24
— Убрать… — повторила я, пытаясь осмыслить сказанное, — про них вы говорили, когда я подслушала?
— Да. Тогда я был чертовски зол. Этих людей нужно было ликвидировать, и как можно скорее. Я тебе сказал уже, что выбора не было.
— Либо вы их, либо они вас?
— Было одно обстоятельство… Ребенок. Поверь, Дженни, сколько бы крови на моих руках ни было, я не детоубийца. Ты правильно сказала, я сам отец. Тогда я не знал, как поступить, отчаянно пытался придумать, как избежать невинной крови.
— Почему просто не оставить ребенка в покое? Это же ваши люди, вам они подчиняются.
— Ты думаешь, решаю только я? Думаешь, никого нет выше? — усмехнулся Чонгук.
Только сейчас я поняла, что все это время была убеждена, что именно мой босс — глава в этой преступной организации. Я даже не допустила мысли, что он тоже может кому-то подчиняться.
— Да, Дженни, я также получаю приказы.
— Значит, у вас был приказ убить мальчика?
— Никто не должен был остаться в живых, — он растер мои руки и подышал на них, согревая, — когда ты накричала на меня в гостиной, когда заступилась за незнакомых людей и совершенно не испугалась последствий, я понял, что ты та, кто мне нужен. Ребенка нужно было спрятать на некоторое время, пока я искал, куда можно его устроить. Оставить его со своими людьми я не мог, ты их видела и понимаешь, что мальчик не мог быть с такими зверями в безопасности.
— И вы оставили его мне?
— Да, я знал, что ты не дашь его в обиду. Ребятам я отдал приказ быть с тобой.
— Почему? Они чудовища! Я могла бы остаться с ребенком одна!
— Нет. Если бы что-то пошло не так, тебя нужно было бы вывести из игры. У них были четкие инструкции на твой счет.
— Но почему именно эти люди? Они же психи! Жестокие, бесчеловечные…
— Другие со мной не работают!
Я отстранилась от мужчины и внимательно посмотрела ему в глаза. Хотелось задать уйму вопросов, но он же не ответит.
— Ты смотришь только с одной стороны, — вздохнул он, видя мое замешательство, — это все неважно. Возможно, когда-нибудь ты поймешь.
— Кому вы отдали ребенка? Кто был этот Сону? — я снова заволновалась, и слезы опять навернулись на глаза.
— Я отдал мальчика в бездетную семью. Они позаботятся о нем.
— Вы уверены?
— Можешь спросить у отца про Юну и Сынхуна. Они из его деревни. Кстати, я передал, что мальчика зовут Тэхен.
— Спасибо, — я облегченно выдохнула, прикрыла глаза и откинулась на спинку сиденья.
Я нисколько не сомневалась в словах Чонгука. Теперь у Тэ будет любящая семья! Наконец, он будет в безопасности, окруженный теплом и заботой. Но у Ким Намджуна я все равно спрошу про Юну и Сынхуна.
— Ты устала, — по-доброму ухмыльнулся Чон и провел рукой по моей щеке. От почти невесомого прикосновения к моей коже, я встрепенулась. По телу прошла приятная дрожь, а сердце вновь влюблено застучало.
— Очень, — с улыбкой сказала я и тут же закашляла. Мерзавка-простуда дала о себе знать.
— Заболела. Сразу это понял, еще когда увидел тебя в доме.
— Там было холодно, — я решила промолчать про тот случай, когда мои соседи пытались застудить ребенка. В конце концов, Дио сдержал обещание, и в последние дни нас с Тэ не трогали.
— Дома никто не знает, что ты мне помогала. Для всех ты уехала к подруге, эту легенду ты должна поддержать, — Чонгук посмотрел, как я растираю руки, отчаянно пытаясь согреться, и достал с заднего сиденья плед, — в таком виде тебе нельзя домой.
— Я могу поехать в Сеул, в тот отель, где останавливалась до нового года, — предложила я, укутываясь в одеяло.
— Нет, тебе нужен уход. Я отвезу тебя к своему отцу.
— К Ким Намджуну?
— Да, с ним ты быстро встанешь на ноги. К возвращению принцессы будешь здорова. К тому же, он не расскажет домашним.
— Хорошо, — слабо улыбнулась я, чувствуя, как проваливаюсь в сон.
Когда машина тронулась, я уже дремала. Это был полусон-полубред. Перед глазами то и дело мелькали картинки прошлых дней, все смешалось в кашу — Тэ, Чон, троица ублюдков, Лиса, Кай, мама… Иногда я открывала глаза, но почти сразу снова отключалась. Было жутко неудобно на переднем сиденье, и я попросила Чона остановить машину, чтобы перебраться назад. Мой босс открыл мне дверь, но вместо того, чтобы выйти из машины, я рухнула ему на руки.
— Ты вся горишь, Дженни, — прижимая меня к себе, проговорил босс. Как приятно было чувствовать прикосновение его ледяных губ ко лбу.
— Видимо, мой организм решил похалявить, — я постаралась отшутиться, — он почувствовал, что можно позволить себе поболеть.
— Тогда передай ему, что он ошибается! Если твой организм не возьмет себя в руки, ему будет хуже. Папа орудует очень действенными народными средствами, — поддержал мою игру Чонгук.
Он уложил меня на заднее сиденье, укрыл пледом и подложил что-то мягкое под голову. Впервые видела его настолько заботливым. Если бы я не знала, то никогда не подумала, что этот человек способен убить.
— Попробуй уснуть. Нам ехать еще долго.
— Хорошо.
Я закрыла глаза и вновь почувствовала, как Чонгук меня целует. Пусть лишь невинный поцелуй в лоб, но для меня он значил так много! Возможно, во мне говорил жар, но в тот момент я отчетливо поняла, как нуждаюсь в Чоне.
Не знаю, сколько прошло времени, когда мы приехали к Ким Намджуну. Уснуть мне так и не удалось. Сил совсем не осталось даже на то, чтобы открыть глаза. Чонгук взял меня на руки и вытащил из машины. Я слышала шаги, а потом голос знакомого старичка:
— Чонгук, кто это? Дженни?! Что случилось?!
— Не сейчас, па. Открывай!
Скрип двери. Тепло и аромат жареного мяса. Шаги. Снова открылась дверь.
— Что с ее лицом? Кто это сделал? — впервые я услышала стальные нотки в голосе Ким Намджуна.
— Она помогала мне, — ответил Чонгук, опуская меня на мягкую кровать.
— Ты втянул девочку в свои грязные дела?
— Отец, так было нужно. Лучше приготовь что-нибудь жаропонижающее. Она вся горит.
Удаляющиеся шаркающие шаги. Нежное прикосновение к моей щеке. Так приятно. Хотелось улыбаться, но не получилось. Все тело ломило, голова шла кругом, и невозможно было открыть глаза.
— Уйди, Чонгук. Я позабочусь о Дженни.
— Я бы хотел остаться. Может быть, моя помощь пригодится.
— Ты уже помог ей. Тебе этого мало? Убирайся!
— Отец, никто не должен знать о произошедшем. Ни Соён, ни Наён! Для всех Дженни у подруги.
— Я никому не скажу, можешь быть спокоен, а сейчас уходи. Я слишком зол на тебя. Дженни нужна помощь, а с тобой я поговорю завтра.
— Утром буду у тебя.
Я слышала, как удаляются шаги Чонгука, потом хлопнула входная дверь. На мой лоб опустилась прохладная влажная ткань, и это немного облегчило головную боль. Как бы плохо мне ни было, я чувствовала себя спокойно. Ким Намджун погладил меня по голове своей шершавой мозолистой ладонью, а потом сказал то, что окончательно сбило с толку:
— Прости меня, Дженни. Это я во всем виноват.
Темнота. Вспышки яркого света во мраке. Чьи-то голоса. Легкое приятное касание. Сон, крепкий, глубокий, всепоглощающий. Опять голоса. Тепло. Аромат корицы. Снова сон…
Я открыла глаза и осмотрелась. Сперва не поняла, где нахожусь, но потом узнала отведенную мне Ким Намджуном комнату. Здесь я жила, когда мы с Миён гостили у него. Я чувствовала себя на удивление бодро: в голове прояснилось, вернулась прежняя энергия и даже горло больше не болело. Как следует потянувшись, решила встать, но тут обратила внимание, что на мне надета длинная мягкая ночнушка, но не моя. Еще больше смутило, что под ней я была нагая. Я резко прикрылась одеялом, но потом сообразила, что в комнате одна. Неужели Ким Намджун переодевал меня? Как стыдно…
Я не сразу решилась подойти к большому настенному зеркалу и взглянуть на себя. В последние дни в том доме я не смотрела на себя, боясь увидеть некрасивое осунувшееся лицо, и не зря. Девушка, отразившаяся в зеркале, вызывала разве что жалость. Бледная кожа, темные круги под опухшими глазами, огромный пожелтевший синяк, рассеченная бровь. Картина не из приятных. Распущенные волосы свалялись, а у корней были настолько жирными, словно их смазали маслом. Была доля истины: проведя по волосам рукой, я испачкала ее в какой-то пахучей мази.
Нужно было одеться, но свою одежду я не нашла, не было даже белья. А предстать в таком виде перед отцом босса — верх неприличия. Вспомнив Скарлетт О'Хара, я решила последовать ее примеру и укутаться в то, что есть под рукой. Нет, снимать занавески я не собиралась, а вот накинуть покрывало вместо халата можно попробовать. Как раз в тот момент, когда я потянулась за ним, в комнату вошел Ким Намджун.
— Дженни, ты проснулась! — радостно хлопнул в ладоши старик и поспешил ко мне. Он приложил ладонь к моему лбу, довольно хмыкнул, провел кончиками пальцев по очертанию синяка и вздохнул, — ложись, полежи еще. Тебе надо сил набираться. Ты проспала почти двое суток.
— Так много? — поразилась я, пытаясь сообразить, какое сегодня число.
— У тебя был сильный жар, — продолжил он, подталкивая меня к кровати, — сначала мы пытались сбить температуру, а когда это удалось, дали твоему организму отдых. Во сне человек лечится.
— Мы? С вами был доктор?
— Мне помогал сын, — гордо ответил Намджун, — еще когда его мать болела, он выхаживал ее, пока я работал, так что опыт у Чонгука есть.
— Чонгук… Он помогал вам ухаживать за мной? — мне сложно было в это поверить, ведь босс представлялся человеком, который предпочтет перепоручить подобное кому-нибудь другому.
— Сам бы я не справился. Не в том возрасте уже. А Чон… Пусть хоть так он искупит то, что сделал с тобой, — грустно проговорил старик.
Я видела, что ему стыдно за сына. Но после всего, что Чонгук рассказал мне, я не злилась. Он втянул меня в эту историю, чтобы спасти жизнь ребенку. Именно это искупало вину босса за все, что я пережила. Жаль только, Ким Намджуну я не могла рассказать правду.
— Он не виноват. Я сама согласилась помочь Чонгуку. А эти последствия… Никто не предполагал, — я хоть как-то пыталась оправдать босса перед его отцом. Ким Намджун нахмурился и внимательно посмотрел на меня, — я говорю правду.
— Дженни, чтобы это было в последний раз! — строго сказал он, — что бы Чон ни говорил, не соглашайся! Ты честная девушка и не должна влезать в его бизнес.
— Да это и не бизнес вовсе, — пробубнила я, не зная, как назвать деятельность Чонгука.
— Думаешь, я старый, и поэтому дурак? — вдруг вскочил Ким Намджун и стал расхаживать по комнате, — думаешь, я не догадываюсь, откуда у сына такие богатства и почему столько охраны? Дженни, я все прекрасно понимаю, и ты понимаешь, — он немного успокоился и сел на кровать рядом, — ты девушка хорошая, и я рад, что рядом с сыном и внучкой именно ты. Но всем будет лучше, если от его работы будешь держаться дальше.
— Я не влезаю в дела Чонгука, только в этот раз по его просьбе…
— Если и тебя не уберегу, то точно не прощу себя, — старик отвернулся и опустил голову.
— О чем вы?
— Если бы не я, то Чон был бы самым обычным человеком, вот о чем, — сказал он и посмотрел мне в глаза, желая увидеть мою реакцию.
— Ким Намджун, Чонгук из-за вас занимается этим?
— Не могу, Дженни. Давай в другой раз. Я тебе расскажу все, но не сейчас, не сегодня.
— Я не буду настаивать, — на самом деле, меня просто разрывало от желания расспросить Ким Намджуна подробнее. Не верю, чтобы у такого прекрасного человека, как он, были корыстные интересы. Тут что-то другое, но что? Может быть, финансовые проблемы? Или разборки с кем-то?
— Ты кушать хочешь? — сменил тему мужчина.
— Безумно, — я действительно умирала с голоду.
— Я принесу тебе обед в комнату.
— Обед? Сколько сейчас времени?
— Почти два.
— Ким Намджун, — окликнула мужчину, который уже шел к двери, — а где мои вещи?
— Дженни, я все постирал, как раз утром и сейчас сушу.
— Но… Мне бы одеться.
— Зачем? Все равно тебе пару дней надо отлежаться, — Ким Намджун не понял моего смущения, — сейчас принесу бульон.
Отец моего начальника накормил меня обедом, после чего дал выпить какой-то травяной настой, от которого снова потянуло в сон. Я испугалась, что опять просплю несколько дней, но Ким Намджун успокоил, что больше такого не произойдет. Он снова уложил меня в кровать, пресекая всякие попытки дойти до душа.
Тебе лучше поспать, а перед сном я приготовлю тебе хвойную ванну, — настоял мой добрый опекун, — сегодня ты уже управишься сама.
— Хорошо, — не придав значения его словам, я решила не сопротивляться и уснула.
Когда я вновь проснулась, уже сгустились сумерки и едва удавалось различить очертания предметов. Захотелось, наконец, встать и размяться. Я подошла к окну и выглянула во двор. Ким Намджун убирал снег, рядом с ним бегал дворовый пес, и я невольно улыбнулась, прислушиваясь. Но улыбка пропала, стоило мне увидеть рядом с домом черный Range Rover.
— Чонгук… — прошептала я.
— С пробуждением, — тихий мужской голос за спиной, — думал, проспишь до ночи.
Я повернулась и только сейчас увидела его в кресле. Темная одежда мужчины сливалась с сумерками. Чон поднялся и включил свет, и я, прищурив глаза, непроизвольно поморщилась.
— Добрый вечер, — я чувствовала, как стыдливо начинает гореть лицо, — почему вы зашли в мою комнату, даже не постучав?
— Хотел проверить твое самочувствие, — он подошел и положил ладонь мне на лоб, — температуры нет. Отлично.
— Со мной все хорошо. Спасибо, Чонгук. Но я сейчас не в очень приличном виде.
Было неловко стоять перед ним в одной сорочке. Пусть она полностью скрывала мое тело, но мысль о том, что под ней я обнажена, не давала покоя. Хотелось спрятаться от своего начальника, но почему-то ноги как к полу приросли.
— Я привез тебе вещи из дома, — он вернулся к креслу, — твою книгу, одежду, кое-что из косметики, — поставил сумку на прикроватную тумбочку и снова посмотрел на меня, — выглядишь намного лучше, чем когда тебя привез.
— Неужели я была еще более страшной, — усмехнулась в ответ.
— Скорее напоминала труп, но я рад, что это позади, — он криво улыбнулся и скользнул по мне взглядом.
Сложно объяснить, но в мужчине что-то изменилось. Он смотрел на меня не так, как раньше. Не будь я так уверена в своем дурном виде, подумала бы, что нравлюсь ему. Именно этот взгляд, оценивающий, рассматривающий, интересующийся, и вывел меня из оцепенения. Я опустила руки, пытаясь прикрыться. Чонгук снова улыбнулся, будто радовался, что смутил меня.
— Скоро возвращается принцесса. Через пару дней будет дома, так что тебе нужно привести себя в порядок к этому времени.
— Конечно.
— Слушайся моего папу и принимай хвойные ванны. Они идут тебе на пользу. Я пришлю за тобой Юнги послезавтра. Принцессу встретишь дома. Поправляйся.
— Спасибо.
Чонгук кивнул мне и пошел к двери. Думая, что он уходит, я расслабилась и хотела снова лечь в кровать, но мужчина обернулся. Он посмотрел на меня так, будто хотел что-то сказать, но не решался.
— Что такое, Чонгук? — не выдержала я.
— Тебе нечего стесняться. Мне понравилось, — не дожидаясь ответа, он вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.
Сначала я не поняла, что имел в виду босс. Только когда звук двигателя его внедорожника стих, я стала складывать воедино кусочки пазла. Чонгук помогал Ким Намджуну ухаживать за мной… Я принимала хвойные ванны и точно не могла сделать это сама. Черт! Как стыдно!
— Ким Намджун! — я вбежала в кухню, где уже вовсю хозяйничал мужчина, — это же был Чонгук?
— Он только что уехал, — старик непонимающе посмотрел на меня.
— Ванна, про которую вы говорили? Он помогал в этом?
— Дженни, я уже не в том возрасте… Чонгук сам предложил.
— Вы не должны были разрешать ему!
— Дженни, тут дело касалось здоровья. Уверяю тебя, мой сын никогда не позволил бы себе лишнего.
— Он мой начальник… Мужчина… Черт! — я опустилась на деревянный табурет и прикрыла лицо руками.
— А был бы это врач? — по-доброму спросил старик и погладил меня по голове.
— Но он не врач… Как теперь смотреть ему в глаза? — чуть ли не плача, обратилась к старику, тот только тяжело вздохнул.
Утро вечера мудренее — совершенно верная поговорка. Я долго не могла уснуть, изводя себя мыслями о боссе, но на следующий день смогла успокоиться. Если я продолжу думать об этом, то точно не смогу работать у Чонгука, как раньше. Я пообещала себе не думать о боссе и сосредоточиться на насущных делах. Завтра мне возвращаться, а значит, надо быть совершенно здоровой.
Отражение в зеркале уже не так пугало, появился румянец и даже блеск в глазах. Скинув с себя безразмерную сорочку, я собралась в душ, но задержалась, всматриваясь в свое отражение. Мне стало интересно, какой увидел меня Чонгук. Я вспомнила его взгляд и представила, что сейчас он смотрит на меня. Прикрыв глаза, я сделала шаг вперед, будто к нему. Рука коснулась щеки, плавно спустилась на шею, до ключиц, от них к груди и ниже… Лаская себя, я воображала, что рядом он — мужчина, который напрочь лишил меня здравого смысла. Дыхание становилось чаще, фантазии развязнее, движения резче. Я закусила губу, чтобы не простонать в голос, и, наконец, получила разрядку. По кафельной стене сползла вниз. Не знаю, сколько я просидела на полу, восстанавливая сердцебиение, но этого времени хватило, чтобы понять, как отчаянно я желала скорее его увидеть.
Юнги приехал за мной ранним утром, чтобы я встретила Миён дома. Я была этому безмерно рада. Пусть у Ким Намджуна мне было хорошо, ведь он по-отечески заботился обо мне, но мысль о том, что я увижу Чонгука, заставляла поторапливаться. К сожалению, дома меня ждало разочарование: босс снова уехал, и никто не знал, когда он вернется.
За время моего вынужденного отсутствия многое изменилось. Новогодние украшения уже сняли, и особняк вновь походил на дом, где не знают, что такое уют. После пребывания у Ким Намджуна захотелось и тут что-то поменять.
— Дженни! — практически завизжала Соён. Я даже не заметила, как девушка оказалась рядом, — я соскучилась! — она заключила меня в объятья и поцеловала в щеку.
— Я тоже скучала! Как родители?
— Идем на кухню, все расскажу, заодно поможем Наён с пирогом.
Будто не было последних двух недель. Моя подруга рассказывала о поездке домой, а Наён занималась готовкой, изредка вставляя свои пять копеек. Да, теперь я без зазрения совести могла назвать Соён подругой. Даже Феликс пару раз заходил к нам и вел себя на удивление дружелюбно.
— Я уже не могу дождаться, когда вернется наша девочка! — улыбнулась Наён, — без Миён тут так пусто.
— Да, а еще тебя не было все каникулы. Как провела праздники?
— Нормально, если бы не мама…
Я рассказала о том, что устроили мне в канун нового года. Глупо было скрывать от женщин правду, когда все знали, что я вернулась первого января с боссом. Конечно, меня поддержали. А вот о второй своей поездке пришлось приврать. Я выдумала историю о бывшей однокурснице, с которой мы якобы гуляли по Сеулу, ходили в кино и кафе.
— У тебя тоже удался отпуск, не то что у нашей Наён, — Миён хитро посмотрела на кухарку, которая в этот момент отвернулась к плите.
— Наён, тебе не понравился дом отдыха? — удивилась я, ведь Ким Намджун так расхваливал поездку.
— Понравился. Только с компанией не повезло. Так девочки, хватит болтать! Лучше накройте в столовой. Миён приедет с минуты на минуту, надо накормить ребенка.
— Она что-то скрывает, — прошептала мне Соён, когда мы вышли из кухни, — об Ким Намджуне и слышать не хочет. Чем-то не угодил ей наш старичок.
— Странно, мне казалось, он ей нравился.
— Может быть, он там приударил за какой-нибудь старушкой, а нашей Наён это не понравилось.
Наш громкий смех прервал Феликс, который сообщил, что привезли малышку Миён. Мы с Соён тут же пошли в гостиную. Мне не терпелось встретиться со своей подопечной спустя столько времени, но я волновалась, вспоминая наш последний разговор с Джой. Если женщина настроила против меня дочку, то вернуть ее расположение будет непросто, ведь малышка так впечатлительна. Мои опасения развеяла сама Миён, когда прямо с порога побежала ко мне.
— Дженни! Я привезла тебе ракушку, чтобы говорить с морем! — сходу сообщила мне девочка, — вот, — она полезла в карман и достала большую раковину.
— Какая прелесть! Спасибо! У меня тоже для тебя кое-что есть. Подарю тебе после обеда!
— Дженни, можно вас? — передо мной стояла загорелая Джой. Выглядела она, как всегда, шикарно.
— Конечно, — сдержанно ответила я и сделала шаг в ее сторону, — что вы хотели?
— Извиниться, — она отвела взгляд в сторону, — не знаю, что на меня нашло. Не хотела вас обидеть.
— Принимаю ваши извинения.
— Надеюсь, мы сможем забыть тот инцидент. Спишем все на мое плохое настроение?
— Я могу рассчитывать, что ваше плохое настроение не вернется, когда вы снова будете общаться со мной?
— Вы прекрасная няня для Миён, и я ценю это.
Цокая каблучками, походкой от бедра Джой направилась к дочери, которая что-то рассказывала Джисону. Пока Миён прощалась с мамой, мужчина подошел ко мне и пожал руку.
— Она больше не будет. Ей сложно извиняться, но примите ее такой. Как ни крути, с ней вам тоже надо считаться.
— Я буду считаться с Джой, но при условии, что и она будет уважать меня.
— Справедливо. А Чона снова нет?
— Он уехал на несколько дней.
— Как всегда, — разочарованно вздохнул мужчина, чем удивил меня.
— Вы что-то хотели от босса?
— Джисон, мы идем? — крикнула Джой, сверля меня недовольным взглядом.
— Иду! — ответил ее жених, подмигнул мне и ушел.
После того, как парочка уехала, мы с Миён пошли в столовую. Малышка с увлечением рассказывала про Доминикану, море, рыбок и других детишек, с которыми играла на пляже. Меня уже давно волновало, что в доме девочка совсем не общается с ровесниками. Ее рассказ про подружек только подтвердил уверенность в том, что проблему нужно решать. Весь день я думала, как заговорить с Чонгуком о том, что девочке нужно общение.
Босс вернулся, когда я уложила Миён. Она устала после дороги, поэтому быстро уснула в обнимку со своим кроликом и куклой — моим подарком. А вот подарок Чонгуку сделать я так и не успела. Это и был предлог, чтобы увидеть его немедленно.
Он был в гостиной. Снизу меня не было видно, поэтому я позволила себе понаблюдать за ним с лестницы. Широкие плечи, сильные руки, черные, как смоль, волосы — он был прекрасен, как демон-искуситель. В моей памяти тут же всплыло, как я ласкала себя в ванной, представляя его рядом, и от этого я вновь почувствовала возбуждение.
— Ты долго будешь мяться, Дженни? — спросил он, не глядя, отпивая янтарную жидкость из рокса, — спускайся, у меня есть для тебя кое-что.
Я медленно прошагала по лестнице и, не дожидаясь приглашения, села рядом. Чувствуя себя неуверенно и глупо, я все же протянула ему свой подарок.
— У меня тоже кое-что есть. Подарок. Я не успела вручить его раньше.
— Даже так? — игриво приподнимая бровь, не сводя с меня взгляда, он принял коробку с большим синим бантом и стал распаковывать, — это… полезно, — усмехнулся мужчина, — мне нравится. Спасибо.
— А что у вас?
— Можно сказать, тоже подарок, — он достал из кармана свой смартфон, что-то набрал и протянул мне. Я недоверчиво взглянула на босса, сейчас он был расслаблен, его лицо казалось на удивление добрым. Это был не тот демонический Чонгук, а совершенно другой, самый обычный мужчина.
— Тэ, — глаза вмиг увлажнились, когда я увидела своего улыбающегося мальчика.
Максим придвинулся чуть ближе. Его горячее дыхание щекотало шею, аромат его тела с примесью алкоголя дурманил. Все было будто нереально. Чонгук изучающе всматривался в мое лицо, а я мечтала попробовать на вкус его губы. Вмиг что-то изменилось. И снова холодная кривая ухмылка. Вальяжно откинувшись на диване, он протянул руку за телефоном, и я его отдала. Было ощущение, что на короткий миг я смогла увидеть настоящего Чонгука, но он вновь надел свою маску.
— На этом тему закрыли, — сухо сказал он, — я показал тебе это, чтобы успокоить. Знай, Дженни, я никогда не нарушаю данное слово, — Чонгук осушил стакан и встал с дивана, намереваясь уйти.
— Подождите! — крикнула вслед.
— Ты что-то хотела?
— Поговорить о Миён…
— Что-то с принцессой? Она же дома, да? — взволновался мужчина, показывая настоящие эмоции.
— Нет, с ней все хорошо, просто она не общается со сверстниками. Девочке нужны друзья…
— У нее есть друзья: ты, я, Соён, Наён, дедушка, мать, в конце концов, и даже Джисон…
— Но это совсем другое, — нахмурилась я, — нам нужно придумать что-то, чтобы она могла дружить с другими детишками.
— Пойдет в школу — подружится! — отрезал Чон и, не попрощавшись со мной, стал быстро подниматься на второй этаж.
Понимая, как нелегко будет переубедить босса, я тяжело вздохнула. Сегодня разговор не удался, но я решила не отступать и продолжить гнуть свою линию на следующий день. Я уже собиралась подниматься наверх, как услышала шум на кухне. Наён и Соён давно ушли к себе, значит, там кто-то другой. Я направилась туда и в дверях столкнулась с Минхо.
Наша последняя встреча была не слишком приятной. При виде мужчины в памяти всплыло, как он предлагал мне деньги, чтобы я не заботилась о Тэ. Он же, кажется, был рад меня видеть. Злобно оскалившись, Минхо схватил меня под локоть и практически втолкнул в кухню.
— Поговорим, няня Дженни?
Из всех людей, живших в доме Чонгука, самым неприятным был Минхо. Этот человек мне сразу не понравился, а после того, как он пытался заплатить за вред ребенку, неприязнь переросла в ненависть. Как и прочая охрана дома, он жил в отдельном флигеле и питался вместе со своими подчиненными. Если бывал в доме, то только в кабинете с боссом, где мог находиться часами. Это исключало вероятность наших встреч, чему я, безусловно, была рада. Этим вечером удача отвернулась, и я осталась наедине с этим пугающим мужчиной, который тоже не питал ко мне теплых чувств.
Рядом с Минхо я выглядела букашкой. Похожий на скандинавского бога блондин с фарфоровой кожей зловеще возвышался надо мной. Будь я режиссером, обязательно пригласила бы его на роль нациста благородных кровей. Казалось, что он способен, не моргнув глазом, убить любого, кто окажется на его пути. Сейчас перед ним была я.
— О чем ты хочешь поговорить? — стараясь говорить твердо, спросила я.
— О твоем поведении. То, что произошло в том доме, не должно больше повториться. Если босс опять попросит об одолжении и я обозначу тебе условия, ты беспрекословно их выполнишь.
— Не ты мой начальник, а Чонгук. Его просьбу я исполнила.
— Слушай сюда, деточка, — он приблизился настолько, что его дыхание ощущалось кожей, — ты всего лишь нянька. Ниже меня по рангу, уяснила?
— Это не значит, что я должна выполнять твои указания, — стараясь выпрямиться, чтобы быть хоть немного выше, я гордо подняла голову, — ты меня на работу не нанимал, и к тебе я не имею никакого отношения.
— Какая бы ты ни была чудесная нянечка, я выше по статусу. Если нужно будет выбрать, Чон выберет меня. Если не хочешь проблем, не смей мне перечить.
Безумный взгляд Минхо пугал. Я попятилась и уперлась спиной в стол, мужчина же подошел вплотную и взял кухонный нож. От страха закололо кончики пальцев, а грудную клетку сжало, будто корсетом. Минхо, не сводя с меня взгляда, замахнулся и воткнул нож в столешницу в сантиметре от моей руки. Затаив дыхание, я наблюдала, как он удаляется из кухни.
В ту ночь я не могла уснуть до самого утра. Пытаясь справиться с пережитым ужасом, я решила уйти в мир литературы и наконец, дорвалась до «Шантарама». Но стоило мне открыть книгу, как на ум пришло сходство Чонгука с главным героем романа. Своего персонажа автор книги, Грегори Дэвид Робертс, списывал с себя, рассказывая историю своей жизни, пусть и приукрашенную. В то время, когда Робертс был наркозависим, он пытался найти деньги незаконным путем — грабил учреждения, но только с нужным уровнем дохода и застрахованные на достаточную сумму. Совершая свои ограбления в пиджаке, брюках и жилете, он всегда говорил «пожалуйста» и «спасибо» тем, кого грабил. Герой романа перенял у своего прототипа дух авантюризма и благородство. Даже будучи членом индийской мафии, он оставался верен принципам. Невозможно было не проникнуться к нему симпатией. То же самое и с Чонгуком. Пусть он нечист на руку, пусть бывает груб, холоден и жесток, но уже одно то, что он спас невинного ребенка, говорит о его человечности. К тому же, он сам намекнул, что не все зависит от него одного, что есть кто-то выше, а это значит, что Чонгук выполняет приказы и не может быть в ответе за все, что делает его организация, клан, группировка или как еще их назвать. В пользу Чонгука говорит и то, как он общается с подчиненными. Все в доме уважают и ценят начальника.
Я закрыла книгу, отложила ее в сторону и прикрыла глаза. Тут же появился образ Чонгука: его суровый взгляд, волевое лицо, сведенные к переносице брови. Даже когда он хмурился или злился, даже когда я его боялась, этот мужчина, бесспорно, меня привлекал. И это уже не легкая заинтересованность с долей влюбленности, а более глубокое чувство. Еще не любовь, но и не простая симпатия. Пугало то, что, как бы я того ни хотела, Чон всегда будет для меня недосягаем. Даже если забыть, что он предпочитает точеных красавиц, к коим я не отношусь, Чонгук сам сказал, что не ищет любви и не хочет отношений. Все, что ему нужно от женщин, — секс, и его он получает по первому зову… Самым правильным будет выкинуть из головы все мысли о Чонгуке как о мужчине. Только так!
Утром я проснулась полная решимости во что бы то ни стало выбросить из головы непрошенные мысли о начальнике, а из сердца вырвать зарождающиеся чувства. Однако моим планам не суждено было исполниться.
Я собирала Миён. Малышка что-то рассказывала про Доминикану, а я совершенно ее не слушала, думая о том, как пережить завтрак в обществе Чонгука. Репетируя про себя сдержанные фразы, я не заметила, как в детскую вошел босс.