Жрец-Воин
Я пришёл в Рим не как раб и не как царь. Я вошёл, словно тень, что несёт на себе новое имя. Моё тело — тело жреца Марса. Мускулы закалены битвами, на коже шрамы, оставленные клинками и копьями. Но душа его — исчезла, сожжённая мною. Теперь в этой плоти жил только я, Иосивар. Я явился в храм Марса как избранник. Жрецы, увидев меня, пали ниц. Они приняли моё пробуждение за дар войны. Они называли меня sacerdos-bellator — жрец-воин. И я не возражал. Ибо это имя было маской, за которой скрывалась древняя тьма. Я жил среди них. Участвовал в жертвоприношениях. Резал горло быкам и вглядывался в их парящие кишки, читая в них судьбу, как в книге. Пил их кровь, скрывая это под видом ритуала. Но каждый раз, когда нож погружался в плоть, я слышал шёпот Нихилуса:«Non satis est. Sanguis hominum sitit.» (Этого мало. Жаждет крови человеческой.)
Я начал тренироваться с воинами. Короткий гладиус в моей руке казался продолжением пальцев. Я двигался быстрее, чем позволяла человеческая плоть. Легионеры падали в поединках один за другим, не понимая, кто стоит перед ними. И скоро слух разнёсся по городу: О новом жреце, что бьётся как демон. О воине, которому нет равных в ритуальных боях. Я знал — Рим воспримет меня. Здесь, где сила ценится выше слов, я мог стать всем. Но это был только первый шаг. Ведь мне не хватало арены. Мне не хватало зрелища крови, криков толпы, огня и железа. И тогда я принял решение.
Жрец-воин должен спуститься в самую грязь Рима. В гладиаторскую яму. Там, где кровь течёт рекой и души рвутся к богам. Я обратился к Нихилусу:— «О тьма, дай мне путь в сердца людей. Через войну, через крики, через кровь.» И Волк ответил во мне:«Ibis in arenam. Populus te videbit. Et cum videbit, cor eorum tuum fiet.» (Ты войдёшь на арену. Народ увидит тебя. И когда увидит, их сердце станет твоим.)Так началась моя новая жизнь. Не просто жреца. Но жреца-воина, что жаждет не богов, а трон из крови.