Глава 12.
Эти каникулы должны были стать для меня, наверное, некой отдушиной. Мне удалось снова увидеть своих родных, друзей, свой старый, но такой родной дом, где постоянно пахнет какой-то сладкой выпечкой и горит приятный жёлтый свет, раньше раздражавший меня. Однако теперь я ясно понимаю, что ничего из этого я в ближайший, если повезет, год не увижу снова. От этих мыслей на глаза накатываются слезы. Они разъедают засохшие из-за горячего воздуха и яркого палящего солнца глаза, отчего по всему телу раздается дикая щиплющая боль.
На небе ни одной тучки. Да что там тучки, ни одного облака за последние несколько дней. Кажется, что небо иссыхает вместе с нами. Одно только жаркое солнце над головой круглые сутки.
— Эй, ты как? — Ваня, плетущийся сзади, дотронулся до моего плеча, увидев, как я шатаюсь от бессилия, и резко одернул руку, громко шипя, — ты слишком горячая.
— Не время для комплиментов, — буркнул Сэм, целеустремленно шагавший вперед.
Уже второй день мы идем сквозь жаркую «пустыню» без времени на сон или банальный отдых. Я почти не моргаю, смотря под ноги на сухую и изожжённую землю, кажется на километры вниз. А любая попытка сделать это оборачивается для меня целым испытанием: словно тысячи игл вонзаются в глаза. Смотреть прямо нет сил, раскалённый воздух маленькими струйками касается лица и кажется, словно щеки избивают прутьями. А ноги поднимаются уже сами по себе. Еще три дня назад, когда мы делали, перерыв на сон, я просто перестала их чувствовать. Они заплетаются, из-за чего я постоянно спотыкаюсь и шаркаю по сухой земле, поднимая песок в воздух.
— Нет, ее кожа. — Ваня остановился, заставляя нас сделать тоже самое. — Попробуй коснуться ее, Сэм. —Парень подошел ко мне с явно недовольным видом и также дотронулся до руки, сразу же одергивая ладонь. На его пальце остался небольшой ожег, который он как можно скорее попытался скрыть. Кожа сжалась и покраснела.
В тот момент я совсем не понимала, что происходит. Голова, да и само сознание все время находится в некой прострации. Среди мальчиков какая-то суета, а мне лишь бы поскорее дойти до следующего пункта назначения, чтобы наконец-то хотя бы присесть на землю. Сил совсем не оставалось. В пути мы уже около пяти дней, а может и больше. Ночей тут нет, солнце не садиться за горизонт, звезды не показывают своего сияния, а, следовательно, и живительного прохладного ветерка тоже. А значит, вполне возможно, что я уже сбилась со счета, да и похоже, что мы вовсе заблудились. А ведь ничего удивительного. Вода, которую мы брали с собой испарилась через несколько часов еще в первый же день. Сделав пару глотков утром, до обеда ее больше никто не трогал, а вода исчезла. Жара в этом месте настолько сурова, что это не удивительно.
За километры ни одного растения, ни одного дерева, даже кактусы и мох не растет. Нет абсолютно ничего, что давало бы воздух и воду. Да даже не так важна вода, как обычная тень. Никогда раньше даже не задумывалась об этом, но раз нет ничего вокруг кроме сухой земли, ничему и отбрасывать ее, а ведь даже маленький тенёк мог хотя бы не на долго спасти нас от палящего солнца. Сейчас, я просто стала задыхаться из-за песка и недостатка кислорода. Сил на то, чтобы что-то говорить у меня не было.
— И что ты хочешь сказать, что это из-за дракона? — Сэм внимательно смотрел в глаза моему брату, но никто из них не видел, или не хотел замечать то, что происходит со мной. — Может это просто солнце? Мне тоже очень жарко, как и тебе.
— Может и так, — подтвердил Ваня, отводя прищуренный взгляд в сторону. — Просто нельзя забывать, что ее превращение еще не закончено.
— Я знаю, Ваня, — Сэм недовольно повысил голос и нахмурился, — но ты сам говорил, то это Мертвая Земля, и что на ней нет магии, которая ускорила бы ее превращение.
— Да. Магии тут нет. — Ваня кивнул головой и наконец-то посмотрел на меня. – Просто подумай сам. Когда дракон высиживает своего детеныша, он нагревает яйцо пламенем. Вот и сейчас, мы идем, можно сказать, на раскалённой сковороде. — Ваня вытер пот со лба тыльной стороной ладони и снова нахмурился. — Видимо для запуска превращения не обязательно требуется магия, как я раньше думал. Вполне возможно, что и в других условиях Влада продолжит превращаться. Просто мы о них не знаем...
Смотря в землю, я заметила, как у Волка сжались кулаки. Парень хмыкнул и снова зашагал вперед всем своим видом показывая, что разговор окончен и продолжать его дальше нет смысла. Да и, честно говоря, ни у кого не было желания идти дальше ссорясь. Все слишком измотаны. Мы слишком устали. Сейчас я уже дико жалею о том, что мы оставили машину далеко позади.
— Давайте тогда поторопимся. Мне уже надоело который день идти в вашей компании.
Несколькими часами позже я всё-таки не выдержала, хотя нет, скорее мой организм, потому что сознание всеми силами старалось не терять надежду и поддерживало меня продолжать путь, а вот ноги подкосились. Это стало причиной нашего перерыва. Пускай место и не подходящее, но еще пару часов без отдыха я не выдержу. И цель нашего похода совсем потеряет свой смысл.
— Сколько еще идти? — Прохрипела я и тут же закашлялась, раздирая горло. Слюны, чтобы его смочить, не было. — Я хочу пить. — Моя просьба была проигнорирована, так как никто не знал, где взять воду. — Сэм, — я протянула руку, но сил, чтобы удержать ее не было, так что получилось только схватиться за его футболку и потянуть вниз. — Ты уверен, что мы правильно идем и не заблудились?
— Да, я ходил уже так не один раз, — в его словах не слышалась уверенность. Но мне не нужно, чтобы единственный человек, знающий, даже просто приблизительно и в теории, как нам выбраться из этой жаровни, опустил руки, так что довольствовалась даже таким ответом.
— Тогда всё хорошо, — я улыбнулась и прикрыла глаза.
В сон клонило быстро. И это пугало. Где-то внутри меня таился страх, что если я закрою глаза и позволю себе заснуть, то могу не проснуться. Может это и глупо так думать, однако именно поэтому я настойчиво заставляла себя не спать.
— Мы уже скоро достигнем города, я обещаю. — Прошептал Сэм, сжимая кулаки.
Я понимаю, ему не легко. Мало того, что они с Ваней переживают из-за меня и превращения, так ещё и все планы пошли к черту. За считанные часы мальчикам пришлось принимать самое тяжёлое решение, остановив свой выбор на том, что Сэм сам отведет нас туда. Правда не через портал, как привык обычно попадать туда сам и все остальные члены его клана, а по земле. И как он говорил, Мертвая Земля — это последнее место, барьер, который отделяет Страну драконов от других магических мест и мира людей.
Ваня был первым, кто решил, как можно скорее воспользоваться нашим перерывом. Он прилёг на пылающую землю и закрыл глаза.
— Нужно отдохнуть, пока есть возможность. Вы тоже поспите. — После этих слов, он зевнул и постарался как можно сильнее спрятаться руками от палящих лучей солнца. А уже через пару минут слышалось его спокойное сопение. Ну, хоть кто-то сможет набраться сил.
Дальше мы сидели в тишине. Я еле дышала, и думала только о том, чтобы скорее попить, спрятаться от этого чертового солнца и избавиться от постоянной ноющей боли где-то внутри меня. Такое странное ощущение, словно мое тело уже принадлежит кому-то другому. Постоянно вокруг чувствуется чьё-то присутствие.
— Все будет хорошо, — я слегка коснулась руки волчонка, сидевшего рядом со мной, — осталось немного... — улыбка вырвалась сама по себе.
— Не хочешь спать? — Я лишь покачала головой в знак отрицания и улыбнулась.
— Не ври. Все хотят спать. Ты ведь тоже человек.
— Я почти дракон, — гордо отозвалась я и еще шире улыбнулась. Наша маленькая непринужденная беседа помогла мне распахнуть глаза и почувствовать себя более живой, чем на протяжении этих пяти дней. Сэма же мои слова оказывается забавляли.
— А я волк. Так что не выделывайся и ложись спать, — парень закрыл глаза и поднял голову в небо. Эти пять дней проведенные, словно в парилке, я ни разу не пыталась посмотреть вверх. Боялась, что мои светлые глаза ослепнут из-за яркой вспышки прямых лучей солнца. Может быть это и имело какое-то основание, а может я просто себя накручиваю, но смотреть на источник моей слабости мне сейчас очень не хотелось. — Из-за тебя мы вообще-то остановились.
— Знаю, — еле слышно проговорила я, снова начиная задыхаться от кашля.
Глаза и правда слипались. Но и страх заполнял всю грудь. Хотелось верить, что ещё несколько часов проведенных под палящим солнцем не станут для нас критической точкой. Ведь когда мы шли, по пути, я видела несколько высохших людей. Они лежали на потресканной земле. На их костях висела одежда, изредка раздуваемая еле заметным ветром, словно флаг, а остатки мяса присохли к рёбрам. Было действительно страшно. Наверняка мальчики тоже заметили наших мертвых попутчиков, но также, как и я посчитали разумным не обращать на них внимание.
— Сэм, — пробубнила я, снова завладев его вниманием, — что будет, когда мы доберёмся туда? — Я мяла свои ладони, стараясь не смотреть ему в лицо.
— Не знаю, — честно проговорил парень. Его голос был спокойным, ровным и не внушал тревоги. — Но уверен, что там будет гораздо лучше, чем здесь.
— Это точно.
Я улыбалась и смотрела вперёд, хотя вообще-то поводов для улыбки не было. На тысячи километров ничего нет. Одна только земля, земля и земля. Не верится, что ей есть край и мы когда-нибудь выйдем отсюда.
— Прости, — снова начала я, — если бы не я, нам бы не пришлось экстренно собираться в путь и иссыхать здесь.
— Не говори глупостей, — лицо Сэма не изменилось. — Ты тут совершенно не при чем, Влада. Мы бы все равно пошли этой дорогой. Времени думать о том, как сократить или облегчить путь нет, да и не было бы.
Грудь защемило. Я так была счастлива той новости, что уезжаю из Хогвартса и наконец-то смогу отдохнуть дома, что совсем забыла о том, кто я теперь и кем становлюсь. Я скоро буду другой. Да нет, я уже изменилась. И именно перемены заставляют людей вокруг меня волноваться, заботиться обо мне и нервничать. Именно из-за меня мы здесь и из-за меня можем погибнуть.
Эти мысли не оставляют меня не на минуту с тех пор, как я сошла с перрона и ступила на родную землю.
— О чем задумалась? — Сэм резко схватил мое лицо рукой и развернул к себе, сжимая щеки. Такое чувство, что он говорил не со мной, а с пустотой уже минут пять и в итоге сорвался. Я опешила и быстро зажмурила глаза. — Ты погрустнела. — Заметил тот. — Тебе плохо?
— Мне стало плохо ещё в первый день нашего похода, — буркнула я, высвобождаясь из его мертвой хватки, — просто, я устала и совсем не знаю, что делать дальше. Выходит, что я принцесса. Наверное, каждая девочка мечтает о том, чтобы ей выпала такая честь, но я совершенно не имею понятия, что делать.
— Не думай ты об этом сейчас, глупенькая. В любом случае ты будешь не одна. Мы вместе со всем разберемся и решим, что делать дальше. — Парень улыбнулся и снова, будто случайно, коснулся моей руки. — Ложись и закрывай глаза. Ты хотела пить, а во сне пить не так сильно хочется.
Как бы мне не хотелось возразить, язык просто не поворачивался это сделать. Его слова были правдой. А мои веки становились с каждой секундой все тяжелее. Кажется, что всё моё существо в одно мгновение ополчилось против языка и слов, которые хотели с него сорваться. Так что вместо тысячи отрицаний, каких я хотела вывалить на Сэма, моё тело стало медленно расслабляться. Как только голова опустилась на раскаленную почву, усталость за эти дни дала о себе знать и ударила по голове, словно камнем. Не потребовалось и двух минут, как глаза закрылись, а сознание погрузилась в глубокий, спокойный сон.