1.0
Меня зовут Элара.
Элара-Рей Эверли.
Мне всего 20 лет, но порой кажется, что на моих плечах уже лежит слишком многое. Я родилась и выросла в Лондоне — городе, где каждый день кипит жизнь, где каждый спешит, где легко потеряться среди чужих лиц.
Моя внешность всегда привлекала внимание. Голубые глаза — настолько яркие, что многие спрашивают, ношу ли я линзы. Нет, это мой натуральный цвет. Светлые волосы, длинные, почти до пояса — их я люблю, но ухаживать за ними бывает непросто. Я много работаю над собой: тренажёрный зал стал частью моей жизни. Я хочу, чтобы моя фигура была такой, какой я её себе представляю, чтобы когда я смотрела в зеркало, могла гордиться собой.
Я учусь на бизнес и менеджмент в Королевском колледже Лондона — одном из старейших и самых престижных университетов страны. Если честно, я мечтала попасть в Гарвард. Это была цель, ради которой я работала ночами, не спала, мечтала... но, увы, не сложилось. Я часто думаю, стоило ли так гнаться за этой мечтой, ведь всё равно жизнь меня привела сюда, в Лондон.
У меня есть парень — Элиан. Он рэпер. Не просто начинающий: он уже достаточно популярен, а его лучший друг — сам Central Cee. Звучит, правда? Многие завидуют, думают, что мне повезло. Но последние месяцы я всё чаще ловлю себя на сомнениях. Верен ли он мне? Где он? С кем он? Эти мысли разъедают изнутри. И самое странное: благодаря нему у меня появилось больше подписчиков, меня узнают на улицах. Это совсем не то, чего я хотела. Я всегда ценила своё личное пространство, я не хотела быть частью чужого мира шоу-бизнеса. Но теперь я уже внутри этой истории. И выхода, кажется, нет.
Иногда я думаю: а кто я вообще, если откинуть внешность, зал, отношения, лайки и подписки? Кто настоящая Элара-Рей Эверли? И хочу ли я, чтобы кто-то узнал её по-настоящему?..
Зима. 8 декабря.
Вечер уже давно опустился на Лондон, и улицы, залитые тусклым жёлтым светом фонарей, выглядели особенно холодными и пустыми. Я снова возвращаюсь домой поздно — как всегда, сначала утренние лекции, потом несколько часов в библиотеке, где я корпела над конспектами и проектами. Когда я наконец посмотрела на часы, было уже почти семь вечера.
Я зябко поёжилась, кутаясь в пальто, пока ждала автобус. В этот момент телефон завибрировал в кармане. Конечно. Элиан. Он снова звонит. В последнее время это стало обычным: постоянные звонки, постоянные вопросы. Не то чтобы я была против — я ведь сейчас живу у него. Так проще: от его квартиры ближе в колледж, а моя собственная находится далеко от центра города. Но иногда эти звонки — они давили, нависали надо мной, как напоминание о том, что я теперь уже не совсем сама по себе.
Я достала телефон, вздохнув, и глянула на экран. Его имя мигало на дисплее, а внутри закралось лёгкое раздражение. Отклонить? Ответить? Что он скажет на этот раз?..
В итоге я взяла трубку...
— Алло, — тихо сказала я, стараясь не выдать лёгкую усталость в голосе.
— Эй, детка, ты где? — послышался его голос, чуть глухой, с музыкой на фоне. Я сразу поняла: он снова где-то на студии или с ребятами.
— Еду домой, — коротко ответила я, прижимая телефон плечом и поправляя шарф. Холод пробирал до костей, и я сжимала руки в карманах, чтобы хоть немного согреться.
— Ты вообще когда будешь? Я звал тебя на студию. Ты что, опять в библиотеке торчала? — в голосе Элиана слышалась лёгкая обида, почти недовольство.
Я прикрыла глаза. Эти разговоры стали привычными. Он не понимал, зачем мне так много учиться. Я же не понимала, как можно так легко бросать дела ради тусовок.
— Да, я была в библиотеке, — спокойно ответила я. — Уже на автобусе. Буду минут через тридцать.
На той стороне повисло молчание, только где-то вдали звучала музыка и чьи-то громкие голоса.
— Ладно, — наконец сказал он, — я жду.
— Хорошо, — я сбросила звонок, положила телефон в карман и медленно выдохнула. Иногда казалось, что мы говорим совсем на разных языках. Но ведь я всё равно возвращаюсь к нему... снова и снова. Почему? Этот вопрос я всё чаще задавала себе в последние недели.
И вот я подъехала к студии примерно через сорок минут. Было уже темно, улицы сверкали огнями машин, воздух пропитан зимним холодом. Я открыла дверь студии, ожидая услышать привычный гул — музыку, смех, разговоры, но внутри было удивительно тихо.
Я осторожно прошла внутрь, снимая шарф, и вдруг заметила его. Элиан сидел за компьютером, склонившись вперёд, взгляд сосредоточенно устремлён на экран. Он даже не сразу заметил, что я зашла.
— Привет, — тихо сказала я.
Он обернулся, улыбнулся быстро, чуть рассеянно, и жестом позвал меня ближе.
— Слушай, я хотел тебе сказать, — начал он, когда я подошла, — мы скоро будем снимать новый клип. Он будет... ну, довольно откровенный. Там будут девушки, сцены в клубе, знаешь, всё такое. Это важно, чтобы он зашёл аудитории. Ты же понимаешь, да?
Я посмотрела на него, чувствуя, как сердце сжалось. Конечно, я знала, какой у него стиль. Конечно, я знала, что это часть образа. Но почему-то именно сейчас внутри защемило особенно сильно.
Сейчас мне было как-то не по себе...
Я попыталась улыбнуться, но внутри поднималась странная, неприятная тяжесть. Я знала, что это работа, знала, что это шоу-бизнес, что это его мир, а не мой. Но почему-то представить его рядом с другими девушками, пусть даже ради съёмок, было тяжело.
— А ты... ты точно думаешь, что это нужно? — спросила я тихо, чуть опустив взгляд.
Он усмехнулся, покачал головой.
— Элара, ты же знаешь, как это работает. Без этого клип не зайдёт, — сказал он с лёгким оттенком усталости, словно я задавала очевидные вопросы. — Ты же не ревнуешь?
Я вздохнула, прикусила губу. Конечно, он спросит именно так. И, конечно, я не скажу вслух, как сильно меня это задевает. Потому что тогда это будет выглядеть глупо. Потому что тогда он подумает, что я слишком чувствительная.
— Нет... — ответила я тихо, хотя сама в этот момент совершенно не была уверена, что говорю правду.
— Ну и отлично, — быстро ответил Элиан, снова поворачиваясь к компьютеру, щёлкая по клавишам. — Потому что мне реально сейчас не нужны сцены. У нас работа, сроки.
Я резко вскинула взгляд.
— Сцены? Я, значит, уже сцены устраиваю? — в голосе зазвучала обида.
Он чуть раздражённо вздохнул.
— Элара, давай без этого, ладно? Ты вечно что-то накручиваешь. Это просто клип. Работа. Ты же знала, с кем встречаешься.
— Я знала? — я нервно усмехнулась. — Я знала, что ты будешь тусить с полуголыми девушками ради «работы»? Что тебя даже дома почти не будет, потому что ты всё время с ними или с друзьями?
Он резко развернулся на стуле, смотря прямо на меня.
— Ты серьёзно сейчас начинаешь? Может, тебе тогда не стоит здесь быть, если ты не выдерживаешь мой ритм?
Моё сердце ёкнуло.
— Не стоит?.. Ты правда так думаешь? Что всё настолько просто? Ты даже не пытаешься понять, каково это — видеть, как твой парень всё время исчезает, а когда появляется, говорит, что я, оказывается, всё придумываю!
Он встал, чуть повысив голос.
— Потому что ты реально всё придумываешь! Ты же знала, какая у меня жизнь! Это не моя вина, что ты не можешь с этим справиться!
Я почувствовала, как глаза начинают жечь от слёз.
— Потрясающе, Элиан... Просто потрясающе. Знаешь что? Я, кажется, тоже начинаю понимать, что мне, может, и правда не стоит здесь быть, — выдохнула я, чувствуя, как голос дрожит, а сердце стучит где-то в горле.
Элиан резко вскинул руки.
— Ну наконец-то! Ты сама это сказала! Потому что я реально задолбался слушать твои вечные упрёки! — он прошёлся по комнате, нервно проведя рукой по волосам. — Чёрт, да даже тогда, когда я... — он вдруг запнулся, осёкся, но было поздно.
Я замерла.
— Когда ты что? — спросила тихо, но в голосе прозвенела угроза.
Он отвёл взгляд, сжал губы, но я уже знала. Уже почувствовала.
— Когда ты мне изменил? — голос стал почти шёпотом, но каждое слово било точно в цель. — Ты изменил мне...
— Элара... — он сделал шаг ко мне, но я резко отступила назад.
— Не смей. Не смей даже пытаться сейчас! — я вскинула руки, чувствуя, как по щекам катятся горячие слёзы. — Знаешь что, Элиан? Ты думаешь, что ты — всё, что мне нужно в этой жизни? Что я должна терпеть твои измены, твои студии, твоих девок?! Да пошёл ты. Я найду лучше. Я найду того, кто действительно будет меня любить. Кто будет ценить, а не относиться как к очередной игрушке.
Он стоял, молча глядя на меня, впервые за всё время растерянный. А я лишь вытерла слёзы, выпрямилась, развернулась и шагнула к двери. В груди что-то ломалось, но я знала: этот момент — точка, после которой всё уже никогда не будет как прежде.
Я вышла со слезами на глазах, захлопнув за собой дверь студии. Холодный воздух сразу обдал лицо, будто пытаясь привести меня в чувство. Но мне было всё равно — я шла быстро, почти на автомате, не видя дороги перед собой, не замечая ни машин, ни людей.
В голове стоял только один вопрос: почему так больно? Мы ведь были вместе ещё до всего этого... до его популярности, до клипов, до всех этих вечеринок. Я была рядом с ним, когда никто не знал его имени, когда он только мечтал о сцене. А теперь?.. Всё рушилось, и я чувствовала себя потерянной.
И вдруг — удар. Я резко врезалась в кого-то и чуть не упала назад.
— Ой! Простите! — вырвалось у меня, когда я подняла голову.
Передо мной стоял высокий мужчина в тёмном пальто и шапке. Его лицо было едва видно в тусклом свете уличных фонарей, но он внимательно смотрел на меня, явно замечая, что я расстроена.
— Всё в порядке? — тихо спросил он, чуть склонив голову набок.
Я поспешно вытерла слёзы, чувствуя себя ужасно неловко.
— Да... да, простите, — пробормотала я, торопливо вытирая слёзы рукой. Щёки горели от стыда: прекрасно, теперь я ещё и случайных людей сбиваю на улице.
— Ты точно уверена? — снова прозвучал его голос, спокойный, чуть тёплый. Я подняла глаза и чуть насторожилась: мужчина стоял всё там же, не уходил, не отворачивался, внимательно всматриваясь в меня.
— Да... я просто... — я запнулась, не зная, что сказать. «Я просто узнала, что парень, которого я любила, мне изменял»? Да, замечательная фраза для разговора с незнакомцами. — Просто плохой день, — выдавила я наконец, неловко улыбнувшись.
Он кивнул, медленно, с каким-то понимающим видом.
— Плохие дни случаются. Особенно в большом городе, — произнёс он спокойно. Его голос звучал удивительно знакомо, но я была слишком погружена в свои мысли, чтобы задуматься об этом.
— Да... спасибо, — прошептала я. — Мне правда нужно идти...
Я сделала шаг в сторону, чтобы обойти его, но почему-то внутреннее чувство не давало так просто уйти. Что-то в нём, в его голосе, в осанке, в манере говорить цепляло, как будто я где-то уже слышала или видела его раньше...
Я довольно быстро добралась до его квартиры. Шла быстро, почти на бегу, пытаясь не думать о встрече с незнакомцем или о его странно знакомом голосе. Всё, что сейчас было важно — это забрать свои вещи.
Я резко открыла дверь своим ключом, быстро вошла внутрь. Квартира была пуста: ни звука, ни его самого. Отлично. Лучше так. Я не хотела больше ни разговоров, ни оправданий.
Я бросилась в спальню, открывая шкаф и комод. Всё, что было моим — одежда, книги, маленькие коробки с украшениями — я быстро сгребала в сумку. Сердце всё ещё бешено колотилось, в голове звучала одна мысль: уехать, уйти, сбежать. Вернуться к себе, в свою квартиру, подальше от этого хаоса.
Я бросила взгляд на кровать, на подушки, на знакомый беспорядок. Ещё совсем недавно это место казалось уютным, почти домашним... а теперь казалось чужим. Я глубоко вздохнула, сжав зубы, и продолжила собирать свои вещи.
Когда я наконец быстро собрала все вещи и захлопнула сумку, сердце глухо стучало в груди. Я тут же вызвала такси — пальцы дрожали, когда набирала адрес своей квартиры. Своего места, которое так давно не видела, где всё было моим, настоящим, без чужих теней.
Я вышла на улицу, натянув капюшон, чтобы спрятать лицо от пронизывающего зимнего ветра. В голове шумело, как в водовороте: предательство Элиана, ссора, этот порыв всё бросить и уйти. Но, странным образом, среди всего этого одна деталь не давала покоя.
Мужчина, с которым я столкнулась...
Казалось бы, случайный прохожий, но почему-то его взгляд, голос, манера говорить — всё это застряло у меня в голове, будто я знала его, будто уже где-то видела. Я пыталась выбросить эту мысль, убедить себя, что это просто случайность, но чем дальше я ехала в такси, тем отчётливее понимала: этот момент, эта встреча — они почему-то не отпускают меня. И почему-то я чувствовала, что это была не последняя наша встреча.