Годовщина
Утро в доме началось с хаоса.
Хотя сама годовщина была запланирована на вечер, Натали с самого рассвета металась по дому, отдавая указания, проверяя детали, время от времени с кем-то созваниваясь и что-то записывая в блокноте.
— Да, цветы должны быть доставлены не позже четырёх. Нет, розы должны быть в каждом букете, а не только в центре! — раздражённо говорила она в трубку, прохаживаясь по гостиной.
Моника сидела на кухне, доедая завтрак и лениво прокручивая в голове предстоящий день. Всё это мероприятие её совершенно не касалось — она собиралась в школу, а вечерний приём для родителей был чем-то далёким и неинтересным.
Но затем что-то привлекло её внимание.
Натали переключилась на другой звонок, а по её лицу сразу можно было понять, с кем она говорит.
— Райан? Наконец-то! — облегчённо выдохнула она, но затем тут же нахмурилась. — Что значит «рейс сегодня»?
Моника перестала жевать и замерла, прислушиваясь.
— Ты же обещал, что будешь дома вчера! — голос Натали наполнился лёгким раздражением. — Ты точно успеешь? Я не хочу в одиночку встречать гостей!
Секунды тишины.
— Райан, если ты не успеешь, я серьёзно на тебя обижусь!
Моника не слышала, что именно он отвечал, но судя по тому, как постепенно расслаблялось лицо Натали, он её успокаивал.
— Ладно, ладно... Если ты уверен... — Натали закатила глаза, но в голосе появилась улыбка. — Только постарайся. Мне важно, чтобы ты был рядом.
Ещё несколько секунд разговора, и она наконец закончила звонок.
Моника быстро доела завтрак и поднялась, чтобы собираться, но мысли не давали ей покоя.
Райан вернётся сегодня.
За прошедшую неделю она почти убедила себя, что всё произошедшее с ним — это лишь плод её воображения. Отголосок сна, ошибка, момент безумия, вызванный алкоголем.
Но теперь, когда стало известно, что он вернётся, её охватило беспокойство.
Как он будет себя вести?
Будет ли смотреть на неё так же, как в ту ночь?
Или же сделает вид, будто ничего не было?
Моника взяла рюкзак и вышла из кухни, но даже уходя, слышала, как Натали продолжает отдавать распоряжения, увлечённая подготовкой.
А она сама теперь была увлечена лишь одной мыслью: что произойдёт вечером, когда он вернётся.
Школьный день тянулся мучительно долго. Моника не могла сосредоточиться ни на уроках, ни на разговорах с друзьями. Мысли возвращались к предстоящему вечеру, к тому моменту, когда она снова увидит Райана.
Как он будет себя вести? Как должна вести себя она?
Память о той ночи в бассейне всё ещё жгла её изнутри. Он исчез на неделю, и за это время она успела убедить себя, что всё это было ошибкой. Что он сожалеет. Что он уехал, чтобы создать дистанцию.
Но тогда почему ощущение тревоги не покидало её?
Когда она вернулась домой после школы, Натали была ещё более взволнована, чем утром. По дому суетились помощники, расставляли цветы, проверяли сервировку, а мать следила за всем этим, словно режиссёр на съёмочной площадке.
— О, ты уже дома! — Натали заметила её и сразу заговорила. — Иди, начинай собираться. Ты помнишь, что наденешь?
Моника кивнула.
— Да, то платье, которое ты купила.
— Отлично! Я заказала тебе укладку и макияж, через час придёт стилист.
— Мам... это ведь ваш вечер. Почему я должна так наряжаться?
— Потому что ты часть семьи, и я хочу, чтобы ты выглядела достойно, — Натали улыбнулась и коснулась её плеча.
Моника стояла перед зеркалом в своей комнате, наблюдая, как свет от лампы мягко отражается от ткани её наряда. Платье было темно-синим, приталенным, идеально сидящим по фигуре, с глубоким вырезом на спине, который привлекал взгляд своей элегантной открытостью, но при этом оставался утончённым. Шелковая ткань струилась, когда она двигалась, подчёркивая её стройную фигуру. На плечах было едва заметное прозрачное покрытие, добавляющее наряду загадочности и чувственности. В зеркале она казалась взрослой, даже чуть более уверенной, чем раньше.
Её волосы были собраны в аккуратную прическу, локоны нежно закручены и закреплены, оставляя лишь несколько лёгких завитков, обрамляющих лицо. Лёгкий макияж подчеркивал её глаза и тонкие черты лица, придавая всему образу завершённость.
Она взглянула на себя ещё раз, пытаясь понять, чего же она ждёт от этого вечера. Ответ был неясен, как и сама ситуация. Но в этот момент ей казалось, что она полностью готова, чтобы встретить его взгляд, даже если это будет не совсем так, как она себе представляла.
Моника вздохнула и, чуть не замечая, как её пальцы слегка дрожат, вышла из комнаты.
В коридоре её взгляд сразу зацепил Натали, которая стояла у большого зеркала, обнимая Райана. Его костюм был безупречен: строгий, чёрный, с идеально подобранным галстуком и серьёзным выражением лица. Они выглядели как пара, готовая к важному событию. Натали была вся в восторге, её глаза светились от счастья, и она, смеясь, поглаживала его по спине.
Моника не могла не заметить, как Райан на мгновение поднял взгляд и встретился с её глазами. Быстро пробежавшись взглядом по её наряду, он слегка наклонил голову, как будто оценивая, и тут же в его глазах промелькнуло что-то невидимое — возможно, легкая оценивающая деталь. Он не сказал ни слова, просто кратко кивнул и, будто вернувшись в реальность, потянулся за бокалом виски, стоявшим на столике.
На улице их ждал лимузин. Стекла в нем были затемнены, и уже перед самой дверью Моника почувствовала, как её накрывает запах вечернего воздуха, смешанного с холодом. Райан открыл дверь лимузина для Натали, и они оба сели, располагаясь в кожаных сиденьях. Тишина царила в салоне, пока лимузин не двинулся, и лишь звуки шин на асфальте нарушали её.
Натали села рядом с Райаном, весело улыбаясь, и сразу же начала расспрашивать о его командировке. Она казалась немного обеспокоенной, ведь его отсутствие затянулось на долгое время.
— Ну, Райан, что произошло? Почему всё так затянулось? Ты обещал вернуться через пару дней, а прошло уже почти десять, — Натали нахмурилась, всё ещё не понимая, что именно случилось.
Райан, откинувшись на спинку сиденья, вздохнул и начал объяснять.
— Были кое-какие осложнения на месте, Натали. Мы начали переговоры с новой партнёрской компанией, но возникли юридические трудности, которые заняли больше времени, чем мы ожидали. В процессе переговоров пришлось решать вопросы с документами и кое-какие юридические нюансы по контракту, которые требовали дополнительных встреч с юристами и корректировок. Я не мог уехать раньше, потому что это могло повлиять на проект в целом. Всё решилось, но это затянуло поездку.
Натали, слегка расслабившись, кивнула, удовлетворённая его ответом. Она продолжала улыбаться, но её глаза всё ещё были полны беспокойства.
Моника, сидя рядом с ними, не вмешивалась в разговор, её взгляд был устремлён в окно. Она почти не замечала происходящего вокруг, но всё же не упускала из виду каждого слова Райана. Она вслушивалась, не проявляя эмоций.
Приём был роскошным, в самом разгаре вечеринки царила атмосфера элегантности и стиля. Всё было организовано в одном из самых престижных банкетных залов города, где для гостей подготовили шикарное освещение, роскошные цветочные композиции и живую музыку. Официанты в строгих костюмах обслуживали гостей, предлагая изысканные закуски и шампанское. Зал был полон ярких огней, а легкий шепот бесед создавал ощущение уюта и праздника.
Когда они вошли, атмосфера сразу же наполнилась вниманием окружающих. Натали была на высоте, её глаза светились от счастья, когда она ловко направлялась в центр зала, чтобы поздороваться с важными гостями. Райан, сдержанный и элегантный в своём костюме, следовал за ней, приветствуя знакомых и заводя непринуждённые разговоры с коллегами.
Моника чувствовала себя несколько неуверенно, погружённая в свои мысли, и её взгляд постоянно скользил по залу. Она заметила, как все гости обращали внимание на Натали и Райана, восхищённые их присутствием и харизмой. И хотя она старалась не думать о случившемся, её мысли не давали ей покоя.
По мере того, как вечер разворачивался, атмосфера становилась всё более праздничной. В конце зала был огромный стол, на котором лежали деликатесы: красная икра, морепродукты, утка с фруктами и великолепно оформленные десерты. Все гости наслаждались изысканным ужином, а атмосфера лёгкого волнения не покидала зал.
На сцене играла живая группа, музыканты перебирали струны, и мягкие, гармоничные звуки наполняли пространство. В какой-то момент, когда было предложено вино, Натали, заметив момент, предложила тост за успехи компании, за любовь и процветание их совместного пути с Райаном.
Зал отозвался на этот тост аплодисментами. Моника стояла немного в стороне, её взгляд был устремлён на Натали и Райана, которые обменялись взглядами, полными любви и понимания. Но её сердце было тяжело, не покидая мысль о том, что её жизнь сейчас так сильно отличается от того, что происходило раньше.
Райан встал, подняв бокал с вином, и окинул взглядом собравшихся гостей. Атмосфера была торжественной, и, кажется, все уже ждут, когда он скажет свои слова.
— Дорогие друзья, — начал он, его голос был спокойным, но уверенным, — сегодня мы отмечаем важную дату, которую не всегда удаётся достичь. Годовщина нашего с Натали брака — это не просто цифры в календаре, это годы, наполненные памятью, поддержкой и любовью. Я горжусь тем, что могу быть рядом с такой замечательной женщиной, как она, и благодарен за каждый момент, который мы провели вместе. За все, что она мне дала и чему научила.
Моника стояла в тени, её сердце билось быстрее, а слова Райана будто эхом отзывались в её груди. Она не могла оставаться на месте, её взгляд по-прежнему скользил по людям, пытаясь найти какую-то точку опоры. Но в тот момент, почувствовав непреодолимое желание уйти, она поднялась со своего места.
Беззвучно, чтобы никто не заметил, Моника вышла из зала и направилась на балкон. Её шаги были быстрыми, но немного вальяжными, как будто она пыталась скрыть свой внутренний беспокойный ритм. Когда дверь балкона закрылась за ней, она сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. Ветер прохладно касался её кожи, но это не приносило облегчения. Она была в смятении, не зная, что делать с чувствами, которые всё сильнее заполняли её.
Моника стояла на балконе, её дыхание было видным в морозном воздухе, как лёгкие облачка пара, исчезающие в темноте. Она чувствовала, как холод проникает в её кожу, но не могла заставить себя вернуться внутрь. Мысли путались, и она не могла избавиться от чувства, что что-то не так. Время, казалось, тянулось медленно, когда она стояла в одиночестве, пытаясь справиться с внутренним беспокойством.
И вдруг дверь балкона открылась, и на пороге появился Райан. Он был в своём чёрном пальто, сдержанный и спокойный, но взгляд его был пристальным, как всегда, внимательным к её присутствию.
— Ты решила заболеть? — его голос был низким, чуть хрипловатым от зимнего воздуха. Он подошёл к ней, не задавая лишних вопросов, и без слов накинул своё пальто на её плечи, тёплый материал покрывал её, его запах всё ещё был свежим, чуть древесным.
Моника стояла молча, её губы были сжаты, и она не могла ответить. Всё, что она ощущала, было скоплением эмоций, которые было трудно выразить словами. Он наклонился немного ближе, его дыхание было холодным, но не таким, как её собственное. Она ощущала его взгляд, который как будто проникает сквозь её молчание.
Она закрыла глаза, чувствуя, как её сердце забилось быстрее. Этот момент был почти невыносимо интенсивным. И затем, из кармана пальто, Райан достал сигареты и зажигалку, как если бы он заранее знал, что эта сцена будет. Его руки двинулись уверенно, он поднёс сигарету ко рту и зажёг её, его взгляд не отрывался от неё. Сигарета замерцала в его руке, и несколько секунд тишины повисли в воздухе, словно они оба просто наблюдали за моментом, но не решались нарушить его.
Он не сказал ни слова, просто продолжал держать сигарету между пальцев, наклонив голову чуть в сторону. Моника стояла неподвижно, чувствуя, как её дыхание всё ещё ускоряется. Этот момент казался слишком близким, слишком интимным, и всё, что она могла сделать, — это оставаться в молчании.
Райан, держа сигарету в руке, продолжал смотреть на неё, но в его взгляде появилась едва заметная тень беспокойства, как будто он ожидал, что она скажет что-то важное. Он сделал шаг вперёд, и его голос стал немного мягче:
— Ничего не хочешь мне сказать?
Моника замерла, на секунду пытаясь осознать, что вообще происходит, но в её груди было слишком много волнения. Она чувствовала, как её руки начали дрожать, как будто весь мир сжался в этот момент. Всё, что она ощущала, это болезненная пустота, и этот разговор был её последней соломинкой, за которую она могла хвататься.
Она решила уйти, это был её единственный способ уйти от этого мучительного состояния. Но прежде чем она смогла сделать шаг, её рука оказалась в его крепкой хватке. Райан схватил её за запястье, и в этот момент его взгляд стал более серьёзным.
— Лучше нам поговорить и всё выяснить, — сказал он тихо, но настойчиво.
Моника, пытаясь вырваться, почувствовала, как её злость и боль за последние недели вдруг вспыхнули в её груди. Она резко обернулась и взглянула на него с таким выражением, как будто он был для неё чужим человеком.
— И ты это говоришь после того, как неделями пропадал, после всего, что случилось? — её голос дрожал, но в нём была ярость, которая кипела в её груди.
Райан, стараясь сохранить спокойствие, вздохнул и смотрел на Монику с таким выражением лица, как будто искал правильные слова, чтобы объяснить всё происходящее. Он сделал шаг вперёд, его голос был тихим, но уверенным:
— Моя командировка никак не связана с этим, — начал он, пытаясь найти нужные слова. — Всё, что случилось той ночью, это чистый абсурд. Я знаю, что ты переживаешь, и я тоже. Но я люблю твою мать.
Моника чувствовала, как её внутренний мир разрывался. Она слышала все эти слова, и его слова вроде звучали логично, но она как-будто ожидала другого разговора.
Она закрыла глаза на секунду, но потом быстро их открыла, взглянув прямо в его глаза, полные уверенности. Она не могла оставить эти чувства без реакции.
— Я этого и ожидала, — сдержанно сказала она, пытаясь скрыть свои эмоции. — Ты скажешь, что это была ошибка, что ты этого не хотел. Ты взрослый, ты прав, а я... я просто запуталась.
— Нет, — прервал он, его голос был твёрдым и даже немного резким. — Я хотел этого. Я не буду скрывать, что это было... нечто, чего я тоже не мог контролировать. Но это не то, что нам с тобой стоит развивать. Нам нужно забыть всё это, как страшный сон, и никогда больше к этому не возвращаться.
Он сделал шаг к ней, но не слишком близко, словно понимая, что она всё ещё нуждается в пространстве. В его словах было что-то болезненное и решительное, как будто он уже принял решение, которое должно было изменить их отношения.
— Я твой отчим, — продолжал он, сдерживая взгляд. — Ты молода, у тебя вся жизнь впереди. Ты заслуживаешь быть счастливой, и это не тот путь, по которому нам нужно идти. Пожалуйста, забудь обо всём этом и прости меня.
Моника стояла перед ним, её сердце билось быстрее, чем когда-либо. Она чувствовала, как его слова проникают в неё, разрывая её внутренние барьеры. С одной стороны, он был прав — что это было ошибкой, что они должны забыть, что между ними ничего не было. Но с другой стороны, что если его слова были ложью? Что если всё было не так просто, как он пытался ей это объяснить?
Моника сделала шаг назад, не зная, как реагировать. Её чувства были смешаны, а разум не мог найти ни одного чёткого ответа.