граница вечности. || эрен йегер.

—☆𝐄𝐑𝐄𝐍 𝐘𝐄𝐀𝐆𝐄𝐑:

Я стоял во дворе замка, прислонившись к холодной каменной стене, и мир вокруг меня как будто размывался. Камни под ногами были сухими и потрескавшимися от времени, а воздух был по-настоящему осенним - холодный и резкий, с нотками сырости. Но я не чувствовал ни холода, ни звуков. Вся моя концентрация была поглощена воспоминаниями о том, что произошло. Мои мысли застряли, как застрявшая стрелка на часах, и не могли двигаться дальше. В моей голове была лишь одна картина - её глаза. Сколько бы я ни пытался, не мог избавиться от этого образа. Пустота в её взгляде, в её молчании, в её отстранённости. Я не знал, что с ней, но знал, что это не просто боль, это что-то намного большее.

Мне было тяжело осознавать, что я не могу её понять, что она не позволяет мне быть частью того, что происходит с ней. Что-то в ней отталкивало меня, и это что-то было сильнее, чем я мог представить. Почему она отстранялась? Почему молчала, когда я пытался помочь? Вопросы без ответов терзали меня, как туман, который не отступает.

Но я всё равно оставался там, не двигаясь. Было так сложно вырваться из этого состояния. Я пытался найти решение, но оно не приходило. Я был частью её боли, даже если не хотел. И это ощущение только ухудшало ситуацию.

Шум шагов разорвал этот тяжёлый момент. Я поднял голову и увидел, как Оруо приближается ко мне. Он был, как всегда, живым и беспокойным, его шаги уверенные, хотя и немного поспешные. Он сразу заметил, что я поглощён мыслями, и, не дождавшись, когда я что-то скажу, заговорил первым.

- Чего такой хмурый, малотняк? - насмешливый голос Оруо вырвал меня из погружения в себя.

Я поднял голову и увидел его: скрестив руки на груди, он смотрел на меня с той самой самоуверенной ухмылкой, которая выводила из себя многих. Ему будто нравилось вмешиваться в чужие размышления, особенно если в этом можно найти повод для подколки.

- Что случилось? Великий Эрен Йегер не может справиться со своими мыслями? Ты это... поделись, может, совет дам, раз тебе так плохо. - Он говорил нарочито спокойно, будто бы не особо интересовался, но в его словах чувствовался лёгкий вызов.

Я бросил на него короткий взгляд, стараясь не показывать, насколько меня это раздражает.

- Молчишь, значит. Ну-ну. - продолжил он, качнув головой, словно мне было стыдно за собственное молчание.

Я хотел уже отвернуться, но краем глаза заметил, как кто-то быстрым шагом пересёк двор. Это была Элера.

Она шла прямо, с резкими, почти гневными движениями. Шаги её звучали чётко, как удары по камню. Лицо напряжённое, губы плотно сжаты. В её глазах - скрытая буря. Это не было обычное отстранённое выражение, к которому я привык. Это было раздражение, почти ярость, которую она, казалось, с трудом удерживала под контролем.

- Эй, Валенти! - громко окликнул её Оруо, оттолкнувшись от стола и сделав шаг в её сторону. Его голос был лёгким, почти ленивым, но в нём проскользнуло что-то более внимательное. - Чего такая грозная? Неужели мы, простые смертные, что-то сделали не так?

Его голос был обычным - лёгким, почти ленивым, но за этим скрывалось внимание. Он знал, что она была не в духе, и, как всегда, решил проверить границы.

Элера замедлила шаг, но не остановилась. Её взгляд скользнул по нам мимолётно: сперва по мне, затем по Оруо. В её глазах на миг мелькнуло что-то вроде презрения или усталости.

- Займитесь лучше делом, а не бездельничайте, - произнесла она резко, даже не удостоив нас особого внимания.

Её голос был резким, холодным. Она была явно раздражена, и это ощущалось в каждом слове.

- Ну, ты посмотри на неё, - протянул он, качая головой, - Сложно быть такой важной персоной, да?

Я ничего не ответил, глядя ей вслед. Грудь сдавило от странного, неприятного ощущения. Она не просто прошла мимо. Её слова и тон оставили во мне болезненный осадок.

- Слушай, а что с ней вообще происходит? - Оруо чуть наклонился вперёд, заглядывая мне в лицо, словно пытался вытащить из меня ответ. - Она такая с утра, или это просто ты на неё так влияешь? Ты чего, разозлил её? Или... может, между вами что-то есть?

Он ухмыльнулся, но в его глазах больше не было привычной лёгкости. Взгляд стал чуть серьёзнее. Он явно пытался докопаться до истины.

Я молчал, чувствуя, как раздражение нарастает внутри. Сжимая кулаки, я едва не дрожал от напряжения.

- Ой-ой, да ты ещё больше помрачнел, - протянул он с легкой насмешкой, делая шаг ближе. - Серьёзно, Эрен, вы с ней что-то скрываете? Или это только ты тут страдаешь?

Он явно пытался выбить меня из равновесия, бросая свои насмешки одну за другой, словно тестировал мою выдержку. Каждое его слово было как удар по натянутой струне, которая вот-вот готова была лопнуть. Но я молчал. Я чувствовал, что если открою рот, то скажу не то, что нужно, или сорвусь.

Мои мысли беспорядочно метались. Её резкий тон, холодный взгляд, эти быстрые шаги, будто она хотела убежать от чего-то... или от кого-то. От меня? От своих мыслей? От наших разговоров?

"Она обещала," - звучало в голове словно эхо. Я не мог выбросить из памяти тот момент, когда она сказала, что расскажет, объяснит то, что с ней происходит. Но теперь её раздражение, её колючие слова словно вычеркивали всё это.

Что, если я придумал себе всё? Что, если она никогда не собиралась открываться?

Оруо продолжал говорить, его голос становился всё более раздражающим фоном. Он наверняка заметил моё состояние, но вместо того чтобы оставить меня в покое, решил докопаться до сути.

- Знаешь, ты мне напоминаешь камень. Молчащий, упёртый камень, - добавил Оруо, качая головой. --Может, всё-таки поговоришь с ней? Иначе, глядишь, взорвёшься, а я не хочу убирать последствия.

Я отвернулся, чтобы он не видел моего лица. Моё раздражение закипало. Он не понимал, насколько всё серьёзно. Она не собиралась говорить, я это уже знал. И всё же внутри меня горело желание заставить её открыть мне правду.

- Ладно, делай что хочешь, малотняк, - бросил он напоследок. - Но советую не задерживаться с этим. Если она так на тебя реагирует, значит, ты для неё важнее, чем кажется.

Его слова зацепили меня, как острое лезвие, вскрывающее давно затаённое. Они звучали просто, почти беззлобно, но скрывали больше, чем могло показаться на первый взгляд. Вопросы Оруо, как обычно, были на грани между язвительностью и прямотой, но именно они ударили по самому больному.

Я не ответил. Просто смотрел перед собой, но взгляд был пустым. Грудь сдавило, будто кто-то сжал её в железных тисках. Сердце билось тяжелее, сильнее, с каждым ударом отзываясь глухой болью. Почему его слова должны были тронуть меня так сильно?

Я сделал глубокий вдох, но это не помогло. Элера. Она заполнила собой все мои мысли, оставляя мало места для чего-то ещё. Вспомнилось, как она когда-то улыбалась, пусть редко, но искренне, как её голос звучал мягче, как в её взгляде мелькало что-то человеческое. Теперь же она словно спряталась за стеной - неприступной и чужой.

Я стиснул зубы, глядя в землю перед собой, пытаясь не поддаваться буре эмоций внутри. Грудь сдавило, и каждый вдох давался с трудом. Моё тело напряглось, спина выпрямилась, руки сами собой сжались в кулаки. Гнев вспыхивал, то на неё, то на самого себя, как волна, бьющая о камни. Как я мог что-то изменить? Как пробиться сквозь стену, которую она так старательно возводила вокруг себя?

Я ощущал бессилие, и эта мысль разъедала меня изнутри. Мне ненавистно было чувствовать себя слабым, неспособным справиться с тем, что так важно для меня. Элера, её холод, её отчуждение - это не отпускало. Но и злость - на неё, на себя, на весь мир - не приносила облегчения. Я стоял, сжимая кулаки, будто это могло помочь удержать все чувства внутри.

И вдруг краем глаза заметил движение. На мгновение в поле моего зрения мелькнуло что-то знакомое. Я поднял взгляд, и время словно замерло.

Там были они. Армин, Микаса, Жан, Конни, Саша...мои друзья из учебного корпуса. Они только вошли, озираясь вокруг.

Моё сердце дрогнуло. Их лица, их фигуры, их присутствие... Всё вокруг исчезло, словно мир сократился до этого маленького островка знакомого. Их голоса доносились издалека, но были отчётливыми, будто тёплый ветер пронёсся сквозь холодный день. Эта картина ударила меня сильнее, чем я ожидал. В груди что-то защемило, но на этот раз это была не боль, а что-то другое - лёгкость, смешанная с тоской.

Я не думал. Моё тело двигалось раньше, чем успел осознать. Ноги сами понесли меня вперёд.

- Армин! Микаса! - мой голос, казалось, эхом разлетелся по площади. Он сорвался с губ прежде, чем я осознал, как сильно хотел их увидеть.

Я рванул к ним, словно спасение было только там, с ними.

Я едва успел остановиться перед ними, как Микаса первой обернулась. Её глаза расширились, и в следующий момент она оказалась передо мной, двигаясь так быстро, что мне даже показалось, что это какой-то инстинкт. Её руки крепко схватили мои, почти больно сжимая их.

- Эрен, - её голос дрожал, и это был не тот хладнокровный тон, к которому я привык. В нём звучала тревога, почти отчаяние. - С тобой всё в порядке? Они... они не сделали тебе ничего? Не пытали?

Её хватка была как железные кандалы, но в этом была и странная теплота. Её взгляд метался по мне, сканируя каждый дюйм моего тела, словно она ожидала увидеть раны, которые я пытался скрыть.

- Микаса, всё нормально, - я попытался успокоить её, слегка отодвигая руки, но она не отпускала. - Меня никто не трогал. Честно.

Она не слушала. Её брови нахмурились, а глаза сузились, как будто я мог лгать. Она всегда была такой - защищала меня, будто это её личная обязанность. В другое время это бы раздражало, но сейчас я видел, как много это для неё значит.

- Ты уверен? - она продолжала, игнорируя мои слова. Её пальцы только сильнее сжались вокруг моих. - Ты выглядишь... не так, как обычно.

Я хотел сказать что-то ещё, но не успел. Резкий голос, полный раздражения, разорвал этот момент.

- Йегер, - раздалось позади меня. Этот тон был настолько узнаваем, что у меня даже не возникло сомнений, кто это.

Я обернулся и увидел её. Элера подходила быстрым шагом, бумаги были зажаты в её руках. Её лицо было нахмурено, а на лбу читалось явное напряжение. Она выглядела так, словно готова была взорваться от раздражения.

- Где бумаги, которые тебе передал Гюнтер? - резко бросила она, не обращая внимания на всех остальных.

Я застыл, даже не успев ответить. Её энергия... что-то в ней было не так. Едва уловимый холод, который резонировал внутри меня, как отголосок утреннего инцидента. В этот момент моё тело словно ослабло, на какую-то долю секунды меня будто выбили из равновесия. Я почувствовал, как внутри что-то затрепетало, неприятное ощущение, похожее на то, что я чувствовал утром, когда потерял контроль.

- Эрен? - голос Микасы сразу стал резким, её глаза сузились, и она посмотрела на Элеру с такой настороженностью, будто была готова напасть в любой момент.

Она сразу всё поняла. Её хватка на моих руках ослабла, и она встала чуть ближе ко мне, как будто хотела заслонить.

Микаса даже не дала мне ответить. Её глаза сверкнули, и она тут же шагнула вперёд, став между мной и Элерой. Её движения были резкими, точными, как у хищника, готового броситься в бой.

- Ты что-то сделала с ним, - бросила она, глядя прямо в глаза Элере. - Я видела, как он ослаб, когда ты подошла. Что это было? Говори!

Элера остановилась, едва не столкнувшись с Микасой, и её лицо исказилось раздражением. Она окинула её взглядом, будто оценивая, стоит ли вообще реагировать.

- Конечно, я виновата, - с сарказмом произнесла она, лениво скользнув взглядом по Микасе. - Разве кто-то ещё мог вызвать у вашего драгоценного Эрена хоть какую-то слабость, кроме меня? Может, ты лучше займись его заботой, вместо того чтобы размахивать обвинениями. Ах, да, прости. Это ведь всё, что ты умеешь.

Микаса вскинула подбородок, её взгляд стал ещё жёстче.

- Заткнись, - процедила Микаса, её рука дёрнулась к рукояти клинка, и теперь её тон был угрожающе холодным. - Я не позволю тебе навредить ему ещё больше.

Элера выдохнула коротко, резко, словно удерживала раздражение уже на пределе. Её пальцы сжали бумаги, которые она держала в руках, а затем она бросила их на землю с таким презрением, что я невольно вздрогнул.

- Что ты мне сделаешь? - её голос прозвучал низко и угрожающе, но в нём не было страха. Только презрение и усталость. - Проткнёшь своими клинками? Ударишь меня? Думаешь, это что-то изменит?

Микаса рванулась было вперёд, но я схватил её за плечо, преграждая ей путь.

- Стой, Микаса! - выкрикнул я, хотя голос дрожал от напряжения. - Не надо.

- Ты её слышал! - резко повернулась она ко мне, её голос звенел от гнева и отчаяния. - Ты не видишь? Она угрожает нам, угрожает тебе!

- Я угрожаю? - Элера рассмеялась, но её смех прозвучал горько, словно она смеялась не над Микасой, а над самой ситуацией. Смех этот был лишён радости, в нём звучала усталость и что-то похожее на разочарование. - Ты даже не представляешь, что такое угроза.

Её глаза, казалось, потемнели, а взгляд стал тяжёлым, как свинец. Элера сделала шаг вперёд, так близко, что Микаса непроизвольно напряглась, сжав рукоять клинка до белизны пальцев. Пространства между ними почти не осталось, и воздух, казалось, сгустился от напряжения.

- Я не враг тебе или ему, - продолжила Элера, её голос стал тихим, но резким, словно острое лезвие, рассекающее тишину. - Но если ты продолжишь называть меня угрозой, я начну задумываться, стоит ли оправдывать ваши страхи.

В её словах не было ни агрессии, ни страха, лишь ледяное спокойствие, которое не оставляло сомнений: она не боялась ни Микасы, ни её клинков. Этот тон, такой спокойный и холодный, казалось, ударил сильнее любого крика.

Микаса стояла как натянутая струна, готовая в любую секунду сорваться в атаку. Её губы сжались в тонкую линию, а взгляд стал ещё жёстче.

- Ты никому не нужна здесь, - наконец процедила она сквозь зубы, пытаясь сохранять хладнокровие. Но в её голосе слышалась ярость, смешанная с горечью. - Мы доверяем друг другу, мы - команда. А ты только сеешь сомнения.

Элера прищурилась, её губы изогнулись в кривой усмешке, но в этой усмешке не было ни капли веселья.

- Команда? - она произнесла это слово с таким презрением, словно оно было пустым звуком. - Это слово ничего не значит. Команды не существует, если ты не готова увидеть, что кто-то может быть не таким, как ты.

- Ты ничего не знаешь о нас! - выкрикнула Микаса, её голос дрогнул, но она тут же выпрямилась, стараясь не выдать своей слабости. - О том, что мы пережили, через что прошли!

- О, я знаю больше, чем ты думаешь, - спокойно ответила Элера, её голос снова стал ровным, как затишье перед бурей. Она сделала шаг назад, словно отступая, но в её движениях читалась надменность, а взгляд на мгновение задержался на мне. В её глазах мелькнуло что-то странное, что я не мог понять: боль, усталость, или, может, сожаление.

Но уже в следующий момент её голос стал язвительным, словно она намеренно обостряла конфликт:

- Все тут знают, как ты прыгаешь за этим мальчишкой. Бегаешь за ним, как верный пёс.

Слова прозвучали как удар хлыста. Микаса замерла, её лицо напряглось, а глаза сверкнули, словно она едва сдерживала желание схватиться за клинки.

- Что ты сейчас сказала? - спросила она, её голос стал низким, опасным, как перед ударом.

- Ты всё прекрасно услышала, - продолжила Элера, её голос был холодным и жёстким. Она шагнула вперёд, вновь сокращая расстояние. - Все эти рассказы о том, как ты защищаешь Эрена, как готова ради него умереть... Знаешь, люди не молчат. Я слышала всё это.

Я почувствовал, как внутри меня что-то дрогнуло. Её слова резали по живому. Это было несправедливо, и я не мог понять, зачем она продолжает. Почему она говорит так, словно хочет разорвать всё, что связывает нас?

- Ты вообще понимаешь, что она тебе не сестра? - её голос стал ещё тише, но от этого только опаснее. - Она держится рядом с тобой не потому, что ты её семья, а потому что...

Прежде чем я успел что-то сказать, в разговор вмешался Жан. Он шагнул вперёд, его глаза метали молнии, а голос звучал резко:

- А ты вообще имеешь понятие, что такое семья?

Эти слова словно попали прямо в цель. Элера замерла, её лицо побледнело, а взгляд на мгновение потерял твёрдость. Она посмотрела на Жана так, будто он только что ударил её.

Я видел, как её руки непроизвольно дрогнули, а затем сжались в кулаки, и напряжение в её фигуре стало почти осязаемым.

- Нет, не имею, - её голос звучал глухо, холодно, но в нём проскользнуло что-то, что она не смогла скрыть.

Её плечи на мгновение опустились, а лицо стало бесстрастным, словно она надела маску, чтобы скрыть свои настоящие эмоции. Она бросила на меня быстрый, едва уловимый взгляд, и в её глазах я увидел... боль? Или, может, одиночество?

- Я - железная, как любое оружие.

С этими словами она резко развернулась и пошла прочь, её шаги были быстрыми и решительными.

Микаса долго смотрела ей вслед, её лицо по-прежнему оставалось жёстким, но в глазах застыли сомнение и боль.

- Не доверяй ей, - наконец сказала она, её голос был хриплым и напряжённым.

Я хотел что-то ответить, но слова застряли в горле. Вместо этого я отвернулся, чувствуя, как оставленное Элерой напряжение буквально давит на грудь.