Дело №7: Храм
В автомобиле воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь дыханием двух пассажиров. Тхап бросил взгляд вперед, но тут же опустил глаза, уставившись в пол.
Вход в храм был украшен изящными орнаментами и надписью: «Ват Санти Дхаммаварарам». Однако то, что предстало перед его взором, было не просто зрелищем. Призраки и духи, одни в приличном состоянии, другие же, похожие на разлагающиеся трупы, ползали и парили вокруг автомобиля. Когда машина въехала на территорию, эти сущности начали отступать, пока автомобиль не остановился перед золотым убосотом, сверкающим в лучах солнца. Величественное здание вполне соответствовало статусу главного храма в округе.
— Будешь ждать в машине? — спросил Сингха, отстегивая ремень безопасности.
Юноша, сидевший рядом, медленно поднял голову и ухватился за рукав инспектора. Несмотря на ледяной воздух кондиционера, его лоб и виски покрылись испариной.
— Инспектор, можно я вас кое о чем попрошу? — спросил Тхап, его руки дрожали, а взгляд был полон страха, что заставило Сингху удивиться.
— Что?
— Пожалуйста, не оставляйте меня одного, — с мольбой в глазах произнес юноша.
— Если ты не выйдешь сейчас же, я действительно оставлю тебя.
С этими словами Сингха покинул машину, оставив Тхапа в состоянии паники. Тот сразу же бросился за ним, догнал его, тяжело дыша, и вцепился в рукав, не отпуская до конца пути.
Во второй половине дня в храме царили тишина и умиротворение, что является неотъемлемой частью святых мест. Ветер тихо шелестел листьями, время от времени издавая пронзительный свист. Это место не только успокаивало души страждущих, но и служило последним пристанищем для умерших.
Тхап шел, уставившись в спину Сингхи. Но стоило ему поднять голову, как перед глазами возникали духи, не обретшие покоя. Они ползали по земле, витали в воздухе, бесконечно скитаясь по храму.
«Старый монах говорил, что духи остаются, если не обрели умиротворения. Одни не могут отпустить свои привязанности, другие — подавить страсти. Некоторых еще можно спасти... Но есть и те, кто остался из-за ненависти, отказавшись от перерождения. От таких лучше держаться подальше».
Внезапно Сингха резко остановился, и Тхап, не заметив этого, врезался в него лицом.
— Ой... простите!
— Идешь так близко — не боишься привидений?
— Инспектор, не говорите так! Если они услышат... будет плохо! — Тхап заерзал, озираясь по сторонам.
— Чушь, Тхап. Если, как ты утверждаешь, призраки существуют, то и у меня должен быть свой дух, не так ли? И он находится прямо здесь, в моем теле. Остальным здесь не место.
Тхап был ошеломлен. Он никогда раньше не слышал, чтобы кто-то так неуважительно говорил о духах. Может быть, именно поэтому, когда Сингха проходил мимо, призраки разбегались в стороны? Он действительно был... особенным.
— О, посетители! Что привело вас? — к ним подошел монах лет пятидесяти.
— Приветствую, учитель. Мы хотели кое-что узнать.
— Узнать? Что именно?
— В последнее время в храме появлялись новые монахи или послушники?
— Монахи? Нет. Сезон посвящения еще не начался, да и желающих не было. — Монах повел их от келий к убосоту. — А насчет послушников — не знаю. Спросите у храмового управляющего.
— А где он сейчас?
— Если не у настоятеля, то, наверное, в трапезной.
Поблагодарив, Сингха сложил ладони в почтительном жесте и направился к указанному месту.
— Здесь есть бесплатная кухня? Как мило... — тихий голос Тхапа за спиной не заставил Сингху обернуться, но пальцы, вцепившиеся в его рукав, вдруг сжались так сильно, что инспектор резко остановился.
— Ты чего, Руп?
(Примечание: «Руп» — прозвище Тхапа, от тайского «รูป» — «парень», но с оттенком фамильярности. В русском можно передать как Пацан.)
— П-подождите секунду...
Сингха обернулся, хмурясь, но, увидев испарину на лбу Тхапа, его дрожащие глаза и выражение ужаса, лишь вздохнул.
— Ты правда невыносим, — он стряхнул руку парня с рукава, и тот чуть не вскрикнул. Остаться здесь одному было бы плохой идеей.
Перед Тхапом стоял не призрак из страшилок — бледный, с длинными волосами. Это был крепко сложенный мужчина. Половина его черепа была вдавлена, глаз вылез из орбиты. Губа разорвана до уха, зубов не осталось — лишь кровавая пустота. Горло и кадык залиты алым. Тело искорежено, синяя рубашка и серые штабы превратились в лохмотья. Видимо, жертва аварии. Оставшийся глаз пристально смотрел на Тхапа.
— Ты видишь меня... Да?
Ледяной шепот пробежал по коже. Ноги отказались двигаться. А Сингха еще и оттолкнул его! Что делать?!
Пока Тхап стоял в ступоре, Сингха схватил его за запястье и потянул за собой. Парень сосредоточился только на этой руке, не поднимая глаз, пока они не достигли большой столовой. Призраки не последовали за ними.
— О, сынок! Опоздали, да? Ужин еще не скоро, но зеленого карри осталось немного. Хотите? — Женщина средних лет дружелюбно улыбнулась.
— Будешь есть? — Сингха повернулся к Тхапу.
— Нет, спасибо... — Он был голоден (с утра ничего не ел), но боялся задерживать инспектора.
— Не надо, — сказал Сингха. — Мы ищем управляющего храмом. Вы не подскажете, где он?
— А, вам нужен дядя Чуен? Вон он, ест бананы в кокосовом молоке. — Она указала на мужчину в белой рубашке у дальнего стола.
— Спасибо. И покормите этого парня, ладно?
— Э-э? — Тхап удивленно моргнул.
— Ешь, если голоден. Я рядом. — Сингха отпустил его запястье и направился к цели.
— Садись, сынок! Сейчас принесу тебе рисовую лапшу с карри!
— Спасибо, тетя...
Сингха сел напротив мужчины, поглощенного десертом. Тот сразу улыбнулся:
— Поздно пришли, еда почти закончилась.
— Я по делу. — Сингха показал жетон. — Я полицейский. Хочу задать несколько вопросов. Вам удобно?
— Конечно! Я Чуен, управляющий храмом. Пятьдесят четыре года. Спрашивайте!
— Последние месяц-два в храме появлялись новые послушники или работники? Или что-то необычное происходило?
— Послушников не было. Работники те же. А насчет странного... — Он почесал подбородок. — В среду тут один парень орал, что видел призрака, и опрокинул котел с карри! Хорошо, что людей было мало — успели приготовить новое.
— Вы знаете этих людей? — Сингха разложил фото семи жертв.
— О, конечно! Этот — Тер, ходил сюда после смерти жены. Эта — Нонг Каев, жила напротив, бегала сюда играть. А этот... — Он ткнул в фото 19-летнего парня. — Это тот самый, что карри разлил! Кстати, а что за дело?
— Расследование еще идет, подробности пока не могу. Если понадобится, зайду еще. — Сингха встал, вежливо кивнул, но, оглядевшись, не нашел Тхапа. Куда он исчез...?
֍~~~~֍
Тхап стоял, сжимая в руках миску с зеленым карри. Его глаза бегали в поисках места, где можно было бы помыть посуду. Неподалеку от столовой он заметил раковину, но Сингха был занят разговором, и прерывать его только из-за грязной тарелки — верный путь нарваться на ругань.
Пришлось идти одному.
Он выбросил кости в мусорное ведро и потянулся к крану. Чистая вода полилась на белоснежную керамику... И вдруг стала красной. Густой, липкой, больше похожей на кровь, чем на воду.
Тхап выпустил миску, и брызги ударили ему в лицо. Он резко обернулся — и увидел его. Того самого призрака с размозженным черепом. Дух стоял в метре от него. Близко. Слишком близко.
Бездыханный.
Без запаха.
Без всего, что делает человека живым.
Тхап вцепился в свои штаны, стараясь не дрожать. Напряг все силы, чтобы лицо оставалось спокойным. Ты видишь...
— Ты видишь меня...
Он сжал зубы и сделал шаг назад, краем глаза заметив, как за ним последовал призрак — медленно, волоча свои изуродованные ноги.
— Мо....тоцикл... Деньги... — послышался голос, словно исходящий из наполненной водой глотки.
Тхап сделал еще несколько шагов и ощутил на себе множество взглядов. Он хотел бежать, но споткнулся о что-то мягкое и упал, проехавшись ладонями по острым камням. Обернувшись, он понял, что зацепился не за ветку или камень, а за верхнюю половину трупа.
Без ног.
Без живота.
Лицо трупа медленно повернулось к нему, и пустые глазницы впились в Тхапа. А вокруг... Их было больше.
Призраки.
Духи.
Все они... — умершие.
Все — разные.
Все — смотрели на него.
— Видишь?
— Видишь меня?
— Помоги...
— Видишь?
— Видишь?
— Видишь?
— ВИДИШЬ МЕНЯ?!
Чья-то холодная рука сжала его лодыжку. В тот же миг призраки исчезли. Чьи-то пальцы сжали его плечо, и Тхап, вздрогнув, почувствовал, как слезы текут по его щекам.
— Ты куда, дурак? — раздался знакомый голос.
— Инспектор... — прошептал Тхап, обхватывая Сингху за талию. Он жаждал тепла и живого дыхания — всего, что могло бы заменить ледяную пустоту, в которой он только что находился.
— Ты чего, ошалел? Ты же меня насквозь промочил! — Сингха попытался оттолкнуть его, но Тхап лишь прижался сильнее, уткнувшись лицом в его грудь.
— Можно... можно так немного?.. — прошептал он, чувствуя, как сердце инспектора бьется под его щекой. Настоящее. Живое.
Прошло несколько минут, прежде чем Сингха смог оторвать его от себя. Он взял Тхапа за шиворот и потащил к машине. Заспанные глаза, мокрое лицо — инспектор не выдержал и закатил глаза.
— Ладонь.
— ...Что?
— Оглох, что ли? Ладонь.
Тхап послушно протянул руки. Сингха достал из бардачка аптечку и принялся обрабатывать ссадины. Не слишком нежно, но все же лучше, чем ничего.
— Больно... — прошептал Тхап.
— Вы боитесь призраков, но все равно ходите один. Они что, следят за вами по вашему личному приглашению?
— Я просто хотел помыть тарелку...
— Ага, ждали, пока она сама испарится?
— Простите, инспектор...
— Не называйте меня по званию. Вы же знаете, кто я такой, — он сильнее надавил на рану.
— А как тогда?..
— Как меня зовут?
— Инспектор Сингха...
— Это не имя, — брови Сингхи сдвинулись, он явно терял терпение.
— ...Сингха.
— Вот так.
— То есть... просто по имени? — Сингха не ответил, лишь бросил на него исподлобья взгляд. — Тогда... можно Пи'Сингха?
Зазвонил телефон. Сингха приклеил пластырь, схватил трубку и рявкнул:
— Да.
[Сингха, начальник раскопал информацию о деле. Кто-то доложил, что просматривали файлы. Пришлось рассказать.]
— Ладно.
[Не «ладно»! Он отправил следственную группу.]
— Черт.
[И это не все. Кинг тоже в команде.]
— Блядь!
[...Шеф?]
— Делай что хочешь.
Он бросил телефон на сиденье и, резко взяв с места, поехал так быстро, что Тхапу пришлось схватиться за ремень безопасности. Ответ был очевиден: Сингха пугал его не меньше, чем призраки.