22. Встреча с призраком
Встреча была назначена в нейтральном месте – в тихом кафе в центре Москвы. Аня сидела за столиком у окна и сжимала руки так, что пальцы белели. Внутри нее все дрожало. Она смотрела на дверь, ожидая появления призрака из своего прошлого.
Иван был неподалеку, в машине, с наушником в ухе. В сумочке Ани был спрятан микрофон. Он слышал каждый ее вздох, каждое биение ее сердца, и сам едва дышал от напряжения.
Дверь кафе открылась, и вошла Она.
Аня замерла. Она представляла себе эту встречу тысячу раз, но реальность оказалась хуже любых ожиданий. Перед ней была не монстр, не злодейка. Перед ней была просто немолодая, уставшая женщина в недорогом, но аккуратном пальто. У нее было доброе, немного испуганное лицо. Аня искала в ее чертах свое отражение и с ужасом находила его – тот же разрез глаз, ту же форму губ.
Женщина подошла к столику и неуверенно улыбнулась. —Аня? Это ты?
Голос у нее был мягким, ласковым. Таким, каким он должен быть у матери. Аню от этого бросило в жар.
— Да, — сухо ответила она. — Садитесь.
Женщина села, сняла перчатки. Руки у нее были работящими, с коротко остриженными ногтями. —Спасибо, что пришла. Я… я не знала, решусь ли ты вообще со мной встретиться.
— Почему вы решили связаться со мной сейчас? — спросила Аня, стараясь, чтобы голос не дрожал. — После стольких лет?
Женщина потупилась. —Я всегда знала, где ты. Следила за тобой. Гордилась тобой. Ты поступила в университет… вышла замуж за такого известного человека…
— Вы следили за мной? — Аня почувствовала, как ее тошнит. — Все эти годы, пока я росла в детдоме, думая, что я никому не нужна, вы за мной следили? И ничего не сделали?
— Я не могла! — в голосе женщины послышались слезы. — У меня была другая семья. Муж… он не знал о тебе. Дети… они были маленькие. Я боялась все разрушить.
— А меня разрушить вас не волновало? — прошептала Аня, и в ее глазах стояли слезы гнева, а не боли.
— Прости меня, — женщина протянула через стол руку, но Аня отдернула свою. — Я знаю, что не заслуживаю прощения. Но теперь… теперь все изменилось. Муж умер. Дети выросли. И я хочу наверстать упущенное. Помочь тебе.
Аню передернуло от шока. —Помочь? Как? С помощью лжесвидетельства? С помощью того, чтобы обвинить моего мужа в том, чего не было?
Женщина побледнела и отвела взгляд. —Я не знаю, о чем ты…
— Знаешь! — Аня повысила голос, и несколько посетителей обернулись на них. — Ты договорилась с Ульяной! Она заплатила тебе, чтобы ты оклеветала нас!
— Нет! Это не так! — женщина замахала руками, но ее испуганные глаза выдавали ее с головой. — Она… она просто хочет справедливости! Она сказала, что он воспользовался тобой, когда ты была ребенком! Что он извращенец!
— Она лжет! — крикнула Аня, вскакивая. — И ты лжешь! Ради денег! Ты готова уничтожить жизнь собственной дочери ради денег!
Она задыхалась от рыданий. Все ее детские мечты о матери, все тайные надежды рухнули в один миг, оставив после себя лишь горькую, отвратительную правду.
В этот момент в кафе вошел Иван. Он был бледен, но спокоен. Он подошел к их столику и положил руку на плечо Ани.
— Все в порядке, — тихо сказал он ей. — Я здесь.
Потом он посмотрел на женщину. —Валерия Сергеевна, мы записали ваш разговор. И ваше признание в сговоре с Ульяной. Если вы не хотите, чтобы ваши дети узнали, кем на самом деле является их мать, и чтобы вы провели ближайшие годы за лжесвидетельство и клевету, вы немедленно уедете обратно в свой город и забудете о существовании вашей дочери. Навсегда.
Женщина смотрела на него с открытым ртом, дрожа как осиновый лист. —Вы… вы не можете…
— Могу, — холодно парировал Иван. — И сделаю. Выбор за вами. Или тихая жизнь вдали от всего этого, или тюрьма и позор для вашей семьи.
Она медленно поднялась, ее лицо было полно ужаса и стыда. Она посмотрела на Аню, и в ее глазах на секунду мелькнуло что-то похожее на раскаяние. —Прости, — прошептала она. — Я… я была плохой матерью.
— Уходите, — сказала Аня, не глядя на нее. — И никогда не появляйтесь в моей жизни.
Женщина кивнула, схватила свою сумочку и, почти бегом, выбежала из кафе.
Аня стояла, дрожа, и смотрела в пустоту. Иван обнял ее, прижимая к себе. —Все кончено, — говорил он. — Она больше не тронет нас. Все кончено.
Но Аня знала, что это не кончено. Что-то внутри нее умерло сегодня. Последняя надежда на то, что где-то есть человек, который любит ее просто так, без условий и расчетов. Теперь у нее был только он. Только Иван.
Она обняла его и разрыдалась у него на груди – горько, безутешно, оплакивая не только предательство матери, но и смерть той маленькой девочки, которая все еще верила в сказки.
Иван держал ее, гладил по волосам и молча клялся, что станет для нее всем – и мужем, и другом, и семьей. Он закроет собой всю ту боль, которую ей причинили. Он станет ее целым миром.
Они вышли из кафе в холодный московский вечер. Битва закончилась. Но война – еще нет. Оставалась Ульяна. И теперь Иван был готов идти до конца.