Видимость [Гарри Поттер]

 1

Возвращаясь в Хогвартс, девушка была слегка обеспокоена — Амбридж усилила ночные патрули, создала отряд своих личных «псов», состоящий поголовно из учеников Слизерина. «Как-нибудь выкрутимся» — подумала Елена. — «Всегда выкручивались.»

С тем, чтобы продолжить тренироваться, как ни странно, проблем не возникло. На помощь девушке вновь пришла выручай-комната. В её расписании было три окна каждую неделю. Подразумевалось, что это время будет потрачено на подготовку к СОВ, но Элизабет посвятила добрую его половину упражнениям в другой области. Комната смогла создать идеальное пространство для занятий, где почти ничто не могло загореться.

Ещё она начала учиться управлять своим новым анимагическим обликом. Оказалось, что крылья — весьма неудобная штука, когда не летишь. Несколько часов ушло на то чтобы найти им правильное положение во время ходьбы или бега по земле. Однако летать, вопреки ожиданиям, у тебя получилось интуитивно, чуть ли не с первой попытки. Это оказалось так же просто, как дышать — главное, сделать первый шаг.

Вроде бы всё действительно стало налаживаться. Однако, как это бывает в лучших (да и в любых других, собственно) приключенческих романах, жизнь решила не давать Элизабет спуску. Спустя всего лишь месяц после Рождественских каникул она попалась Амбридж в коридоре после отбоя. Как так вышло, было непонятно, но факт остался фактом — девушке назначили две недели ежедневных вечерних посещений кабинета этой жабы.

Первый раз всë было очень прилично — с ученицей провели нудную воспитательную беседу, только и всего. Но потом... Она заставила Елену, как и многих других, писать своей собственной кровью. В данном случае это были слова «Я должна соблюдать правила» Сама боль волшебницу не очень пугала, но внутри неё феникс постоянно порывался сжечь всë вокруг, и ей еле-еле удавалось его сдерживать. Спустя пять дней наказания она с ужасом осознала — ещё немного, совсем капельку — и всё. Помощь пришла к ней с неожиданной стороны в самый критичный момент.

Посреди шестого вечера у Амбридж в кабинет быстрым шагом вошëл Драко и начал что-то шептать профессору на ухо. Они то и дело поглядывали на Элизабет, старательно делающую вид, что этого не замечает. В итоге Долорес с благосклонной улыбочкой кивнула Слизеринцу, затем обернулась к девушке и слащавым голоском объявила, что наказание окончено и больше приходить не требуется. Ошарашенная Елена поблагодарила и поспешно собрала свои вещи.

Как только они с Драко вышли за дверь, девушка набросила на них чары невидимости и потащила парня в класс трансфигурации на третьем этаже. Почему именно туда? Просто там давно, незаметно для учителей и именно для таких ситуаций стояли заглушающие чары и поддерживающие их артефакты. Может, конечно, некоторые преподаватели догадывались об этом, но глаза закрывали. Или кто-то из них это и сделал... Елене было всё равно.

Когда ребята туда вошли, она убрала невидимость и, заперев дверь, вопросительно уставилась на Малфоя.

— Ну и зачем ты мне помог?

Он пожал плечами.

— Не знаю. Просто не мог иначе.

Она хмыкнула. Дурацкие фразочки наподобие этой, словно вырванные из какой-то мелодрамы, выводили её из себя куда быстрее, нежели подколы или язвительные замечания.

— А что же ты больше никого не спасаешь, кроме меня?

— Потому что мне важна ты, а не они. Я хочу оберегать тебя, а не их.

От этих слов девушка просто опешила. Но не так, как в кабинете Амбридж. Тогда она была одновременно удивлена и рада, а сейчас в ней начал закипать гнев.

— Вот как... Что-то раньше ты об этом не особенно думал, по всей видимости. Захотелось поиграть в принца на белом коне, спасающего принцессу? Можешь морочить голову кому угодно, но не мне. Я видела, какой ты.

— Я изменился.

— Ты меня извини, но я не верю. Люди просто так не меняются.

— А я не просто так.

— Ну да, конечно. Сейчас, наверное, поведаешь мне слащавую историю про то, как влюбился в меня, пока пытался выиграть тот дурацкий спор? — Его выражение лица почти не изменилось, только в глазах на мгновение вспыхнуло что-то. Однако Елене этого оказалось достаточно. — Да неужели... Серьёзно? Всё правда настолько банально? Думала, что у тебя фантазии хватит на нечто большее...

— Это не фантазия. Могу доказать.

— И как же, интересно мне знать? Если покажешь мне пузырёк с «сывороткой правды»... Без обид, не поверю.

— Конечно. Ты ведь девушка умная... И к тому же, весьма талантливая... — он уставился на неё, не договорив фразу до конца.

— К чему ты клонишь? — в душе волшебницы стали зарождаться сомнения. Он ведь не говорит о...

— Мне кажется, что ты уже догадалась. Империус. Ты вполне в состоянии качественно наложить это заклинание.

— Ты же в курсе, что только что попросил меня нарушить закон?

— Я не просил. Я предложил. Ты можешь просто поверить мне на слово, если не хочешь применять заклятие.

— Не могу. Ты прав, к сожалению...

— Я никому не скажу, обещаю. Мне самому это не выгодно. Отец считает, что ученику школы должно быть не под силу подчинить себе мою волю.

Он сел за парту и посмотрел на Элизабет снизу вверх. Судорожно выдохнув, она направила него палочку и, взглянув прямо в глаза Малфою, произнесла короткое слово «Империо!» Сначала она чувствовала его сопротивление, но затем разум парня полностью подчинился ей.

— Скажи мне правду. Почему помог мне?

— Потому что ты мне небезразлична. Ты нравишься мне. Я не хочу, чтобы ты чувствовала боль.

Элизабет вздохнула. Ей до самого конца не верилось, что это правда. Вдруг он нашёл какую-то лазейку, обошёл заклятие? Но ведь это не возможно... Она выпрямилась и, удерживая палочку направленной на Драко, произнесла:

— Не иди за мной. Не приближайся ко мне, пока я не разрешу. Не делай гадостей моим друзьям.

Он кивнул с всё тем же безэмоциональным выражением лица. Елена отвела от него палочку. Выражение его лица стало осознанным. На мгновение их взгляды встретились. Он попытался что-то сказать, но ей не хотелось слушать. Девушка тут же выскочила за дверь. У неё дрожали руки.

2

Когда вечерние визиты к Амбридж отменились, Елена постаралась максимально загрузить себя работой, чтобы не отвлекаться на посторонние мелочи, и, как ни странно, преуспела. Гермиона, с которой они после каникул стали общаться гораздо больше, занималась вместе с ней. Девушки вновь стали проводить друг с другом много времени, общаться, делиться секретами.

В один из воскресных вечеров девушки остались в спальне одни. Трое вечно шепчущихся по углам сплетниц, занимавших остальные места в комнате, снова были приглашены на какую-то вечеринку. Гермиона сидела на кровати, поджав под себя ноги, и что-то читала. Елена крутила в руках одну из фигурок, подаренных ей Драко на Рождество. Гермиона, оторвавшись от книги, скептически подняла бровь, уставившись на подругу.

— Лиззи, ну сколько можно? Он же так с тобой обошёлся!

Элизабет пожала плечами. Её голос был грустным и спокойным.

— Не знаю, Герми. Просто он... Ну... Помнишь, я рассказывала, что он сказал под империусом? Ты знаешь, я ведь простила его задолго до того. Я сохранила жизнь Люциусу, хоть он и виновен частично в смерти моих родных... Знаешь, в тот момент мне казалось, что это правильно. Что нельзя во имя мести лишать жизни чьего-то отца. Сейчас мне кажется, что причина в другом. Мне просто не хотелось видеть боль и ненависть в его глазах. Драко не идеален, но он хороший человек.

Гермиона хмыкнула. «Когда же ты научишься разбираться в людях, Лиз?» — подумала она. Но вслух лишь спросила:

— Мне тебя не переубедить?

— Нет.

— Тогда я не буду и пытаться. Делай, как хочешь.

Девушки встали с кроватей и обнялись. Между ними была не просто дружба — это было полное доверие. Елена знала, что Гермиона не верит её мнению о Драко. Гермиона знала, что Елена просто так, «чтобы не видеть ненависть в глазах» не стала бы сохранять жизнь такому человеку, как Малфой-старший. Обе девушки понимали, что причины их поступков, какими бы они ни были, не лежат на поверхности. У обеих были свои секреты. Но каждая была полностью уверена — если потребуется, подруга встанет на её сторону, не колеблясь.

***

— Она ни в чём не виновата, профессор! Я уверена, всему есть разумное объяснение! Гермиона — одна из самых послушных и трудолюбивых студенток, она уважает правила и учителей. Такая девушка, как она, никогда бы не совершила ничего незаконного, прошу, поверьте...

Этот монолог не оказал на Амбридж практически никакого эффекта — водянистые глазки, вперенные в Элизабет, не изменили своего выражения. Только ротик растянулся в маслянистой улыбочке.

— Не горячитесь, дорогая. Вы же такая хорошая девочка. Однако, если бы за вас не заступился мистер Малфой, были бы сейчас вместе со своими друзьями... Хотите к ним?

Елена потупила глаза. Она ведь действительно могла быть там, если бы не две минуты. Если бы не череда случайностей. Забытая в кабинете тетрадь, из-за которой она шла обедать на две минуты позже. Обед, который она закончила на две минуты позже, чем могла бы. Подвижная лестница, на которую она ступила на две минуты позже. Шаг, который она сделала с начавшей двигаться лестницы на две минуты позже, чем могла бы. Подвёрнутая лодыжка, на которую пришлось две минуты накладывать лечащее заклинание. Элизабет вышла в коридор на две минуты позже, чем могла бы, поэтому встретила Драко.

Он рассказал ей об облаве на Отряд Дамблдора и предупредил, что не стоит туда ходить. Она поверила. Просто увидела его глаза, и сразу поняла — не разыгрывает. Поэтому девушка была сейчас не с друзьями.

Все ребята вместе с работниками Министерства Магии и Дамблдором дожидались в кабинете директора министра магии, а Елена была не с ними из пустяковой двухминутной задержки. Волшебница сидела в кабинете Генерального инспектора школы и пыталась убедить самую гадкую женщину в мире, что она сама и Гермиона Грейнджер к этому всему не причастны. Получалось плохо.

Профессор Защиты от Тёмных искусств Долорес Джейн Амбридж была созданием премерзким. Совершенно не имеющая таких качеств, как сочувствие и понимание, она, казалось, подсознательно ненавидела всех и вся. Лишь немногие удостаивались её одобрения, и ещё меньшее количество людей она уважала. Это существо, иначе не скажешь, было неспособно на проявления милосердия. Для неё превыше всего было собственное благополучие и продвижение по карьерной лестнице. Естественно, знать мнение одной, причём не самой любимой, её ученицы, было ей нужно, как рыбке зонтик.

По всей видимости, Амбридж решила, что Элизабет больше нечего сказать в свою защиту. Она встала со стула, деловито поправила причёску и мелкими шажочками засеменила к двери, поманив пальчиком девушку. Они вышли за дверь.

— Вы можете быть свободны, мисс. — Амбридж махнула рукой в направлении лестницы.

— Спасибо, профессор. Благодарю, что согласились выслушать меня.

Елена постаралась сказать это максимально подобострастно и уважительно. Она даже не надеялась, что ей удастся уйти от этой тётки безнаказанной, но удача неожиданно повернулась к ней лицом. На этот раз девушка схватила её, и не отпускала. Быстро развернувшись, она пошла по коридору в направлении башни Гриффиндора.

Когда Амбридж скрылась за поворотом, Елена побежала. Она ненавидела себя за эту беспомощность. За неспособность помочь подруге. За то, что не оказалась на её месте или хотя бы вместе с ней.

3

Экзамены СОВ были уже не за горами. Даже не за горочками. Они возвышались прямо перед носом пятикурсников и высокомерно глядели на молодых волшебников с высоты своей значимости. То, что это важный этап, не отрицал абсолютно никто (кроме, возможно, близнецов Уизли, но они отрицали важность контроля знаний и образования в принципе). Преподаватели на уроках лишь давали ученикам материалы для повторения и в связи с этим разрешили всем студентам не приходить на занятия, если им комфортнее готовиться и повторять конспекты в каких-то «своих» местах.

У Елены тоже было такое. Она часто приходила посидеть у окна в дальнем конце восточного коридора на третьем этаже, где был удобный широкий подоконник. Правда, в этом месте она иногда забывала о течении времени и уносилась мыслями в прошлое. Туда, где Драко был её парнем, где она могла позволить себе раствориться в нём, где не нужно было задавать себе и другим сложных вопросов... Но девушка старательно отгоняла от себя эти воспоминания. При этом ни разу она не захотела сменить это место на какое-либо ещё. Словно мазохистка, она раз за разом раздирала свою душу на куски, при этом не имея желания прекратить страдания...

В один (прекрасный или нет, судить сложно) день в её укромный уголок наведались гости. Внезапно появившиеся Фред и Джордж подсели к волшебнице с двух сторон и, заговорщически переглянувшись, начали разговор.

— Приветик, Лиззи!

— Как жизнь, Лиз?

— Спасибо, парни, всё супер. К экзаменам вот готовлюсь. А у вас как? Будете вообще что-то сдавать, или у вас уже есть план, как пропустить ЖАБА и не получить нагоняй от матери?

По тому, как близнецы обменялись взглядами на этот раз, Елена поняла, что не просто попала в точку. Она ни много ни мало угадала тему разговора, с которым они к ней пришли.

— Так-так-так... Мальчики, просто скажите, чем надо помочь. Я всё вижу и понимаю. Если бы у меня был неплохой бизнес, как у вас, я бы может тоже бросила бы всё. Но увы, — тут она потрясла в воздухе книгами, — ничего, кроме теоретических знаний, у меня нет. Так что выкладывайте, не стесняйтесь, а я помогу, чем смогу.

Фред нервно вздохнул и, немного подвинувшись, начал рассказ.

— В общем-то говоря, нам от тебя не много нужно. Как нам кажется. ТЫ можешь подумать иначе...

— Совсем иначе. — вставил Джордж.

— Ну да. Собственно, мы хотим устроить грандиозное представление с фейерверками, музыкой и шутками за день до начала всех экзаменов, но тут возникла одна проблема. Нужно, чтобы кто-то отвлёк от нас на некоторое время...

— Инспекционную дружину... — закончила Элизабет недовольным голосом. — План гениальный, наверное, и я бы но это посмотрела, но не хочу быть «отвлекающим манёвром». Тем более, они вполне могут разделиться, а меня одной на всех не хватит.

Фред кивнул, соглашаясь с последней фразой. Джордж мгновенно принял у брата эстафету уговаривания.

— Да мы и не просим тебя отвлекать всех сразу. Мы попросили Ли, Анжелину и других наших ребят, они возьмут на себя основной отряд. Ты должна будешь отвлекать только Малфоя. Он у них самый умный, может сообразить в чём дело, что было бы совершенно не кстати.

— И чем я тут помогу? — Елена приподняла брови, уже зная ответ на свой вопрос.

— Мерлинова борода, женщина, ты же такая умная! Все же в курсе про ваш роман. Ты единственный человек, кто сможет достаточно долго морочить ему голову.

Она окинула близнецов скептическим взглядом. Не хотелось. Совершенно. Но ради ребят... Те, словно понимая её настрой, скорчили жалобные мордашки. У них получилось, правда, скорее смешно, поэтому Елена искренне расхохоталась впервые за... да не важно, собственно, за сколько. Отсмеявшись, она проговорила:

— Я вам помогу. Без всяких условий и ответных услуг. Рада, что хоть вы сможете жить, как хотите.

Они обнялись. «Всё-таки как хорошо иметь друзей!» — подумала Елена

***

«Очешуеть. Великий Мерлин, зачем я вообще согласилась им помочь?» — мелькнуло в голове у Элизабет. К такому повороту событий она была однозначно не готова.

Собственно, ничего сверхъестественного не происходило. Просто они с Драко безудержно целовались в каком- то пустом кабинете. Всего лишь. Совсем ничего такого. Если бы её спросили, как так получилась, она бы не смогла ответить. Прошлое начиная с сегодняшнего утра и до этого самого момента [Сундук]Тем кто успел забыть, что это за зверь, напоминаю — сундук является чем-то вроде склада для воспоминаний, откуда фиг что-то достанешь. Елене это удаётся только при большом усилии, а обычным Целителям это и вовсе не под силу. услужливо спрятал на задворках сознания, хитренько поскрипывая крышкой. «Ну и пошёл ты. Поговорим ещё. Потом.» — подумала она в сторону своевольного хранилища. Её сейчас занимали более насущные вопросы.

Мысли поскакали вперёд галопом, становясь уж совершенно дикими и бессмысленными. Если бы хоть один легилимент попытался проникнуть в голову девушки, его бы просто снесло волной беспорядочных и несущихся в неизвестном направлении фраз. «Интересно, а вот почему я это делаю? Я ведь не хочу? Или хочу? Хотеть, или не хотеть, вот в чём вопрос... Вот же Мерлинова борода... Остаться нельзя уйти... И как тут запятые ставить? А почему я думаю про запятые? Какого обвислого Мерлина я думаю про запятые, когда целуюсь с шикарным парнем? А он разве шикарный? Да, конечно, мать твою, шикарный. Тут и рассуждать особо не надо. А я рассуждаю... А почему столько А? А чего происходит вообще? Так, надо перестать. Вот возьму и перестану. Всё, перестала.»

Между тем действо в кабинете (пустующем, по всей видимости, уже довольно давно, судя по слою пыли на партах и подоконниках) стремительно развивалось. Не церемонясь особенно, Драко подтолкнул девушку к стене, а затем зажал между холодной шершавой поверхностью и своим разгорячённым телом. Парень, перестав целовать Елену, окинул её затуманенным взглядом.

«У-у-у, батенька... Это куда ж всё катится-то... Люди добрые, спасите-помогите! Мамочки! Я же ну вообще-совсем-абсолютно не готова! Трусы несимпатичные... Шла ведь отвлекать, а не соблазнять! Вот же... Хотя лифчик вроде ничего так... Мерлиновы подштанники, он ещё и сказать что-то собирается!»

— Знаешь, удивлён, что ты не веришь мне до сих пор... — его голос был немного осипшим и тихим.

— С чего ты взял? — девушка постаралась скрыть лёгкую хрипотцу в голосе, которая, впрочем, не ускользнула от Драко.

— Я вижу в твоих глазах сомнения. Чего ты боишься?

Елене отчаянно хотелось ругаться всеми плохими словами, которые были ей известны. Она, старательно сдерживаясь, подумала только «Да, действительно, чего же? Ты что, идиот? Вроде не похож...», а вслух вообще была самой терпеливостью:

— Не делай вид, что не понимаешь. Ты и я, мы слишком разные. Ничего хорошего не выйдет.

«К тому же я девственница. И меня дико пугает тот факт, что мы сейчас, наверное, трахаться будем. И, судя по выражению твоих глаз, не просто наверное, а наверняка.» — добавила она про себя.

Он, возможно, и не слышал её мыслей, но появившееся у неё на секунду саркастичное выражение лица выдало девушку с головой. Парень криво усмехнулся.

— Секса боишься? — нарочито нейтральным тоном поинтересовался он.

— И это тоже. — не стала лукавить волшебница.

— Ну, если тебя это утешит, у меня тоже такое в первый раз.

— Ты про секс в целом или про секс с небезразличным человеком? Потому что если про первое, то не верю.

— И правильно, потому что я про второе.

— Мне безумно интересно, кто же та счастливица.

— С чего ты взяла, что она была одна? И что это вообще она.

— Просто предположила. Ты не очень похож на человека, у которого был секс двумя и ещё меньше похож на скрывающегося гея. Так что?

— Ревнуешь? — он вопросительно вздёрнул одну бровь.

— Вообще-то вопросом на вопрос отвечать неприлично. — Елена еле сдерживалась, чтобы не начать смеяться в голос. Это начинало походить на какую-то извращённую игру «Кто лучше скажет».

— Да ну. А уходить от ответа таким способом просто нечестно.

Теперь уже они оба улыбались. Спустя пару секунд тишину класса нарушил заливистый смех двух подростков. Искры летать в воздухе не перестали, но напряжение слегка спало. Драко потянулся снова к её губам, чтобы продолжить начатое, но тут в коридоре за дверью что-то громко ухнуло.

[Сундук] в этот момент неожиданно подкинул Елене все воспоминания. Это немного выбило её из колеи — она вспомнила, что тут делает и почему они с этим парнем оказались в закрытом кабинете неизвестно (точнее, теперь-то известно) где. «Дерьмо. Мерлинова борода, вот дерьмо.» — выругалась она мысленно.

Хотя, собственно, всё было как раз наоборот — план близнецов сработал, шоу началось... Однако это не принесло ей удовлетворения в свете ранее произошедших событий. И ещё меньше ей улыбалось то, что нужно было сейчас делать, следуя этому плану. Но она дала обещание, поэтому, схватившись за волшебную палочку в кармане, аккуратно вытащила её и незаметно направила на парня, не замечавшего абсолютно ничего вокруг и продолжавшего её целовать (теперь уже в шею, что упрощало задачу, но немного путало мысли). Волшебница в голове у себя воскликнула Дормио! и парень тут же обмяк, погрузившись в глубокий сон. «Ну хоть он не будет знать наверняка, что это я сделала специально»

— Мне правда жаль, ты классно целуешься. Но так надо. Прости. — прошептала она, последний раз кинув взгляд на раскинувшегося на полу блондина, и выскользнула за дверь.

***

Снаружи её уже ждали запыхавшиеся, но весьма довольные близнецы Уизли. Однако, когда они посмотрели на неё, выражения на их лицах абсолютно синхронно преодолели путь от «Мерлиновы подштанники, что это такое?!» до «Ох-хо-хо, кто-то сейчас получит порцию подколов». Последнее оказалось сущей правдой.

— Девушка, вас позвали отвлекать, а не соблазнять этого человека! Вы нас, наверное, неправильно поняли! — с наигранным ужасом сообщил Джордж.

— Сама так же подумала, но было уже немного поздновато. Пришлось его просто вырубить. — парировала она со всей возможной невозмутимостью.

— Елена, ты, безусловно, очень умная, и к тому же красотка... — начал Фред.

— Поддерживаю! — вклинился его брат, лукаво ухмыляясь.

— ...Но ты всё-таки застегни хоть несколько пуговиц на блузке, а то нехорошо получается. — закончил первый из близнецов начатое предложение, красноречиво уставившись на её грудь.

Они оба в голос заржали, когда Елена быстро скосила глаза на пуговицы. С ними всё было в полном порядке. «Ну а чего я ожидала? Конечно, с ними всё нормально. Мы до такого не дошли...»

— Ах ты мерзавец! — беззлобно воскликнула она и стукнула его в плечо.

— Да не волнуйся, мы сохраним твой маленький грязный секретик, да, Джорджи? — улыбнулся Фред.

— Безусловно. Мы — могила. — с абсолютной серьёзностью (которая, тем не менее, выдала его с потрохами) закивал головой Джордж.

— Охотно верю. Вы ещё Мерлиновыми трусами поклянитесь, и будет вообще...

Елена замолчала и близнецы, глядя на неё, тоже перестали смеяться. Теперь они просто с теплотой в глазах смотрели на неё, а она — на них.

— Нам всем тут будет вас не хватать, парни. Мне будет вас не хватать.

Она крепко обняла мальчиков. Её глаза наполнились слезами. Элизабет сама от себя такого не ожидала — она давно не плакала. Девушка слегка отступила и, через силу улыбнувшись, стёрла со щеки тоненькую солёную дорожку

— Женщины! Ну иди, иди сюда... — Вздохнул Фред и обнял её.

— Терпеть не могу прощаться! — покачал головой Джордж и, когда брат отпустил девушку, тоже крепко обнял её.

— Я буду скучать... — тихо пробормотала Елена, когда он выпустил её из объятий.

— Мы тоже. — вздохнули близнецы в один голос.

Они ещё секунд десять просто стояли в тишине. Слова тут были не так уж и нужны.

Уже спустя пятнадцать минут весь Хогвартс сотрясался от взрывов фейерверков и криков Амбридж, от искреннего смеха учеников и гнусного хихиканья Пивза. А на сердце Елены, вопреки её ожиданиям, не было неподъёмного камня, лишь легкая печаль. Разлука становилась для неё чем-то привычным. Это радовало — меньше боли и метаний. Но вместе с тем ужасало растущее внутри чувство, что расставание — неизбежность и, более того, обязательный атрибут любых — и семейных, и дружеских, и любовных — отношений.

4

После этой выходки братьев все на некоторое время затихлиЯ пишу больше по книге, где от ухода близнецов до визита Гарри и компании в Министерство Магии прошло некоторое (не маленькое) количество дней.. Ученики пятого и седьмого курсов спокойно сдавали экзамены (насколько это определение вообще применимо к такому понятию как «сдача экзаменов»), Гриффиндорцы распаковывали тайные, неизвестно-как-доставленные посылки с вредилками от близнецов и почти все ученики посещали «вечерний тату-салон» у Амбридж. У Елены этот список дополнял пункт «избегание встреч с Драко Малфоем».

Неожиданной радостью оказались два письма — первое от Сириуса, с которым они на протяжении всего года переписывались (разумеется, с подставными именами, ведь Амбридж проверяла не только почту Гарри), а второе от бабушки, которая приглашала внучку в гости на каникулы. Лето должно было быть обыкновенным, и, честно говоря, Елена была рада этому обещанию обыденности и тому, что проблемы в её жизни наконец закончатся. Но проблемы, к сожалению, и не собирались заканчиваться. Они только начинались.

***

Как выяснилось, дружить с Гарри Поттером — это круто, но себе дороже. Ему очень часто приходили в голову поистине гениальные идеи, такие как:

«О-о-о-о, я увидел, как Волан-де-Морт мучает моего крёстного, пойду узнаю у продажного эльфа-домовика, стоит ли мне лететь спасать его!»

«Ой, а давайте я выясню это через камин профессора Амбридж!»

«Придумал! В это время её будет отвлекать самый искусный врун среди нас! Это будет Рон!»

«А скормлю-ка я поймавшей нас Амбридж байку про супер-оружие и заведу-ка я её подальше в лес!»

Примерно так Елена про себя передразнивала Гарри, стоя с вывернутыми руками и палочкой Драко у виска в кабинете профессора. Рядом пыталась отбрыкиваться Джинни, но в целом обстановка была относительно спокойная. Слизеринцы расслабленно переговаривались, чувствуя своё превосходство... Именно это их и сгубило. они не заметили, как три девушки жестами договорились об отвлекающем манёвре, неожиданном приёме и совместной атаке. Елене досталась роль отвлекающего манёвра. «Ну, такая ситуация нам уже знакома...» — мелькнула у неё в голове саркастичная мысль, из которой вмиг разгорелся безумный план.

Дождавшись условного сигнала от Джинни, девушка, не давая себе время на раздумья, вывернулась лицом к державшему её Драко и поцеловала остолбеневшего от такого напора парня прямо в губы, параллельно выхватывая из его непроизвольно разжавшихся пальцев волшебную палочку. После этого она немедленно швырнула палочку уже готовой Джинни, которая применила свой коронный Летуче-мышиный сглаз. Того мига ступора, который вызвала у Инспекционной дружины их выходка, хватило, чтобы Рон, Полумна и Невилл сумели отобрать свои волшебные палочки, получили стратегическое превосходство и разными способами вырубили все находящихся в комнате слизеринцев.

— Ну ты, конечно, даёшь... — многозначительно покачал головой Рон, глядя на Елену. — То, что сделала Джинни, тоже круто! — быстро добавил он, поймав нахмуренный взгляд сестры.

— А по-моему они очень красивая пара... У них мозгошмыги настолько разные, что вместе смотрятся просто потрясающе. — мечтательно добавила Полумна

— Не важно всё это. Надо идти к Гарри и Гермионе, им там, может, помощь нужна. — отрезала Елена, повернувшись на каблуках и бодро зашагав к двери.

— Ага, щас, не важно! Мы с тобой поговорим ещё про это... — пробурчала Джинни.

Воздержавшийся от комментариев Невилл вслед за Еленой двинулся в сторону выхода, остальные потянулись за ним.

***

Когда ребята выбежали на опушку Запретного леса, им открылась странная картина. Гарри с Гермионой, все грязные и немного ободранные, стояли на противоположной стороне поляны, а из леса к ним выходили...

— Фестралы. — озвучила Полумна то, что начала было думать девушка.

— Я вижу. — отозвалась Елена, быстрым шагом пересекая поляну.

Она протянула руки к морде одного существа и начала его аккуратно гладить. Этого звали Калигула. Они познакомились на занятиях по Уходу за магическими существами, где Хагрид посвятил этим интересным существам несколько уроков.

— Гарри, объясни, пожалуйста, что происходит, потому что я, клянусь Мерлином, никаких Фестралов не вижу. Это вообще что? — спросила Джинни.

— Кто. — поправил её Гарри. — Ты и не должна их видеть. Мерлин даст, и не увидишь никогда.

— Это почему? — продолжала расспрашивать Джинни.

«Она же не ходит на УЗМС.» — сообразила Елена. — «Ей вообще не ясно, что происходит...»

— Их могут видеть только те, кто познал смерть, Джинни. — немного задумчиво протянула Полумна, поглаживая по драконоподобной морде Теребруса, вожака табуна.

Джинни резко прекратила расспросы и молча, теперь уже с пониманием, обвела взглядом Гарри, Полумну и Элизабет.

— И всё же, Гарри, что ты собираешься делать? Мнится мне, что отнюдь не сидеть сложа руки и уповать на помощь профессора Снейпа. — Элизабет вопросительно глянула на юношу.

— Конечно нет. Я должен попасть в Министерство.

— Мы должны, ты хотел сказать. — поправила она и, увидев выражение лица друга, добавила, — И это не обсуждается!

— Да, Гарри. Отряд Дамблдора мы создали именно для этого, разве нет?! Чтобы суметь помочь в борьбе с Сам-Знаешь-Кем. Так что ты не можешь просто от нас отказаться. — воскликнул вдруг молчавший до этого Невилл.

— Он прав, Гарри, мы твои друзья и не бросим тебя. — вставил Рон.

— Мы поможем тебе. — припечатала не терпящим возражений тоном Гермиона.

— Спасибо ребята. Тогда запрыгивайте, и летим.

— Куда запрыгивать, мы же не видим ничего! — саркастично спросила Джинни и ойкнула, когда Гарри без предупреждения посадил её на лошадь. — И как я полечу, всё ещё не вижу ведь!

— Тебе и не надо. Главное, я вижу. — самоуверенно заявил Гарри и уселся перед ней, заставляя девушку обхватить себя руками. — Можете также лететь парами. — крикнул он остальным.

— Я хочу с Еленой! — быстро заявила Гермиона и схватила подругу за руку.

— Хорошо, давай, я тебе помогу. — с этими словами волшебница аккуратно (не то, что некоторые!) подсадила подругу и тоже села перед ней. Это было удобнее всего — обе держались за то, что видели.

Их примеру последовали Полумна с Роном, который всё равно немного побаивался. Невилл, даже при том, что видел коней, всё равно не выглядел особенно уверенным, когда фестралы взмыли в воздух.

***

Зал Пророчеств в Отделе Тайн Министерства Магии Британии. То самое место, где должен бы был быть Сириус. Однако его тут явно не было. Была только темнота, едва-едва светящиеся шарики пророчеств на полках, толстый слой пыли и...

— Пожиратели смерти! — воскликнул Гарри. Он мог бы, собственно говоря, и не делать этого. Вставшие спина к спине ребята и сами прекрасно рассмотрели окруживших их волшебников в масках и капюшонах.

— Какая приятная встреча, мистер Поттер! — заговорил вкрадчивый и надменный голос. Элизабет безошибочно и молниеносно узнала его обладателя.

— Не сказал бы, Люциус. — ответил Гарри.

— Ну что ты, разве так встречают настоящих друзей? — Малфой старший растянул губы в притворно сладкой улыбочке.

— Где Сириус? — спросил Гарри.

— Рас уж мы всё равно беседуем... Ты так и не понял, да? Его и не было тут. Этот предатель чистокровных сидит себе, наверное, в своём доме и не подозревает, что мы вот вот схватим его крестника...

— Ты!

— А-та-та, Поттер, не делай глупостей! Или ты хочешь, чтобы Белла превратила твою симпатичную рыженькую подружку в нечто менее живое? Ты знаешь, зачем мы пришли. Отдай пророчество по-хорошему, Гарри Поттер, и, может быть, никто из твоих друзей не пострадает.

— Нет, Гарри, не отдавай! — одновременно крикнули Рон и Гермиона.

«Кончайте базарить, надо убираться отсюда.» — подумала Елена. По всей видимости, Гарри, в кое-то веки сделал тоже самое. Он придумал очередной гениальный план, и по его команде все рванули к выходу, сбив с ног самовлюблённо вещавшего что-то Люциуса Малфоя. Елена помогла Невиллу избавится от опасного противника в лице Беллатриссы Лестрейндж, но сама не успела вырваться из окружения. Хоть большая часть пожирателей и бросились за ребятами, на девушку направляли палочки ещë человек пять, и все с разных сторон. «Полное окружение.» — подумала она.

Елена оценила ситуацию. Положение было плачевным — волшебная палочка за пазухой, её не достать, а пожиратели явно собирались с ней не разговоры разговаривать. Она решила, что её жизнь важнее, чем сохранность древних пророчеств, и призвала Феникса. Этот вид магии назывался «Трансформация» и описывался Валтором как самый сложный и опасный. Даже частичная трансформация отнимала колоссальное количество сил, не говоря уже о полной (которую они с Валтором не пробовали даже на тренировках — учитель строго запретил девушке её применять)

Это было не так, как в прошлый раз и на тренировках. На этот раз Птица была не за спиной, а внутри самой девушки. Пальцы превратились в длинные когти, зрачки стали вертикальными, тело обросло огненной бронёй, а за спиной простёрлись огромные крылья. Пожиратели начали медленно отступать, а когда на кончиках пальцев волшебницы заплясали огоньки, и вовсе кинулись прочь. В тот момент, когда последний из противников скрылся за углом, Элизабет титаническим усилием воли заставила Феникса убраться обратно и в изнеможении опустилась на пол. Всë таки даже частичная трансформация отнимает не мало сил.

Ей было плохо даже не столько эмоционально, вопреки обыкновению, а больше чисто физически. Руки и ноги словно налились свинцом, голова резко потяжелела. Хотелось просто лечь на прохладные каменные плиты и заснуть... Тут девушка подумала о друзьях. У них не было такой магии. Против двух десятков пожирателей смерти шестерым подросткам, пусть и весьма талантливым, не выстоять. «Им нужна твоя помощь. Им нужна твоя помощь! Ты должна встать!» — повторяя про себя эти слова, будто мантру, Елена заставила себя подняться со столь притягательного пола и, прихрамывая, побежала к ребятам. Она не обнаружила никого живого (или в сознании, по крайней мере) в разгромленной комнате с часами и прошла дальше.

В большом амфитеатре царила полная неразбериха. То, что Елена увидела в зале с Занавесью, сначала показалось невероятным — там была половина Ордена Феникса. «Откуда они тут, чëрт возьми?» — подумала девушка, одновременно уворачиваясь от посланного кем-то оглушающего заклятия. Усталость мгновенно исчезла. Элизабет ощутила внутри кровожадный клёкот — птица, пользуясь обострённой связью, пыталась донести до жалкого человеческого мозга лишь одно — своё желание разорвать врагов в клочья.

На сцене сражались сразу несколько магов из Ордена. В их числе были Люпин, Гарри и Сириус. Их противниками были Люциус Малфой, Беллатриса Лестрейндж и ещë парочка пожирателей смерти, чьих имëн ты не знала. Елена, ещё слегка ошалелая после выходки Феникса, не совсем понимала, что происходит, но почему-то сразу выделила для себя взглядом Сириуса и Беллатрису. В груди у волшебницы скользнула нехорошее предчувствие — анимаг был слишком, ну слишком небрежен! Он смеялся. Это плохой, очень плохой знак... Еë сердце пропустило один удар. Девушка увидела, как тело Блэка, точно в замедленной съёмке, медленно проваливается сквозь занавес.

В голое на миг вспыхнули строки из Евангелия, которое читал ей в детстве дедушка: «...Я говорю вам: любите врагов ваших, благословляйте проклинающих вас, благотворите ненавидящим вас и молитесь за обижающих вас и гонящих вас...» В семье у неё всегда учили — месть не приводит ни к чему хорошему. Следует если не забыть, то хотя бы простить. Ей это удалось однажды — и теперь она поплатилась за свою доброту. Ещё один человек, бывший членом её семьи, погиб. Нет смысла быть покладистой. Птица вновь призывно заклекотала. На этот раз волшебница не стала ей противиться. Она бросила свой разум, привыкший к этой реальности и её правилам. Она впервые за год позволила себе скинуть все маски даже перед самой собой. Она обрубила цепи, которыми в дальнем углу сознания была скована её Жажда Мести. Они были причастны к смерти её родителей.

Полностью осознавая, что делает, она с полной холодностью разума появившимися вдруг когтями перерезала горло кому-то. С полным спокойствием она наблюдала, как, словно в замедленной съёмке, из перерезанных артерий хлынула горячая алая кровь. Она брызнула на неё. Это подействовало, точно ушат холодной воды. Девушка замерла. Птица убралась обратно в глубину сознания. «Я убила человека. Я лишила его жизни. Кто он вообще?» Мысли беспорядочным хороводом закружились в голове.

Кто-то кричал, и этот звук болезненно отзывался в голове Елены. «Гарри, наверное. Сириус — его последний родственник.» — отстранённо подумалось ей. Потом он затих... Но тут она услышала нечто другое. Шёпот. Он становилось всё громче и громче, в конце-концов заглушив все остальные звуки. Остался лишь зов. Те, кто были там, за занавесью, они ждали её. Они звали и манили обещаниями мира... Девушка, сама того не осознавая, почти бегом направилась к ним, не обращая внимания на тех, кто пытался её остановить. Именно пытался — никому не под силу остановить магуса, тем более из клана Фейра, в гневе. Они не смогли бы даже подойти, воздух на метр вокруг девушки был безумно горячим из-за снова вышедших из-под контроля сил.

Елена не заметила того, как кольцо-портал на её пальце начало мигать и вибрировать. Она подошла совсем близко, но не успела коснуться занавеса. Кольцо вспыхнуло и мир вокруг просто исчез..........

***

Никто не успел понять, что произошло, или остановить Елену. Девушка в один миг преобразилась в огромного феникса. Её форма изменилась окончательно — от волка не осталось и следа. Птица закричала и, молнией метнувшись к одному из пожирателей смерти, в одно дно движение острых когтей перерезала ему горло. Ещё секунду он с запоздалым страхом в глазах смотрел на неё, а затем рухнул лицом вниз на каменные плиты. Кровь, брызнувшая вовсе стороны, попала на перья. Это подействовало на девушку, точно электрический разряд. Елена вновь стала собой и беспомощно замерла.

Всё это заняло не больше пяти секунд. Никто не понял сначала даже, что вызвало это порыв. Потом, спустя пару секунд, которые растянулись в целую вечность, закричал Гарри. Гермиона поняла — случилось что-то ужасное. «Сириус. Его нет...» — ещё спустя миг дошло до неё.

Вдруг Элизабет просто побежала к занавесу, и камень плавился под еë шагами. А потом она почти коснулась его, но что-то произошло. У Гермионы сложилось впечатление, что еë подруга трансгрессировала. Но ведь это не возможно в стенах Министерства. И тут она вспомнила слова Элизабет о кольце-портале, оставленном родителями. Наверное, подумала девушка, это оно сработало. И тут же поникла — вряд ли она ещë когда-нибудь увидит еë.....

***

Время. Единственный по-настоящему ценный ресурс в нашей жизни. Мы тратим его на пустяки, а затем оглядываемся назад и жалеем. В семнадцать об этом никто не задумывается, правда. Он не был исключением из правила. Считал, что у них впереди месяцы или даже годы. Только когда она ушла, понял, что опоздал. Нельзя было вечно ждать подходящего момента и бояться того, что подумают или скажут окружающие. Он должен был каждую свободную минуту проводить с ней. Говорить о том, как сильно он еë любит. Она бы в ответ улыбалась одними глазами и целовала его. Они бы обнимались, и он ощущал бы такой знакомый и полюбившийся аромат еë духов.

Он только потом понял, чем от неë пахнет. Это был ладан вперемешку с полевыми цветами и пеплом. Странно, но до этого он даже не подозревал, что у пепла есть запах. Теперь он мечтал опять его почувствовать, но понимал, что они вряд ли когда-нибудь увидятся снова. Ничего он тогда не понимал! Она дарила ему свой аромат, каждая их встреча озаряла его жизнь, а он не понимал. Он не должен был бежать. За всеми барьерами, что она выстроила, он должен был угадать нежность. Но он был слишком глуп и слеп. Такой наивный, он еще не умел любить. Он не смог удержать еë рядом, и теперь ему оставалось лишь горько сожалеть о потерянном времени.

Собственно говоря, никто не сказал бы ему, что случилось. Еë друзья никогда не одобряли их отношений, ненавидели его самого. Он сам себя порой ненавидел за то, как поступил с ней. Единственным, кроме родителей, кто не испытывал к нему ненависти, была она. Он не понимал, чем заслужил еë прощение, но пытался доказать ей, что достоин оказанного милосердия. Она стала лучом света, ворвавшимся в его холодную и тёмную жизнь и растопившим лёд.

А потом он опять всë испортил неосторожными и несвоевременными словами. Он видел, как в еë глазах интерес сменился шоком, уступившим место боли и испугу. А потом она убежала, хлопнув дверью. При встрече всячески старалась его избегать и опускала взгляд, а он, дурак, даже не пытался заговорить. Когда она взяла его за руку и, ничего не говоря, отвела в пустую комнату и там начала целовать, он подумал — вот, наконец-то она поняла и дала ему шанс. А потом он вновь увидел в её глазах сомнения... И очнулся уже один. Она оставила его с носом. Но теперь это уже неважно.

Еë подруга, Гермиона Грейнджер, после многочисленных просьб с его стороны и тридцати двух галлеонов неохотно поведала ему о случившемся. Он поверил ей, просто потому что выдумать такую историю было бы очень сложно. Он понял, как ошибался. Не он бросал его всё это время. Она его. А теперь всё по-настоящему кончено. Он еë больше не увидит. Никогда...