Глава 6
... Боль — единственное, что воспринимало постепенно прояснившееся сознание. Она была абсолютной, она пронизывала каждую клеточку.
«Где я? Жив ли я?»
Содрогаясь от сильного озноба, Дэниел медленно поднял веки, налитые свинцовой тяжестью. Брезжил чахлый серый рассвет...
Попытку подняться предварил новый приступ, вырвав из груди Дэниела мучительный стон. В тот же момент что-то мягкое прижалось к его ноющему боку. Послышалось громкое урчание. И Дэниел вспомнил всё.
– Чарли! Ты всё-таки нашёл меня... снова!
– Мурьк! – немедленно отозвался фамильяр.
Издалека донёсся дробный звук шагов и негромкий свист: кажется, шли сюда. Сцепив зубы, чтобы сдержать рвавшийся наружу вскрик, Дэниел приподнялся на дрожащих локтях, и вытянул шею. Но что, или кого можно было разглядеть на затянутом туманом крохотном участке пустыря, который был ему виден в щель меж ободранных стен каких-то заброшенных хибар? Откинувшись без сил на кучу разодранных пластиковых кульков, Дэниел прикрыл глаза, пытаясь отодвинуть боль: так он делал, когда приёмный отец его впервые избил за какую-то ничтожную провинность. Сейчас Дэниел уже и не помнил за что именно...
– Ух ты ж! – удивлённый возглас, прозвучавший совсем близко, Дэниел едва воспринял: сознание снова затуманивалось. – Тир-рол-лол-лорели-и!.. А это ещё что за фрукт?!!
Дэн раскрыл глаза. Паренёк, склонившийся над ним, был смугл, глазаст, у него были полные губы и широкий нос, а тёмные курчавые волосы заплетены в несчётное количество косичек.
– Так значит, ты жив, братан! – воскликнул паренёк, заметив, что Дэниел на него смотрит, и расплылся в широкой лучезарной улыбке. – Вот так красота!
– Пить! – простонал Дэниел, едва ворочая пересохшим языком; ему чудилось, будто голова незнакомого мальчишки окружена пламенным ореолом.
На выразительном лице паренька на миг возникло выражение озадаченности, тут же сменившееся пониманием.
– О! – воскликнул тот, энергично кивнув. – Так это всегда пожалуйста!
Сунув руку за полу потрёпанного твидового пальтишка, он извлёк плоскую жестяную фляжку, отвинтил пробку, и, заботливо поддерживая Дэниела под голову, поднёс к его пересохшим губам.
Наверное тот сделал слишком поспешный глоток — ибо сразу закашлялся. Затем ощутил, будто горло и грудь охватило пламя, а в голове взорвался целый сноп фейерверков.
– Ну-ну, – качая головой и похлопывая Дэна по щеке, промолвил парнишка. – Это потому, что с непривычки. Жить будешь! А ну-ка...
Поддерживая под плечи, он помог Дэниелу сесть.
– Ч-что это? – выговорил Дэн, чувствуя, что его язык начинает заплетаться.
– Это? – встряхнув фляжку и прислушавшись к бульканью внутри, паренёк вернул её на прежнее место. – Самое надёжное средство в экстремальных ситуациях. Я его завсегда при себе держу. Ща тебе полегчает... Ты что, потерял что-то? – озаботился он, заметив, с каким беспокойством оглядывается Дэниел.
– Чарли... Я не в-вижу его.
– Чарли? – паренёк удивлённо вскинул тонкие брови.
– М-мой кот, – пояснил Дэниел. – Он был рядом...
– Ну, может быть, он испугался и убежал, – пожав плечами, предположил паренёк. – Не стоит терять глаза из-за подобных мелочей. Но будем же знакомы! Моё имя Томас, Том для друзей, – он хитро подмигнул. – А тебя как звать?
Дэниел представился. Сейчас ему было очень весело, и хотелось смеяться — просто без всякой причины. Собственные невзгоды, казались незначительными.
– Вот что, Дэнни, дружище, я скажу: негоже тут торчать — задница отмёрзнет. И я бы не стал тебе говорить об этом, если бы мне нечего было тебе предложить. А ну-ка! Давай сюда руку!..
Дэниел едва держался на ногах: выпитый им виски притупил боль, но голова кружилась так, что ему чудилось: всё вокруг ходит ходуном.
– Ну и здорово же тебя отделали, брат! – промолвил Том, закидывая руку Дэна себе на плечо. – Но это ещё не самое страшное в жизни. Уж поверь!
Дэниел улыбнулся. Он знал, что его новый товарищ прав. И чувствовал: на него можно положиться.
«Всё, что было со мной, – размышлял Дэниел, следуя за Томом, – осталось в прошлом, как сумбурный сон, унесённый ночью. Настоящее — это Томас, его верное плечо. Всё это сейчас здесь, со мной. И каким бы ни было будущее, я приму его с радостью.»
Дэниел знал ещё: Чарли, его фамильяр, тоже был настоящим. И грустил, думая о нём.
«Беда, что грозила тебе, Мастер, миновала. – вдруг послышался Дэниелу тихий бархатистый голос. – Был с тобой рядом. Теперь я там, где нужнее. Но я вернусь к тебе. Мне ведомы Пути.»
***