бездушная

Что ж, ладно, всё пошло совсем не так, как я предполагал. Будем импровизировать. Я потянулся к поясу Финиры и начал медленно расстёгивать пуговички, сосредоточившись на этом нехитром деле, чтобы не отвлекаться на вид соблазнительных округлостей, проступавших под лифом платья. Интересно, а Нира бельё надела?.. Перламутровый кругляшок чуть не остался в моих пальцах, я шумно выдохнул, мимолётно удивившись силе желания, вспыхнувшего от этой простой мысли. Ведь буквально недавно я не реагировал так на Финиру, да, она мне нравилась, нравилось целоваться с ней, но о чём-то большем я не думал… Как оказалось, сознательно не думал, но в подсознании, похоже, всё было по-другому. Я справился с последней пуговичкой и вытащил пояс – Нира послушно приподнялась, помогая мне, и мой взгляд упал на проступившие через ткань горошины сосков. Порыв наплевать на собственные благие намерения не поддаваться вспыхнувшей страсти, и рвануть лиф, высвобождая манящие округлости, был с трудом пойман в самый последний момент. Голова слегка закружилась, и я всё же не удержался, легонько погладил сквозь лиф провокационные бугорки.

Нира резко вздохнула, зажмурилась и выгнулась мне навстречу так, что всего на несколько мгновений мои ладони оказались на её груди. Ох-х…

– Прости, хорошая моя, мне придётся испортить тебе платье, – пробормотал я, мягко сжав аппетитные холмики. – Сошьём ещё, – решительно заявил и снова потянулся к тумбочке.

Там же лежал тонкий стилет в ножнах: несмотря на безопасность Дворца и собственные способности, я предпочитал хранить оружие под рукой на всякий случай. И вот, сейчас оно пригодилось, только совсем не для защиты от призрачной угрозы. Снова повернулся к Финире, покосился на её раскрасневшееся лицо и поднёс острый кончик к лифу, подцепив ткань. Девушка замерла, глядя на кинжал широко раскрытыми глазами, а я между тем чуть надавил, и материя легко разошлась под лезвием, открывая моему взору ложбинку, кожу тёплого оттенка топлёного молока, которую тут же захотелось приласкать губами и языком… Услышать, как с губ Ниры сорвётся тихий стон, обвести пальцами твёрдые, розовые жемчужины сосков… С едва слышным шелестом лиф разошёлся до самой талии, открывая мне наконец доступ к этому соблазнительному телу, и я убедился, что белья Финира не носила. Сейчас этот факт лишь обрадовал – меньше мороки с одеждой. Да и своя уже причиняла ощутимое неудобство, однако нельзя мне сейчас торопиться. Сначала Финира, её удовольствие – нормальное, какое и должна получать женщина в постели от мужчины. А от чужих чувств, мешающих полностью ощутить его, я Ниру очень скоро избавлю, моя татуировка уже начала пульсировать силой, требуя напитать.

Отбросив кинжал, я аккуратно отвёл края разрезанного лифа, любуясь откровенным зрелищем, медленно провёл ладонями по груди Финиры, едва касаясь горячей кожи. Девушка снова выгнулась под моими руками, судорожно вздохнув, с её губ сорвался тихий возглас. Я довольно улыбнулся и нагнулся, коснувшись языком трогательной ямочки между ключицами, обвёл и подул на влажную кожу, с восторгом ощущая, как тело Ниры отозвалось дрожью на такую простую ласку. И продолжил. Мой рот блуждал по открывшимся просторам, я наслаждался тонким вкусом карамели, остававшимся на языке после каждого поцелуя, мои пальцы скользили по телу Финиры, поглаживая твёрдые шарики сосков, лаская изгибы. От негромких постанываний и резких вздохов, музыкой отдававшихся в ушах, мне хотелось ещё дольше растянуть эту изысканную пытку и для себя, и для неё. Нира изгибалась, дёргала руки, что-то бессвязно шептала, а я уже спустился до призывно торчавших вершинок и с большим удовольствием накрыл одну из них ртом, пощекотав языком и чуть втянув. На сей раз Финира застонала громче, послушно подавшись навстречу, и я слегка прикусил, а потом нежно пососал напряжённый шарик.

– А-а-ал!.. – от немного охрипшего, наполненного чувственной негой, голоса Ниры я чуть не потерял самообладание, а особенно от того, как она меня назвала.

Пока я игрался со второй вершинкой, мои руки стремительно провели вдоль стройных девичьих бёдер вниз, подхватили тонкую ткань и дёрнули, задирая юбку. При мысли, что под ней у Ниры ничего нет, низ живота скрутила горячая судорога, а штаны чуть не лопнули от ставшего каменным члена. В жизни никого так не хотел, как эту нежную девочку, так неожиданно оказавшуюся в моих руках, и это стало для меня открытием. Я уже не думал, что делаю это во имя чьего-то там спасения, я просто хотел сделать ей хорошо, так хорошо, чтобы она забыла своё прошлое окончательно. И я продолжил.

Проложил по животу вниз дорожку быстрых, лёгких поцелуев, ощущая, как вздрагивает Нира от каждого прикосновения, а мои ладони уже поглаживали коленки, поднимаясь всё выше. Мне самому стало невыносимо жарко, и от собственных действий, и от бурлившей в крови страсти, и от реакции Финиры. Она была послушным воском в моих руках, подставляясь под прикосновения и ласки, безмолвно прося большего, но я собирался сделать так, что моя Нира очень скоро будет просить в голос, чтобы я продолжил. Улыбнувшись, поднял голову, на несколько мгновений встретившись с ней взглядом. Порадовало, что мутной пелены в этих чудесных зелёных глазах поубавилось, и чужое, нездоровое вожделение уступило место собственным эмоциям Финиры. А я вдруг осознал, что моя татуировка жарко пульсирует, как обычно, когда я забирал чувства других. Вот только то, что уходило от Ниры, не задерживалось во мне, оно… рассеивалось, растворялось, я служил лишь проводником.

– Ал-лард… – пробормотала она, тихонько всхлипнув, и прикусила губу, и я очнулся от секундного погружения в собственные мысли. – П-пожалуйста…

Кажется, Любовь была права, когда сказала, что это поможет нам обоим. Кажется, Финира сейчас прекрасно понимала, что с ней происходит, и говорила искренне. Я не видел перед собой Бездушную, я видел красивую, желанную девушку, и наши эмоции полностью совпадали, как и собственно желания. Разбираться потом буду, как оно так случилось, и надолго ли Нира стала настоящей, чувствующей. Одним движением я избавился от жутко мешавшей рубашки, и наградой мне стал жадный взгляд потемневших зелёных глаз, скользивший уже по моему телу. Девушка беспомощно дёрнула руками в путах и жалобно произнесла охрипшим голосом:

– Нечестно!.. Я тоже хочу дотронуться до тебя…

– Позже, – мягко прервал я её, моя улыбка стала шире, а ладони легли на тонкие лодыжки. – Сначала я покажу тебе, что такое настоящее наслаждение.

Наклонившись, коснулся губами пальчиков на аккуратных маленьких ступнях, перецеловал каждый, потом начал медленно подниматься вверх к округлой коленке, и выше, по бедру, не оставляя без поцелуев ни один сантиметр кожи. Стоны Финиры становились громче с каждым моим прикосновением, и когда я настойчиво надавил, она послушно раздвинула ноги, выгнувшись мне навстречу. Зрелище нежной плоти, уже покрытой жемчужным соком желания, снова чуть не заставило забыть все свои благие намерения, но я всё же сдержался, усмирил бушевавший в крови ураган. Прошёлся губами по бархатистой коже внутренней стороны бедра, мои ладони скользнули под упругие ягодицы, придерживая Ниру. Потом я ненадолго отстранился и медленно провёл большим пальцем, раздвинув мягкие складочки – наградой мне был длинный стон, полный томной неги. Я улыбнулся в предвкушении, погладил чувствительный бугорок, ощутив, как по телу Финиры прошла дрожь, и девушка напряглась, приподняв бёдра мне навстречу. Мой палец осторожно проник в неё, такую горячую и тугую, что от желания немедленно обладать Нирой в глазах на несколько мгновений потемнело, и я шумно, хрипло выдохнул.

– О-о-о-о… – сорвалось с её губ, и в возгласе девушки проскользнули нотки удивления.

Понимаю, удовольствием Ниру вряд ли баловали в прошлой жизни. Что ж… Я убрал палец и наклонился, приникнув ртом к средоточию женственности Финиры, собрал языком сладкую росу, выступившую на трепещущих лепестках. До меня донёсся ещё один тихий, удивлённый возглас, и она попыталась сдвинуть ноги – конечно, я не дал ей это сделать.

– А-ал-лард… Что ты… – задыхающимся голосом попыталась спросить Нира, однако я просто продолжил свои действия, уже не в силах остановиться.

Наверное, я первый, кто подарил ей такую изысканную ласку, судя по её реакции, и осознание этого наполняло меня эгоистичной радостью. Ощущая, как Нира отзывается на каждое прикосновение моего языка и губ, как подаётся навстречу, дрожа от эмоций, напрягаясь всё сильнее в ожидании яркой разрядки, я чувствовал себя волшебником, открывающим ей новые миры. Где-то совсем на границе сознания мелькнула мысль: а вообще, до сегодняшнего дня Финира знала, что такое оргазм?.. Я проник пальцем в жаркую глубину, усилив нежный напор, сам едва сдерживаясь, добавляя Нире ощущений. Буквально через несколько мгновений она выгнулась, и наградой мне стал длинный, полный наслаждения крик. Я не отнимал губ, прижимаясь крепче, словно желая выпить до дна сладкий нектар наслаждения, первого настоящего, и моё ликование едва ли было меньше Финириного.

Собственные чувства горели в крови пожаром, требовали удовлетворения, и мысли в сознании царили разрозненные. А ещё, татуировка по-прежнему жгла кожу, что говорило – ещё не вся гадость вышла из Ниры. Тяжело дыша, я прислонился лбом к животу девушки, зажмурившись и вдыхая тонкий, с едва уловимыми терпкими нотками, аромат. Она тоже лежала, не шевелясь, и только шумно дышала. Признаться, мне было немного страшно смотреть ей в глаза, но – надо закончить начатое. Иначе, чужие чувства могут дать нехорошие всходы, если их до конца не вычистить из Финиры. Я приподнялся, встретившись взглядом с девушкой. Затуманенным, растерянным и наконец-то живым, настоящим.

– Ал-лард… – прошептала она, запнувшись, и глядя на меня широко раскрытыми глазами, казалось, мерцавшими внутренним светом. – А… Что это было?..

– Потом расскажу, – пробормотал я, наклонившись к ней и накрыв приоткрытые губы Ниры поцелуем.

Я хотел её до боли в сведённых мышцах, штаны давно стали тесными и неудобными, и пошло всё к демонам, все мои намерения сделать хорошо только ей. Ведь нам может быть ещё лучше вдвоём… Не отрываясь от Финиры, с готовностью ответившей на мой поцелуй, я наощупь нашёл концы лент на её запястьях и освободил руки, чуть не запутавшись и с нетерпением отбросив шёлковые лоскуты. Нира тут же обняла меня, прижавшись теснее, маленькие ладони провели вдоль моей спины и замерли на поясе штанов, а потом нырнули под него, пробираясь дальше. Честно, не помню, как ухитрился освободиться от мешающей одежды, наконец ощутив тело Ниры каждой клеточкой своего, а от её прикосновений, немного неуверенных, изучающих, мою выдержку разметало в клочья. Подхватив стройные ноги под коленки, я одним плавным движением вошёл до конца в жаркую, упругую глубину, давно готовую к моему вторжению.

Финира длинно выдохнула, запрокинув голову и зажмурившись, частое дыхание вырывалось из приоткрытого ротика, и я не мог отвести взгляда от припухших, алеющих губ. Пальцы девушки вцепились в мои плечи, и я на мгновение замер, боясь, что вдруг сделал ей больно… Нира же выгнулась подо мной, прижимаясь сильнее, и не открывая глаз, требовательно шепнула:

– Ещё!..

Одного этого короткого слова хватило, чтобы желание с головой захлестнуло меня, поглотив остатки здравого смысла и сообразительности. Остались инстинкты и жажда обладать этой нежной девочкой, неожиданно оказавшейся совсем не бездушной куклой. В который раз убедился, что Любовь была права: надо просто разбудить Финиру, её чувства не исчезли, они просто ушли слишком глубоко и уснули. А теперь, похоже, разом проснулись… Я начал двигаться, сначала медленно, наслаждаясь каждым мгновением близости, покрывая запрокинутое, раскрасневшееся личико короткими, лёгкими поцелуями. Однако Финира не дала мне возможности растянуть новые для неё грани удовольствия, ноготки довольно чувствительно царапнули мою спину, а её бёдра стали подаваться навстречу быстрее, заставляя подстраиваться под ритм.

Я потерялся в ярких, почти позабытых ощущениях, и лишь краем сознания отметил, как жар от татуировки мешается с жаром страсти, растекаясь по телу. Как же давно, оказывается, я не был с женщиной просто так, без вмешательства магии, по обоюдному согласию и к взаимному удовольствию. Только сейчас, с Финирой, понял, как мне этого не хватало. Чистое, незамутнённое удовольствие кружило голову, застилало глаза туманом. Оно многократно усиливалось от ощущения податливого, горячего тела под руками, от негромких, страстных стонов, в которых не было ни капли притворства или чужих чувств. Тугая пружина внутри сжималась всё сильнее с каждым резким толчком, с каждым выдохом, и наконец долгожданное освобождение ослепило бесшумной, яркой вспышкой, и я, крепко зажмурившись, сдавленно застонал, уткнувшись Нире в шею и пытаясь справиться с дыханием.

Осознание реальности возвращалось медленно и сначала ощущениями. Быстро бьющегося в унисон с моим сердца Финиры. Её обнажённого тела под моим – действуя на чистых рефлексах, я тут же, едва пришёл в себя, осторожно обнял девушку и перевернулся на бок, всё ещё не отваживаясь посмотреть ей в глаза. Нет, конечно, я не жалел о том, что сделал, и извиняться или мучиться чувством вины не собирался – хотя, если бы Любовь не подтолкнула, наверное, этого не произошло бы ещё долго. Вообще, что сейчас предполагать, всё уже случилось к обоюдному удовольствию. Пальчики Ниры блуждали по моей спине, рождая волны мурашек, я слышал её тихое, учащённое дыхание, и сам не заметил, как уже мои пальцы зарылись в шелковистые локоны, пропуская их и поглаживая затылок. Отпускать Финиру не хотелось, начинать какие-то разговоры – тоже. По телу разливалась ленивая нега, и даже думать было страшно лениво. Я поймал себя на том, что улыбаюсь, а ещё – руки сами тянутся прижать Ниру крепче к себе и не отпускать.

– Аллард… – послышался растерянный, немного взволнованный голос девушки, и я от неожиданности вздрогнул – так непривычно было слышать в нём наконец-то оттенки эмоций! – Что ты со мной сделал?

Признаться, вопрос Финиры озадачил, и я чуть нервно не рассмеялся. Отстранил её, вгляделся в личико, переставшее быть фарфоровой маской.

– Тебе не понравилось? – осторожно уточнил я, поймав себя на том, что нервничаю, как мальчишка после первой близости с женщиной.

– Со мной такого раньше не было, – она нахмурилась, настойчиво выбралась из моих рук и села, ничуть не смущаясь наготы, взгляд Ниры стал рассеянным, как будто обращённым в себя. – Ну, то есть, было, – она всплеснула руками, облизнула губы, отчего мои мысли приняли несколько иное направление, далёкое от серьёзной темы, затронутой Нирой. – Но не так… – она запнулась, не в силах подобрать слова, и неуверенно закончила, нервно сжав покрывало. – Мне никогда не хотелось повторения, – пробормотала девушка, опустив взгляд. – И ко мне не прикасались так, как ты, – закончила она совсем тихо.

Я склонил голову, откровенно любуясь нежным изгибом шеи, мягкими полушариями с розовыми бутонами сосков, плоским животиком – в какой момент испорченного платья на Нире не оказалось, я тоже не заметил. Больше не хотелось задаваться вопросом, когда мне стала дорога эта девочка, просто желание сделать её счастливой перестало быть необычным заданием Любви.

– Это называется наслаждение, Нира, – негромко ответил я, не удержавшись и медленно проведя ладонью по гладкому бедру.

Мне нравилось и хотелось прикасаться к ней, особенно сейчас, когда между нами всё так резко изменилось. И Финира не отстранялась, что радовало ещё больше.

– Наслаждение… – повторила она медленно, словно пробуя на вкус. – Оно всегда такое? – Нира перевела на меня взгляд, серьёзный и сосредоточенный.

Я ничего не мог с собой поделать, непосредственность и прямота Финиры вызывала во мне умиление. Как ни странно, но сейчас, как никогда, она была похожа на ребёнка, познающего мир. Взрослого, красивого и очень соблазнительного ребёнка. Точнее, девушку с душой ребёнка – она у Ниры была, совершенно точно, что бы ни говорили про Бездушных. Мда, вот так и начнёшь верить во все сказки, что рассказывают про Карателей. Улыбнулся, подперев ладонью голову, и кивнул.

– Да, Нира, всегда. А что, ты хочешь повторить? – словно невзначай осведомился, вспомнив, что она говорила чуть раньше.

Финира чуть наклонила голову, копируя моё движение, и похожая на птичку сейчас. Светлые брови встали домиком, и словами не передать, как же мне нравилось наблюдать за эмоциями, вернувшимися на это ожившее лицо! Оно заиграло красками, как и голос Ниры, и теперь становилось ясно: если девушка выйдет за пределы Дворца, недостатка в поклонниках у неё не будет. И снова мысль, что другие мужчины могут обратить внимание на это сокровище, вызвала у меня недовольство и даже немножко злость. Ну нет, мне самому нужна эта девушка!..

– А можно? – простодушно переспросила Финира, чуть подавшись вперёд, в её взгляде мелькнуло неподдельное любопытство. Казалось, ей самой нравилось открывать в себе новые грани эмоций и пропускать через себя каждую. – Или ты не хочешь?

Вот тут я не выдержал и рассмеялся, легко и свободно, а потом схватил Ниру в охапку и прижал не сопротивлявшуюся девушку к себе. Зарылся губами в её растрёпанные локоны и выдохнул:

– Нира, Нира, какая же ты… – я запнулся, не в силах подобрать слово, а потом резко сменил тему. – Пойдём к Ирбету? Он, наверное, приходил, а нас не было. Только поедим сначала, – со смешком добавил, чувствуя, что после всех событий этого поистине насыщенного дня организм очень хочет подкрепиться.

Ведь я оставил его без завтрака, как и Финиру.

– Пойдём, – согласилась она и подняла голову, посмотрев на меня. – Аллард, а ты ещё покажешь мне наслаждение? – спросила Нира, глядя в глаза, и наши лица оказались очень близко.

Вот что ей ответить? Эгоистичная часть меня радостно подталкивала сказать «да» на этот откровенный вопрос, совесть хмуро возражала, что нехорошо пользоваться неискушённостью Финиры в деликатном вопросе отношений. Это для неё всё просто, нравится – значит, можно повторить. Для меня… А как же сначала ухаживания, узнавание друг друга и прочее? Сделать Ниру открыто своей любовницей? При этом, имея других девушек для освобождения от чужих чувств? Это не слишком порядочно с моей стороны… Да и смогу ли я теперь быть с кем-то кроме Ниры?

– Аллард? – переспросила Финира, не отрывая от меня пристального взгляда и не пытаясь отстраниться.

Маленькая ладонь легла мне на грудь, легко и уверенно, будто так и надо, и я сдался. Не хочу играть в благородство, к демонам. Впервые за очень долгое время в моей постели девушка, которая тоже этого хочет, независимо от магии, и не отталкивает меня сразу, как всё произошло. А гарем – подумаю об этом позже. Я провёл ладонью по щеке Ниры, обвёл пальцем контур приоткрытых губ и улыбнулся.

– Покажу, – согласился я.

Ради этой ответной улыбки, всё ещё не очень уверенной, я готов был показать вот прямо сейчас, но сдержал порыв. Негоже набрасываться на девочку, будто у меня год никого не было, надо дать ей прийти в себя, и вообще, у нас планы. Я вспомнил, что хотел показать Нире озеро, попробовать заинтересовать музыкальными инструментами, да и в Соборе мы ещё не всё посмотрели.

– Позже, – добавил, улыбнувшись шире, и мягко отстранил Ниру от себя. – Нас Ирбет ждёт. Иди пока приведи себя в порядок, – я махнул в сторону ванной комнаты.

– Хорошо, – послушно кивнула Финира и встала, ничуть не смущаясь своей наготы.

Я невольно залюбовался плавными изгибами бёдер, упругими ягодицами, гладкой спиной с рассыпавшимися по ней золотистыми локонами, пока она шла к двери в дальнем углу. С удовольствием бы присоединился к Нире, но – надо отдать распоряжения о позднем завтраке, даже уже обеде, попросить Чали принести что-нибудь из одежды Финиры взамен испорченного платья и уточнить, ушла ли Шиарра. Не хочу, чтобы что-то портило сегодня такой чудесный день, хотя несколько часов назад мне казалось, всё хуже некуда. Поднявшись с кровати и одевшись, я вышел в соседнюю гостиную и позвонил, Чали пришла быстро, как всегда. Отдав экономке необходимые распоряжения и ещё попросив принести работы Финиры из её комнаты, я уже развернулся, собираясь зайти обратно в спальню, но меня остановил знакомый негромкий голос.

– Аллард.

Обернулся на Любовь, мелькнула не слишком приятная мысль – она всё это время провела в моих покоях, пока мы с Финирой… Надеюсь, нет, всё-таки, и ей хватило такта подождать где-нибудь подальше, если Любовь хотела обсудить со мной ещё какие-то вопросы. И надеюсь, она не заговорит опять о предстоящем празднике Ритуала, до которого осталось два дня. Я всё равно на него не пойду, теперь и подавно.

– Госпожа, – коротко поздоровался я, склонив голову.

А она неожиданно улыбнулась, окинув меня ласковым взглядом, и внутренне я напрягся, ожидая комментариев по поводу случившегося. Их не последовало, кроме единственного:

– Я ведь говорила, всё хорошо будет, – мягко произнесла Любовь и снова стала серьёзной. – Аллард, у меня к тебе разговор, о котором не должен знать никто.

Я насторожился, скрестив руки на груди.

– Что за разговор? – осторожно уточнил, подавив желание оглянуться на спальню.

– Во Дворце происходит что-то странное, и я хочу, чтобы ты узнал, что, – огорошила она известием.

– В смысле, странное? – озадаченно переспросил, не понимая, о чём говорит гостья.

– Сегодня, в Большом Круге, я почувствовала здесь страх, боль и ненависть, но никто из Чувств задания Карателям не давал, – пояснила Любовь и прошлась передо мной, нахмурив брови. – Значит, кто-то действовал по собственному желанию, не под давлением чужих чувств. Найди, кто это, – она остановилась и посмотрела мне в глаза. – Боюсь, это кто-то из Карателей и его Бездушная.

В гостиной воцарилась тишина. Я не верил своим ушам, не может быть такого, чтобы среди нас затаился опасный садист, которому нравилось мучить!

– Как это может быть? – пробормотал, уставившись на Любовь.

– Не знаю, – Любовь нахмурилась сильнее. – Этот человек умело скрывался все эти годы, пользуясь тем, что на Дворец и всплески чувств и эмоций здесь мы почти не обращаем внимания. Поговори с остальными, только осторожно, попробуй пообщаться с девушками. Найди его, Аллард, – настойчиво повторила Любовь. – Нельзя, чтобы он сломал Бездушную ещё раз, чтобы разбудил в ней то, что принесёт девушке лишь несчастье.

Просьба очень серьёзная, как и высказанное подозрение. Я заложил руки за спину, покачался с пятки на носок.

– Вы уверены, что это Каратель, госпожа? – уточнил я. – Может, кто-то из слуг?..

– Я бы ощутила другого, – уверенно заявила Любовь. – Но я чувствовала только девушку. Это Каратель, – подтвердила она свои слова.

Я потёр лицо ладонью, поморщился. Заявление гостьи было очень серьёзным, и если её подозрения подтвердятся…

– Раньше такое случалось среди Карателей? – остановился у окна, разглядывая панораму озера и Собора.

– Бессмысленная жестокость? Нет, – Любовь покачала головой. – Всякие люди бывали, конечно, но так, чтобы кто-то специально мучил девушек – нет, не было.

– Почему вы решили обратиться ко мне? – я обернулся к ней, чуть прищурившись.

– Потому что ты единственный, кому я могу доверять, – серьёзно произнесла Любовь. – Ты был рядом с нами, Аллард, и никак не мог находиться в другом месте в это время.

Ну да, логично. Что-то не могу никак мысли собрать, всё время разбегаются и сворачивают на то, что совсем недавно случилось у нас с Нирой. Представить, что кто-то из её сестёр по несчастью попал в лапы тайного садиста, непостижимым образом затесавшегося в наши ряды, у меня никак не получалось. А уж только подумав, что именно Финира могла оказаться в его руках, а мне – достаться другая Бездушная, бросало в холодный пот и кулаки сами сжимались от внутреннего протеста.

– Госпожа, но я никогда не занимался расследованиями, – предупредил я, вовсе не уверенный, что у меня получится найти этого таинственного мучителя среди остальных девяти Карателей.

Любовь склонила голову и улыбнулась уголком губ.

– Помнится, совсем недавно ты ставил под сомнение возможность вернуть Бездушной способность чувствовать, – произнесла она прежним мягким голосом. – Но всё изменилось, да, Аллард?

Я невольно оглянулся на дверь спальни, где меня ждала Финира. Девушка, которая заново училась чувствовать и открывать для себя мир эмоций и ощущений.

– Это может быть опасно как для девушки, так и для других, – снова заговорила Любовь. – То, что в ней пробуждается совсем не то, что нужно для нормальной жизни. И чем скорее ты найдёшь девушку и Карателя, тем быстрее мы сможем помочь ей и избавиться от этого человека, – её лицо стало суровым, непреклонным.

Помолчал, соединив кончики пальцев, размышляя над услышанным. Безусловно, девушке надо помочь, тут я полностью согласен с Любовью – достаточно вспомнить дневники Собирателя, и изнутри поднималась волна злости на того, кто решил пойти по его стопам и дальше подвергать Бездушную издевательствам. Получится ли у меня? Надеюсь, да.

– Я могу Финиру попросить помочь мне? – на всякий случай поинтересовался – её интерес к другим Бездушным будет более уместный и логичный, чем если я начну расспрашивать девушек.

Любовь помолчала, обдумывая, потом медленно кивнула.

– Только объясни ей всё и предупреди, что она не должна никому рассказывать о том, что происходит, – сказала гостья. – Иначе спугнём его, и девушка дальше будет мучиться.

– Нира умная, болтать не будет, – пообещал я уверенно.

Она поймёт, не сомневаюсь, несмотря на прямоту, с которой Финира сейчас общалась.

– Хорошо, – Любовь вздохнула. – Я постараюсь помочь, чем смогу, но постоянно держать Дворец под наблюдением сложно, ты понимаешь, – она посмотрела на меня и снова улыбнулась, как солнышко выглянуло из-за туч. – Сегодня отдыхай, Аллард, у вас с Финирой был сложный день. А завтра можешь начинать искать. Хорошего дня.

– Спасибо, госпожа, – я склонил голову.

Она тихо вышла, и словно этого дожидаясь, в гостиную вошла Чали. В одной руке она несла платье для Финиры красивого персикового цвета, украшенное вышивкой по подолу, в другой – рисунки, как я и просил.

– Обед накрыт в столовой, господин Аллард, – доложила она с поклоном. – Вот, как вы просили. Шиарра ушла из Дворца, только вещи не взяла.

Я пожал плечами, забирая у Чали работы Ниры и платье для неё.

– Если захочет, вернётся за ними. Может, посчитала, что они ей не пригодятся в новой жизни, – равнодушно произнёс в ответ. – Спасибо, Чали.

Вернулся в спальню, обнаружил, что Ниры ещё нет, и настроение немедленно исправилось, сказанное Любовью пока отошло на второй план. На моих губах появилась хитрая улыбка, я положил рисунки на стол у окна, расправил платье – экономка принесла, конечно, вместе с ним и бельё. Нежное, кружевное, на мой взгляд, оно ей очень подойдёт. Хотя, и без него тоже ничего… Тряхнул головой, хмыкнул, ощутив горячую волну, прилившую к низу живота. А потом я решительно направился к ванной, собираясь помочь Нире одеться. Тоже очень приятный процесс, по крайней мере, я собирался получить от него удовольствие. Тихонько открыл дверь, эгоистично надеясь подсмотреть за расслабленной Финирой, и разочарованно вздохнул: она уже вышла из широкого бассейна с тёплой водой и вытиралась, стоя ко мне спиной. Неслышно ступая, подошёл к ней, положил одежду на скамейку у стены, и мои ладони легли на обнажённые плечи девушки.

– Давай, помогу одеться, – тихо сказал, не удержавшись и наклонившись вперёд, втянув носом слабый аромат, исходивший от Ниры.

Она пахла мной. Я предпочитал использовать свежие, горьковатые запахи, и конечно, в моей ванной других не было – Финира первая, кто вообще остался в этой спальне из девушек. И мне нравилось, что она использовала моё мыло и теперь от неё пахло так же, как от меня. Нира обернулась, уронив полотенце на пол, посмотрела на меня снизу вверх, и в прозрачных зелёных глазах мелькнула тень недоумения.

– Во что? – спросила она, а мой взгляд между тем невольно зацепился за розовые соски, такие маняще близкие. – Моё платье…

– Я принёс другое, – перебил я Финиру и взял со скамейки трусики.

Обошёл девушку, следившую за мной со слабым любопытством, и присел, не отказав себе в удовольствии медленно оглядеть это соблазнительное тело спереди. Едва удержался от желания коснуться губами нежной кожи прямо над золотистым треугольником кудряшек, и поднял голову, посмотрев Нире в глаза.

– Прошу, моя госпожа, – мягко произнёс и широко улыбнулся.