Глава 1.
В беспросветной тьме третьего года войны мир утопает в океане отчаяния и боли. Тёмный Лорд Волдеморт раскинул свою зловещую сеть над каждым уголком земли, где некогда царили радость и свет. Орден Феникса и Гарри Поттер пали под тяжестью его беспощадной силы, оставив магический мир и мир простых людей в пучине нескончаемого хаоса.
Хогвартс, некогда величественный оплот надежды, ныне лишь руины, чьи башни-призраки тянут свои израненные руки к небу. В его разрушенных стенах эхом отзываются стоны прошлого, а тени прошлого танцуют свой танец на обломках былого величия.
Маглорождённые волшебники томятся в плену, где в лабораториях колдомедики и алхимики проводят свои бесчеловечные эксперименты.
Их цель — найти способ уничтожить магию в крови «грязнокровок», превращая надежду в пепел.
Безумие Волдеморта достигло пика — он одержим идеей чистоты крови, превращая мир в поле для своих чудовищных экспериментов. В его глазах маглорождённые — лишь мусор, подлежащий уничтожению во имя его извращённого видения «чистого» мира.
Армия пожирателей, ведомая генералом Драко Малфоем, повсюду сеет страх и разрушение. Война опустошает земли, превращая целые деревни и города в пепел. Люди прячутся в лесах, надеясь укрыться от пожирателей, но даже в этих убежищах нет покоя — страх перед Драко, его безжалостным и непредсказуемым характером, проникает в каждую душу подобно ядовитой змее.
Когда-то он был надменным юношей из знатного рода. После гибели родителей он стал генералом пожирателей смерти, правой рукой Волдеморта. Его раннее светлые глаза теперь горят ледяным пламенем ненависти, а улыбка стала предвестником смерти.
В его душе больше нет места состраданию — только холодная решимость служить тьме. Его власть почти равна власти самого Тёмного Лорда, и вместе они сеют страх и разрушение, превращая мир в безжизненную пустыню.
Война продолжается, и с каждым днём мрак становится всё гуще. Лишь редкие искры сопротивления мерцают во тьме, но их свет едва ли способен пробиться сквозь пелену отчаяния, окутавшую мир.
***
В глубинах подземелья раскинулся зал. Стены из черного мрамора, холодные и неприступные, поглощали любой свет, что пытался проникнуть в это место. Отсутствие окон лишь усиливало ощущение, что находишься в сердце самой ночи.
Высокие колонны, вознесшиеся к сводчатому потолку, были покрыты искусной резьбой – извивающиеся змеи, казалось, были живыми, готовыми в любой момент соскользнуть со своих каменных насестов. Их чешуя, выгравированная с невероятной точностью, отливала металлом в редких отблесках света.
Тёмно-изумрудный мраморный пол, как застывшая вода подземного озера, устилал пространство зала. Каждый шаг по нему отзывался глухим эхом, которое, казалось, уходило в небытие.
В центре этого царства мрака возвышался огромный чёрный трон – воплощение самой власти. Его массивные подлокотники украшали головы мифических существ.
От этого зала исходило нечто большее, чем просто страх – это было величие, пропитанное тьмой. Каждый, кто переступал его порог, невольно склонял голову перед могуществом, заключённым в этих стенах. Здесь царила атмосфера неизбежности, где каждый вздох казался последним, а каждый шаг – роковым.
Это было место, где сама тьма обретала форму и вес, где страх становился осязаемым, а величие превращалось в оружие.
Волдеморт величественно восседал на троне. Его фигура, окутанная плащом, излучала тёмную энергию, а красные глаза, горящие в прорезях бледного лица, пронизывают каждого, кто осмеливается поднять взгляд.
У его ног лежит Нагайна – огромная змея. Её присутствие добавляет залу ещё больше мрачной атмосферы, а немигающие глаза следят за каждым движением в помещении.
По обе стороны от трона застыли пожиратели смерти – их чёрные, искусно пошитые костюмы и мантии сливаются со стенами, а маски скрывают лица. Они стоят неподвижно, но в их напряжённых позах чувствуется готовность к действию.
По правую руку от Волдеморта возвышается Драко Малфой. В его осанке читается не только высокомерие, но и готовность служить своему господину до последнего вздоха.
Перед троном, на одном колене, склонился приспешник – его голова опущена в знак полного подчинения, а спина сгорблена под тяжестью страха и осознания собственной ничтожности перед лицом абсолютного зла.
Это не просто собрание последователей – это кульминация тёмной силы, где каждый элемент усиливает общее впечатление абсолютного господства тьмы над светом.
— Вы всех маглорождённых проверили? — прошипел Волдеморт, медленно обводя взглядом своих дрожащих последователей. Нагайна, почувствовав настроение хозяина, угрожающе зашипела, обвивая трон.
— Почти, мой Лорд, — едва слышно прошептал приспешник, вжимая голову в плечи, пытаясь спрятаться от пронзительного взгляда.
— Кто он? — голос Тёмного Лорда стал похож на раскат грома.
— Она... мой Лорд, — запинаясь, выдавил приспешник, его голос дрожал, как последний лист на осеннем ветру.
— Я спрашиваю — кто?! — оглушительный рёв разнёсся по всему залу, заставляя стены содрогнуться.
В одно неуловимое движение Волдеморт оказался рядом с приспешником, вцепившись костлявыми пальцами в его подбородок. Его лицо, искажённое яростью, нависло над дрожащим слугой.
— Грязнокровка Грейнджер, мой Лорд, — голос приспешника превратился в едва различимый шёпот, а в его глазах плескался ужас.
— Найти её! Из-под земли достать! — взревел Волдеморт, с силой отшвырнув приспешника, будто тот был не тяжелее пуха. — Подруга Гарри Поттера. Золотая девчонка. Я хочу знать, кто породил в ней магию, — прошипел он уже спокойнее.
— Драко, мальчик мой, — протянул Волдеморт, его голос внезапно стал вкрадчивым, как змеиный шёпот.
— Да, мой Лорд.
— Проследи, чтобы всё прошло по плану. Мне нужна эта девчонка не только из-за крови. Орден будет искать её. Отличная возможность выманить их.
— Будет сделано, мой Лорд, — Драко едва заметно склонил голову.
Он бесшумно растворился в тени, оставляя после себя лишь ощущение неизбежности.
Приспешник, всё ещё дрожа, медленно отползал назад, понимая, что чудом избежал участи быть раздавленным в костлявых пальцах Тёмного Лорда.
Прошёл месяц с того момента, как Драко Малфой получил приказ найти Гермиону Грейнджер. Поиски привели его и его отряд пожирателей смерти через десятки мест — от подземелий до заброшенных деревень, от густых лесов до пустынных равнин. Они прочёсывали каждый уголок, где могла скрываться грязнокровка, оставляя за собой лишь страх и разрушения.
Малфой лично руководил операцией, его решимость найти Грейнджер с каждым днём становилась всё более одержимой.
И вот, наконец, их усилия увенчались успехом. После долгих недель бесплодных поисков они вышли на след. Они окружили пустынное поле, в котором стоял заброшенный дом. Теперь оставалось только дождаться, когда она сама выйдет из своего укрытия прямо в их руки.
— Передай Тёмному Лорду, что я нашёл её. Сейчас же! — произнёс он властным голосом.
— Да, генерал.
Приспешник поклонился и поспешил трансгрессировать.
Чёрная фигура возвышалась, как безмолвный упрек, и неотрывно смотрела на дом. В его присутствии чувствовался тяжёлый, давящий страх, который окутывал всё вокруг.
— Ну вот мы и встретились, — мрачно произнёс он, резко двинувшись вперёд.
***
Грейнджер втолкнули в лабораторию, стены которой были покрыты неизвестными символами. Холодный свет магических ламп освещал ряды колб и реторт, наполненных бурлящими жидкостями. В центре помещения стоял массивный алтарь, окружённый колдомедиками в чёрных мантиях.
— Раздевайся, — процедил Малфой. — Пришло время узнать правду о твоей крови.
Гермиона, несмотря на страх, гордо подняла голову:
— Вы ничего не узнаете. Я не ваша подопытная крыса.
Один из колдомедиков шагнул вперёд, его лицо скрывала маска:
— Ваша кровь поможет нам найти способ уничтожить магию в маглорождённых. Это честь — послужить науке.
Малфой взмахнул палочкой, и Грейнджер оказалась прикованной к алтарю. Колдомедики начали колдовать над её кровью, помещая её в специальные сосуды и проводя сложные ритуалы.
Главный колдомедик, дрожа всем телом, поднял голову и, запинаясь, произнёс:
— Г-генерал... результаты... они... шокируют. В её крови... в её крови течёт... кровь... кровь Тёмного Лорда.
Его голос дрожал, а руки тряслись так сильно, что он едва не выронил колбу с кровью. Остальные колдомедики, стоявшие позади, побледнели и отступили на шаг, словно боясь, что их заденет ярость генерала.
Малфой медленно повернулся к нему, его лицо не выражало никаких эмоций, но в глазах вспыхнул опасный огонёк.
— Повторите. Я должен быть уверен, что мои уши не обманывают меня.
— В её крови... течёт кровь Тёмного Лорда. Результаты... абсолютно однозначны, — С трудом выдавил колдомедик, чувствуя, как холодный пот стекает по спине.
В лаборатории повисла тяжёлая тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием притихших колдомедиков и тиканьем старинных часов на стене.
— Невероятно, — прошептал Малфой, отступая на шаг. — Ты — его дочь.
Гермиона, услышав эти слова, затряслась всем телом. Её охватила настоящая истерика — она начала смеяться и плакать одновременно, её смех переходил в надрывный крик:
— Это ложь! Ложь! Мои родители — маглы! Как такое возможно?! Это какая-то ошибка!
Она начала биться в оковах, пытаясь освободиться, её голос становился всё более пронзительным:
— Нет! Нет! Этого не может быть! Мой отец — зубной врач! Моя мать — медсестра! Они любят меня! Они воспитали меня!
Её тело сотрясала крупная дрожь, а из глаз лились слёзы. Она продолжала кричать:
— Это чудовищная ошибка! Я не могу быть его дочерью! Я не могу быть дочерью этого монстра!Пожалуйста... пусть это будет неправдой... я не хочу... не хочу иметь с ним ничего общего...
Её крик перешёл в беззвучные рыдания, тело обмякло, а разум отказывался принимать эту чудовищную правду.
— Теперь всё становится на свои места. Твоя сила, твой ум — всё от него. И теперь мы знаем, как использовать тебя в наших целях. — Малфой усмехнулся.
Грейнджер закрыла глаза, чувствуя, как ледяная рука страха сжимает её сердце. Она не могла поверить в то, что услышала, но знала — в этом месте не лгут. Не лгут никогда.