Путь зельевара. Часть первая

Альбус Дамблдор раздраженно мерил шагами свой кабинет. Если то, что Лили Эванс сказала ему о Северусе Снейпе правда, значит Волдеморт успел начать переманивать мальчика на свою сторону первым.

Северус был способным юношей, не лишенным талантов. А если эти таланты развить и направить в нужное русло… Дамблдор считал, что такой мальчик под крылом был нужен. Но директор сильно просчитался, не заметив в зашуганном слизеринце способности раньше. Северус хорошо учился да и только. В Клуб Слизнорта не попал, квиддичем не интересовался, друзей особо не было. Дамблдор понял, как сильно ошибся, узнав о Волчьем зелье для Люпина.

Римус постоянно держался юного Поттера, который часто задирал Северуса, а к концу пасхальных каникул они со Снейпом чуть ли не с утра до вечера ходили везде вместе. К тому же, Римус очень легко перенес это полнолуние. Сложить два плюс два было легко. И Дамблдор начал узнавать о Северусе больше.

Люпин наотрез отказался говорить о новом приятеле, зато Лили Поттер оказалась разговорчивее.

Тоже прекрасная девочка, талантливая, умная и преданная. На нее были большие планы. Альбусу даже не пришлось прибегать ни к каким уловкам, чтобы ее разговорить. Стоило директору сказать, что он волнуется о Северусе, Лили выложила практически все, что знала. И о том, что Северус ездил к Малфоям на каникулах, и о его новом окружении, и о любви к зельеварению и исследованиям, и о странной новой переписке, и о улучшении финансового положения друга.

Дамблдор чуть было не схватился за голову. Такого ценного человека у него из-под носа едва ли не увели, а он бы не заметил. Доверительные отношения придется строить практически с нуля. Пойми что к чему Дамблдор до Рождества, было бы намного проще. А сейчас Северус, окружённый детьми Пожирателей и страдающий от нападок преданных директору студентов, вряд ли пойдет с ним на контакт сразу. А рычаг давления Альбус не мог найти. Разве что только юная мисс Эванс.

С Северусом нужно было поговорить как можно скорее.

Сам Северус даже не предполагал, что Дамблдор затеял на него тихую охоту. Он углубился в изучение беспалочковой магии. Это лето он все еще под надзором, и пользоваться своей палочкой у Темного лорда ему будет нельзя, но совсем без магии будет очень тоскливо. Дома Снейп иногда пользовался палочкой матери, чтобы, например, починить свои вещи или что-то в этом роде. Вряд ли Волдеморт будет зашивать Северусу порванные штаны или даже одолжит на это палочку.

Шить руками Северус умел, но магией получалось прочнее и красивее.

Через пару дней пришло ответное письмо от лорда. Волдеморт прислал короткую записку, что будет рад Северусу летом и что отправит ему инструкции ближе к концу учебного года. Северус радовался.

Но эйфория от того, что один из самых сильных волшебников современности поддерживает с ним связь, улетучилась, когда другой сильный волшебник современности пригласил его на чай.

И если в начале года Северусу не нужно было ничего скрывать от директора, то сейчас информации было слишком много. Насчет того, что Дамблдор постарается выпытать как можно больше, Снейп не сомневался. И он ужасно боялся, что каким-то образом сможет выдать свою связь с Тёмным лордом. Поэтому накануне встречи на уроке зельеварения Северус взорвал собственный котёл и с чувством выполненного долга отлеживался все выходные в больничном крыле без бровей и с ожогами. С мощностью взрыва Снейп перестарался, но все ради великой цели. Если он проболтается, то последствия могут оказаться куда серьезнее ожогов, которые пройдут через сутки. К травмам от взрывающихся котлов Северус привык. Да и к травмам в принципе.

На следующей неделе Дамблдора не было в школе — какие-то дела в министерстве. Северус облегченно выдохнул. С этими прятками от директора он забыл обо всем на свете. Но только зачем Северус понадобился ему сейчас? И из всех слизеринцев на ковер вызвали только его. Может быть, каким-то образом директор узнал о вечере в Малфой-мэноре? Но как? Никто из слизеринцев не рассказал бы об этом. О Лили Северус даже не подумал — он ей верил.

Еще через неделю директор снова послал приглашение. Котел взрывать снова было глупо, а шайка Поттера, казалось, забыла о его существовании. Не найдя никаких весомых предлогов, Северус все же пошел «на чай».

— Как провел каникулы, Северус? — спрашивал Дамблдор, разливая чай по кружкам. Северус даже не притронулся к нему. Он подумал, что у него паранойя, но мог же директор туда что-то добавить?

— Хорошо, сэр, — коротко ответил Северус, делая вид, что его очень интересует интерьер кабинета директора.

— Это здорово, мальчик мой, — улыбнулся Дамблдор себе в бороду. — А рождественские?

— Хорошо, сэр, — повторил Северус, избегая встречаться взглядом с Дамблдором. Тот скрипнул зубами. Конечно, никто не ждал, что будет просто.

— Ты первый раз выезжал из Хогвартса на Рождество.

— Да.

— Ездил к родителям?

— Нет.

— Как интересно! А где был, поделишься?

— Нет.

— Мне так нравится твоя новая мантия, Северус. Подарок на Рождество?

— Да.

— А от кого, скажешь?

— Нет.

— Ты неразговорчив, — притворно сокрушался Дамблдор.

— Я просто отвечаю на ваши вопросы, — пожал плечами Северус. В голове он на всякий случай прокручивал ничего незначащие воспоминания — этот трюк он вычитал на прошлой недели из «Пособия окклюмента». Даже если директор попытается хотя бы на секунду влезть в его голову, он сначала увидит кадры из идущего по старенькому отцовскому магловскому телеку эпизода «Доктора кто», потом подарок от Лили на день рождения, потом бесконечные уроки в Хогвартсе. А потом Северус моргнет и его мысли снова будут в безопасности. А если директор попробует снова, то ему придется посмотреть на «Доктора кто» еще раз.

— Тебя не обижают? — закинул удочку директор снова.

— Я не стукач, — отрезал Северус. И удочка директора осталась ни с чем.

— Просто пойми, я волнуюсь за всех студентов, — проговорил Дамблдор излишне ласково. — Твоя подруга мисс Эванс была у меня, она волнуется, что ты связался с хулиганами.

— То есть пять лет она Поттера не замечала! — неожиданно вспылил Северус. Мордред! Северус так злился. Он на Лили раньше и не думал. Он доверял ей целиком и полностью, а она… Выложила все директору. Тогда он знает и про Малфоев… Снейп подавил желание громко выругаться.

— Может быть, Джеймс просто хочет подружиться с тобой, — предположил Дамблдор, сам понимая, что версия бредовая. — Ты же подружился с Римусом Люпином.

Северус только фыркнул. Он пообещал себе, что не будет много болтать, но сейчас просто вышел из себя. И не столько из-за директора, сколько из-за Лили. Может быть, она не со зла, но кто просил ее лезть не в свои дела!

— Меня беспокоит, Северус, — продолжил директор, — Что ты общаешься с хулиганами. Эйвери и Мальсибер неплохие ребята, но они часто делают нехорошие вещи…

— А почему вы говорите не с ними, а со мной? — перебил Северус. Его глаза сузились. Он был зол на Лили, зол на Дамблдора. И ему совершенно не хотелось находиться в кабинете директора больше. — И вдруг я тоже хулиган?

— Ты хороший мальчик, Северус, — Дамблдор попытался изобразить самую лучезарную улыбку. Северуса перекосило. — Но если ты стал хулиганом, чтобы кого-то впечатлить… Своих новых приятелей, мисс Эванс… Не нужно этого делать…

Ну уж нет! Северус вскочил на ноги, едва не перевернув столик, на котором стоял чай.

— Простите, директор, — сквозь зубы процедил он, пытаясь выдавить из себя более менее приветливую улыбку. — Если это все, то мне пора.

Он схватил свою сумку и быстрым шагом вышел из кабинета Дамблдора, не дожидаясь ответа. Директор только вздохнул. Видимо, эта стратегия провалилась. К Северусу нужно найти свой подход.

Сам Снейп больше к директору не ходил. Он упорно игнорировал все приглашения на чай и избегал Дамблдора в учебные дни. Выходные он проводил в Выручай-комнате, ломая голову над Волчьем зельем. Те ингредиенты, которые он получил от Лунатика, должно быть, можно хоть как-то в зелье использовать. Но Северус крутился только вокруг оригинального рецепта, и ничего не выходило. Пожалуй, это тот вопрос, который он оставит на лето.

Приближались экзамены, и к ним нужно было готовиться. К тому же, Северус практически перестал общаться с Лили. Девочка обижалась и ничего не понимала. Северус наврал, будто ему очень стыдно за то, что общался с Эйвери и Мальсибером и совсем не общался с ней. Лили поверила и простила, а Северус так и не рассказал ей о разговоре с директором. Если подруга не будет за него волноваться, то и к Дамблдору не пойдет.

Снейп помогал Лили готовиться. По многим предметам она сама была на высоте, но перед зельями пришла к нему. Может быть, чтобы показать, как ценит Северуса? Или просто возникли какие-то проблемы. Снейп не стал разбираться и с готовностью помог Лили сварить несколько зелий. Несколько из учебника за пятый курс и одно за шестой. Лили так хвалила его записи в учебнике и обещала, что в следующем году будет готовить только по его рецептам, что Северус даже раскраснелся.

Они оба сдали зелья на «Превосходно», остался только СОВ по Защите от темных искусств.

На этот раз Лили не готовилась с Северусом, но он махнул рукой. Защиту следовало бы подтянуть и как можно быстрее. Он практически забил на этот предмет в последнем семестре, увлечённый испытаниями в Выручай-комнате, так что дел было по горло.

Утром перед экзаменом снова прилетела малфоевская сова. Северус хотел развернуть конверт прямо в Большом зале, но почувствовал на себе пристальный взгляд Дамблдора и решил, что письмо можно прочитать и после экзамена.

На удачу Северуса, ему попались лишь те вопросы, которые он знал наизусть, поэтому мелким почерком исписал обе стороны экзаменационного пергамента. Десятый вопрос его особенно порадовал.

После экзамена Северус сложил свои вещи и дождался, пока поттеровская компания покинет зал. Римус задержался, чтобы просто с ним поздороваться, а потом кинулся догонять друзей. Из его сумки выпало несколько учебников. Снейп не стал их подбирать. Уж лучше пусть Лунатик сам их заберет. Мало ли, вдруг это очередная шутка Поттера, и учебники взорвутся, как только Северус к ним прикоснется.

— Тебе понравился десятый вопрос, Лунатик? — услышал Снейп голос Блэка, когда вышел в вестибюль.

— А как же, — весело отозвался Люпин. — «Назовите пять признаков, по которым можно узнать оборотня». Прекрасный вопрос.

— Ты уверен, что тебе удалось правильно перечислить все признаки? — с притворной озабоченностью спросил Джеймс.

— Думаю, да, — серьезно ответил Люпин, когда они присоединились к скопившейся у выхода толпе учеников, которым не терпелось выбраться из замка на залитый солнцем луг. — Признак первый: он сидит на моем стуле. Признак второй: он носит мою одежду. Признак третий: его зовут Римус Люпин.

Все, кроме Хвоста, засмеялись. Северус закатил глаза к потолку. Ну что за идиот. Вроде бы тайна за семью печатями, но нет же, об этом нужно орать на всю школу.

— Я написал про форму морды, зрачки и кисточку на хвосте, — взволнованно сказал Петтигрю, — а больше ничего не мог…

— Ты что, совсем тупой, Хвост? — услышал Северус нетерпеливый голос Джеймса. — Раз в месяц гуляешь с оборотнем всю ночь напролет…

— Говори тише, — взмолился Люпин. Снейп только фыркнул. Римус обернулся и наконец его увидел. Он отделился от друзей и подошел к Северусу.

— Ты забыл учебники в аудитории, — просто сказал Снейп. Люпин поблагодарил и кинулся обратно в класс, где писали экзамен. Но вокруг толпилось очень много народу, так что Римусу пришлось ждать.

Северус вышел на улицу и хотел было скрыться в тени кустарника, чтобы наконец прочитать письмо от Волдеморта, но его окликнул Джеймс.

— Эй, Нюниус, — хохотнул Джеймс, доставая палочку. Северус даже не успел достать свою. — Ты зачем пристаешь к Лунатику? Импедимента!

Снейп рухнул на землю ничком под дружный хохот Поттера и Блэка. Он пытался достать свою палочку, но не мог пошевелиться. Внезапно он взмыл вверх, словно кто-то подвесил его за щиколотку.

Снейп узнал собственный Левикорпус и, барахтаясь вниз головой и тщетно пытаясь натянуть мантию хотя бы выше колен, вдруг замер. Полы мантии упали ему на лицо, открывая всем желающим изношенные подштанники с неотмывающимися пятнами от зелий.

Откуда. Поттер. Узнал. Его. Заклинание.

— Оставьте его! — крикнул девичий голос. Северус безошибочно узнал Лили.

Лили. Только она знала. Только ей Северус показывал свой учебник и заклинания. Только она могла обо всем рассказать Джеймсу.

Северус почувствовал, как глаза защипало от слез. Он даже на секунду забыл о том, что барахтается вверх тормашками у всех на виду. Лили предала его.

— Опусти его! — снова взмолилась Эванс, и Северус резко грохнулся на землю, сильно ударившись головой. Перед глазами поплыли разноцветные пятна.

Он едва смог подняться на ноги и вытащить свою палочку, и в него полетел «Петрификус Тоталус» от Блэка. Северус, как доска, шлепнулся на траву.

— Расколдуй его! — крикнула Лили. Джеймс что-то забормотал, и Северус снова мог шевелиться. Он с трудом поднялся на ноги, зло сверля глазами то Поттера, то Блэка, то Эванс. Издевались над ним постоянно, он практически привык к унижениям, но Лили… Лили он доверял больше всех на свете. Злые слезы обиды уже готовы были заструиться по его щекам.

— Ну вот, — сказал Джеймс, — тебе повезло, что Эванс оказалась поблизости, Нюниус…

— Мне не нужна помощь от паршивых грязнокровок! — зло крикнул Северус. Он не хотел. Честно не хотел обижать Лили. Даже после того, как она рассказала Поттеру его секрет, как сдала его Дамблдору. Но слова сами вырвались.

Лили прищурилась и побледнела.

— Прекрасно, — спокойно сказала она. — В следующий раз я не стану вмешиваться. Кстати, на твоем месте я бы постирала подштанники… Нюниус.

У Северуса земля ушла из-под ног.

— Извинись перед Эванс! — заорал Джеймс, угрожающе направив на Северуса палочку.

— Я не хочу, чтобы ты заставлял его извиняться! — закричала Лили, обращаясь к Джеймсу. — Ты ничем не лучше его!

В другой раз Северус бы обрадовался тому, что Лили плохо отзывается о Поттере. Но сейчас он не хотел видеть вообще никого. Злой, униженный, почти плача от обиды, Северус запахнул свою мантию поплотнее и бегом кинулся обратно в замок. В дверях он едва не столкнулся с Люпином, который все же вернул себе учебники, и пронесся мимо, ничего не объясняя.

Единственный настоящий друг отвернулся от него. Северус рухнул на кровать в слизеринской спальне. Он подпер подбородок кулаком и лениво листал исписанный учебник. После публичного унижения и ссоры с Лили никого не хотелось видеть. Даже зелья, которые отвлекали его от переживаний, теперь остались без внимания.

На глаза попалась надпись «Левикорпус (нврбл.)», и Северус со злостью резко закрыл учебник и зарыдал.

Вечером вернулись его соседи по комнате и Северус призвал весь свой актерский талант, чтобы не показать, что он ревел весь день. Этот талант был. Но глубоко, очень глубоко. Северус даже участвовал в сценке в магловской начальной школе. Правда, играл он дерево. Но сокурсники поверили ему и не стали расспрашивать. Северус закрылся ото всех балдахином и наконец развернул письмо от Волдеморта.

Здравствуйте, Северус!Я очень рад, что вы согласились. Надеюсь, это было обдуманное решение. После учебы с вокзала вас заберет Люциус, вы доберётесь до Косого переулка и купите там все, что вам необходимо. Настоятельно рекомендую, Северус, обзавестись совой, если у вас ее еще нет.Далее вы с Люциусом навестите родных и расскажете, что отправляетесь на лето на подработку. Дальше вы отправитесь в Малфой-мэнор, откуда вас заберет мой эльф.До скорой встречи,Л.В.P.S. Не портите отношения с Дамблдором. Если он узнает, где вы проводите каникулы, у вас могут быть большие проблемы

Северус взвыл, едва не разбудив сокурсников. Радовало, конечно, что лорд забирает его на лето. Скорее всего, на все, но общаться с Дамблдором не хотелось от слова совсем.

А еще Лили… Северус твердо решил извиниться перед ней. На следующий день он искал ее, но, видимо, Лили избегала его. Тогда Северус проторчал всю ночь перед гостиной Гриффиндора, но так ничего и не добился. Лили вышла к нему, заспанная, в халатике. И очень раздраженная.

 — Прости меня, — сказал Северус.

— Отвяжись.

— Прости меня!

— Можешь не трудиться, — Лили отвернулась. — Я пришла только потому, что Мэри сказала, будто ты грозишься проторчать здесь всю ночь…

— Да. Я бы так и сделал. Я вовсе не хотел обзывать тебя грязнокровкой, я просто…

— Сказал, не подумав? — В голосе Лили не было жалости. — Слишком поздно. Я много лет находила тебе оправдания. Никто из моих друзей не понимает, почему я вообще с тобой разговариваю. Ты и твои дружки — Пожиратели смерти… Ага, ты этого даже не отрицаешь. Ты даже не отрицаешь, что сам собираешься стать таким же. Тебе не терпится присоединиться к Сам-Знаешь-Кому, да?

Он открыл было рот, чтобы сказать да. Чтобы рассказать о том, что Волдеморт не психованный инфернал. Что Пожиратели смерти не поголовно убийцы. Что он сам не плохой.

Но он так ничего и не сказал.

Лили так верила в это, у Северуса просто не хватило бы красноречия, чтобы ее переубедить. Да и зачем? Теперь она его ненавидит. Видимо, их дружбе пришел конец. Северус в конце концов все равно бы с ней поссорился, потому что он до сих пор был обижен за Левикорпус и разговор с Дамблдором.

Пусть думает, что хочет.

— Я больше не могу закрывать глаза. Ты выбрал свою дорогу, я — свою.

— Я не хотел…

— Обзывать меня грязнокровкой? Но ведь всех, кто родом из таких семей, ты именно так и зовешь, Северус. Почему же я должна быть исключением? — Лили бросила на него презрительный взгляд, повернулась и скрылась в проходе за портретом. Северус так и остался стоять перед Полной дамой. Даже та посмотрела на него с пренебрежением.

Остаток ночи Северус планировал проспать, но сон не шел. Так что утром он, невыспавшийся, убитый, уставший, поплелся к Дамблдору.

Тот встретил его радушно. Директор очень удивился, но не смог скрыть своего ликования. Он едва не потерял надежду, но Северус выглядел так жалко, словно раскаяние пожирало его изнутри. На самом деле, Снейп переживал по другой причине, но откуда директору об этом знать?

— Я хотел извиниться, сэр, — медленно проговорил Северус, пытаясь возродить в памяти какие-то несущественные воспоминания. Но в голове была только ночная сцена с Лили. Ну и пусть. Пусть смотрит, хоть обсмотрится. — Я в прошлый раз повысил на вас голос и ушёл от разговора, а потом игнорировал вас несколько недель.

— Что ты, мой мальчик! — воскликнул Дамблдор. Все же, Северус оказался не безнадёжен, его можно было еще переманить на свою сторону. Он налил Северусу кофе и предложил печенек.

Снейп кофе выпил, забыв о предосторожностях. Он и так чувствовал, что отключится от усталости.

— Я очень рад, что ты извинился, — продолжил директор, — И я совершенно не обижаюсь на тебя, поверь мне! Видимо, ты был чем-то расстроен?

— Да, сэр, — неожиданно сам для себя сказал Снейп. Он едва не сказал про Люпина и вовремя закрыл рот. Мордред! Видимо, в кофе и правда что-то было. Неужто сыворотка правды? Северус продолжил очень осторожно, подбирая слова и стараясь следить за тем, что и сколько он говорит. — Меня часто задирает Джеймс Поттер с его друзьями. И я волновался из-за экзамена по Защите от темных искусств. Во втором семестре я начал немножко отставать. И я еще с Лили поссорился.

Дамблдор готов был ликовать. И пусть под сывороткой правды, которая присутствовала при каждом чаепитии со… сложными студентами, но Северус всё-таки поделился личным.

— Я думаю, тебе просто не стоит обращать на Джеймса внимания, — сказал директор. — Он задирается, потому что хочет привлечь внимание. Просто не отвечай ему, и он успокоится, видя, что тебе все равно.

— Спасибо за совет, сэр, — кивнул Северус. Совет был хорошим, но в этой ситуации бесполезным. Северус про себя решил, что усовершенствует свою беспалочковую магию с бытовых чар до боевых. Два дня назад он взлетел вверх тормашками, потому что просто не успел достать палочку.

— А экзамены? Позавчера была Защита от темных искусств. Как справился? — спросил Дамблдор, показывая, что Снейп ему интересен.

— Я ответил на все вопросы, сэр! — сказал гордо Снейп, пытаясь придать своим словам великий смысл. Что еще может волновать подростка, кроме как экзамены?

— Ты молодец! — похвалил директор и похлопал Северуса по плечу. Мальчик улыбался, делился с ним переживаниями, говорил с удовольствием. Это хороший знак. — А почему вы поссорились с Лили? Вы были такими хорошими друзьями!

— Она обозвала меня Пожирателем смерти, сэр, — Северус помрачнел, но успел заметить промелькнувшее в глазах директора ликование. Что же, они друг перед другом концерт устраивают.

— Но ты же не хочешь становиться Пожирателем смерти, правда, Северус? — спросил Дамблдор, придавая лицу суровости.

— Я не хочу убивать или калечить маглов, сэр, — осторожно, но честно сказал Северус. Это было правдой. Он не хотел быть убийцей.

Дамблдора ответ устроил. Через полчаса он отпустил Северуса, напоследок заверив, что мальчик может приходить к нему в любой момент, если захочет поделиться чем-то.

А Северус с чувством выполненного долга вернулся в свою спальню и стал собирать вещи.