Пролог.
«Когда-то давно мы были лучшими друзьями».
***
— Эти цветы весьма интересны, — касаясь пальцами гладкого, золотистого, словно луч солнца, лепестка маленького цветка, она улыбается. — Не правда ли, Санс?
— Да, очень-очень красивы... — застенчиво поправляет очки монстр, стараясь как можно скорее расставить книги на полки. Он был слишком сосредоточен, поэтому не замечал того, какой взгляд она бросает сейчас на него.
«Да что он понимает? — расстроилась девочка, подперев ладонью щеку. — Вряд ли моя глупая, детская любовь будет взаимной. К тому же, я человек... Монстры живут гораздо дольше, чем люди...»
Кабинет, в котором находились эти двое, был больше похож на чулан, где хранятся ненужные лабораторные приборы, чем на исследовательский кабинет: мензурки, колбы и весы стояли в неизвестно каком слое пыли, всевозможные чертежи висели над единственном столом.
Атмосфера несколько напоминала самого владельца. Она была такой же: временами рассеянной, но готовой принять участие в новом, масштабном открытии в области изучения человеческих качеств души.
— Ну вот и всё. Я закончил, — спустившись с небольшой деревянной лестницы, вздохнул «учёный». — Чара, ты что-то хочешь узнать о свойствах этих цветах? Я могу дать один конспект, что писал несколько лет назад. Если ты, конечно, хочешь.
Шатенка растерянно заморгала, пытаясь вспомнить, по какой именно причине пришла сюда. Точно! По дороге из лавки миссис Кролика она хотела попить кофе или чай с Сансом. Лишь бы провести время со своим любимым другом, который, казалось, отдалялся от неё с каждым днём всё больше и больше.
— Почему бы и нет, — она думала, он может расстроиться, если его учёные труды не будут прочитаны. — Я почитаю, пожалуй. Да, а как поживает Папирус?
— Бегает, прыгает, играет — занимается тем, чем занимаются все дети в его возрасте, — именно сейчас, когда Санс снял с себя эти круглые очки, которые так сильно бесили Чару, девочка ощутила в груди внезапный скачок. — Как король, принц, королева?
— Да всё точно также. Ничего особенного... М-м, может, чаю? Я тут купила коричного зайку в лавке по пути, — мило улыбаясь, указала алоглазая на сумку, что стояла возле двери. — Мы уже так давно не...
Он прервал её.
— Извини, Чара. Мне правда жаль, но... Давай отложим чаепитие до завтра? Сегодня мне ещё нужно кое-что завершить, понимаешь?
— Понимаю.
— Надеюсь, ты не сердита на меня за это, малышка? — взял ладонь Чары в свою Санс, добродушно засмеявшись.
Девочка зарделась хуже самого спелого помидора от стыда, активно закивала головой и поспешила вырваться из хватки, однако друг завлёк её в крепкие, сильные объятья, от чего Дриммур была готова исчезнуть бесследно на том же месте, где стоит.
«Что же ты творишь, Санс?! Глупая, глупая костяшка!»
— Спасибо за понимание, — потрепал за щёки Винг-Дингс старший принцессу напоследок. — Знаешь, я невольно нашёл одно очень важное сходство тебя с этими цветами... Да. Вы очень похожи.
Сорвав один из цветов, стоящих в вазе, монстр осторожно продел стебель за ухо девочки и самодовольно усмехнулся собственной, удачной выдумке.
— Замечательно. Так и знал, что он подойдёт тебе.
«Он что, издевается?!» — надула лицо Дриммур, изо всех сил пытаясь скрыть смущение.
— Я что-то не так сказал?
— М... Мне пора! — схватив сумку и приличный томик рукописей, красная до корней волос Чара пулей выбежала из подвального помещения, оставив Санса в большом недоумении.
«Мне показалось или она... Покраснела?»
«Нет, нет, нет. Быть того не может.»
«Мои дурацкие чувства не могут и не должны быть взаимны. Нет.»
— Займусь-ка я лучше делом!
«Не могу... Чёрт, не могу! Не могу так просто сосредоточиться после того, как увидел это красное личико!..»
Это был их последний день. День, когда она помнила и любила его. День, когда они всё ещё были настоящими друзьями. День, после которого, к сожалению, наступила печальная пустота.