Глава 5 Круг жизни
Глава 5
Круг жизни
Путь к челноку приходилось прокладывать чуть ли не зубами, но игра Жуань Мэй на удивление работала самым неожиданным образом. Новак видел, как та касалась струн своего инструмента, но будто влияла на целое создание, задевая струны его души, если такая существовала. Броня рассыпалась полностью, оставляя мужчину в изорванной от ударов привычной одежде. И всё же он попал внутрь.
В этот же момент челнок двинулся на поверхность, тараня толпы сланков так, что их мох размазывало по поверхности и смешивало с алой жижицей. Некоторые попадали внутрь, вынуждая давить свои мохнатые жирненькие тельца ногой. Девушка же приобняла его со спины, упираясь грудью в промокшую одежду.
«Поздно» - донеслось до них сигналом от Ядра. Всё это время тихоходка, тайно попавшая на корабль ранее, занималась поглощением останков левиафана. Жуань знала об этом, даже застала лично. Но научный интерес всегда стоял превыше чувства безопасности. И сейчас мшистая тихоходка с биоматериалом уже падала вниз, предвещая рождение чего-то высшего.
И вот планета окаменела. Пара в это время успешно сошла на корабль. Внутри они обнаружили труп последнего члена группы. Он был убит проникнувшей тихоходкой. Отчаяние медленно обхватывало мужчину, чей разум сейчас был защищен имплантами.
-- Яполи, мразь! Еще один удар. По тем же координатам. Срочно! – отправил тот запрос на дальнее расстояние. Оставалось лишь надеяться. – Что же мы пробудили...
Жуань Мэй наоборот была будто окрылена. Её не смущали смерти, произошедшие внизу. Её взор был обращен на зарождение Божества.
-- Частичка левиафана была связана... с Ороборос. Напрямую. – стала разъяснять женщина, стоя у иллюминатора. – Я всегда мечтала понять Эонов. Понять саму жизнь... И ты помог мне в этом. Твои руки... Ты вскормил и дал рождение будущего божества.
Планета начала давать трещины. Даже здесь можно было почувствовать движение внутри коры.
-- Что... -- не в силах спорить переспросил Новак, пытаясь увести корабль подальше. – Это и был... твой план?
В глазах юноши она поднялась на первое место в списке самых жутких людей. После всего произошедшего она улыбалась. Харлан был знаком не понаслышке с понятием «сопутствующий ущерб», но такие цели его даже пугали.
Яркая вспышка мнимой энергии пронзила кору насквозь, создавая взрыв массивной силы. Электроника корабля местами была вынуждена перезапуститься, от чего даже освещение погасло на пару секунд. Неистовый рёв разнесся по космосу, где звук в принципе не мог распространяться. Он пронизывал до глубины души, а из тучи, образованной взрывом стали показываться гигантские головы, схожие с тихоходками. Мешковатая кожа свисала с новорожденного божества, показывая круглые трубчатые рты с миллионами зубов внутри.
-- Значит, поиграем в Космического Кадета. – яростно ухмыльнулся тот. Работающий на износ движок внутри его груди стал затихать, от чего мысли мужчины стали уходить от человеческих всё дальше и дальше. Корабль включил все двигатели и двинулся в сторону создания, ежесекундно высаживая множество выстрелов в летящие навстречу кучи мшистых колоний.
– Жуань. Я понял тебя. Ты не бессердечная сука. – говорил тот, стараясь держать остатки разума под контролем. Но на лице его была улыбка, граничащая с бешеной. Это наверняка был психоз. – Ты просто отбитая наглухо. Ты хотела увидеть Жизнь. Но какая жизнь без Смерти? Я понял, понял!
Дева начинала понимать, что он имеет ввиду. В очередной раз нестандартное, местами даже непрактичное, мышление Харлана задело её интерес за живое. Кажется, этот человек даже Дьявола заставит плакать.
-- Ева, включи музыку. «Paint it black» – скомандовал тот голосовому помощнику.
Теперь многотонная космическая махина отстреливалась от извивающегося червеобразного монстра в сотни раз больше неё самой под древний рок из начала Янтарных эр.
Впереди показалась вспышка. Улучшенный глаз распознал её среди полчищ сияющих звезд. Требовался маневр. Резко потянув руль на себя, он поднял корабль вверх тормашками, выполняя Мертвую Петлю. Конструкция судна попросту не позволяла совершать такие маневры, а потому часть покрытия оторвалась при первой же перемене веса.
Луч мнимой энергии прошел прямо над их головами. Казалось, можно было даже почувствовать запах сгорающих фотонов.
Прямое попадание.
Обугленная плоть создания извивалась в своем посмертии. Жуань Мэй, крепко держась за кресло, наблюдала за этим с благовейным трепетом. У этой сущности не было даже возможности стать эоном. Но её вправе назвать около божественной. Бесконечное восхищение охватило девушку. И лишь опустившиеся руки Харлана привели её в себя. Поставив корабль на автопилот, она вытащила обмякшее тело парня. Пары касаний его струн жизни хватило для того, что бы привести того в сознание. Но разум его уже был поврежден, и даже через чур сильным нитям её инструмента было не по силам на неё влиять.
-- Воды... воды... -- лишь бубнил тот, желая попасть в ванную комнату. Эта прихоть была мелочью, а потому вместе с Мэй они перешли в необходимую каюту.
Перед стеклянными глазами Новака было разбитое зеркало. Он смотрел в него, пытаясь смириться с увиденным в нём лицом. Смотрел, пока спутница омывала его голову водой из-под крана. Совсем скоро мысли пришли в относительный порядок. Разум признал, что это всё его лицо. Большая часть имплантов была повреждена и нуждалась в ремонте. Теперь Новак снова взглянул в отражение. Стеклянный взгляд ярких желтых глаз окидывал взглядом парочку. Зеленый пигмент, похоже, выгорел и глаза его теперь были наполнены янтарём. Но рядом была Жуань, которая с довольным видом обнимала его.
-- Почему ты так... улыбаешься? – еле выдавил из себя тот, глядя на спутницу.
-- Я... боялась... -- заговорила та. Она редко проявляла эмоции, еще реже о них говорила – Боялась, что ты меня не поймешь... Но ты понял меня даже лучше, чем я сама.
-- Они все погибли... -- тихо проговорил тот, вспоминая, как он лично лишал искаженные тела товарищей жизни, которые даже не успели попросить его о помощи – Я их убил...
-- Нет. – воспротивилась ученая, крепче прижимаясь к нему. – Ты избавил их от мучений. Вся вина на мне...
-- Да... Ты права... Они отдали жизнь за Прогресс.. За Повелителя Янтаря.
Лозунг КММ удивительно успешно справлялся с оправданием морально неверных моментов. И сейчас Харлан воистину понял, что стоит за этими словами. Холодная вода на лице, промокшая в цитоплазме изорванная одежда и объятия учёной. Эти три фактора помогли ему взять себя в руки, что бы связаться с голосовым помощником и вызвать спасительную группу. Благо, ранг Испытателя был выше 40-го, а потому он считался относительно важной фигурой.
Так закончилась их совместная экспедиция. Кажется, обе стороны более, чем удовлетворены. Но нерешенные вопросы всё еще висели в воздухе.
-- Отлично... Вот так... -- приговаривала девушка, чьи руки поправляли воротник мужчины перед ней. – Теперь и на люди не стыдно выйти.
-- Это же опера. Люди сюда приходят за музыкой, а не покрасоваться. Но приди я голым, то все равно был бы круче прочих. – усмехнулся Новак, взгляд которого был направлен на личико собеседницы. Её бирюзовые глаза всё так же цепляли к себе, а обнаженные плечи заставляли прилагать усилия, что бы сдержать руки. И Жуань понимала этот взгляд. Влечение к своей персоне она находила забавным.
-- Боюсь, тебе придется потерпеть до конца представления. Наверное, после этого я долго не смогу слушать оперу в живом исполнении.
-- Понимаю. Я хочу сделать этот момент ярче. – он взял её за обе руки и поднес их к своему лицу. Пару коротких поцелуев обрушились на её ладони, на них лицо Новака и застыло. – Прости, не могу отделаться от мысли, что мы теперь встретимся не скоро.
Одна рука вырвалась из его плена и поднялась к шее, где и осела с поглаживанием.
-- Не печалься. Мы еще встретимся, – её утешающий голос нежным шелком оседал на его душе. Натянув уверенную улыбку, спутник улыбнулся
-- Давай на сегодня забудем о плохом. Лучше пойдем, перекусим перед началом.
Так пара двинулась по улицам Лофу Сянчжоу в сторону не так давно возобновившего свою работу Переулка Ауруматонов. Разнообразие вкусов еды Сянчжоу наверняка отпечается в памяти девушки. После плотного обеда они посетили оперное представление, за которым леди наблюдала с упованием. А он наблюдал за ней. Его изнутри разрывало бессилие, но надежда на благоприятный исход теплилась в его сердце. Окончание дня они решили провести наедине.
Терраса, предоставленная гостиницей, выходила прямо на Древо Изобилия, очередное творение Эонов в этом мире. Умостившись на лавке, пара могла насладиться свежим воздухом в объятиях друг друга. День заканчивался слишком быстро.
-- Харлан... Я... -- заговорила, поворачиваясь к мужчине лицом. Это было тяжело говорить, но это было необходимо, – Я надеюсь, ты помнишь наш разговор... Когда мы выпили...
-- Да, я уваюаю твои амбиции и не стану помехой. Как бы мне не хотелось...
-- Спасибо. Я ценю это. Я ценю твоё понимание. Я ценю этот вечер. Я запомню тебя навсегда.
-- Воу, Жуань, ты с чего такая сентиментальная? – Даже он был удивлен переменами в её поведении. Но на лице леди выступили слезы -- Я никогда тебя такой не видел. Что случилось?
Она уперлась в его плечо, тихо всхлипывая, пока кавалер её обнимал.
-- Я так долго была одна... Я думала, что так будет лучше, ничего не будет мешать моим исследованиям. А теперь тут ты...
-- Не беспокойся. Тебе не придется разрываться на обе цели. Я готов быть тем, кто стоит за самым ярким светилом разума во вселенной.
-- А если я... перестану быть человеком?
-- Хех, тогда я создам культ, наберу туда фанатов, и мы будем разносить веру о твоем учении. А по ночам на тебя буду молиться.
Такой план заставил девушку посмеяться, убирая остатки слез. Скромные слова мужчины имели вес убеждения. Она не знала, что её ждет впереди, но была уверена, что хотя бы один человек в этой Вселенной может быть пристанищем её души. Полностью вытерев слезы, она достала из-за лавки сверток.
-- Вот. Я помню, что твой старый плащ пришел в негодность.
-- У меня такое часто бывает... Но спасибо – окидывая взглядом сверток, он прижал его к груди.
-- Примеришь? – с легким кокетством спросила та. Она просто хотела оценку своей работы.
С нескрываемым удовольствием он открывал подарок от девушки. Ему редко когда делали подарки не предвзято. А потому весомость этого жеста в его глазах становилась больше. Это был плащ черного цвета, местами украшенный бирюзовыми цветами. Но становился ли он от этого менее мужским? Отнюдь. Белые декоративные ремешки соединяли цветки с величавыми плечами, а золоченые запонки подчёркивали строгий фасон.
За пару движений Харлан накинул новое облачение с гордым выражением лица. Протянув руку, мужчина притянул к себе в объятия свою избранницу. Он выпустил дрон, который облетел парочку и сделал фотографию на память.
-- Спасибо тебе, Жуань Мэй. – прошептал он, давая волю своей влюбленности.
-- И тебе, Харлан Новак... -- приблизившись к нему, девушка понижалась свой тон -- Спасибо за те вкусы и за те эмоции, что ты мне подарил. Кажется, я стала понимать Жизнь чуточку лучше...
-- Как и я – на выдохе ответил мужчина, вспоминая сцену смерти Тихоходки. Те несколько суток, проведённые в мембране оставили неизгладимый след на мировоззрении мужчины, который прежде мог выжигать даже населенные города, если в том нуждался прогресс. Но это всегда были чужие люди, а не свои. – Как философ философу ответь на вопрос. Что было первее: тихоходка или яйцо?
Очередной каламбур с его уст наконец-то вынудил девушку не наигранно посмеяться. Возможно, лишь потому что в присутствии друг друга они становились уязвимее.
Это был последний вечер, когда пара могла дать волю чувствам и раствориться друг в друге. То, что началось глупой философской шуткой, медленно перетекло в череду поцелуев, обрушившейся на её нежные руки с передвижением на чувствительную кожу шеи. Разжигая пламя друг друга, они так увлеклись этим познанием жизни, что ночь оказалась бессонной. Но выяснение чувствительных точек на их телах определённо того стоило.
Прощание было не долгим во избежание острых болючих чувств.
Над их головами пролетали сотни яликов, один из которых остановился возле пары.
-- Я знаю, мы ещё встретимся. – глядя в желтые глаза партнёра, улыбнулась учёная. – Надеюсь, там будет связь
-- Это закрытый сектор космоса. Но я позабочусь об уровне допуска.
-- Я... не знаю что следует говорить в таких ситуациях.
Сейчас Харлан узнавал старую Жуань Мэй. Более молчаливую и рассудительную. Только сейчас он понимал, что эту роль она надела на себя сама.
-- Я не буду прощаться. Я скажу лишь, что буду ждать... Моя грудь разрывается от дурных ощущений, а руки жаждут ухватиться за уходящее светило.
-- Попробуй писать стихи. Или ты поэтичный только с дамами? – нежно улыбнулась девушка, подшучивая над не самой стабильной любовной историей Новака.
-- Я попробую, но мне понадобится псевдоним.
Та молча кивнула прежде, чем оставить на его щеке поцелуй со следами помады. На его голове она воссоздала белоснежный цветок пиона, который никогда не увянет. И на этом пути их разошлись.
-- Мистер Новак – раздался голос коммуникатора – Миссия выполнена. Тело создания захвачено и изучается.
-- Отлично. Назовем этот проект Татцельвурм.
-- Какое странное название...
-- Гвен, тебе стоит больше читать книги
-- Они сделают мои лезвия острее?
-- В каком-то смысле...