Hunters and Families: Воспоминания. [Книга 3]

В покои дедушки Лира я буквально ворвалась, тем самым напугав львиц, которые хлопотали вокруг старика в широкой кровати, и людей, которые приехали вместе с дедушкой.

Тяжело дыша, словно после стометровки, хотя с моей скоростью - это не проблема. Скорее проблема в расположении гостевых комнат в замке; я сделала шаг вперёд, когда парочка львиц перекрыла мне дорогу.

- Дитя, тебе лучше уйти. - вежливо попросила одна из львиц, с каплей уважения; после моего танца все выражают вот такую долю уважения. - Смерть - это не то, что должен видеть невинный ребёнок вроде тебя.

- Вам лучше уйти. - подтвердила вторая.

- Прочь! - грозно прорычала я, а во мне словно пламя вспыхнуло. Тон получился приказным, но меня это мало волновало.

Как и то, как львицы на миг замерли, а потом послушно расступились, как приструненные псы.

- Кристина... - слабый и родной голос очень старого человека, с панцирем черепахи на спине и мутным взглядом, словно он ничего не видел, послышался из настолько мягкой кровати, со столькими подушками и одеялами, что невольно теряешься в них. Он звал меня.

Подойдя к кровати, я забралась на широкую кровать и взяла обеими руками морщинистую теплую руку дедушки. Словно желая согреть руками его, я старалась не плакать, но... Пусть я и не знала, как пользоваться своей силой, как её контролировать... Я всё равно ощущала неизбежное.

- Дедушка... - тихо проговорила я, глядя в эти мутные глаза, которые, наверняка, едва улавливали мой силуэт. - Ты и правда... ?

- Это было неизбежно, дитя. - слабо улыбнулся он. - Как никак, я так стар... Я слишком долго держался за свой пост Хранителя. Я забыл о времени... Даже когда ждал твоего возвращения...

- Это моя вина... - виновато проговорила я, пытаясь сдержать слезы, которые медленно текли по моим щекам. - Моя...

Тут знакомая теплая ладонь погладила меня по волосам, вызывая чувство ностальгии и близкого тепла. Я удивленно посмотрела на старого зверя, который тепло улыбался, ни капли не пугаясь грядущего.

- Вовсе нет, дитя. Это не твоя вина. Нет ничего, в чем бы ты была виновата. - сказал он, нежно поглаживая мои волосы. - Не бери все грехи на себя, дорогая внучка. Тебе не станет лучше, если ты будешь винить во всем лишь себя. Если ты будешь грустить, то вместе с тобой будем грустить и все мы.

- Дедушка... - я впитывала его слова и тепло, как губка, стараясь выглядеть сильным до самого конца, но получалось так себе. Что... Что я могу для него сделать? Что я могу сделать, чтобы его смерть была как чудесный сон, а ни как кошмар наяву... Что...?

- Вы прекрасна, госпожа Кристина... - вдруг услышала я, а в моей голове возникли нечёткие картинки- воспоминания прошлой меня. Огромный зал, в центре его нарисован магический круг. А посередине этого круга в светло-голубой мантии сидела девочка тринадцати лет с волчьими ушами и хвостом, совсем как у... - Вы как отражение своей матери. Её точная копия...

- ... И гордость. - послышался мягкий женский голос той, кто встала рядом с, ещё тогда, молодым господином Лиром, который был очень красив. К сожалению, лица женщины, я ни смогла разглядеть, хотя это ни меняло моего понимания о личности неизвестной. Особенно, когда "я", счастливо улыбнулась и сказала:

- Спасибо, мама, дедушка Лир! - поблагодарила девочка-волчица. - Спасибо, что поддерживали меня до моего первого ритуала Совершеннолетия!

- Всегда пожалуйста, дорогая. - мягко ответила женщина, пригладив темные волосы девочки.

- Вы бесценное сокровище нашего королевства, госпожа Кристина. Ваше счастье - наше счастье. - сказал господин Лир, преклонив колено перед девочкой. - Пока вы улыбаетесь - эти земли и весь мир будет у ваших ног. Вы та, кто достойна всего этого. Мы всегда будем рядом с вами, госпожа Кристина.

- Да! Спасибо, дедушка! - поблагодарила Кристина, смешно дёрнув ушками и широко улыбнувшись.

- Кристина, сколько можно говорить, что Лир, не такой уж и старый. Нет смысла называть его "дедушкой". Это грубо. - строго заметила мама прошлой меня.

- Но ты ведь сама говорила, мама, что дедушка Лир для тебя, как отец, так как он старше всех нас... - смущенно проговорила девочка. - Вот я и...

- Хаха... - рассмеялся Лир, взъерошив волосы волчицы, и улыбнулся, сказал: - Если хочешь, зови меня "дедом", для меня вы, госпожа, также близка, как и родная внучка.

- Угу! - счастливо кивнула "я", завиляв хвостиком от того, что этот зверь позволил ей маленькую вольность.

...
Воспоминания сменились. И судя по месту и времени, прошло уже немало лет, так как на широкой террасе какого-то замка, стояла уже знакомая девушка- волчица, конечно, чуть старше, лет двадцати, в элегантном черном платье, но при этом, с беспокойством в ледяном взгляде.

И этот взгляд был устремлён на внезапно потемневшее небо и блеск молнии вдали. Словно надвигалась буря...

- Не может быть... - прошептала "я", словно узнав эти молнии и тучи. - Как такое возможно?... Почему сейчас?...

- Госпожа... Эти тучи... - за спиной девушки появился господин Лир, а с ним и другие звери - люди, которых я не знала, или не помнила. - Это Боги?! Они гневаются? Но почему?!

- Это моя вина... - тихо проговорила девушка, крепко сжав бордюру балкона пальцами. - Это точно из-за меня... Другой причины и не может быть... Они гневаются на меня за мою слабость, трусость и неспособность выдержать груз ответственности. Из-за того, что я не смогла спасти дорогих мне людей. Из-за того, что я так слаба... Это я во всём виновата...

- Госпожа, прошу, не стоит впадать в истерику раньше времени. - господин Лир схватил девушку за плечи и отодвинул от бордюры подольше, подавая платок, чтобы она вытерла слезы. - Нам ещё необходимо это выяснить. Ни факт, что они пришли и злятся именно из-за вас. Возможно причина в другом. И мы это выясним. А до тех пор, госпожа Кристина, соберитесь, глубоко вздохните и отдайте нам приказ так, как вы привыкли это делать. Улыбнитесь, госпожа Кристина, ведь пока вы счастливы - счастливы и мы. Служить вам - это честь!

Выслушав слова зверя, девушка на мгновение опешила, но потом вытерла слезы и уверенно улыбнувшись, сжала в руках платок и властным голосом приказала:

- Соберите войска! Донесите о сиё событие остальным Хранителям! Пусть они прибудут быстро, как смогут! А мы немедленно отправимся в ту местность и исследуем причину гнева Богов! Немедленно! Поторопитесь, господа! Ни я и ни Боги не любят ждать!

- Как прикажете! - ответили все хором те, кто присутствовали в этот момент рядом с девушкой.

Девушка благодарно кивнула господину Лиру, который кивнул в ответ, и поспешила за остальными, в зал...

Воспоминания на этом кончились, но именно они, тем самым, возродили во мне столько разных чувств. Они переполняли меня: что-то было как бесценное сокровище, а что-то как укол совести и вины за то, что память возвращается так медленно.

И почему, я не могу ничего изменить?!

Крепче сжав руку старого зверя обеими руками, я потянула ту к своей мокрой от слёз щеке и тихо, так чтобы меня слышал только он, сказала:

- Спасибо, дедушка... Спасибо за то, что продолжал ждать и верить в меня... Спасибо за всё. Спасибо за то, что был моим самым лучшим и любимым дедушкой на всём белом свете. Спасибо...

Я постаралась улыбнуться сквозь слёзы, тем самым выразить свою признательность за всё. Выполнить то, о чем он твердил мнн всю прошлую жизнь. Пока счастлива я - счастлив и он. Пока я улыбаюсь, то значит, у меня нет причин для грусти. В этот раз, я буду улыбаться лишь для него.

- Ты... Вспомнила? - спросил он, и когда я чуть кивнула, роняя горькие слезы на покрывало, он понимающе улыбнулся и мне показалось, что в уголках его глаз блеснули слезы радости. - Я рад... Что ты вспомнила меня... Я действительно... самый счастливый дедушка...

И на этих словах он закрыл глаза и больше не открывал их, а его тело испустило последний вздох и больше не двигалось. Рука, которую я сжимала потеряла всякое тепло, но я продолжала сжимать её. Словно продолжая верить... В невозможное.

Но дядя Лев разрушил эту надежду, взяв меня на руки и понеся в сторону выхода. Молча, без всяких лишних слов.

А я... Продолжая лить слезы на его плечо, в последний раз посмотрела на дедушку, но его тело уже... Начало светиться. Оно исчезало, становясь либо частью мира, либо возвращаясь туда, где он сможет переродиться и вернуться в свои земли, в новом теле, и возможно, без воспоминаний обо мне. Он вернётся, но уже не таким, каким я его помнила и знала. Не знаю, смогу ли я принять это как должное... Я уже ничего не знала.

Дядя Лев донёс меня до моих покоев, что-то прошептал, но я его не слышала. А потом он ушёл, оставив меня одну. Наедине с собой осмысливать всё случившееся. Печальное выдалось утро, но меня это не сильно волновало.

День, ночь, рассвет, закат или сумерки... Время и место уже не имеет значение. Смерть Хранителя - это неизбежное, а смерть ещё и близкого тебе зверя - это хуже, чем обычная смерть. Она как зерно страха, ужаса и сомнения проникает в твою душу и ты начинаешь понимать, что это может случиться и с другими.

Ты боишься...
Ты сомневаешься...
Ты замыкаешься в себе...
Ты забываешь обо всём...

Ты становишься... Зверем поддавшиеся собственным страхам и сомнениям. Ты становишься Темным Зверем.

*******
Я просидела в своей комнате до самой ночи. В одиночестве и раздумьях. С мокрой от слёз подушкой и чувством пустоты внутри.

И не было ничего, что могло бы меня освободить из того состояния шока, в котором была я.

Ничто, кроме...

- Ты грустишь и проливаешь бессмысленные слёзы... - вдруг послышался голос от подоконника открытого окна, откуда дул теплый ветерок. - ... Но разве могут они вернуть ушедшее?

Я вздрогнула, и пристав с кровати, посмотрела в сторону окна. И когда ветер приподнял полупрозрачные занавески, я увидела силуэт немного крупноватой черной кошки. Я удивилась увиденному.

- Кто ты? - спросила я у неизвестной, на что та, мне показалось, весело блеснула глазами с узкими зрачками.

- Я та, кто поможет вернуть тебе твоего дедушку, Кристина Браун. - ответила та, а потом добавила: - Или лучше... Кристина ди Вольф, моя любимая старшая сестра.

______________________