Глава 2
Алиса сидела в своём маленьком кабинете, окружённая стопками бумаги, книгами и недописанными строками. Множество черновиков и идей, которые она когда-то надеялась воплотить, теперь пылились в углу. Но несмотря на все усилия, её разум был захвачен одной мыслью — как же хорошо было бы наконец-то отказаться от всего этого. Сколько можно сражаться с этим миром, который не понимает её? Семья, друзья, издатели — все они ждали, что она выберет для себя более «практичную» дорогу. Работа в реальной сфере, стабильность, успех… Но писательство было её выбором, её жизнью, и никто, кроме неё, не понимал, сколько усилий и разочарований оно в себе скрывает.
С каждым днём было всё труднее смотреть в глаза родителям. Они продолжали напоминать ей, что романы, которые она пишет, — всего лишь «творческая игрушка». На всех крупных семейных собраниях её брат Виктор, успешный бизнесмен, и его жена постоянно вспоминали, как они «построили» свою карьеру, а Алиса будто бы топталась на месте.
«Ты ведь могла бы быть кем-то важным, а не просто мечтать о вымышленном мире», — часто говорила мать, не скрывая разочарования. Эти слова ранили её больше всего, потому что она всегда хотела доказать семье, что её путь тоже имеет значение.
Алиса вновь взглянула на ноутбук, где недавно завершила работу над своей книгой. Роман, который в каком-то смысле был для неё самым откровенным. «Тот самый хоккеист», — так она называла своего главного героя, чьи страдания и борьба с собой отражали её собственные.
Но, как оказалось, не все читатели были готовы понять её намерения. Книга вызвала несколько обсуждений в соцсетях, и одни критиковали её за слишком поверхностное изображение главного героя, другие — за чрезмерную романтизацию жизни спортсмена. И вот теперь, после того как книга стала популярной, появилось новое лицо — Максим Орлов, человек, чья жизнь каким-то образом была похожа на того самого героя, и вот он пришёл к ней. И, возможно, не только за обсуждением книги.
Алиса знала, что встреча с ним не могла быть случайной. Он мог бы просто не обратить на неё внимания, но в тот момент, когда он заговорил о своей жизни, его слова затронули её больше, чем она ожидала. Его сомнение, его борьба с самим собой — это было так знакомо. Она понимала, что всё это на самом деле гораздо глубже, чем просто случайная встреча, и что в его глазах она могла увидеть то, что не пыталась признать в своём романе.
Алиса вздохнула и попыталась сосредоточиться. Её мысли снова вернулись к семье. Мать всё чаще намекала, что пора подумать о «нормальной» жизни. В прошлые выходные, когда они с Виктором обедали, её брат не обошёл стороной тему того, что пора «взять себя в руки» и, возможно, сделать шаг вперёд в карьере. И даже Виктор, который всегда её поддерживал, начал слегка критиковать её выборы.
«Ты так и останешься в своём мирке, если не научишься быть прагматичной», — сказал он с лёгким сарказмом.
Алиса почувствовала, как её глаза наполнились слезами, но она быстро скрыла это. Всё её существо восставало против этих слов. Но как объяснить им, что её страсть к слову, к эмоциям — это и есть её настоящая жизнь?
Вдруг её телефон вибрировал. Она посмотрела на экран. Сообщение от редактора: «Ваша книга набирает популярность. Нам нужно встречаться и обсуждать продолжение. Впрочем, есть кто-то, кто очень интересуется вашим последним произведением…»
Алиса на секунду замерла. Поднималась ли её тревога? Какое-то чувство беспокойства пронзило её сердце. Это был тот момент, когда она чувствовала себя между двух огней — между своей мечтой и тем, что от неё ожидали.