Hunters and Families: Воспоминания. [Книга 3]

- Поможешь? - удивленно переспросила я, замерев на месте и неверующе глядя на черной окраски, чуть крупноватую кошку.

Её желтоватые кошачьи глаза излучали таинственный блеск, а в её движениях читалась кошачья грация и загадочность. Серебристый ошейник с колокольчиками на её шей чуть звенел при каждом движении кошки, но это был красивый звон. Почти хрустальный.

- Конечно. - кивнула кошка, и её хвост, как змея, задвигался, подтверждая её слова. - Я могу помочь вернуть в этот мир господина Лира.

- Но разве... Хранители всё равно не возвращаются, после смерти? Единственное отличие - это то, что они словно начинают жизнь с чистого листа. - заметила грустно я, опустив взгляд. Пусть и смутно, но я знала это. Точнее, вспомнила. - Он вернётся, но забудет меня. Мне лучше смириться с этим...

- А если, его память не исчезнет? Что если он вернётся к жизни вместе со своей памятью? - вдруг сказала кошка и я удивленно подняла на неё взгляд. - Ты поверишь в такое чудо?

- Но разве такое возможно? - спросила я, чувствуя подвох. - Как можно вернуть Хранителя с его памятью о прошлой жизни? Это же просто...

- Возможно. - прервала меня кошка, грациозно спрыгнув с подоконника, и приближаясь ко мне, каждый шаг которой сопровождался хрустальным звоном колокольчиков. - Как сказал один мудрый человек, нет ничего невозможного, если сильно пожелаешь. Поверь мне на слово, сестра, я могу помочь тебе вернуть и встретиться с господином Лиром вновь. Для этого тебе нужно лишь пойти со мной.

- Это звучит подозрительно. - тихо проговорила я. - И откуда ты знаешь моё прошлое имя? И почему... Ты называешь меня сестрой? Разве... у меня есть сёстры?

- Есть... - ответила спокойно кошка, усевшись напротив меня, глядя снизу вверх. - Но если ты не помнишь, то позволь представиться снова, сестрица. Моё имя Кэтрин, Черный колокольчик. Рада снова видеть тебя, старшая сестрица, Кристина ди Вольф.

- Кэтрин?... - как зачарованная повторила я, а в голове возникли смутные картинки прошлого...

Звонкий девичий смех... Смутный образ маленькой девочки... И такое знакомое и смутное... "Сестрица"...

- Кэтрин... - снова повторила я, коснувшись рукой лба, словно при головной боли. - Кажется... Я помню... Но смутно... Прости, я...

- Ничего. - добродушно ответила она. - Я ни виню тебя. Со временем ты вспомнишь, сестрица. Просто нужно подождать.

- Прости... - снова извинилась я, отводя взгляд. Решив, что пора сменить тему, я спросила: - Так... О чем ты говорила? Дедушка Лир, он...

- Сестрица, ты слышала когда-нибудь о Священном Королевстве Вечности? - спросила Кэтрин, и я тут же покачала головой, хотя в голове промелькнула мысль, что это название очень знакомое. И неудивительно. - Это твой дом, сестра. Ты и другие Хранители родились именно там.

- Что? - я в шоке уставилась на неё, не веря своим ушам. Королевство Вечности... Мой дом?!

- Мало кто помнит, но Священное королевство было самым первым королевством, где появились Первоначальные, или Древние звери. Хранители двенадцати королевств. Хотя когда-то их было больше. 
И так как Хранители были Первоначальными зверями, и практически одной крови, они были как одна большая семья. Тебя ведь интересует, почему ты называешь Хранителя львов - дядей, хотя чувствуешь, что это не совсем так. Или дедушка Лир...

Я нахмурилась, понимая всю правдивость её слов. И это было очень подозрительно.  Я не могла до конца ей поверить. Пока она не сказала:

- Хочешь узнать кто ты на самом деле? - спросила она, а я вздрогнув, посмотрела прямо в её глаза. - Кто твои родители? Почему ты очутилась в мире Людей? И кто глаголет истину, а кто ложь?

Я смотрела на неё, не в силах понять это просто шутка или она действительно сможет ответить на все мои вопросы...? Но с другой стороны, она сказала, что дедушку Лира можно вернуть с прежней памятью, что очень с трудом верилось.

Последнее, я и озвучила вслух, на что кошка отреагировала вполне спокойно, в отличие от меня, так как её слова пошатнули весь привычный мне мир.

- Можно. Если ты посетишь Священное королевство Вечности и при помощи своей силы вернёшь всех тех Хранителей, которые итак слишком долго отсутствовали.

- Хранители? - проговорила я неуверенно, помня, что Артур говорил о том, что из двенадцати, сейчас работоспособны только четверо. Это значит...! - Но моя сила... Я и сама не знаю, как ею пользоваться. И вообще, как я могу заявиться в неизвестные земли, которое находится неизвестно где и оживить всех отсутствующих Хранителей?! Это же смешно! Я ведь обычная... волчица.

- Ты правда так думаешь? - рассмеялась Кэтрин, дёрнув хвостом, и чуть наклонив голову набок. - Не знаю, кто вбил тебе эту глупость, но поверь, сестрица, ты не такая как все. И преданность каждого из Хранителей - тому непосредственное доказательство. Хочешь открою два секрета прямо сейчас, сестрица?

- Каких? - с интересом спросила я, на что кошка тихо захихикала, а потом вполне уверенно сказала:

- Кристина ди Вольф, ты Наследная принцесса Священного королевства Вечности, и тем самым это объясняет преданность каждого из Хранителей, согласись. Хотя нет, не так. После событий столетней давности, ты наша Королева.

- Это шутка такая?! - не выдержала я, вскочив на ноги. Я? И Королева?! Слов нет, одни эмоции! Это же просто... Издевательство в чистом виде! - И я должна в это поверить?! Кэтрин, мне и так плохо, а тут ещё ты со своими шутками! Мне не смешно! Совсем! Как я могу быть королевой, если я даже не уверена в своих силах, кто мои родители и откуда я вообще родом?! Это же просто...!

- Твои родители король и королева Священного королевства. Ты родилась от их союза, и ты единственная, кто носит в себе достоинство двух великих Зверей, а ещё если учитывать дар Богов, который ты открыла в себе не в должные двадцать лет, а в тринадцать... То это делает тебя ещё уникальнее, Кристина. Разве не странно, что два сильнейших человека, мира Людей... Влюбились в тебя, и готовы хоть под венец тебя вести, причём прямо сейчас?

На этих её словах, я замерла и в шоке посмотрела на неё. Откуда она это знает? То есть... Как она узнала о происшествии с брачными традициями?!

- Видимо я попала в точку. - не спросила, а утвердила. Её глаза задорно блеснули в темноте, и она продолжила: - Опустим формальности насчёт одного, но говоря о Рэналде...

- О ком? - переспросила я.

- Ах да... - вспомнила кошка, и исправилась. - Ведь в другой жизни - другое имя. Кажется, сейчас, его зовут Артур Лэнс, и он видимо сделал несколько шагов вперёд ради выполнения своего плана. Какая... целеустремлённость. Хотя он и раньше ею отличался.

- О чем ты? - беспокойно спросила я, отступая назад. - Причём здесь Артур? Я не понимаю тебя.

- А ты, сестрица? Хорошо ли ты понимаешь Артура Лэнса? - спросила Кэтрин. - И знаешь ли, чего хочешь от него ты, и что хочет от тебя он?

- Что хочет он? - повторила я. - И чего же?

- Мести. - просто ответила Кэтрин, и такой холод в глазах, что даже мне стало страшно. - А для этого ему нужна ты, сестрица. Ты лишь часть его планов. Именно поэтому, он не желает отпускать от себя ни на миг. Ты думаешь это любовь? Но подумай хорошенько, сестра, в наших мира, любовь между зверем и человеком под запретом. И поверь, это непросто так. Такая любовь убивает, в буквальном смысле. И ты думаешь, что мальчишка, вроде него захочет умереть? Умереть ради тебя?

Её слова зародили во мне множество сомнений. Она словно видела меня насквозь. Она словно видела мои страхи и опасения. Она словно видела моё раненное от обиды сердце...

- Твои слова говорят о многом, но я не могу поверить в них так просто. - ответила я, прижав руку к груди, и сжав пальцами одежду. - Мне нужны доказательства. Но если они окажутся правдой, то я... Отправлюсь в Священное королевство Вечности, но если нет, то я останусь здесь.

- Мудрое решение, сестра. - спокойно согласилась со мной кошка. - Тогда... Возьми это.

Кэтрин магией сняла с себя серебряный ошейник с колокольчиками и положила передо мной.

- Зачем? - спросила я, подбирая украшение с легким звоном колокольчиков.

- Когда ты этого искренне захочешь, оно переместит тебя в замок твоего королевства, где тебя буду ждать я. - ответила кошка. - Оно как артефакт перемещения, похожее на кольцо, на твоём пальце.

- Ох, ясно. - кивнула я.

- А теперь, сестра, я подскажу тебе, как именно выяснить ложь у такого человека, как Артур Лэнс. Слушай очень внимательно. - сказала Кэтрин, запрыгивая мне на коленки.

*******
Следующий день выдался на редкость мрачным. Пусть и тела ни осталось, но дядя Лев со всеми почестями справил пышные похороны дедушки Лира, высказался о нём перед львином народе и даже отправил в Морское королевство, где дедушка был Хранителем, дары и послание с искренними соболезнованиями.

Я в этом событии решила не участвовать. У меня были планы на вечер, так как, на следующее утро мы должны были отправиться в следующее королевство. Конечно, мы не планируем посетить все двенадцать королевств разом, но более известные и уважаемые королевства с точностью в графике.

Итак, наступил вечер...

Я немного нервничала, стоя посередине "бывшей" пустыне, которая с недавнего времени покрылась зеленью, и где-то даже проклюнулись росточки трав или будущих плодовитых деревьев.

На мне была обычная юбка и блузка безрукавка. Солнце медленно скрывалось за горизонтом, а я...

- Неожидал, что ты позовёшь меня сюда снова. - заметил голос Артура, за моей спиной, с долей шутки. - Что послужило поводом столь неожиданному свиданию, Кристина?

Я тяжело вздохнула, собралась духом и сказала, как можно серьёзнее:

- Долгое расставание и чувство одиночества... - проговорила я, оборачиваясь к мальчишке, заканчивая свои слова неожиданным: -... Рэналд.

В его глазах промелькнул шок, и он словно примёрз к земле. Он бегло осматривал меня, а я старалась оставаться как можно хладнокровной до конца. Как говорила Кэтрин. Спустя несколько минут, Артур наконец заговорил:

- Кристина, ты... Вспомнила?

- Смутно, но да. - кивнула я, закрыв глаза и тяжело вздохнула. - Кто бы мог подумать... Что твои слова о прошлой жизни... окажутся настолько правдивы... Э?!

Артур неожиданно и очень быстро оказался возле меня, и крепко обняв меня, от чего я едва не забыла как дышать. Это было... Странно.

- Прямо сейчас... Я не знаю, радоваться мне или плакать от того, что твоя память вернулась к тебе. Обо мне. - тихо говорил он мне на ушко, не отпуская меня. - Я хотел защитить тебя от прошлого, но кто бы мог подумать, что она неожиданно вернётся при таких условиях. Мне стоило быть готовым ко всему.

- Значит, ты и вправду знал всё обо мне с самого начала? - спросила я, прижав его в ответ. Так, для формальности.

- С момента, как встретил тебя на улицах нашего родного города. - кивнул Артур, вздохнув, опаляя кожу на шее его дыханием. - Твоя внешность... Сильно выделялась, но мне хватило взгляда, чтобы узнать. Знаю, я был грубым поначалу, но в дальнейшем, я обещаю, что этого больше не повторится. Ты мне и вправду дорога.

- Рэналд... - тихо повторила я его имя, на что он едва заметно вздрогнул и прижал к себе плотнее.

В его словах было столько чувств, но... Услышав лишь часть, я уже поняла, в чем его истина. И в чем ложь. Но для полной картины, мне нужно спросить у него о самом главном.

- Рэналд, если ты действительно тот, кого я когда-то знала, то... - я чуть отстранилась от него и взглянула прямо в его глаза. - ... Скажи мне то, чего я действительно желаю услышать от тебя. Скажи мне то, что ты задолжал мне ещё с прошлой жизни.

- Ты правда хочешь это услышать? - удивленно спросил Артур, на что я со всей уверенностью кивнула. - Кхм... Тогда...

Я приготовилась к самому интересному, после которой должно было решиться моё дальнейшее решение. Всё чего мне нужно, это...

- Я люблю тебя, Кристина ди Вольф. - признался он в своих чувствах. Честно и без лжи. - Моё сердце и моя жизнь принадлежат лишь тебе. Я правда... Люблю...

Он смутился, а я переварив его признание, покраснела, и чуть улыбнулась, потому что это действительно приятно.

- Я тоже. - ответила я ему, с очаровательной улыбкой, делая шаг к нему, и крепко обнимая за шею.

- Ты счастлива? - осторожно спросил он, придерживая меня в ответ. - Это то, что ты...

- Да. И я счастлива. - ответила я ему, и взгляд устремлён в алое закатное небо. - Спасибо, что открыл мне эту правду, Рэналд. Спасибо за то, что любишь...

- Я всегда буду с тобой. - тихо пообещал мне Артур, обнимая в ответ.

На это я промолчала.

Я такие обещания, не собиралась давать, так как, в них уже не было смысла.

Кэтрин была права. Меня окружают лишь лжецы. И Артур Лэнс - один из них.

Я хотела услышать от него вовсе не признания в любви, и ни вечные клятвы верности. Мне они не нужны. То, чего я действительно хотела, это... Извинения.

Так или иначе, это стало моим решительным шагом к моей судьбе. Я выбираю возвращение в Священное королевство Вечности.

Я возвращаюсь домой.