Глава 2
Определившись с заказом, Пэнси и Тео исчезли в уборной.
Гермиона вздохнула, уткнулась подбородком в ладонь и принялась рассматривать интерьер. Ей было некомфортно в компании Малфоя.
— Говорят, ты бросила Уизли и поселилась у Тео, — лениво протянул он.
Она перевела взгляд.
— Тебе-то что?
— Если слухи верны, у меня наконец-то появился шанс начать за тобой ухаживать.
Гермиона скептически выгнула бровь.
— Конечно. Мистер "Самая-чистая-кровь-Великобритании" вдруг воспылал страстью к грязнокровке. Очень смешно.
Малфой помрачнел, но не ответил.
К счастью, в этот момент за стол вернулась Пэнси.
— Эй, Пэнс?
— Что, Драко?
— Чем ты там занималась?
— А как ты думаешь?
— Думаю, тебе стоит поправить причёску. Волосы взъерошены.
Гермиона прыснула в ладонь, наблюдая, как подруга торопливо пытается привести себя в порядок.
Когда вернулся Тео, Малфой тоже усмехнулся.
— Чего ржёте?
— У тебя засос на шее, — пояснил он.
Нотт закатил глаза.
— Мерлин, вы как дети.
— "Мы"?! — фыркнул Драко. — Ну, хотя бы не трахаемся по углам, в отличие от некоторых.
Тео ухмыльнулся.
— А зря.
Малфой резко замолчал.
Гермиона заметила, как сверкнули его глаза.
Конечно. Ему была противна даже мысль о сексе с ней.
Что ж, с этим она могла жить.
***
Тео сидел в кресле, откинув голову на спинку. Закрыв глаза, он глубоко дышал.
Гермиона знала: он переживал. Они с Пэнси могли назвать это дружбой, могли делать вид, что не зависят друг от друга, но каждый раз, когда она уезжала, оба оказывались в плачевном состоянии.
— Эй, Кудряшка, принести тебе виски? — она запустила пальцы в его волосы, провела ладонью по макушке.
После ужина Пэнси попрощалась и аппарировала домой собирать вещи перед поездкой. Драко ушёл сразу после неё. Остаток вечера он почти не разговаривал, лишь изредка бросал на Гермиону странные взгляды, которые она предпочла проигнорировать.
Сегодня они с Тео решили вернуться с работы пораньше, Гермиона видела, что другу не по себе.
— Что будем делать на выходных? — спросила она, когда ответа так и не дождалась.
Тео не открыл глаз.
— Завтра придёт Драко, хотим полетать. А в воскресенье, может, в кино?
— В прокате сейчас ерунда.
— Тогда просто погуляем.
— Давай. Завтра пока Малфой будет у тебя, я встречусь с Роном.
Тео наконец открыл глаза, сжал её ладонь.
— Кудряшка, тебе не обязательно туда возвращаться. Можешь оставаться здесь сколько хочешь. А лучше — навсегда.
Гермиона слабо улыбнулась.
— Спасибо, Кудряшка.
Они смотрели друг на друга и молчали. Потому что оба проходили через тёмные времена. Потому что тепло между ними всегда спасало.
— Так что насчёт виски?
— Отличная идея. Тащи.
Она прошла на кухню.
В доме не было домовых эльфов.
Когда Тео был ребёнком, его отец назначил их следить за сыном и докладывать о каждом шаге. Поначалу это не было проблемой, но став подростком, Теодор не мог отделаться от мысли, что является пленником в собственном доме. О каждом его действии эльфы сразу же рассказывали Нотту-старшему.
После войны Тео передал эльфов для восстановления Хогвартса, после они остались работать там.
Но поместье было огромным.
Когда Гермиона впервые пришла сюда, её поразил бардак. Тео, кажется, его даже не замечал.
— Я не успеваю, — сказал он тогда. — Много учёбы...
Гермиона вздохнула.
А потом решила, что может придумать, как усилить чары стазиса так, чтобы обновлять их не каждые два часа, а раз в месяц.
С этого всё началось.
Тео воспринял идею скептически, но она не сдалась.
Взяв за основу идею о том, что эльфы могли накладывать чары на гораздо более долгий срок, она решила, что ей нужно что-то, что поможет усилить чары Тео. Оказалось, что родовая магия, накопленная веками в поместье, отлично справилась с этим. Немного изменив заклинание, она получила результат. Когда дом наконец привели в порядок и наложили чары стазиса на не используемые помещения, она впервые задумалась, что разработка заклинаний — это не просто интересно.
Это её будущее.
Теперь в доме оставили только несколько обжитых помещений: спальня Тео, гостиная, библиотека, кухня и её комната — та, где она ночевала, когда Рон уезжал в командировки или они с Тео засиживались допоздна за учёбой, а после и работой.
И именно поэтому Гермиона сама налила виски, вернулась в гостиную, передала стакан Тео и поставила бутылку на журнальный столик.
Они оба смотрели на огонь.
— Как думаешь, почему мы никогда не пробовали быть кем-то большим? — вдруг спросил он.
Гермиона удивлённо повернула голову.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты и я... Это было бы просто, не находишь?
Она вскинула бровь.
— Почему ты так думаешь?
— Мы похожи. Мы оба больше любим книги, чем людей, вместе учились, работаем, у нас общие интересы...
Гермиона сделала вид, что глубоко задумалась.
— Знаешь, — наконец сказала она. — Всё так. Но... представь, насколько кудрявые у нас были бы дети.
Пауза.
И они одновременно взорвались смехом.
— Это была бы катастрофа, — выдохнул Тео, утирая слёзы с уголков глаз.
Гермиона кивнула.
— Мы слишком похожи. Нас практически можно принять за близнецов, только ты явно обзавёлся мутировавшим геном роста, иначе я не понимаю, как ты вымахал таким огромным.
Тео продолжал смеяться.
— Я тоже думаю, что даже если бы я не был влюблён в Пэнси, а ты не притворялась счастливой в отношениях с Уизли, мы бы всё равно никогда не перешли черту.
— Ох, ты меня оскорбляешь! — фыркнула Гермиона.
— Прости, Кудряшка, но я не могу тебя хотеть.
— Как будто я могу захотеть тебя, Кудряшка.
— Ого, а здесь что-то интересненькое! Возьмёте третьим в свои игры?
Они синхронно обернулись.
Малфой.
С хищным прищуром.
— Как ты здесь оказался? — Гермиона недовольно нахмурилась.
— У меня есть право на аппартацию. Ведь Тео не только твой друг.
Она перевела взгляд на Нотта. Тео выглядел встревоженным.
— Драко! Проходи, я тебя не ждал!
Говорил быстрее, чем обычно.
Гермиона прищурилась.
— Нет, спасибо, я просто хотел сказать, что завтра позову Поттера полетать с нами, если ты не против.
— Ты только с работы?
— Да. Не всем же в восемь вечера прохлаждаться у камина.
— Ну знаете что, ребята... — Гермиона встала. — Я пойду к себе. Не буду мешать.
Она попыталась прошмыгнуть мимо, но Драко вдруг протянул руку, поймал её запястье.
Легонько сжал.
— Не нужно, Грейнджер, — сказал он тихо. — Я не хотел прерывать ваш вечер. Уже ухожу.
Пауза.
Потом он кивнул, опустил руку и аппарировал с хлопком.
А Гермиона осталась стоять, глядя перед собой.
В оцепенении.
Никогда.
Ни при каких обстоятельствах.
Драко Малфой.
Не прикасался к ней.
— Гермиона? — голос Тео выдернул её из мыслей.
Она моргнула, качнула головой, вернулась в кресло.
— Хочешь продолжить разговор о наших гипотетически невероятных детях?
— Несерьёзно кудрявых.
— Чересчур кудрявых.
— Это точно.
И вечер вернулся в привычное русло.
Они, огневиски и потрескивающий огонь в камине.
Гермиона знала, что Тео никогда не испытывал к ней ничего, кроме тёплой дружбы.
Знала это и про себя.
И от этого всё между ними было таким простым.
Таким понятным.
Таким ценным.
***
Гермиона нервно прокручивала в голове лекцию, которую должна прочитать в понедельник.
Рон опаздывал.
Они договорились встретиться в кофейне возле Министерства во время его обеденного перерыва.
— Гермиона, привет!
Голос Рона выдернул её из мыслей.
— Прости за опоздание, на работе завал. Заполнял отчёт и потерял счёт времени.
Он сел напротив, взял стакан с чаем, который она заказала для него.
Гермиона смотрела на него и думала, каким прекрасным человеком он стал.
Конечно, в быту он всё ещё был беспомощен, вечно забывал о делах и откладывал на потом то, что обещал сделать.
Но в работе...
В работе Рон был профессионалом.
Гарри год назад назначили Главным аврором, но большая часть бумажной волокиты лежала именно на Уизли. Поттер всегда избегал всего, что не было захватывающе опасным. А Рон относился к делу со всей ответственностью.
Даже сейчас, пока Гарри играл в квиддич с Тео и Малфоем, бросив детей на Джинни, Рон оставался в Министерстве и разгребал дела Аврората.
Гермиона любила Гарри, но иногда ей казалось, что он компенсирует недостаток беззаботности в детстве этим незрелым поведением.
Как будто у него не было престижной должности.
Жены.
Двух детей.
— Гермиона? — голос Рона вернул её в реальность.
— Прости. Задумалась.
— Давно ждёшь?
— Минут пятнадцать.
Повисла неловкая пауза.
— Ну так... как ты?
Рон избегал её взгляда.
— Нормально. А ты?
— С тех пор, как ты ушла, почти не вылезаю с работы. Даже не уверен, что осознал, что произошло.
— Мне очень жаль.
— Мне тоже.
Он отхлебнул чай, молча посмотрел в окно.
— О чём мы должны поговорить?
— Должны?
Она вскинула бровь.
— Ну да, — он поёрзал на месте. — Про разделение имущества и прочее.
Гермиона улыбнулась.
— Мы не были женаты, Рон. Из имущества — только дом. Ты хочешь остаться там?
— А ты?
— Не уверена, что хочу.
Когда они выбирали этот дом, Рон влюбился в него с первого взгляда. Уговаривал её, говорил, что здесь они смогут построить семью, завести детей.
Тогда в этом был смысл.
Теперь...
Теперь она не хотела жить там одна.
С призраками несбывшихся надежд.
— Если ты не против, я бы остался, — он осторожно подбирал слова. — Там всё привычно, а у меня нет времени на поиск нового жилья. Я верну тебе половину стоимости, но... — он усмехнулся. — Ты же знаешь зарплаты в Аврорате. Примешь по частям?
Гермиона покачала головой.
— Ты можешь отдавать деньги, как тебе удобно. Я бы вообще не брала их, но знаю, что ты будешь настаивать.
Рон кивнул.
— Значит, ты планируешь что-то арендовать?
— Наверное.
— То есть это всё? Конец?
Теперь он смотрел ей прямо в глаза.
Гермиона не могла поверить, что они оказались в этой точке.
Они оба жили с мыслью, что это навсегда.
Но девятнадцатого сентября навсегда вдруг закончилось.
— Похоже на то, — она выдохнула. — Когда я могу забрать вещи?
— Ты же знаешь, мой дом всегда открыт для тебя.
Она нахмурилась.
— Я не планирую менять чары, — пояснил он. — Ключи у тебя есть. Если тебе неловко видеть меня, просто приходи, когда меня нет. Мой график тебе известен.
— Почему мне должно быть неловко?
Она посмотрела на него и чуть улыбнулась.
— Рон, ты моя первая любовь. Но ещё и один из самых близких друзей. Я не хочу, чтобы это изменилось.
Он замер.
А потом...
Всё напряжение спало с его лица.
— Честно?
Это была их старая игра.
Каждый раз, когда Рон говорил, что любит её, она спрашивала: «Честно?»
И он всегда отвечал: «Честно-пречестно».
Она улыбнулась.
— Честно-пречестно, Рон.
***
Когда Рон ушёл, и она осталась одна, мысли налетели, словно стайка диких пикси, заполонили голову, не давая дышать.
Картинка складывалась не самая радужная. Двадцать восемь лет. Одна. Живёт у лучшего друга. Единственное, чем по-настоящему гордится, — работа.
Она задумалась, чего хочет от жизни. И поняла.
К тридцати она хотела бы выйти замуж. А потом завести ребёнка.
Странно, что эти мечты пришли именно сейчас, когда она собственными руками разрушила возможность их осуществить.
Но Гермиона знала — она не могла выйти за Рона. Не потому что разлюбила. Потому что не могла любить его так, как должна была.
Она не хотела строить семью, потому что «так надо». Смотрела на Джинни и Гарри с их понятными отношениями. На Тео и Пэнси с их непонятными.
И знала: вот оно.
Когда не выбираешь — просто любишь. Как бы ни было больно, как бы ни было тяжело — продолжаешь.
Гермиона давно не верила в сказки.
Но от этой отказаться не могла.
***
Гермиона застала всю компанию в гостиной Нотт-Мэнора. Гарри и Драко сидели с бокалами огневиски и громко спорили о том, кто показал лучший результат на сегодняшней игре. Тео, растянувшийся в кресле с книгой в руках, периодически бросал на них гневные взгляды, явно намекая, что им уже давно пора идти по домам.
Она попыталась пройти мимо незамеченной, но Тео не дал её планам сбыться.
— О, Кудряшка, привет! Как ты?
Он внимательно разглядывал её, пытаясь найти признаки слёз или грусти. Гермиона улыбнулась, давая понять, что всё в порядке, и перевела взгляд на Малфоя и Поттера. Драко выглядел встревоженным, а Гарри всем своим видом выражал сочувствие.
— Всё хорошо, немного устала.
— Я не готовил ужин, ты голодна?
— Я бы поел, — протянул Гарри.
Тео скептически приподнял брови.
— Тебя разве спрашивали, Поттер? И вообще, тебе не пора домой?
Между Ноттом и Гарри не было вражды, но и друзьями они не стали. Им обоим было комфортно держаться на расстоянии. А вот Малфой с Поттером неожиданно сдружились почти сразу после суда.
После войны Драко получил испытательный срок и обязательные общественные отработки. Долгое время никто не мог понять, куда его пристроить, пока не оказалось, что он весьма полезен для аврората. Он знал много тайных мест, где могли скрываться бывшие Пожиратели. Когда обязательный срок закончился, он остался в качестве детектива — его аналитические способности оказались бесценными. Гарри не разрешал Малфою работать в поле, боясь, что в него будут целиться свои же, но, как он как-то сказал Гермионе, благодаря Малфою количество раскрытых дел сильно увеличилось.
Гермиона так и не поняла, как он мог работать в Аврорате в тот момент, когда там занимались поисками его отца. Но ей было неинтересно. Наверняка откупился, чтобы не участвовать в этом деле. В конце концов, он Малфой.
Да и вообще, зачем ему эта работа? Даже после всех выплат в качестве репараций он оставался баснословно богат. Он мог купить весь Аврорат и ещё осталось бы на квиддичную команду.
Но вопросы оставались без ответов, потому что она их никогда никому не задавала. Они исчезали из её головы так же быстро, как появлялись.
— О, точно! — Гарри вскочил, с ужасом глядя на часы. — Джинни просила быть дома ещё час назад!
— Мерлин, она тебя прибьёт, — засмеялась Гермиона.
Но Гарри так спешил, что, кажется, даже не услышал. Малфой, в отличие от него, не торопился.
— Ну так что, Кудряшка, как прошло? — Снова задал вопрос Тео.
Гермиона вздохнула, прошла к креслу и уселась, подтянув ноги.
— Нормально.
Она посмотрела на Малфоя, давая понять, что не хочет говорить при нём, но Нотт, как будто не замечал этого.
— Уизел не плакал? — Драко ухмыльнулся. — Всё-таки он потерял лучшую девушку, на которую мог рассчитывать.
— Ой, Малфой, тебя послушать, Рон вообще не заслуживает никакую девушку. Может, хватит? Мы уже поняли, что ты не лучшего мнения о нём. И обо мне.
— Почему ты всегда так выворачиваешь мои слова, Грейнджер? — Драко нахмурился. — Я никогда не говорил, что плохо к тебе отношусь.
— О, разве? — Гермиона скрестила руки на груди. — Прости, наверное, я попала под какое-то проклятие в школе, потому что годами слышала от тебя одни оскорбления. Приношу извинения, если ты этого не говорил.
Малфой потупил взгляд и промолчал.
Она бесилась. Каждый раз пыталась его задеть, но он не вёлся на провокации. Он просто... молчал. И это раздражало ещё сильнее.
— Драко, дружище, кажется, тебе пора, — вмешался Тео, пытаясь предотвратить скандал. — Кудряшка явно не в духе.
— Да, я задержался. Прошу прощения за причинённые неудобства, Грейнджер. И насчёт школы... Я вижу, ты игнорируешь этот факт, но я вырос. Я уже извинялся перед тобой за всё это. Больше мне нечего тебе предложить.
Он поднялся, кивнул Тео и аппарировал прочь.
А Гермиона вспомнила тот неловкий вечер, когда впервые оказалась в компании Малфоя. Они с Тео тогда только начали дружить, и он пригласил Гермиону на празднование дня рождения. Там к ней и подошёл Малфой с просьбой поговорить. Когда он сказал, что хочет попросить у неё прощение за всё, что происходило между ними в школе, она... рассмеялась. Даже мысли не возникло, что он говорил серьёзно. Тогда ей показалось на мгновение, что его это задело. Но быстро выкинула это из головы.
— Почему ты такая злющая с ним, Гермиона?
— А почему нет? Я знаю, что он твой друг. Но меня-то он ненавидит!
— С чего ты это взяла?
— Тео, хватит придуриваться, что не видишь этого. Даже сейчас, когда я зашла, он выглядел... не знаю, как будто моё появление его беспокоило.
— Может, он просто беспокоился за тебя.
Гермиона рассмеялась.
— Ага, конечно. С чего бы вдруг?
— Кудряшка, ты вроде такая умная, но иногда становишься непроходимой тупицей.
— Что?!
Тео только вздохнул.
— Так как там Уизел?
Гермиона закатила глаза.
— Хватит его так называть.
И вот они снова оказались на безопасной территории. Сейчас она скажет Тео, что планирует снимать квартиру, и весь вечер он будет её уговаривать остаться.
И в итоге она согласится.
Потому что какой смысл тратить деньги на жильё, если здесь у неё уже есть шикарная комната, лучший друг, который не намерен её отпускать, и огромная библиотека впридачу.
***
В воскресное утро Гермиона получила совой ответ от Рона. Она спрашивала, может ли прийти в их дом вместе с Тео, чтобы забрать свои вещи. Уизли написал, что пробудет весь день в Норе и, если они захотят, могут присоединиться позже.
Со временем между Тео и Роном сложились нейтральные отношения. Они терпели друг друга ради неё. Но у них не было общих интересов, а значит — и тем для разговора. Тео не был фанатом квиддича, хоть иногда и играл с Малфоем. О работе в Аврорате он знал всё благодаря Драко, а его исследования Рона не интересовали. Гермиона сильно сомневалась, что после её расставания с Уизли Тео хоть раз снова переступит порог Норы.
— Кудряшка! — крикнула она, выходя из спальни. Их комнаты находились друг напротив друга. — Собирайся, Рон разрешил мне забрать вещи.
***
Три часа спустя они всё ещё пытались отделить важное от ненужного, не выкинув случайно детские фотографии, завалявшиеся в старом альбоме для рисования.
Тео застонал:
— Кудряшка, откуда у тебя столько хлама?
— Не называй это хламом! — возмутилась Гермиона, наблюдая, как друг вот-вот отправит в мусор её старую потрёпанную куклу. — Нет! Что ты делаешь?!
Она быстро подбежала и выхватила игрушку из его рук, прижимая к груди.
— Ты сумасшедшая ведьма! — Тео смотрел на неё так, будто она только что совершила преступление. — Этой кукле лет сто!
— Не сто, а всего лишь двадцать пять, — она аккуратно отлевитировала игрушку в стопку с нужными вещами. — Мне её подарила мама.
Тео ничего не ответил. Именно поэтому они потратили так много времени. У Гермионы был целый музей воспоминаний о её родителях. Она так и не смогла их отпустить. Всё ещё винила себя за то, что лишила их возможности быть рядом с дочерью.
Тео тоже потерял обоих родителей. Но маму он не помнил, а отца ненавидел. И хоть это было печально, он смирился и пошёл дальше. Гермиона же застряла, обвиняя себя в том, что родители не помнят свою родную дочь.
— Хорошо, Кудряшка, — Тео тяжело вздохнул. — Давай ты закончишь здесь, а я схожу на кухню. Помню, там была твоя любимая ваза и кружки, которые тебе дарила Джинни. Что-то ещё?
— Какой вы внимательный, мистер Нотт. — Она улыбнулась, бережно перебирая вещи. — Вроде бы всё. Я тут скоро закончу. Спасибо, что помогаешь.
Тео сильно сомневался, что «скоро» означает меньше трёх часов, но ничего не сказал и ушёл собирать её вещи в других комнатах.
***
Как он и предполагал, Гермионе понадобилось ещё четыре часа. Они уже перенесли все коробки в поместье, но вернулись — она хотела кое-что сделать.
— Что ты задумала, Кудряшка?
— Хочу закончить эту историю честно.
Она взяла его за руку, вывела на улицу, захлопнула дверь, вставила ключ в замочную скважину и провернула дважды.
Хотя они могли воспользоваться камином, Тео понимал — это был ритуал.
Она прощалась с прошлым.
И он был рад стать её поддержкой в этот момент.