Глава 3
Кларк
Мы бежали, не решаясь оглянуться, как будто это могло привлечь опасность еще ближе. Сердце колотилось в груди, а дыхание перехватывало то ли от бега, то ли от страха. Однако, вскоре меня осенила мысль: что-то не так. Я остановилась, в панике озираясь по сторонам, и поняла, что Кристин с нами нет.
- Кларк, бежим! - сказал Финн, заметив, что я замерла на месте.
- Нет! Кристин осталась там, мы должны вернуться.
Финн хотел начать спорить, но его взгляд упал за мою спину. Я обернулась и увидела темные кости. Ребята тоже остановились, с ужасом рассматривая чьи-то останки.
- Что это такое? - тихо прошептала я, взяв в руки череп странной формы.
- Вот мы влипли... - пробормотала Октавия.
Череп выпал из моих рук, когда я услышала пронзительный крик, пропитанный болью и отчаянием.
- Джаспер! Он жив. - На этот раз я не слушала Финна и побежала обратно к реке. Его нельзя бросать и Кристин тоже надо найти.
Я слышала протесты Финна, но не останавливалась. Вокруг меня раздавались его сердитые и полные тревоги слова, но все они сливались в один сплошной шум, не способный отвлечь меня от главной цели. Остальные тоже следовали за мной, хотя я видела их страх и беспокойство.
- Не выходи из-за деревьев, - сказал Финн, оттягивая меня назад, когда мы добрались до реки.
Ни Кристин, ни Джаспера там не было. Они их забрали.
***
В лагере царил хаос. Я знала, что от подростков-преступников не стоит ждать ничего хорошего. Но увидеть Уэллса, прижимающего нож к шее Мерфи, я никак не ожидала. Что здесь вообще произошло?
- Уэллс, живо отпусти его, - сказала я, подходя к нему. Он несколько секунд медлил, но все же грубо оттолкнул от себя Мерфи, отчего тот чуть не упал.
Мерфи был в ярости и готов был накинуться на Уэллса. Его глаза сверкали от гнева, который только и ждал момента, чтобы вырваться наружу. Уэллс стоял напротив него с неподвижным лицом, но внутри него тоже бурлили те же чувства. Драка могла снова возобновиться, если бы Беллами не перекрыл Мерфи дорогу. Увидев слегка хромающую сестру, Беллами сразу же подбежал к ней, оставляя Мерфи наедине с собственными эмоциями.
- Что произошло? Где еда? - обеспокоенно спросил Беллами, осматривая Октавию и бросая на меня и остальных участников похода сердитый взгляд.
- На нас напали, - коротко пояснила я.
- Что это было?
- Не что, а кто. Мы не одни. Похоже, мы ошибались, когда считали, что Земля необитаема.
- А где тот парень в очках и еще одна девушка? - спросил Уэллс, заметив, что не все вернулись.
- На Джаспера напали, его забрали и Кристин тоже, - тихо сказала я, словно в этом была и моя вина. - Где твой браслет? - Запястье Уэллса было свободно. Я нервно оглядела остальных ребят, у многих браслеты также отсутствовали.
- Его спроси, - кивнул Уэллс в сторону Беллами.
- Сколько?
- Пока двадцать четыре, - довольно ответил Мерфи.
- Идиоты! - прошипела я. - Система жизнеобеспечения на Ковчеге отказывает. Они отправили нас сюда, чтобы мы смогли выяснить пригодна ли Земля для жизни. Они нужны нам! Без них нам не выжить, вы обрекаете нас на смерть.
- Не слушайте ее. Она привилегированная, ей будет хорошо, когда они спустятся сюда, - начал свою речь Беллами, чтобы никто из ребят не послушал меня. - А что насчет нас? Они сказали что простят вас, забудут, что вы являетесь преступниками. А я говорю, что вы не преступники! Вы свободны. И мы сами можем позаботиться о себе. - Я разочарованно покачала головой, услышав одобрительные возгласы. Они меня не послушают.
- И что теперь? - взволнованно спросил Монти.
- Мы найдем и Джаспера, и Кристин.
***
- Я пойду с вами, - заявил Уэллс, заметив, что я готова уходить.
- Нет, - грубо отрезала я.
- С моей ногой все нормально и я...
- Дело не в твоей ноге, Уэллс, а в тебе. - Я остановилась, увидев на его плече не слишком глубокую рану. - А тебя здесь любят. Перевяжи чем-нибудь, чтобы не попала какая-нибудь зараза.
- Он нам нужен, Кларк. Больше никто не согласился пойти, - сказал вошедший Монти.
- Нет, и ты тоже не пойдешь, Монти. Я понимаю, что Джаспер твой друг, но ты вырос на ферме и работал в инженерном отделе. Монти, ты можешь обеспечить нам связь и еду. Попробуй связаться с Ковчегом.
Если кто и сможет установить связь с Ковчегом, то это будет Монти. Время безвозвратно уходило, а значит у людей на Ковчеге было все меньше шансов выжить. Если мы не сможем сообщить, что на Земле можно жить, они все погибнут. Ситуация становилась критической.
- Ну что, ты готов? - поинтересовалась я у Финна.
- Я никуда не пойду. И вам не советую. - Он виновато отвел свой взгляд, не желая встретиться с моими растерянными глазами.
- Поверить не могу. Ты считаешь себя таким смелым, а на самом деле ты всего лишь трус. - Я горько усмехнулась. - А ведь Джаспер спас тебя. На его месте мог быть ты.
Я засунула разочарование как можно глубже в себя, чтобы оно не отвлекало меня. Каждая секунда могла стоить Джасперу и Кристин жизни. Выйдя из челнока, я направилась к Беллами, который перевязывал сидящей Октавии рану. Увидев меня, Октавия вскочила и спросила:
- Вы уже уходите? Я с вами.
- Нет, с такой ногой ты далеко уйдешь, - покачала головой я, а потом посмотрела на Беллами. - Я пришла за тобой, у тебя вроде был пистолет.
- Почему я должен с вами идти?
- Во-первых, Джаспер и Кристин помогли спасти Октавию. - Беллами бросил взгляд на Октавию, как бы спрашивая, правда ли это. Увидев кивок сестры, он снова обратил на меня внимание. - А во-вторых, ты же вроде хочешь стать главным. Это будет непросто, если все решат, что ты трус.
Я не стала дожидаться Беллами, зная, что он поддастся моим словам и пойдет с нами.
- Могли и подождать, - усмехнулся Финн, догоняя нас. Я не смогла сдержать улыбки. Все же я в нем не ошиблась. - Боюсь, без меня вы не сможете отыскать ребят, еще и сами потеряетесь.
Моя улыбка стала шире, но она померкла, когда к нам побежала Камилла. Я про нее совсем забыла.
- Вы ведь найдете ее, правда? - Она не просилась пойти с нами: понимала, что мы в любом случае не согласимся. Но она смотрела с такой надеждой, что у меня защемило сердце. Эта связь между Кристин и Ками поражала меня до глубины души. И как эти двое сблизились так сильно?
Только я хотела ответить Камилле, как меня перебил Беллами:
- Найдем. Мы вернемся так быстро, что ты даже забудешь об отсутствии Кристин. Обещаю, - неожиданно ласково произнес Беллами.
***
Кристин
Голова болела так, словно по ней снова и снова ударяли молотом, отчего мне хотелось вонзиться ногтями в кожу, лишь бы перестать чувствовать эту агонию. Каждое движение вызывало новые волны боли, и я с трудом пыталась сосредоточиться на окружающем мире.
Я хотела прижать ладони к вискам, пытаясь заглушить этот невыносимый шум, что творился в моей голове. Но руки не сдвинулись: они были к чему-то привязаны. Я стала медленно открывать глаза и вздрогнула, увидев перед собой удаляющиеся фигуры в странной одежде. Последние воспоминание неожиданно всплыли в моей голове. Гора Везер. Копье в груди Джаспера. Падение. Резкая боль. А потом я здесь.
Я со страхом смотрела на людей, которые ранили Джаспера и притащили меня сюда. Кто они такие? Почему оставили здесь, а не убили сразу? Успокоиться я смогла только тогда, когда они скрылись в лесу.
Откуда-то сверху послышался болезненный стон, который заставил мою спину покрыться мурашками. Я подняла голову и увидела подвешенного к дереву Джаспера, вид которого представлял жуткое зрелище: закрытые глаза, неестественно бледная кожа, тело покрытое капельками пота, кровью и грязью, словно его тащили по земле, как бесполезный мешок. Я нахмурилась. Его рана была перевязана. Сначала пронзили копьем, а потом любезно обработали рану? Какой бред.
Нет. Вовсе не бред. Мы приманки, и только поэтому до сих пор дышим.
- Джаспер! - позвала я, пытаясь справиться со своим смятением. Но звук моего голоса рассеялся в пустоте, так и не получив ответа. Джаспер мог лишь время от времени болезненно мычать и стонать. Страшно было подумать через какой ад он сейчас проходил. Моя головная боль была цветочками по сравнению с тем, что испытывал Джаспер.
Я начала резко дергать руками, но освободиться мне никак не удавалось. С моих губ сорвался крик ярости от собственной бесполезности. Джаспер мучился и возможно умирал, а я ничего не могла сделать. Снова я была лишь безвольным свидетелем чьей-то смерти, и это заставляло меня захлебываться в ненависти к этому миру и самой себе.
Сделав глубокий вдох и выдох, я постаралась успокоиться и стала опять пытаться освободить руки, всячески дергая ими и выворачивая в разные стороны.
В лесу мелькнули чьи-то силуэты, отчего я начала с удвоенной силой стараться выбраться, боясь, что те люди вернулись. Мои опасения оказались напрасными, это были ребята. Кларк, Финн, даже Уэллс, Мерфи и Беллами. Они пришли за нами, правда пришли.
Они замерли, увидев в каком состоянии находится Джаспер. Его стоны, в которых слышалась невыносимая боль, продолжали разноситься по лесу, нарушая мертвую тишину.
- Ему нужна помощь! - поторопила я друзей и уже тише добавила:- Мне бы она тоже не помешала.
Кларк сразу же поспешила к нам, а за ней и остальные. Но нас и правда оставили в качестве приманки. Впереди меня была ловушка, подготовленная специально для ребят, на которую наступила Кларк. Она упала бы в яму, но Беллами успед схватить ее за руку и не дал провалиться в вниз. Я с облегчением выдохнула.
- Держи ее, - обеспокоенно сказал Уэллс, помогая Финну и Мерфи вытащить Кларк.
- Кларк, вы с Уэллсом стойте тут и следите за лесом, - распорядился Финн и посмотрел на Мерфи и Беллами. - А мы развяжем их.
Финн с Мерфи полезли на дерево, чтобы помочь Джасперу, которому становилось все хуже, а Беллами, оставшись без выбора, направился ко мне.
- Долго же вы, - устало проговорила я.
- Скажи спасибо, что мы вообще пришли за вами, - парировал Беллами.
Кажется, Земля была настроена против нас. Из леса послышался громкий животный рык, который разорвал тишину, словно предвестие беды. Медленно, завораживающими движениями, к нам шла огромная черная пантера, направившееся в нашу с Беллами сторону.
- Беллами, стреляй! - закричала Кларк. Беллами потянулся к своему поясу, но оружия там не оказалось. Внутри меня все сжалось от страха.
Я почувствовала, как сердце забилось быстрее, когда осознала, что ситуация становится критической. Поразив меня до глубины души, Беллами стал так, чтобы закрыть меня.
Внезапно послышались выстрелы: пистолет оказался у Уэллса, наверное, стащил его при первой же возможности. Но он не попадал. Первый выстрел. Второй. Третий. Все мимо. Пантера уже была совсем рядом и готова была прыгнуть прямо на Беллами, который по-прежнему не отступал и не оставил меня на растерзание животному. Я зажмурилась.
Выстрел - и тишина. Открыв глаза, я увидела уже безжизненное тело пантеры.
- Ну и хреновый же ты стрелок, Уэллс, - пробормотала я, замечая молчаливое согласие у всех присутствующих.
***
- Крис! - радостно воскликнула Ками, едва мы появились в лагере. Ее голос словно озарил пространство, и я почувствовала, как волнения, которые терзали меня на протяжении всего этого времени, начали постепенно рассеиваться. Я крепко обняла Ками, пропитываясь ее теплом и искренностью, отчего на сердце стало спокойнее.
- Спасибо, - вдруг сказала она, смотря мне за спину. Я непонимающе нахмурилась и проследила за ее взглядом, который был направлен на такого же растерянного Беллами. Он рассеянно кивнул и вместе с Мерфи понес тело мертвого животного ближе к костру.
- Проголодались? - прокричал Беллами, показывая всем пантеру. Со всех сторон послышались радостные крики. Беллами теперь стал для них чуть ли не героем.
- С Джаспером все будет хорошо? Ведь так? - тихо спросила Ками, наблюдая, как Финн и Кларк заносят Джаспера в челнок. Лицо ее побледнело, а в глазах читалось беспокойство.
- Кларк его спасет. Она не даст ему умереть.
Совсем скоро начался хаос. Подростки начали массово снимать браслеты, чтобы получить еду. Беллами явно знал, как получить желаемое, пусть и такими отвратительными методами. Несмотря на голод, который становился все ощутимее, снимать браслет я была не намерена. Я ненавидела Ковчег и каждого человека там, поэтому совсем бы не расстроилась, если бы они сюда никогда не спустились. Но на Ковчеге был мой отец. Отец, которого я не видела три долгих года.
- Иди. Тебе нужно поесть, - сказала я Ками, кивнув в сторону костра, где стоял Беллами и остальные.
Ками несколько секунд мешкала, но все же пошла. Совсем скоро она вернулась и мы, после ее уговоров, разделили кусок мяса. Потом мы еще долго сидели возле дерева на прохладной земле. Ками рассказывала все, что произошло пока нас не было в мельчайших подробностях, а я смотрела в небо и гадала, как обстоят дела на Ковчеге.