8. Мэтт
Я был идиотом, когда думал, что она больше не влияет на меня.
Я сделал вид, что мне плевать. Что её ответ на мой вопрос ничего не значил. Но это было враньё — перед ней, перед собой. Я знал, что не готов услышать её «да», но ещё больше боялся услышать «нет».
Каждый раз, когда я смотрю на Лесли, всё возвращается. Я ненавижу это ощущение — словно меня снова отбросило в прошлое, к тому самому вечеру на пляже, который я мечтал забыть.
Я всё ещё чувствую, как горит моя кожа, когда думаю о том вечере. Словно я тогда сбежал. Нет, не словно — я сбежал. И она мне отомстила за это.
— Мэтт? — Лесли снова посмотрела на меня.
— А?
— Ты вообще меня слушал?
— Ага, конечно. Что-то про то, что Ник и Крис опять достали тебя?
Она закатила глаза, но я заметил лёгкую улыбку.
— Просто забудь. — Она повернулась к двери, но я схватил её за запястье, сам не зная зачем.
— Лесли…
Она замерла.
— Прости, что тогда… — Я осёкся, понимая, что не знаю, как закончить эту фразу.
— Что тогда?
— Ничего, — я отпустил её руку. — Забудь.
Придурок. Потому что знал — она не забыла. И я тоже.
И в тот момент, когда я был готов окончательно утонуть в своих мыслях о прошлом, дверь распахнулась.
— Мэтт!
Я вздрогнул, как будто меня поймали на месте преступления.
— Адри? — Я перевел на нее удивленный взгляд. — Ты же говорила... что не сможешь придти.
— Передумала, — Адри широко улыбнулась и шагнула ближе. — Соскучилась. Вот и решила сделать сюрприз. Ты не рад меня видеть?
Я заставил себя улыбнуться в ответ.
Перевел взгляд на Лесли, которая продолжала стоять в проходе. Что-то было в ее взгляде, что я не могу понять.
— Хорошего вечера, — ее голос прозвучал кристаллически ровно, но?...
Она развернулась и ушла, даже не взглянув в мою сторону ещё раз.
— Ты точно рад меня видеть? — Адри обнимала меня за талию, глядя своими щенячьими глазками.
— Конечно рад.
В какой-то степени меня успокаивало то, что она моя девушка. То, что я обязан думать только о ней, видеть только ее.
Я мягко сжал её талию, словно подтверждая свои слова.
— Просто день тяжёлый, давай просто полежим и отдохнем, ладно?
— Отлично.
Мы были в комнате вдвоем, но черт, почему-то именно голос Лес звучал громче всего.
Лесли
Я забыла про такси. Забыла про то, что мои апартаменты находятся чертовски далеко от их дома. Я просто шла по дороге, глядя в темное небо.
Я шла, и мысли путались в голове. Мелькали обрывки воспоминаний — его смех, его взгляды, его слова. Он меня бесил, а я все равно не могла оторвать взгляд от пустых улиц, как будто улицы могли дать мне ответы на все эти вопросы.
А теперь я одна. Он ушел. Я тоже должна уйти. Где-то внутри все кричало, но я не могла понять, что именно. Я ведь умная, правда? Могу начать заново, да? Только вот почему тогда ноги не идут туда, где мне было бы спокойно?
— Ты же можешь, — шепчу себе, пытаясь как-то убедить. Но вот это постоянное ощущение, что не все закончено, что что-то осталось на полпути… Это отвратительно.
Надо забыться.
Я вытянула телефон, сомневаясь, но потом просто набрала номер Пита. Не помню, почему именно его. Может, потому что я знала, что он всегда простит мне все. Просто примет меня.
Звонок. Он ответил быстро, как будто ждал.
— Привет, Питер. Мы не можем… встретиться? Хочу провести с тобой время.
Глупо звучало. Но что-то внутри заставляло меня настаивать.
— Эй, Лесли! Конечно, могу. Где? Когда? Ты знаешь, я всегда рад тебя видеть. — Он даже не стал спрашивать, что случилось, как будто чувствовал, что сейчас не время для объяснений.
Я немного замолчала, чувствуя, как будто в первый раз говорю с кем-то нормально, а не с этим комком раздражающих мыслей.
— Ну, я… не знаю, где сейчас. Может, ты подъедешь ко мне? Я тут по дороге в сторону какого-то парка... Мы могли бы там встретиться, если хочешь.
— Да, конечно! Уже выезжаю. Пять минут и буду!
Я скинула трубку, чувствуя себя идиоткой. Я ведь просто использовала его. Сейчас.
Питер подъехал через пару минут, как всегда, с его заразительной улыбкой и открытым лицом, будто не было никаких туманных мыслей в моей голове. Он вышел из такси и подошел ко мне с такими уверенными шагами, как будто я была для него центром вселенной. И я снова почувствовала себя дурой.
— Привет, дорогая, — сказал он, и я не могла не заметить, как его слова звучат мягко и заботливо.
Я пыталась держать себя в руках, но в глубине себя чувствовала, как напрягаюсь. Что я тут делаю? Почему я так себя веду?
— Привет, — я на мгновение замолчала, пытаясь найти слова. — Ты знаешь, я не совсем… не совсем уверена, почему я тебя позвала.
Питер не стал спрашивать, почему, не стал влезать в мои мысли. Он просто встал рядом, коснулся моей руки и с улыбкой сказал:
— Эй, мне не важно, что случилось, главное, что ты здесь. И ты точно знаешь, что можешь на меня рассчитывать.
От его слов мое сердце сделало сальто.
Я посмотрела на него, и тут же забыла все, что думала до этого. Вместо того, чтобы сразу лить свои беды, мне захотелось просто наслаждаться моментом, в котором не нужно было оправдываться.
Он не требовал ничего взамен, не пытался меня исправить. Он был просто рядом. Это было так легко. Но... это было не то.
— Ты... ты правда всегда такой хороший? — спросила я, чувствуя, как немного расслабляюсь, как будто его спокойствие постепенно передавалось мне.
— Я? Ну, знаешь, это не всегда срабатывает. Но когда дело касается тебя, я просто не могу быть по-другому.
В его словах было что-то такое искреннее, что мне хотелось забыть обо всех проблемах. Я чуть приближалась к нему, почти не осознавая, как это произошло. Вроде бы ничего особенного, а вот просто быть рядом с ним в этот момент казалось правильным.
Он не отступил, его взгляд стал мягким, и, кажется, он чувствовал, что я рядом не случайно. Его рука аккуратно коснулась моей плеча, как будто просто подтверждая, что он здесь и что я могу позволить себе немного расслабиться.
— Пройдем прогуляемся, да? Мороженое купим, вообще, что хочешь. — Питер улыбнулся, спрятав телефон в карман.
Мы пошли по парку, болтая о разном, в прочем, как всегда. Но вдруг Пит резко остановился, поправляя волосы.
— Лесли, слушай, мне правда очень неловко тебя просить... В больнице, где я работаю есть много больных деток, которые уже не верят в себя и в то, что они смогу выздороветь. Мы хотели сделать им что-то типо фотосессии, ведь многие там даже никогда не фотографировались, ведь всю жизнь провели на койках. В общем... — Он выдохнул. — Я знаю, что ты здесь ненадолго, но я не знаю фотографов лучше, чем ты.
Лесли стояла молча, ее сердце сжалось от его слов. В глазах Питера было что-то искреннее, что-то, что говорило о том, как сильно он верит в её талант, как сильно он надеется на её помощь.
— Питер, ты… это слишком важное дело, чтобы я просто взяла и согласилась. Ты понимаешь, это не просто фотосессия, это что-то большее. Это не просто портреты, это память, которая может оставить след в их жизни, — она немного помолчала, пытаясь осмыслить всю серьезность ситуации.
— Я знаю, — сказал он, немного наклоняя голову. — Именно поэтому я и обратился к тебе. Ты не просто фотограф. Ты умеешь делать так, чтобы каждый снимок был живым, чтобы он говорил, чтобы в нем была душа. Я хочу, чтобы эти дети почувствовали себя важными, что они — не просто пациенты, что они тоже могут быть красивыми, сильными, полными надежд.
Лесли глубоко вдохнула, все мысли в голове смешались, но она не могла отказаться. Она понимала, что это не просто работа, а возможность сделать что-то важное, что-то, что могло бы реально изменить чью-то жизнь.
— Ладно, — сказала она, улыбаясь сквозь легкую грусть в глазах. — Я сделаю это. Мы сделаем их фотографии такими, чтобы они почувствовали, что они — герои.
Питер встретил её ответ с искренним облегчением.
— Ты не представляешь, как ты поможешь, Лесли. Спасибо, что согласилась. Я уверен, что твои снимки будут именно тем, что им нужно.
Я усмехнулась. И радовалась, что я могу дать кому-то мотивацию, чтобы жить.
Я вернулась в свой отель поздно вечером, чувствуя легкую усталость после прогулки, но в то же время странное тепло, которое меня согревало. В голове всё ещё звучали слова Питера, его шутки и тёплая улыбка, которую он бросил в мою сторону перед тем, как мы попрощались. Я не могла точно понять, что это было между нами — просто дружеская поддержка или что-то большее.
Или мне просто хотелось, чтобы это было чем-то бо́льшим?
Как только я закрыла дверь за собой и прошла к кровати, мой телефон вдруг завибрировал. взглянув на экран, выдохнула с улыбкой.
Моя самая любимая девочка.
— Ками! — Крикнула я, смахнув зелёную кнопку на экране. — Ты забыла про меня уже, да?
— Лес, в отличие от некоторых, я работаю в общепите. Только руки дошли до тебя позвонить, дурочка. — Она улыбнулась мне, нарезая огурец. — Я домой только пришла вообще. А ты как? Что-то ты задерживаешься.
— Пришлось... Дела.
— Дела значит? — Камилла усмехнулась, съев кусочек. — Надеюсь это дело красивое?
— Ты что, с ума сошла? — ответила я, пытаясь отшутиться. — Я тут просто в парке погуляла немного, вот и все.
— Ага, в парке, — Камилла приподняла бровь. — Мне ли не знать, что «погуляла» — это для тебя всегда что-то гораздо большее. Красивый хоть?
— Не знаю, — я махнула плечами. — Странно все.
— Скажи, если он тебя обижает я беру первый рейс в Бостон.
— Ты сумасшедшая, — я рассмеялась. — Я тебя люблю. Но... Ты помнишь Мэтта? Я тебе в начале университета все мозги про него промывала.
Камилла закатила глаза, откинув нож в сторону и уже взяла телефон в руки.
— Лес, вот скажи мне, ты идиотка? Это я сейчас тебя обижать буду. — Она улеглась на кровать, рассматривая меня в экранчике. — Только не говори, что ты его увидела и все началось сначала.
— Да куда там. У него девушка есть. Появилась.
— Девушка? — Камилла прищурилась. — И что, ты теперь ходишь по паркам, страдаешь под грустные песни и ждешь, когда он ее бросит? Лесли, я тебя умоляю, скажи, что ты не такая жалкая.
— Не такая, — я пожала плечами. — Я хуже.
— Ну, хоть самокритика на месте, — фыркнула Камилла. — Так, и что за мадам? Красивая? Или так, на твоем фоне просто тень?
— Да нормальная она, — я закатила глаза. — И хватит меня подбивать на оскорбления.
— Лесли, дорогая, я не подбиваю, я поддерживаю. Это разные вещи, — Камилла улыбнулась так, как будто уже придумала план мести. — Но серьезно, ты ведь понимаешь, что если он тебя еще раз ранит, я его найду и... ну, ты знаешь, что я с ним сделаю.
— Расслабься, мы ещё даже не помирились нормально.
— Тем хуже для него, — Камилла приподняла бровь. — Я всегда знала, что у тебя плохой вкус на мужчин, но Лесли, давай не настолько. Ты, кстати, уже представляла как его девушку сбивает машина? — Она рассмеялась, перевернувшись на живот.
— Камилла! — Я рассмеялась вместе с ней. — Я не собираюсь его возвращать, если ты об этом.
— Возвращать? — Она театрально ахнула. — О, значит, ты уже успела его потерять. Какая трагедия. Когда похороны? Я черное платье надену.
— У тебя все платья черные.
— Потому что я стильная, в отличие от некоторых. — Она ухмыльнулась. — Ладно, серьезно, Лес. Если хочешь его вернуть — так и скажи. Я поддержу любой твой план, даже самый тупой. Главное, чтобы ты перестала ходить с этим выражением лица, как будто ты обосралась.
— Але, у него девушка уже есть! Какой ещё возвращать?
— Слава богу, я потеряла тебя ещё не до конца. — Ками вернулась на кухню и показала на камеру нож, как будто действительно собиралась кого-то зарезать. — Этот нож окажется у него, а потом и у тебя в глотке, если когда ты приедешь и начнется снова эта история бостонской любви.
— Ты сумасшедшая.
— Спасибо, я знаю. — Она подмигнула. — Но если серьёзно, Лес... Если ты всё ещё что-то к нему чувствуешь, то не делай вид, что тебе всё равно. Потому что, судя по твоему лицу, тебе не всё равно от слова «вообще».
— Он сегодня пытался извиниться...
— Что?
— Ну... за тот вечер. На пляже. Он же меня полез целовать, а потом сам же отстранился и...
— Ой, мне мама звонит. Я перезвоню, ладно? — Подруга скинула звонок и я снова осталась в тишине сама с собой.
То, чего я хотела сейчас меньше всего. Остаться в одиночестве со своими мыслями.
Мэтт
Я обнимал Адри, но мои мысли были далеко не с ней. Не на этой кровати, не в этом моменте.
Я смотрел в потолок, пытаясь сосредоточиться на тепле её рук, на её ровном дыхании, но всё казалось каким-то... неправильным. Словно я пытаюсь убедить себя, что мне комфортно. Но внутри что-то скрежетало, как заевшая пластинка.
Лесли.
Чёрт возьми, зачем она появилась снова? Зачем она вернулась в мою жизнь так внезапно? Я ведь годами старался загнать её в самый дальний угол своих мыслей. Убеждал себя, что мне всё равно. Что всё, что у нас было, осталось в прошлом. Но, видимо, забыл, что с ней ничего нельзя «просто оставить».
— Ты почему молчишь? — Адри повернула голову, её голос звучал мягко, но я заметил нотку беспокойства. — Ты какой-то странный.
— Устал, — солгал я, отводя взгляд. — Просто устал.
Она кивнула, поглаживая меня по плечу, но, кажется, не поверила. И я её не виню. Я сам себе не верю.
Почему всё так сложно? Почему я не могу просто отпустить Лесли? Почему её голос до сих пор звучит в моей голове громче, чем всё остальное?
Кажется, я реально свихнулся. Но я должен сделать все, чтобы не утонуть до конца. Второй раз этого не будет.
--------------------------------------------------------------
новый персонаж! надеюсь вы не устали читать это и вам до сих пор нравится...
поменяла обложку работы! так выглядит лучше. а ЕЩЕ сделала плейлист в спотифае для моей работы:
https://open.spotify.com/playlist/5LY9g42WAxBus5TTcw9Ux4?si=S1x_pDYHTjGGEGq3NiHJHQ
(если просто так не открывается ссылка: зайдите в поиск спотифая и просто вставьте ссылку) всех люблю и целую 💕