Чёрная Звезда. Тайна.

"Полна природных, чудных тайн,

И нет растенья, камня, зверя,

Чтобы таинственного свойства

В нем не было хоть одного!"

П.Кальдерон. Жизнь есть сон.

Следующим утром, на рассвете, команда Чёрной Звезды продолжила путь.

Кела разбудила всех, ей было не трудно встать так рано, потому что она вовсе не спала, отмахиваясь от переживаний Исы по этому поводу, словами "Мне не хотелось". А Ри допоздна болтала с Оди и поэтому теперь чувствовала себя немного разбитой, тогда как сама Оди уже давно привыкла к бессонным ночам и с виду была полна сил.

Дорога к озеру проходила через лес,(и это очевидно, ведь все королевство напоминало один большой лес). Только что-то необычное было в этом лесу. В первую очередь внимание всяк туда входящего привлекало то, что воздух в чаще, воздушная среда больше походила на водную. Из-за размашистых листьев высоких деревьев солнечный свет приобретал зеленоватый, даже изумрудный оттенок! Казалось, что ты стоишь не в лесу, а на дне океана. И если среди больших верхних листьев и оставался небольшой зазор для солнечных лучей, то мелкая листва тут же его заполняла, превращая лучи в блики на водной ряби. Влага после ночного дождя прекрасно дополняла образ подводного леса.

А какие причудливые растения там встречались! Деревья, то абсолютно прямые, ровной стрелой ствола и веток устремлённые ввысь, то полностью поросшие тёмно-зеленым мхом, кровожадно скрюченные пальцы старой ведьмы, пусть и криво, но тоже, бесконечной восьмёркой, указывали на небо. Травинки так искрились от росы, казалось, что они выкованы из зелёного золота.

Кое-где показывались грибы самых причудливых форм и окрасов. Слева от маршрута, по которому шла команда, белые поганки выстроились в почти стройные два ряда, как бы ограничивая пространство с более низкой травой между ними, очерчивая...тропинку?

" Они сами так выросли? Интересно, куда ведёт этот путь?", — думала Ния, но ей, к сожаления или к счастью, не суждено было узнать ответы на свои вопросы.

Настал полдень, яркое солнце светило так ярко, что "вода" вокруг приобрела ещё более насыщенный, глубокий зелёный оттенок.

—Ого!— внезапно воскликнул Эгник. — Я думал, здешние деревья кажутся одного цвета с травой только потому, что их стволы обросли мхом. А они зелёные насквозь! — он указал на маленький кусочек деревянной "плоти", который выглядел, будто его несколько недель вымачивали в зелёнке.

Девочки подошли поближе, посмотреть на это чудо, все, кроме Келы, ей привиделось что-то в другой стороне, и Нии – она просто остановилась с лёгкой ухмылкой на лице, в предвкушении кое-чего, но затем решила подлить масла в огонь.

— Только в руки это не бери,- сказала она Эгнику, который воспринял это не как предупреждение, а как вызов.

— Почему мне нельзя это взя-а-А! Фу! Что за гадость!

— В естественных условиях дерево зеленеет при гниении, чем дольше гниёт – тем темнее цвет, - Ния пожала плечами, ничуть не удивленная таким исходом.

— Мерзость! Нельзя было сразу об этом сказать! – Всё так же громко возмущался Эгник, пытаясь стряхнуть с руки слизь, в которую превратилась деревяшка.

— Вы смеётесь так громко, что вас за версту отсюда слышно. Иди, сполосни руки в воде, – сказала Кела, указывая куда-то за спину.

Стоило отважным путешественникам обогнуть бугор, как их взору открылся потрясающий вид. Ровная и спокойная озёрная гладь сияла в солнечном свете. Это было огромное, гигантское зеркало, отражающее всю необъятную небесную синь и лёгкие, редкие облачка на ней. Природа(а, может, и не она, кто знает)сделала так, что озеро имело идеально круглую форму.

Берег, на который спустились друзья, был каменистый, лишь кое-где проглядывали маленькие зеленые росточки.

— Ну, допустим озеро...,- заговорила Ирти.

— Озеро Нефисидра, - напомнила Ния.

— Точно, спасибо. Допустим, озеро Нефисидра мы нашли. Отлично! Но как мы в нем отыщем меч? Оно наверняка такое же глубокое, как и широкое, - сказала Ирти.

— Помните слова незнакомца, это самое глубокое озеро в мире, - подтвердила догадку Оди.

— Разве что, кто-нибудь не отрастить себе жабры в ближайшее время, - в шутку предположила Иса.

Ния, не оценив шутки, решила посмотреть, чем занимается группа естествоиспытателей, куда кроме предводителя - Эгника еще входили Ри, Тали и Тифи. Тифи вместе с новоиспеченным матросом бродили вдоль берега, восхищаясь пейзажем. Ри подкатала штанины и по щиколотку зашла в воду и что-то пристально там высматривала, а Эгник, подумав, что это будет неплохой идеей, решил вместе с рукой ополоснуть и всю одежду.

Кела, огорченная отсутствием плана, обернулась на всплески и закатила глаза, увидев эту замечательную картину.

—Что вы там забыли?

— Водичка просто класс!

— Вылезайте оттуда, заболеете, - строго сказала Иса.

— Но вода и правда тёплая. – Возмутился пловец.

— Но старик же сказал, что тот старик, который рыбак, бросил меч вводу на последнем издыхании. Вряд ли он закинул его на середину. Значит, мы можем разделиться, зайти по пояс в воду и проверить прибрежное дно, - предложила Квуру.

— Не получится. Там, дальше, дно резко опускается, и нет такого же мелководья, – вернувшись, сказала Тифи.

— Тогда мы можем пройти по берегу, найти труп старика, и том районе в воде уже искать меч, - эта идея Эгника была принята командой неоднозначно.

— В целом, звучит разумно, - отозвалась Ирти.

— Да, но даже если мы сможем обойти все эти тысячи километров, как мы сообщим другим, если что-то нашли, как мы под водой найдем меч, если там глубоко, как сказала Тифи? – У Келы было еще несколько вопросов к этому плану, но она случайно перевела взгляд в сторону Ри, когда та взяла что-то из воды, похоже, водоросли, и съела. – Ты что, с ума сошла?

— Вообще-то, - спустя несколько секунд ответила Ри, затем выплюнула водоросли и продолжила, - я знаю, как нам быть. Пока вы там болтали, я заметила, что что-то происходит под водой. Пригляделась, а это от водорослей шли пузырьки воздуха. И я подумала, может их можно использовать, чтобы дышать под водой. Я попробовала, и у меня получилось! – Радостно подытожила она.

Все задумались. Исе показались эти скользкие водоросли противной идеей, Тали поёжилась, а Ирти зашла в воду поближе их рассмотреть.

— Это может сработать, да и плана лучше у нас нет, так что, думаю, стоит рискнуть, не зря же мы весь этот путь проделали. – Что-то неведомое остальным позволяло Ние быть полностью уверенной в плане.

Чуть позже, обговорив все нюансы, риски и порядок действий в экстренном случае, Кела первой нырнула, положив водоросли в рот, за ней и все остальные.