Всем нравится садизм

  У не­го бы­ли ам­би­ции. Же­лания. Стрем­ле­ния. Все ис­чезло, ког­да по­яви­лась дев­чонка с ее ту­пицей-от­цом. По­тому что вмес­те с ни­ми ро­дились злость, раз­дра­жение, лип­кая тя­гучая грязь, об­во­лаки­ва­ющая связ­ки в гор­ле. Не­объ­яс­ни­мые эмо­ции и бес­сердеч­ность. Воз­можно, та­кого и хо­тел бы его отец, Бро­уди-стар­ший. Что­бы бы­ло про­ще мо­раль­но раз­да­вить сво­их сы­на и же­ну, объ­явить их вне за­кона. Ведь те дни, что Мел­вин про­водил не в ком­па­нии с Гер­ми­оной, ее от­цом и Кэй­тлин, он про­водил со сво­им прок­лять­ем.

Мел­вин вы­дох­нул зат­хлый хо­лод­ный воз­дух под­ва­ла. При­метил дох­лую по­лураз­давлен­ную кры­су, прик­ле­ен­ную к по­лу и хмык­нул: каж­дая его про­гул­ка ста­рос­ты за­кан­чи­валась этим мес­том и по­доб­ны­ми зре­лища­ми.

Но в этот раз бу­дет ина­че. Те­перь, ког­да его ли­цо бы­ло ра­зук­ра­шено до не­уз­на­ва­емос­ти и сам он сбе­жал из мед­пун­кта на сво­их дво­их, от­ма­хива­ясь от не­нуж­ной за­боты ма­дам Пом­фри. Он прек­расно пом­нил, что он не дол­жен был по­ощ­рять се­бя за мер­зкие, низ­кие пос­тупки ле­чени­ем и доб­ры­ми, за­бот­ли­выми взгля­дами мед­сес­тры. Мед­сес­тра хму­рилась, ку­сала гу­бы, смот­ря на его по­синев­шее ли­цо. Прок­ли­нала при­дур­ка Мал­фоя, так и го­вори­ла — «при­дурок». Прок­ли­нала, не зная, что этот при­дурок все де­лал пра­виль­но, да­же слиш­ком пра­виль­но, учи­тывая сло­жив­шу­юся си­ту­ацию.

А ма­дам Пом­фри бы­ло бы пле­вать — да­же в том слу­чае, ес­ли бы все­ми-лю­бимый-принц-Сли­зери­на Дра­ко стал офи­ци­аль­но свя­тым. Отец Дра­ко Мал­фоя убил ее единс­твен­но­го сы­на. Это­го нель­зя бы­ло спус­тить с рук.

Мел­вин Бро­уди наб­лю­дал за ее сла­быми жен­ски­ми ру­ками с яв­ным не­пони­мани­ем, не­доб­рой ис­крой в гла­зах. Его раз­дра­жало, что она так хо­тела его за­щитить, не зная ис­тинных при­чин. Ес­ли бы эта на­ив­ная ду­ра зна­ла, ко­го она ле­чила собс­твен­ны­ми ру­ками. По­дон­ка и са­мого что ни есть нас­то­яще­го от­мо­роз­ка.

Лишь ког­да он сбе­жал из боль­нич­но­го кры­ла, прих­ва­тив свою одеж­ду, дал ей по­нять, что со­вер­шенно не та­кой бес­по­мощ­ный маль­чик, ко­торо­го мож­но жа­леть.

Он шел, сту­пая бо­сыми но­гами по по­лу и кор­чась от каж­до­го соп­ри­кос­но­вения с зем­лей. Все от­да­валось жгу­чей болью и прив­ку­сом жел­чи во рту. Каш­та­новые спу­тав­ши­еся во­лосы окон­ча­тель­но вы­бились из хвос­та, то­пор­щи­лись в раз­ные сто­роны и ме­шали ему сос­ре­дото­чить­ся на мыс­лях. По­чему он не до­думал­ся сос­тричь их рань­ше? «Да­же без хвос­та я был бы дос­та­точ­но сек­су­аль­ным.»

Спус­тя ми­нут де­сять он был в под­ва­ле, так глу­боко в тем­но­те и тес­но­те, что ник­то ни­ког­да ту­да не доб­рался бы при всём сво­ём же­лании. Слиш­ком да­леко от свет­ло­го и вол­шебно­го зда­ния Хог­вар­тса, слиш­ком прог­нивше. Здесь ста­ло хо­лод­нее с его пос­ледне­го по­сеще­ния. От ви­да кры­сы что-то пе­ревер­ну­лось внут­ри, но, сто­ило ему раз­гля­деть фи­гуру че­лове­ка, раз­ва­лив­ше­гося на мат­ра­це у са­мой сте­ны, всё слов­но бы по при­казу вер­ну­лось на мес­то. За­битый и пре­дан­ный Мел­вин смот­рел на сво­его дру­га-пок­ро­вите­ля с вос­хи­щен­ной улыб­кой. В пус­той тес­ной ком­на­туш­ке их бы­ло толь­ко двое.

— Ты сде­лал то, что я про­сил? — низ­кий бар­хатный го­лос с фран­цуз­ским ак­центом. От не­го мож­но зап­росто сой­ти с ума. Черт возь­ми, как же хо­чет­ся сой­ти с ума. Но нель­зя. На­до дер­жать­ся. Этот го­лос дер­жит за гор­ло креп­ко, ца­рапа­ет ды­хание и пос­ме­ива­ет­ся от чу­жого не­дос­татка воз­ду­ха.

— Да. Это бы­ло нес­ложно. Дев­чонка по­дав­ле­на, прав­да, для это­го ве­селья приш­лось опо­ить её еще кое-чем.

— Те­бе пон­ра­вилось?

Мел­вин про­мол­чал, за­та­ив ды­хание и ощу­щая, что го­лосу дей­стви­тель­но бы­ло ин­те­рес­но. Он ви­дел, что Бро­уди не бы­ло всё рав­но. Ему бы­ло стыд­но. И этот стыд тер­пкой при­месью жёг гор­ло. Воз­можно, имен­но по­это­му он дал се­бя так без­божно из­бить. Знал, что зас­лу­живал, ведь дев­чонка, пусть всег­да и бы­ла лишь жер­твой, су­мела опо­ить его без вся­ких ду­рац­ких зе­лий.

— Ви­жу, ее друзья уже наг­ра­дили те­бя, — в го­лосе, ка­залось, сме­шались нот­ки сар­казма и со­чувс­твия. Хо­тя на са­мом де­ле он не вы­ражал ров­ным счё­том ни­чего.

— Да уж, имен­но то, че­го я же­лал за про­делан­ную ра­боту. Вы обе­щали мне не­мед­ленную наг­ра­ду.

Да, ему обе­щали. Но за то, что ему приш­лось тер­петь, он хо­тел вдвой­не боль­ше.

— А че­го имен­но ты же­ла­ешь?

— Вы прек­расно зна­ете, че­го, — Мел­вин фыр­кнул. В тем­но­те он не мог раз­ли­чить фи­гуры пок­ро­вите­ля, од­на­ко пред­став­лял се­бе, как тот по­луле­жит, раз­ва­лив­шись на ста­ром оде­яле, и то­чит свое ору­жие для оче­ред­ной жер­твы. Ору­жия у не­го бы­ло мно­го: в ос­новном сталь­ное, но не ос­трое, что­бы при­чинять боль не хо­лодом, а не­выно­симым жа­ром.

— Ну так иди сю­да — и я наг­ра­жу те­бя.

— Прав­да, хо­зя­ин? — Бро­уди по­шат­нулся. Ему не тер­пе­лось, ни­как не тер­пе­лось по­лучить свое. Он так дол­го это­го ждал! Сво­боды...

И не толь­ко её. Ос­во­бодить­ся от этой дев­чонки. От ее ли­ца. Сте­реть сле­ды её ко­жи со сво­ей одеж­ды, со щёк и губ. Он при­касал­ся сам, но ка­сания бы­ли да­же бо­лее об­жи­га­ющи­ми, чем мог­ли бы быть, ес­ли бы дев­чонка са­ма за­лез­ла под не­го. Это­го бы­ло не объ­яс­нить. Ему бы­ло по­фиг, не­сом­ненно. Но бар­хатную ко­жу дев­чонки так не хо­телось вы­киды­вать из сво­ей го­ловы, вмес­те с тем — до ко­ликов в жи­воте хо­телось сте­реть её из это­го ми­ра, хо­тя бы из го­ловы, что­бы дев­чонки не су­щес­тво­вало вов­се. По-дру­гому бы­ло нель­зя. По-дру­гому — неп­ра­виль­но и жес­то­ко.

— Иди ко мне, — про­шеп­тал го­лос.

Мел­вин, сде­лав глу­бокий вдох, заж­му­рил­ся — и сде­лал шаг впе­ред. Бе­жать он не мог. Не хо­тел. А наг­ра­да жда­ла его лишь в нес­коль­ких мет­рах. Он неп­ре­мен­но дол­жен был ее по­лучить.

***

— На­де­юсь, ты по­нима­ешь, нас­коль­ко серь­ёзен твой пос­ту­пок? — гла­за Мак­го­нагалл изу­чали его с осо­бым вни­мани­ем, ко­торое обыч­но сле­дова­телю на доп­ро­се. — Я дол­жна ис­клю­чить те­бя не­мед­ленно. И сде­лаю это, ес­ли при­дут бу­маги из Ми­нис­терс­тва Ма­гии. Их со­дер­жа­ние уже бу­дет за­висеть от его от­ца.

Дра­ко под­нял на неё свои яс­ные гла­за, в ко­торых мож­но бы­ло про­честь лишь один воп­рос: по­чему до не­го до­копа­лись? Он лишь де­лал то, что счи­тал нуж­ным.

И ещё.

Отец?

Ви­дя за­меша­тель­ство Мал­фоя, жен­щи­на за­кати­ла гла­за, что бы­ло ей не свой­ствен­но, и скрес­ти­ла паль­цы, сло­жив ру­ки на ко­ленях. Пред­сто­яли но­тации, объ­яс­не­ния и, что са­мое худ­шее, доп­рос.

Она си­дела на пар­те око­ло Дра­ко и от­чи­тыва­ла его, слов­но ма­лень­ко­го маль­чиш­ку, на гла­зах у Бар­те­оса Го­нани и про­фес­со­ра Флит­ви­ка. От осоз­на­ния то­го, что один из них возь­мёт на се­бя его на­каза­ние, бы­ло не по се­бе. Флит­вик обо­жал нуд­ную ра­ботён­ку вро­де «по­чис­тить ка­бинет до блес­ка без зак­ли­наний» или «выг­нать пол­тергей­ста из кла­дов­ки». О Бар­те­осе же хо­дило мно­го слу­хов, но ник­то не ос­ме­ливал­ся их об­суждать. С ви­ду это был не­серь­ёз­ный че­ловек, од­на­ко, сто­ило его уви­деть в раз­го­воре с уче­ника­ми, сра­зу ста­нови­лось по­нят­но: он был яв­но не тем, за ко­го се­бя вы­давал. Что ка­са­ет­ся слу­хов, то они бы­ли са­мые раз­но­об­разные: вы­лав­ли­вание тва­рей со дна мор­ско­го, прос­мотр маг­гловских филь­мов на­ихуд­ше­го ка­чес­тва и прос­то раз­го­воры, раз­го­воры ни о чём. При­чём, его на­каза­ния ни­ког­да не со­от­ветс­тво­вали то­му, что уче­ник зас­лу­живал на са­мом де­ле.

— Из­би­ение уче­ника... — вне­зап­но по­дал го­лос тот са­мый про­фес­сор. Пос­коль­ку весь раз­го­вор про­ходил в его ка­бине­те и ди­рек­три­су приш­лось вы­зывать имен­но сю­да, то он чувс­тво­вал се­бя здесь хо­зя­ином, и это бы­ло вид­но по каж­до­му его еле за­мет­но­му дви­жению: по­чёсы­ванию но­са, поп­равле­нию во­лос, пид­жа­ка. — Что нас­чёт ро­дите­лей мис­те­ра Мал­фоя? Они бу­дут ос­ве­дом­ле­ны о про­ис­хо­дящем?

Дра­ко ус­та­вил­ся в пол, чувс­твуя на се­бе взгля­ды тро­их учи­телей. Под пар­той он сжал ку­лак ещё силь­нее, от при­лив­ше­го раз­дра­жения не чувс­твуя сад­ня­щей бо­ли на ко­же. Ка­кое им бы­ло де­ло до ро­дите­лей? Про­винил­ся он. Так пусть на­казы­ва­ют его. По край­ней ме­ре, не воп­ро­сами о его род­не.

— Они за гра­ницей, — от­ве­тил про­фес­сор Флит­вик пос­ле ми­нут­ной за­мин­ки, и па­рень мыс­ленно поб­ла­года­рил то­го за столь крат­кий и сжа­тый пе­рес­каз то­го, что про­ис­хо­дило с его ро­дите­лями на са­мом де­ле. — Так что нес­ти от­ветс­твен­ность за не­го бу­дет его оп...

— Он сам, ра­зуме­ет­ся, — прер­ва­ла Мак­го­нагалл и по­ложи­ла свою ру­ку Дра­ко на пле­чо. Впер­вые ему от по­доб­но­го жес­та не ста­ло тош­но. Жен­щи­на дей­стви­тель­но бес­по­ко­илась по это­му по­воду и пы­талась ему по­мочь. Ог­ры­зать­ся бы­ло бес­по­лез­но и нек­ра­сиво. — Мис­те­ру Мал­фою уже де­вят­надцать. Ду­маю, это бу­дет спра­вед­ли­во, не так ли?

— Впол­не, — ка­жет­ся, про­фес­сор Го­нани был нес­коль­ко обес­ку­ражен по­доб­ным по­веде­ни­ем учи­телей. Он был ос­ве­дом­лён обо всём, что про­ис­хо­дило. Как-ни­как, сам ра­ботал в Ми­нис­терс­тве. Но слы­шать ском­канные от­ве­ты учи­телей бы­ло ку­да за­бав­нее. — Отец Мел­ви­на Бро­уди, нас­коль­ко я знаю, нис­коль­ко не ин­те­ресу­ет­ся сы­ном. Он не вы­ходил с ним на связь вот уже пос­ледние че­тыр­надцать лет. Так что впол­не ло­гич­но предъ­явить мис­те­ру Мал­фою на­каза­ние пря­мо сей­час.

— И Вы так хо­тите его предъ­явить?

— Вер­но. Ду­маю, про­фес­сор Флит­вик не оби­дит­ся, ес­ли я возь­му это­го сту­ден­та на по­пече­ние к се­бе? Нас­коль­ко я знаю, у не­го уже наб­рался це­лый класс не­пос­лушных де­тей.

Про­фес­сор, наб­лю­да­ющий за всем дей­ством с флег­ма­тич­ным вы­раже­ни­ем ли­ца, лишь по­жал пле­чами. Дра­ко прек­расно знал, как от­но­сились к не­му учи­теля. В ос­новном — пре­неб­ре­житель­но, ес­ли не с през­ре­ни­ем. Что­бы по­лучать оцен­ки, при­ходи­лось очень силь­но ста­рать­ся. И про­фес­сор зак­ли­наний был од­ним из тех, кто не да­вал ему ни­каких шан­сов на ис­прав­ле­ние. Сдал пло­хую ра­боту — по­лучай пло­хую оцен­ку.

— Вот и от­лично, — Бар­те­ос рас­плыл­ся в ши­рокой, слиш­ком ир­ланд­ской улыб­ке — сме­шение бе­зумия, пред­вку­шения нас­то­яще­го ве­селья и са­мого что ни есть нас­то­яще­го хлад­нокро­вия. — Тог­да с Ва­шего поз­во­ления мы об­го­ворим всё, вы не про­тив?

Дра­ко ос­тался си­деть за пар­той. Ми­нер­ва, взгля­нув на не­го в пос­ледний раз, не­хотя вста­ла и пош­ла сле­дом за Флит­ви­ком. На­пос­ле­док, у са­мых две­рей, она ог­ля­нулась сно­ва. По­нурен­ная фи­гура Дра­ко мог­ла обоз­на­чать что угод­но, од­на­ко она не мог­ла ни­чего по­делать: она бы­ла ди­рек­то­ром, а не нянь­кой. Не ей бы­ло ре­шать, ко­го и как учить.

Сто­ило мас­сивным две­рям зах­лопнуть­ся — и от этой стран­но­ватой улыб­ки на ли­це муж­чи­ны не ос­та­лось ни сле­да.

— Я не ста­ну спра­шивать, за что ты уда­рил Мел­ви­на Бро­уди, хо­тя и очень хо­чу. Ког­да де­ло до­ходит до по­доб­ных драк, преж­де луч­ше вы­яс­нять при­чину, чем сра­зу же вы­давать на­каза­ние.

— Он при­дурок. И зас­лу­жил то, что по­лучил, — выр­ва­лось у Дра­ко, хо­тя при­чина бы­ла ку­да бо­лее серь­ёз­ная. За­хоте­лось ска­зать боль­ше, но язык не по­вер­нулся. Тог­да бы приш­лось рас­ска­зать всем. Он не мог так пос­ту­пить с Грей­нджер.

— Зна­чит, де­ло кро­ет­ся в лич­ной неп­ри­яз­ни?

Па­рень от­крыл рот, что­бы бы­ло воз­ра­зить, од­на­ко тут же оду­мал­ся. Вновь при­нял­ся си­деть на сту­ле как шпи­он, не же­ла­ющий рас­кры­вать сво­их сек­ре­тов. А о сек­ре­те, ко­торый тот пря­тал, го­вори­ло всё: то, ку­да и как он смот­рел, то, что он ку­сал гу­бы и сту­чал паль­ца­ми по де­реву, пы­та­ясь при­вес­ти свои мыс­ли в по­рядок, урав­но­весить то, что пра­виль­но и что нет, в сво­ей го­лове.

Ви­дя по­доб­ное, Бар­те­ос тя­жело вы­дох­нул и прив­стал с учи­тель­ско­го сту­ла. До­тянул­ся до пе­ра, ле­жаще­го в спе­ци­аль­ном от­де­ле, и лёг­ким дви­жени­ем вы­тянул его из длин­ной чер­ниль­ной труб­ки. Дра­ко вспом­нил за­бавы До­лорес Ам­бридж на пя­том кур­се и хмык­нул:

— Зас­та­вите ме­ня пи­сать вся­кую ерун­ду? Я ду­мал, Вы ку­да ори­гиналь­нее ос­таль­ных.

Про­фес­сор слег­ка удив­лённо пос­мотрел на не­го и улыб­нулся угол­ка­ми губ. Дос­тал из-под сто­ла не­боль­шой кло­чок бу­маги и при­нял­ся на нём что-то вы­водить. Чер­нил бы­ло не нуж­но. По­ка он пи­сал, при­нял­ся го­ворить, и речь эта бы­ла нес­пешной и мо­нотон­ной, слов­но он ждал че­го-то и луч­ший вы­ход был в том, что­бы прос­то прек­ра­тить то­ропить­ся.

— Зна­ешь, ме­ня всег­да по­ража­ли та­кие уче­ники как ты, Мал­фой.

— Мы уже не на «Вы»?

— А я и не обя­зан го­ворить с то­бой на Вы. Я — учи­тель, ты — уче­ник.

Дра­ко фыр­кнул и пос­мотрел в сто­рону, за­катив при этом гла­за.

— Не де­лай так, — не смот­ря на не­го, про­фес­сор за­кон­чил пи­сать и при­нял­ся вы­тирать плат­ком чер­ни­ла, вы­тек­шие из пе­ра. Тем не ме­нее, он го­ворил. И, ка­залось, всё ви­дел.

— Как?

— Не за­каты­вай гла­за. Я не пы­та­юсь быть гру­бым с то­бой, но твоё по­веде­ние ос­тавля­ет же­лать луч­ше­го. Пер­вый день пос­ле ка­никул, а ты уже сор­вался с це­пи.

— Уже? Как буд­то вы это­го ожи­дали? — то ли Мал­фой не по­нял на­мёка, то ли так при­вык при­дирать­ся к сло­вам, но это «уже» воз­му­тило его ку­да силь­нее, чем са­мо­уве­рен­ный тон взрос­ло­го муж­чи­ны. — Про­шу про­щения, но я ни­ког­да не из­би­вал уче­ников. И не де­лал ни­чего по­доб­но­го.

— По край­ней ме­ре, в этом го­ду, — про­ница­тель­ный си­ний взгляд про­фес­со­ра и его лу­кавая улыб­ка нес­коль­ко обес­ку­ражи­ли. Он как бы да­вал по­нять, что зна­ет о нём ку­да боль­ше, чем тот мог се­бе пред­ста­вить.

В чём воп­рос, так это нас­коль­ко боль­ше?

— Я ис­прав­ля­юсь, — толь­ко и от­ве­тил Дра­ко. Его до сих пор по­ража­ло то, нас­коль­ко учи­теля от­ча­ян­но за­щища­ли Бро­уди. Как буд­то он дей­стви­тель­но был свя­тым. И это уже без от­сы­лок к Пот­те­ру.

— Очень на­де­юсь. Ес­ли так, то те­бе не сос­та­вит тру­да вы­пол­нить мою ма­лень­кую прось­бу. Она и бу­дет тво­им на­каза­ни­ем.

Про­тяну­тая ру­ка с лис­тком в нём и по­доз­ри­тель­ное удов­летво­рение про­фес­со­ра тем, что он толь­ко что ска­зал, не приш­лись сли­зерин­цу по ду­ше. Вы­дох­нув, он под­нялся из-за пар­та и выр­вал у муж­чи­ны лис­ток, по­казы­вая сво­ими дви­жени­ями всё своё не­доволь­ство си­ту­аци­ей. На проч­те­ние на­писан­но­го приш­лось три се­кун­ды. На ос­мысле­ние — ми­нимум пят­надцать.

— Вы из­де­ва­етесь?!

— Вов­се нет. Ма­дам Пинс нуж­на по­мощь в биб­ли­оте­ке. А как её за­кадыч­ный друг, я с удо­воль­стви­ем пред­ло­жил ей свою по­мощь. И тут — со­вер­шенно вне­зап­но! — я по­нимаю, что мис­тер Мал­фой прос­то иде­аль­но по­дой­дёт для по­доб­ной ра­боты. Но ты не вол­нуй­ся. Пот­ра­тишь ве­чер пят­ни­цы и все сле­ду­ющие вы­ход­ные — и, счи­тай, шко­ла и да­же сам Мел­вин Бро­уди всё за­были.

— Я же не...

— Или ты, мо­жет быть, ду­мал, что я зас­тавлю те­бя пе­рес­чи­тывать пес­чинки на дне оке­ана? Я мог бы. Но по­жалел те­бя. Ну же, я не слы­шу «спа­сибо», — Бар­те­ос ехид­но ус­мехнул­ся. Ког­да его гу­бы рас­плы­вались в улыб­ке, фи­зи­оно­мия про­фес­со­ра на­чина­ла на­поми­нать вол­чий ос­кал.

— Спа­сибо, — про­цедил Дра­ко. И са­мого его чуть не выр­ва­ло от­то­го, что Го­нани, не­сом­ненно, одер­жал по­беду в их не­боль­шом раз­го­воре.

Од­на­ко «спа­сибо» бы­ло силь­но ска­зано.

В мес­те, где каж­дый фо­ли­ант но­ровил уда­рить те­бя по ма­куш­ке, ра­ботать бы­ло прак­ти­чес­ки не­воз­можно. Мал­фой всег­да был од­ним из тех, ко­го кни­ги не­долюб­ли­вали. А те­перь он дол­жен был про­вес­ти в их ком­па­нии це­лых три дня. Ра­зуме­ет­ся, это на­каза­ние бы­ло слиш­ком мало для то­го, кто не­щад­но из­бил од­но­го из луч­ших сту­ден­тов. Слиш­ком ме­лоч­но. И мож­но бы­ло бла­года­рить.

Но по­чему он толь­ко и чувс­тво­вал, что са­мый нас­то­ящий про­иг­рыш?

***

Пэн­си да­ла ей кни­гу с фаль­ши­вой улыб­кой на ли­це. Од­на­ко бе­реж­но, как буд­то сбор­ник вол­шебных ска­зок мог рас­сы­пать­ся в пыль от од­но­го лишь не­вер­но­го дви­жения. Гер­ми­она си­дела тог­да в гос­ти­ной с Гар­ри пос­ле по­хода в лес и сме­ялась как ни в чём ни бы­вало, ощу­щая се­бя са­мым счас­тли­вым че­лове­ком на Зем­ле. Кни­гу при­няла не­хотя, слов­но воз­вра­ща­ясь в ре­аль­ность пос­ле не­дол­го­го при­ят­но­го пу­тешес­твия.

— Мал­фой поп­ро­сил ме­ня пе­редать.

Гер­ми­она кив­ну­ла в знак бла­годар­ности, при­няв в ру­ки кни­гу в ко­жаной об­ложке. Мель­ком пос­мотре­ла на Пар­кинсон, ко­торая, со сво­им рас­трё­пан­ным низ­ким хвос­том и в спор­тивных шта­нах, выг­ля­дела уже нес­коль­ко ина­че. Что-то яв­но из­ме­нило её за то вре­мя, по­ка они не ви­делись.

— А где он сам?

— В ка­бине­те про­фес­со­ра Го­нани. Ка­жет­ся, они там раз­би­ра­ют­ся, кто в чём ви­новат, — Пэн­си ус­мехну­лась, но то­ропить­ся ухо­дить, всё же, не ста­ла — ожи­дала, что Гер­ми­она что-то от­ве­тит. Но от­ве­та не бы­ло, и тог­да сли­зерин­ка не вы­дер­жа­ла: — По­чему он по­лез в дра­ку, не зна­ешь?

Гер­ми­она, преж­де ув­ле­чён­ная раз­го­вором с дру­гом, со­вер­шенно за­была о нём. Пос­мотре­ла на де­вицу хлад­нокров­но, слег­ка над­менно, хо­тя хлад­нокро­вие это бы­ло слиш­ком на­иг­ранно, на­ве­яно чем-то враж­дебным. А от­че­го? Все­го лишь от­то­го, что бо­ялась: все эти раз­го­воры с Дра­ко, их веч­ная вза­имо­выго­да и вза­имо­помощь мо­гут зай­ти даль­ше, ес­ли это­го не прек­ра­тить.

— Без по­нятия. Ме­ня его де­ла с Бро­уди не ка­са­ют­ся.

Пэн­си, ка­жет­ся, то­же не зна­ла, од­на­ко её взгляд да­вал по­нять, что она осоз­на­вала ис­тинную суть ве­щей, и Дра­ко не прос­то так по­лез с ку­лака­ми на од­но­го из са­мых по­пуляр­ных пар­ней шко­лы. По край­ней ме­ре, точ­но не из-за то­го, что Мел­вин Бро­уди за­нял его мес­то прин­ца Сли­зери­на за счи­тан­ные ме­сяцы.

— Ну, тог­да те­бе дол­жно быть всё рав­но, где он сей­час.

«Мне не всё рав­но. Но ес­ли я бу­ду ду­мать об этом, то, бо­юсь, за­буду обо всём ос­таль­ном».

Фи­гур­ка Пэн­си скры­лась за дверь­ми, ве­дущи­ми вон из гос­ти­ной Сли­зери­на. Гар­ри смот­рел ей вслед с не­понят­ным вол­не­ни­ем на сер­дце. Воз­можно, его взвол­но­вали сло­ва, ска­зан­ные ею. Воз­можно, его за­бес­по­ко­ила ре­ак­ция Гер­ми­оны. Он при­метил, как сжа­лись её ку­лаки, стис­ну­ли тка­невые склад­ки одеж­ды. Жел­ва­ки на её ли­це нап­ряглись на мгно­вение, но она ус­пе­ла вы­дох­нуть преж­де чем эмо­ция, рву­ща­яся на­ружу, даст се­бя про­явить.

По­чему она ска­зала, что не ка­са­ет­ся? Ведь имен­но из-за неё он чуть ли не из­бил его, это­го при­дур­ка, до по­лус­мерти. И она прек­расно это зна­ла, ведь сто­яла там собс­твен­ной пер­со­ной и смот­ре­ла, мо­лясь о том, что­бы он, Дра­ко, не наз­вал её имя при всей шко­ле ря­дом со страш­ным сло­вом, очер­ня­ющим и мер­зким, слов­но вы­резан­ным пе­чатью на ко­же: «Из­на­сило­вана». У неё пе­чатей и шра­мов бы­ло пре­дос­та­точ­но. Доб­ро­воль­но де­лать оче­ред­ную мет­ку де­вуш­ка не со­бира­лась.

— Всё нор­маль­но, — с аб­со­лют­ной уве­рен­ностью в ска­зан­ном Гар­ри за­кусил гу­бу и вновь взгля­нул на её сла­бые ру­ки. То был лишь по­рыв. Сей­час это бы­ла всё та же Гер­ми­она. Но та, ко­торой бы­ло стыд­но да­же пе­ред друзь­ями. — Ты всё ещё не со­бира­ешь­ся рас­ска­зывать взрос­лым?

Грей­нджер, что бы­ло уди­витель­но, рас­сме­ялась от всей ду­ши и взгля­нула на не­го с лёг­кой улыб­кой на гу­бах, слов­но на ма­лень­ко­го на­ив­но­го маль­чи­ка:

— Я из­бе­жала глав­но­го. Жизнь са­ма пре­подаст это­му по­дон­ку урок. По край­ней ме­ре, пер­вый был пре­подан уже се­год­ня ут­ром.

— По­чему ты не ска­зала ей, что он де­лал это из-за те­бя?

— По­тому что я и са­ма в это не ве­рю.

Пот­тер не­одоб­ри­тель­но по­качал го­ловой и от­ки­нул­ся на спин­ку ди­вана. За­мол­чал. Гер­ми­она взгля­нула на кни­гу, ле­жащую у неё на ко­ленях, и вновь про­вела ру­кой по об­ложке. Тот при­дурок — её собс­твен­ный де­мон, ил­лю­зия, су­мев­шая по­давить в ней неч­то важ­ное, — под­хо­дил к де­лу ори­гиналь­но. Да­же кни­гу выб­рал по­хожую, толь­ко по ку­лина­рии, хах. От­ку­да же ему — и ей — бы­ло знать, как кни­га дол­жна бы­ла выг­ля­деть на са­мом де­ле?

— Сказ­ки Бар­да Бид­ля? — Гар­ри слег­ка наг­нулся, что­бы про­честь наз­ва­ние, что бы­ло без оч­ков край­не зат­рудни­тель­но. Он поп­ра­вил их, съ­ехав­шие на нос, и рас­ши­рил гла­за от удив­ле­ния. — На­до же. Это яв­но что-то ста­рое и за­бытое.

— Да, — сог­ла­силась де­вуш­ка и рас­кры­ла кни­гу ров­но по­сере­дине. Как обыч­но, пер­вым де­лом при­нялась лю­бовать­ся шриф­том и за­пахом книж­ных стра­ниц, их ше­рохо­ватостью, ко­торую бы­ло так при­ят­но ощу­щать на кон­чи­ках паль­цев. По­жел­тевшая от вре­мени бу­мага сво­дила с ума од­ним сво­им ви­дом — нас­коль­ко ред­кий эк­зем­пляр! — и пах­ла чем-то ма­няще слад­ким. И са­мое при­ят­ное бы­ло то, что имен­но в ней, этой кни­ге, бы­ло зак­лю­чено её спа­сение.

Она обя­затель­но проч­тёт всё от кор­ки до кор­ки. И раз­га­да­ет её за­гад­ку.

Все проб­ле­мы уй­дут вмес­те с прок­лять­ем. Уй­дут эти веч­ные раз­ногла­сия с друзь­ями, этот страх пе­ред воз­вра­щени­ем к не уз­на­вав­шей её ма­тери и пе­ред тем, что бла­годар­ности к Мал­фою ско­ро ста­нет боль­ше, чем она мо­жет се­бе поз­во­лить.

Тог­да, в за­ле, она бы­ла го­това пок­лясть­ся, что вот-вот под­клю­чит­ся к дра­ке и выбь­ет из го­ловы Мел­ви­на всю ту дурь, что за­села у не­го внут­ри. Прав­да. Но не бы­ло бы это про­иг­ры­шем пе­ред тем, кто зас­та­вил Бро­уди сот­во­рить по­доб­ное?

— И что бу­дешь де­лать с этой кни­жен­ци­ей?

— Ра­зуме­ет­ся, чи­тать.

— Луч­ше бы ты чи­тала учеб­ни­ки, — Гар­ри тя­жело вы­дох­нул. — Ещё чуть-чуть — и нач­нутся эк­за­мены. Уж не ты ли нам это го­вори­ла во все ос­таль­ные го­ды учё­бы? В ос­таль­ном мы те­бе по­можем.

— Не­кому бу­дет сда­вать эк­за­мены за Гер­ми­ону Грей­нджер, ес­ли я ум­ру, по­верь, — Гер­ми­она пос­ме­ялась над собс­твен­ной шут­кой, но друг её со­вер­шенно не оце­нил. Смот­рел на неё тре­вож­но ещё око­ло по­луча­са, со­вер­шенно мол­ча и бо­ясь пот­ре­вожить.

Это её раз­дра­жало. Она не бы­ла ма­лень­кой де­воч­кой, ко­торая не мог­ла са­ма се­бя за­щитить. Прос­то тог­да она да­ла сла­бину. Боль­ше по­доб­ной ошиб­ки она не до­пус­тит, да­же пе­ред Дра­ко Мал­фо­ем. Будь он нас­то­ящим или фаль­шив­кой.

***

Грей­нджер бы­ло слиш­ком смеш­но и слад­ко из­де­вать­ся над ним. Свер­лить его сво­им без­застен­чи­вым взгля­дом ка­рих глаз и не от­ве­чать на са­мые прос­тые воп­ро­сы, ка­кие и вов­се мо­жет при­думать че­лове­чес­кий мозг: «Как де­ла? Чем за­нима­ешь­ся?»

Де­ла ни­как. Не за­нима­юсь ни­чем.

Пос­ле при­хода в биб­ли­оте­ку ве­чером, ког­да та уже зак­ры­валась, Грей­нджер прош­лась ми­мо нес­коль­ких стел­ла­жей и ос­та­вила там при­тор­ный за­пах сво­их ду­хов. Про­вела паль­ца­ми по па­роч­ке ин­те­ресу­ющих книг, от­че­го те встре­пену­лись в ожи­дании и тут же вы­бились из ря­да ос­таль­ных ожив­лённых твёр­дых пе­реп­лё­тов.

Дра­ко, при­шед­ший па­рой ча­сов рань­ше, наб­лю­дал за ней все­го в нес­коль­ких мет­рах и под­жи­мал гу­бы в не­доволь­стве. Не приш­ла ли она уви­деть его? Поб­ла­года­рить? Не­уже­ли ей всё рав­но, что он наг­ра­дил её тем, что из­ба­вил от не­об­хо­димос­ти тер­петь это­го Бро­уди ря­дом?

Ес­ли приш­ла поб­ла­года­рить, то по­чему не смот­ре­ла на не­го? Хо­тя прек­расно зна­ла, что он здесь. Вы­веда­ла. Так и хо­телось выс­ко­чить из-за стел­ла­жа и вык­рикнуть: «Сюр­приз!» Од­на­ко это уже бы­ло бы не в его сти­ле, не в сти­ле че­лове­ка, ко­торый всег­да и вез­де, а тем бо­лее с этой дев­чонкой, прос­то ис­полнял свой долг.

Пол­ки в биб­ли­оте­ке бы­ли со­вер­шенно заб­ро­шены. Кни­ги, сну­ющие ту­да-сю­да, би­ли его сво­ими ко­реш­ка­ми и шур­ша­ли листь­ями, слов­но бы пос­ме­ива­ясь над нес­пешностью сту­ден­та и его из­лишним лю­бопытс­твом. Он дол­жен был вы­тирать пыль, а не пя­лить­ся в дев­ча­чий за­тылок. Око­ло двух ча­сов под стро­гим взгля­дом ма­дам Пинс он не мог ров­ным сче­том ни­чего: ни пе­редох­нуть, ни вы­пить во­ды. Но сей­час, ког­да она отош­ла на па­ру ми­нут, он смог уб­рать тряп­ку по­даль­ше и на­конец рас­смот­реть, что дев­чонка впер­вые на­дела обыч­ные кап­ро­новые кол­готки вмес­то сво­их чёр­ных чул­ков, за­вяза­ла вы­сокий хвост, ос­та­вив лишь пе­ред­ние куд­ри, что­бы те об­рамля­ли её ли­цо. Он с аб­со­лют­ной точ­ностью был уве­рен, что дев­чонка улыб­ну­лась, ког­да ка­кая-то на­до­ед­ли­вая кни­га лег­ла в её ру­ки и с не­тер­пе­ни­ем от­кры­лась. Он прек­расно за­метил, как дрог­ну­ли её ро­зовые гу­бы.

Од­на­ко Дра­ко за­метил ещё кое-что.

Нап­ри­мер то, что дев­чонке бы­ло до чёр­ти­ков тош­но и жут­ко в оди­ночес­тве, здесь, в этой всег­да лю­бимой ею биб­ли­оте­ке, где каж­дая кни­га бы­ла го­това по­дарить ей свои зна­ния. Гер­ми­оне бы­ло грус­тно — и Дра­ко втай­не ра­довал­ся это­му, ведь он, ока­зыва­ет­ся, был да­леко не пос­ледним, ко­го со­вер­шенно за­были.

Или нет?

Грей­нджер усе­лась за сто­лом, бли­жай­шим к не­му. Он был рас­по­ложен пря­мо пе­ред тем са­мым стел­ла­жом, где сто­ял и Дра­ко. Так что да­же при сво­ём боль­шом же­лании он не мог уй­ти, не ос­тавшись ею не за­мечен­ным. Осоз­на­вая это, он как-то до­сад­но вы­дох­нул и по­чувс­тво­вал, как сот­ни и сот­ни книг, на­ходя­щи­еся ря­дом, зат­ряслись в сме­хе от его без­вы­ход­но­го по­ложе­ния.

Дра­ко шик­нул — и тут же прик­рыл рот ру­кой. Де­вуш­ка, уб­рав прядь во­лос за ухо, ог­ля­делась по сто­ронам в лёг­ком удив­ле­нии и, за­кусив гу­бу, вновь опус­ти­ла го­лову — вер­ну­лась к чте­нию.

Но чи­тала она не од­ну из тех книг, что взя­ла в биб­ли­оте­ке. Это бы­ло неч­то ку­да бо­лее ста­рое и зна­комое ему.

Ду­рац­кая кни­га ска­зок, над ко­торой он бил­ся це­лыми дня­ми в по­местье.

Не­уже­ли она на­де­ялась, что смо­жет раз­га­дать её тай­ну?

На ка­кое-то мгно­вение ус­та­нови­лась ти­шина. И па­рень, за­та­ив ды­хание, со стран­ной за­ин­те­ресо­ван­ностью наб­лю­дал за тем, как Грей­нджер, цеп­ля­ясь сво­ими блед­ны­ми паль­ца­ми за стра­ницы, про­вор­но их пе­рево­рачи­вала и во­дила ими по стра­ницам с уд­во­ен­ным усер­ди­ем, вдав­ли­вая их в по­вер­хность бу­маги.

— Дра­ко Мал­фой! — прог­ре­мел зна­комый го­лос над са­мым его ухом. Вздрог­нув, Мал­фой уда­рил­ся спи­ной о сте­ну от не­ожи­дан­ности, выз­вав не­доволь­ный ше­лест пе­реп­лё­тов за па­зухой. Стро­гие, су­жен­ные ка­рие гла­за смот­ре­ли на не­го осуж­да­юще. Кри­вой рот ма­дам Пинс был сжат в кри­вую по­лосу, а шля­па уг­ро­жа­юще сдви­нулась на лоб, за­тем­няя вер­хнюю часть ли­ца. — Чем это вы, мо­лодой че­ловек, за­нима­етесь?!

Вот чёрт. По­пал­ся как са­мый нас­то­ящий иди­от. И Грей­нджер уже смот­рит во все гла­за в их сто­рону, сму­щён­но ози­ра­ет­ся по сто­ронам, пы­та­ясь по­нять, что про­ис­хо­дит.

— Прос­ти­те, ма­дам... — бор­мо­тание жен­щи­на не лю­била. А Дра­ко не лю­бил из­ви­нять­ся за по­доб­ные ме­лочи. Впро­чем, оба не хо­тели шу­меть в биб­ли­оте­ке, это и яви­лось при­чиной то­го, что ма­дам Пинс, шум­но вы­дох­нув воз­дух из ноз­дрей, снис­хо­дитель­но улыб­ну­лась:

— Бу­дете вес­ти се­бя так и преж­де, зас­тавлю скрес­ти по­лы до са­мого кон­ца учеб­но­го го­да. Ва­ши три дня ста­нут шестью ме­сяца­ми, по­няли?

— Прос­ти­те, — пов­то­рил па­рень и слег­ка нак­ло­нил го­лову. Заж­му­рил­ся. Кровь при­лила к ли­цу. Не от сму­щения, но от осоз­на­ния, что он так под­ста­вил са­мого се­бя. Иди­от.

Ма­дам Пинс, гор­до вздёр­нув под­бо­родок, уш­ла бро­дить меж­ду стел­ла­жами даль­ше. Встре­тилась с Гер­ми­оной взгля­дом и как всег­да одоб­ри­тель­но кив­ну­ла, хо­тя тут же ре­шила на­пом­нить ей, что биб­ли­оте­ка зак­ры­ва­ет­ся че­рез пят­надцать ми­нут. Гриф­финдор­ка зас­тенчи­во кив­ну­ла и тут же зак­ры­ла кни­гу, прид­ви­нула её к краю сто­ла. В этот же миг ма­дам Пинс раз­верну­лась на сво­их каб­лу­ках и про­из­несла ку­да гром­че:

— Вас это не ка­са­ет­ся, мис­тер Мал­фой. Вы зна­ете, ког­да вам ухо­дить.

Гер­ми­она в удив­ле­нии по­вер­ну­ла го­лову в сто­рону, ку­да смот­ре­ла ма­дам Пинс. И тут же при­мети­ла его ли­цо, выг­ля­дыва­ющее из-за стел­ла­жа. Как всег­да свет­лые во­лосы, яс­ный и раз­дра­жён­ный взгляд се­рых глаз. На мгно­вение они стол­кну­лись с её, ка­рими и сму­щён­ны­ми. Но слов­но бы не по­дали ни­како­го зна­ка уз­на­вания.

Она зна­ла, что он бу­дет здесь. По­это­му, впро­чем, и приш­ла сю­да. Чувс­тво­вала его сво­им за­тыл­ком и на­де­ялась, что он ви­дит её, не иг­но­риру­ет. Сей­час ей это так бы­ло нуж­но. Они не раз­го­вари­вали со вче­раш­не­го дня, ког­да он с ут­ра из­бил Мел­ви­на Бро­уди и пос­та­вил её в дво­якое по­ложе­ние. Она да­же и не зна­ла, бла­года­рить ей его или на­обо­рот, уда­рить по ли­цу как мож­но силь­нее и жёс­тче.

Ма­дам Пинс скры­лась, а Грей­нджер всё не со­бира­лась от­ры­вать взгля­да от мес­та, где при­мети­ла сли­зерин­ца. В свою же оче­редь Мал­фой, в при­выч­ной ему ма­нере, при­нял­ся пе­реби­рать на пол­ке кни­ги, пе­рес­тавлять их на пра­виль­ные мес­та, неб­режно сту­ча твёр­ды­ми об­ложка­ми и вды­хая слов­но бы тон­на­ми эту пыль, ко­торую уже де­сят­ка­ми лет ник­то не ре­шал­ся снять. Но по­доб­ное об­ра­щение с кни­гами Гер­ми­оне не нра­вилось. Ей хо­телось ос­та­новить по­доб­ное на­силие, как сле­ду­ет по­казать ему, что сто­ит вес­ти се­бя веж­ли­вее.

— По­ак­ку­рат­нее с кни­гами! — нег­ромко про­из­несла она, на что в от­вет тут же ус­лы­шала:

— Ка­кое те­бе де­ло, дев­чонка?

Не иг­но­риру­ет. По край­ней ме­ре, прит­во­ря­ет­ся, что ему всё рав­но. Это уже да­ёт на­деж­ду.

Она за­суну­ла кни­гу в сум­ку. В оче­ред­ной раз сжа­лась от неп­ри­ят­но­го сту­ка и под­ня­лась с мес­та, опус­тив лям­ку рюк­за­ка на пле­чо.

— Бы­ло при­ят­но те­бя ви­деть, — ска­зала. Сглот­ну­ла плот­ный ко­мок, ус­тро­ив­ший­ся в гор­ле, и рас­тя­нула гу­бы в улыб­ке. Впро­чем, её, эту улыб­ку, ник­то так и не за­метил.

Тот не ре­шил­ся вы­сунуть­ся из сво­его ук­ры­тия, про­мычал что-то в от­вет и про­дол­жил сме­тать пыль, слов­но бы по­бо­ял­ся, что ма­дам Пинс вновь нач­нёт дос­та­вать. Да что там. Ему на нее по­фиг.

Тя­жело вы­дох­нув, Гер­ми­она наб­ра­ла по­боль­ше воз­ду­ха.

Поб­ла­года­ри его. Да­вай же.

— Спа­сибо, — на­конец, вы­гово­рила она и бро­силась прочь, сдав­ли­вая пряж­ку в ру­ке до бо­ли в кос­тяшках. Не за­мети­ла, как тот выг­ля­нул из сво­его ук­ры­тия и, ус­мехнув­шись, бро­сил ей вслед: «Дей­стви­тель­но, ду­ра».

Раз­го­вора не выш­ло. Слиш­ком мно­го хо­телось ска­зать то­го, что бы­ло бы яв­но лиш­ним в этой ат­мосфе­ре веч­ной су­еты и пре­датель­ства.

... Мал­фою по­ряд­ком на­до­ело здесь на­ходить­ся. Де­сять ча­сов ве­чера, а он до сих пор был тут. Ма­дам Пинс в со­вер­шенно при­выч­ной ей ма­нере обоз­ва­ла его «бе­зот­ветс­твен­ным маль­чиш­кой» и, прис­та­вив к не­му па­ру приз­ра­ков, что­бы приг­ля­дыва­ли за ним и его не­ак­ку­рат­ны­ми ру­чон­ка­ми, уда­лилась в свои по­кои.

По­чему в де­сять ве­чера? Мо­жет, по­тому что он был на­казан за жес­то­кое об­ра­щение с кни­гами? Да. Хо­тя да­леко не он бил их ку­лаком по го­ловам.

— По­дума­ешь, про­винить­ся мо­жет каж­дый, — про­бор­мо­тал Дра­ко и под­нял со сто­ла оче­ред­ную стоп­ку книг. Уже пол­ностью пог­ру­зив­шись в сон, те поч­ти не чувс­тво­вали его при­кос­но­вений, лишь из­редка би­ли хруп­ки­ми стра­ница­ми по ру­кам.

На­до­ед­ли­вые при­виде­ния жуж­жа­ли над ухом, как буд­то за­были о сво­ей ис­тинной це­ли на­хож­де­ния здесь. Мал­фой поль­зо­вал­ся этим впол­не бла­гопо­луч­но и спус­тя ру­кава вы­пол­нял свою ра­боту. До­воль­но про­гули­вал­ся меж­ду стел­ла­жами с плот­но сос­тавлен­ны­ми кни­гами (всё это сде­лал он!) Вспо­минал, как дев­чонка про­води­ла ру­кой по этим са­мым кни­гам и счас­тли­во улы­балась. Глу­пая и на­ив­ная, дей­стви­тель­но, че­му тут ра­довать­ся? Ду­ра. Ду­ра и еще раз ду­ра. О ко­торой он слиш­ком мно­го за­ботит­ся. Не­имо­вер­но мно­го ду­ма­ет с тех пор, как вер­нулся.

Иди­от.

Где-то меж­ду кни­гами про­мель­кну­ла тень. Дра­ко ин­стинктив­но шаг­нул на­зад, ког­да чья-то ру­ка, по­явив­ша­яся за уг­лом, по­пыта­лась его тол­кнуть. От­сту­пил, да­вая не­из­вес­тно­му ус­коль­знуть. Раз­дался глу­хой стук две­ри, и Мал­фой вы­шел на не­боль­шой про­ход меж­ду сто­лом и книж­ны­ми пол­ка­ми. Не­доволь­но по­вёл пле­чами, осоз­на­вая, что про­пус­тил ми­мо се­бя ка­кого-то про­вор­но­го сту­ден­та, ко­торый не на­шёл луч­ше вре­мени для чте­ния ска­зок.

Ска­зок...

Дра­ко хмык­нул и ог­ля­дел­ся по сто­ронам — на вся­кий слу­чай.

Тут на лоб что-то упа­ло. Лип­кое, вяз­кое, но еще теп­лое. Соп­ри­кос­ну­лось с во­лоса­ми, по­тек­ло вниз, к под­бо­род­ку. В по­меще­нии, где бы­ло со­вер­шенно тем­но — и лишь фо­нари от­да­лен­но ос­ве­щали путь — он не смог оп­ре­делить, что это бы­ло. Но пло­хое пред­чувс­твие, слов­но бы это са­мое неч­то лип­кое зак­ра­лось ему в ду­шу. Чёрт его дер­нул ос­та­вать­ся здесь в та­кое вре­мя, да?

Он под­нял взгляд. В тем­но­те по­чувс­тво­вал се­бя ма­лень­ким маль­чиш­кой, ге­ро­ем глу­пых ужас­ти­ков.

Еще од­на кап­ля. И еще. Бли­же ко рту, чуть ли не на гла­за. Прив­кус, за­пах — слиш­ком мно­го зна­комо­го, ис­те­рич­но­го и мёр­тво­го. Дра­ко от­ско­чил на па­ру ша­гов на­зад и поч­ти в ис­те­рич­ном кри­ке вы­дох­нул: «Lumos!» Яр­кий свет ос­ле­пил и впер­вые в жиз­ни ис­пу­гал его. По­тому что ос­ве­тил неч­то дей­стви­тель­но тош­нотвор­ное. Там, на вер­ху вы­соко­го книж­но­го стел­ла­жа.

Ка­рие гла­за смот­ре­ли на не­го ус­та­ло. Без­различ­но и мер­тво. Гу­бы так и кри­вились в сво­ей при­выч­ной раз­дра­жен­ной ух­мы­лоч­ке, а ра­зук­ра­шен­ное ли­цо ста­ло чуть ли не си­ним, все вспух­ло. Каш­та­новые во­лосы кро­вавы­ми за­сох­ши­ми комь­ями при­лип­ли к ли­цу, уже дав­но зас­тывше­му и за­коче­нев­ше­му. Не от хо­лода, точ­но не от не­го. Ско­рее, от без­душнос­ти.

Мел­вин Бро­уди смот­рел през­ри­тель­но и свы­сока, как преж­де.

Хо­тя и был уже мертв.