Пролог
До четвёртого курса в Хогвартсе никто не подозревал, что Гарри Поттер — вовсе не мальчик. Она носила слишком большую школьную форму, скрывая изгибы тела, вечно растрёпанные волосы прятались под капюшоном мантии, а голос — хоть и высокий и мелодичный — принимали за «подростковый». Лишь те, кто был по-настоящему внимателен, замечали: в движениях «мальчика-который-выжил» была странная грация, глаза казались слишком глубокими, а реакции — слишком тонкими.
Но Хелен Поттер, скрытая за этим образом, жила как могла. Когда ей было год, Министерство Магии выдало официальный документ: Гарри Джеймс Поттер — мальчик, который выжил. Дамблдор, считая, что так будет безопаснее, сохранил тайну даже от преподавателей. Так "мальчик" рос в Хогвартсе, учился летать на метле, побеждал троллей и проходил сквозь огонь и магию. И только четыре человека знали правду: Флёр Делакур, с которой Хелен подружилась на тренировках перед Турниром Трёх Волшебников; Чжоу Чанг, которая интуитивно почувствовала фальшь и однажды застала Хелен в платье на рождественских каникулах; Гермиона Грейнджер, её лучшая подруга и почти сестра по духу; и Луна Лавгуд, которой не требовались доказательства, чтобы видеть правду. Джинни тоже знала, ещё с первого курса — она заметила, как Хелен избегает мальчишек в спальне и переодевается с осторожностью.
До бала оставалась неделя, когда Гермиона впервые озвучила это вслух:
— Хелен, ты ведь не собираешься прятаться за мантией? Ты можешь быть... собой.
Они заперли мальчиков в библиотеке под предлогом групповой учёбы. Только Фред, Джордж и Невилл остались — те, кому Хелен доверяла безоговорочно. Фред часто шутил, но никогда не лез за рамки. Джордж смотрел на неё как на младшую сестру. А Невилл... Невилл был надёжным и тихим, просто был рядом.
В ту ночь, в гостиной Гриффиндора, было волшебство, не хуже балов. Девочки расставили зелья, вытащили старые духи, снятые с полок у мадам Помфри. Флёр помогала с причёской, Чжоу выпрямляла платье, Джинни выбирала украшения.
— Готова? — прошептала Гермиона.
Хелен посмотрела на себя в зеркало. Элегантное изумрудное платье обнимало фигуру, волосы мягко спадали на плечи, в глазах блестела решимость.
— Почти, — улыбнулась она. — Осталось только выйти.
И они вышли.
Сначала Гермиона с Виктором Крамом. Затем Флёр — в сияющем платье цвета жемчуга — с Роджером Дэвисом. Седрик держал под руку Чжоу, что смотрела в сторону. Но когда появилась Хелен, в зале повисла тишина.
Высокая, грациозная, в изумрудном платье с открытой спиной, с лёгкой улыбкой на губах и гордостью в осанке, она шла, будто мир принадлежал ей. Глаза мальчиков, от четвёртого до седьмого курса, остановились на ней.
Фред, стоящий у входа с Джорджем и Ли Джорданом, тихо прошептал:
— Ну что, Джордж... по-моему, Хелен наконец показала, кто она есть.
Габриэль, подбежав к сестре, вскрикнула:
— Ты красива, Хелли ma chérie!
— Флёр, переведи последнее, — улыбнулась Хелен.
— Она сказала "дорогая моя", — с мягкой улыбкой ответила Флёр.
— Научи меня французскому, пожалуйста, — хихикнула Хелен.
С этого вечера мир Хогвартса изменился. Больше не было "мальчика-который-выжил". Была она — Хелен Поттер. И всё только начиналось.