Lycoris: The Blood Flower [MaleNinjago]

Драконы пролетали над бескрайним океаном, их искажённые силуэты отражались на поверхности воды, создавая завораживающее зрелище. Вдалеке уже вырисовывались очертания Ниндзяго-сити, его высокие здания и яркие огни манили к себе.

— Чен со своим змеиным войском опережает нас на целый день! — произнёс Ллойд с досадой, но в глазах читалась тревога. Он крепче сжал поводья своего дракона, готовясь к предстоящей битве. — Мы должны быть готовы ко всему, друзья!

Скайлор чувствовала вину. Ведь если бы она не воспользовалась силой, то они бы не задержались на целый день. Её организм бы не отравился. Сила не поддалась ей изначально: в знак, что ей не следует и пытаться, но она проигнорировала плохое предчувствие и вот чем всё обернулось. Просто ужас.

— Мы что, потеряли столько времени? — удивлённо нахмурился мастер огня, его лицо выражало недовольство. Он взглянул на остальных, словно искал подтверждение своих опасений.

— Мы ведь дали клятву: никогда не бросать своих, — напомнил Дарет позади Зейна. А отличие от группы, имеющие свои сомнения и страхи, он смотрел на своих друзей с решимостью и беззаботностью.

— Учиться летать — дело трудное. Для того чтобы обуздать свой страх, требуется время, — вставил Джей. Он обернулся к Нии, которая всё время была рядом с ним, позади него, и попытался развеять её беспокойство.

— Да и у нас его почти нет, — тихо ответила Ния. Поддержка Джея не слишком то её и взбодрила. Она взглянула вперёд, где уже виднелись очертания Ниндзяго-сити. — Вперёд, скорее!

— Скорость — это мой конёк! — обрадовался Тернер, его глаза загорелись азартом. Он взмахнул поводьями, и его дракон рванул вперёд, оставляя за собой след ветра.

— Помните, чтобы не случилось, наша сила в единстве, — напоминал Ллойд. Он посмотрел на своих друзей, стараясь вдохновить их. — Вместе как один!

— Так за дело! — решительно поддержал его Джей.

Хига крепко обнял Коула, его руки обвились вокруг пояса друга, словно спасательный круг. Ветер свистел, нещадно дувший им в лицо, заставляя глаза слезиться. Коул чувствовал, как давление сзади нарастает, и это добавляло напряжения в их полёт.

— Эй, Хига, всё в порядке? Опять плохо? — спросил Коул, повернув голову вбок, чтобы взглянуть на своего друга.

Хига на мгновение замялся, его лицо исказилось от беспокойства.

— Нет, я... — он взял паузу, собирая мысли. — Мы опаздываем на целый день. Если бы не моя сила, Скайлер бы не отравилась, и мы...

— Эй, эй, эй! — перебил его Коул, стараясь успокоить. — Не знаю, какова твоя сила, но это не твоя вина, что она отравилась. Не стоит так себя корить.

Хига вздохнул, его плечи немного расслабились.

— Возможно, ты прав. Извини, не хотел напрягать тебя, — произнёс он, но только тише.

— Всё в порядке. Для этого ведь и нужны друзья, — ответил Коул с лёгкой улыбкой, стараясь развеять мрачные мысли Хиги.

— Друзья? — переспросил Хига с недоумением.

— Конечно! Мы же теперь друзья, или ты не хочешь ими быть? — с улыбкой спросил Коул, его глаза светились добротой.

— Нет, хочу. Просто задумался. Поскорее бы приземлиться, — признался Хига уже увереннее.

Коул хмыкнул, понимая, что его друг всё ещё переживает, но это не помешало ему продолжить смотреть вперёд, сосредоточившись на их цели. Ветер свистел вокруг, но теперь он уже не казался таким угрюмым. Вместе они справятся с любыми трудностями.

Драконы начали приземляться на улицах Ниндзяго-сити, и жители, увидев огромных созданий, ахнули в изумлении. Но стоило им разглядеть среди спасителей змееподобных воинов, как страх охватил толпу.

— Серпентины! — закричали люди, и в панике начали разбегаться кто куда, их крики раздавались по улицам.

— Жаль, у меня больше нет сил изменять внешность, — произнесла Скайлор с огромным сожалением. Она смотрела на панику вокруг, чувствуя, как её сердце сжимается от беспокойства. Чувствуя себя лишней.

— Но ты изменилась. Теперь ты с нами, — Кай положил руку на её плечо, стараясь вселить в неё уверенность.

— Они так перепугались, увидев нас. Где же Чен? Он что, не напал на город? — спросил сенсей Гармадон с явным недоумением. Он осмотрелся, пытаясь найти хоть какие-то признаки приближающейся угрозы.

Ллойд лишь вздёрнул плечами, не зная ответа. Кай со Скайлор подошли к ним и Ллойд попытался высказаться вежливее, что у него получилось.

— Тебе и моему отцу не стоит появляться в городе. Не то начнётся паника, — сказал Ллойд. Он обернулся к остальным. — Всё остальные! Держитесь вместе и охраняйте людей!

___

Мастера вошли в пещеру Самурая Х. Ворота открылись, когда команда ниндзя наконец вернулась домой. Стоило только переступить заветный порог, как сразу же окутило чувство надёжности. Это место оснащено защитой при случае, если кто проникнет. Здесь было всё родным. В воздухе пролетел сокол, весело пронзительно крикнув, прежде чем сесть на плечо своего хозяина — Зейна.

— Я тоже тебе рад, мой старый друг, — с доброй улыбкой проговорил ниндроид, поглаживая пернатого спутника.

— Твой приятель? — спросил Хига, с любопытством глядя на сокола.

— Да, хочешь потрогать? — предложил Зейн, его голос звучал дружелюбно.

— Да, я люблю животных, — ответил Хига, его глаза загорелись интересом.

Он осторожно подошёл к соколу и, протянув руку, погладил его по спинке. Птица с удовольствием отозвалась, расправив крылья и слегка наклонив голову, словно оценив нового знакомого.

— Кажется, ты ему понравился, — заметил Зейн, улыбаясь. Его гордость за друга и его питомца была очевидна.

Хига, почувствовав добро от взаимодействия с соколом, улыбнулся в ответ. В этот момент он ощутил, как напряжение, накопившееся за время приключений, начинает постепенно уходить. На знакомый голос обернулся сэнсэй Ву, его лицо озарилось радостью.

— Ох, вы вернулись! — улыбнулся он с облегчением. Он даже не нашёл слов с внешности ученика, потерпевший изменения. — Зейн, ну надо же, ты просто сияешь!

— Но где же твой отец? — спросила Мисако. Лёгкое волнение не выдавало, когда она обратила внимание на сына, но не увидела мужа.

— Я здесь, Мисако, — откликнулся Гармадон, медленно выходя из-за спин ниндзя, его фигура внезапно стала видимой.

Седоволосая женщина ахнула при виде мужа, её глаза расширились от удивления, когда она увидела его в образе серпентина.

— Не волнуйтесь, — заговорила Скайлор со слабой улыбкой, стараясь развеять тревогу. — Мы думаем, что действие заклятия скоро пройдет.

— Но если это так, то Чен нанесет удар прямо сейчас, — серьёзно ответил Кай, отступив назад и указав рукой на рыжеволосую девушку Анакондрай. — Друзья мои, это Скайлор, дочь Чена.

— Ты среди друзей, Скайлор, — спокойно приняла её Мисако. Раз она приняла мужа-серпентина, значит и её примет.

— Спасибо, что присмотрел за Мисако, - с благодарностью произнёс сенсей Гармадон.

— Для этого и нужны братья, — встретил Ву с хлопками по спине.

— Да. Хорошие братья, — добавил Гармадон. Голос его прозвучал неуверенно, а в глазах сомнения. Он отвёл глаза. Он всё ещё не может сознаться.

Хига снова отдалился с мыслями. Он подошёл к Зейну. Зейн снова уединился и разговаривал с ПИВВЖ.

"Зейн, я думаю, сейчас время выслушать." - посоветовала в голове Зейна ПИВВЖ.

— Зейн, помнишь, я говорил, что хотел с тобой кое о чем поговорить?

— Да, Хига. Я помню. И сейчас самое подходящее время, пока все готовятся к следующему шагу. - Зейн спокойно, с характерным для него ровным тоном, не отрывая взгляда от горизонта.

— В общем, прости. За то, что ты вообще попал на этот остров. - Хига смущенно опускает взгляд.

"Пульс учащается, Зейн."

— Но это не по твоей вине. - Зейн поворачивает голову к Хиге, смотрит на него своим проницательным взглядом.

—  Нет, пойми, это не специально. Я, я помогал грузить коробки в тот грузовик, на судно. А там оказались ты и еще один ниндроид. В коробках. Я понятия не имел, клянусь. Обо всём мне сказали только после того, как я загрузил. - алоглазый быстро поднимает голову, пытаясь оправдаться.

"Жаль, но в моей карте памяти этого не записано. Я была отключена." - она словно ответила на вопрос Зейна, который не мог спросить напрямую, ведь это было бы неуважительно к Хиге, как к собеседнику.

— ПИВВЖ. Ты работал на кого-то? - взгляд ниндроида становится более серьезным.

— Да, работал. Не на Чена. Человек, на которого я работал сотрудничал с Ченом, о чём мне тоже не сказали. Как видишь, меня обманули. - Хига с облегчением выдыхает, услышав слова Зейна, но все еще немного встревожен.

— И если бы ты знал, ты бы не стал? - Зейн задумывается на мгновение.

— Не стал бы. Иначе я бы сейчас точно с тобой не разговаривал, верно? - Хига поднимает взгляд, глядя Зейну прямо в глаза.

"Его данные приходят в норму. Он не лжёт. Решай, Зейн."

Кажется, высказав, Хига снимает груз с плеч и успокаивается.

— Я прощаю тебя, Хига. - Зейн мягко улыбается, кладет руку на плечо Хиге.

— Так… так быстро?  - удивленно моргает собеседник. - Просто вот так?

— Ты помог нам. Излечил Скайлор, защищал Нию, присматривал за Ллойдом. Ты сделал столько всего полезного, благодаря чему мы здесь. Я верю тебе. Мы все, как и ты были обмануты Ченом. Ллойд и Коул, кажется, тоже тебе доверяют. А я доверяю своим друзьям. - Джульен снова смотрит вдаль. На Скайлор, Нию.

— Расскажи всем. Думаю, твоя команда тоже имеет права знать. - попросил Хига.

— Ты уверен?

— Да.

— У нас мало времени, — прервал всех Ллойд, как бы ему не хотелось прерывать момент веселья. — Мы готовы к битве, но мы не знаем, куда Чен нанесёт удар.

— А если мы не отразим его первую атаку? — предположил Коул, ударяя кулаком в открытую ладонь.

— Тогда в Ниндзяго вспыхнет война, — с мрачной уверенностью проговорил Гармадон, его глаза потемнели от тревоги. — Наш величайший страх станет реальностью.

— Самая великая победа та, что одержана без боя, — дополнил Ву, прищурив взгляд, словно пытаясь увидеть будущее.

— Но как же нам избежать войны?! — резко выступил вперёд Джей с набегающей паникой — Как остановить врага, о котором так мало знаешь?

Джея распирало от эмоций и он не знал, куда себя деть. Он хотел было ударить стол, но попал кому-то по груди. Человек же предложил воду на слегка болезненный удар.

— Спасибо.

— Обращайся. - ровно кивнул Хига и поддержал хлопками по плечу.

Внимание Ву привлекла не паника синего ниндзя, а сокол. Он ровно приземлился на панель экрана, открывая изображения карты. На нём четко вырисовывается тюрьма.

— Найди того, кто знает больше, — произнёс сенсей Ву, потирая бороду.

— Нам бы не помешала дополнительная помощь. - отозвался старший Гармадон, видя масштабность проблемы.

— Я тоже могу пойти. - активно заручился розоволосый.

В ответ сенсей Гармадон положительно кивнул. Кажется, он не заметил, что Хига слегка не в своей тарелке. Или тот хорошо держался. Коул заметил, что Хига снова отдалился от группы на какое-то время, стоя в тени. Он всегда был немного замкнутым, и Коул не мог не задаться вопросом, что же происходит в его голове. Может, это просто привычка, а может, он действительно погружён в свои мысли.

— Эм, Хига, ты как? — осторожно спросил Коул, подходя ближе и стараясь не напугать друга.

Хига, не сразу отреагировав, наконец повернулся к нему. Его лицо немного осветилось, но в глазах всё ещё читалась усталость.

— Чувствую себя лучше. Мисако дала мне чай, и он мне помог, — ответил он, стараясь выглядеть уверенно.

Коул нахмурился, скрестив руки на груди.

— Так вот где ты был, — произнёс он, пытаясь скрыть беспокойство. — Я думаю, тебе лучше не идти на задание.

— С чего это вдруг? — Хига поднял брови с недоумением.

Коул шагнул ближе, его тон стал более настойчивым.

— Понимаешь, ты ещё днём ввалился с ног. А сейчас тем более. Ты слабеешь, — сказал он, указывая на Хигу, как будто это могло убедить его. Коул видел его состояние лучше остальных, так как именно с ним летал Хига.

— Я? Не говори глупостей, — отрезал Хига, его голос звучал резко. Он не любил, когда кто-то сомневался в его силе. - Тем более, ты слышал, им бы не помешала дополнительная помощь.

— Но! — начал было Коул, но Хига прервал его.

— Не контролируй меня! Если я сказал, что пойду, значит, пойду. И ты меня не остановишь! — Хига ткнул Коулу в грудь.

Коул отступил на шаг, чувствуя, как его сердце сжимается от беспокойства. Он хотел что-то сказать, но Хига уже развернулся и ушёл, оставив Коула в раздумьях. Внутри него боролись чувства: он знал, что Хига не должен идти, но также понимал, что не может заставить его остаться.

___

Тюрьма Криптариум, мрачное и зловещее место, где содержатся самые опасные злодеи. Именно сюда прибыли ниндзя в поисках помощи. Они остановились перед массивными стенами, которые казались непреодолимыми.

— Не понимаю, кто здесь может нам помочь? — произнёс Коул, оглядываясь вокруг. Здание выглядело новым, но атмосфера вокруг была пропитана дряхлостью и безысходностью.

Внезапно над ними замерцала камера наблюдения. Сэнсэй Ву поднял руку и махнул охране, давая понять, что это они. Спустя мгновение тяжёлые ворота с глухим скрипом открылись, впуская ниндзя внутрь. На встречу им вышел мужчина с большой связкой ключей на поясе.

— Я вынужден буду на время забрать ваше оружие, — произнёс он ровным голосом, его взгляд был строгим. — Мы стараемся создать здесь атмосферу дружелюбия и ненасилия.

Ниндзя без лишних слов передали своё оружие и шагнули внутрь. Хига бы сделал то же самое, но забыл клинок на базе Нии. Вскоре они оказались в просторном зале, усеянном тысячами камер с толстыми решётками, которые создавали ощущение замкнутости.

— Ниндзя у нас тут не слишком популярны, — усмехнулся начальник, провожая их. — Ведь вы упрятали большинство из них за решётку. Но тот, к кому вы пришли, ненавидит вас всей душой. Последняя камера налево.

Команда уверенно направилась к нужной камере и вошла внутрь. Ллойд наклонился к маленькому окошку, его сердце забилось быстрее. Это был маленький пластмассовый домик.

— Ты поможешь нам! — воскликнул он, надеясь на ответ.

— Я?! Помочь ниндзя? — Пайтор нервно фыркнул, его голос звучал с презрением. — Вы скормили меня Поглотителю, разбили армии всех моих союзников, заставили съесть уменьшающие таблетки! И что же, этого мало, чтобы понизить мою самооценку?!

Мастер Земли ловко развернул мини-домик Пайтора так, чтобы тот оказался лицом к ним.

— Ладно, убедили. Я полагаю, вы здесь из-за этого невоспитанного лапшичного барона, выдающего себя за Анакондрая? Самозванец и больше ничего!

— Ты последний из настоящих Анакондрай, — с нетерпением вмешался Джей. — Скажи нам, как его остановить?

Пайтор скрестил руки на груди и демонстративно отвернулся.

— Я не скажу и слова, пока вы не придумаете, как меня увеличить! И не просите верить ниндзя на слово.

— А змее ты поверишь? — вдруг наклонился к нему Гармадон, его голос звучал с лёгким вызовом.

— Гармакондрай? — удивлённо развернулся змей. — О! Во мне проснулся интерес. Заключим сделку, согласны? Что б меня поразило тёмной магией.

Хига без слов размотал рану, покрывшаяся корочкой и снова прошёлся танто по ладони. Упс, кажется кое-кто забыл оставить оружие у охраны. Хотя клинок мало ли мог быть полезен так, как любое другое оружие. Кровь подчинилась хозяину, принимая острую форму, но ненадолго. Хига ничего и не сказал, а Пайтор уже отскочил.

— А! Грязнокровка! - запищал Пайтор. А Хига и не удивлен. Который раз он это уже слышал. Тот лишь закатил глаза. Можно было и вежливее быть. - Последний отпрыск Крови. Как интересно! Я думал вы все мертвы судьбой.

— Должны были быть мертвы, но судьба плюнула на меня и я здесь. - Хига пожал плечами, снова обратно бинтуя кровь. На этот раз он взял новый бинт, который лежал на столе на базе Нии.

— Так вам нужна помощь?

— Хорошо. Мы согласны, — быстро ответил Гармадон, чувствуя, что это их единственный шанс.

— Достаньте мне книгу, и я скажу, в чём их слабости, и тогда… — не договорил Пайтор, когда в тюрьме раздался тревожный шум. По главной камере было видно, что Анакондраи ломились в стены.

— Вы привели их ко мне? Как вы могли?! — вопил Пайтор, мечась по своему домику в поисках укрытия. Его попытки спрятаться в шкафу, который не открывался - тщетны. — От клана Анакондрай нет спасения, как и от клана крови! Дурацкая декоративная мебель!

Хига демонстративно вновь закатил глаза.

— Скажи мне, как нам их остановить? — резко потребовал Гармадон. — Где их слабое место?

— Ты так и не понял? У них нет слабых мест, они Анакондраи! — выкрикнул змей.

— Друзья, а вот и гости, — сообщил Кай, заметив, как ворота тюрьмы распахнулись и внутрь ворвались Анакондрай.

— Я разберусь, — ответил Коул и рванулся вперёд. Кай и Джей побежали помогать.

Сэнсэй Гармадон со вздохом поднял Пайтора в руку. Капля пота с настоящего Анакондрай скатилась по его чешуе и упала на руку мужчины. В тот же миг его ладонь вновь покрылась змеиной чешуёй, превращая его в Анакондрай.

— Ваша рука, — указал Зейн, мгновенно догадавшись. — Так вот зачем они пришли за Пайтором. Возможно, он сможет сделать трансформацию постоянной.

— Тогда Чен нанесёт удар, — добавил Ву с тревогой в голосе.

— Мы должны забрать его отсюда! — кивнул Ллойд. — Если он может предотвратить войну, нельзя, чтобы он попал в дурные руки. В прямом смысле.

— О, я всё понял, ты намекаешь на мой скромный размер, — саркастично протянул Пайтор. — Очень смешно. Да вот только я не большой любитель маленьких шуток на эту тему!

— Небольшой любитель? — ухмыльнулся Гармадон, его глаза сверкали от иронии.

— Маленьких шуток? - Хига сжал ладонь в кулак, как и Гармадон. Вместе они дали "пять", стукнув костяшками об костяшки.

— Всё ясно, да, что ж, я сам напросился, — качал головой змей, закатывая глаза.

— Зейн, — обратился к ниндроиду Ву. — Отвлеките их.

В этот миг всё начало гореть тревожным красным светом.

— Криптариум закрывается! — крикнул сэнсэй Гармадон. — Если мы не найдём выход, нам уже не выбраться.

— Я с вами! - крикнул Хига. Не было лишнего времени, чтобы разбираться и поэтому оставили выбор за ним.

Ворота начали опускаться с глухим грохотом. Они бросились к выходу и в последний момент проскользнули под ними, когда те с лязгом захлопнулись у них за спинами. Команда бросились вперёд по коридору, петляя между стенами и ловушками, их сердца колотились от адреналина.

— Тоже мне герои нашлись, — ворчал Пайтор, сжимаясь в руке Гармадона. Тот ловко помог им пройти через движущуюся ловушку с шипами, уверенно маневрируя.

— Сэнсэй Ву сказал, что величайшая из побед… — начал было Ллойд, но Пайтор фыркнул, прерывая его.

— Победа без боя, да-да. Если они самозванцы, то вы трусы! — его голос звучал презренно.

— А я? Кто мой род по-твоему? - Хига уловил слабый страх Пайтора, но тот перестал смотреть на него.

— Подлецы!

— А ты кто такой? — резко повернулся к змее Ву. — У нас есть причина не доверять змеям. Клан Анакондрай нарушил мир во время войны с серпентинами. И вы обманули Ллойда.

— Так, ты хочешь поговорить о войне с серпентинами? — Пайтор, пытаясь уместиться в руке Ллойда, продолжал говорить. — Клан Анакондрай был намерен соблюдать мир, пока Чен не сказал нам, что ваш народ собирается нас предать! Нам оставалось только напасть первыми!

Слова Анакондрая эхом отражались от стен коридора, создавая напряжённую атмосферу.

— Нам Чен сказал, что вы готовите предательство, — мрачно ответил Ву.

— Мой дедушка в теории тоже говорил, что в войне смешана грязная политика, а не серпентины или люди. Он оказался прав. - пожал плечами мастер крови.

— Похоже, он провёл и тех, и других, — вмешался Ллойд, стиснув зубы.

Наконец они вырвались из зоны ловушек и оказались на просторном дворе. Но радость была недолгой: сверху, на стенах тюрьмы, уже выстроились Анакондрай на боевых машинах. Их было слишком много.

— Повторяю, вы трусы! — закричал Пайтор, стараясь спрятаться в руке зелёного ниндзя.

— Защищай Пайтора, — коротко бросил Ву племяннику.

Ллойд сделал стремительный прыжок, закружился в воздухе, сражаясь с несколькими змеями. Хига же защищал спину Ллойда, прикрывая. Когда он остановился, в панике оглядел ладонь.

— Я его потерял! — воскликнул он, осознавая, что Пайтора украли серпентины.

— Нет! Заберите меня у этих бездарных самозванцев! — вопил Пайтор, извиваясь в чужих лапах.

Хига сделал рывок к змее, державшая в лапах Пайтора. Не ожидав никого, змея плохо среагировала. Хига ударил по челюсти и Пайтор улетел из рук. К счастью, Хига поймал Пайтора.

— Как тебе такое от подлеца? - хмыкнул Хига.

— Ладно, не такие уж вы и подлецы!

Не нужно было отвлекаться. На Хига напало несколько и только еле отбился с помощью Ллойда, который вовремя подоспел. Обе выдохнули, но ненадолго.

— Я потерял Пайтора!

В этот момент с грохотом обвалилась одна из стен. Сквозь облако пыли появились остальные четверо ниндзя.

— Пайтор у вас? — спросил Кай, пробегая взглядом по друзьям, его лицо выражало тревогу.

Но ответа не потребовалось: все устремили взгляды на отступающих Анакондрай, которые уже уносили Пайтора с собой.

— Нельзя позволить им сбежать! — сказал Коул, готовясь рвануть следом за ними. Но пока змеи скрывались, тюремщики воспользовались проломом в стене и бежали наружу.

— Нет, нельзя дать им сбежать! — указал Ву на тюремщиков, его голос звучал настойчиво. — Хватит крушить стены!

— Предоставьте это мне, — спокойно заговорил Зейн, его лицо стало сосредоточенным. Он сосредоточился и использовал свою стихию Льда. Перед ними выросла ледяная горка, плавно ведущая за пределы тюрьмы.

Ниндзя один за другим взобрались по скользкой поверхности, покидая крепость.

— Не хочу вас разочаровывать, но огонь! — вскрикнул Кай, метнув огненный заряд вниз. Ледяная горка в миг развалилась, обрубая путь беглецам.

В этот момент ниндзя поняли, что время на исходе, и они должны действовать быстро, чтобы спасти Пайтора и остановить Анакондрай.

___

Ниндзя с сенсеями стремительно вернулись в логово Самурая Х, их дыхание было тяжёлым от спешки. Кай, отряхивая с себя пыль, первым вошёл в помещение.

— Мы приехали, как только смогли, — сообщил он, за ним торопливо следовали остальные, их лица были потными.

Они сгруппировались полукругом рядом с Нией и Скайлор, которые стояли у большой карты, внимательно изучая её.

— Мы засекли колонну из двадцати одного грузовика с лапшой, несущихся к Ниндзяго-сити, — начала Ния, её пальцы уверенно указывали на движущиеся красные точки на экране.

— Предположу, они не лапшу везут, — буркнул Коул, скрестив руки на груди и нахмурив брови. Весь из себя серьёзный парень.

Зейн подошёл немного ближе к карте. — В двадцать один грузовик поместятся двести змей. Если они будут на месте раньше нас, город нам не спасти, — произнёс он с тревогой, вводя пальцами по сенсору.

— Это даст им серьёзное преимущество в войне, — мрачно добавил Гармадон.

— Мы должны помешать им, — решительно сказал Ллойд. Как не странно, но его уверенность была заразительной. Вот что значит быть лидером?

— Я уже попросила мастеров перекрыть дорогу, пусть попробуют сдержать их, пока вы прибудете, — быстро пояснила Ния. — У них есть датчики, поэтому мы будем на связи.

— Плохо. - Хига облокотился об стену.

— Что, ты чувствуешь себя опять плохо? - встревожился Коул.

— Что? Нет. У меня просто плохое предчувствие. Мне кажется, нам не следовало этого делать, учитывая, что мы всё время держались вместе. Напоминает одну тактику.

— Не волнуйся, мы можем связаться с ними в любую минуту. - отмахнулась Ния.

На экране вместо карты появилось изображение лица мастера тени с всегда серьезным выражением.

— Мы уже на месте. Как только они появятся, мы вступим с ними в бой. Они будут у вас совсем скоро! — предупредила Ния, вглядываясь в данные радара.

— Я их вижу, — нахмурился Шедоу, его голос стал напряжённым. — Машины. Они едут в разные стороны!

— Как в разные?! — вскрикнул Джей, сложив руки на бока и округлив глаза от удивления. — Они же направлялись в Ниндзяго-сити!

— Не знаю, куда они едут, но они больше не вместе, — подтвердил Шедоу, что только больше завело Джея.

Мисако подошла к месту бурного обсуждения, с тревогой склонившись над картой.

— В радиусе десяти кликов находится больше двенадцати деревень, — Мисако переводила взгляд с точки на точку.

— Они замышляют не одну атаку, а множество ударов, — подытожил Кай.

— Про это я и говорил. Эта тактика в бою называется "Разбить и властвовать" или "Разделяй и властвуй". Она заключается в том, чтобы разделить противников на более мелкие, изолированные группы, с которыми легче справиться по отдельности, чем со всей сплоченной силой. В данном случае, разбитие группы людей по одному именно для этой цели – типичное применение этой тактики. - всё же плохое предчувствие Хигу не обмануло.

— А если проще? - фыркнул Кай. Как не странно, но на сегодня он поразительно тих и не язвит Хиге. Избегает конфликты?

— Если проще, то я согласен с тобой. - Хига особо тоже не был направлен на конфликт.

— Что нам делать? — снова спросил Шедоу по связи. — Вы велели нам держаться вместе!

— Чен знает, что вместе вы ему не по зубам, — сказал хмуро Гармадон, его глаза сверкали от напряжения. — Он пытается вас разделить.

— Если хотя бы один грузовик доберётся до деревни, жители не смогут отразить атаку, — взволнованно сказала Мисако. Хоть голос её и не дрожал от страха, но она ощущала беспокойство.

— Мы должны защищать людей, а значит, нам придётся разделиться. Пусть каждый возьмёт на себя по одному грузовику, — произнёс Ллойд с опаской, всё ещё неуверенный в плане, как только всё пошло не в ту дорогу.

— А как же наш девиз «Вместе как один»?! — в недоумении вытаращился Мастер Молнии с огромной растерянностью.

Кажется, кто-то снова эмоционально нестабилен. Хига вновь подал воду на столе Джею и тот с радостью сделал один большой глоток.

— Это не обсуждается, Джей, — прервал его Ллойд, его тон стал строгим. — Речь идёт о том, чтобы спасти наш мир от гибели.

___

В воздухе витает ощущение доверия и принятия. Нет осуждения, критики или недоброжелательности. Конечно, некоторые смотрели на него с неким недоверием, но их можно понять. Скорее всего Зейн рассказал им, что причина появления титанового ниндзя на острове - его вина. Но они не могли долго смотреть на того, кто помогал не меньше остальных. Кажется, они понимали, что все здесь были обмануты Ченом. Каждый взгляд полон понимания, словно говоря: "Ты в безопасности. Ты в порядке. Ты здесь свой." Хига остался здесь по просьбе Коула. Как только они пришли с тюрьмы, самочувствие ослабилось. Хиге претила эта забота. Это было так давно, чтобы о нём беспокоились, что отвык от этого чувства. Быть может, ему и нравилось, что о нём беспокоятся, но лицо Коула было огорченным. И оно стало бы ещё отчаяннее, если бы Хига отказался и поехал на за грузовиками. Всегда было привычным видеть Коула серьезным или весёлым, но никак не тревожным. Мысль о том, чтобы заставить кого-то нервничать претила ему. Всё, что его спасало - чай Ву, зеленый чай. Он сидел где-то один в углу и молился, пока чай стынул. Совместная компания была неожиданной. Ву ждал, пока юноша закончит молитву и приступит к чаю. Когда он всё же закончил и убрал чёрно-белую фотографию внутрь жилетки. Он облокотился об стену, чувствуя вес катаны в ножнах.

— Хм.

— Что-то случилось? — спросил Хига, заметив, как Ву внимательно на него смотрит.

— «Разум бессилен перед криком сердца». Что бы тебя ни беспокоило, — произнёс Ву. Мудро, но что это означало?

— И что это значит? — поинтересовался Хига, его любопытство пробудилось.

— Когда человек переживает сильные эмоции — любовь, ненависть, страх, горе, ярость или глубокую печаль — эти чувства могут полностью захватить его сознание. Не позволяй им затмить разум, — сказал Ву, отпивая глоток своего чая.

Хига тоже сделал глоток, стараясь сосредоточиться на словах учителя.

— Я держусь на плаву, — ответил он, хотя в его голосе звучала неуверенность.

— Едва ли. Разве развеселить тебя — это вытащить в этот мир, словно из Царства мёртвых? — заметил Ву, обвив проницательным взглядом.

— Я всегда молился за упокой усопших. Иногда мне кажется, что я ближе к ним, чем к живым, — признался Хига, его голос стал тихим.

— Исключено, — произнёс Ву, его лицо на мгновение строго и с опасением исказилось, но быстро приняло спокойный вид. — Позволь совершенству чая охватить тебя.

— Совершенство — добродетель мёртвых. Я всегда чувствую их присутствие. С каждым днём это ощущение становится сильнее. Где бы я ни был, всегда происходит что-то. Это не к добру, — сказал Хига, его голос звучал с печалью.

— Наши мёртвые никогда не умирают для нас, пока мы не забудем их, — заметил Ву, уже выпив свою чашку. — Вижу, ты терпишь утрату. Если это так важно для тебя, я могу занять день и помолиться. Мне тоже есть о ком.

Взгляд Сэнсэя стал грустным, и Хига почувствовал, как его сердце наполнилось теплом.

— Правда? — его глаза засияли. — Если мы встретимся ещё раз, я бы хотел помолиться с вами за вашего человека. Вы не против?

— Конечно, — ответил Ву, его лицо озарилось грустной улыбкой. — Это будет честью.

Ву встал, оставив чайник, если Хига решит составить себе компанию в одиночестве. Ву был не в восторге от результатов. Оказывается ниндзя и вся команда мастеров стихий застряли на разных землях, приближенные к деревням.

— Немедленно возвращайтесь! — послышался тревожный голос сэнсэя Ву через датчик, его слова звучали как гром среди ясного неба.

— Разделяй и властвуй. - прошептал Хига, отпивая новый налитый чай.

____

•|•

• • •

Совершенство — добродетель мёртвых.