Глава 15
-Почему ты приехала так рано?-Спросила Элисон, сидя на кровати в комнате общежития.
Мишель , стоящая в дверях с чемоданами в руках, улыбнулась так, будто Эли была умственно отсталой. Её (уже) светло-розовые волосы были собраны в две косички и покоились на плечах, а темные глаза были хитро прищурены. Элисон уже становилось не по себе от такого загадочного вида подруги.
Настроение Эли последнее время было мягко говоря ужасное. Практически всю дорогу Рик молчал, лишь изредка кидая на блондинку осуждающе-злобно-обиженные взгляды, от чего Элисон даже начинала чувствовать себя виноватой. К счастью, вся эта поездка закончилась. И Мартон оставалось лишь забыть это, как чертов страшный сон.
-Рано относительно чего, русалочка?-Миша ухмыльнулась, пиная чемодан в комнату и ставя его возле шкафа.
После того проишествия с бассейном Кауфман часто подшучивала над Эли, называя её то русалочкой, то морским коньком... в общем Мишель буквально демонстрировала свой запас видов существ, обитающих под водой. Русалочка - самое приятное из них.
-Относительно начало учебы, конечно,-Элисон нахмурилась так, будто она упустила какую-то мега важную новость.
-Как тебя только взяли репортером в газету? Ты же ничего не знаешь,-Мишель закатила глаза, плюхаясь на свою кровать и расстегивая куртку.
-Для этого мне и нужна ты,-Эли засмеялась, убирая с колен ноутбук. Беседа обещала быть интересной.
-Я приехала по-раньше, чтобы успеть подготовиться к Зимнему балу, -Губы Мишель расплылись в улыбке, а Элисон замерла.
-Зимний бал? Я думала мы покончили с этим дерьмом в старшей школе,-блондинка поморщилась. У неё были не самые приятные воспоминания о школе. Она не была «популярной девчонкой» к который в очередь выстригались парни, желающие пойти с ней на балы. А приходить без пары... выглядело весьма ущербно, если честно. Поэтому она всегда делала вид, что является репортером и звать её нельзя. Не то чтобы кто-нибудь рвался, просто Элисон нашла прекрасное оправдание своему одиночеству.
-Зимний Бал - традиция. Обычно это бал маскарад. Все студенты ждут Бал. Организацией занимаются выпускники. Они вроде... оставляют после себя след или что-то типа того,-розоволосая поморщилась, словно съела дольку лимона. -А не знаешь ты об этом, потому что ты первокурсница.
-Спешу напомнить тебе, что ты тоже первокурсница,-Эли усмехнулась, встречаясь с раздражённым взглядом темных глаз.
-Хорошо. Ты первокурсница, которая общается с первокурсницами. Надо брать планку выше,-Мишель скрестила руки на груди. -Хотя, учитывая то, что ты крутишь шашни с выпускником, я могу поздравить тебя с потерей социальной невинности?
-Шашни с выпускником?-блондинка заправила прядь волос за ухо и нахмурившись смотрела на подругу.
-Или сразу с двумя?-Миша игриво подмигнула подруге. -Скотт и Эрик... А сначала ты казалась такой тихой... Но в тихом омуте черти водятся, ведь так?
-Кто тебя сказал такую глупость?
-Кто сказал?-Кауфман весело ухмыльнулась. -Весь колледж говорит о том, что какая-то невзрачная первокурсница встречается с Эриком Блэкстоун и их видели вместе в Нью-Йорке на рождественских каникулах,-щеки Элисон моментально покраснели. -Мне не составило труда понять, что это была ты. Хотя я и обиделась на тебя поначалу за то,что ты не рассказала мне все сразу. Но как я была удивлена, вспоминая твоё свидание со Скоттом и слова о том, какой он хороший парень. Что скажешь, моя белобрысая подруга?
-Почему ты все ещё не работаешь детективом?-раздраженно спросила Мартон, смотря в потолок и пытаясь придумать оправдание.
Мишель изобразила трубку и выдохнула воображаемый дым, со всей серьёзностью смотря на подругу.
-Это элементарно, дорогая.
Розоволосая захихикала и Эли не смогла сдержать улыбку.
-С кем ты пойдёшь?-спросила Мартон, собирая волосы в пучок.
-Я ещё не решила,-девушка фыркнула. -но именно поэтому я приехала раньше.
———————-
-Итак, малыш Скотти уже в городе?-Мишель сидела на качели и раскачивалась из стороны в сторону. Её розовые волосы развивались на ветру, а тёмные глаза как всегда были хитро прищурены.
Элисон сидела на соседней качели и медленно качалась, думая о чем-то своём. Она так хотела отдохнуть от людей и провести время одной, но неожиданно приехала Кауфман и испортила отдых Эли. Теперь Мишель только и делает, что говорит о партнерах и танцах.
-Мишель, мы искали партнера тебе. Разве нет?-Эли прикрыла глаза, наслаждаясь свежим ветром, дующим в лицо.
-Конечно да,-девушка фыркнула. -Но я же не могу позволить тебе пойти одной? Ты же моя подруга!
-Я могу не пойти,-блондинка поморщилась. Её все ещё совершенно не радовала мысль идти на какие-то там зимние танцульки студентов.
-Помнишь что я тебе говорила про студенческую жизнь и коммуникации? -в голосе розоволосой уже появились раздражённые нотки.
-Хочешь честно?-Элисон поморщилась вновь, понимая, что ей не получится отвязаться от Мишель, если она не скажет ей правду. -Я совершенно не хочу идти туда, потому что я не хочу видеть Блэкстоун.
-Да уж,-Мишель с неприкрытой иронией посмотрела на девушку. -Все ещё хуже, чем я думала. Ты, кажется, вообще не знаешь, что происходит в колледже. Эрик и его шайка никогда не появляются на студенческих мероприятиях. Вечеринки - пожалуйста. Но не балы и студенческие вечера. Это типа их... позиция. Балы - это детский лепет и все дела.
-Я считаю точно так же, вообще-то,-Элисон закатила глаза, а Мишель начала обиженно пыхтеть.
-Мне все равно, вообще-то,-фыркнула розоволосая и посмотрела куда-то за спину Эли. -Только не оборачивайся,-тихо шепнула Мишель и продолжила громко. -Шарлотта, прошу, не подходи ближе, а то кто его знает, какие заболевания ты можешь перенести воздушно-капельными путём?
Элисон, вопреки совету подруги, обернулась и тут же увидела высокую брюнетку, чьи большие серые глаза смотрели на девушек с неприкрытой неприязнью. Первое, что подумала Эли при виде Шарлотты, так это то, как она не замерзает? Короткое платье, которое ели виднеется под пальто и легкий бардовый шарф, прикрывающий шею.
-Зарой рот и не суйся не в своё дело, чокнутая,-Шарлотта закатила глаза и теперь смотрела только на Эли. Элисон впервые видела эту девушку и она абсолютно не понимала её интерес к своей персоне. -А вот и малолетняя подстилка Эрика,-Шарлотта сказала это так громко, что пару людей обернулись. -Думала, если нашла себе «защитника», то ты теперь принцесса?
-Я не понимаю о чем ты,-в голосе Элисон появилась сталь.
-Не строй из себя дурочку,-брюнетка выкрикнула это прямо в лицо Эли, от чего та поморщилась. -Если тебе пару раз удалось побывать в постели выпускника, то не надейся, что ты стала кем-то большим, чем просто малолетняя ш...
-Может ты путаешь меня с собой?-Элисон усмехнулась. -Чисто чтобы ты знала, я не была в постели выпускника. И не собираюсь занимать место твоего постоянного жительства, можешь не переживать по этому поводу.
-Мне плевать на твои слова,-Шарлотта поморщилась, будто перед ней была не Эли, а что-то... ужасное. -Просто знай, что когда ты надоешь Эрику, он придёт ко мне. Всегда приходил.
В голубых глаза Элисон сверкнуло что-то опасное, чего ранее не появлялось в ней. Ей жутко хотелось утереть нос этой... даме. Никто не имеет права так говорить про неё. Или, может, её так разозлили слова про Эрика? Но, к сожалению, или к счастью, Эли не смогла смолчать, когда должна была.
-Можешь больше не надеятся,-блондинка показательно усмехнулась. -Твоя роль «пристани» на час закончилась. Эрик больше не придёт к тебе.
-И кто тебе такое сказал?-Шарлотта злобности прищурилась.
-Я тебе это говорю, дорогая. Мы с Эриком встречаемся. Слышала о девушке, с которой он был в Нью-Йорке? Это была я. И знаешь что мы там делали?-Элисон сделала шаг вперёд, навстречу брюнетке. -Знакомились с его родителями.
-Ты лжёшь.
-Скажешь это, когда я приду с Эриком на Зимний Бал. Посмотрим, кто из нас лжет,-Мартон заправила светлую прядь за ухо и победно улыбнулась, смотря на растерянное лицо Шарлотты.
Брюнетка развернулась и быстрым шагом направилась куда-то, а Элисон просто стояла, смотря ей вслед.
-Вот это я понимаю,-Мишель усмехнулась. -Ты уделала Шарлотту. Я горжусь тобой,-Кауфман засмеялась. -Но мне просто интересно. Как ты собираешься притащить Эрика с собой на бал?
-К счастью, он все ещё мой должник,-Элисон улыбнулась, но её улыбка вышла какой-то кривой. Согласится ли он? Сдержит ли слово?
——————————————
-И где ты сейчас? На месте?-раздражённый голос Мишель слышится из трубки и заставляет Элисон выйти из транса, в котором она прибывала.
-Вроде,-неуверенно проговорила Мартон, заправляя за ухо светлые пряди.
Нет, на самом то деле, Элисон очень хорошо ориентировалась в пространстве. Ей совершенно не составило труда найти нужную квартиру. Дело было в том, что Мартон была не уверена, сможет ли она войти в квартиру.
После того «знакомства» с Шарлоттой прошло 2 дня. Все это время Эли пыталась тщетно дозвониться до Эрика. Она писала ему многочисленные сообщения с просьбой перезвонить, но не получила ответ не на один из них.
Завтра начинался первый день учебы, а значит до бала оставалась меньше недели. Действовать надо было быстро. Именно поэтому Элисон уже минут пять стоит под дверью квартиры Эрика и пытается решиться постучать.
-Позвони мне, когда вы поговорите, хорошо?-Мишель немного успокоилась и теперь в её голосе слышалось волнение.
-Окей.
Послышались гулки и Эли молча убрала телефон в карман пальто. Девушка сделала шаг вперёд, сделала глубокий вдох и постучалась в дверь. Она понятия не имела, почему так переживала. Сердце Элисон буквально выплясывало чечетку.
Замок щелкнул и дверь распахнулась. На пороге стоял высокий парень, одетый во все чёрное. Ей не составило труда понять, что этот парень один из шайки Блэкстоун.
-Ты кто?-парень равнодушным взглядом осмотрел девушку.
-Мне надо поговорить с Эриком,-уверенно заявила Эли, вскинув голову.
Парень грубо рассмеялся.
-Я догадался, что ты пришла не рекламировать печенье скаутов,-он усмехнулся. -Проходи.
Элисон недоверчиво посмотрела за спину незнакомому парню и сделала шаг в квартиру. Дверь за ней моментально захлопнули и Эли услышала знакомый щелчок замка. Блондинка пошла вглубь квартиры и услышала музыку и какие-то крики. Звуки исходили из гостиной и девушка толкнула дверь в комнату.
В огромном зале собралась вся шайка Рика. Некоторые парни играли в приставку, кто-то смеялся, все о чем-то разговаривало. По всей комнате были расставлены бутылки алкоголя и все это действо было жутко похоже на притон. Или так и было?
-Кто заказывал девочек?-выкрикнул какой-то незнакомый парень, заставляя Элисон вздрогнуть.
-Где ваше гостеприимство, парни?-усмехнулся тот самый парень, который пустил Мартон в квартиру. -Девушка пришла поговорить с Эриком.
-Надеюсь ,Эрик не жмот и даст нам тоже «поболтать» с его подружкой?грубо засмеялся темноволосый юноша, сидящий с бутылкой пива.
-Давай, сладкая, расскажи нам то, что хотела сказать Эрику. Он не обидится!
Элисон вжала голову в плечи и сделала шаг назад, но столкнулась с тем «гостеприимным» юношей, которой не дал ей пятится дальше.
-Заткнитесь все!-громкий голос заставил всех затихнуть.
В центр зала вышел высокий парень. Его внешний вид можно было назвать идеальным. Прекрасно сидящая дорогая рубашка, тёмные брюки, русые волосы, которые находились в творческом беспорядке и внимательные серые глаза.
-Кристофер,-тихо выдохнула Элисон, смотря на знакомого ей ещё давным давно парня.
Никто не знал о их общений, но с Крисом, лучшим другом Рика, Эли была знакома с детства. Они родились в одном небольшом городке, где все друг друга знали. Какое счастье было у Элисон, когда она в начале года заметила в колледже знакомое лицо. Им удалось перекинутся всего парой фраз, но главное то, что они помнили друг друга.
А после Эли узнала о всех проделках шайки Эрика. И о том, что Кристофер был его правой рукой. После этого они даже перестали здороваться , а через несколько месяцев произошло... то, что произошло. Вышла та злополучная статья.
-Пойдём,-Крис подошёл ближе и вышел из гостиной, оставляя затихших парней одних. Элисон поспешила за парнем. -Ты что тут забыла, Элис?
-Мне надо поговорить с Риком,-вздохнула Эли, устало улыбнувшись.
-Да уж, вам точно надо поговорить,-Кристофер улыбнулся и остановился возле лестницы на второй этаж. -Я единственный, кому Рик все рассказал.
-Почему он не со всеми?-поинтересовалась Элисон.
-Заперся в кабинете,-грустно улыбнулся Крис. -Он такой с тех пор, как приехал. Запирается в кабинете и пьёт. Я разговаривал с ним и Рик сейчас не совсем... в хорошем самочувствии.
Кристофер начал подниматься по лестнице и Элисон поспешила за ним. Они подошли к какой-то двери на втором этаже. Крис ободряюще улыбнулся Эли и постучался в дверь.
-Кто?-рявкнул Эрик из кабинета так, что Элисон тут же потеряла все желание говорить с ним.
-Рик, это я. Надо поговорить,-крикнул Кристофер и мягко хлопнул Эли по спине, направился к лестнице.
Элисон с ужасом наблюдала за тем, как Крис удалялся. Она даже не заметила, как дверь перед её носом распахнулась.
-Что тебе надо, Кри...-Эрик замер, смотря на Эли. -Какого черта?!
-Это ради тебя, брат,-крикнул Крис, который уже спускался по лестнице.
Элисон неуверенно смотрела на Рика. Он выглядел... помято. Взъерошенные тёмные волосы и помутневшие от алкоголя изумрудные глаза, которые внимательно смотрели на Эли.
-Что тебе нужно, Элисон? - с напускным спокойствием спросил Эрик.
-Надо поговорить.
-Мне кажется, или я достаточно намекнул тебе на то, что не хочу разговаривать?-Блэкстоун криво усмехнулся, а после посмотрел куда-то на лестницу. -Хорошо, зайди и мы поговорим.
Элисон сделала неуверенные шаги в кабинет. Эрик закрыл дверь на замок, подошёл к рабочему столу из тёмного дерева. Его кулаки уперлись в стол, а взгляд изумрудных глаз устало прошёлся по содержимому стола и остановился на стакане, наполненному виски. Рик потянулся к бокалу и поднёс его к губам, делая глоток.
-Что ты хочешь от меня, Элисон?-устало спросил Эрик, поднимая взгляд на Эли.
-Я...-девушка запнулась, глупо моргая. -Мне нужна твоя помощь. Одна просьба. И после мы разойдёмся и я больше никогда... не попрошу тебя не о чем.
-Звучит занятно,-Блэкстоун усмехнулся. -Что именно ты хочешь?
-Мне нужно, чтобы ты притворился моим парнем и пошёл со мной на Зимний Бал,-на одном дыхании произнесла Элисон, а парень захохотал.
-Ты серьёзно? Потратишь своё желание на такое дерьмо, как Зимний Бал?-Эрик грубо усмехнулся и сел в кресло.
-Ты не понимаешь, почему я это делаю,-огрызнулась Элисон. -Весь колледж считает, что я сплю с тобой...
-И... Дай угадаю, тебе противно?-Рик сделал ещё один глоток напитка.
-Нет, мне не противно,-Эли прикрыла глаза. -Я... просто...
-Прекрати,-грубо прервал её Рик, громко поставив стакан на стол. -Я прекрасно понял тебя.
-Нет, не понял!-крикнула Элисон, сжав кулаки. Она ненавидела, когда её перебивают. -Я не хочу, чтобы меня считали одной из тех девушек, которых ты использовал и бросил. Я не хочу, чтобы меня называли твоей подстилкой каждый раз, когда я прохожу по коридору. Я не хочу... не хочу стать твоей жертвой на самом деле.
Рик задумчиво замолчал, смотря в голубые глаза блондинки.
-Тебе пора идти, Элисон.
Эрик откинулся на спинку кресла, не отрывая взгляда от глаз девушки. Эли заморгала, удивленно смотря на Рика.
-Эрик, я не хотела говорить то, что сказала в тот вечер,-девушка опустила глаза, прерывая зрительный контакт.
-Да? А мне кажется, что именно это ты и хотела сказать,-парень замолчал. -Я всегда держу свои обещания, Элисон. Увидимся на Зимнем Балу.