26
Чонгук мрачно восседал за столом. Судя по тому, что компьютер не работал, все бумаги были убраны со стола, а телефон заблокирован, босс ждал меня, ни на что не отвлекаясь. От этого стало еще страшнее. Все мысли о том, что в моем поступке не было ничего предосудительного, как-то разом покинули голову. А ведь Соён предупреждала, что Чон не будет доволен моей подработкой.
— Вы хотели меня видеть? — зачем-то уточнила я, не зная, как начать разговор.
— Кто дал тебе разрешение уезжать на выходные к матери Миён? — сходу начал он.
— Я бы спросила вас, но вы отсутствовали. Это же суббота и воскресенье, в эти дни я не работаю.
— Я мало тебе плачу?
— Что?
— Тебе недостаточно того, что получаешь у меня? Зачем тебе эта подработка?
— Дело не в деньгах. Джой попросила меня, и я не могла отказать.
— Скажешь, она не заплатила тебе? — прищурился он и взял со стола позолоченный нож для бумаги.
— Заплатит, — виновато проговорила я, чувствуя, как щеки начинают гореть под его обвиняющим взглядом, — но я согласилась не из-за денег. Некому было присмотреть за Миён. Я же ее няня…
— Ладно, этот вопрос мы оставим. В конце концов, ты права, и это были твои свободные дни. Но я не понимаю другого: после всего, что я рассказал тебе; после всего, чему ты сама была свидетелем, как допустила, что мою дочь демонстрировали, словно цирковую собачку, совершенно незнакомым людям? Я же предупреждал, что Миён никто не должен видеть! — мужчина прожигал меня взглядом, и хотелось убежать, спрятаться от этой кипящей ярости. Однако теперь я понимала ее причину.
— Так вы не были в курсе, что Миён представят гостям?
— А ты считаешь, я бы это позволил?
И тут я поняла всю суть подставы, которую устроила мне Джой. Она все четко спланировала, убедив меня помочь ей в тот момент, когда Чонгука не было дома, зная, что он не позволит Миён участвовать во всем этом мероприятии. Интересно, как долго она планировала это? Сколько Джой нужно было времени, чтобы пригласить гостей, организовать кейтеринг и бар, заказать мне форму, в конце концов? Как же ловко обвела меня вокруг пальца!
— Простите, — тихо проговорила я, опуская взгляд.
— Простите? — переспросил он, переходя на крик, — простите?! Да ты хоть понимаешь, какие могут быть последствия? Ладно Джой, с ее дурью я смирился, но ты… Как ты могла отключить голову?
— Но что мне было думать? Она мама Миён, и у меня не было мысли, что все те люди — чужие! — глаза неприятно защипало, и я сморгнула слезы, — я просто выполняла свою работу.
— Да, отлично выполняла работу в детской со Джисоном, — усмехнулся босс, скривившись от одного упоминания жениха Джой.
— Уволите меня? — неожиданно для самой себя спросила я в лоб.
— Нет, не уволю. Но только потому, что Миён привязалась к тебе. Дженни, больше самовольничать я тебе не дам.
Как камень с души упал, когда Чонгук сказал, что не уволит. И дело было не только в работе. Потерять это место для меня означало лишиться дома, друзей, моей маленькой Миён и… Чонгука. Я действительно чувствовала себя виноватой перед ним, понимая, что если с малышкой что-нибудь случится, никогда себе этого не прощу.
— Ты можешь идти к себе. И еще… — окликнул меня он, когда я уже намеревалась уйти, — сообщи как-нибудь принцессе о том, что с матерью она будет видеться снова только на выходных.
— Но как?!
— Они со Джисоном не оправдали моих ожиданий. С ними ребенку небезопасно.
— Только из-за этого случая?
— А тебе этого мало? — снова завелся Чонгук, на этот раз так сильно, что вышел из-за стола.
— Я не понимаю, Джой и Джисон приезжали сюда, это никак не угрожает Миён!
— Не собираюсь с тобой это обсуждать. Все будет так, как я сказал!
— Дело не в безопасности, да? — догадалась я, — все дело в Джисоне? Вы ревнуете?
Чонгук замер на месте и внимательно посмотрел на меня. Казалось, еще немного — и я сгорю под его взглядом дотла. Стало ясно, что я задела слишком болезненную тему.
— Ревную? — переспросил он тихо, на грани слышимости, и на меня повеяло могильной жутью, — ты что-то путаешь, девочка, — Чонгук медленно приближался, — ты не семейный психолог. Не переходи грань, Дженни.
Я сделала несколько шагов назад и уперлась спиной в стену, а он подошел ко мне вплотную. Жалея о сказанном, я пыталась придумать, как выкрутиться, но в голову ничего не лезло.
— Да что ты обо мне знаешь? — продолжил он и вдруг со всей силы вогнал канцелярский нож в стену рядом с моей головой. От неожиданности я вздрогнула и закрыла глаза, чтобы не встречаться с ним взглядом, — иди к себе, а что касается моего решения относительно Джой и Джисона, оно неизменно.
— А как же Миён? — я снова полезла на рожон, несмотря на предостережения Чонгука и свой страх, — ей хорошо с мамой… и со Джисоном подружилась. Не отбирайте у нее семью.
— Ее семья — я! — заорал он прямо мне в лицо, а потом схватил за плечи и сильно тряхнул, — думаешь, что вправе раздавать советы? Если такая умная, то сохранила бы свой брак!
Это был удар в самое сердце. От кого угодно я могла снести такие слова, но не от Чона. Не от того, кто помогал мне пережить самый страшный период в жизни. Не от того, кто поддерживал и заставлял верить в себя! На смену боли пришла злость, сдержать которую я была не в силах.
— Не смейте сравнивать наши браки. Я пыталась сохранить свою семью, из кожи вон лезла, но мой муж изменил мне, ушел к другой. Вы же сами отказались от своего счастья. Вы любили и продолжаете любить Джой, но при этом отказались от нее. Вместо того, чтобы удержать любимую, когда она попросила развод, вы отпустили ее так легко, будто она ничего для вас не значила. Не этого она ждала от вас.
— А что я должен был делать? Это было решение Джой, а унижаться и просить я не собирался. Я не отношусь к тем, кто будет до последнего бегать за женщиной, которая дала от ворот поворот.
— Джой была уверена, что как любящий мужчина вы ее удержите.
— Повторяю, я не тот, кто будет молить остаться со мной, если женщина решила уйти, — он окинул меня презрительным взглядом, — у меня есть гордость.
— Хотите сказать, у меня ее нет?!
— Почему же? Есть. Она появилась, когда тебя ткнули носом в то, что твой благоверный спал с твоей лучшей подругой.
— Вы путаете гордость с нежеланием бороться! Вы отпустили Джой, а сейчас старательно портите жизнь ей и Джисону. Прикрываясь заботой о безопасности, на самом деле просто завидуете им!
Мы оба были на пределе, готовые перегрызть друг другу глотки. Каждое слово попадало точно в цель, ударяя по больному. Чонгук схватил меня за плечи и так сильно тряхнул, что я ударилась спиной о стену. Резкая боль только сильнее разозлила, и я что было силы стала вырываться из лап этого чудовища. Пресекая мои жалкие попытки обрести свободу, мужчина навалился всем телом на меня, прижимая к стене. От его близости я встрепенулась. Наши взгляды встретились, и, могу поклясться, в его глазах я увидела не только ярость, но и желание. Чонгук смотрел на меня, как на добычу, которую хотел растерзать. Где-то внизу живота возникли хорошо знакомые ощущения, отчего я сама испугалась. Казалось, весь кислород в кабинете вмиг исчез, и я судорожно начала хватать ртом воздух. Мы хотели друг друга, это было очевидно. Чонгук отпустил меня, делая шаг назад.
— Для нас обоих будет лучше, если ты сейчас уйдешь, — он подошел к столу и облокотился на него, не поворачиваясь, — иди к себе.
На этот раз я не ослушалась. Сразу пошла в душ, чтобы смыть с себя остатки вечера. Стоя под горячими струями воды, я прокручивала в голове все сказанное Чонгуком. Многое я могла понять, но его слова о моем браке слишком больно ранили. Он был не прав! Во мне всегда была гордость, иначе как бы я отпустила Кая? Меня разрывало от сильной обиды и желания вернуться и доказать, что он ошибается на мой счет. Агрессивно натирая себя губкой до красноты, я ловила губами слезы.
Я забралась в кровать прямо с мокрыми волосами, хотелось скорее уснуть, чтобы стало легче. Как назло, сон никак не шел. Я размышляла об Кае и Лисе. Затянутая временем рана в очередной раз закровоточила. Опять я думала, что же сделала не так, из-за чего муж предпочел мне Лису. Я набросилась на Чонгука, но чем сама лучше? Учитывая мой неудачный опыт семейной жизни, имела ли право указывать ему на ошибки? Да, Чон ранил меня тем, что сказал, но ведь я начала первая… Пришло осознание того, что я наговорила ему. Стало до невозможности стыдно за свои слова. Как я могла обвинить Чонгука в его разводе? Он тоже переживал, ведь любил жену. Ему больно, как и мне.
Мучительные мысли и угрызения совести еще долго не давали уснуть. Я то и дело ворочалась, пытаясь лечь поудобнее. Потом пыталась считать овец, но и это не помогло. Под утро не выдержала и решила сделать горячий чай. Наён сушила травы, и я понадеялась, что заваренная мята поможет успокоиться. Надев на себя спортивный костюм, я вышла из спальни и, стараясь идти как можно тише, направилась к лестнице.
В гостиной горел свет, а в кресле с рюмкой коньяка и сигаретой развалился Чонгук. Он, судя по всему, не ложился вовсе. Чуть взлохмаченные волосы и легкий беспорядок в одежде делали его похожим на молодого студента. Невольно я им залюбовалась, пользуясь тем, что пока оставалась незамеченной.
— Ну, здравствуй, няня Дженни, — криво усмехнулся он, поднимая на меня взгляд, — что? Не спится?
— Как и вам… — спокойно ответила я, заходя в гостиную, — мне жаль, что столько вам наговорила.
— Ты высказала, что думаешь. Я же, в отличие от тебя, соврал, — спокойно сказал он, затягиваясь сигаретой и тут же выпуская клуб дыма.
— Соврали? В чем?
— Ты гордая. Иногда даже слишком… А еще упертая. Порой это так бесит, — он сделал глоток коньяка и взглянул на рюмку, — тебе не предлагаю. Решишь еще, что тебя спаиваем.
— Так вы извините меня?
— Да, — после небольшой паузы сказал Чон, — но впредь думай, что говоришь.
— Хорошо, — виновато проговорила я.
— Мне тоже стыдно за то, что сказал, — еще одна затяжка, и его изучающий взгляд заставил поежиться.
— Я пойду к себе. Рада, что извинения приняты, — чувствуя себя неловко, я поднялась, чтобы уйти.
— Останься.
— Что?
— Составь мне компанию. Не хочу сейчас быть один.
— Не думаю, что после всего, что сегодня было, я — хорошая компания.
— А ты не думай, просто сядь на диван и будь тут, пока я пью коньяк.
— Это приказ?
— Понимай, как знаешь, — пожал плечами он, — но сейчас ты не уйдешь.
Я вздохнула и откинулась на спинку дивана. Этот мужчина невозможен. Но все же мне стало спокойнее теперь, когда я убедилась, что Чон не держит на меня зла. Резко накатила сонливость, правда, теперь просто уйти не получится.
— Я не ревную Джой. Хотя признаю, меня задело, когда узнал, что она вместе с моим другом.
— Мне кажется, что она сошлась с ним только для того, чтобы задеть вас, — я набрала в легкие воздух, решаясь на дальнейшее признание, — она вас любит… все еще любит.
— Со Джисоном она будет счастлива. Он даст ей все, что она пожелает.
— Возможно… но сердцу не прикажешь.
— Ошибаешься. Сердце порой бывает послушным, — улыбнулся Чонгук, — а Джой, даже если у нее ко мне что-то осталось, Дживона все равно любит. Она не из тех людей, кто может быть с человеком, ничего к нему не чувствуя.
— Я не должна была вмешиваться во все это. Меня не касается ваша личная жизнь.
— В этом ты права. Моя личная жизнь тебя не касается, но мы оба были на пределе и нам необходимо было выпустить пар. Согласись, наши с тобой отношения совсем не как у начальника и подчиненной, — он сделал еще одну затяжку и, прищурившись, посмотрел на меня.
— С вами все не так, как обычно, — пробормотала я.
— Дженни-Дженни, — покачал головой мужчина, его губы тронула легкая улыбка, а глаза странно блеснули, — я не ошибся в тебе. Ты очень интересная, но с тобой нужно быть начеку.
— Что вы имеете в виду?
— Только то, что сказал, няня Дженни, — почти интимным шепотом произнес Чонгук.
Как завороженная, я смотрела на мужчину. Демона-искусителя в человеческом обличье, выбравшего меня своей жертвой. Невольно вспомнилось, как мы пили коньяк с шоколадом. Как и в тот раз, между нами что-то происходило, что-то, чего нельзя не почувствовать, и сам воздух вокруг стал густым, как карамель. Не отрывая взгляда, босс затушил окурок в хрустальной пепельнице и опустил свободную руку на подлокотник своего кресла. Он стал медленно поглаживать холодную кожу обивки так, будто это было бедро девушки, а я мечтала оказаться на месте этого проклятого кресла в его умелых руках. Но вдруг с этого дьявольски притягательного лица спала улыбка, Чонгук посерьезнел и посмотрел куда-то вверх за меня. Проследив за его взглядом, я увидела красивую стройную девушку с длинными темными волосами, стоявшую на лестнице. Она была одета в одну лишь футболку… мужскую футболку.
— Чонгук, куда ты ушел? — с ноткой обиды спросила девушка.
— Айю, иди в комнату. Я скоро, — слишком мягко ответил ей Чон. Девушка смерила меня странным взглядом, а потом кивнула Чонгуку и ушла.
— Дженни, думаю, теперь нам действительно надо расходиться, — произнес босс и поставил пустую рюмку на столик.
— Да, — ответила я, не глядя мужчине в глаза, и пошла к лестнице. Мне хотелось поскорее скрыться у себя, но босс нагнал и пошел рядом.
— Хочешь что-то спросить? — довольно резко поинтересовался он, видимо, ожидая очередного проявления моего глупого любопытства.
— Нет. Вы правильно подметили, ваша личная жизнь меня не касается, — вышло слишком грубо, но уже не важно.
— Все верно, — ледяным тоном ответил Чон, — спокойной ночи.
— И вам.
Добравшись до своей кровати, я моментально рухнула на мягкий матрац. Больно кольнула мысль, что и он сейчас уже в постели, только, в отличие от меня, не один. Кто она? Очередная проститутка? Отвратительно! Мерзко! Грязно… и обидно. Почему же меня это так задело? Очевидный ответ на глупый вопрос. Какая же я дура! Какого черта влюбилась в это чудовище?!
Это воскресное утро было настолько отвратительным, что хотелось забраться с головой под одеяло и носа не показывать. Но из-за того, что произошло на юбилее Джой, такую роскошь я позволить себе не могла. По звонку будильника пришлось встать, принять душ, чтобы хоть как-то скрыть следы бессонной ночи, и идти к Миён. Малышка тоже никак не могла проснуться, поэтому пришлось самой одевать ее к завтраку. Все время она капризничала и брыкалась. Мы даже умудрились поссориться и помириться. В итоге обе опоздали в столовую. Я была уверена, что завтракать нам придется вдвоем, ведь Чонгук эту ночь провел не один, но ошиблась.
Босс уже сидел за столом и пил ароматный американо, читая что-то в планшете. Выглядел мужчина потрясающе, будто и не было этой бурной ночи: идеально выбрит и причесан, со здоровым румянцем на фарфоровой коже. Ах, как бы мне хотелось не думать о том, что он делал с той девушкой, но никак не получалось. Один его взгляд пробудил болезненные воспоминания. Я не была готова встретиться с Чоном лицом к лицу хотя бы до обеда, поэтому сейчас не могла произнести ни слова и, как дурочка, мялась у входа в столовую.
— Доброе утро, Дженни, вы опоздали, — сделал он замечание, отпивая дымящийся кофе, — принцесса, не пожелаешь папе доброго утра?
— Папочка! — малышка подбежала к нему и тут же вскарабкалась на колени, — доброе утро!
— И тебе, солнышко. Почему вы с Дженни опоздали?
— Я не хотела вставать, а Дженни меня заставила, — обиженно проговорил ребенок.
— Это еще что такое? Ябедничаешь? — с напускной строгостью произнес Чонгук.
— Нет, — несколько смущенно пролепетала малышка, — просто я хотела спать.
— Солнышко, мы поспим с тобой днем, хорошо? — обратилась я к крохе, наконец, решаясь зайти в столовую. Снимая девочку с отцовских колен, я нечаянно коснулась тыльной стороной ладони груди Чона и почувствовала миллионы маленьких иголочек, покалывающих мою руку, — извините, Чонгук.
— Ничего. Я могу помочь, — он ловко взял из моих рук Миён и сам усадил ее в детское кресло, — тебе не стоит поднимать принцессу, она тяжелая, а тебе еще рожать.
— Малышка ничего не весит, — я чувствовала, как мои щеки начинают полыхать от смущения, заботливые слова Чонгука оказались настолько приятными, что вся обида на его ночную встречу прошла.
— Это только кажется, — он легко поцеловал дочку в макушку и сел на свое место, — Дженни, ты тоже не выспалась, как Миён?
— Немного.
— Будем считать, что это твой штраф за вчерашний проступок, — допивая кофе, произнес босс, — кстати, на празднике ты выглядела не лучшим образом. Джой подобрала тебе отвратительную униформу.
Я не нашла, что ответить, ведь Чонгук сказал правду. Но признавать это было бы некрасиво. А он, неотрывно глядя на меня, явно ждал какой-то реакции. Опустив взгляд в тарелку, я принялась за завтрак.
— Не расстраивайся, Джен, — усмехнулся он, — если тебе так хочется ходить в форме, я тебе могу подобрать что-нибудь для работы с Миён.
— Пожалуй, не стоит, — отчеканила я, разозлившись на его издевку.
— Смотри, а то у меня есть пара идеек. Тем более, я хорошо знаю, какие твои достоинства стоит подчеркнуть. Сам видел.
Чонгук намеренно смущал меня. Это месть за вчерашнее, или ему просто нравилось издеваться? Хотелось провалиться сквозь землю от стыда, тем более что босс позволял себе подобные намеки прямо при ребенке. Пусть малышка Миён не понимала, о чем говорил ее папочка, но от этого мне было не легче. К тому же, подобное поведение Чонгука особенно обижало после того, как на моих глазах он ушел к своей ночной гостье. С горечью я понимала, что двусмысленные фразы лишь часть игры, а я не более чем пешка.
— Спасибо, что оценили мои достоинства, но буду признательна вам, если вы все забудете, — как можно равнодушнее ответила я.
— Ох, Дженни, это забыть слишком сложно, — с наигранной досадой произнес босс.
— В любом случае, лучше приняться за завтрак, иначе все остынет, — мне ничего не осталось, как сменить тему.
Это воскресное утро было действительно ужасным, оно началось с тяжелого пробуждения, продолжилось завтраком, где я чувствовала себя не в своей тарелке, а завершилось крупным скандалом на кухне. Помогая Соён с готовкой, мы с ней и Миён стали невольными свидетельницами настоящей драмы.
После новогодних праздников наша уважаемая повариха Наён отказывалась общаться с Ким Намджуном, хотя тот неоднократно искал с ней встреч. Нам так и не удалось узнать, что именно послужило таким переменам в их отношениях, ведь до этого пожилые люди дружили между собой. Ким Намджун, как и прежде, приносил нам свои продукты — масло, яйца, молоко, но теперь он не засиживался на кухне, поскольку кухарка выгоняла старика взашей. Несмотря на пыл Наён, Ким Намджун не оставлял своих попыток наладить с ней мир. И вот сегодня он снова пришел к нам.
— Девочки, доброе утро! — показался на кухне отец босса, — Миён, встречай деда!
— Дедуля! — малышка радостно побежала к нему и запрыгнула на шею к старику.
— Солнышко, отойди от дедушки, он с мороза, — окликнула я малышку, — сейчас напоим его чаем, и тогда расцелуешь.
Мы с Соён засуетились вокруг гостя. Поставив чайник, достали пирожные, печенье и конфеты — все, как любит Ким Намджун. Пока он рассказывал внучке очередную историю про Бублика, мы накрыли стол и позвали их пить чай.
— А где Наён? — поинтересовался, как бы между прочим, Ким Намджун.
— Наён наверху, руководит генеральной уборкой, — ответила Соён и засмеялась, — она убеждена, что наши горничные без ее надзора ни на что не способны.
— Как это на нее похоже, — покачал головой Ким Намджун, — девочки, я сейчас подойду.
— Конечно, — без задней мысли улыбнулась я.
Мы с Соён продолжили болтать о всяких глупостях, пока Миён поила чаем своего розового кролика. Никто из нас и не подумал, что Ким Намджун мог задумать что-то неладное, пока…
— Ах ты, старый паразит! — раздался громкий женский вопль, в котором мы не сразу признали Наён, — старый кобель!
Какой-то грохот, быстрые шаркающие шаги, и в распахнувшихся кухонных дверях показался взъерошенный Ким Намджун.
— Что случилось? — я тут же вскочила со стула и подошла к старичку.
— Ой, Дженн… Я только пожелал ей доброго утра, — со вздохом ответил Ким Намджун, и в этот момент на его седую голову приземлился веник, — ай! — воскликнул он и обернулся, — ну,
Наён, ну держись!
Ким Намджун оказался проворным старичком, он ловко выхватил из рук Наён веник и отшвырнул его в сторону. Потом резко притянув к себе кухарку, поцеловал строптивицу в губы при всех.
— Фу, деда, ты что делаешь с Наён? — тут же подскочила к ним Миён, но я резко потянула девочку на себя, закрывая ей глаза ладонью.
Не успели мы и оглянуться, как на всю кухню раздался громкий хлопок пощечины, а Ким Намджун, потирая щеку, попятился назад. Наён же напротив, не стушевалась. Поцелуй только раззадорил нашу повариху, и она накинулась на своего нерадивого ухажера с кулаками. В тот момент, когда Наён практически зажала Ким Намджуна между холодильником и кухонным пеналом, и вошел Чонгук. Босс грозно осмотрел всех присутствующих, а когда его взгляд остановился на растрепанной Наён, продолжающей лупить несчастного старика, он громко прокашлялся.
— Я не помешал? — строго спросил он, — вижу, у вас тут интересный спектакль разыгрывается, а меня что не позвали?
— Чонгук, извините меня, — затараторила кухарка, — это совсем не то, что вы подумали. Ваш отец сам виноват. Я как раз сама хотела идти к вам.
— Вот как? — удивился босс.
— Ким Намджун жизни мне не дает. Прошу вас, поговорите с отцом, — взмолилась Наён.
— Это я жизни тебе не даю? — разозлился горе-ухажер, — да я, наоборот, ухаживать пытаюсь, а ты меня шпыняешь.
— Так не ухаживают. Знаю я, что тебе нужно, нахал, — огрызнулась Наён и снова с надеждой посмотрела на босса, — Чонгук, очень прошу вас, повлияйте на вашего отца. Я всего лишь хочу спокойно работать. Вместо этого вынуждена терпеть его издевки, намеки и провокации. Вы даже не представляете, что он себе позволяет.
— Даже так? — Чонгук поднял одну бровь и грозно посмотрел на отца, — а ты что скажешь, папа?
— Мне сложно пройти мимо такой красоты, — довольно заявил он, стрельнув глазами в сторону Наён, — она у нас скромница, но я лишнего не позволяю. Только хотел бы поближе познакомиться, а то столько лет соседничаем.
— Ты не слушай его, Чонгук… Лишнего он не позволяет, — фыркнула Наён, — и зачем только ты отправил нас вместе на новый год…
— Я думал, вам понравилось, — тут уже растерялся босс, ведь он не знал, что после той поездки отец и наша повариха поссорились.
— Чонгук, при всем моем уважении к тебе, сделай что-нибудь с отцом. Попроси его держаться от меня подальше.
— Тоже мне… ябеда, — недовольно профырчал Ким Намджун.
— Папа! — грозно одернул его Чон, — чтобы к Наён больше не лез! Седина в бороду, да? С этого дня ты на кухню ни ногой, все, что касается продуктов, передаешь через Соён или Дженни. С внучкой гуляй в саду или играй в детской. Ясно?
— Сынок…
— Папа, тебе ясно?
— Да, — недовольно согласился Ким Намджун и злобно посмотрел на Наён.
— Наён, — обратился к кухарке босс, — что до тебя, то к отцу ты больше ни ногой, Соён будет его навещать.
— Я только рада, — она гордо вздернула носик и отвернулась от Ким Намджуна, который прожигал ее взглядом.
— Это не все, — продолжил Чон, — когда папа будет гостить здесь, ты из кухни чтобы и носу не показывала.
— Но Чонгук…
— Нет, Наён, если я отца в рамки ставлю, то и ты провоцировать его не должна.
— Хорошо, — сдалась женщина, явно недовольная таким раскладом.
— Чонгук! — на кухню вошел Феликс, и по его взволнованному виду было ясно, что что-то произошло. Что-то очень неприятное.
— Что такое? — устало вздохнул Чон, понимая, что снова его чем-то обременяют.
— К тебе гость. Она требует немедленной встречи.
— Кто? — нахмурился босс.
— Джой, — отчеканил мажордом, и Чонгук тихо выругался.
— Мамочка! — обрадовалась Миён и тут же хотела побежать в гостиную, но я ее удержала, — почему ты не пускаешь к маме?
— Принцесса, ты сейчас с Дженни пойдешь в детскую, а потом я приду за тобой, — обратился к малышке Чон.
— Я хочу к маме, — захныкала она, и я взяла кроху на руки.
— Дженни! — разозлился босс, — я что тебе сказал?! Не таскай ее!
Чонгук взял из моих рук Миён и поцеловал детскую щечку. Малышка стала успокаиваться, но не переставала сильно тереть заплаканные глазки. От этой картины разрывалось сердце, и первым не выдержал Ким Намджун.
— Вашими разборками вы внучку только расстраиваете, — недовольно проговорил он и забрал у Чона Миён, — у тебя пять минут, Чонгук, потом я приведу Миён к маме.
Босс не стал пререкаться с отцом и направился в гостиную, а мы с малышкой пошли в зимний сад. Хотя нас было двое, справиться с девочкой было непросто. Миён плакала и звала маму, обижаясь на нас, что ее не пускаем.
— Дженни, иди разведай обстановку и скажи, что мы скоро придем, — распорядился Ким Намджун, и я побежала в гостиную.
Джой и Чонугк громко ругались прямо посреди зала. Всей своей позой женщина демонстрировала негодование, а мой босс, казалось, был готов в любой момент на нее наброситься.
— А эта что здесь делает? — кинула она, указывая на меня.
— Не эта, а Дженни! Между прочим, эта женщина заботится о нашей дочери, — разозлился еще больше Чон.
— И без тебя знаю. Ты специально нанял ее, чтобы избавиться от меня! — вспылила Джой.
— Как всегда, думаешь только о себе! Не допускала мысли, что я нанял Дженни ради принцессы! Она прекрасная женщина, которая умудрилась поладить с нашей девочкой, а ты смеешь ее унижать.
— Будешь защищать няньку?!
— Сейчас речь не о ней, а о нас с тобой и Миён. Ты хоть понимаешь, какой угрозе ее подвергла, демонстрируя всем своим напыщенным дружкам?
— Что ты хочешь от меня услышать? Я знаю, что ты не дашь ее в обиду, а прятать от людей Миён нельзя. Ей скоро в школу. Нашей дочке нужно общение.
— И ты туда же… — простонал в голос Чонгук и, наконец, вспомнил о моем присутствии, — что ты хотела, Дженни?
— Ким Намджун сейчас приведет Миён. Она плачет и хочет к маме, — я повернулась к Джой, чтобы увидеть ее реакцию, глаза женщины загорелись.
— Чонгук, я хочу забрать Миён до завтра, — Джой сказала это с такой мольбой в голосе, — пожалуйста, ты и так забрал ее вчера, а потом мы не увидимся целых три недели.
— Ладно, — сдался Чонгук, — но завтра днем чтобы ее привезла.
— Хорошо.
— Да… — протянул начальник, — я запрещаю тебе нанимать Дженни, даже если у нее выходные или отпуск.
— Но это не тебе решать, — снова разозлилась женщина.
— Ошибаешься. Это решать мне. И еще… Дженни не будет больше общаться с твоим женихом, особенно наедине.
— Что? Только не говори, что ревнуешь! У тебя с ней что-то есть?
— Ты все сводишь только к одному. Послушай, Джой… — договорить Максим не успел, потому что в гостиную вошли Ким Намджун и Миён. Малышка побежала к маме и крепко ее обняла.
— Малыш, я помогу тебе собраться, и мы поедем ко мне, — ласково сказала женщина.
— К тебе? — удивилась девочка и посмотрела на хмурого отца.
— Да, ты же хочешь побыть с мамочкой? — Джой вновь обратила на себя ее внимание.
— Очень, — заулыбалась малышка.
Игнорируя нас, Джой повела дочь в детскую. Ким Намджун провожал женщину недовольным взглядом, а Чонгук опустился на диван и прикрыл лицо руками. У меня же на языке вертелся один вопрос. И, подойдя к боссу, я решилась заговорить:
— Почему вы запрещаете мне общаться со Дживоном?
— Зачем тебе это общение? — Чон поднял на меня усталый взгляд, — тебе мало людей в этом доме?
— Нет, но все же мне не нравится, когда за меня решают, с кем общаться.
— Ты играешь за мою команду, ясно? — процедил мужчина, — Джисон и Джой за другую.
— Так это просто прихоть? — слишком сильно слышалось разочарование в моем голосе. Пусть я и не поверила, что Чонгук может ревновать меня к Джисону, но и отношение ко мне как к собственности терпеть не хотелось.
— Понимай, как знаешь, — отмахнулся Чонгук, давая понять, что разговор окончен.
— Иди сюда, Дженн, — позвал меня Ким Намджун и усадил в кресло рядом с собой, — наш Чонгук совсем грубиян. Ты прости моего сына.
— Отец… — прошипел Чон, недовольно глядя на старика, Ким Намджун отвернулся от сына.
Джой мы дожидались в полном молчании. Когда женщина спустилась, то мне захотелось провалиться сквозь землю, таким ненавидящим взглядом она на меня посмотрела.
— Попрощайся с папой, Миён, — обратилась она к дочке, и та подбежала к папе.
— Веди себя хорошо, принцесса, — улыбнулся малышке Чонгук и поцеловал дочь в лобик.
— Все, пойдем, Миён.
— Только я поцелую дедушку и Дженни, — заявила малышка и побежала к Ким Намджуну, от меня же не ускользнул недовольный взгляд Джой.
— Милая, нам пора. С Дженни можешь не прощаться, завтра увидишься.
Миён посмотрела на меня так растерянно. В ее маленькой кудрявой головке не укладывалось, как можно не попрощаться со своим другом, когда с ним расстаешься. Она же не понимала, что мы с её мамой недолюбливаем друг друга. В любом случае, я не имела права вставать между ними, поэтому лишь улыбнулась Миён и кивнула малышке на прощание.
— Чему ребенка учишь, Джой? — строго вопросил Ким Намджун, — а ну, Миён, живо с Дженни прощайся!
Малышка улыбнулась и подбежала ко мне.
— Будь умницей, хорошо? — я поправила ее шапочку и сильнее застегнула куртку, — беги скорее.
Джой взяла дочь за руку и увела.
— Ну, пожалуй, я тоже пойду, — поднялся с кресла Ким Намджун, — загляну на неделе.
— Только не забудь, о чем мы договорились, — строго сказал Чон.
— Помню-помню, — вздохнул он, — до встречи, Дженн.
— До свидания, — улыбнулась я старичку.
Оставшись наедине с Чонгуком, я вдруг поняла, что совершенно не хочу уходить от него. И это несмотря на наш очередной спор. Казалось, что и он не спешил меня отпускать, удобнее развалившись в кресле. Возникла тишина, но она впервые не угнетала, будто так и должно быть.
— Дженн, — неожиданно ласково обратился ко мне босс, — нам надо поговорить…
Когда мужчина говорит женщине, что им нужно поговорить, исходом подобного бывает, как правило, расставание или начало романтических отношений. Не буду отрицать, что мое сердце пропустило удар, когда Чонгук сказал, что хочет о чем-то побеседовать.
— Конечно. Пройти в ваш кабинет? — стараясь не выдать свое волнение, уточнила я.
— Я бы хотел прогуляться. Одевайся потеплее, и через пять минут встретимся тут.
— Хорошо.
Умело скрывая улыбку, я поспешила к себе. Как бы я ни старалась не поддаваться иллюзиям, воображение рисовало романтическую сцену. Времени на сборы было катастрофически мало, а выглядеть хотелось замечательно. Я наспех натянула на себя свитер, сделала высокий хвост и подкрасила губы. Последним штрихом стал едва уловимый аромат любимых духов.
Чонгук ждал меня в гостиной с моим пальто и шапкой в руках и галантно помог мне одеться. Я отказалась было от головного убора, но босс, нахмурившись, снова протянул мне шапку.
— Я накину капюшон, сегодня не так холодно.
— Марш к зеркалу надевать шапку!
— Но я убрала волосы…
— Хочешь менингит заработать? Живо надевай, или я сам натяну ее тебе на голову.
По взгляду босса было ясно, что он не шутил. Чувствуя себя невыносимо глупо, я все же надела шапку, правда, для этого пришлось распустить хвост, который, как я думала, мне шел. Мужчина удовлетворенно кивнул и открыл передо мной дверь, предлагая идти первой. Босс сразу повел меня вглубь сада, куда обычно никто не заходил. Шли мы молча, а я все надеялась услышать признание.
— Дженни, я хотел с тобой серьезно поговорить, — наконец начал он.
— Да, — взволновано ответила я, нервно теребя ремешок пальто.
— Я буду вынужден уехать завтра. Когда вернусь, не знаю.
Сердце застучало сильнее, но уже не от радостного волнения, а от тревоги. Было ясно, что наш разговор не будет признанием, на которое я надеялась. Но тревожило отнюдь не это…
— Это по работе?
— Да. По работе. И эта поездка может затянуться на неопределенное время. Связи со мной не будет, и я сам не смогу вам звонить.
— Это очень серьезно, ведь так? — я скорее утверждала, чем спрашивала.
— Достаточно, но не настолько, чтобы тревожиться, — явно соврал мужчина, — пока меня не будет, я хочу, чтобы главной в доме была ты.
— А как же Феликс? — удивилась я.
— Он, как и прежде, отвечает за все хозяйство, но какие-либо решения будет принимать только с твоего ведома. Также к тебе будет обращаться служба охраны, если возникнут какие-нибудь вопросы. Минхо едет со мной, его временно подменяет Чимин.
— Какие могут возникнуть вопросы?
— Например, зарплата. Если я не вернусь к выдаче, то тебе нужно будет позвонить Чон Хосоку, чтобы расчет произвел он.
— Хорошо.
— И самое главное, Дженни, это забота о принцессе.
— Вы же знаете, что она для меня на первом месте.
— Не сомневаюсь, но прояви больше ответственности. Впредь не поддавайся на провокации. Джой через несколько дней улетит со Дживоном в Таиланд. Ее не будет три недели, но потом она может захотеть снова забрать себе принцессу, не иди у нее на поводу. Ясно?
— Джой снова уезжает?
— Да. Это подарок жениха на ее день рождения.
— Но Миён вы оставляете совсем одну?
— Принцессу мы оставляем с тобой, но только четко следуй инструкциям, даже если Джой попытается снова тебя переубедить.
— Я больше не поступлю так.
— Надеюсь, — Чонгук остановился и, взяв меня за плечи, разворачивая к себе, — как бы она ни упрашивала, принцесса может гостить у нее только на выходных. Это важно в первую очередь для ее безопасности. Случись что, я буду слишком далеко, чтобы быстро среагировать.
— Могу я узнать, куда вы едете?
— Ближнее зарубежье, — отмахнулся Чон, — я привезу тебе подарок.
— Это… это опасно? — с трудом задала вопрос, который больше всего меня тревожил.
— Ты беспокоишься обо мне? — с улыбкой спросил он.
— Вас это удивляет?
— Мне это приятно, — он провел тыльной стороной ладони по моей щеке, а я прикрыла глаза, наслаждаясь его прикосновением, — если все будет хорошо в мое отсутствие, получишь премию, как вернусь, — серьезно сказал Чонгук, разрушая магию момента.
— Вы можете положиться на меня, Чонгук, — совершенно искренне ответила я.
— Также проследи, пожалуйста, за отцом и Наён. Мне не нравятся их разборки. Не пойму, какая муха их укусила.
— Думаю, они разберутся сами. Если Ким Намджун не будет докучать Наён, то она отойдет со временем.
— Ты не знаешь, что произошло между ними?
— Они рассорились, как вернулись после нового года.
— Ясно. Тогда тебе еще одно задание. Разузнай, что случилось и постарайся их помирить.
— В другой ситуации я бы отказала, но тут, пожалуй, постараюсь чем-нибудь помочь. Они оба мне нравятся.
— К тому же, оба одиноки.
Мы замолчали, каждый думая о своем или об одном и том же. За беседой мы прошли весь сад и теперь оказались у ворот. Чонгук кивнул охраннику, и тот выпустил нас с территории особняка. Впервые за три месяца, что я жила здесь, мне удалось выйти отсюда пешком. Мой спутник подставил локоть, и я с удовольствием взяла его под руку.
— Дженни, если я не вернусь, то хотел бы, чтобы ты позаботилась о моем отце. Принцесса будет со Джисоном и Джой, а вот папа останется один. У него никого не осталось, а мои деньги он брать не захочет.
— Не говорите так, — испугалась я, сильнее вцепившись в руку Чона, — вы вернетесь. Сами же сказали, что не стоит тревожиться.
— Мне будет спокойнее, если ты пообещаешь.
— Чонгук! Я… — слова кончились, на глаза навернулись непрошеные слезы, — конечно, я позабочусь об Ким Намджуне, но только, прошу вас, вернитесь!
— Эй, — он остановился и посмотрел на меня, в то время как одна слезинка все-таки сорвалась с ресничек, — я не собираюсь умирать, просто мне будет легче, если я буду знать, что здесь все хорошо.
— Не волнуйтесь, — всхлипывая, произнесла я, — к вашему приезду все будет так, как вы оставите. Я прослежу за всем.
— Договорились, — улыбнулся мужчина и повел меня куда-то в лес.
Чонгук не сказал, куда мы идем, а я не спрашивала, наслаждаясь его обществом. Он больше не касался темы своего отъезда, и мы просто беседовали обо всем на свете. Незнакомые люди, увидев нас, наверняка решили бы, что мы старые приятели. С Чонгуком было настолько легко, что я забывала, что передо мной строгий начальник с темной репутацией опасного человека. Сейчас он был интересным собеседником, другом, мужчиной… Чон то и дело смешил, но и я старалась не оставаться в долгу. Мы говорили обо всем и ни о чем и оба не хотели возвращаться.
— Замерзла? Нос красный, как у заядлого алкоголика, — усмехнулся Чон, легонько касаясь замерзшего кончика носа.
— Нет, — соврала я, не желая, чтобы наша прогулка заканчивалась.
— Врешь, — догадался он и неожиданно привлек меня к себе, заключая в объятья, — сейчас пойдем обратно, мы не так далеко.
— Разве? — серьезно спросила я, стараясь не показывать Чонгуку, как он действовал на меня.
— Мы ходили кругами у дома. Я бы не повел тебя в лес в такую погоду, — он выпустил меня из объятий и взял за руку. Сквозь мое тело прошел разряд тока, взявший начало от моей ладошки, которую сжал мой возлюбленный начальник.
— Зачем вы вообще пошли на прогулку? — не сдержалась я, — понимаю, что хотели поговорить, но все оставшееся время мы же просто бродили по лесу…
— Что тебя смущает? Думаешь, я с какой-то корыстной целью повел тебя в лес?
Чонгук безумно смутил меня, ведь я не могла признаться ему, что надеялась на симпатию с его стороны. С другой стороны, действительно непонятно, что значит вся наша прогулка и его поведение со мной.
— Знаешь, Дженн , я тоже иногда хочу расслабиться. Сегодня мой выходной, и я захотел провести его с интересным человеком. Когда вернемся, мне снова придется заняться делами и все будет по-прежнему.
«И все будет по-прежнему» — одной фразой Чонгук перечеркнул все, что позволяло мечтать о большем. И все будет по-прежнему: я вновь стану только няней его дочери. И все будет по-прежнему: наша прогулка — маленький клочок беззаботности в его жизни, а я всего лишь временный компаньон.
— Ясно. Я как-то об этом не подумала, — ответ прозвучал слишком резко, но по-другому не получилось.
— Не знаю, когда в следующий раз смогу так просто гулять на свежем воздухе, — он переплел наши пальцы и крепче сжал руку.
— Там, куда вы едете, придется сидеть в помещении?
— Нет, я буду на улице, но не уверен, что смогу вдоволь насладиться этим, — грустно усмехнулся Чонгук, — кстати, я разговаривал с Чон Хосоком , и он сказал, что тебе нравится мой спортзал.
— Да, очень, — воодушевилась я.
— Если хочешь, то можешь заниматься в нем. К тому же, я бы хотел, чтобы ты приучала к спорту принцессу. Кстати, она не умеет плавать.
— У меня нет такого опыта, но попробую ее научить.
— Закажи все, что для этого нужно: нарукавники, спасательный круг… Что еще?
— Думаю, этого будет достаточно. Меня учил плавать папа с помощью двух пустых пластиковых бутылок.
— Успешно?
— Я не тону.
— В таком случае, тебе еще задание: чтобы к моему приезду Миён умела плавать.
Мы вернулись домой, когда уже смеркалось, пропустив обед и изрядно продрогнув. Наён тут же накормила нас горячим жирным супом и велела обоим идти отогреваться. Она долго причитала, но при этом выглядела такой довольной, что можно было подумать, гуляла она, а не мы. Соён одарила меня загадочной улыбкой, как бы намекая, что позже мне придется рассказать подруге обо всем в подробностях. Но меня волновало совсем не то, что подумают о нас работники Чонгука. Я боялась за него самого.
Всего три месяца назад этот человек пугал до дрожи. Сейчас он стал настолько значимым, что я была готова пойти на многое, только чтобы с ним было все в порядке. Что же произошло, ведь по сути, между нами не было даже дружбы? Наши отношения слишком странные, не подвластные какому-либо определению… Чонгук был не просто моим начальником, по которому я молча страдала ночами. Он был демоном, влекущим в свой темный мир, заставляющим посылать к черту принципы, менять собственные устои морали. Я была больна им. Одержима. И понять, кем он стал для меня, смогла лишь сейчас, когда боялась потерять его навсегда.
За ужином я узнала у моего демона, что он уезжает рано утром. Ничего не сказав ему, я решила, что обязательно проснусь, чтобы с ним попрощаться. Не пришлось. Я даже не смогла уснуть, проворочавшись всю ночь в постели, которая почему-то казалась безумно неудобной. Не находя себе места, я бродила по спальне, пыталась читать или слушать плеер. Но все мои мысли подчинил себе Чонгук.
Сначала я хотела пойти прямиком к Чонгуку, но потом испугалась и решила дождаться его внизу. В три часа я тихо проскользнула на кухню. Но еще до того, как он спустился, в гостиную пришли какие-то люди. Около десяти крепких мужчин, одетых в черное, с балаклавами на лицах, расположились на диванах и креслах, о чем-то громко перешептываясь. Уловить суть их разговора я не могла, но точно слышала что-то про оружие, полет и какие-то взрывы. Глядя на этих людей, я сразу же вспомнила тех, от кого меня и Миён прятал Феликс. К сожалению, вернуться незаметно к себе я тоже уже не могла. Оставалось только ждать.
Чонгук вскоре спустился. Стоило ему появиться, как мужчины в черном умолкли.
— Все? — спросил Чон.
— Да, — ответил один из людей, и по голосу я узнала Минхо.
— Помните распределение по вертолетам?
— Пятеро в первый, — скомандовал Минхо, и пять парней молча направились к двери, — остальные с Чоном. Шеф, — повернулся он к Чонгуку, — я с первыми. Встречаемся на месте.
Минхо побежал за первой пятеркой, а Чонгук подозвал к себе остальных. Он что-то тихо сказал им, и мужчины вышли на улицу. Оставшись один, босс взглянул на лестницу, а потом направился к выходу, но уже у самых дверей остановился и размашистым шагом поспешил назад. Пользуясь его отлучкой, я решила вернуться к себе. Каково же было мое удивление, когда у своей двери я встретила Чона.
— Ты не спишь? Где была? — строго спросил он.
— Хотела попрощаться, но вы были не один, — вновь оправдываясь, промямлила я.
— Опять шпионила? — он посмотрел на меня, прищурившись, но без злости, — нет с тобой сладу, Дженни. Наказать бы тебя как следует, да времени сейчас нет, — я лишь хмыкнула в ответ, — иди сюда.
Я послушно приблизилась к мужчине. Было сложно выдержать его внимательный изучающий взгляд, но я не опустила глаз. Он притянул меня к себе, крепко прижал. Снова я оказалась в его объятьях. Вдыхая его аромат, желая раствориться в этом крышесносящем мужчине, я прикрыла глаза. Его широкая ладонь мягко скользила по моей спине, а я теснее прижималась к своему демону.
— Позаботься о принцессе, — прошептал мне в волосы Чонгук, и я покачала головой, не в силах ничего сказать, — и себя береги. Хорошо? — снова мой кивок, — мне пора, Джен.
Он поцеловал меня в макушку и, не оглядываясь, ушел, оставляя меня одну. Я долго стояла под своей дверью, не желая входить внутрь, чтобы еще чуть-чуть продлить ощущение, что Чон рядом.
Я уснула с тяжелым сердцем, а проснулась в слезах. Во сне я видела Чонгука… бледного, безжизненного, с простреленной головой… Говорят, смерть человека снится к его долголетью. Но так ли это на самом деле?
Сегодня, как никогда раньше, дом казался пустым без Чонгука. Он часто уезжал, но почему-то именно сейчас отсутствие хозяина ощущалось особенно остро. И дело было не в том, что Чона нет, а в том, что он может не вернуться. Мне оставалось только ждать и верить в лучшее.
— Ты что-то жутко выглядишь, подруга! — обеспокоилась Соён, когда я вошла в кухню.
— Я не выспалась. Долго не могла уснуть, а потом мучили дурные сны.
— Ясно. Ничего хорошего. Сейчас сварю нам кофе. Наён уехала за продуктами, так что мы тут полноправные хозяйки. Хотя подожди-ка… Кое-кто и без того хозяйка.
— В смысле?
— Чонгук предупредил нас, что в его отсутствие ты за старшую. Не хочешь мне ничего рассказать?
— Да, собственно, рассказывать нечего. Чонгук попросил за всем проследить.
— Об этом он тебя так долго просил вчера? Ушли куда-то на полдня, вернулись оба замерзшие, но довольные.
— Соён, если бы я сама могла что-то понять, — вздохнула я, — Чонгук так странно ведет себя. Сначала так, будто я ему интересна, но в следующий момент я — пустое место.
— Мммм, — протянула задумчиво девушка и внимательно посмотрела на меня, будто старалась что-то прочесть по моему лицу, — Дженни, а теперь ты скажи… Чон тебе нравится?
— Да, — тяжело вздохнула я, — очень нравится.
— Я уже давно это заметила. Просто ждала, когда ты сама признаешься.
— Знаю, что ты меня предупреждала. А я теперь не знаю, что делать.
— Предупреждала, это верно. Вот только ты — другой случай. В отличие от других девушек, на кого Чон не смотрит, ты ему нравишься.
— С чего ты взяла? Иногда я тоже так думаю, но потом…
— Он не вел себя так ни с кем раньше. Приводил девиц, да и сейчас приводит, но вот общаться, разговаривать, советоваться. Может быть, ты его охомутаешь?
— Я никого не собираюсь хомутать!
— Не обижайся, я неправильно выразилась. Просто ты одна, он в разводе… Расскажи, как вы вчера гуляли?
И я рассказала Соён все от начала и до конца, умолчав только об истории с Тэ и моей болезни. Было тяжело столько времени держать в себе переживания, сомнения и догадки. В конце концов, кому, как не ей, я могла довериться.
— Да, Дженн… Чон у нас дамский угодник, конечно, но, думаю, к тебе у него определенно есть интерес.
— Неважно. Сейчас главное, чтобы он вернулся.
— Вернется, куда денется? А сон твой — просто результат переживаний. Лучше готовься ко встрече с Джой, она скоро привезет нашу малышку.
Встреча с бывшей моего босса после всего произошедшего вышла достаточно холодной. Она всем своим видом показывала, что я недостойна ее внимания, но все же попросила меня на минуту. Похоже, приветливую маску она надевала только из-за Джисона. Но так даже лучше. Пусть будет собой.
— Дженни, я надеюсь, что когда вернусь, моя дочь встретит меня, как и раньше. Попробуешь настроить Миён против меня — не поздоровится, — прошипела мегера на каблуках.
— Я тебе уже говорила, но повторю в сотый раз: я не собираюсь настраивать Миён против тебя. С чего бы? Ты ее мать!
— Не верю ни единому твоему слову. Миён только и говорит, что о тебе. Хочешь сказать, это просто так?
— Что плохого в том, что я лажу с девочкой, которую воспитываю? Ты бы предпочла, чтобы она меня боялась и не любила?
— Плохо то, что это чистой воды лицемерие. Все ради того, чтобы на тебя обратил внимание Чонгук. Поняла, что надо действовать через дочь.
— Ах, вот оно что! Это ревность! Ты ревнуешь меня к бывшему мужу и это при том, что сама живешь со Джисоном?
— Не тебе судить меня. Ты ничего не знаешь про наши отношения.
— Того, что я вижу, достаточно для определенного мнения.
— Да кто ты такая? Корчишь из себя добрую заботливую няню. Хочешь сказать, ты не преследуешь никакую цель? Думаешь, поверю, что, живя рядом с Чонгуком, ты им не грезишь?
— Давай не будем выяснять отношения при Миён, — я посмотрела на малышку, старательно стягивающую свои сапожки в прихожей, — я люблю твою дочь. Можешь мне не верить, но если бы я не была искренна, то она бы ко мне не тянулась. Детей невозможно провести, они все чувствуют.
— Миён, детка! — Джой позвала к себе девочку, не сводя с меня глаз, — поцелуй мамочку. Ты же будешь скучать?
— Я не хочу, чтобы ты уезжала… — с трудом проговорила малышка, на ее ясные глазки навернулись слезы, а нижняя губа стала подергиваться, предвещая бурные рыданья.
— Солнышко, я тоже не хочу тебя оставлять, но обещаю, что когда вернусь, привезу тебе много-много подарков.
— Не хочу подарки! — обиженно выкрикнула малышка, — хочу, чтобы ты осталась!
Миён обняла маму, и та прижала кроху к себе. Было больно видеть, как разрывается детское сердечко из-за разлуки с мамой, но меня не покидало стойкое ощущение, что все это — спектакль, который Джоой приготовила специально для меня.
Прощание вышло действительно тяжелым. Даже после того, как Джой уехала, Миён не переставала плакать, а немного успокоившись, потребовала встречу с папой. Тут мне пришлось снова расстроить девочку. Не зная, как лучше сообщить, что Чонгук в отъезде на неопределенный срок, я решилась сказать правду.
— И папа уехал, — вздохнула малышка, но в этот раз не заплакала. Она выглядела безумно грустной и при этом взрослой не по возрасту, — почему они меня оставили?
Тут уже я не нашла ответа. Так хотелось объяснить ей, что она самое дорогое, что есть у родителей. Но как это сделать, когда обоих нет рядом? Миён не плакала и не злилась, не обижалась и не капризничала. Было хуже. Она грустила. При взгляде на нее складывалось дурацкое ощущение, что девочка приняла как данность отсутствие родителей. Но это так неправильно! Я попросила Соён накормить Миён ужином, а сама вышла позвонить. Мне срочно требовалась помощь, чтобы взбодрить подопечную, и я знала, кто может ее оказать.
— Миён совсем грустная, говоришь? — расстроенно переспросил Ким Намджун.
— Я подумала, что вы как-то сможете помочь. Меня одной сейчас для нее мало.
— Хорошо, Дженн. Жди. Есть у меня идейка.
Я не сказала Миён о том, что дедушка придет ее навестить. После ужина мы пошли в гостиную, где компанию нам составила Соён. Подруга рассказывала забавные истории, и малышка даже немного повеселела, хотя грусть в глазах никуда не исчезла.
— И тогда Феликс взял большую палку… — рассказ повариха так и не закончила, потому что в дверь позвонили, — я открою. Сидите.
— Кто это? — с любопытством спросила Миён.
— Не знаю, малыш. Уже так поздно. Кто бы это мог быть…
— Миён! Это к тебе! — с порога крикнула Соён, но ее голос показался каким-то необычным… Удивленным, что ли?
Стоило нам повернуться, стало ясно, что именно так обескуражило нашу Соён. В прихожей красовался Ким Намджун, одетый в яркие шаровары и красный подпоясанный сюртук, на голове у него красовалась широкополая соломенная шляпа, а лицо наполовину скрывал шарф. Но главное было не это! Ким Намджун явился не один! Рядом с мужчиной стоял осел Бублик, у ног вилял хвостом Танни, его дворовый пес, а из корзины на спине осла выглядывала наглая морда кота Кумы.
— Где тут маленькая Миён? — смешным басом заголосил Ким Намджун.
— Я тут, — малышка соскочила с дивана и бросилась к деду и всей ораве живности.
— Я пришел издалека. Через горы шел, через моря…
— Деда, ты был в горах? — недоверчиво поинтересовалась она и уселась перед собакой, поглаживая ее лохматое ухо.
— Ты ошиблась, Миён, я не твой дедушка, я Сказочный путник, — попытался реабилитироваться Ким Намджун.
— Сказочный путник, а почему ты пришел с дедушкиными животными? — важно спросила девочка, уперев руки в бока.
— Так я не дорассказал, — продолжая играть свою роль, Ким Намджун под наши с Соён удивленные взгляды завел весь зверинец в гостиную, — шел я через горы, через моря, через леса и очутился в доме у твоего дедушки. А там… как прибегут ко мне: кот Кума, — он достал из корзинки котяру и усадил на диван, — Танни, — погладил пса по голове, — и Бублик…
— Прямо так и прибежали? — не поверила Миён, а мы с Соён с трудом сдерживали смех.
— Прямо так и прибежали, — подтвердил старик и откинулся на спинку дивана, — говорит мне Бублик…
— Бублик не умеет говорить, — нахмурилась Миён и скрестила на груди руки.
— Не умеет с обычными людьми, а вот со сказочными, такими, как я, умеет. Так вот, сказал мне Бублик, что у него есть маленькая подружка, которая загрустила. Он очень переживал и захотел ее проведать. Тут прибежали к Бублику Кума и Танни, и тоже давай в гости напрашиваться. Что делать? Пришлось брать их всех и к тебе. А как найти дом твой, дедушка Намджун подсказал.
Малышка заворожено слушала Ким Намджун. Кажется, она все-таки поверила в его сказку. Сказочный путник рассказывал Миён про его приключения в пути, а она играла с животными, которые так и норовили нашкодить. Что же до меня и Соён, то нас как раз больше заботили четвероногие гости, чувствовавшие себя как дома. Бублик с аппетитом жевал гербарий Наён, в то время как Кума точил когти о кожаное кресло, а Танни играл с гардиной. Но все это было такой мелочью по сравнению с нашей девочкой, которая наконец радовалась.
— Так что, Миён, больше не грусти.
— Больше не буду, Сказочный путешественник.
— Вот и славно, а чтобы ты не думала, что ты одна, я подарю тебе маленького друга. Будет только твоим.
Ким Намджун поднялся с дивана и скрылся за дверью, но почти сразу вернулся с большой коробкой в руках.
— Открывай, не бойся, — он поставил коробку перед Миён.
Девочка осторожно приподняла крышку, и в этот момент на нее с лаем выпрыгнул щенок. Испуганная Миён отбежала назад и спряталась за мою юбку, а маленькая собачка продолжила жизнерадостно тяфкать.
— Он не укусит, не надо бояться, — улыбнулся Ким Намджун и взял в руки щенка, — иди сюда.
Миён вышла из своего укрытия и подошла к дедушке. Сначала она не решалась взять щеночка в руки, но тот так задорно вилял хвостиком, что малышка засмеялась, осмелела и все-таки взяла собачку у дедушки. Новый питомец тут же облизал детское личико, а Миён громко засмеялась. Кажется, только что мы стали свидетелями зарождения большой искренней дружбы.
— Ну вот, Миён, знакомься с новым другом, а мне с животинками пора возвращаться.
— Спасибо, Сказочный путешественник, — вежливо сказала малышка, а потом внимательно посмотрела на руки Ким Намджуна, — Сказочный путешественник, а почему у тебя дедушкины руки?
Конечно, Миён узнала в Сказочном путешественнике своего дедушку. Кажется, только из уважения ко взрослым она решила это не признавать. Ким Намджун действительно помог нам развеселить малышку, хотя и подкинул проблем с новым домашним питомцем. Щеночка малышка полюбила сразу. До самой ночи она не хотела с ним расставаться и спать собиралась в одной комнате. Проблема заключалась в том, что для собаки в доме ничего приспособлено не было, поэтому оставить его в детской мы не могли.
Уложив малышей в соседних комнатах, мы с Соён принялись искать в Интерент-магазинах все, что могло понадобится щенку. В тот же вечер мы заказали корзинку, мисочки, корма, ошейник и поводок. А вот Наён не разделяла наш энтузиазм. Она сидела в кресле напротив и причитала о безответственности Ким Намджуна.
Заказав все для собаки, мы столкнулись с другой проблемой. Как бы мы ни сдерживали животных, мебель в гостиной была безвозвратно попорчена. Ничего не оставалось, кроме как менять весь облик главного зала.
— Ты осталась за старшую, так что тебе выбирать, — улыбнулась Соён.
— Вот как, значит? Все спихиваешь на меня?
— Нет, конечно. Я тебе помогу со всем, но ответственность все равно на тебе.
— А знаешь, я не против. Мне давно хотелось добавить в этот дом хоть немного уюта. Чонгуку все равно, но тут растет Миён, так что облагородим гостиную.
— Да ты, я посмотрю, в роль вошла, — усмехнулась подруга, и мы закрыли вкладки с собачьими аксессуарами и принялись за поиски новой мебели.
Подобрав несколько вариантов интерьера, мы с Соён с чувством выполненного долга пошли спать. Даже после такого долгого дня уснуть сразу не получилось. То и дело мысли возвращались к Чонгуку. Где он сейчас? С кем? Все ли у него хорошо? Я никогда не была религиозной, но тут опустилась на колени перед кроватью и стала молиться.
Утром вновь проснулась в тревожном настроении. Снова всю ночь снились кошмары. Опять раз за разом мой возлюбленный начальник умирал на моих руках, а я ничего не могла поделать. Чтобы хоть как-то отвлечься от дурных мыслей, я решила с самого утра начать исполнять поручение Чонгука, а именно научить Миён плавать.
Выждав необходимое время после завтрака, мы с малышкой и ее четвероногим другом направились в бассейн. К сожалению, в нем не было плавного спуска в воду, поэтому приходилось сразу нырять. Чтобы девочке не было страшно, я надела ей надувные нарукавники и зашла в бассейн первая.
— Ну, малыш, теперь ты. Иди, я ловлю.
— Неа… — Миён сделала шажок назад.
— Не бойся. Я же тебя буду держать. Иди сюда.
— Неа… — еще шаг.
— Миён, ну, чего ты боишься? Я же плаваю, скоро и ты так сможешь.
— Я боюсь, Дженни. Не хочу.
— А за завтраком ты хотела научиться. Была такая смелая…
— Все равно мне страшно.
— Солнышко, плавать так здорово! Смотри!
Я поплыла вдоль бортика в одну сторону, а потом в другую, нырнула, проплыла немного под водой и снова показалась рядом с Миён.
— Здорово? — поинтересовалась я, зная, что малышке точно понравилось.
— Да.
— Хочешь так же?
— Я не смогу.
— Сможешь, малышка, — вмешался приятный мужской голос, и я обернулась посмотреть на его обладателя, — если будешь учиться и часто тренироваться, то сможешь даже так.
Высокий широкоплечий блондин ловко забрался на вышку, подпрыгнул, сделал сальто и практически без брызг вошел в воду. Не всплывая, он подплыл к нам и вынырнул совсем рядом.
— Кажется, мы не знакомы, — улыбнулся он и протянул мне руку, — Чимин, временно заменяю Минхо.
— Дженни, няня Миён, — я пожала руку и улыбнулась в ответ.
Он был чертовски красив. Светлые волосы, синие, как вечернее небо, глаза и улыбка… Настоящая, искренняя улыбка, какой я не видела у мужчин этого дома.
Каждой женщине время от времени требуется мужское внимание. Как иначе почувствовать себя привлекательной, значимой, нужной? Даже если это всего лишь игра, приятно знать, что ты волнуешь противоположный пол. Это вселяет уверенность, заставляет расправить плечи и идти походкой от бедра. Так случилось и с Чимином. Его улыбка, взгляд в мою сторону — все это не могло не нравиться.
— Дядя Чимин! — обрадовалась Миён, и ее детское личико озарила улыбка.
— Доброе утро, ваше высочество! — галантно поздоровался он с девочкой.
— Ваше высочество? — удивилась я.
— Конечно, Миён ведь принцесса, — мужчина подмигнул малышке, и она засмеялась, — но я смотрю, ты трусливая принцесса. Почему боишься идти в воду?
— Я не трусливая, просто там глубоко, а я не умею плавать.
— Это поправимо! Иди к нам, и мы тебя научим.
— Нет, там глубоко.
— Принцесса, у тебя же надувные рукава. Ты никак не потонешь, зато тебе будет весело. Тем более, ты будешь со мной и Дженни, мы будем поддерживать.
— А вдруг не получится?
— Как это? Обижаешь… Понимаю, ты бы боялась идти к Дженни, она такая хрупкая, но я-то вон какой силач, — он выпрыгнул из воды и продемонстрировал Миён свои мускулы, — хватит трусить, прыгай на руки и нырнем вместе.
К моему удивлению, Миён не стала спорить и крепко обхватила Чимина за шею. Мужчина аккуратно нырнул вместе с девочкой в воду и поплыл к середине бассейна.
— Видишь, это не страшно.
Он замечательно ладил с моей подопечной, учил ее плавать, катал на спине и показывал разные трюки. Малышка веселилась, а вот мне было несколько неловко. По сути, я ничего о нем не знала.
— Чимин, почему я не видела вас раньше? — поинтересовалась я, когда урок плавания закончился.
— Я вернулся только вчера. Вы же работаете здесь с ноября, верно?
— Да.
— Вот… А я уехал еще в октябре. Долгая командировка. Возвращаюсь и, как говорится, с корабля на бал. Мне сообщают, что я временно за Минхо. По-хорошему, мне надо было уехать с ребятами, но я не успел.
— Ясно. Слушайте, не хочу показаться грубой, но… — я замялась, не зная, как продолжить разговор, чтобы его не обидеть.
— Что такое?
— Просто Минхо не пользовался бассейном в доме. Вот я и подумала…
— Что я пользуюсь отсутствием босса? — засмеялся Чимин, вытирая свое мускулистое тело небольшим полотенцем, — и мне, и Минхо Чонгук разрешает плавать тут. Вот только Минхо не особый любитель, в отличие от меня. Кстати, раньше я профессионально занимался водным поло.
— Это заметно, — вырвалось у меня, а Чимин лишь усмехнулся. От неловкой ситуации меня спасла Миён:
— Дженни, помоги, — малышка подбежала к нам, указывая на запутанную лямочку купальника, — дядя Чимин, а ты поплаваешь с нами завтра?
— Если будет время, принцесса, — улыбнулся он и посмотрел на меня, чуть склонив в голову набок, — и если твоя няня не будет против.
— Дженни, ты же разрешишь дяде Чимине с нами плавать?
— Конечно, — пробормотала я и тут же опустила взгляд, делая вид, что сосредоточенно распутываю купальник девочки.
— До встречи, — кинул он на прощанье.
Позже, когда мы с Миён занимались в детской, я узнала у девчушки про Чимина. Оказалось, они подружились прошлым летом, когда Чонгук просил мужчину приглядеть за Миён, пока ее прошлая няня уезжала к родным. В доме намечалось какое-то мероприятие, и Соён с Наён были заняты готовкой. Меня бы могла удивить такая просьба Чонгука, но после того, как я увидела общение девочки с этим охранником, вопросов не возникло.
Тем же вечером я разговорилась с Соён, и подруга рассказала немного о Чимине . В отличие от других охранников, он не живет в доме постоянно. Большую часть времени проводит в разъездах и приезжает на пару недель раз в полгода. Чем именно он занимается и какие поручения Чона выполняет, никто не знает. Соён очень удивилась, что нам удалось побеседовать, потому что ни с кем из домочадцев Чимин не общался.
— Странно, мне он не показался стеснительным или скрытным… Скорее наоборот.
— Может быть, ты его просто сразила в своем купальнике.
— Было бы чем сражать, — вздохнула я, — Соён, ты присмотришь завтра за Миён? Мне нужно в город — подтвердить заказ на мебель и организовать доставку.
— Конечно.
Выбирать мебель по Интернету просто, но вот совершить покупку — дело другое. У меня было несколько вариантов, подходящих под нашу гостиную. Но окончательно определиться я могла только в салоне. Договорившись заранее с Юнги о поездке в Сеул, я уже собиралась в гараж, когда снова встретила Чимина. Он направлялся прямо ко мне, и от его решительности стало несколько неловко.
В черной одежде, оттеняющей легкий загар, Чимин напоминал кукольного Кена своей идеальной красотой. Невольно сравнив его с Чонгуком, я поняла, что охранник благородством наружности ничуть не уступает боссу.
— Доброе утро, — поздоровалась я.
— Дженни, вы едете в город?
— Да.
— Что ж, с вами поедет Ники.
— Ники?
— Да, один из наших. Он будет обеспечивать вашу безопасность.
— Что за глупости, мне не нужна охрана.
— Давайте не будем спорить. Мало ли что происходит в городе, так вы будете под надежным присмотром.
— Но он мне не нужен… или нужен? Я чего-то не знаю? — неужели из-за Чонгука мы все подвергаемся опасности?
— Не стоит волноваться, — Чимин почувствовал мое напряжение, — это просто приказ босса. Он отдал четкие распоряжения не пускать вас одну в город.
— Он боится, что я сбегу?
— Он просто беспокоится о вас. Если бы Чонгук не доверял вам, то не оставил бы за главную. Ники ждет в машине, — безапелляционно сказал Чимин и, кивнув мне, удалился.
По пути в город я думала над его словами. Беспокойство Чонгука было так приятно, что я была готова мириться с присутствием Ники. Вот только почему-то не верилось, что за этим распоряжением ничего больше нет. В любом случае, меня мало интересовало, почему ко мне приставили Ники — ради безопасности или из страха, что я убегу. Какая сейчас разница, когда Чонгук сам неизвестно где? Как бы я ни отвлекалась на бытовые дела, прогнать беспокойные мысли не получалось. Самое ужасное, что ничего нельзя было сделать. Только ждать.
Оказавшись в Сеуле, первым делом мы поехали к Чон Хосоку. Мне было необходимо договориться об оплате новой мебели и организовать доставку. Я боялась идти к этому суровому мужчине, вспоминая его прошлую строгость, поэтому долго не могла решиться к нему зайти, отсиживаясь в приемной, пока тот вроде как говорил по телефону. Когда его разговор окончился, я продолжала делать вид, что он все еще занят. В результате мужчина сам позвал меня, когда его секретарша сообщила, что я уже минут двадцать сижу под дверью. Чон Хосок принял меня на удивление дружелюбно, даже лично заварил нам чай. И пояснил, видя мое замешательство от столь резкой перемены:
— Чон Чонгук доверил вам дом, значит, был в вас уверен. Мы не очень близко с вами знакомы, Дженни , но один только этот поступок говорит о многом, — улыбнулся он и отпил жасминовый чай, — значит, вам требуются средства на покупку новой мебели?
— Да, все верно. Мы с Соён выбрали несколько вариантов, осталось посмотреть их лично и оформить сделку.
— А к чему такая спешка? Это распоряжение Чон Чонгука?
— Не совсем. Это, скорее, вынужденная мера.
— Вот так? Расскажете, в чем дело?
Я поведала Чон Хосоку всю историю порчи мебели от начала и до конца. От моего взгляда не укрылось его хмурое выражение лица, когда он слушал про малышку Миён, а когда речь зашла про животных, которые, собственно, и стали причиной покупки новой мебели, мужчина сдавленно захихикал.
— Все с вами ясно. Хорошо, можете выбирать все, что посчитаете нужным. Счет пусть пришлют сюда, я оплачу. Что касается доставки, то попроси связаться со мной, и я все организую.
— Спасибо вам большое! На какую сумму я могу рассчитывать?
— Главное, чтобы покупка была стоящая, о деньгах не думай. Если это все, то я займусь делами.
— Только одно… Чон Хосок, вы знаете что-нибудь о Чонгуке?
Мужчина поднял на меня удивленный взгляд; держу пари, он не ожидал такого вопроса. Но спустя миг управитель справился с изумлением и ехидно прищурился:
— С какой целью интересуетесь?
— Я просто… волнуюсь.
— Волнуетесь? Надеюсь, вы волнуетесь о нем исключительно как о вашем начальнике?
— Разумеется.
— Нет, Дженни, Чон Чонгук со мной не связывался.
— Ясно. Спасибо.
— Отправляйтесь за мебелью. Покупайте все, что считаете нужным.
Так я и поступила. В мебельном салоне попросила еще раз показать мне варианты, что понравились нам с Соён. Остановившись на кремовом комплекте и выбрав подходящий материал, я поняла, чего так сильно не хватает в доме. Практически у каждого есть какие-нибудь приятные безделушки, вазы, рамки и прочее, что украшает полки и журнальные столики. У Чонгука ничего лишнего не было, и это я решила исправить. Подобрала несколько вазочек, пару шкатулок, заказала яркие подушки для дивана, чтобы добавить цвета гостиной. Сразу стало ясно, что теперь требуются новые шторы.
К концу дня мы с Юнги и Ники исколесили весь Сеул, а заодно прекрасно поладили. Я так разошлась, что решила не только изменить гостиную, но и сделать уютнее холлы. Хотелось как-то «одомашнить» особняк Чонгука. Возможно, в глубине души я верила, что уютная обстановка растопит сердце сурового начальника и превратит его не просто в любящего, но и заботливого отца.
— Не знаю, как отнесется босс ко всему, что ты затеяла, — усмехнулся наш водитель, когда мы выехали наконец домой.
— Юнги, ты думаешь, Чонгук разозлится?
— Он никогда не интересовался такими вещами, как мебель, шторы и прочее. Есть шанс, что он вообще ничего не заметит, а может и разозлиться.
— Босс любит все контролировать, — вмешался Никт, — с другой стороны, он же тебя оставил главной.
— Именно, — хитро улыбнулась я парням, — а значит, мой выбор — это в некотором роде и его выбор. Получается, даже без его ведома все под его контролем. Я ничего не делала за его спиной, а просто пользовалась правами, которые он делегировал.
— Это уже что-то из юриспруденции, — засмеялся Юнги.
Все, что я заказала, действительно прекрасно вписалось в интерьер особняка. В течение недели нам доставляли мебель, шторы и прочие аксессуары. Уже к следующим выходным гостиную было не узнать. Домочадцы оценили, и все остались довольны.
С момента отъезда моего босса прошло две недели, а о нем не было никаких вестей. Малышка Миён безумно скучала по родителям. Джой изредка звонила дочке, но этого было так мало. Отвлечься Миён помогали только игры с ее щенком, которого мы назвали Пончик, и плавание в бассейне. Благодаря Чимину, девочка перестала бояться глубины и научилась довольно хорошо плавать.