глава 5
9
После окончания императорского экзамена в столице вспыхнуло небольшое, но значительное военное волнение.
В ночь смерти императора кто-то повел войска на штурм ворот дворца.
Дворец был в хаосе, и столица тоже не была мирной.
Некоторые бандиты, воспользовавшись беспорядками, пробрались в город и разграбили богатые дома. Однако высокопоставленные чиновники и дворяне в Восточном и Западном городах имели большие семьи со множеством слуг и стражи. Несмотря на то, что они атаковали всю ночь, им удалось прорваться только через несколько ворот.
Несколько сообразительных немедленно направились в Южную улицу. Простой народ в Южной улице был беззащитен, семьи из четырех или пяти человек легко убивались одним ударом. Хотя у обычных семей не было много серебра, это все равно было лучше, чем уйти с пустыми руками.
Се Чжи Сюэ вместе с некоторыми чиновниками, которые ранее влезли ко мне в долги, заранее послали мне сообщение. Они посоветовали мне плотно закрыть двери, а некоторые даже прислали несколько стражников.
Получив новость заранее, я немедленно собрала соседей и студентов, которые остановились у них в магазине вонтонов для безопасности.
Семья Чень также отправила много охранников в Цзиньбан Лу.
Когда бандиты увидели, что в этом районе много людей, они не осмелились ворваться внутрь. К счастью, мы провели ночь без происшествий.
Ситуация во дворце вскоре улеглась.
Возмутителями спокойствия были несколько сыновей благородногй супруги Лю.
Они были недовольны решением императора насчёт положения наследника престола и попытались угрожать ему мечом, заставляя его изменить императорское завещание.
К счастью, наследный принц был готов. Он уже отправил императорский указ военному командиру, находящемуся в ста милях от столицы, с приказом прийти на помощь.
Видя, что наследный принц остается таким спокойным, император скончался с чувством облегчения. После этого новый император взошел на трон.
Мятежные принцы были казнены, благородная супруга Лю покончила жизнь самоубийством, а семья Лю была истреблена.
Жители столицы несколько дней жили в страхе. Но вскоре радость от результатов экзамена смыла все это.
Возможно, это было совпадением, но лучшим учеником этого года был также один из студентов, которые задолжали в моем магазине вонтонов. Когда во время дворцового экзамена новый император услышал, что он из бедной семьи и может жить только на рынке Южной столицы, даже имея долг в «Вонтоны Сун Чжу», он не мог не рассмеяться.
Указывая на Се Чжи Сюэ, который уже был повышен до заместителя министра Министерства доходов, император с улыбкой сказал:
«Два последовательных лучших ученых из этого магазина — это место действительно является сокровищницей».
___
10
С похвалой нового императора о «сокровище» магазинчик «Вонтонв Сун Чжу» стал еще более популярным, и клиенты толпами стекались в магазин.
Я не знала, кто распространил новость о том, что я все еще не замужем, но это привело к тому, что у моей двери появилось несколько женихов.
Поскольку так много людей хотели меня видеть, я могла только прятаться на задней кухне, помогая им, избегая свах как можно дольше.
Однажды продавец пришел чтоб найти меня на кухне, сказав, что старый знакомый пришел в гости.
Я вытерла руки и вышла, только чтобы увидеть высокого и внушительного мужчину, сидящего внутри магазина.
У него были густые брови и большие глаза, и даже малейший взгляд от него мог напугать ребенка до слез.
С ним в магазине почти не осталось покупателей. На его открытой руке был шрам в форме свирепого дракона, который тянулся к рукаву.
«…Брат Цзян?» — воскликнула я в удивлении.
Мужчина обернулся, и когда он увидел меня, свирепое выражение на его лице исчезло, и он широко улыбнулся. «Сестра Сун!»
Этого человека звали Цзян Хэ Мин. Раньше он был телохранителем, сопровождающим товары. Пять лет назад он приехал в столицу с группой братьев, чтобы доставить товары. Кто бы мог подумать, что хотя доставка прошла гладко, семья хозяина столкнулась с неприятностями.
Их настигли и сослали. Они не только не смогли получить последний платеж, но даже ящик с товарами был конфискован властями в качестве улики.
Будучи телохранителями, они легко зарабатывали деньги, поэтому не носили с собой много серебра. К тому времени, как они вошли в столицу, все серебро, которое у них было, было растрачено.
После оплаты проживания группа крепких мужчин едва могла позволить себе еду. Видя их бедственное положение, я в долг несколько дней кормила их вонтонами.
Через несколько дней они нашли новую работу и вернули мне деньги. Мы не виделись несколько лет. Теперь Цзян Хэ Мин вернулся, отдав приказ отнести в магазин несколько больших коробок с подарками и сложить их в кучу. Когда коробки открыли, я была ошеломлена, обнаружив, что они наполнены сверкающим серебром.
«Что это такое?!» — ахнула я.
Однако Цзян Хэ Мин, похоже, не особо беспокоился.
«Сестричка, я грубый человек, а не тот, у кого тонкие вкусы тех литературных типов.
Меня наградили за спасение императора, и мне присвоили титул маркиза Нин Чжао. Эти серебряные изделия — щедрый дар Его Величества».
Тогда ты помогла мне миской вонтонов, что показало мне, что ты добросердечный человек. Как бы несправедлив этот мир ни был, хорошие люди должны быть вознаграждены! Возьми это серебро со спокойной душой. Если в будущем у тебя возникнут какие-либо проблемы, приходи ко мне. Я буду ждать, кто посмеет потревожить благодетеля Цзян Хэ Мина!»
«Маркиз Нин Чжао хорошо говорит, мне нравится это слышать».
Как только он закончил говорить, в дверном проеме появилась фигура Фу Гуя.
Он был одет в пурпурно-золотую парчовую мантию, держал складной веер и улыбался, прислонившись к двери.
Прежде чем я успела заговорить, я услышала, как Цзян Хэ Мин удивленно крикнул:
« Ваше Величество?!»