12.0
Спустя два дня.
Поздний ужин. Почти пустой ресторан на крыше. Огни города под нами, тихая музыка и лёгкий ветер. Я сидела напротив Льюиса, закутавшись в его джинсовку от Louis Vuitton — она была слишком большой, но такая тёплая. Он что-то рассказывал с лёгкой улыбкой, а я не слушала — я просто смотрела на него.
Было непривычно спокойно. Он был не напряжён, не прикрыт от мира. Казался... настоящим.
В какой-то момент я заметила боковым зрением вспышку. Потом ещё одну. Я резко повернулась — у стены стояли двое мужчин с телефонами. Один уже отводил взгляд, другой делал вид, что снимает еду.
— Льюис, — тихо сказала я, — нас снимают.
Он медленно посмотрел в сторону, хмуро выдохнул, не сказав ни слова. Просто встал, бросил карточку официанту и махнул мне:
— Пошли.
Я чувствовала, как его ладонь стала напряжённее. Мы быстро спустились и сели в машину. Всю дорогу он молчал. Совсем. А потом...в машине:
— Ты могла хотя бы оглядываться, — вдруг бросил он, не глядя на меня.
Я замерла.
— Что?
— Я же просил... держать всё вне публичности. А теперь эти фото облетят все страницы.
Я сглотнула.
— Прости, но я не знала, что сидеть за столом — это уже преступление. Я не виновата, что кто-то нас снял!
Он посмотрел на меня, глаза были напряжёнными, холодными:
— Ты выложила сторис с видом с крыши. Угадай, сколько фан-аккаунтов уже сопоставили локации?
Тут я почувствовала, как внутри всё сжалось.
— Подожди... Ты злишься на меня?
Он отвернулся.
— Я злюсь, потому что это моё личное. А теперь это — снова их шоу.
Я выдохнула, медленно снимая его куртку.
— Понимаю. Мне лучше выйти? Пока ещё не поздно?
Он резко остановил машину у моего подъезда. Ни слова. Ни взгляда.
Я медленно сняла ремень, и с каждой секундой моё раздражение только нарастало. Он вёл себя так, будто это всё я — как будто я нарушила какой-то договор, который даже не обсуждали.
Я уже собиралась выйти, но замерла.
— Знаешь что, Льюис? — тихо, но отчётливо сказала я.
Он продолжал смотреть вперёд, будто меня тут и не было.
Я распахнула дверь.
— Ты должен был улетать завтра, да?
Наконец он посмотрел на меня. Молча.
Я резко выдохнула, уже стоя снаружи:
— Ну что ж. Надеюсь, ты проиграешь этот гран-при. Всё равно ты не можешь выиграть, когда в тебе только злость, а не огонь.
И с этими словами я хлопнула дверью, даже не посмотрев назад. Просто пошла.
Он не крикнул мне вслед. Не вышел. И это было хуже всего.
Прошло три дня...
Он не написал. Ни слова. Ни попытки объясниться. Я тоже молчала. И если честно — не потому что гордость, просто не знала, что сказать. Да и не хотела.
Всё было слишком... странно. Слишком похоже на игру.
Воскресенье. День гонки.
Бразилия, Сан-Паулу. Я знала. Я не могла не знать.
Но сейчас — не до этого.
Я сидела в библиотеке уже третий час. Наушники, капучино из автомата, и разбросанные по столу распечатки и заметки. Завтра у меня защита проекта, пара с жутким преподом по стратегическому менеджменту, а ещё — куча заданий по аналитике. Я уткнулась в экран и пыталась сосредоточиться.
Но в какой-то момент телефон дрогнул в ладони — уведомление.
Не личное. Не сообщение. Просто новость.
«🏁 Льюис Хэмилтон финишировал вторым в Сан-Паулу. После финиша он быстро покинул трассу, отказавшись от интервью. Команда подтвердила, что он не в настроении общаться с прессой.»
Я уставилась в экран.
Руки на секунду замерли над клавиатурой. И я впервые за день просто... замолчала внутри себя.
С одной стороны — ну и пусть. С другой — что-то давило в груди. Как будто мне хотелось быть там. Хоть на секунду. Хоть глазами.
Я закрыла ноутбук и уронила голову на руки.
— Ладно, Элара. Это всего лишь человек. Это всего лишь гонка. Это всего лишь... ты, которой снова не хватает воздуха.
Я не сразу решилась открыть Instagram. Всё внутри сопротивлялось — ну зачем себя мучить? Но рука всё равно потянулась к телефону. Бессознательно.
Пальцы скользнули по экрану, и... там он. Льюис.
На свежих фото с подиума. В черной форме, слегка растрёпанные волосы, та самая привычная улыбка. Не наигранная. А довольная. Даже... счастливая, будто ничего не произошло.
📸 «P2 today. Always grateful. Thank you, Brazil 🇧🇷💛💚»
Он стоял рядом с Джорджем, держал трофей и, кажется, шутил с кем-то из команды.
Я щёлкала фото одно за другим, и откуда-то в горле поднимался знакомый комок.
На одном он даже подмигивал в камеру.
Никакой грусти. Никакого намёка на то, что он хоть как-то переживает.
— Класс, — прошептала я и резко выключила экран. Пусть будет счастлив. Пусть живёт. Пусть улыбается.
Я стиснула зубы, медленно собрала свои бумаги со стола, сложила в рюкзак.
Только вот внутри стало тихо. Знаете, так тихо, что гулко.
И в этот момент я пообещала себе — всё. Хватит. Никаких звонков. Никаких мыслей. Никаких чувств.
Если он может быть таким... значит, и я смогу.
~
Сегодня был не совсем обычный день.
Сначала — как всегда: пара, кофе, полусонные взгляды и попытки вникнуть в лекцию. Но уже к обеду атмосфера изменилась. К нам в аудиторию зашла куратор и сказала, что будет важное объявление от университета. Я, если честно, подумала, что речь пойдет про какую-то бумажную волокиту или новые дедлайны.
Но она сказала совсем другое:
— Университет выбрал одного студента с факультета для программы академического обмена. Два месяца. Лиссабон. Полное финансирование. И этот студент... Элара-Рей Эверли.
Я даже не сразу поняла, что она назвала моё имя.
— Простите... кого? — переспросила я.
— Тебя, Элара. Ты едешь в Португалию. Поздравляю.
У меня перехватило дыхание. Я? Серьёзно? Я не знала, что сказать. Просто смотрела на неё и пыталась переварить.
— Твой проект был лучшим, — добавила она. — Ты заслужила.
Лиссабон. Два месяца. Новый город. Новый воздух.
И, если быть честной с собой... побег. Побег от всего, что накопилось. От него. От Льюиса.
Мы так и не поговорили. Не написали. Не объяснили. Только тишина. И, возможно, это именно то, что мне сейчас нужно — уйти с головой в что-то новое.
Да. Я лечу. И на этот раз — только для себя.
Дома было тихо. Я села на край кровати и пару минут просто смотрела на открытый чемодан. Не потому что не знала, что взять — а потому что в голове крутилось всё сразу. Лиссабон. Новый город. Два месяца. И ни одного знакомого лица.
Я вздохнула и принялась собирать вещи.
Джинсы, рубашки, удобные кеды, лёгкие платья. Учебники — конечно. Зарядки, ноутбук, наушники. Всё казалось обычным, но ощущение было, будто я начинаю всё заново.
Перед сном я долго не могла уснуть. Даже не верилось, что утром меня уже не будет в Лондоне. Я не написала Льюису. И он — мне. Похоже, так и останется.
Будильник прозвенел в 4:50. Я быстро встала, умылась, переоделась, взяла чемодан и вызвала такси.
Когда я приехала в аэропорт, солнце только-только начинало пробиваться сквозь серое утреннее небо. Я смотрела на табло вылетов, и рядом с моим рейсом светилось: Lisbon — on time.
Я прошла регистрацию, сдала багаж и пошла в зону вылета. У окна стоял самолёт, и меня вдруг накрыла лёгкая дрожь. Волнующая. Но приятная.
Я не знала, что ждёт меня впереди, но одно знала точно — я лечу туда, где меня ещё никто не знает. И это давало странное чувство свободы.
Самолёт плавно приземлился. В иллюминаторе — солнечный Лиссабон. Я глубоко вдохнула. Тёплый воздух, совсем другой, чем в Лондоне. С примесью соли, моря и чего-то лёгкого... как будто сама атмосфера была расслабленной.
Я забрала чемодан и вышла из аэропорта. Ко мне подошла девушка с бейджем университета и широким улыбающимся лицом.
— Элара?
— Да, это я.
— Добро пожаловать в Лиссабон. Мы вас ждали.
Мы сели в минивэн. Пока мы ехали, я смотрела на город. Белые дома с черепичными крышами, узкие улочки, яркие граффити на стенах, висящие флаги — всё было новым, тёплым и живым.
Общежитие оказалось намного уютнее, чем я себе представляла. Маленькая, но светлая комната. Окно выходило на сквер с апельсиновыми деревьями. Простая кровать, письменный стол, шкаф. В углу — мини-кухня. И своя ванная. Всё чисто и аккуратно. Я сразу же распаковала чемодан, развесила одежду и поставила книги на полку.
К вечеру я успела прогуляться до ближайшего магазина, купить воду и кое-какие продукты. И только когда вернулась и села на край кровати, поняла: я действительно здесь. Совсем одна.
Но впервые за долгое время я почувствовала, что мне легко. В этом городе, где никто не знает, кто я, что было до, и с кем я когда-то была.
~
Я проснулась от лёгкого шума за окном — кто-то из студентов громко смеялся во дворе. Было всего восемь утра, но солнце уже ярко светило сквозь тонкие шторы. Я встала, быстро собралась: надела светлую рубашку, джинсы и кеды. Волосы — в лёгкий пучок. Минимум макияжа. Всё, как я люблю.
Спустившись вниз, я увидела группу ребят, стоящих у выхода. Кто-то уже знал друг друга, кто-то, как и я, просто молча наблюдал.
— Привет, ты новенькая? — ко мне подошла девушка с карими глазами и веснушками.
— Да, Элара.
— Я Мария. Пойдём, вместе доберёмся. Тут недалеко.
Мы шли по утренним улицам Лиссабона. Город только просыпался, кафешки открывались, пахло кофе и свежеиспечёнными булочками. Атмосфера была уютная, почти домашняя.
Здание факультета оказалось старинным, с мраморными лестницами и высокими потолками. Всё выглядело... важно. И немного волнительно.
Первая лекция прошла быстро — я села ближе к окну, делала заметки, старалась сосредоточиться. Профессор говорил на смеси португальского и английского, но я справлялась.
Во время перемены мы с Марией вышли во внутренний двор. Она рассказала, что учится здесь уже второй год, и показала мне, где можно взять лучший кофе в округе. Мы смеялись, делились историями, и впервые за последние недели я почувствовала, что мне действительно интересно.
В какой-то момент я достала телефон, чтобы сфотографировать внутренний двор. Но палец по привычке скользнул в галерею... и на экране — мы с Льюисом. Где-то в машине. Где-то в прошлой жизни. Я тут же закрыла фото. Нет. Пока не сейчас.
Я глубоко вдохнула и посмотрела на солнце.
Это был только первый день. Но почему-то я уже чувствовала, что он станет началом чего-то нового.
Вечер.
После ужина Мария постучала в мою дверь.
— Элара, мы с ребятами идём гулять в центр, хочешь с нами? Обещаю, тебе понравится.
— Почему бы и нет, — улыбнулась я, закрывая ноутбук.
Через двадцать минут мы уже шли вниз по улице, залитой тёплым уличным светом. Группа была большой: Мария, две её подруги — Каролина и Инес, и четверо парней — Томаш, Луиш, Даниэль и Рафаэл. Все были весёлые, разговорчивые, и удивительно дружелюбные. Меня сразу приняли, как будто я была здесь уже давно.
Мы шли по узким улочкам Лиссабона, мимо домов с кафельной мозаикой, между балконов с развешанным бельём. Город будто оживал по вечерам: повсюду играла музыка, люди сидели на ступеньках, пили вино, смеялись.
— Это твой первый вечерний Лиссабон? — спросил Луиш.
— Да. И он прекрасен.
Мы вышли к смотровой площадке Miradouro da Senhora do Monte. Вид был захватывающим: крыши, мост, огни, медленно плывущие по реке Тежу лодки.
— Если загадаешь желание здесь, оно обязательно сбудется, — подмигнула Каролина.
Я улыбнулась, но внутри всё сжалось. Я закрыла глаза... и мысленно прошептала. Просто чтобы отпустить.
Позже мы спустились вниз, в старый бар с музыкой фаду. Интерьер был в кирпиче, тусклый свет, уют. Кто-то из ребят заказал сангрию, кто-то тосты с сардельями и паштел-де-ната. Я рассмеялась: так странно, но мне действительно было легко.
Луиш сел ближе и начал рассказывать о своих поездках. Я слушала, но иногда ловила себя на мысли, как Льюис бы закатил глаза от такого потока слов.
Может, мне и нужно было это — другой город, другие люди, немного другой я.
Спустя месяц.
Не верится, что прошёл уже целый месяц. Лиссабон за это время стал для меня чем-то больше, чем просто городом по обмену. Я начала чувствовать себя здесь... легко. Свободно. Почти как дома.
Учёба шла отлично. Предметы были интересные, преподаватели вдохновляющие. Мы много работали в группах — именно так я начала больше общаться с Луишем. Он учился на том же факультете, что и Мария, и у нас было несколько совместных проектов. Он оказался очень умным и при этом — совершенно не занудным. С ним всегда было интересно, он шутил в нужный момент, а иногда даже мог тонко подколоть. А ещё он был внимательным. Слишком.
— Ты опять забыла зонт? — усмехнулся он однажды, когда мы выходили после лекции под моросящий дождь.
— Не забыла, просто... надеялась, что ты снова меня спасёшь, — подмигнула я.
Он усмехнулся, накинул капюшон, а потом протянул руку и взял мою.
— Тогда пошли. До кафе недалеко.
И знаете, я не отдёрнула руку. Просто пошла рядом. Просто... так вышло.
Мария, конечно, всё замечала. Иногда, когда я рассказывала ей что-то про день, она смотрела на меня со своей хитрой полуулыбкой. Но молчала.
А я сама не знала, что у нас с Луишем. Это не было чем-то серьёзным, но и не было совсем дружбой. Мы гуляли вместе, он однажды даже принёс мне кофе перед экзаменом — «потому что ты нервничала». А ещё — научил меня кататься на самокате, и, кажется, специально разогнался, чтобы потом поймать меня, когда я чуть не упала.
Но каждый раз, когда он был рядом, где-то внутри меня... было что-то странное. Словно я ждала не его. Не от него сообщения. Не его взгляда. Но от того, кто до сих пор молчит.
~
Сегодняшний вечер начался как обычно. Я вернулась в общежитие, сняла кроссовки, бросила сумку и собиралась сделать себе чай. Но телефон завибрировал.
Незнакомый номер.
Я ответила — и почти сразу пожалела об этом.
— Ты где была?! — резко, почти срываясь. Это был Льюис.
Голос, который я не слышала уже месяц.
— Льюис?..
— Я приходил. Стучал. Звонил. Ждал. Мне даже дверь открыла соседка и сказала, что тебя нет — ты уехала. Думаешь, мне было весело стоять там, как идиот, под дождём?
Я выдохнула.
— Знаешь что? — голос у меня тоже дрогнул, но не от страха. — А ты подумал, каково это было мне? Ты исчез. Просто. На. Несколько. Дней. Без объяснений. Без звонка. Без одной фразы. Не объяснений, не слов. Просто тишина.
— Это не то, что ты думаешь...
— Правда? — перебила я. — А что я должна была думать? Что ты просто забыл, что мы проводили ночи вместе? Что смотрел на меня так, будто я важна? Ты требуешь, чтобы я всё тебе рассказывала, но когда речь идёт о тебе — молчишь. А потом ещё обижаешься, что я уехала по учёбе. Это было важно. И ты знаешь, как я работаю. Но тебе, видимо, плевать. Главное — твоя гордость.
Он молчал.
— Так вот, Льюис... — сказала я тише, но твёрдо. — Не только ты был разочарован. Я тоже. Потому что настоящие чувства — это не про исчезновения, фото с другими и злость, когда человек решает думать о себе хоть раз.
Секунда паузы.
Он всё ещё молчал. И только дыхание в трубке выдавало, что он слушает.
— Если ты звонил просто, чтобы обвинить — можешь больше не звонить. Я тебе ничего не должна.
И я повесила. Руки дрожали. Было тяжело, но внутри будто освободилось место. Для чего-то нового. Или... может, для него — если он когда-нибудь решит говорить, а не обвинять.
~
Сегодня пары закончились ближе к вечеру — преподаватель задержал на целых сорок минут. Я с трудом держала глаза открытыми на последних минутах, но всё же вытерпела. Как только всё закончилось, я вместе с остальными студентами потянулась в сторону общежития. Лиссабон уже начинал остывать после жаркого дня, небо было мягким, лавандовым, а улицы начинали наполняться тёплым светом фонарей.
Я уже почти подошла к входу, и тут замедлила шаг.
У стены, прямо возле входа, стоял он. Льюис.
Темная свободная рубашка, такие же брюки. Его нельзя было не заметить — высокий, уверенный, взгляд, от которого я могла забыть, как дышать. Для тех, кто хоть немного следит за Формулой 1, его лицо узнаваемо сразу. И да, я сразу поняла — если его сейчас заметят, тут будет полный хаос.
Я огляделась, шагнула вперёд и быстро подошла к нему.
— Ты серьёзно?.. — прошептала я, хватая его за руку и отводя в сторону, в небольшую аллею между корпусами. — Ты хочешь, чтобы весь Лиссабон сейчас собрался возле входа? Или ты хочешь со всеми тут сфотографироваться?
Он даже не шелохнулся. Только смотрел на меня, спокойно.
— Я приехал не к ним, Элара. Я приехал к тебе.
Моё сердце будто на секунду остановилось.
Я молча подошла и, взяв его за рукав, повела в сторону — подальше от толпы студентов.
— Ты серьёзно приехал сюда? В общежитие? — прошипела я.
— А у меня был выбор? Ты же не отвечаешь. И, кстати, спасибо за то, что оставила меня стучать в дверь, как идиота.
— Не переводи всё на меня, Льюис. Ты вообще в курсе, что происходит? Нас сфотографировали! Фото везде!
Он усмехнулся.
— А ты чего ожидала? Что, надев мою куртку и идя со мной в ресторан, нас никто не узнает? Это моя жизнь, Элара. Я не могу постоянно прятаться.
— А я? У меня нет команды пиарщиков, которые за мной всё замнут! Я просто хотела быть с тобой, а не стать чьим-то контентом на следующую неделю!
Он повысил голос:
— Так, может, ты сразу скажешь, что тебе это всё не нужно? Что тебе я не нужен, если рядом со мной быть тяжело?
Я почувствовала, как внутри всё вскипает.
— Я хотела быть рядом. Только не так. Не когда ты срываешься на меня, как будто это я виновата в том, что за нами бегают с камерами!
Он резко отвернулся, будто пытаясь взять себя в руки.
— Просто... я не привык, что кто-то уходит. А ты ушла. Без объяснений. Вдруг. В Лиссабон.
— А ты?! Ты исчез на две недели и появился только на фото с какой-то девушкой! Мне нужно было остаться и ждать тебя в дверях с табличкой?
Он сжал челюсть. На мгновение повисла тяжёлая тишина.
— Значит, мы оба виноваты.
Я сглотнула, отвела взгляд. Говорить дальше было бессмысленно.
— Я не знаю, что с этим делать, Льюис.
— А я знаю, что не хочу тебя терять.
Он посмотрел прямо в глаза.
— Даже если нам придётся бороться с этим дерьмом — я готов. Только скажи, ты тоже хочешь это? Или мне уехать?
Я стояла, не зная, что ответить. Всё было слишком больно. Слишком запутанно. Но внутри что-то тянулось к нему. Даже сейчас.