Голубая печать.

Неделю Тэхен жил в золотой клетке. Его физические раны, под присмотром молчаливого и сурового лекаря, затягивались с пугающей скоростью. Его кормили изысканной едой, поили чистой водой и целебными отварами. Его никто не мучил и не пытал. С ним даже не разговаривали. Эта вынужденная забота была изощренной пыткой. Он был ценной вещью, за которой ухаживали, готовя к использованию.

Его ненависть не утихала, она тлела, как уголек под пеплом, подпитываясь каждым взглядом Чонгука, который тот периодически бросал на него, холодным и оценивающим, словно проверяя состояние своего имущества.

В тот день Чонгук вошел в покои без предупреждения. Он был в простом темном кимоно, и его волосы были слегка влажными, будто он только что совершил омовение. Его взгляд сразу нашел Тэхена, который, как обычно, сидел на подоконнике, уставившись в стену, игнорируя роскошь вокруг.

— Встань, — прозвучало негромко, но тоном, не терпящим возражений.

Тэхен даже не повернул головы.
—Иди к черту.

— Ты исцелился достаточно. Пора очиститься от пыли твоего старого мира, — голос Чонгука был ровным. Он сделал шаг вперед. — Ты воняешь горем и кровью. Это мешает.

— Найди себе другую ароматическую свечу, — огрызнулся Тэхен, сжимая кулаки. Он чувствовал, как по спине пробежали мурашки. Приближение этого человека всегда вызывало у него животный ужас, который он глушил яростью.

Но Чонгук не стал повторять. Он просто подошел, и его рука с силой сжала плечо Тэхена, заставляя того встать. Хватка была не болезненной, но неотвратимой.

— Сам, или я сделаю это за тебя, — произнес он тихо, прямо у его уха. — Выбор за тобой.

Тэхен попытался вырваться, но это было бесполезно. Его отвели в смежную с покоями комнату, где из пола был вделан огромный бассейн из черного мрамора. Вода в нем была парной и издавала легкий аромат целебных трав и сандала. Пар стелился над поверхностью, создавая душную, интимную атмосферу.

— Раздевайся, — приказал Чонгук, отпуская его.

Тэхен замер, сердце его бешено заколотилось. Он отступил на шаг, наткнувшись на холодную мраморную стену.
—Нет.

Взгляд Чонгука стал тяжелее. Он не спускал с него глаз, медленно приближаясь.
—Это не просьба. Это необходимость. Я должен видеть, в каком состоянии мое... достояние. Вся кожа. Все метки.

— Я не твое достояние! — взорвался Тэхен. — Я не позволю тебе...

Он не успел договорить. Быстрым, точным движением Чонгук рванул его за ворот рубашки. Тонкая ткань с треском разорвалась по шву и сползла с его плеч. Тэхен ахнул от шока и ярости, попытаясь прикрыться, но Чонгук поймал его руки.

Борьба была короткой и односторонней. Силы были слишком неравны. Вскоре Тэхен стоял полностью обнаженный, прижатый спиной к холодной стене, дрожа от унижения, гнева и страха. Его кожа покрылась мурашками, и он ненавидел себя за эту слабость, за эту уязвимость.

Чонгук не смотрел на него с вожделением. Его взгляд был клиническим, изучающим. Он водил пальцами по его коже, проверяя шрамы, касаясь костей ребер, оценивая мышечный тонус. Каждое прикосновение обжигало, как раскаленное железо. Это было хуже, чем удар. Это было тотальное вторжение, отрицание его права на конфиденциальность , на собственное тело.

— Лазурная печать... — прошептал он, его пальцы скользнули по метке на шее Тэхена, и тот вздрогнул, как от удара током. — Она действительно настоящая.

Затем он отступил и кивком указал на воду.
—Заходи.

— Нет, — прошептал Тэхен, его голос дрожал.

Чонгук вздохнул, с выражением легкого раздражения на лице, как у взрослого, которому надоели капризы ребенка. Он взял его за руку и практически силой завел в воду. Теплая жидкость обожгла кожу, и Тэхен потерял равновесие, но Чонгук удержал его.

И тут началось самое ужасное.

Чонгук сам принялся купать его. Он взял губку и ароматное мыло и начал методично, с невероятной, пугающей тщательностью мыть его тело. Его движения были не нежными, но и не грубыми. Они были... ритуальными. Каждое движение, каждое прикосновение губки, а затем и его пальцев, скользящих по коже, смывая невидимую грязь, было актом обладания.

Он мыл его спину, грудь, руки. Тэхен стоял, оцепенев, стиснув зубы до боли, пытаясь уйти в себя, отключиться. Он ненавидел тепло воды, ненавидел запах сандала, ненавидел каждую секунду этого унизительного действа.

Затем рука с губкой опустилась ниже, скользнула по его бедру, и Тэхен резко вздрогнул, выходя из ступора.

— Довольно! — он попытался оттолкнуть его, но его запястье снова оказалось в стальной хватке. — Прекрати! Я сам!

— Ты не сделаешь это достаточно хорошо, — голос Чонгука звучал приглушенно из-за пара. Его лицо было близко. Слишком близко. — Я должен быть уверен. Во всем.

Его прикосновения стали еще более интимными, настойчивыми, исследующими. Это было уже не просто мытье. Это была демонстрация абсолютной власти над его телом, над его волей, над самой его сущностью. Тэхен зажмурился, чувствуя, как по щекам катятся горячие слезы бессилия и ярости, которые он тут же смывал водой, чтобы никто не увидел.

Он понимал. Это не было про желание. Это было про контроль. Чонгук стирал с него не только грязь. Он стирал последние следы его прежнего «я», его достоинство, его границы. Он готовил его, как объект. Как сосуд. Как свою вещь.

И когда он наконец закончил и вышел из бассейна, подав Тэхену полотенце, тот взял его дрожащими руками, чувствуя себя более оскверненным, чем когда-либо прежде. Он был чист физически. Но внутри он чувствовал себя грязным и сломленным, как никогда.

Чонгук смотрел на него, и в его лихорадочных глазах читалось странное удовлетворение.
—Теперь ты готов.

Готов к чему? Тэхен боялся даже представить. Он стоял, закутанный в полотенце, мокрый и дрожащий, и понимал, что эта «подготовка» была лишь первым, самым мягким актом того кошмара, что его ждал.

Чонгук вышел из воды первым, его темное кимоно мгновенно пропиталось, облепив мощный торс. Он не вытирался, просто взял с каменной скамьи большое полотенце из грубого льна и протянул его Тэхену, все еще стоявшему по грудь в парящей воде, как затравленное животное.

— Выходи.

Тэхен не двинулся с места. Вода, которая секунду назад казалась обжигающей, теперь чувствовал себя как единственная защита, скрывающая его голое, уязвимое тело от этого человека. Его руки судорожно сжимали край мраморного бассейна, костяшки побелели.

— Я сказал, выходи, — голос Чонгука не повысился, но в нем зазвучала опасная усталость, предвестник бури.

Тэхен молча покачал головой, отступая еще на шаг вглубь, к центру бассейна. Это был жалкий, бесполезный жест протеста, и они оба это понимали.

Взгляд Чонгука стал совсем холодным. Он молча сбросил с себя мокрое кимоно, оставшись в темных, облегающих штанах, и без лишних слов вошел обратно в воду. Прямо к нему. Тэхен попытался отплыть, но его спина снова уперлась в холодный край. Пути к отступлению не было.

Сильные руки схватили его и легко подняли, вынеся из воды, как ребенка. Тэхен задрожал, не от холода, а от унизительной беспомощности. Он был уложен на то самое полотенце, расстеленное на холодном мраморном полу. Пар клубился вокруг них, делая воздух густым и трудным для дыхания.

Чонгук склонился над ним, его тело, мощное и покрытое шрамами, заслонило свет. Одной рукой он прижал запястья Тэхена над его головой, обездвижив его. Другой провел по его мокрой коже, от живота к груди, как будто проверяя качество материала. Его прикосновения были твердыми, требовательными, лишенными какой-либо ласки. Это был осмотр.

— Довольно... — выдохнул Тэхен, зажмуриваясь, пытаясь вырваться, но его силы были ничтожны по сравнению с этой стальной хваткой. — Оставь меня...

— Нет, — был лаконичный ответ. Пальцы Чонгука скользнули к его шее, к тому самому месту, где скрывалась метка. — Я должен видеть. Должен быть уверен.

Его прикосновение к отметине было таким же грубым и исследующим. И в ответ... ничего. Кожа оставалась обычной, лишь старый шрам, не более того. Чонгук нахмурился, и в его глазах вспыхнуло разочарование, смешанное с раздражением. Он наклонился ниже, его губы грубо прижались к тому же месту, его зубы сжали кожу в попытке вызвать хоть какую-то реакцию, заставить знак проявиться силой.

Тэхен застонал от боли и отвращения, снова пытаясь вывернуться. Его ненависть пылала, но под ним, под слоем ужаса и гнева, копошилось что-то еще. Что-то темное и запретное, что его тело, преданное и истощенное долгой борьбой, начало чувствовать под настойчивыми, властными прикосновениями. Это было предательством самого себя, но он не мог остановить предательскую дрожь, пробежавшую по его коже.

Чонгук почувствовал это. Его движения замедлились. Он оторвался от его шеи и посмотрел на него — действительно посмотрел. Увидел не только ненависть в его глазах, но и смятение. Увидел, как губы Тэхена дрожат, а грудь быстро вздымается. Он видел не только сопротивление, но и пробуждающуюся в нем ответную животную реакцию на доминирование, на неотвратимость происходящего.

И тогда его подход изменился.

Его хватка на запястьях стала не слабее, но... иной. Не просто сковывающей, а притяжательной. Его другие рука скользнула вниз, по его боку, к бедру, и это уже не было осмотром. Это былопретендующий. Его прикосновения стали медленнее, целенаправленнее, настойчивее. Он не просил доступа. Он его брал.

Тэхен задышал еще чаще. Его разум кричал, протестовал, рвался наружу. Но его тело, долгое время знавшее только боль и страх, начало откликаться на эту новую, ужасающую стимуляцию. Волна тепла, жгучего и постыдного, распространилась по его жилам. Он слабо замотал головой, пытаясь отрицать это, отрицать себя.

— Нет... прекрати... — его голос звучал слабо и сипло, уже почти мольба.

Но Чонгук не прекращал. Он наблюдал за каждой его реакцией, как ученый наблюдает за экспериментом. И он видел, как под его пальцами, под его губами, тело Тэхена постепенно сдается, предает его волю. Видел, как плоть отзывается там, где душа все еще сопротивляется.

И тогда, в самый момент, когда Тэхен, побежденный, униженный и преданный собственным телом, с тихим стоном отчаяния перестал бороться и позволил этому случиться... когда его сознание, наконец, отступило, уступая первобытный инстинкт...
...метка на его шее вдруг слабо дрогнула и засветилась. Сначала едва заметным, тусклым голубоватым свечением, будто светлячок, попавший в ловушку. Затем свет стал ярче, мягким, пульсирующим сиянием, озаряющим его кожу и лицо Чонгука над ним.

Чонгук замер, его дыхание перехватило. Он смотрел на светящуюся печать с благоговейным, почти жадным трепетом. Это было оно. Подлинное подтверждение. Он добился своего не силой, а сломом. Он заставил его принять, позволить.

Он не стал медлить. Его движение было резким и окончательным. Тэхен вскрикнул от внезапной, обжигающей боли, которая тут же смешалась с невыносимым, постыдным волнением. Свет на его шее вспыхнул ярче, отбрасывая причудливые тени по стенам парной.

Чонгук не смотрел на его лицо. Его взгляд был прикован к светящейся метки, к этому физическому доказательство его победы, его грядущего исцеления. Он двигался с жестокой, безжалостной ритмичностью, и каждое его движение заставляло знак на шее Тэхена пульсировать в такт, словно он черпал из него силу, жизнь, саму его сущность.

Тэхен лежал, раскинувшись, его глаза были широко открыты и смотрели в задымленный потолок, не видя ничего. Внутри него бушевала гражданская война: тело, предательски взволнованное и откликающееся на каждое движение, и разум, тонущий в пучине стыда, горя и ненависти. Он чувствовал, как его сила, его воля, его самость вытекают из него вместе с этим мерзким, постыдным светом, поглощаемым человеком, который уничтожил его мир.

А Чонгук, наконец достигнув цели, издал низкий, хриплый стон, больше похожий на рык победы. Его пальцы впились в бедра Тэхена, и в последнем, напряженном осевая нагрузка свет на шее пленника вспыхнул ослепительно ярко, а затем так же внезапно погас, оставив после себя лишь обычный шрам и абсолютную, всепоглощающую тьму в душе Тэхена.

Чонгук тяжело дышал, обрушившись на него всем весом. Он провел пальцами по новой темной и безжизненной метки на шее Тэхена, на его лице застыло выражение не удовлетворения, а научного триумфа.

— Видишь? — прошептал он хрипло прямо в его ухо. — Ты можешь бороться сколько угодно. Но твое тело... твоя судьба... уже принадлежат мне. И оно будет светиться для меня. Снова и снова.

Он поднялся, оставив Тэхена лежать на холодном мраморе, закутанного в мокрое полотенце и его собственный стыд. Он ушел, не оглядываясь, унося с собой доказательство того, что пророчество истинно.

А Тэхен лежал неподвижно, чувствуя, как по его щекам катятся тихие, горячие слезы, которые смешивались с каплями воды и паром, поднимающимся к потолку. Он проиграл. Не просто битву. Он проиграл часть себя. И метка на его шее молчала, как могила.