Глава 5
После того как Максим и Алиса разошлись, напряжение в воздухе осталось. Она не могла избавиться от чувства, что что-то важное только началось, но ещё не было завершено. Необычно, как легко всё это могло перерасти в нечто большее, чем просто спор о книге.
На следующий день, когда Алиса вошла в кафе, где она обычно писала, её взгляд сразу же наткнулся на знакомое лицо. Это был Максим. Он сидел за столиком в углу, где часто любила работать. Она замедлила шаг, сомневаясь, подойти ли. Её сердце начало биться быстрее. Вчерашний разговор оставил след, и она не знала, что он может означать для них обоих.
Он заметил её почти сразу, и его взгляд стал немного более напряжённым. Он сдержанно поднял руку, приглашая её подойти.
— Привет, — сказал он, когда Алиса остановилась рядом. — Ты не против, если я присяду? Кажется, у нас есть нечто важное для обсуждения.
Алиса, удивлённая таким предложением, кивнула и села напротив него. Всё, что она знала о Максиме,сводилось к его жестокой спортивной репутации. Но он явно не был таким, каким она его себе представляла. Её внимание вновь привлекла его необычайная способность переходить от агрессии к спокойствию за доли секунды.
— Я… подумал, что, может быть, нам стоит поговорить ещё раз, — сказал он, разглядывая её. — Я всё ещё не понимаю, почему ты написала книгу с таким персонажем, и что в нём есть такого, что я воспринимаю как... своё. Но вот что я хочу тебе предложить.
Алиса почувствовала, как её тело напряжено от этих слов. Она ожидала продолжения этой темы, но не в таком ключе. Он продолжал, не давая ей возможности ответить.
— Ты говоришь, что этот персонаж — не я. Но я хочу узнать, почему я всё-таки чувствую, что там есть что-то, что касается меня. Ты готова объяснить это мне? Может, ты не заметила, как он похож на меня, но это очевидно. Ты случайно создала что-то настолько близкое, что я не могу пройти мимо.
Алиса застыла, пытаясь разобраться в его словах. Было ли это искренне? Или он просто искал способ навязать разговор, чтобы убедиться, что его версия правды верна? Но что-то в его глазах заставило её поверить, что его интерес был не только вызван любопытством, но и чем-то более глубоким.
— Я не создаю персонажей специально для кого-то, Максим, — сказала она, чувствуя, как её голос становится более уверенным. — Это не моё намерение — изображать кого-то или что-то. Иногда просто приходит идея, и ты начинаешь развивать её, не задумываясь, что она может затронуть реальных людей.
Максим усмехнулся, и в его взгляде снова промелькнуло что-то тёмное, но на этот раз — без злобы.
— Ну, раз уж я стал частью твоей книги, мне было бы интересно узнать, что именно ты вложила в этот образ. Не думаю, что это просто совпадение, и мне интересно, что ты думаешь о моём поведении как о реальном человеке.
Алиса почувствовала, как её внутреннее напряжение растёт. Этот разговор начинал выходить за рамки просто обсуждения книги. Но она решила продолжить, не позволяя ему диктовать правила.
— Это не было осознанием, что ты — прототип, — ответила она, стараясь сохранить спокойствие. — Но ты прав, что ты где-то там. Я писала о человеке, который, возможно, скрывает что-то большее под своей маской. Кто-то, кто борется с внутренними демонами, но всё равно пытается не показывать свою слабость. Я думаю, что именно это привлекло твоё внимание.
Максим немного наклонился вперёд, его глаза сузились, и он не мог скрыть лёгкое недовольство.
— Ты хочешь сказать, что я скрываю свою слабость? Что ты в самом деле видишь меня таким? Почему ты решила, что это часть меня?
Алиса замолчала. Это был не тот разговор, к которому она готовилась. Она попыталась разобраться в его словах и поняла, что его реакция была глубже, чем просто ответ на текст. Это была личная борьба с тем, как он воспринимает сам себя.
— Я не говорю, что ты скрываешь слабости, Максим. Я говорю о том, что никто не может быть идеальным. Даже ты. И я понимаю, что, возможно, ты не хочешь, чтобы это стало частью твоего образа, но это правда. Ты можешь скрывать свои слабости, но ты не сможешь их избежать.
Максим немного откинулся назад, и его выражение лица изменилось. Теперь в его глазах было больше размышлений, чем ярости.
— Ты странная, — сказал он с лёгкой усмешкой. — И я не уверен, что мне нравится это открытие. Но, возможно, это не так уж и плохо.
Алиса почувствовала, как её напряжение немного спало. Он не был так агрессивен, как она ожидала. Может быть, их разговор мог привести к чему-то большему, чем просто конфликт о книге.
— Может быть, ты прав. Может быть, это не так уж и плохо. Но я думаю, что теперь я хочу понять, почему твои слова меня так задевают.
Максим кивнул.
— Тогда давай попробуем разобраться вместе. Я хочу понять, что ты в меня видишь.
И эта фраза повисла в воздухе, оставляя пространство для чего-то нового, чего они оба ещё не осознавали.