Империя руин

Вернувшись домой после тяжелого дня, Ликорис встретила Руту. Девушка стояла на крыльце, подперев ногой столб, удерживающий навес. Эркин медленно подошла к подруге.

 Ветер колыхал кусты смородины и малины, которые не так давно посадила Астра. «Сегодня будет ягодный чай» - подметила девушка, проходя мимо опустевшего растения.

-Привет. – тихо произнесла Рута, разглядывая сумку Ликорис. – Ходила на занятия?

-Как видишь. – Ликорис не знала, что сказать и замялась. Ей хотелось помириться, хотелось извиниться и сказать, что она была не права, что наговорила глупостей, но подобрать слова так и не смогла. – Я...

-Прости. – перебила ее Рута, - я не хотела говорить тебе... ну то, что сказала... Прости, я ...

-Может зайдешь? – улыбнулась Ликорис, видя, как подруга сама теряется, пытаясь собрать свои мысли во едино. - Астра, наверное, уже приготовила ужин.

Рута молча последовала за Ликорис в дом.

Кухня была соединена с залом, и отгорожена небольшой стеной от прихожей из-за чего по всюду витал аромат свежеиспеченной курицы. Ликорис быстро кинула сумку на пол, стянула уличные кроссовки и взглянула на Руту, которая стояла около входной двери, не зная куда деть руки.

-Разувайся и пошли в ванную. Не стой, как бедный родственник. – рассмеялась девушка и схватила подругу за руку. Единственное к чему пришла Ликорис за последние несколько часов: "иногда стоит вот так легко отметать проблемы" - с этими мыслями, она уже вовсю торопливо шагала в сторону ванной комнаты. Рута, напротив, ощущала себя не уютно. Да, раньше они ссорились, но в основном это было по мелочам, от чего не приходилось постоянно пытаться подобрать слова, чтобы извинится. Но сейчас, она совершенно потеряла дар речи, ведь это не то, что можно просто так выбросить из головы и идти дальше.

 Поднявшись в ванную, Ликорис достала парочку талисманов и порвав их над прозрачным бочонком с водой, натерла руки мылом из масла лаванды. Как только вода нагрелась, она повернула ручку, подставила руки под теплый поток и ощутила покалывание на кончиках пальцев. Со дня, как она покинула поместье, ее руки и ноги стали замерзать даже, когда на улице было жарко, даже, когда в доме становилось нечем дышать. Сегодня утром она проснулась с синими, как у трупа ногтями и сильно перепугалась. Но стоило ей только лечь в ванную, как все мигом решилось, ее кожа вновь приобрела здоровый оттенок, а ногти выкрасились в бледно розовый цвет. 

– Знаешь, что сегодня произошло? – как ни в чем не бывало начала Ликорис, вытирая руки полотенцем. Она старалась как можно меньше акцентировать внимание на себе, чтобы не думать об о всем, что с ней произошло за то время, пока они не разговаривали. – Юпитер утер нос Александру. Он так вовремя это сделал, что отчасти я ему теперь благодарна. Но только отчасти...

-Правда? Не похоже на него.

-Почему? – Рута застыла с намыленными руками и хмуро насупила брови. Она словно обдумывала ответ, на вопрос, который ей показался слишком сложным. Но спустя пару секунд она все же произнесла:

-Я тебе никогда не рассказывала. – Девушка выключила кран и с минуту помедлив, собираясь с мыслями, а после продолжила: 

 – Ты прекрасно знаешь, что моя мама наняла учителя, когда я была маленькая. Так вот, его зовут Эльфрик Агард, дядя Юпитера. – Рот Ликорис открылся и закрылся с отчетливым звуком лопнувшего пузыря. – Ничего не говори, просто выслушай. – Девушка кивнула, концентрируя все внимание на Руте. Она давно ждала, когда Рута откроет свой секрет, что не могла сдержать любопытство, совсем забыв, как еще двадцать минут назад ее желудок истошно орал, желая вкусить хоть немного пищи. – Родители Юпитера оказались очень радушными, приняв меня к себе в семью, как родную. Так как большую часть времени я проводила в поместье, я изучила его жителей. И единственный вывод к которому я тогда пришла  – Юпитер был очень одинок. Да, Илона и Сейверил любят своего сына, но знаешь, у них какая-то странная любовь... Как только мы познакомились Эльфрик сказал мне, что время, проведенное со мной для Юпитера стало глотком свежего воздуха, что за столь долгий промежуток времени он вновь стал улыбаться. Конечно тогда, я не поняла весь смысл его слов, ведь думала, наоборот, что забираю у него почти все внимание Эльфрика, но заметив это сама, в глубине души я ликовала от радости, что заставляю кого-то испытывать счастье. – она улыбнулась. - Я была бойкой и дерзкой, и очень быстро освоила азы, которые Юпитеру дались с непомерным трудом. Когда фехтование заканчивалось на лице Юпитера всегда появлялась такая грустная мина, отчего сердце обливалось кровью. Только позже я узнала, что после занятий его ждали бесконечные часы за книгами в библиотеке, а также за игрой на фортепиано в стенах поместья. Поэтому я внедрила в неотъемлемую часть нашего повседневного расписание развлечения. После урока мы всегда играли в салки в саду, воровали фрукты под носом у повара, практиковались со шпагами в тайне от Эльфрика, ловили бабочек и многое другое, что только приходило нам в головы. – рассмеялась Рута и с ее щек покатились слезы. – Но вскоре на лице Юпитера стали появляться следы от пощечин, и он все чаще стал погружаться в себя. Я несколько раз спрашивала его, что случилось, но он лишь говорил, что это не мое дело. Да, отчасти, меня это не касалось, но мне было больно смотреть, и я решила узнать по больше. Поэтому в один из таких дней я задержалась на подольше, спрятавшись за кустами в саду и стала ждать.

Когда время приблизилось к вечеру и все его обитатели вернулись домой, я заглянула в окно на первом этаже. За окном я увидела Илону, она сидела рядом с Юпитером за фортепиано и периодически била его линейкой по руками или спине. Я не слышала, что у них происходит, но могла догадываться. Тогда он что-то сказал ей, может быть даже огрызнулся, и Илона дала ему с такой силы пощечину, что он просто свалился со стула. В тот момент, мне стало его жаль... Я хотела помочь ему, но не могла, лишь отскочила от окна и бегом направилась в сторону сада, где и услышала то, что слышать было не положено.

В тот день в поместье приехал дедушка Юпитер. Сейверил и Ларион так бурно ссорились. Из их разговора стало ясно, что Юпитер уже помолвлен по желанию отца. Единственное, что я поняла из их разговора - Сейверилу нужна эта помолвка не ради Юпитера, а из корыстных побуждений. Понимаешь? Сейверил живет местью и не гнушается даже тем, чтобы использовать своего сына. Узнав это, я поспешила рассказать Юпитеру, но была поймана с поличным Эльфриком, и тогда он сказал, чтобы я больше никогда не появлялась на пороге их дома. В его голосе не было ни тени сомнения. Он дал мне всего три дня, чтобы попрощаться. Зная о том, какой властью обладает семья Агард, я испугалась, что своими действиями наврежу не только Юпитеру, но и своей приемной матери. Все, что тогда я смогла придумать это заставить себя сыграть на чувствах Юпитера, сделать так, чтобы он возненавидел меня до мозга костей. Сделать так, чтобы все его внимание переключилось с боли на ненависть.

Когда мы были маленькие, я нравилась Юпитеру, возможно он сам не понимал этого, но это и стала ключом к тому, что ты сейчас можешь наблюдать в наших взаимоотношениях. Я заставила его поверить, что по уши влюбилась в Эльфрика. За последние три занятия я вела с ним себя настолько холодно, насколько это было возможно. Отбирала все внимание учителя на себя, от чего он так взбесился, что в последний день перед тем, как я исчезну, сказал: «Я расскажу ему, что ты по уши в него втюрилась, если ты не проиграешь мне сегодня». Тогда я разозлилась и все равно победила его. Мы были с Юпитером очень близки, я знаю его как облупленного. Его повадки, мысли, действия, даже сейчас став старше, он ничуть не изменился. Все, что произошло с ним после, мне неизвестно. А когда мы встретились вновь, он уже носил эту странную повязку на глаз и был злым и холодным, подобно айсбергу в бесконечном океане. 

Тишина разрывала ушные перепонки Ликорис, и она боялась вздохнуть, чтобы ее не нарушить. Рута всегда была сильной в ее глазах. Она стойко выдерживала все тяготы и невзгоды, продолжая улыбаться и защищать Эркин. Теперь, стоя перед ней, Ликорис полностью смогла понять чувства Астры, которая не нашла слов, чтобы поддержать. Она еще никогда не видела Руту настолько обреченной.

"Но что же все это время делала я? Как бы больно и обидно мне не было слышать ее рассказ, у меня нет права на эгоизм" - думала девушка. Все это время она даже не знала о том, что творилось в душе у Руты, закрывая глаза на проблемы и думая исключительно о себе.  Обида на подругу за столь долгое нежелание поделиться сокровенным, боль, разрывающая душу, стыд за свою глупость и невнимательность. Все эти чувства смешались между собой и как червь съедали ее изнутри.

– Костюм, он идентичен тому, в котором мы всегда тренировались у Эльфрика. – произнесла Рута, закрывая лицо полотенцем. - Если честно, тогда я хотела позлить Юпитера за то, как он все это время обращался с тобой. Прости, я не подумала, что, если надену его, задену твои чувства.

-Нет, я... это я... здесь нет твоей вины.

-Есть и не спорь. Я ведь не слепая, я вижу, как тебе тяжело. Если раньше ты этого не осознавала, витая где-то в облаках, то теперь я вижу это в твоих глазах. Тебе тоже больно. Мне не стоило так поступать. Не стоило подогревать и без того накалившуюся ситуацию. – оправдывалась девушка. Ликорис обняла ее и похлопала по спине, стараясь успокоить.

-Рута, может это на меня и не похоже, но ты не звезда, чтобы освещать каждому дорогу сквозь тернии. Может порой стоит и о себе подумать.

-Я эгоистка, и поверь, поступая так, я делаю это в угоду своей совести. 

-Пусть так, - поглаживая по голове свою маленькую подругу, Ликорис думала о вещах раньше ей не свойственных. «Как ей помочь? И надо ли лезть? Может моя помощь лишь усугубит ее взаимоотношения с Юпитером?».

-Знаешь, может стоит подумать о том, как помириться, чем постоянно подливать масло в огонь, стараясь заставить его тебя ненавидеть. Я может и не знаю его так, как ты, но тоже имею глаза. Я вижу, что он не плохой, может со скверным характером, но не плохой. На уроках, я видела только нескрываемое безразличие, но сегодня убедилась, что это лишь напускное. Не знаю, что так сильно заставляет вас вгрызаться при каждой встречи друг другу в глотки, но думаю, что по большей степени это все же не его желание. – Ликорис хотела рассказать подруге о их неоднократных, но мимолетных встречах в торговом квартале, благодаря которым она стала задумываться над своей слабостью, но промолчала. Она пообещала себе, что больше никогда не будет концентрировать внимание на своей персоне, как делала это ранее. Чтобы стать сильнее, ей нужно этот путь пройти самой. Рута бы сразу разозлилась на Юпитера за его двусмысленное отношение и в очередной раз оказалась бы на стороне Ликорис. Но ей это было не нужно, напротив, она впервые захотела, чтобы ее отругали, чтобы показали ей на ошибки, чтобы сказали ей правду настолько режущую сердце, ведь иначе она не сможет измениться. –Давай пойдем вниз, иначе Астра нас покусает. –сквозь слезы Рута залилась смехом и отпрянула от Ликорис.

-Я подумаю...- тихо произнесла Рута, когда Эркин уже вышла из ванны. Но девушка все же услышала это робкое желание все изменить.

***

Вечер выдался веселым. Астра вырезала розы из огурцов и помидор, разлила горячий малиновый чай, и разложила кусочки испечённой курицы по тарелкам. По началу все кушали молча, но в какой-то момент Камелия встала из-за стола и вышла из кухни в неизвестном направлении, а когда вернулась в ее руках была бутылка красного полусладкого двухсотлетней давности. «Думаю, сегодня вместо чая мы с вами отпразднуем новый этап жизни». Астре эта затея не понравилась, она всем своим видом показала, что на ее присутствие можно не рассчитывать и закончив трапезу поспешно удалилась. Астра никогда не лезла своими нравоучениями к хозяйке дома, считая это превышением полномочий. Ликорис не понимала такое стремление быть настолько ограниченным. И хотя домоправительнице была чужда такая форма поддержки, но она все же не стала заикаться. Камелия, напротив, всегда была легка на подъем, может быть это было прерогативой исключительно эльфов – кутить и разговаривать без остановки, в отличии от других фейри. Камелия все понимала с полуслова, всегда могла поддержать, не углубляясь в подробности, ей было достаточно взглянуть в красные глаза Руты чтобы понять, что что-то произошло. Но самое удивительное в ее характере была непредвзятость и формулировки предложений, суть которых всегда поражала в самое сердце. Она всегда могла подобрать слова, которые смогут приободрить и заставить действовать. Светловолосая женщина с кошачьим взглядом и грацией лани быстро и аккуратно разлила по бокалам вино.

-Выпьем за вас. – Камелия подняла бокал и хитро улыбнулась. – и пускай завтра вам на учебу, а мне на работу, порой иногда стоит вот так остановиться, выдохнуть и забыться. - Недолго думая юные особы сделали тоже самое и быстро осушили вино.

– Знаете, когда я была маленькая, в моем окружении были «выродки» стремящиеся занять какую-то определенную нишу в обществе, чтобы иметь превосходство над другими. Они всегда стремились быть лучше, чем они есть, параллельно унижая тех, кто их слабее. Вот таких вот я на дух не переносила, каждый раз старалась по возможность приземлить их своим сильным кулаком. – Камелия наигранно сжала кулак и ударила им по столу. – Но и среди таких вот, как вы говорите сейчас «моральных уродов» находились и те, кто просто изображал, а не уподоблялся. Конечно, мало у кого был такой зоркий глаз, как у меня чтобы увидеть это, но поверьте, не вся параша, плавающая в реке, является таковой. Есть и те, кто просто надел поверх себя маску, придавая себе как можно более отчужденный вид, поэтому мой вам совет, прежде чем гнать всех под одну гребенку, загляните ему в душу, если осмелитесь, а только потом делайте выводы. – женщина вновь наполнила фужеры. – А вообще, если говорить на чистоту, отец Ликорис был таким. – девушка мгновенно подавилась кусочком курицы, от чего Руте пришлось ее побить по спине. Камелия никогда не рассказывал об отце, даже имени не упоминала. Все, что Ликорис знала, так это то, что до пяти лет они жили с ним в разрушенном и забытом Йоссахейме.

– Когда мы с ним познакомились, то были еще детьми, но по истечению времени, чем старше мы становились, тем ярче он менялся, постепенно превращаясь из доброго мальчика в злобного юношу. В какой-то момент, помню, я его даже не узнавала. Конечно сейчас я понимаю, что-то была лишь очередная маска, скрывающая невиданный мне ранее страх. Он так хотел походить на фейри, которые его окружали, поэтому стал копировать манеру речи и стремился наряжаться также как другие мальчишки. Да, в детскую голову не вбить понимание, что необязательно быть серой массой, чтобы казаться сильным, но тогда я мало что понимала в этом, даже при всем моем желание помочь ему. Конечно, когда мы выросли и родилась ты, моя малышка, - Камелия украдкой взглянула на дочь, - он уже давно перерос эти свои «сдвиги» - усмехнулась женщина, делая глоток. – но забыть прошлые обиды, боль и разочарование не получилось. Возможно, именно это глубокое непринятие, которое съедало его изнутри на протяжении жизни, его и погубило... – прекрасная эльфийка на секунду поникла, уткнувшись носом в бокал, но тут же взяла себя в руки. - Это я говорю к тому, что необязательно стараться избавиться от прошлого, вычеркивая его хорошими или обычными повседневными делами, порой его нужно просто принять, ведь именно прошлое делает нас теми, кем мы являемся по итогу. – Камелия обвела взглядом юных девушек и ласкового улыбнулась. – Ну что-то я слегка разболталась, давайте выпьем просто так! Просто потому что захотелось! – с этими слова она вновь подняла фужер, а после осушила его до дна.

***

Оказавшись в комнате после долгих бесед и рассказов, Ликорис старалась переварить сказанное матерью. Рута напротив очень глубоко ушла в себя, казалось вот-вот и она выпрыгнет из окна, желая убежать как можно дальше. Но очевидно, сегодня маленькая полукровка решила переночевать у своей подруги. Они сидели на кровати в полумраке и тишине. Ликорис думала о том, правильно ли поступает, стараясь измениться, мечтая полностью сжечь все мосты связующие ее с прошлым. 

"На примере отца... выходит не самый лучший вариант..."

-Мама впервые упомянула его. – разбила тишину Ликорис, уткнувшись в расписную стену из цветочных красок. – Раньше она никогда этого не делала. Когда я спрашивала, почти всегда уходила от ответа. – в знак согласия Рута лишь тихо хмыкнула. Русоволосая эльфийка догадывалась о том, что у не получится реализовать задуманное. Даже если она откажется жить в Новахейме с матерью, даже если сбежит в другую страну, где ее никто не знает и сменит имя - страх все равно останется. «От себя не убежишь» - подумала Ликорис и тут же вскочила:

– У меня есть идея. В сарае за домом есть небольшой подвал, но он под замком. Не знаю, что мама там хранит, но сейчас у меня почему-то жгучее желание туда прокрасться. Сможешь открыть замок? – спросила Эркин, всматриваясь в лицо Руты, которая будто только проснулась от долгого сна.

-Смогу, но стоит ли? – прохрипела девушка.

-Узнаем, когда откроем.

Оказавшись около подвальной двухстворчатой деревянной двери, лежащей на земле, Рута вынула из волос шпильку и стала сидя копаться в маленьком амбарном замке.

-Мне нужны отмычки, либо лом. – повернулась маленькая полукровка, вытирая пот со лба от долгого ковыряния в замочной скважине. – Простой шпилькой его не открыть, слишком старый.

-Но у меня нет отмычек. – возразила Ликорис, чувствуя, как надежда, вместе с силами, покидают ее. 

-Лом? – усмехнулась Рута.

-С ума сошла, а если мать прознает?

-Детка, либо так, либо ждать, когда у меня появятся отмычки, - Рута стянула губы в трубочку и немного подумав сказала:

-Либо мы можем попросить кого-то, кто обладает стихией воздуха или земли, открыть нам подвал. – глаз Ликорис начала тикать. Кого она могла попросить? Все от нее шарахались, называя слабачкой. Да и не хотелось бы кого-то чужого приводить в свой дом. Из всех, кого она знала, и кто был не особо притязателен к ней, так это Юпитер, а также незнакомец тащивший ее из ночного клуба.

-Орион? – жалобно спросила Ликорис, упираясь лбом в деревянный столб.

-Орион - человек, к тому же принц, такая себе кандидатура. Да и мы его не знаем. – Рута встала и начала отряхивать штаны и руки. – И адрес мы его не знаем... Да, он принц, но не ввалимся же мы к нему во дворец с просьбой сломать замок в сарае.

-Юпитер?

-Ага, и не мечтай. – процедила Рута – Пошли домой, уже холодно, да и вставать рано. 

Расстроившись из-за сорванных планов, Ликорис медленно поплелась за подругой. «А ведь и вправду уже начало рассветать» - подумала девушка, когда они покинули сарай и ее глазам открылся вид на восходящие лучи, освещающие черепичные крыши соседских домов.