Лёд тронулся.

Гермиона проснулась достаточно рано, ещё до завтрака. У неё было назначено дополнительно занятие с профессором Макгонагалл по трансфигурации. Девушка старалась не думать о вчерашнем разговоре с Малфоем, быстро собралась и ушла из гостиной, чтобы ненароком его не встретить.

— Здравствуйте, мисс Грейнджер. Вы подготовили то, о чем я вас попросила?

— Да, профессор. Я разобрала все основы и даже пыталась потренироваться у себя в комнате...

— Не стоило, поскольку это слишком опасно. Начинающий анимаг всегда должен находиться под контролем преподавателя, иначе есть вероятность расщепления или неполной обратной трансформации, - строго сказала профессор, — Мисс Грейнджер, вы уверены, что вам это действительно необходимо? Это совершенно необязательно.

— Да, я уверена. У меня настойчивое чувство, что мне это обязательно пригодится, - твёрдо ответила Гермиона.

— Тогда приступим. Вы ведь хорошо изучили поведение и биологию выбранного животного? Лисицы, если я не ошибаюсь?

— Да, лисицы. Как вы знаете, с кошачьими у меня не задалось, профессор.

Минерва позволяет себе улыбнуться.

Все утро и почти весь день Гермиона провела у профессора. Стать анимагом оказалось сложнее и опаснее, чем она думала. Даже должное количество знаний не поможет, если нет предрасположенности. Но, кажется, у гриффиндорки все получалось. Медленно, но верно.

Обрадованная, она выскочила из кабинета и побежала к друзьям в большой зал, чтобы успеть хотя бы на обед. Гермиона решила не рассказывать друзьям, чем именно она занимается с Макгонагалл, ограничившись общими фразами. Не хотела делиться успехами, пока полностью не пройдёт курс.

— Я уговорил Лаванду тоже нарядиться в мумию, - обрадованно  рассказывал Рон, — Будет здорово, правда же?

Трое остальных его друзей, кажется, почти синхронно закатили глаза и вздохнули.

— Вы что, снова вместе? - спросила Гермиона.

— Что-то вроде того...понимаешь, мы с ней уже очень давно...

В этот момент шатенка кинула взгляд на слизеринский стол. Она искала глазами Малфоя и нашла его рядом с Асторией Гринграсс. Та что-то ему беспечно рассказывала, а он молчал. Вдруг их взгляды пересеклись, и он приветственно поднял брови. Гермиона смутилась и ничего не ответила, включаясь в разговор друзей.

— Очень давно – это три месяца, Рон? - захохотала Джинни, подначивая брата.

— Джин, успокойся, для него это многое значит, - примирительно сказал Гарри, успокаивая обоих, — Гермиона, а ты что думаешь?

Девушка вновь посмотрела на стол Слизерина и увидела, как Астория, вставшая из-за стола, тянет за руку Малфоя. Она что-то ему быстро говорила и улыбалась, а он, кажется, не хотел идти. Но в конце концов, встал и ушёл вместе с ней. Она разглядела смеющиеся лица Блейза и Пэнси, которые смотрели однокурсникам вслед.

Внутри у неё все похолодело. Стало неприятно.

Вот так значит? Уже нашёл новую подружку? Недолго же ты страдал.

— Гермиона, аууу, - девушка почувствовала лёгкое касание руки.

Ее хлопал по плечу Гарри, потому что уже несколько раз повторил свой вопрос и не услышал ответа.

— Все в порядке? - парень оглянулся туда, куда был направлен взгляд гриффиндорки. Увидев, на чей стол она смотрела, он нахмурился.

— Да, все окей, Гарри. Просто задумалась, - девушка выдавила из себя улыбку и попыталась продолжить есть тыквенный суп, однако аппетит ее покинул.

Живот скрутило в узел, и ее мысли крутились только вокруг одного. Какого черта он ушёл с этой слизеринкой?

******
— Астория, так и быть я помогу тебе, но это в первый и последний раз.

Астория, ты так заебала меня своими разговорами на обеде. Мне абсолютно все равно, в каком платье ты будешь и какой галстук мне лучше выбрать. Блейз и Пэнси, вам отдельно спасибо за то, что поддержали ее энтузиазм своим сарказмом, который Гринграсс не поняла и расценила как серьезную похвалу своих намерений.

А ещё я не видел Грейнджер со вчерашней ночи, и тут она как ни в чем не бывало пришла к концу обеда. И где она пропадала все это время?

— Пойдём в твою башню, Малфой. Я покажу тебе свои платья, а ты скажешь, какое на мне лучше сидит.

— Я уверен, что все будут сидеть на тебе одинаково хорошо, не переживай. Почему бы нам не пойти в гостиную факультета?

— Там же много людей сейчас, не могу же я переодеваться перед всеми. И я хочу, чтобы мой выход удивил их...

— Ладно, как скажешь, - Малфой отмахнулся и провёл ее в башню, почти не обращая внимания на то, что однокурсница еле за ним поспевала.

Оставив девушку в гостиной словно груз, он быстро поднялся в свою спальню:

— Переодевайся. Позовёшь, как будешь готова.

Проходит десять минут, прежде чем Астория наконец позвала парня. Она усадила его на диван и улыбнулась, крутясь перед ним.

— Это первый вариант.

Экстракороткое чёрное платье и высоченные туфли на каблуках.

— Это что, костюм шлюхи? - спросил Малфой почти серьезно.

— Что ты несёшь? Я не собираюсь выбирать чей-то образ. Я буду самой собой, потому что я лучше, чем можно придумать.

— Скромности тебе не занимать, - лишь ухмыльнулся парень.

— Разве ты не согласен с моими словами? - девушка театрально улыбнулась и захлопала ресницами.

— Какие ещё есть варианты? - игнорирует ее вопросы блондин, стремясь поскорее отделаться от девчонки и наконец поговорить с Грейнджер.

— Поможешь мне переодеться? Не могу развязать платье, - закусила губу Астория.

Какая же ты, блять, актриса. Да ещё и никчёмная! Не верю.

— Детка, а магия тебе на что? По-моему, чары у тебя были совсем недавно. Подумай головой, - Малфой вновь поспешил в свою спальню.

Через несколько минут, она вновь позвала его.

Сейчас она выглядит уже лучше. На девушке сиреневое полупрозрачное платье, оно уже чуть длиннее прежнего, а темно-фиолетовый лиф прикрыт сеткой. Но все же это выглядит слишком откровенно для девушки, которая младше Малфоя на два года.

— Пойдёт, - бросил слизеринец.

Он слишком устал, чтобы и дальше тратить на неё своё время.

— Я в нем хорошо выгляжу? - спросила Астория.

— Отлично выглядишь, довольна?

Девушка хлопает в руки и, нагибаясь перед Малфоем, шепчет ему на ухо:

— Главное, чтобы тебе нравилось, Драко.

Ой блять. Да мне похуй.

— Пока, Астория, - блондин нетерпеливо ждет, пока она соберётся и уйдёт. Он поскорее хочет найти Грейнджер. Только вот последняя находит его быстрее.

На выходе Гринграсс встретила Гермиону, окинув ее презрительным взглядом.

Мм. Он ее в нашу гостиную привёл. Как здорово.

Гермиона вновь чувствует холод, и живот скручивается от тревоги ещё сильнее. Неестественная бледность девушки сразу бросилась Малфою в глаза. Он тотчас же поднялся, чтобы обнять ее, но девушка ловко увернулась.

— Что она тут забыла? Я думала, это гостиная только для старост, - сквозь  ледяной тон гриффиндорки пробивались нотки отчаяния. Она тонула в своих надуманных мыслях.

Она даже не посмотрела на однокурсника, прошла мимо него и открыла окно, затягиваясь сигаретой и встречая кожей холодный октябрь.  Малфой смакует аромат вишневого табака, тут же растекшийся в воздухе.  Вкусно.

— Она напросилась. Сначала напросилась пойти со мной на бал, а потом и в нашу башню, чтобы я помог выбрать ей «идеальный» наряд, - осторожно произнёс Малфой.

— А ты, значит, безвольный теперь стал, да? Делаешь все, что скажут? - дым попал в глаза девушки, и глаза начали слезиться. Хотя, возможно, они слезились вовсе не от дыма.

— Ты что, ревнуешь меня, Грейнджер? - к нему быстро вернулась его уверенность, и он криво усмехнулся, подойдя вплотную к девушке.

— Нет, не ревную. - цедит Гермиона.

— Ты ещё обижена на вчерашнее, верно? - парень подхватывает локон ее волос и начинает крутить его у себя в пальцах. — Посмотри на меня.

— Не хочу на тебя смотреть, - гриффиндорка начала дрожать от зябкого воздуха, на улице было ветрено.

Малфой закрыл окно.

— Я курю, сейчас нечем будет дышать...

— Значит, мы будем жить в дымовой завесе. Я не против, Грейнджер, - он взял пальцами ее подбородок и насильно повернул лицом к себе.

Блондин замечает влажные дорожки слез на ее щеках, и на минуту замирает. Он не знает, как поступать в такой ситуации. Ему стало неприятно. Чувство вины сочилось откуда-то извне, затуманивая его разум вновь и вновь.

— Гермиона..., - он словно пробует ее имя на вкус, — Прости меня...пожалуйста.

Слова с трудом выходят из глотки. Они будто продираются сквозь заросли терновника, раздирая слизистую в кровь. И почему это так сложно?

Гермиона искренне удивилась услышанному. На мгновенье она даже глупо приоткрыла рот, тут же закрыв его. Малфой извиняется. Первый. Надо запомнить этот момент.

Она заглянула прямо ему в глаза, надеясь хоть сейчас не видеть там непроницаемый барьер. Ее надежды оправдались: Гермиона различает в его взгляде чувство вины, испуг и какую-то печальную нежность. Она поняла, что больше не может на него злиться, однако и боль никуда не уходит.

— За что именно ты извиняешься? - резонный вопрос.

— За все, наверное. Вчера ты была права. Я не имею права требовать от тебя доверия, если не доверяю тебе сам. Но мне нужно время, всю свою жизнь я доверял лишь себе.

— А как же Пэнси? Блейз?

— Я не доверял им настолько, насколько планирую довериться тебе.

Молчание. Такие важные для неё слова. Она закусывает губу, чтобы не выдать улыбку.

— Дай мне время. Поверь, это время нужно и тебе, чтобы ты просто-напросто не убежала.

— Я не убегу, Малфой.

— Ты не можешь знать наверняка, - парень прижал голову девушки к своей груди и начал нежно гладить ее по волосам, — А я не могу позволить, чтобы ты убежала после стольких лет поисков.

— Поисков чего? - она оторвалась от него, и теперь их взгляды встретились.

— Поисков тебя. Я так давно тебя искал, но не знал, что это окажешься ты, заноза гриффиндорская, - Малфой хрипло рассмеялся, — Знаю, звучит слишком слащаво. Однако иначе тут и не скажешь.

— Какой ужас, ты ведь не Малфой, - неловко рассмеялась девушка, — Ты меня обманываешь.

— И извини за это недоразумение в виде Астории. Она влюблена в меня, и мне ее жаль.

— На неё заглядываются многие парни, Малфой. Астория и правда очень красива...

— И что это меняет? - прервал ее блондин, — Мне важна только ты. Кстати, ты выбрала, с кем пойдёшь на бал?

Малфой быстро перескочил на другую тему, чего не могла не заметить Гермиона. Важна только ты. Очень громкие слова, однако. Она бы хотела посмаковать их подольше, однако пришлось отвечать на вопрос.

— Нет. У меня вообще нет праздничного настроения.

— Уизли ещё не постарался тебя пригласить? Я удивлён.

— Малфой, мы с ним никогда не были вместе. И вообще он встречается с Лавандой. Кстати, знаешь, в кого они нарядятся? - улыбнулась девушка.

— Могу предположить, хм, - слизеринец наигранно почесал затылок, — В пекаря и кухарку?

— Малфой! - предупреждающе зарычала Гермиона.

— Я молчу, - защищался парень, поднимая руки наверх.

Атмосфера разрядилась, и Драко, задумавшись на секунду, произнёс:

— Грейнджер, это ведь будет бал-маскарад, верно?

— Что-то вроде того, - ответила девушка, медленно понимая логику  Малфоя.

— Значит, все будут в масках. И по идее все мы будем инкогнито, - Драко размышлял, и его лицо осветилось от хорошенькой идеи, — Если заскучаешь со своим Уизли, найди меня, и, может быть, мы потанцуем на глазах у всего Хогвартса.

— И как я тебя найду? - девушка спрыгнула с подоконника и подошла юноше, игриво заглядывая ему в глаза.

— Поверь, это будет несложно, - кривая усмешка промелькнула на лице Малфоя за секунду до того, как он положил свою руку на ягодицы девушки.

— Мне пора, пока, Малфой, - девушка выпорхнула из объятий парня словно канарейка.

— Куда пора? - но вопрос повис в тишине, так как за Гермионой уже захлопнулась дверь.

Удивленный Малфой остался на месте и затянулся ещё горевшей сигаретой девушки, на которой остались красные следы ее губ. 

Вроде все наладилось, а потом она так резко убежала. Девушки..что с них взять. Пускай, это даже и Гермиона Грейнджер.

******
Во время разговора с Драко Гермиона внезапно вспомнила о том, что библиотека скоро закрывается. А ей очень была нужна одна книга для того, чтобы подготовить тему по зельварению на завтра.

Она уже благодарила мисс Пинс, когда ее окликнули. Девушка обернулась и увидела Ройса.

— А, привет, Ройс, - несмело улыбнулась она новому знакомому.

— Привет, Гермиона. Рад тебя встретить. Библиотека уже закрывается, и я уходил, но заметил тебя.

— Да. Я как раз забежала, чтобы успеть взять книгу.

— Ого, она внушительная на вид, - парень осмотрел действительно огромный том, — Давай я тебя провожу, заодно и донесу книгу. Она наверняка очень тяжелая.

Почему бы и нет? В этом ведь ничего такого нет?

— Давай. Спасибо, Ройс, - девушка передала ему книгу и облегченно вздохнула.

Они шли по коридору, и парень веселил Гермиону своими шутками и рассказами про летнее путешествие по Румынии, где он встретил настоящих вампиров.

— Они и правда такие, какими их отписывают в книгах? - поинтересовалась гриффиндорка.

— Смотря в чьих книгах. Маггловские описания очень далеки от реальности, а вот в сборнике магических существ со всего света описание вполне правдоподобное.

Так они постепенно дошли до входа в башню, и Гермиона уже хотела попрощаться, однако ее планам не суждено было сбыться.

— Гермиона, - рейвенкловец остановил ее, положив ей руку на плечо, — Пока ты не ушла, задам вопрос. Уже завтра состоится осенний бал, не хочешь пойти со мной?

Его ясные синие глаза уверенно посмотрели в ее. И она видит в них открытость, честность и тепло. Все было так просто.

Черт. На бал. С парнем, которого я знаю второй день? Хотя его знает Джинни. Она охарактеризовала его как обычного и вполне добропорядочного парня. Кроме того, Малфой уже идёт с Асторией. Вот я наивная. Как будто мир бы выдержал, если бы мы пошли с ним на бал вместе? Он бы разорвался напополам, не иначе.

Но меня никто не приглашал, а одной идти совсем грустно.

— Гермиона, ты ещё тут? - Ройс все ещё улыбался, хотя взгляд девушки был направлен куда-то сквозь, и юноша забеспокоился, — Ладно, зря я, наверное, это предложил...

— Нет. Ройс, все в порядке. Я рада, что ты предложил, - вежливо улыбнулась ему Гермиона, — Пойдём вместе, почему бы и нет?

Он просиял.

— Тогда я зайду завтра в семь за тобой, верно?

— Да, до завтра. Пока.

Девушка развернулась и как можно быстрее зашла в башню. Ей стало неловко. Она его как будто использует. Или будто это нечестно по отношению к Драко.

Гермиона зашла в гостиную и обнаружила в ней сидящего на полу Малфоя, который изучал какой-то древний на вид фолиант. По символам было похоже на чёрную магию, но девушка не уверена. Она застала его врасплох.

— Давно не виделись, - произнесла гриффиндорка, чем испугала блондина.

Он закрыл фолиант и попытался убрать его, но девушка оказывается стремительнее. Она успела увидеть название книги прежде, чем парень наложил на неё маскирующее заклятье. Она тут же превратилась в обычный путеводитель по Англии.

На книге было написано «Magicae mortiferum». Смертоносная магия.

Вот какую правду ты скрываешь, Малфой.

Сердце девушки начинает бешено колотиться, но внешне она пытается сохранить спокойствие. Она решает сделать вид, что ничего не поняла.

— Где ты была? - спросил Малфой, про себя гадая, увидела ли Грейнджер название книги.

— В библиотеке, - Гермиона кивнула на фолиант в руках, — Кстати, теперь мне есть, с кем идти на бал.

— Быстро ты, - усмехнулся Малфой, — Кто этот счастливчик?

— Ройс Чемберс, - самодовольно улыбнулась девушка, повторяя кривую усмешку парня.

Блять.

Малфою не нравится этот парень. И он боится себе признаться в том, почему Ройс ему не нравился.

— Поздравляю, Грейнджер. Два умника нашли друг друга, - холодно бросил он.

Ну я и идиот. Черт.

— И не надеялась на твоё понимание, Малфой, - хмыкнула девушка и почти убежала наверх, в свою спальню.

Обязательно быть таким грубым? Это невыносимо.

У Гермионы снова на глаза навернулись слёзы, она это ненавидела. Ненавидила чувствовать себя слабой.