Глава 7. Падение в неизвестность
План внезапного нападения на немецкий аэродром созрел не сразу. Информация, которую Вика сумела добыть у пленного парня, оказалась слишком ценной, чтобы оставить ее без внимания. "Ночные Ведьмы" готовились к вылету с особенной тщательностью, проверяя каждую деталь, продумывая каждый шаг.
Вера ловила на себе задумчивые взгляды Вики, словно та пыталась прочитать ее мысли. Они почти не виделись последние дни: Вика все свое время проводила с пленным, а Вера усердно грызла гранит немецкого языка, чувствуя, как с каждым днем приближается момент, когда она сможет применить свои знания на практике.
И вот этот момент настал. Темное зимнее небо, гул моторов, напряженные лица подруг в слабом свете кабины. Вера крепко сжала штурвал, пытаясь унять волнение. На этот раз она чувствовала себя уже не испуганной новичкой, а бывалым воином, готовым дать отпор врагу.
Но все пошло не по плану. Немцы ожидали их атаки. С земли ударили зенитки, ночное небо озарилось вспышками взрывов. Один из снарядов прошил крыло соседнего самолета, и тот, выхватившись из строя, камнем пошел вниз. Вера в ужасе зажмурилась, не желая видеть гибель подруг.
Ее собственный самолет тоже был подбит. Мотор чихал, теряя высоту, кабина заполнилась едким дымом. Вера пыталась удержать машину в воздухе, но понимала, что это бесполезно.
"Придется прыгать", - мелькнула отчаянная мысль. Она вспомнила уроки парашютной подготовки, резким движением отстегнула ремни и бросилась к люку. Но не успела она выпрыгнуть, как оглушительный удар тряхнул самолет. Вера потеряла сознание.
...Очнулась она от резкой боли во всем теле и холода. Открыв глаза, Вера увидела над собой темное зимнее небо, а рядом - изувеченные деревья, словно скошенные какой-то невиданной силой. Она лежала на снегу, запутавшись в стропах парашюта. Самолета не было видно.
-Жива... - прошептала Вера, с трудом поднимаясь. Голова кружилась, перед глазами плыли черные мушки. Она попыталась встать, но ноги не слушались.
Вдруг неподалеку раздались голоса. Вера замерла, вслушиваясь. Говорили по-немецки. Ее сердце упало. Плен...
Двое солдат в белых маскировочных халатах уже бежали к ней. Один из них, подняв ее с земли как пушинку, удивленно присвистнул:
-Schau mal, eine Hexe! - "Смотри-ка, ведьма!"
Вера закрыла глаза. Теперь она действительно была в плену. И на этот раз - в одиночестве, среди врагов, язык которых она едва начала понимать.
Голова гудела, словно внутри завели пару разъяренных пчел. Вера пыталась сосредоточиться, вспомнить, что произошло, но память подбрасывала лишь обрывки событий: грохот взрывов, падение, чужие голоса... Плен.
Она сидела за грубым деревянным столом, освещенным тусклой лампой под зеленым абажуром. Комната была небольшой и пустой: кроме стола и пары стульев здесь не было ничего, что могло бы напомнить о доме, о подругах, о прежней жизни.
Вера осторожно провела языком по губе - та горела огнем, наполняя рот металлическим привкусом крови. Значит, падала она неудачно. Впрочем, это были пустяки по сравнению с тем, что ожидало ее дальше. Допрос.
Дверь со скрипом отворилась, впуская в комнату поток ледяного воздуха и высокого мужчину в форме офицера Люфтваффе. Вера напряглась, вглядываясь в лицо вошедшего.
Это был молодой еще мужчина, лет тридцати, не больше. Правильные, даже красивые черты лица казались застывшими в выражении холодной неприступности. Бледные, почти белые волосы резко контрастировали с темной формой, а над левым глазом, словно замерзшая молния, белел тонкий шрам.
- Guten Tag, Fräulein, - произнес он с едва заметным акцентом. - Позвольте представиться: гауптман Карл Вайсман.
Вера молчала, глядя на него из-под лобья. Немецкий этого офицера был ей понятен, но она не хотела показывать ему свою осведомленность. Пусть думает, что перед ним просто напуганная русская девушка, которая ни слова не понимает на его языке.
Карл сделал шаг вперед, останавливаясь напротив Веры. От него пахло табаком, кожей и еще чем-то неуловимым, но пугающе знакомым. В его глазах, серых и холодных, как зимнее небо, читалась не жестокость, но какая-то странная тоска, словно он видел перед собой не врага, а отражение собственных неразрешенных проблем.
- Не бойтесь, Fräulein, - продолжил он, окидывая Веру внимательным взглядом. - Я не собираюсь вам вредить. Пока что. Мне нужна лишь информация.
Карл придвинул стул и уселся напротив Веры, не спуская с нее пронизывающего взгляда. От близости этого холодного, но странно притягательного мужчины по спине Веры пробежал нервный холодок. Она инстинктивно отодвинулась, стараясь держаться как можно спокойнее.
- Итак, Fräulein, расскажите мне, кто вы такая и что делали в районе нашего аэродрома? - его тон был вежливым, даже обходительным, но Вера знала, что за этой маской скрывается железная воля и готовность идти до конца.
Вера пожала плечами, изображая полное недоумение. Она решила придерживаться выбранной тактики и не выдавать своего знания немецкого. По крайней мере, пока.
- Nicht verstehen, - пробормотала она, изображая испуг. - Я не понимаю.
Карл наблюдал за ней, прищурив глаза. Он явно не торопился с выводами, словно пытаясь разглядеть что-то скрытое за этой маской наивной простоты. В его глазах, казалось, плясали отблески далекого огня, заставляя сердце Веры бить еще сильнее.
- Вы - русская летчица, не так ли? - продолжил он, игнорируя ее слова. - Одна из "Ночных Ведьм", которые бомбят наши позиции?
Вера вздрогнула, не в силах сдержать удивления. Откуда ему известно про "Ночных Ведьм"? Неужели слава об их авиаполке дошла и до этих мест?
- Я вижу, вы меня понимаете, Fräulein, - уголки губ Карла едва заметно изогнулись в холодной усмешке. - Не стоит притворяться. Это лишь усложнит вам жизнь.
Вера понимала, что дальше притворяться бессмысленно. Этот мужчина слишком умен, слишком проницателен, чтобы вестись на дешевые трюки. Но и сдаваться без боя она не собиралась.
- Что вы хотите знать? - спросила она на чистом немецком, глядя ему прямо в глаза.