Aggressor

В воскресенье днем я загорала, лежа у себя во дворе, когда появилась Дженни и рухнула в плетеный стул, стоявший недалеко от меня.

- Тэхен мне изменяет. - Она опустила голову на руки и всхлипнула.

- Что? - взвизгнула я, резко подняв голову, после чего встала и подошла к подруге.

- Я вчера видела, как он обжимался с другой девчонкой. Оказывается, уже какое-то время он мутит с ней у меня за спиной! Представляешь? - Дженни утерла слезы, но это было бесполезно, они продолжали реками литься по щекам. Ее длинные темные волосы выглядели так, словно она утром не причесалась. Дженни всегда одевалась сногсшибательно и ни за что на свете не выходила из дома без макияжа или с растрепанными волосами. Судя по покрасневшему лицу, плакала она уже давно. Возможно всю ночь.

- Что конкретно ты видела? - спросила я, поглаживая ее по спине.

- Ну, - ответила она, вздохнув, - я была на Петле, и увидела его. Чонгук сказал, что Тэхен должен наконец-то принять участие в гонке, поэтому я решила устроить ему сюрприз...

- Подожди, что? Чонгук? - я перебила ее, сбитая с толку. - О чем ты? Ты с ним разговаривала?

Я не видела Чонгука уже два дня. Вряд ли они с Кейси общались по-приятельски. Что за черт?

- Да... нет, - сказала она уклончиво. - Мы пересеклись в кинотеатре вчера, я работала, а он пришел посмотреть фильм. Чонгук упомянул, что Тэхену может перепасть шанс погонять, и предложил меня подвезти, чтобы его удивить.

Ох! Неужели она действительно настолько глупа?

- Тебе это не показалось подозрительным?

- Тэйт, что ты имеешь в виду? - Дженни выглядела растерянно. Она достала бумажный платок из сумки и высморкалась.

Я почувствовала себя виноватой, смещая фокус беседы с Тэхена на Чонгука, но не могла просто замять данную тему.

- Чонгук, весь из себя замечательный парень, предлагает тебя подвезти, чтобы ты устроила сюрприз бойфренду, и тут вдруг очень кстати выясняется, что бойфренд тебе изменяет. Дженни, Чонгук знал про Тэхена.

Уверена, у парней существует некий неписаный кодекс, обязывающий не втягивать друг друга в проблемы с девушками. Тогда почему Чонгук так поступил?

Озадаченная и взволнованная, Кейси бросила платок на стол.

- Ладно, но это не отменяет факт неверности Тэхена. Если честно, Чонгук, похоже, был шокирован не меньше моего. Он вел себя очень обходительно после того, как я обо всем узнала.

Ну конечно, он был обходителен. Рассорил Тэхена и Дженни, что, надо признать, к лучшему, учитывая обстоятельства, но сделал это не из благих побуждений. Чонгук явно не пытался защитить Дженни. В чем же его выгода в таком случае?

- Допустим, - предложила я, - но откуда ты знаешь, что Тэхен изменял на регулярной основе? Ты с ним поговорила?

- Да, - едва слышно прошептала она. - Чонгук заехал за мной на своей машине, потому что на Петлю пускают только по приглашениям. Когда добрались туда, стали искать Тэхена. Я увидела, как он лапал и целовал довольно сексапильную девчонку в супер-развратном прикиде, чуть ли не завалив ее на капот. Тут не ошибешься. - Ее подбородок задрожал, глаза вновь наполнились слезами, поэтому я достала еще несколько платков.

Дженни продолжила:

- Мы начали ругаться, и эта девка нагло заявила мне в лицо, что он спит с ней уже несколько месяцев! Месяцев! Мне тошно стало. Я потеряла девственность с этим парнем, а теперь должна провериться на венерические. - Она заплакала, и я взяла ее за руку.

Тэхен всегда относился ко мне уважительно. Но сейчас у меня сердце разрывалось из-за страданий Дженни. Вот мерзавец!

Мы все дружили уже несколько лет. А в этом городе я всего нескольких человек могла назвать друзьями. Теперь же и он перешел в разряд тех, кому нельзя доверять. Мне, в отличие от Дженни, не привыкать к предательствам. Было невыносимо видеть, что ей больно. Она оказалась совершенно не готова к такому удару.

Без сомнений можно было сделать два предположения: во-первых, Чонгук, вероятно, уже давно знал, что Тэхен неверен, только до сих пор не вмешивался. Во-вторых, разрыв Дженни и Тэхена играл некую роль в его попытках досадить мне.

- Прости за глупый вопрос, но как гонка-то прошла? Тэхен победил?

Скорее всего, он вообще не участвовал. Очередная уловка Чонгука, чтобы заманить ее на Петлю.

- Мы задержались там еще на какое-то время, но гонял Чонгук, а не Тэхен.

В точку.

- Как так? Было бы здорово, если бы его накормили пылью у тебя на глазах.

Я пыталась сделать вид, будто хочу приподнять ей настроение, но на самом деле выуживала информацию.

- Ох, оказалось, Тэхен не должен был участвовать. Чонгук просто неправильно понял.

Абсолютная. Подстава.

- Но Чонгук сказал, он лично позаботится о том, чтобы Тэхена внесли в список на следующей неделе, и надерет ему задницу на треке в мою честь. - Дженни тихо засмеялась, словно от этого ей станет легче.

- Ты же будешь в порядке?

На то, чтобы прийти в себя после окончания двухгодичных отношений, когда тебе всего семнадцать, потребуется какое-то время.

- Да... когда-нибудь. Чонгук действительно был очень заботлив и привез меня домой пораньше. Похоже, он чувствовал себя виноватым, что у меня выдался такой отвратительный вечер. Серьезно, Лиса, даже если Чонгук знал, он оказал мне услугу. - Откинувшись на спинку стула, она достала очередной платок.

Дженни провела почти весь день со мной. Мы валялись под солнцем, пытаясь друг друга развеселить. Ей явно нужно было свыкнуться с мыслью, что она отдала свою девственность и два года жизни какому-то повесе, а я восстанавливалась после не самой выдающейся первой учебной недели.

Тэхен ей изменил. Мне до сих пор в это не верилось. Если и существовал пример долговечного школьного романа, то это были Дженни с Тэхеном. Так почему же я была поглощена мыслями о роли Чонгука в данной истории? Дженни, очевидно, верила в его искренность, но я точно знала, у него есть некий план. Если попытаюсь убедить ее держаться от него подальше, послушает ли она меня?

Проводив Дженни, я вернулась во двор, чтобы навести порядок и полить садовые растения. На мне был приобретенный в Европе миниатюрный красный купальник-бикини, который я осмеливалась носить только дома. Подключив колонки к своему айподу, я взяла поливочный шланг, направив распылитель на цветы. Chalk Outline зазвучала на оглушительной громкости. Мои плечи и бедра самопроизвольно начали двигаться, а мысли полностью растворились в музыке.

Наш сад представлял собой милый оазис с парой фруктовых деревьев, различными кустарниками, ароматными розами и мощеными дорожками. Если погода позволяла, мы с папой в основном обедали и ужинали тут, а я часто читала в гамаке. Хотя домашнюю работу делать было проблематично, так как птицы, шум ветра и лающие собаки время от времени отвлекали.

К слову о собаках...

Радостный лай, пробивавшийся сквозь музыку, привлек мое внимание. Он звучал совсем близко. Из соседнего двора.

Бам!

Мы с Чонгуком нашли этого безумного маленького добермана, когда нам было по двенадцать лет. Папа часто уезжал, бабушка страдала аллергией, поэтому Чонгук забрал его к себе. Пес был просто сумасшедший, но жутко милый. Мы назвали его Бам. Могу поклясться, он специально ждал до последнего, чтобы перебежать через дорогу перед движущейся машиной. Драки с более крупными собаками были в порядке вещей. И еще он подпрыгивал на невероятную высоту, когда радовался... то есть, практически постоянно.

Я отключила воду и подошла к забору, отгораживавшему двор Чонгука от моего. Глядя сквозь щели между досками, почувствовала, будто свечусь изнутри. Сердцу стало тепло при виде Бама.

Как и все собаки, он гавкал, подпрыгивая на месте, затем шустро пускался в бег. Пусть технически пес теперь принадлежал Чонгуку, в душе я по-прежнему считала этого малыша отчасти своим.

Найдя небольшое отверстие в створке, стала наблюдать - ну, ладно - подглядывать. В поле моего зрения попал Чонгук, и я вздрогнула, вспомнив нашу недавнюю перепалку. Он подкидывал небольшие кусочки мяса, а Бам их ловил, моментально проглатывая, после чего нетерпеливо вилял хвостом в ожидании новой порции лакомства. Пес выглядел довольным и ухоженным.

Чонгук присел на корточки, предлагая последний кусок с ладони. Бам подбежал ближе, и облизал ему руку, умолов угощение. Когда он встал на задние лапы и начал облизывать лицо своего хозяина, Чонгук улыбнулся, закрыв глаза. Заметив эту улыбку, я поняла, как давно в последний раз видела его по-настоящему счастливым. У меня внутри возникло чувство пустоты, но отвернуться было невозможно.

Я с неспокойным сердцем наблюдала редкую сцену проявления человечности Чонгука, когда мой взгляд упал на его обнаженную спину, где на коже виднелись поблекшие шрамы. Странно, я не заметила их накануне, когда он заявился ко мне в комнату без рубашки, но освещение тогда было слабое.

Около пяти рубцов беспорядочно покрывали мускулистую и в остальном гладкую спину Чонгука. У него не было таких шрамов, когда мы были детьми. Я пыталась вспомнить, слышала ли что-либо о его недавних травмах, но ничего не приходило на ум.

Вдруг из динамиков послышались мощные виолончели Апокалиптики, и голова Бама развернулась в мою сторону. Я замерла на мгновение, прежде чем решила отпрянуть назад. Бам снова залаял. Мое сердце забилось чаще, когда услышала скрежет когтей по доске. Ему нравилась такая тяжелая музыка с использованием симфонических инструментов, которую я слушала испокон веков. Судя по всему, он это помнил.

Едва подхватив шланг с земли, я снова его уронила, услышав, как затряслись панели забора. Обернувшись, засмеялась, когда увидела, что Бам пролез в щель и молнией бросился ко мне.

- Привет, дружок! - Присев, я обняла малыша, и он задрожал от удовольствия. Его частое дыхание обдало теплом мое лицо, только вот в распускании слюней приятного было мало. Но Бам был так рад меня видеть, поэтому я улыбнулась с облегчением. Он меня не забыл.

Услышав голос Чонгука, я замерла.

- Посмотрите-ка, неужели это наша зануда беспокоит всю улицу громкой музыкой.

Мое самообладание покачнулось. Ему мешала не музыка, а я.

Посмотрев вверх, встретилась с его насмешливым взглядом. Чонгук старался казаться раздраженным, приподняв бровь, но я знала, он бы не стал ввязываться в спор, если бы не получал от этого удовольствие. Ему наверняка пришлось встать на что-то, чтобы перегнуться через забор.

Сукин сын. Почему мне всегда требовалась секунда-другая, перед тем как вспомнить, почему я его ненавижу?

Его каштановые волосы были растрепаны.

Мне это нравилось.

Шоколадного цвета глаза светились уверенностью и озорством.

Мне это нравилось.

Накачанные руки и грудь наводили на мысли о том, каково будет прикоснуться к его коже.

Мне это нравилось.

Он заставлял меня забыть, насколько ужасно ко мне относится.

Это я ненавидела.

Моргнув, сфокусировала свое внимание на Баме, мягко и неторопливо поглаживая его по спинке.

- Постановление, регламентирующее уровень шума в Шелбурн-Фоллз, вступает в силу после десяти часов вечера, - уточнила я, взглянув на воображаемые наручные часы. - Видишь? Еще полно времени.

Бам начал игриво покусывать мне пальцы, и я покачала головой, не в силах поверить, что его привязанность ко мне не прошла даже спустя столько времени. После разрыва дружбы с Чонгуком, я не настаивала на том, чтобы видеться с собакой. За последние несколько лет все мои контакты с Бамом были случайными, как сегодня. Но я еще ни разу его не видела после возвращения, и даже спустя год он реагировал так, словно мы расстались только вчера.

Чонгук стоял по ту сторону забора, молча за нами наблюдая. Не знаю, о чем он думал, но какая-то часть меня гадала, почему он не окликнул пса сразу же. Можно сказать, было мило с его стороны позволить нам повидаться.

Несмотря на старания, я не могла сдержать широкой улыбки. Какого черта? Пес был так мне рад, что моя грудь сотрясалась от беззвучного смеха. Кроме Бама, у меня никогда не было домашних питомцев. Похоже, проведя последние две недели в одиночестве, я затосковала по небольшому проявлению любви. Если у меня такая реакция на внимание собаки, что же будет, когда папа вернется домой?

- Бам, ко мне, - резко выкрикнул Чонгук, вырвав меня из этой маленькой утопии. - Визит окончен.

Он свистнул и отодвинул доску в сторону, чтобы Чонгук смог пролезть.

- Ты слышал? - сдавленно прошептала я дрожащими губами. - Пора обратно в камеру, малыш.

Я позволила псу облизать мне лицо, после чего осторожно подтолкнула его к забору, похлопав по спине напоследок. Чонгук снова свистнул, и Мэдмэн побежал обратно.

- Чонгук, ты на улице? - позвала женщина. Он обернулся на голос, но не ответил, даже не кивнул.

- Лиса, это ты, милая? - Суя, мама Чонгука, поднялась туда же, где стоял ее сын, чтобы посмотреть через забор.

- Здравствуйте, мисс Чон. - Я лениво помахала. - Рада вас видеть.

Она выглядела отлично, с каштановыми волосами до плеч и в стильной блузке. Гораздо лучше, чем в нашу последнюю встречу. Видимо, Суя завязала с алкоголем за прошедший год.

В детстве я часто видела ее с неряшливо заплетенным хвостиком, потускневшей из-за нехватки здорового питания кожей. Иногда, страдая от похмелья, она даже душ не принимала.

- Взаимно. - В глазах Суи была заметна искренняя приветливость. - И я рада, что вы двое снова общаетесь.

Естественно, она не подозревала, что мы по-прежнему были готовы вцепиться друг другу в глотки. Похоже, тут у нас с Чонгуком мнения совпадали - он тоже не посвятил маму в подробности о наших нынешних отношениях.

- Заглянешь в гости на несколько минут? Я бы очень хотела с тобой поболтать, узнать, как ты провела год.

- Ладно тебе, не сейчас. - Чонгук недовольно скривился, что меня несказанно обрадовало.

- С удовольствием, мисс Чон. Я только переоденусь.

Чонгук окинул меня взглядом, словно только осознав, что я в бикини. Он смотрел слишком долго, и в то же время недостаточно долго, отчего по моему телу пробежала дрожь.

- Хорошо. - Чонгук вздохнул, отворачиваясь. - Я в любом случае отсюда сваливаю.

Он спрыгнул с возвышения, и скрылся в доме. Не дойдя до своей комнаты, я услышала рев мотора его Мустанга и визг покрышек.