Наследники

Высокая женщина с русыми волосами, убранными в аккуратную причёску, изучала её несколько настороженным взглядом. Мундир говорил о высоком военном звании, аристократическая осанка и властный взгляд выдавали в ней женщину знатного происхождения. Лили вновь окинула незнакомку взглядом чуть исподлобья. Первый шок от встречи с Айзеном и Андрашем прошёл, и Лили корила себя за излишнюю горячность, проявленную несколькими часами ранее. Теперь же она находилась в помещении, представлявшем что-то среднее между тюремной камерой и невзрачной гостиной.

Женщина всё смотрела на неё, о чём-то размышляя. Наконец, она спросила:

- Кто такой Айзен?

Лили закусила внутреннюю сторону щеки, пытаясь подавить выступившие на глаза слёзы.

- Так и будешь молчать? – не дождавшись ответа, спросила женщина. – Что ж, твоё право. Только тебе стоит учесть, что пока не будет установлено, что ты делала на пути Его Величества, у тебя навряд ли будет шанс покинуть эти стены.

Женщина подошла чуть ближе к Лили и заглянула ей в лицо. Тень сомнения проскользнула в её глазах, прежде чем она отстранилась.

Дверь открылась, и на пороге появился офицер.

- Госпожа майор, канцлеру необходимо ваше присутствие на совещании.

Лили заметила, как женщина чуть театрально закатила глаза.

- Я занята. Канцлер сам меня назначил ответственной за безопасность короля во время празднования. Я исполняю его приказ, допрашивая нарушителя порядка, - монотонно прозвучал голос майора.

- Майор Акош, канцлер ясно дал понять, что ваше присутствие необходимо...

- Акош? – Лили впервые заговорила с тех пор, как её привели в это мрачное место.

- Да. Веритате Акош, майор королевской армии Партакона, - отозвалась женщина.

- Кегелем, он... - Лили осеклась, коря себя за очередную опрометчивость.

Веритате Акош бросила на неё туманный по значению взгляд, и вышла из помещения. Прежде чем дверь закрылась, Лили услышала, как майор сказала: «Отвести девчонку в камеру, никого к ней не подпускать, пока я не вернусь».

***

Минуты тянулись невообразимо медленно, превращаясь в часы. Лили несколько раз безуспешно пыталась принять анималистический облик, в надежде оказаться достаточно маленькой, что бы улизнуть через решётку. Но попытки были тщетны. Что-то мешало ей воспользоваться своей силой, казалось, что стены камеры давили на неё, постоянно сужаясь. Она чувствовала, как демоническая магия медленно, но верно, выкачивает из неё силы. Конечно, тут не обошлось без человека в чёрном. Наконец Лили осознала всю серьёзность своего положения – ей не выбраться.

В тюремной камере было темно и сыро, свет, который давали факелы на стенах, едва достигал её. Она медленно спустилась спиной по стене, отчаянно хватая ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег. Звук капающей где-то вдалеке воды, казалось, был единственным признаком жизни в этом мрачном подземелье.

Так же как и в тот раз, Лили почувствовала его приближение прежде, чем смогла его увидеть. Тихие шаги Андраша звучали всё отчётливее, наконец, и сам он показался, освещаемый неровными колыханиями огня.

Лили поднялась с холодного пола и подошла к решётке, пальцы сжали ледяной металл. Андраш стоял на некотором отдалении, не сделав шага ей навстречу.

- Андраш... - позвала Лили.

- Здравствуй, Лили, - ответил он.

На короткий миг надежда вспыхнула в сердце девушки.

- Андраш, помоги мне выбраться отсюда, - прошептала Лили, боясь, что кто-нибудь может их услышать.

- Нет, я не могу тебе помочь, - его голос звучал ровно, словно ритмичные удары камертона.

- Ты не понимаешь. Там Шварц, с ним Айзен, я должна ему помочь, - выпалила Лили на одном дыхании.

- Нет, это ты не понимаешь, - Андраш подошёл чуть ближе, так, что Лили ясно видела, как чуть подрагивают его ресницы. – Твоему Айзену не нужна помощь. Он – король.

Лили отшатнулась от решётки, поражённая его словами. Происходящее никак не укладывалось в её голове. Она вновь взглянула на Андраша, на его лице плясали тени, создаваемые факелами. Она отчаянно пыталась разглядеть в нём того, кого встретила роковой звёздной ночью в Штрабенштадте. Но чем дольше она вглядывалась, тем большим незнакомцем он перед ней представал. Лили потянулась к слабым отголоскам чувств Андраша, которые, как ей казалось, были где-то рядом, на расстоянии вытянутой руки. Но стоило ей потянуться к его чувствам, как они бесследно исчезли, словно их скрыла резко захлопнувшаяся дверь.

Он сделал ещё шаг по направлению к решётке, что разделяла их.

- Мне казалось, что мы договорились не заглядывать в чувства друг друга, - он чуть нахмурился.

- Это было до того, как я узнала, что ты встал не на ту сторону, - ощетинившись, ответила Лили.

Андраш вздохнул.

- Знаешь, мне всегда казалось забавным то, как ты стремилась к этому Айзену. Тогда, в замке, ты так смотрела на него, будто он целая вселенная для тебя. Впрочем, ты так же смотрела на него сегодня. А знаешь, что самое интересное? – он усмехнулся. – Что ты для него не больше, чем пустое место, что тогда, что сейчас.

- Нет, ты врёшь...

- Он ни разу не вспомнил о тебе. Теперь он король. Весь мир у его ног, зачем ему какая-то сошедшая с ума от любви девчонка? – Андраш сомкнул руку, облачённую в кожаную чёрную перчатку, вокруг прута решётки. – Так что, забудь его, так будет лучше для тебя.

- Заботишься обо мне? Да неужели?! – с жаром выпалила Лили. – Тогда почему не поможешь мне выбраться отсюда?

- Что бы ты могла побежать к своему дорогому Айзену? - усмехнулся он. – Ну, уж нет, надеюсь, ты не забыла, что наши жизни связаны. Для меня было бы безопасней оставить тебя под замком.

По коже Лили пробежал холодок. Она в ловушке. Она сама захлопнула её в ту ночь, когда спасла Андраша Адера.

- Я прослежу, что бы ты осталась здесь, в целости и сохранности, - с этими словами Андраш зашагал прочь.

Он оставил Лили полностью опустошённой. Она смотрела ему в след стеклянными глазами.

***

- Господин канцлер, простите меня за дерзость, но я считаю, что это бред, - твёрдо произнесла Веритате.

Рита стояла перед круглым столом, за которым сидели восемь мужчин: Драгош Марен, Стефан Клоу, Аргус Корнешев, Симон де Мари, Азеф Рокош, Рамир Иваш, Альфонсо Амадеуш и Петер Адер. Каждый из них был старше неё, каждый из них был выше неё по положению при дворе. Но Рита стояла прямо, ни один мускул не дрогнул на её лице, когда она сказала канцлеру, что думает.

- И, что же вам кажется, как вы позволили выразиться, «бредом»? – спросил Стефан Клоу, первосвященник короля.

Рита смирила пожилого мужчину взглядом.

- Вы серьёзно думаете, что девушка может быть реальной угрозой? – спросила Рита.

- Дорогая, вы, верно, не совсем... - начал было Рамир Иваш, но был прерван Ритой.

- Для вас – я майор Акош, майор Иваш, - холодно отрезала она.

- Да, ладно, Рита, мы скоро породнимся, так что не вижу ничего предосудительного в этом, - он усмехнулся, упиваясь ситуацией.

В этот момент Рита подумала о том, что она с удовольствием бы стёрла эту наглую ухмылку с лица протеже маршала Кони. Но всё, что она могла сделать, так это стоять и выслушивать его насмешки. В глубине души она верила, что настанет тот день, когда она не склонит головы перед ними.

- Веритате, думаю, ты понимаешь, что мы должны проверять любую ситуацию, даже на малейшую опасность, если речь идёт о безопасности Его Величества, - вкрадчиво произнёс канцлер.

- Да, конечно, - ответила Рита. – Но в данном случае, я считаю, что мы перестарались. Девушка напугана и ничего не знает. Возможно, она просто не в себе, раз назвала Его Величество чужим именем.

- Каким именем? - спросил Азеф Рокош, начальник полиции Партакона.

- Айзен. Она назвала меня Айзен.

Все обернулись. В дверях стоял король Иштван. Судя по его расслабленному телу, опершемуся на дверной косяк, он стоял там уже некоторое время.

Мужчины за столом привстали в почтительном поклоне.

- Простите, Ваше Величество, мы не слышали, как вы вошли, - первым нарушил тишину Драгош Марен.

Рита поклонилась молодому королю и украдкой взглянула на Иштвана. Она помнила его ещё маленьким мальчиком. Впервые она увидела его в дворцовом саду, сидящем на коленях отца – короля Иштвана IX. С тех пор прошло много лет, из ученицы офицерской школы Рита превратилась в майора королевской армии, а маленький пухлый мальчик – в короля.

Но что-то было не так. Подозрение закралось в сердце Риты в тот момент, когда она увидела молодого короля, готовящимся к параду. Иштван обычно сам собирал своего любимца - вороного красавца по кличке Принц. Но сегодня он даже не взглянул в сторону скакуна, приказав конюху подготовить лошадь. Что-то было определённо не так. В том, как король разговаривал, в том, как он смотрел на окружающих было что-то странное. Рита смотрела на Иштвана, но словно видела кого-то другого. Но этого просто не могло быть! Он рос у неё на глазах, не может же человек измениться в одно мгновение? Или всё же может...

Рита стояла посреди овального зала королевского дворца полная сомнений. Слишком много случайностей. Странный разговор Альфонсо Амадеуша с неизвестным, нелепое задание Лема в Кёнигарде, заточение Евы по приказу канцлера, исчезновение Лема, а теперь это. Рита была не настолько наивна, что бы подумать, что между всем этим нет никакой связи.

- Хорошо, - наконец произнесла она. – Я всё перепроверю ещё раз.

- И не спускайте с девушки глаз, майор, - сказал ей напоследок канцлер.

Уже выходя из кабинета, Рита вновь поклонилась королю, бросив на него ещё один взгляд. Но всё, что она увидела, был лишь холодное безучастное выражение лица. Иштван никогда не смотрел так ни на кого. Её король был лучиком света в мире непроглядной тьмы, а этот человек был тьмой.

***

Звук шагов резонировал о холодные стены подземелья. Лили открыла глаза, испытав лёгкий трепет в надежде, что Андраш всё же вернулся за ней. Но это был не он, она не чувствовала его. Тот, кто приближался к ней, был похож на промозглую февральскую ночь. Но звук его шагов показался ей до боли знакомым. Лили прижалась к решётке, пытаясь хоть немного приблизиться к нему.

Обрывки света плясали на золоте, покрывавшем его белоснежный мундир. Он смотрел на неё привычным взглядом. Её Айзен в облике короля.

- Айзен, - прошептала Лили. – Айзен это ты?

- Видишь меня? – усмехнулся он. – Интересно, как это работает? Хельмут предупреждал, что с селемами могут быть проблемы.

- Человек в чёрном? Неужели, это правда? – Лили сделала шаг назад.

В памяти Лили прозвучали слова Андраша... Твоему Айзену не нужна помощь. Он – король. Он был не прав лишь в том, что назвал его «твой Айзен». За короткий миг Лили поняла, что перед ней был не её Айзен. Мужчина перед ней был жёстче, властнее, темнее.

- Неужели, ты боишься меня, дорогая Лили? – сладко пропел он, приблизившись к клетке, что сдерживала её.

Айзен протянул руку сквозь решётку, коснувшись её щеки тыльной стороной ладони. Лили борясь с собой, всё же чуть прижалась к его руке.

- О, это упоительное чувство. Как приятно осознавать, что ты желаешь меня.

Он засмеялся.

Лили стояла как вкопанная, не в силах сопротивляться ему. Её тело было словно связано невидимыми путами, которые с каждым мгновением притягивали её к Айзену.

- Что это? – в ужасе произнесла Лили.

- Нравится? Оказывается, я не так уж слаб. Твои желания делают тебя моим рабом, - он вновь улыбнулся, обнажив зубы.

- Я не понимаю...

- Конечно, моя маленькая Лили слишком глупа, что бы понять, - хмыкнул Айзен. – Ну, что ж, я тебе объясню.

Он выдержал паузу.

- Видишь ли, я был рождён для великой цели. Я не такой как все. Я дитя высшего создания, - его глаза светились нездоровым светом. – Я был рождён, что бы править!

- Айзен, ты бредишь. Шварц заставил всех думать, что ты король Иштван, но это не так! Как только Его Величество придёт...

- Не придёт! – зло перебил её Айзен. – Можешь поблагодарить за это Еву, - он заговорщически ухмыльнулся.

- Айзен... Почему? – лишь и смогла произнести Лили.

- Почему? – спросил Айзен. Лили показалось, что он искренне удивился. – Всю свою жизнь я был никем, по крайней мере, я так думал. Но это не так, меня ждёт величие, теперь я это знаю. Лили, неужели, ты бы смогла отказаться от величия?

- Я бы отказалась от всего, лишь бы быть с тобой, - тихо произнесла она. Солёная слеза скатилась по её щеке.

- Хочешь сказать, что любишь меня? – Айзен скользил по ней взглядом.

- Айзен, пожалуйста... Да, я люблю тебя. Останься со мной, - Лили заглянула ему в глаза.

- Что ты можешь дать мне? – он смотрел на неё в упор. – Они могут дать мне всё!

В этот миг что-то оборвалось внутри Лили, лопнуло, словно до предела натянутая струна. Теперь она уже не сможет привнести в этот мир ни одного красивого звука. Струна была бесполезна, никому не нужная, она будет брошена и забыта, как и чувства хрупкой девушки, которая лишь хотела быть с тем, кто ей дорог.

- Что же ты делаешь здесь, раз я ничего не могу дать тебе? – Лили старалась пересилить себя и вновь взглянуть на Айзена.

- Хм... наверное, ты всё же кое-что можешь мне дать, - загадочно улыбнулся Айзен. – Видишь ли, для того, что бы найти печати, недостаточно одного желания, нужна кровь первородного селема, - он чуть отошёл от решётки и прислонился к боковой стене. – Мы нашли такого, но после того, как мы обнаружили первую печать, эта дура сумела перерезать себе горло, лишь бы не допустить нас до следующей печати. Но к счастью, ты сама к нам пришла, Шварц и профессор Шмидт считают, у тебя есть все шансы помочь нам отыскать следующую печать.

- Никогда...

Лили отшатнулась от Айзена как от прокажённого. То с каким холодом он говорил о девушке, пожертвовавшей собой ради спасения мира, поразило Лили до глубины души. Кем она была? Знала ли она эту отважную девушку? Хватит ли ей самой силы и отваги убить себя, но не стать проводником к печатям? Если придётся, она определённо сделает это. Лили готова была к такому исходу. Андраш. Его жизнь теперь зависит от неё... Если умрёт она, то и он погибнет. Лили испустила стон от безысходности.

- Вижу, тебе нужно время, чтобы примириться с новой ролью, - ухмыльнулся Айзен. – Что ж, у тебя будет достаточно времени для этого.

Лили не смотрела ему в след. Как только его шаги затихли, она закрыла глаза. Воспоминания яркими вспышками озаряли её сознание. Самые яркие, самые счастливые моменты её жизни предстали перед глазами. Лили поймала себя на мысли, что прощается со всеми, кого знала.

***

Истерзанная переживаниями, Лили уснула. Но даже во сне её преследовали сомнения. Стараясь убежать от них, она оказалась в залитом солнцем дворике небольшого дома. Тихий шелест листвы успокаивал, она узнавала это место. Дом. Это место было её домом, здесь прошло её детство. Лили оглянулась по сторонам. В тени дерева играла маленькая девочка. На вид ей было не больше трёх лет. Малышка с большим усердием усаживала огромную, в сравнении с ней самой, тряпичную куклу. Лили помнила эту куклу, она была её лучшей подругой детства.

Девочка подняла на Лили глаза и улыбнулась ей. Лили смотрела на саму себя.

- Ты меня видишь? - растеряно обратилась девушка к своей маленькой копии.

- Окма! – закричала малышка.

Лили обернулась и увидела сестру. Огма была такой, какой Лили её запомнила перед расставанием. Не тронутая временем, вечно молодая и красивая. На ней было яркое зелёное платье, оно прекрасно оттеняло её чёрные как смоль волосы.

- Окма! – вновь воскликнула малышка.

Лили и не знала, что в детстве она так странно произносила имя сестры. Она невольно улыбнулась. Конечно же, она не видит её. Это лишь сон, навеянный воспоминаниями. Пусть это только сон, но как приятно снова оказаться рядом с ней! Лили не отводила взгляда от сестры.

Огма опустилась на лужайку рядом с маленькой Лили и провела рукой по её белоснежным волосам.

- Я знаю, тебе тяжело, - произнесла она.

Малышка подняла на неё свои большие зелёные глаза и широко улыбнулась.

- Ты справишься, моя дорогая Лили, - продолжила Огма. – Какое бы решение ты не приняла, я всегда буду гордиться тобой! Я знаю, - продолжила она, - твоё сердце болит. Но эта боль сделает тебя сильнее, покажет тебе то, что по настоящему ценно в этой жизни.

Лили стояла как вкопанная, её не покидало ощущение, что сестра разговаривала не с трёхлетней Лили, а с ней. Как бы подтверждая её слова, Огма посмотрела на неё, хоть взгляд сестры и был направлен как бы сквозь Лили.

- Огма? – Лили сделала маленький шажок навстречу сестре, затем ещё один.

- Тебе нужно выбираться оттуда. Если ты останешься, то погибнешь! Лили, проснись!

- Что? Огма, я не понимаю... Огма, ты видишь меня?

- Проснись! – крикнула сестра.

Лили очнулась ото сна. Её окружали всё те же холодные стены подземелья. Она тяжело дышала, пытаясь сориентироваться в пространстве, сердце бешено колотилось в груди.

Лили была уверена, что её сон был реален. По крайней мере реальна была Огма, сестра знала, что с ней происходит и пыталась её предупредить. Была ли эта Огма из прошлого, которая видела будущее Лили? Или же это была Огма из настоящего, каким-то образом попавшая в её сон? Лили не знала наверняка, но мысль о том, что сестра была рядом с ней, что она не бросила её, наполняло сердце девушки счастьем.

Лязг ключей заставил её встрепенуться. По коридору послышались торопливые шаги. Андраш? Айзен? Нет. Перед решёткой её камеры остановилась Веритате Акош. Дыхание женщины было чуть заметно быстрее обычного, из аккуратной причёски выбилась прядь волос. Она окинула Лили взглядом, словно принимала какое-то решение, или же сомневалась в уже принятом.

- Пойдём. Тебе не следует здесь оставаться!

- Что? – Лили уставилась на майора с некоторой толикой удивления.

- Если хочешь остаться с полоумным канцлером, то настаивать не буду. Но если хочешь спастись, то пора выбираться, - чётко, но понизив голос, произнесла Веритате.

- Вы хотите мне помочь? – Лили уставилась на внезапную соратницу, взвешивая все за и против. – Но почему?

- Расскажу, если сумеем выбраться. Ну, что, ты идёшь? – Веритате Акош отворила дверь одним из ключей, который весел на большой связке.

Как бы там ни было, дверь была открыта, и Лили переступила её порог.

- Тихо следуй за мной. Если кто-то нас остановит – молчи. Говорить буду я. Всё ясно?

Лили кивнула.

За коридором ведущим к камере, оказался ещё один коридор, а за ним ещё. Лили была уверена, что путь до камеры был короче. Наверное, они пошли другой дорогой. Часть здания, в которой они находились, была очень тихой. С момента, как Лили покинула место своего заточения, им не встретилось ни души.

- Почему здесь так тихо? – шёпотом спросила Лили.

Веритате не повернулась, но ответила.

- Мы в старой части штаба. Это крыло давно не используют.

- Зачем ты мне помогаешь?

- Не сейчас.

- Нет, я хочу знать, - с этими словами, Лили ухватилась за руку женщины и с силой потянула на себя. Рита остановилась, её глаза бегали по лицу Лили, губы поджаты. Ей определённо не нравилось происходящее.

- Кое-кто открыл мне глаза на происходящее – это всё, что тебе нужно знать, - кратко ответила она.

Огма. Это наверняка была она. Сердце Лили забилось чуть быстрее.

- Пошли. Пока мы не попались на глаза какой-нибудь заблудшей душе.

Отвернувшись, Веритате Акош зашагала прочь. Лили поспешила за ней.