Пролог
В главе присутствует подробное описание крови и жестокости над людьми.
Три недели назад.
Астрид.
Что ж. Можно ли назвать меня неудачницей, которая только что не прошла очередное собеседование? Да, я сильно напортачила, но и он оказался не ангелом. Был уверен, что ради места в редакции я лягу с ним в постель? Ну уж нет, не на ту нарвался. Мой удар складным ножом оказался как кстати в этой ситуации. Лезвие прошло через всю его руку и наполовину зацепило стол, брызги крови, кажется, были по всему рабочему кабинету, но меня как-то не особо интересовал этот вопрос. Его сладостные речи в мой адрес грели душу, меня называли и похуже, чем "истеричка" или "больная". Ха-ха, мама бы сказала, что я сумасшедшая, на самом деле это не так. В душе я раненый котенок, которому нужна помощь в этом тяжелом мире, но вместо протянутой руки я получаю новую порцию дерьма. Мне плевать, что думает мать обо мне, потому что эта невыносимая женщина считает важным мне напомнить о похожем характере отца.
В детстве я помню лишь постоянные крики и конфликты между родителями. Ничего не понимала, пока в одну из ночей на наш дом не напали и убили нескольких охранников. Тогда мне пришлось рано повзрослеть. Я мало смыслила в этом, но мама всегда говорила, что мне не о чем беспокоится. Лгала. Искусно. А я верила ей и считала самым преданным и верным родителем.
Виню ли я ее за ложь во благо? Чёрт, да, она могла мне всё сказать и рассказать подробно, но вместо этого потакала отцу и лишь ругала меня, когда в моей голове возникали вопросы по поводу того, что меня перевели на онлайн обучение и после этого я не встречалась со своими одноклассниками чёртовы 11 лет! А у меня в первом классе, между этим всем" появилась подруга, но всё наше общение сводилось к тому, что дочери главы шведской мафии непозволительно общаться с такой простушкой, какой являлась лучезарная и общительная Мэгги Пинг. Возможно вы спросите "Почему являлась?", то я вам смело отвечу, что в одну из зимних ночей, когда шёл снегопад и люди отмечали грёбаный новый год, мою дорогую Мэгги насиловал какой-то идиот. Конечно, позже его нашли по камерам видеонаблюдения и он поплатился, но она умерла от переохлаждения.
Протерев в лифте своё лицо от крови мерзкого урода и слёз от болезненных воспоминаний влажными салфетками с ароматом любимого зелёного чая, я достала айфон последней модели и начала искать дальше редакции, которые могли бы меня принять, хотя бы на время, но все так и желали опыт работы, которого у меня было, к сожалению, не так много, как хотелось. На прошлой моей работе произошел громкий инцидент, связанный с директором, сбившим под действием алкоголя на высокой скорости толпу детей, после чего редакцию закрыли, а старика упрятали на пожизненное в тюрьме. Некоторых из наших попытались разбросать по другим редакциям или вовсе оставили без места, но те не растерялись и нашли себе достойнее, чему я несказанно рада, ведь эта команда однажды приняла с теплом и уютом меня, надеюсь, что у них всё сложится намного лучше, чем моя никчемная жизнь. Меня звали к себе подружки с работы, но их боссы наотрез отказывались, когда понимали чья я дочь. И вроде бы не секрет, что к нормальным я отношусь адекватно, но стоит какому-нибудь уроду сказать что-то броское против меня, как в него летят несколько ножей из моей сумки. Сможет увернуться? Молодец, будет в живых. Ну, а если нет?.. Его проблемы.
Не зря же отец учил меня быть бесчувственной сукой и в подростковом возрасте закрыл в одном подвале с пятью тюремщиками со словами "Останешься в живых - сделаю всё чего пожелаешь". Догадайтесь с одного раза кто вышел целым и невредимым из той комнаты? Верно я. Что случилось с другими? Сомневаюсь, что вы хотели бы знать об этом, особенно в подробностях. Пусть это будет моей маленькой тайной, с которой я умру. Ну, должна же быть в девушке некая загадка.
И всё же, не смотря на на наши конфликты и жестокость в семье, мой отец больше тысячи раз спрашивал нужна ли мне помощь, но каждый раз получал один и тот же ответ. Мне хотелось стать самостоятельным человеком, который прекрасно справится со всем без посторонней помощи, ведь именно этому нас учил старший Анселл. Его воспитательные труды, как вы понимаете, не прошли напрасно, хоть и большую часть своего времени на нас тратила мама. Ей нравилось вкладывать в нас свою частичку, что сделало нас привязанными больше к ней.
Мой телефон отозвался короткой вибрацией и на экране всплывающих уведомлений высветилось сообщение от подруги Авроры, с которой мы знакомы с самого детства, ведь ее отец являлся консильери моего отца и многое сделал для семьи, правда видимся мы с А второй намного реже, чем хотелось бы. Ведь этот пушок счастья готов взорвать всю планету, лишь бы не сидеть на месте. Никогда бы не подумала, что она со своим парнем в 11 классе взорвут дом одноклассника без следов.
av.bekki: Как прошло собеседование?
melon.ast: К сожалению, он выжил. *плачущий смайлик*
av.bekki: О Боже, Астрид, что ты с ним сделала? *смайлик в ужасе*
melon.ast: Этот ублюдок принимает к себе только через постель, потому я самую малость с ним поразвлекалась. Воткнула нож в его руку, но ты не поверишь, оно того стоило. Брызги были по всей комнате, а его крики насыщали мою грешную душу радостью. Не так уж и плохо быть принцессой мафии, правда, слишком много требований к моему социальному статусу и положению в обществе, но я не жалею. "хихикающий в ладонь смайлик*
av.bekki: Чёрт, он не заявит на тебя в полицию? Сомневаюсь, что мистер Анселл будет рад связи с правоохранительными органами, хотя у него и так все под контролем, но ты создала ему лишнюю проблему.
melon.ast: Не заявит, уверена на все сто, оставила ему маленький подарок на память, чтобы знал с кем связался.
av.bekki: Что за подарок? Только не говори, что ты разбила ему голову об стену или что-то похожее на твоё прошлое собеседование.
Аврора была права, не все мои разговоры с директорами редакций заканчивались на хорошей ноте и одним из них стали позапрошлые переговоры, когда моё терпение лопнуло на моменте "Мисс Анселл, мы не можем вас принять, потому что вы предоставляете угрозу всему рабочему составу, а мне бы очень хотелось, чтобы наш коллектив сохранился в таком составе, в котором он сейчас находится". Тогда я на эмоциях подлетела к нему и, схватив за шею, стала бить об стол, пока тот не потерял сознание. Славное было времяпровождение, жаль он умер от моих ударов, я была бы не против ещё немного поразвлекаться. На меня даже накатила грусть в первые минуты после этой новости, а потом я пошла и поплакала над сопливой мелодрамой. Возможно меня кто-то назовет бесчувственной тварью, но вспомните, а много ли для вас сделали другие люди хорошего и сравните это всё с тем дерьмом, которое льется в жизни нескончаемым потоком.
melon.ast: Пока он был без сознания от удара, я написала ему на стене алой помадой, чтобы он убирался из города, как только справится со своей рукой, иначе его ждёт участь похуже. Ты же меня знаешь, я могу устроить "сладкую" жизнь. *подмигивающий смайлик*
av.bekki: Астрид, ты очень жестокая. Поверить не могу, что вот так просто готова причинять людям вред налево и направо. Они же тоже живые и, вероятно, у них есть семьи. *смайлик, закатывающий глаза*
melon.ast: Увы, но каков мир, такова и я. А мы могли бы с ним договориться. Уверена, что информация от Киллиана про их конкурентов могла бы мне пробить маленький путь к славе, но его интересовали лишь постельные развлечения. Интересно, он всех трахал или решил меня испробовать на вкус?
av.bekki: Без понятия, но ты слишком красивая для такого идиота. Неужели думал, что ты какая-то шлюха? Хотя, если не ошибаюсь, то у него все в редакции длинноногие красотки, бывшие модели или, возможно, проститутки.
melon.ast: Ну, урод, колёса то я ему откручу, если посмеет здесь оставаться. Найду и голову сверну, а после сварю из неё суп и подам на обед его работницам.
av.bekki: Не пиши такие вещи, иначе я сойду с ума, пока переживаю за тебя. Даже не сомневаюсь, что ты такое можешь сотворить с ним. Мне хватило того раза, когда ты в клубе отрезала парню ухо и заставила есть его на глазах у какой-то девушки. Сможешь встретиться сегодня в кафе? Мне нужно кое-что рассказать тебе, думаю, что это не доживет до следующего понедельника.
melon.ast: Нет, к сожалению, у меня еще три встречи, люблю тебя, min tjej. Не переживай, всё под контролем, а если и не будет, то я со всем справлюсь. Ты же меня знаешь. Целую!
Выйдя на улицу, я села на скамейку и заплакала, закрыв глаза, горько и сильно, от обиды, словно маленький ребенок, которому мама не купила игрушку. Вариантов с работой не так много осталось, кто-то просто меня не брал, кто-то боялся из-за отца, а остальные хотели меня трахнуть из-за красивого лица. Хоть Нью-Йорк и был большим городом, но рабочих мест оставалось всё меньше и меньше.
Назвать себя эталоном идеала внешности и одежды я не могу, так как меня не интересовали тренды в мире моды и красоты, выглядела порой так, что самой становилось смешно. Зеленый брючный костюм в сочетании с розовыми лодочками и сумкой Gucci, как вам такое? Я уверена, если бы меня увидела Патриция Филд¹, то она давно сбежала бы от меня с криками о помощи моему вкусу. И, скажите спасибо, что сейчас выгляжу чуточку лучше. Черный классический костюм с какой-то дорогой сумкой от известного бренда, которая была в единственном экземпляре. Я обладаю яркой внешностью: мои темные волосы струились по плечам, а зелёные глаза сверкали, словно изумруды. Стройная фигура и грациозные движения делали меня ещё более привлекательной. Однако за этой красотой скрывался ужасный характер и многие об этом прекрасно знали. Я жестокая и безжалостная, готовая на любые жертвы ради достижения своих целей. Одной из этих жертв станет моя гордость, если я попрошу отца о помощи, то он заставит меня выйти замуж за кого-то из другой банды. Позвонить или не позвонить? Так долго сидеть на скамейке и ждать чуда не могу, потому решаюсь позвонить.
Набираю номер телефона отца, протирая слезы на щеках, но он не отвечает ни на первый, ни на второй звонок. Судьба? Возможно, мне стоит не сдаваться, ведь хорошее будущее с неба не падает, его нужно заработать. А я слишком быстро сдаюсь. Либо я буду бороться до конца, чтобы осуществить свою мечту и посвятить всю свою жизнь журналистике, либо прогнусь под указы отца, чего, конечно, я не хотела и всегда старалась отметать этот вариант, но поиск работы своих грез, на который я ставила максимум три месяца, затянулся на долгих и мучительных полгода.
- С вами что-то случилось? - произнес нежный девичий голос, и мне пришлось открыть глаза, чтобы посмотреть и как следует накричать на того, кто посмел нарушить мой душевный поток мыслей, но весь мой оптимизм улетучился, когда я увидела перед собой маленькую девочку, которой на вид всего пять лет. Её глаза цвета тёмного шоколада внимательно рассматривали меня, а её длинные волосы, которые аккуратно заплетены в две милые косички, выбившиеся пряди заколоты забавными заколками с бабочками, все это придает ребенку вид маленькой принцессы.
- Нет, всё в порядке. - говорю я, качая отрицательно головой.
- А почему вы плакали? Не люблю когда кто-то плачет, это говорит о том, что он несчастлив. Вот, например, я не переживаю, что у всех моих друзей есть папочки, а мой, как говорит мама, настоящий козёл. - проговорила она своим красивым голосом и кинулась обнимать меня для утешения.
Я тяжело вздохнула и прикоснулась к ней в ответ. Малышка даже не знает своего отца, но мать привила ей это мнение. Интересно, она думает, что её папа действительно четвероногое животное или понимает посыл слов матери. Задавать этот вопрос мне не хотелось. Либо я боюсь узнать весь ужас того, что кроха знает о таком, либо просто напросто схожу с ума.
- Как тебя зовут? - спрашивает она внезапно и устремляет взгляд своих чудесных глаз на меня.
- Астрид, а тебя? - отвечаю я и в её лице что-то меняется, словно в ее глазах появляется блеск, такой яркий, что солнце мне кажется теперь не таким уж и ужасным.
- А меня Белла, приятно познакомиться! - говорит она, когда к нам подходит высокий парень, одетый в стильный костюм, сшитый, как будто по нему. Он хмурится, переводит взгляд от девочки ко мне и качает головой, потирая переносицу, словно эта малышка приносит ему слишком много проблем, но он, похоже, не особо заботится о том, что делает его подопечная.
- Сальваторе, смотри, это Астрид и ей очень грустно. Давай её возьмём с собой на прогулку? - спрашивает девочка и дёргает парня за рукав белоснежной рубашки.
- Изабелла, нам нужно возвращаться домой, тётя Олли будет не в восторге от того, что мы гуляем по городу уже больше трёх часов и ещё не ели. - говорит он и осматривает меня, а после ухмыляется. Я поднимаю одну бровь вверх, пытаясь понять, что его так рассмешило.
- Из тебя плохой дядя, Сальваторе. - говорит Изабелла и хмурится, глядя на асфальт.
Было видно, что парень не был рад такому исходу событий, да и в его глазах промелькнуло что-то нехорошее. Отталкивало ли это меня? Черт, нет, наоборот тянуло к этой парочке родственников.
- Ты меня убедила, мы берём твою новую знакомую и продолжаем гулять. - говорит парень и закатывает глаза, но девочка лишь хихикает и хлопает от радости в ладоши.
Изабелла хватает меня за руку и ведёт за собой. Когда девочка чуть устремляется вперёд, мой новый знакомый шепчет:
-Ты в курсе, что весь твой пиджак в крови? Кого ты убила, маленькая кровопийца? Думала, что черный цвет пиджака скроет алый цвет?
Я улыбаюсь и беру из сумки влажные салфетки, чтобы стереть следы преступления. Так вот что его так рассмешило до такого состояния, что уголки его губ образовали ухмылку.
-Я неспособна на убийства. - нагло вру я, слегка улыбнувшись.
Чёртов Уолдер со своей кровью, убила бы нахрен.
- Хорошо, маленькая лгунья. Так куда ты держишь путь? - спрашивает он, ухмыльнувшись.
- Надеюсь, что в счастливую жизнь. - отвечаю ему и, взяв телефон из сумки, направилась попрощаться с малышкой, потому что работа сама себя не найдёт.
Сальваторе
Как же тяжело быть доном итальянской мафии и дядей пятилетнего ребёнка. Моя сестра Джулия с самого раннего утра просила..нет, умоляла меня погулять с Изабеллой, а мне пришлось согласиться, как самому лучшему дяде на свете. На самом деле, потому что угрозы в мой адрес меня не радовали. Другие братья или сёстры тоже говорят друг другу «Если ты это не сделаешь, то я сверну тебе шею» или Джул после родов сошла с ума, а может вовсе это послеродовая депрессия? Ну, подумаете, пять лет не может выйти из неё. Сегодня Джулия собиралась на какое-то важное мероприятие в сфере моды и красоты, посвящённое ярким образам этого года и вход был строго старше восемнадцати лет, потому она не могла взять туда мою любимую племянницу, которая, похоже, понимает в этом мире даже больше, чем ее мать, но малышка лишь отмахивается, ссылаясь на «умных» друзей.Моя сестра знает, что в семье есть проблемы, которые нужно решить как можно скорее, а взять маленькую озорницу я не могу с собой, потому, взяв отгул, мы направились на прогулку, оставив домработницу Олли готовить ужин. Капо были против такого, но знали, что если пойти против Джулии, то я действительно останусь без головы и никто не смел ей перечить. Такой тяжёлый характер передался ей от отца, это был жестокий и властный мужчина, которого мы больше не увидим. Я же пошел по характеру матери, которая не уступала отцу в конфликтах. Два этих человека могли устроить такой сильный пожар, если в их костёр подкинуть дров, то можно было прятаться и, желательно, на другом континенте.И всё же мои мысли возвращаются снова и снова к этой девушке с улицы. Незнакомка, к которой потянуло мою племянницу выглядела необычно. Смешно об этом говорить, но нашим родителям она запала бы в самую душу.В ней не было какого-то особого шарма и тонны макияжа, она была собой, а ее зеленые глаза так и манили утонуть в этом омуте.И будь я простым человеком, а не доном, то ничего бы не понял, ни при встрече, ни в последующие дни, но она точно не из простых кругов. Кто же ты, Астрид? Может, тебя подослали следить за мной? Да даже если так, то будь я неладен, если не женюсь на ней, хоть мне этого никто не простит. Нью-Йорк, дай, черт тебя подери, любой знак, если это моя женщина и мне стоит найти ее, после чего сделать своей.- Дядя Торе, ты почему такой задумчивый? Влюбился что-ли? Влюбился-влюбился, а Сальваторе влюбился! - захихикала маленькая девочка, дергая меня за рукав рубашки.- Нет, я просто настроен на работу, вот и думаю много. - отвечаю я, отмахнувшись от малышки как от мухи, но та стала нападать снова.- Ну признайся, что тебе понравилась Астри, правда ведь? Видела как ты на неё смотрел! - стала морально давить малышка, но я лишь отрицательно покачал головой, хотя, возможно, племянница права, и мне действительно понравилась эта девушка, но о какой любви может идти речь, когда я убиваю людей ежедневно и не сожалею о содеянном? Но ведь и на её чёрном пиджаке оказались пятна крови...Она кого-то убила?Живот предательски урчит, напоминая мне о том, что я ничего ещё не ел, а мой желудок видел лишь чашечку ароматного капучино.- Ладно, мелкая, пошли поедим, иначе я умру.- От неразделённой любви? - интересуется Белла, глядя мне в глаза. Да она издевается?!- От голода, Иза. Будь добра, не задавай глупых вопросов, а то защекочу. - она опустила свой взгляд и просто стала плестись рядом. Эта угроза действовала на неё моментально, потому что бельчонок однажды услышала от моих солдат, что щекотка отбирает дни жизни. Без понятия откуда они нахватались этой информации. Помню только, как в тот день она в истерике прибежала ко мне и просила так не делать, с тех пор у нас щекотка под запретом.Я ухмыльнулся своей маленькой победе, и вновь мысли меня вернули к той, что украла сердце за одну мимолетную встречу. Вероятно я болен, потому что мой мозг давал зеленый свет на ее поиски. Почему не сделал этого? Интуиция дона никогда не подводит. И мы не раз ещё встретимся с этой очаровательной и удивительной девушкой. Беги, сверкая пятками, Астрид, пока можешь, потому что после нашей второй встречи ты никогда от меня не сбежишь.