Под водой
Эта история случилась со мной, когда мне было около тринадцати. Я, мой брат и отец решили покататься на лодке по реке. Всё бы ничего, если бы за неделю до этого я не прочитала про сомов... огромных, жутких чудовищ, способных проглотить человека целиком.
Говорили, что химические отходы, которые сливали в реку некоторые компании, породили этих мутантов. Глубоководные чудовища — вялые, но беспощадные. Писали, что одного поймали — больше трёх метров в длину. У него в желудке нашли кольцо... и кости. Человеческие.
Мой подростковый мозг буквально сходил с ума от ужаса. Эти истории вползали в мысли, как черви. В теле будто появлялась фантомная боль — как будто меня уже сжёвывали в чьей-то беззубой пасти.
И вот — солнечный день, и отец, как ни в чём не бывало, тащит нас на ту самую реку.
Я старалась держаться. Не визжать, не паниковать, не выдать свой страх.
Лодка медленно оттолкнулась от берега. Прозрачная у кромки вода постепенно перешла в плотную, чёрную бездну. Казалось, свет туда просто не проходил.
Брат, как дурачок, наполовину перевалился за борт, плеская в меня водой и смеясь. Я стиснула зубы. Отец налегал на вёсла, уводя нас всё дальше от берега. Он уже остался далеко позади, превращаясь в тонкую линию.
Я пыталась не смотреть вниз. Сердце билось в горле. Я представляла, как одно из этих чудовищ замечает лодку, набирает скорость в темноте, и всей тушей таранит нас снизу.
— Чего ты такая бледная? — рассмеялся брат, снова плеснув в меня водой.
Я не выдержала. Резко встала и толкнула его. И только потом, уже в следующий миг, осознала свою ошибку.
Он вывалился за борт. Упал прямо в бездонную, чёрную воду, куда не добирается даже солнечный свет. Я знала, что в этом месте глубина — девятнадцать метров.
Пальцы вцепились в край лодки так сильно, что побелели. Я не дышала. Смотрела на воду, молча, в ужасе, ожидая, когда он вынырнет.
Вода была рябью, мутной, тяжелой. В какой-то момент я заметила движение — не там, где должен был всплыть он. В стороне. Что-то большое. Густая рябь шла к лодке.
Я оцепенела.
Отец молча оттолкнул меня и прыгнул в воду. Поверхность замкнулась, забрав его с собой. Всё было слишком тихо. Только бликующие разводы солнца.
Я не могла плакать — просто сидела и ждала. С каждой секундой в голове звучало: «они не всплывут».
Вдруг — всплеск.
Отец. И брат. Он кашлял, захлёбывался воздухом, цеплялся за отца.
Я не успела обрадоваться — как увидела за ними рябь. Она шла точно к ним. Широкая. Сильная. Низкая.
Я завизжала, закричала им, чтобы быстрее. Брат тоже заорал, вырываясь к лодке.
Отец с трудом перекинул его через борт. Я схватила и затащила внутрь.
Дрожь пробежала по телу, и я не могла остановиться. Я смотрела на воду, как на живое существо. Казалось, если я дотронусь до поверхности — она схватит меня. Пасть, полная слизи и тьмы, вырвется из глубины и утащит.
Отец кое-как забрался сам. Лицо белое, как бумага. Он смотрел на свои руки, будто пытался понять, цел ли он вообще.
Мне было стыдно. Больно. Я чуть не убила брата.
Дома нас отчитали. Сказали, что лодок больше не будет.
И, честно? Я была только рада.