11. Хрупкое равновесие
Начался новый, странный и пугающий этап их жизни. Они не были больше просто опекуном и подопечной, но и не стали парой в привычном понимании. Они существовали в каком-то подвешенном состоянии, осторожно пробую границы нового для них обоих чувства.
Иван был невероятно корректен и бережен. Никаких поцелуев, никаких лишних прикосновений. Он боялся напугать ее, снова разрушить хрупкое доверие. Их общение стало еще более интенсивным, но теперь в нем появился новый, трепетный оттенок. Взгляды стали длиннее, паузы - многозначительнее, улыбки - застенчивее.
Они могли часами говорить обо всем на свете, и Иван с удивлением обнаруживал, что ему с ней интереснее, чем с кем бы то ни было в его жизни. Ее ум, ее нестандартный взгляд на вещи, ее ироничный, иногда колкий юмор - все это завораживало его.
Аня тоже менялась. Она стала меньше прятаться в своей комнате, чаще иницировала разговоры. Она могла теперь подойти к нему и взять его руку, просто чтобы почувствовать связь. Ее прикосновения были легкими, нежными, но для Ивана они значили больше, чем страстные объятия любой другой женщины.
Однажды вечером они сидели на том самом подоконнике, где все и началось. Город внизу был усыпан огнями. -Боишься? - спросил Иван, глядя на ее профиль. -Чего? - она повернулась к нему. -Всего. Что будет дальше. Что подумают люди.
Она задумалась. -Люди... мне все равно, что они подумают. Они всегда думают что-то плохое, просто так устроены. Я боюсь... ошибиться. Сделать тебе больно. Или получить боль самой.
- Это взаимно, - он улыбнулся. - Но, знаешь, я в своей жизни совершил много ошибок. И самыми горькими были не те, что я совершил, а те, что я не совершил из-за страха. Я не хочу повторять эту ошибку с тобой.
Она положила голову ему на плечо. Это был первый ее такой жест нежности. Иван замер, боясь пошевелиться. -Я тоже, - прошептала она. - Не хочу жалеть, что чего-то не сделала.
Они просидели так почти до утра, молча, слушая биение своих сердец и гул спящего города. Это было самое счастливое и самое мирное время в жизни Ивана.
Но идиллия не могла длиться вечно. Пришло время вступительных экзаменов. Аня волновалась жутко. Иван волновался еще больше, пытаясь это скрыть.
Он отвез ее в университет в день первого экзамена. Она вышла из машины бледная, с трясущимися руками. -Удачи, - сказал он, желая обнять ее, но сдерживаясь. - Ты все знаешь. Ты умнее всех там.
Она кивнула и, не оглядываясь, пошла к огромным дверям главного корпуса. Иван смотрел ей вслед, сжав руль так, что кости побелели. Он чувствовал себя отцом, провожающим ребенка в первый класс, влюбленным, ждущим свою даму сердца из рискованного путешествия, и просто мужчиной, который безумно переживает за близкого человека.
Он не уехал. Он просидел в машине все три часа экзамена, тупо уставившись в одну точку и mentally посылая ей силы.
Когда она вышла, лицо у нее было отсутствующим. Он распахнул дверь. -Ну как?
- Не знаю, - ответила она, садясь. - Кажется, нормально. Сочинение написала.
Он не стал допытываться. Просто отвез ее домой, накормил и оставил в покое. Так прошли все экзамены. После последнего Иван устроил для нее маленький праздник - заказал ее любимые суши и торт. Они смотрели какой-то глупый комедийный сериал и смеялись до слез. Иван смотрел на нее, на ее сияющее, расслабленное лицо, и думал, что ни один его концерт, ни одна вечеринка не подарили ему и доли такого счастья.
Через неделю были опубликованы списки поступивших. Иван смотрел страницу каждые пять минут, пока Аняпыталась с видом полного безразличия читать книгу.
И вдруг он вскрикнул: -Есть!
Она подскочила с дивана и подбежала к компьютеру. Ее имя было в списке. Она поступила. На бюджет.
Она не закричала от радости, не запрыгала. Она просто обернулась к нему, и по ее лицу потекли тихие слезы. Слезы облегчения, гордости и, наконец, настоящего, ничем не омраченного счастья.
Иван не сдержался. Он обнял ее, поднял на руки и закружил по комнате. Она смеялась и плакала одновременно, обнимая его за шею.
В этот момент они забыли про возраст, про условности, про прошлое. Они были просто двумя людьми, делищими одно огромное счастье.
Когда он поставил ее на пол, они стояли, обнявшись, и просто смотрели друг на друга, запыхавшиеся и сияющие. Иван медленно, давая ей время отстраниться, наклонился и поцеловал ее. На этот раз по-настоящему. Нежно, но уверенно.
И она ответила ему. Ее губы были мягкими и чуть солеными от слез. Это был поцелуй не испуганной девочки, а женщины, которая сделала свой выбор.
Когда они наконец разъединились, она прошептала: -Кажется, у нас получилось.
- Да, - улыбнулся он, касаясь ее щеки. - Кажется, получилось.
С этого дня они начали встречаться. По-настоящему. Тайно, конечно, только в стенах их квартиры, но для них это было настоящим чудом. Они открывали друг друга заново, без масок и защитных барьеров.
Иван нашел в Ане не только объект своей любви, но и лучшего друга, собеседника, музу. Она же в нем нашла опору, заботу и ту самую преданность, о которой могла только мечтать.
Они знали, что впереди - разговор с внешним миром. Но пока что им хотелось наслаждаться своим маленьким счастьем, хрупким и таким драгоценным.