Поколение победителей

Зеленый, красный, синий, желтый - эти триумфальные цвета украшали шикарное убранство школьной столовой. Горели факелы, за окном было пасмурно, кружила метель. На долю секунды казалось, что окна не выдержат такого сильного ветра и просто разлетятся на сотню осколок, но, увы, стены родной школы еще никогда так просто не сдавались. Ученики, сидящие за столом, смеялись и болтали о предстоящем бале и зимних каникулах, все были в предвкушении счастливого Рождества.

- Ребята... Прошу внимания!- воскликнул профессор Дамблдор, пытаясь успокоить собравшихся. Зал постепенно начал умолкать, и наконец директор, Армандо Диппет, благодарно кивнув Альбусу, поднялся.

- Приветствую вас, студенты! Как нам известно, профессор ЗОТИ, мистер Вишарс, недавно отказался преподавать у пятых, шестых и седьмых курсов, а Гораций Слизнорт ушел с поста декана Слизерина. В первом случае, без сомнения, хотел бы обратить внимание на ваше поведение, которое не соответствует рамкам дозволенного...- послышался недовольный гул учеников.

- Ну, а по поводу второго претензий нет, профессор объяснил причину...- продолжил монолог мужчина, слизеринцы облегченно вздохнули, - Разумеется, обстоятельства складываются не в нашу пользу, но нам посчастливилось найти хорошего преподавателя защиты от Темных Искусств, и более чем достойного куратора для факультета Салазара Слизерина.

Гораций Слизнорт и Джозеф Тенар переглянулись. Мадам Кассандра Бруствер, преподаватель Истории магии, заинтересованно взглянула на директора.

- Мисс, вы можете появиться, - велел директор, после чего напротив стола Слизерина вспыхнули искры постепенно оседающего изумрудного облака, после чего перед учениками явился образ рыжеволосой девушки.

- И так! Хочу представить вашего нового преподавателя, Юлисента Эдда Мракс! -произнес мужчина. Слизеринцы недоуменно уставились на своего нового декана, однако не только они выглядели ошарашено. Все ученики, включая свиту заинтригованных преподавателей, в буквальном смысле, таращились на эффектно появившуюся Юлисенту Мракс.

- Что за ребячество? - прошептала мадам Бруствер, обращаясь к завхозу Барнсу. - Как можно назначать на столь важную должность такого молодого преподавателя?

Барнс, нахмурившись, согласно закивал головой.

- А об этом появлении, пожалуй, и говорить не стоит, не лучший пример ученикам, - продолжила женщина.

- Но... Профессору Дамблдору ведь необычные повадки не мешают быть хорошим преподавателем, - скептически произнес мистер Барнс. Кассандра посмотрела на него и заулыбалась.

- Профессор Дамблдор - совершенно другой разговор... - начала было женщина.

- Верно, - неожиданно поддержал её преподаватель Астрономии, сидевший рядом. - Но давайте не будем игнорировать и тот факт, что появившаяся мисс далеко не самая молодая в наших рядах.

- Ох...- развела руками преподаватель Истории магии, понимая, о ком идет речь.

- Но ведь мисс Диппет уже год работает здесь! Да, она молода, однако, несравненно великолепно справляется со своими обязанностями! - возразила Кассандра, беспокойно глядя на Джозефа Тенара.

- Насколько я знаю...- начал было мужчина, но всё же осмотрелся по сторонам, дабы убедиться, что новый декан Слизерина уселся достаточно далеко.

- Мисс Мракс имеет стаж преподавания два года и хорошую характеристику с места прошлой работы, - продолжил Джозеф, хитро прищурившись.

- Да? - с явным интересом в голосе произнесла Бруствер. - И откуда же вам известно? - с усмешкой заявил Роберт Барнс.

- Мне случайно довелось краем уха слышать диалог профессора Дамблдора и мистера Диппета, - с довольной улыбкой заявил мистер Тенар.

***

Чудная и нежданная весть о новом профессоре и декане, который умещался в одном, так сказать, флаконе, вовсе не помешала учащимся уже заранее замышлять планы, как бы схитрить и, вместо прохождения нового материала, изучать якобы еще не пройденное старое. Несколько заговорщиков с Гриффиндора и Слизерина сели за один стол и, перешептываясь, кивали или же отрицательно мотали головой. «Беда сближает» - подумал Гарри, наблюдая за этой «совершенно не подозрительной» картиной. Однако не только эта «дружба» между факультетами волновала юношу в данный момент. - Я не ослышался, Мракс? - ненароком спросил Поттер сидевшую рядом задумчивую Викторию, монотонно помешивающую чай. Девушка лишь слабо кивнула.

- Ты прав, тебе не послышалось. Похоже, что их род еще не прерван... - скептически ответила она, пожимая плечами.

- Дамблдор ведь сказал «мисс»? Она урожденная Мракс?! - подхватила тему блондинка, которая сидела напротив волшебников.

- Интересно, как так вышло, - со скучающим видом ответила ей серьезная брюнетка. Виктория неожиданно прекратила монотонные помешивания в своей чашке и быстро перевела взгляд на слизеринок, будто внезапно вспомнив об их присутствии. Изучающе посмотрев на каждую особу, Кронсберг мотнула головой в сторону своего соседа, и студентки сразу же изменились в лице.

- Ну, Гарри... Я Пейдж Эйвери, а это Хизер Паркинсон, мне приятно снова с тобой познакомиться, - робко улыбнувшись, сказала темноволосая.

Голубоглазая девушка, сидевшая рядом с Пейдж, подмигнула юноше и протянула ему руку.

- Мне очень приятно вновь стать твоей однокурсницей, - молвила ведьмочка, пожимая ладонь Гарри

. - Хм... Правда шесть лет назад я была чуть моложе, - лукаво добавила светловолосая, засмеявшись.

- Хизер! - одернула подругу Пейдж, под недобрый взгляд старосты Поттер пожал руку девушке. Через пару секунд на горизонте появился воодушевленный и слегка испуганный Рон.

- Это так странно, они пялятся на меня, будто я Зевс, упавший с Олимпа и ничего не помнящий о своем великом прошлом, - жаловался парень. Поттер улыбнулся, но учел и тот факт, что рассуждения друга совершенно верны. Мысли зеленоглазого прервала миловидная особа, хотя слово «миловидная» совершенно не подходит, дабы полностью описать её очаровательную внешность, изящную походку и тембр голоса.

- Виктория! - воскликнула брюнетка, появившаяся рядом с Кронсберг.

- Привет, Олесия! - ответила ей девушка, помахав рукой и предлагая сесть рядом. Молодые люди замолчали, внимательно рассматривая красавицу.

- Кажется, мой мозг отключился...- прошептал парень.

- Он у тебя никогда не включался, Уизли, - парировала оказавшаяся рядом Гермиона.

На девушке была надета белая блузка, зеленый галстук и черная юбка - колокол. Волосы распущены и несколько прядей собраны красивой заколкой. Шатенка поправила элегантную изумрудную мантию и посмотрела на молодых людей.

- До сих пор не верю в то, что я учусь на Слизерине... Из всех факультетов нам посчастливилось попасть именно в этот гадюшник, - тихо сказала она.

- Доброе утро! - неожиданно послышался возглас Эйвери, к столу подошла стройная зеленоглазая блондинка, которая улыбнулась Пейдж, а затем остальным радостным индивидам.

- Доброе утро, ребята! - громко сказала подошедшая к столу уже новая для восприятия Гарри девушка, - Вам не кажется, что декан выглядит как наша ровесница? - заявила студентка, смотря на Пейдж и Хизер, а затем и на остальных однокурсников.

- Это точно, у нас самый молодой декан! - ответила Эйвери. Переведя взгляд с подруги на Рональда, блондинка усмехнулась. Юноша непонимающе взглянул на Викторию, а затем на незнакомку.

- Я её знаю? - Кронсберг кивнула.

- Это твоя старшая сестра, её зовут Аселайн Уизли, - парень ошарашено осмотрел новоиспеченную сестрицу.

- Но... Она точно не Уизли. Это, верно, шутка! - возразил Рон.

- Как она может быть моей сестрой, она ведь блондинка! - заявил парень, хмуро смотря на девушку.

- Обычно ты чуточку сообразительней, братик, но, наверно, ночные вылазки в Запретный Лес дают о себе знать...- начала было Аселайн, однако её с явным недовольством дернула за рукав Виктория, прижимая палец к губам. И то верно, ведь история о чудно́м инциденте еще не дошла до ушей директора.

- О Мерлин, Рон, Колорум, обычный Колорум!- воскликнула Гермиона, влезая в разговор. Сестра Рона закивала головой.

- Это моё первое заклинание, и клянусь, что и по сей день является любимейшим! - довольно произнесла она. Рон невольно засмотрелся на волосы сестрицы.

«Колорум? И всего-то?!»

- У кого какой урок? - неожиданно спросила Грейнджер.

- У нас с Рональдом, Гарри и Олли - Прорицания, - ответила Тори, пожимая плечами.

- Древние руны... - немного досадно произнесла Хизер, тяжело вздыхая, её примеру последовали Пейдж и Аселайн.

- Жаль... У меня Нумерология, - расстроенно произнесла шатенка, стараясь не думать о причине досадных вздохов сокурсниц.

- Неужели Древние Руны столь ужасный предмет, - подавляя смешок, озвучил мысли Гермионы Рон. Нет, он, разумеется, знал о том, что это далеко не легкая дисциплина, однако что-то ему подсказывало, что дело не только в предмете.

- О, да! Мисс Диппет... Знал бы ты, насколько она строга и своенравна! - досадно ответила Пейдж.

- Эту неделю так вообще словно с цепи сорвалась! - добавила Хизер.

- Наверное, это из-за ухода Слизнорта с поста нашего декана и разделение преподавателей ЗОТИ.

Гермиона нахмурилась, девушка достаточно знала о директорах Хогвартса, однако одна засевшая в голову мысль не давала ей покоя.

- Мисс Диппет? Неужели профессор по Древним рунам является дочерью мистера Армандо?

- Хм, мы тоже так решили, когда впервые о ней услышали! - ответила Аселайн.

- Да, фактически, мисс - дочь мистера Диппета. Однако, говорят, что на самом деле она не является ему родной, - прошептала Уизли. Рональд и Гарри, услышав последнюю фразу, нахмурились. Глаза Гермионы расширились от удивления.

- Интересно, где ходит Драко? Вы же ребята не разлей вода... - вдруг очень громко произнесла Олесия. Что девушка говорит это, дабы разрядить обстановку, было понятно и без слов.

- Драко сейчас в комнате, - с недоумением ответил Рон, всё еще думая о мисс Диппет. Лицо парнишки заметно передернулось в гримасе отвращения, когда до него всё-таки дошло, о ком спрашивает Олесия. Да, ему еще долго придется мириться с мыслью о том, что в кругу близких друзей теперь числится и Драко Малфой.

- Я, пожалуй, пойду, мне еще нужно заглянуть в библиотеку, - произнесла Грейнджер, после чего встала из-за стола.

- Но, Гермиона, остановись! Ты уверена, что помнишь, куда тебе идти? - с волнением спросила Вики.

- Да, я помню, не заблужусь, - кареглазая помедлила, обдумывая свой ответ.

- Если что, спрошу у кого-нибудь дорогу... - молвила Грейнджер, стараясь изобразить растерянность, ведь не гоже это напрочь забыть родных и друзей, но хорошо помнить дорогу до библиотеки... Новоиспеченная слизеринка поспешно скрылась из виду.

- Том Реддл, Абрахас Малфой, Адриан Лестрейндж - это ваши давние соперники.- неожиданно разрушила тишину Олесия. Видимо, эта аристократичная леди долгое время тренировалась над тем, чтобы в любой ситуации уметь ловко переводить темы.

- Лестрейндж? - удивился Рон.

- Да, мой старший брат-близнец, Адриан Лестрейндж.

- Значит... Ты тоже Лестрейндж?! - спросил рыжеволосый, поморщившись. Девушка непонимающе изогнула бровь и откинула копну длинных волос назад.

- Да, - видимо в отличие от Уизли, волшебница вовсе не видела ничего плохого в том, что она наследница этого рода. Даже напротив. Юная Лестрейндж выпрямила спину и с ответной бдительностью стала изучать Рональда, из-за чего тот нашел в ней несравненное сходство с Беллатрисой Лестрейндж, но что за вздор! Беллатриса всё-таки урожденная Блэк, да и обаятельной Олесии было далеко до обезумевшей фанатки Волан-де-Морта. Или все же нет...?

- Напрасно ты это им рассказала, ведь теперь будет море проблем, - покачала головой Кронсберг, упираясь подбородком в сложенные замком руки. Взгляд девушки был устремлен в сторону Гарри. Парень замер с первой фразы, сказанной Олесией и, судя по всему, до сих пор не хотел понимать происходящего.

«Том Реддл, Том Реддл, Том Реддл...» - без остановки крутилось в голове Поттера. Неужели? Не может быть... Но как? Как из всех возможных временных отрезков его занесло именно в тот, где он лицом к лицу может встретиться со своим злейшим врагом?

- Шарлотта, ты ведь понимаешь, что рано или поздно они это узнают. Такой очевидный факт невозможно скрывать вечно... - продолжала дискуссировать Уизли.

- Не называй меня вторым именем, - нахмурилась Виктория, вытирая руки салфеткой и демонстративно отворачиваясь, как бы давая понять подруге, что говорить ей больше с ней не о чем. Аселайн натянуто улыбнулась и, украдкой переведя взгляд на Хизер и Пейдж, учтиво указала им взглядом в сторону двери из зала.

- Что же нам, пожалуй, пора... Да и вы не засиживайтесь, ведь еще до Северной башни топать, - заявила Уизли. Она и ее свита, сопровождаемая вниманием доброй половины оставшихся людей в столовой, медленно удалилась. Как только три девушки покинули столовую, казалось, на секунду расслабившаяся староста вновь насторожилась, зрачки светло-зеленых глаз красноволосой старосты сузились. В этот момент Кронсберг как никогда ранее походила на тигрицу, готовящуюся к атаке.

- О, нет... - прошептала Олесия, устремив взгляд в ту же сторону, что и её подруга.

- О, да... - хищно усмехнувшись, молвила Тори, встав со своего места. Высокий блондин с дьявольской улыбкой смотрел на их компанию, рядом с ним шёл бледный синеглазый брюнет. Оба юноши обладали высокочтимыми в змеином обществе манерами, красотой и нескрываемой опасностью.

- Что происходит, кто они? - спросил Уизли у брюнетки, которая опустила взгляд на узор скатерти и нервно стучала кончиками ногтей о поверхность стола.

- Абрахас и Адриан...- пролепетала девушка. Юноши приближались к Кронсберг, девушка же, словно изначально зная, что пришли они именно к ней, стояла с видом абсолютной невозмутимости, как королева, ожидавшая слуг.

- Виктория, - льстиво протянул наконец подошедший блондин, усмехаясь. Стальной взгляд Адриана устремился в сторону Уизли, который ничуть ему не уступал, столь же рьяно отвечая ненавистью Лестрейнджу.

- Ты сегодня по-особенному прекрасна...- неожиданно сказал Абрахас девушке, поправляя выбившиеся из её косы пряди волос. Светлоглазая недовольно ударила парня по руке.

- А ты, я смотрю, обнаглел, Малфой, жить надоело или забыл, что все зависит от одного моего слова? - невозмутимо произнесла Кронсберг. Блондин поморщился, но тут же с усмешкой наклонился к уху девушки.

- Что требуешь за молчание? - серьезно спросил слизеринец.

Светлоглазая хмыкнула и, посмотрев парню в глаза, толкнула того в грудь.

- Катись к чертям, к вечеру всей школе будет известно о ваших с Лестрейнджом махинациях, - юноша недовольно схватил однокурсницу за руку.

- А ты напрасно так... - строго молвил Абрахас, находясь в сантиметрах от её лица. Левая бровь зеленоглазой изогнулась.

- В моей игре всё по моим правилам...- ответила ухмыляющаяся слизеринка.

Послышался звон стекла, Малфой и Кронсберг резко обернулись, разрушая свою «идиллию». Взгляд Абрахаса столкнулся с убийственным взглядом Адриана, который сжимал в руке треснувший бокал.

- Нам пора, Абрахас, - строго отчеканил парень. Блондин отпрянул от Виктории. Обычно хорошо скрывающий свои эмоции Абрахас Малфой в данный момент действительно не мог скрыть удивления. И, пожалуй, не только он. Олесия, встав из-за стола, медленно подошла к брату.

- Адриан? С тобой всё хорошо? - прошептала Лестрейндж, положив руку на плечо двойняшки.

- Более чем...- кратко ответил парень, отпрянув от сестры, после чего быстрым шагом направился к выходу.

Малфой, вместе с прочей толпой зевак, наблюдал за происходящим. Да, если бы это представление видел директор Диппет или профессор Дамблдор, то цепочка логичных вопросов, возникшая в их головах, непременно привела бы их к различным, весьма опасным для его компании, умозаключениям. Вот только профессорский стол уже давно пустовал, да и было бы иначе, Абрахас бы ни за что не начал этот диалог с Викторий.

«Нужно попробовать ее запугать», - вспомнились было слова Тома.

«Запугать или договориться», - вновь всплыло в сознании Малфоя.

«Ага, такую запугаешь», - скептически подумал слизеринец. Смерив девушку изучающим взглядом, Абрахас неожиданно расплылся в улыбке. Только что он успешно провалил две возможные операции, которые могли бы спасти репутацию их команды.

- Передавайте привет Реддлу! - крикнула староста вслед уже уходящему Малфою.

Напряжение, витавшее в воздухе, начало постепенно рассеиваться. Студенты, насладившись зрелищем, стали поспешно покидать столовую.

- Что это было...? - спросил удивленный Уизли, смотря на осколки стекла.

- Он просто раздавил в руках бокал, - спокойно ответил Гарри, пожав плечами. В данный момент его никак не могла волновать парочка приятелей будущего «Того-кого-нельзя-называть».

Всё-таки более сильного впечатления чем от того, что ты оказался с молодым Томом Марволо Реддлом в одно время, испытать нельзя.

- Да он псих...- парировал Рон, переводя взгляд на лицо уже что-то замышляющего друга. Рыжеволосому абсолютно не нравились эти Адриан, Абрахас и Том Реддл... Том Реддл?!

- Гарри! - подскочил Уизли, разворачивая к себе друга, кладя две ладони на его плечи и заглядывая тому в глаза.

- Том... Том Ре...- зашептал было юноша, словно разрываемый внезапным осознанием ситуации. Гарри посмотрел в глаза Рона и кивнул, быстро приложив палец к своим губам.

- Тсс...

Рон нервно сглотнул и, отвернувшись от Поттера, перевел взгляд на слизеринок, боясь, что те заметят странность сей ситуации. Но бояться было нечего, девушки словно были погружены в транс. Виктория копалась в сумке, а Олесия смотрела в окно, собираясь что-то сказать.

- Кронсберги и Лестрейнджи всегда были врагами, - наконец разрушила тишину брюнетка,

- Адриан просто чтит традиции рода, поэтому относится презрительно к Виктории, «как и полагается», - сухо пояснила девушка, театрально закатив глаза. Её явно раздражали эти предрассудки.

- Я, пожалуй, пойду, мне еще нужно кое-куда зайти... - произнесла Виктория, не желая дальше ничего слышать об извечных заморочках высокородных волшебников.