Глава 7 Откровенный разговор
Наутро они встретились, как будто вчерашнего разговора не было. Крис не напоминал, а Мелани постаралась бы уклониться от разговора.
Все встало на свои места. Но сказать ,,этого вечера не было,, намного проще, чем забыть о нем.
Мелани стала внимательнее присматриваться к молодому человеку. В сущности, столько общаясь с Крисом, девушка имела лишь приблизительное мнение, что он собой представляет. Молодой человек был не склонен делиться затаенными мыслями., а угадывать их Мелани пока не научилась. Его речь была намного правильнее, а мысли глубже, чем у парней, С которыми работал. Замечания - едкими и точными, практически всегда по сути. Иногда Мел ловила себя на том, что мысленно разговаривает с ним, спорит, убеждает, доказывает. Но какие женщины ему нравятся? Что вообще думает о браке? И зачем ей это знать? Или он привык действовать так грубо и настойчиво, как в тот раз.
После того, как Крису надоело терпеть, как он считал , детскик капризы, он , однажды поцеловал ее по- мужски, показывая , кто хозяин положения. Мелани отшатнулась так, будто допустил что-то недозволеное, низкое. Вскочила на Орландо и умчалась домой таким карьером(бешеный галоп) что Крис всерьез испугался за ее безопасность. После этого очень долго избегала встреч наедине.
Тот эпизод на реке то ли окончательно убедил в связанности их судеб, то ли развел окончательно. Но, бесспорно, имел какое-то важное значение,которое Мел не могла разгадать.Не решила также, стоит ли рассматривать себя в качестве его жены. В глазах общества подобное выглядело бы дико. Вместе с тем , ее очень тянуло к нему, нравились совместные поездки. Крис никогда не солласится вести привычный ей образ жизни.А девушка уже не желала сиириться с мыслью, что их разлука неизбежна.
Каждый человек- отдельный Мир, полный желаний,стремлений,идеалов, мыслей, поступков, заблуждений. И кто откроет его полностью?
Крис не желал откровенничать. Не умел? Не доверял? Вопросы, вопросы — без ответов!
Какая -то недоговоренность постоянно присутствовала. Несколько раз друг осекался на полуслове, и замолкал, когда разговор принимал интересный оборот. Что имел в виду? О чем умалчивал, не желая продолжать?
Мелани не получала ответов и устала мучиться неразрешимыми вопросами. Кажется, настала пора им откровенно поговорить. Без свидетелей и постоянных отвлечений. Надо только выбрать момент.
Теперь, отправляясь с ним в объезд, старалась лержаться на равных, не напоминая,кто здесь хозяин. Дружба крепла и девушка получала от нее удовольствие. Правда, ингода ловила себя на том, ей чего-то не хватает. Отдучки в город на пару дней тоже беспокоили и нервировали. Хотя не имела повода так реагировать.
Выяснив, когда у Криса день рождения, приготовила королевский подарок. И решила сама отдать его. Может, удастся поговорить наедине. Мелани птвердо решила не уходить без разговора. И насладиться выражением лица, когда Крис получит подарок.
С легким любопытством , девушка направилась к хижине. Раньше ей не приходилось бывать дома у Криса. Когда -то он сказал, где оставляет ключ, если нужно срочно что-то передать. Само появление девушки здесь уже послужило бы сюрпризом.
Молодой человек где-то пропадал. Мел пересекла комнату и, где царил холостяцкий беспорядок. Оставила на столе конверт и записку. ,, С днем рождения, Крис. Надеюсь, конверт тебя заинтересует.. Мел.»
Во дворе послышался перестук копыт. Хозяин вернулся, привязал коня. Вошел в дом и остановился в дверях.Мелани оказалась застигнутой на месте преступления.
-Мел?- удивился Крис- с каких пор нарушаешь границы частных владений? Хоть бы предупредила, чтобы успел тут немного убрать. Чем обязан?
- Решила заглянуть в твою берлогу. Собственно, хотела оставить подарок ко дню рождения.Крис пробежал глазами бумагу . Его лицо озарила счастливая улыбка, но тут же, с сомнением,посмотрел на подругу.
- Я не могу принять такой дорогой подарок. Это неправильно. Никто не дарит на день рождения целое состояние.За идею -спасибо, тронут.
- Меня устраивает, как ты ведешь дела.И нужна хорошая лошадь. Все равно,с трудом справляюсь с Демоном. Слишком норовист для меня. Не вижу причин, препятствующих подарить . Только оставляю за собой право на жеребят от него.
Итак, Крис получил в подарок дарственную, делающую полновластным хозяином великолепного жеребца.
Он отложил свое намерение ехать в деревню веселиться. Вместо этого,молодые люди мирно поужинали и отправились на прогулку. Мелани давно не видела друга тким счастливым и довольным. Поэтому, придя на их любимое место на берегу реки, Мел решилась заговоритьна тревожащую ее тему.Не хотелось портить праздник, но держать все в себе больше не могла. В последнее время, поведение друга тревожило девушку. Чем крепче становилась их дружба, тем больше отдалялись друг от друга.
И Крис делал это намеренно.Ничто не мешало их спокойной беседе во время деловых поездок. Мел старалась усваивать его уроки, порой жесткие. После того разговора вообще перестал приглашать ее просто прогуляться. Если не было дел, требующих совместного присутствия, могла не видеть его довольно продолжитьльное время.Ее предложения вместе проехаться, промять лошадей, вежливо отклонял под разными предлогами.Или неожиданно вспыхивал по пустякам, вызывая ссору.Причем, категорически уходил от разговора, что его угнетает.
Когда родители Мелани гостили на ранчо, от них н укрывась взаимная привязанность их дочери к помощнику управляющего. Девушка имела очень серьезный разговор с матерью.
Пока все укладывалось в рамки приличий. У соседей не было повода для пересудов. Хотя кое-кто заметил, молодые люди проводят вместе очень много времени. Родители дали Мел возможность разобратья в своих чувствах.Объявить помолвку никогда не поздно.Порядочность мистера Брайтмена-младшего сомнений не вызывала. На ранчо работали три поколения его семьи. Несмотря на разницу положения, мысль, что Мелани может выйти замуж за Кристофера не казалась им невероятной. Пусть и не очень рабовала. Мел, с ее утонченностью, внешностью и талантом могла бы найти более подходящего кандидата.
Мелани пока упорно называла взаимоотношения с Крисом- дружбой. Он терпеливо ждал, когда ветер переменится.Как-то вскользь, Мелани сказала, ее когда-то кто-то напугал. Возможно, придет сама, когда справится со своей боязнью.
Они сидели в любимом месте, на обрывистом берегу реки. Крис обнимал ее за плечи. Было так уютно! Вокруг царил такой покой! Река мерно несла свои воды, тихонько журчала. Разноцветное небо, крики речных птиц, аромат травы с луга. Над рекой поднимался легкий туман. Хотелось забыться, раствориться во всей этой красоте! Пусть только его рука, как сейчас, обнимает ее за плечи и не отпускает. Девушка откинула голову назад касаясь его затылком. И заговорила, о чем передумала за последнее время. Ее не заботило, поймет ее или посмеется над наивностью. Это был порыв, потребность поделиться наболевшим.
- Здесь я не властен, - полушутя отозвался он, когда Мелани попыталась прояснить ситуацию.- Как и в том, чтобы ты поцеловала по своей воле. Думаешь, не знаю значения, когда дарят веточку туи, Кстати, сохранил ее. Ты меня любишь, дорогая и не желаешь признаться, даже себе. Не можешь перескочить барьер. Терпения мне не занимать, но не злоупотребляй им.
- Рада, что понимаешь меня.- Мелани благодарно улыбнулась.-Мы уже столько времени терпим друг друга! Знаю, моя неуступчивость злит, вызывает недовольство. Помнишь, стал делать вид, что не понял моей просьбы, считая это блажью? Сколько дней мы тогда не разговаривали?
Мелани сидела у Криса под рукой, спиной к нему и радовалась, что он не может видеть ее лица. Зато сильная рука и крепкое плечо друга давали опору. Не называя имен, с текущими по щекам слезами, она вкратце поведала угнетающую ее историю разочарования в своей первой любви. Он слушал молча и прятал усмешку. Девушка искренне переживала, но он не видел никакой трагедии. Ничего непоправимого не произошло. Какая же она еще малышка! Его девочка.
-Тот молодой человек....он вел себя, думал также...Я успела вывернуться и не случилось ничего более непоправимого. Но это ощущение беспомощности, когда тебя считают куклой, игрушкой....Я не хочу потерять тебя, но и не хочу бояться. Боюсь сделать ошибку, за которую уже расплатились столько знакомых девушек! Согласиться , чтобы удержать...Если у нас ничего не получится, для тебя будет лишь разочарованием. И ударом для меня. Просто не знаю. как поступить.
- Будь мы в другом положении, предложил бы выйти за меня замуж.Собственнно,- он немного смутился, -и сейчас предлагаю. Нет, не вскакивай так возмущенно. Было бы счастьем обладать таким сокровищем, как ты. То есть, я хотел сказать.... Смотри, вот это красота! Взгляни, как раскрашено небо!
-Крис, я готова и желаю говорить,- не дала Мелани увести разговор на другую тему.- Так больше продолжаться не может. У нас все идет не так, неправильно. Ты-то куда бежишь? От чего? Всегда сам требовал честного разговора. А теперь молчишь . Или меняешь тему.
- Хорошо, поговорим. -согласился он,- Со своей проблемой давно могла бы обратиться по адресу. Если бы хватило мужества. Не мешало бы поинтересоваться, что я думаю по этому поводу. Главный вопрос все еще не задан. Был я чужим тебе, или остался им? Раз не решаешься довериться. Зачем спрашивать, если сама понимаешь причину моего поведения. Я не тот твой приятель. Но и не мальчик, чтобы любоваться тобой и держать руки в карманах.
- Он давно не мой приятель. Крис, я не смогла так сразу ответить на твои чувства. Конечно, стоило раньше рассказать, почему избегаю, но не решилась. Не знаю, как бы т поступил. Кроме того, больно вспоминать то, что произошло. Зачем тебе выслушивать?- в ее голосе послышалось напряжение и некоторое раздражение.
- Чтобы понять, что нам мешает- спокойно ответил он. Уж точно не разница в положении. Иначе бы ты не вернулась. Я не давал повода сторониться как мужчину. Ну да, по твоему, мог развернуться и уйти, услышав, как тебя напугал малолетний дурак. Истина кроется в том, чего не хочешь вспоминать.
Закончив говорить, она повернулась и обняла его за шею.
- Я должна попросить у тебя прощения. Крис,ты совсем другой. Думала, все осталось в прошлом и справлюсь с этим. Но пока не получается.
- Мел, стоило рассказать. Тогда получилось, невольно напугал . Для меня естественно выразить то, что чувствую. Если бы знал, вел себя терпеливее. Все, успокойся , девочка. Мы больше не вернемся к этому разговору.
- Рассказ что-либо изменил? - спросила она, сквозь слезы.
- Да. И- нет. Спасибо за доверие. Теперь знаю, моей вины здесь нет. Твоей- тоже. Придешь, когда решишь, что готова. А теперь, мой маленький обиженный ребеночек, давай двигаться к дому.
Мелани чувствовала себя усталой и взволнованной. Вместе с тем, ей стало легче на душе. Что будет теперь, когда правда открылась?! Зато не осталось никакой недосказанности. Пусть Крис решает, принять ли шаг навстречу. Добавить больше нечего.
Немного не доходя до поместья, он остановился и ласково обнял девушку. Мел потянулась, чтобы поцеловать его. Но, внимательно посмотрев ей в глаза, друг отстранился.
- Я рад твоему желанию, девочка. Только не сегодня. Ты должна спокойно подумать и быть уверенной в своем решении. Чтобы потом не возненавидеть нас обоих за сегодняшнюю слабость.
- Крис, я люблю тебя,- она все же поцеловала друга и он осторожно ответил ей.- Подожди еще совсем немного. Я - справлюсь.
Проводив ее до дверей , он отправился домой. Мел не спалось этой ночью. Она ворочалась с боку на бок. Дэн несколько раз поднимал голову и вопросительно смотрел на хозяйку.