6. Кто не работает, тот не ошибается
Забудь покой, кто вздумал править женщиной.
Публилий Сир
Вечером в гостиной Северуса Снейпа царила умиротворяющая атмосфера. Даже Люциус, завалившийся к другу на «пару минут» и допивающий вторую чашку чая не портил атмосферу. Неспешная беседа двух старых друзей прервалась довольно резко, когда пламя в камине профессора вспыхнуло и приняло форму женской головы.
— Северус! — мадам Помфри была на редкость встревожена. — Мне нужны крововосполняющие зелья. Срочно!
— Зачем? Я тебе еще вчера десять пузырьков заносил, — нахмурился Снейп, тем не менее встал и направился в кладовую.
— Их недостаточно, — с нотками отчаяния протараторила Поппи.
— У вас там что, массовая попытка самоубийства? — решил не совсем удачно пошутить Малфой, за что тут же получил злобный взгляд целительницы.
— Нет, просто... Вика... — мадам Помфри била крупная дрожь и она не сумела договорить.
— Воканс? — удивился блондин. — Что с ней?
— Поппи, подвинься! — зельевар вернулся в комнату с наполненными флаконами, не давая целительнице ответить. — Сейчас увидим, Люц.
Они по очереди бросили летучий порох в огонь и переместились в больничное крыло. Возле одной из кроватей собралась целая толпа из преподавателей. В помещении уже находились МакГонагалл, Флитвик, Стебль и Поппи. Бывшие Пожиратели Смерти уловили в воздухе знакомый сладковатый запах крови, который предпочли бы больше никогда не слышать.
Подойдя ближе, они удивленно замерли, смотря на ученицу. Еще с утра такая живая и задорная, девушка лежала на больничной койке словно оживший мертвец. Кожа ее лица приобрела мертвенно-бледный цвет, под глазами появились темные тени. Она тяжело дышала, а всё её тело было плотно перебинтовано, хотя местами уже начинали проступать багровые пятна крови. Возле кровати на тумбочке лежал кинжал, но на него никто не обращал внимания. Целительница выхватила пузырьки из рук зельевара и принялась вливать их содержимое девушке в рот.
— Что с ней случилось? — спросил Снейп хмурясь.
— Мы не знаем, Северус, — тихим, каким-то не своим голосом ответила Минерва. Такой подавленной директрису Снейп не видел даже во время войны.
— Где вы ее нашли? — поинтересовался Малфой, ему не нравилось, что кто-то посмел так обойтись с девушкой. Характер у нее, конечно, был не сахар, но не резать же за такое.
— В Запретном лесу, — сообщил Флитвик.
— Что она там делала? — изумился Люциус.
— Мы не знаем... — растерянно прошептала Стебль.
— Вы хотя бы что-то знаете?! — раздраженно рыкнул Снейп. Он чувствовал, что коллеги что-то не договаривают.
И никто из присутствующих не заметил черного ворона, сидящего на подоконнике безмолвной тенью.
☽ ◯ ☾
Просыпаться я отчаянно не хотела. Голова гудела, тела практически не чувствовала, а то, что чувствовала, отдавалось нестерпимой болью. Веки будто налились свинцом и поднять их не представлялось возможным. В таком состоянии я могла лишь слышать чьи-то голоса словно в отдалении. Обрывистые фразы в моей голове каким-то чудом складывались в подобие диалога.
«Что с ней случилось?» —мужской голос.
И вправду, что со мной произошло?
«Мы не знаем...» — женский голос.
Вы не знаете, а я не помню.
«Где вы ее нашли?» — опять мужской голос, но кажется, говорит другой мужчина.
«В Запретном лесу...» — голос третьего мужчины.
Странно...
«Что она там делала?» — голос того второго мужчины.
Мне тоже любопытно, что я там забыла?
«Мы не знаем...»
Жаль...
«Вы хотя бы что-то знаете?!» — снова голос первого мужчины.
Присоединяюсь к этому вопросу!
«А ты не помнишь?»
Раздаётся ехидное и злое в моей голове. Кур-р-рама! Недобрый тон друга заставляет утонуть в воспоминаниях.
Я достала кинжал из ножен на поясе, так удачно скрываемый мантией. Простой клинок, без изысков, который всегда ношу с собой. Закрыла глаза, оживляя в памяти пентаграмму для призыва пёсиков. Любому другому демонологу пришлось бы ползать на карачках, вычерчивая идеально ровный круг и точные символы, но не мне. Благодаря унаследованным от матери способностям к магии крови, как и у моего дядюшки Киртана, мне было достаточно всего лишь представить рисунок и резануть себя по запястью, заставляя струйки крови извиваться в нужные мне узоры. Открыв глаза — удовлетворенно улыбнулась. Предо мной в воздухе висела небольшая аккуратная пентаграмма.
Как же всё-таки удобно! Пусть даже на этот процесс идет большая затрата крови, чем при начертании линий мелом. Тем не менее пентаграмма, состоящая из крови, намного прочнее, и разрушить ее практически невозможно. Да и затрачиваемое время для призыва в разы сокращается.
Я начала шептать давно заученные на зубок слова призыва. Когда заканчивала, мой голос поднялся на несколько тонов — я почти кричала. Пентаграмма вспыхнула синим пламенем, а я нахмурилась.
Что-то было не так. Моих малышей нигде не наблюдалось...
В следующую минуту тело пронзила невероятно острая боль. Она была повсюду. Я даже не успела осознать в чем моя ошибка. Лишь из горла вырвался пронзительный и громкий крик, который тут же оборвался, и наступила непроницаемая тьма. Кажется, я еще услышала как меня звал мой демон, но это не точно.
☽ ◯ ☾
Девушка рухнула на голую землю, а на ее теле появились многочисленные порезы. Под телом начала растекаться кровавая лужа, увлажняя сухую почву.
«Бездна! Почему я раньше не подумал о ловушке?! Эти смертники оставили нам небольшой сюрприз!»
Мысленно проклинал всё и всех демон, слетевший с дерева к еще живому телу хозяйки. Мысли в голове метались быстрее молний. Он не мог превратиться или увеличиться без помощи, а точнее приказа Виктории, и оставалось лишь одно. Но как же он не хотел, как же он боялся оставлять ее одну! Вдруг враги поблизости и только дожидаются, когда он бросит свою хозяйку?
К огромному сожалению демона, у него не было иного выход. Даже если недруги заявятся, он не был уверен в том, что сможет защитить свою девочку.
Лишь выработанное тысячелетиями (а не как думают некоторые наивные молодые демонологи столетиями) хладнокровие помогло демону принять верное решение.
Ворон черной молнией помчался к замку, к чертовой директрисе, которая впутала во всё это его человечку. Пожалуй, впервые этот демон за кого-то переживал и волновался настолько сильно. Ведь эта девчонка: смешная, наивная и не в меру добрая — успела стать ему не только лучшей в мире хозяйкой, но и другом.
☽ ◯ ☾
Из воспоминаний меня вырвала чья-то попытка напоить меня таким знакомым зельем. Понимая, что больше и капли этой гадости в рот взять не смогу, попыталась отвернуться. Закашлявшись, я наконец сумела распахнуть глаза и кое-как прохрипеть.
— Достаточно...
— Виктория! — тут же оживилась толпа магов. «О, нет! Не надо было подавать признаков жизни.»
— Мне нужно... — судорожно закашлялась, чувствуя, как яркая вспышка боли прокатывается по телу. — Поговорить... с проф... МакГонагалл, — все-таки я не сбилась с мысли и прохрипела: — Воды!
Воду мне предоставили, а чудесная Поппи всех, за исключением Минервы, выгнала. Более того, она и сама удалилась, понимая, что больной нужен отдых. Обожаю эту женщину! Ее даже профессора Малфой и Снейп боятся, а это, я думаю, показатель.
— Минни... — начала я и резко запнулась, кое-что вспомнив. Сил говорить или действовать практически не было, поэтому говорить удавалось урывками: — Дай мне... палочку.
— Хорошо, но ты можешь объяснить, что ты делала в лесу? — протягивая мне палочку спросила Минерва. — И что с тобой произошло?
— Могу, — сказала я, разглядывая директрису. Все-таки жестокая она женщина, мне дышать больно, а она допрос устраивает. — Но сначала проверка.
Да-да, я не менее вредная, а поэтому буду проверять Минни на подлинность личности. Мы ведь уже выяснили, что против нас играет не человек? И из списка нельзя исключать метаморфов или какое-то другое существо, что могло принять оборотное зелье.
— Виктория! — прозвучало укоризненно. Но продолжить возмущаться она не могла, ведь кончик моей палочки указал на нее.
— Итак... — сглотнула, собираясь с силами и мыслями, — сначала устный вопрос, — хочу, чтобы она мне патронуса показала, но махать палочкой ей пока нельзя. — Какие сладости я люблю?
— Ты не любишь сладости, — усмехнулась Минерва.
— А всё-таки? — сказала она всё верно, но это был не ответ.
— Мерлин! — вздохнула Минни. — Ты любишь лимоны и грейпфруты.
— Верно, а теперь можешь призвать патронус, — скомандовала я и, как только на мою кровать приземлилась кошка, позволила себе расслабиться. Рука с палочкой дрожала от перенапряжения и наконец-то расслабила онемевшие пальцы.
Что-что, а патронус скопировать нельзя. Вероятность того, что кто-то тоже в зверье любимом имеет кошек была, но ничтожно мала, да и на вопрос с подвохом ответ был дан верный.
«Разумно!»
Похвалил меня сидящий на подоконнике демон, но он все еще был недоволен.
— Минни, много говорить не буду. И не спорь, пожалуйста, — хотела, чтобы голос звучал твердо, но он больше походил на жалкие стоны. — Я себя плохо чувствую, — притворяться умирающим лебедем не приходилось, ведь далеко от него я не ушла. — У меня имеются подозрения, что против нас играет... не человек или, по крайней мере, не только человек. В лесу я пыталась его найти с помощью своих пёсиков... демонов, но там была довольно хитроумная ловушка. При попытке призыва... — сглотнула сухой комок в горле, поморщившись, — она изрезала. Пока что, это все.
— Я могу тебе чем-то помочь? — взволнованно поинтересовалась Минерва, она явно беспокоилась за учеников.
— Не думаю, — сказала я, но спустя секунду опомнилась. — Введи запрет на приближение к Запретному лесу. Хагрид тоже пусть туда не суётся. А сейчас... мне нужен покой. И попроси Поппи сменить повязки...
Тьма снова распахнула для меня свои объятия. Уже на грани сна и яви, я прошептала, неуверенная, что он меня услышит:
— Курама, не дуйся.