Элис в стране чудес

Элис приоткрыла глаза и сладко потянулась. Изумрудные гардины были плотно зашторены, сквозь складки которых настойчиво пытались пробиться солнечные лучи. Она провела рукой по кровати, чтобы обнять одного из своих мальчишек, но ладонь одиноко приземлилась на прохладную простынь, не обнаружив следов кого-либо еще в ее постели. Она резко встала, осматриваясь, но и в номере никого не было.

— Фрееед! Джоордж! — ответом была тишина.

Неодолимый страх поднялся к горлу, заставив ее прокашляться. Глаза заметались из стороны в сторону, ища хоть какие-то признаки пребывания здесь близнецов. На прикроватной тумбе лежали окровавленные бинты и в голове всплыло совсем свежее воспоминание, как она бережно заматывала ими ладони Джорджа. В углу покоились три рюкзака, содержимое которых было небрежно вывернуто наружу, показывая на свет несколько пар разноцветных носков с самыми различными принтами и клетчатые рубашки. Это точно принадлежало им, без сомнений. Элис облегченно выдохнула. Она еще не сошла с ума.

Она рассеянно потерла глаза и откинула тонкое одеяло в сторону. На второй тумбе лежал свернутый вдвое лист, скорее всего, вырванный из блокнота Фреда. Она аккуратно взяла его двумя пальцами и развернула. На тонком пергаменте было выведено всего несколько строк небрежным кривоватым почерком:

«Ты так мило пускала слюни на подушку, что мы не решились тебя будить.
Ушли за завтраком, кофе и еще кое-чем.
А еще мы вдруг поняли, что у нас нет с собой костюмов для бала.

Целуем».

Элис улыбнулась и положила ладонь на свою подушку. Та действительно оказалась влажной.

— Вот черт.

Она бегло заправила постель и взгляд непроизвольно упал на висящие на стене круглые часы — два часа дня.

— Вот черт!

Девушка посмотрела в зеркало: мешки под глазами, растекшаяся тушь, волосы превратились в совиное гнездо, точнее даже в несколько.

— Вот черт!

Это была полная катастрофа. До бала оставалось даже меньше четырех часов, а сейчас она больше подходила на роль бездомной, чтобы просить милостыню. Такой бы точно подали.

Она открутила вентиль душа и встала под горячие капли воды, подставляя еще непроснувшееся лицо. Нужно срочно привести себя в порядок. Сегодня она должна выглядеть превосходно – в такой день по-другому нельзя.

Входная дверь со скрипом открылась и негромко хлопнула, послышались размеренные шаги и шуршание пакетов. В ванную мелодично постучали.

— Можно к тебе присоединиться? — судя по слабой хрипотце в голосе и интонации это был Фред.

— Нет.

— Обломщица, — крикнул Джордж, чтобы она наверняка услышала.

— Чтобы вы быстро не привыкли к хорошему, — она уже смеялась, намыливая волосы шампунем.

Спустя долгих полчаса она вышла из ванны с замотанным вокруг груди полотенцем. Близнецы подняли глаза, отрываясь от своих дел. Фред лежал на кровати, запрокинув ноги на стену, и записывал что-то в блокнот, а Джордж сидел рядом, увлеченный новой книгой. Когда они были сосредоточены, то выглядели такими взрослыми. Она невольно задумалась о далеком будущем. Будут ли они так же выглядеть через двадцать лет? Такими же светлыми и излучающими тепло, заставляющими любить жизнь, любить себя, любить их. Она была уверена, что будут. Эти мысли навели ее на то, что она даже не знает их возраст.

— А сколько вам лет?

Две пары глаз непонимающе застыли на ее лице.

— Это что, проверка какая-то, что мы не клоны или пришельцы, которые приняли человеческий облик? — Фред перевернулся на живот, рассматривая ее теперь уже в нормальном положении.

— Двадцать один, — Джордж еле слышно смеялся, прикрывая рот ладонью, — А еще меня зовут Джордж Уизли, это мой брат Фред Уизли. А ты Элисон... — он запнулся, осознавая, что не знает ее фамилии. Стало стыдно, и они вдруг поняли почему она задала такой вопрос. Элис думала, что они старше. На их лицах словно отпечаталась такая длинная и тяжелая жизнь, иногда придавая глазам крайне уставший оттенок. Она и сама выглядела старше.

— Гордон, — продолжила она, ухмыляясь. — Я просто подумала, что мы стали так близки, но так много не знаем друг о друге, — она присела на край кровати между ними и стала расчесывать свои непослушные волосы.

— У нас будет много времени для этого.

Джордж подсел к ней ближе, забирая из рук расческу, при этом не встретив никакого сопротивления. Он аккуратно водил ей по влажным локонам, придерживая тяжелую копну другой ладонью. Горячие пальцы коснулись шеи и по всему телу поползли приятные мурашки. Она была готова растаять от каждого прикосновения. Мимолетного. Случайного.

Фред вложил в ее руку крафтовый стаканчик с кофе и она сделала долгожданный глоток. Живительное тепло разлилось по телу, словно она выпила концентрацию эликсира бодрости. Было бы неплохо, если бы такое существовало в действительности.

— А ты? — спросила она у Джорджа, когда поняла, что только он не пьет кофе.

— А я свой выпил горячим сразу же, как получил. В отличие от вас, я ценю вкусовые качества того, что пью, — он говорил монотонно, сосредоточившись на шоколадных волосах, будто скучающий преподаватель, который читал никому ненужную лекцию.

— Зануда, — одновременно протянули Элис и Фред и сделали по большому глотку.

— Иногда мне кажется, что это вы близнецы, а не мы.

— Мы просто тройняшки, — заверил Фред, запуская пустой стаканчик в урну в другой части комнаты. В яблочко. Все мысленно с этим согласились.

Элис встала с постели, внимательно осматривая старания Джорджа в зеркале. Блестящие локоны спадали на плечи мягкими волнами. У нее самой никогда не получалось удачно расчесать этот хаос и придать хотя бы приблизительно красивый вид.

— Спасибо, — она с довольным видом повернулась к Джорджу, оставляя на его губах чувственный поцелуй.

— А меня? — Фред почти влез между ними, заваливаясь на колени к брату.

— А тебя за что? — хитрая улыбка коснулась ее губ.

— За то, что я красивый.

— Тогда я должен получить еще один поцелуй.

— Нет, только я.

Джордж скинул его с коленей и, навалившись сверху, начал щекотать, впиваясь длинными пальцами под ребра. Фред заливался смехом, с жадностью хватая уже недостающий воздух.

— Хватит! Элис, помоги мне! — он сопротивлялся как мог, но хватка была такой крепкой, что на мгновение это даже удивило его. Когда Джордж стал таким сильным? Нужно перестать пропускать тренировки.

— Нет-нет-нет, я тут ни при чем, сами разбирайтесь, — Элис, не скрывая того, веселилась, наблюдала за развернувшейся картиной и допивала свой кофе. Не хватало только попкорна.

— Ладно-ладно, ты тоже красивый, — Фред согнулся пополам, когда мучения прекратились, — Но я все равно красивее, — Джордж снова поднял руки для нового нападения, но брат его остановил раньше, — Да все-все, шучу я. Все равно из нас троих мы с тобой уродцы по сравнению с Элис.

— Хоть в чем-то я с тобой согласен.

— Подхалимы, — девушка помотала головой и закинула стаканчик в урну. В яблочко.

Она подошла к их вещам в надежде найти что-то, чем можно собрать волосы, пока они собираются, иначе все старания Джорджа будут напрасными. В одном из рюкзаков лежала тонкая палочка цвета темного дерева, совсем похожая на ту, что забрал у нее Фред. В любом случае, он обещал подарить ей новую. Она аккуратно закрутила локоны в высокий пучок и закрепила палочкой. Глаза Фреда округлились.

— Милая, а ты где это нашла?

— В наших вещах. Они все перемешались, не уверена в чьих именно, — Элис пожала плечами, намазывая на лицо крем, — Вы же не против?

— Нет, конечно, — он издал нервный смешок, а Джордж накрыл ладонью свое лицо, говоря брату одними лишь губами: «Придурок», на что тот лишь махнул рукой. Не впервые его волшебная палочка используется не по назначению. А о том, что тот частенько размешивает ей чай, даже говорить не нужно, хоть и для этого можно всего лишь ей взмахнуть.

Они с особым удовольствием опустошили все пакеты из местной забегаловки. Классический английский завтрак — это лучшее, что могли придумать в этой стране. Элис, плотно подкрепившись, теперь забралась с ногами на туалетный столик и пыталась нанести на свое лицо макияж. На часах было уже почти пять и времени оставалось все меньше.

— У нас для тебя есть подарки в честь твоего «выпускного», — Джордж начал шуршать пакетами в поисках нужных ему вещей.

— Ну зачем? Не надо было. Это ведь ненастоящий выпускной, — она смущенно улыбалась, закрывая тюбик туши.

— Мы же представляем, что он настоящий, так что все должно быть как надо, — Фред к нему присоединился и они, одновременно что-то вытащив, убрали все за спину.

— Итак, — Джордж сделал шаг вперед, — Чтобы каждый счастливый момент в твоей, а точнее в нашей, жизни был запечатлен и навсегда остался в памяти, даже когда мы будет старыми и все забудем. — он достал из-за спины небольшую черную коробочку с кучей кнопок и объективом.

— Ты серьезно? Он же так дорого стоит. Я всегда мечтала о таком, — она аккуратно взяла полароид в руки, словно это самое ценное сокровище и покрутила его в разные стороны. Линза сверкнула в лучах уходящего солнца.

— Мы же джинны, забыла? Исполняем желания.

Элисон положила свой подарок на столик и кинулась на шею Джорджу, который тут же крепко прижал ее к себе.

— Спасибо, — тихий шепот на ухо.

Она снова опустилась на землю, немного нервно теребя край длинной футболки. Фред медленно протянул руку вперед и вытащил палочку из пучка, заставив темные локоны рассыпаться в разные стороны.

— Это моя волшебная палочка, как же я буду без нее колдовать?

— У тебя и без нее отлично получается, — Элис уже не пыталась скрыть сияющую улыбку.

— Тоже верно, — Фред заправил выбившийся локон ей за ухо и заколол серебряным гребнем, — Чтобы ты всегда помнила о своей красоте и чаще смотрела в зеркало. Мы, конечно, постоянно будем тебе об этом напоминать, но важно, чтобы ты сама это знала, — он развернул ее к зеркалу, и девушка неуверенно подняла взгляд.

Шелковые волосы украшали самые прекрасные цветы, какие она только видела. Белые лилии с едва заметным розовым отливом, почти такие же, как на платье, огибали голову, собирая локоны вместе. Из-под них выглядывали жемчужины и серебряные листья, такие тонкие, что можно увидеть каждую прожилку.

Элис была такая красивая, и так похожа на свою маму, что ее глаза вмиг стали влажными.

— Подожди, это еще не все, — Фред открыл большую картонную коробку, кладя ее на пол, и нежно взял щиколотку Элис. Бледно-розовые туфли на невысоком каблуке идеально подошли, словно были созданы специально для нее.

Близнецы с облегчением выдохнули.

— Мы боялись, что прогадаем с размером. Это была целая шпионская операция — мерить линейкой твои ступни, пока ты спишь. Ты брыкаешься вообще-то.

Элис рассмеялась, не веря тому, что все это происходит именно с ней и поцеловала Фреда так крепко и отчаянно, словно в последний раз. Джордж мягко обнял их сзади.

— Тебе нравится?

— Конечно! Это просто прекрасно. Я не получала подарков лучше. Это просто... у меня нет слов.

— Ты выглядишь просто великолепно, никто не спорит, но моя старая растянутая футболка сюда немного не подходит, — Фред окинул ее взглядом и усмехнулся. Она действительно выглядела комично.

— Я пойду переоденусь, — она ухватила платье и убежала в ванную, сияя как самая яркая звезда.

— Что мы там не видели... — в унисон сказали близнецы и вытащили из пакетов свои новые костюмы.

Элис нежно провела подушечками пальцев по воздушной ткани. Она не надевала это платье уже шесть лет. Единственное, что у нее осталось от самого близкого человека в ее жизни. Смогла бы она жить дальше, если бы эту зияющую огромную дыру в ее груди не заполнили близнецы и маленький кусок шифоновой ткани? Вряд ли.

Ткань медленно скользила по ее коже, все больше придавая ощущение наполненности. Все именно так, как и должно быть. Элис застегнула последнюю пуговицу на пояснице и покрутилась, осматривая себя в маленьком зеркале над раковиной. Она выглядела по-настоящему волшебно, только если бы не эти уродливые шрамы, вылезающие из-под маленьких кружевных рукавов на плечах и глубокого выреза на спине, напоминая кем Элис является на самом деле. Опьяняющее чувство сказки испарилось. Кого она пытается обмануть?

Элисон неуверенно вышла, прикрывая предплечья ладонями. Фред стоял в расстегнутой рубашке и завязывал бабочку на воротнике брата. Оба резко повернулись в ее сторону и застыли на месте, не силах оторвать от нее взгляд.

— Элис, милая, ты выглядишь потрясающе, — голос Джорджа даже в какой-то момент дрогнул, но увидев ее грустную, немного натянутую улыбку, он нахмурился. — Что случилось?

— Я... просто... Мамино платье такое волшебное и я всегда думала, что буду в нем такой же, но... мои уродливые шрамы все портят. Фея-крестная все вокруг превратила в нечто прекрасное, только про саму Золушку забыла, — она стерла со щеки вырвавшуюся на свободу слезу и села на кровать.

Близнецы медленно подошли и присели у ее ног.

— Послушай, — начал Фред, заглядывая в ее сапфировые глаза, — Это не клеймо. Это не уродство. Это не портит тебя. Ты должна гордиться своими шрамами и показывать всем, как медали, ведь это значит, что ты боец. Сколько бы дерьма не свалилось на тебя в этой чертовой жизни, ты не сдалась. Ты упорно шла вперед и преодолела все. Ничто не проходит бесследно. И это только в очередной раз доказывает, насколько ты сильная. Каждый твой шрам, каждая отметина делает тебя только прекрасней. Слышишь? — он снял рубашку, поворачиваясь к ней спиной. — Смотри. Да я похож на гребаного Франкенштейна. Меня буквально собирали по частям и такие шрамы не пройдут никогда. Ни на теле, ни внутри. Я стал от этого уродливее?

Элисон стерла еще одну слезу и отрицательно покачала головой.

— У меня практически нет уха, только какой-то огрызок, словно мне сделали неудачную стрижку. Я стал от этого уродливее? — Джордж мягко сжал ее коленку.

Девушка улыбнулась неудачной шутке и провела ладонью по его уху.

— Нет.

— Всех нас поимела жизнь, но именно наши шрамы показывают, что мы поимели ее в ответ, — Фред встал, утягивая ее за собой.

Джордж бережно стер последнюю влажную дорожку с бархатной щеки. Ее руки расслабились. Ее шрамы – это ее гордость. Когда-нибудь она расскажет близнецам про каждый из них. Элис оставила на их губах по трепетному медленному поцелую.

— Спасибо.

Близнецы уже практически оделись и походили на самые красивые манекены, стоящие в витрине элитного магазина. Их огненные волосы были немного приглажены и зачесаны назад. На Фреде идеально сидел костюм-тройка глубокого винного цвета, а Джордж выбрал костюм цвета горького шоколада и такую же бабочку. К нагрудным карманам они прикрепили по белой лилии в цвет ее платья.

Элис не могла оторвать взгляд от парней и поймала себя на том, что влюбляется еще больше. Ее сердце волнительно затрепыхалось. Запечатлеть самые счастливые моменты в жизни? Этот определенно подходил. Она приложила к глазам полароид и сделала снимок. Вспышка озарила комнату.

— Эй, мы же были не готовы.

— Когда бы вы были готовы – это был бы уже совсем другой момент, а я хотела именно этот, — Элис взяла в руки снимок и направила на свет. Тусклое изображение начало постепенно проявляться.

Джордж незаметно взял со столика полароид и направил в сторону Элис.

— Посмотри на меня.

И как только она направила взгляд на Джорджа, кнопка затвора щелкнула и снизу вылез еще один снимок. Она растерянно проморгалась от яркой вспышки.

— Я не была готова.

— Но так в этом же вся и прелесть, сама ведь сказала.

Возражать не было смысла. Две фотокарточки они прикрепили к зеркалу, чтобы случайно потом не забыть. Кадры были такими живыми. Лучезарные улыбки близнецов и пронзительный взгляд Элис. Такие настоящие.

Элис взглянула на часы. Оставалось всего сорок минут до начала. Она встала перед зеркалом, поправила прическу и разгладила все неровности шифоновой юбки. Сзади что-то странно зашуршало. Она осторожно прощупала это место еще раз.

— Там что-то есть.

— В смысле?

— Между слоями юбки что-то есть. Помогите мне.

Они подошли сзади, поднимая слой за слоем. Между последним слоем шифона и подкладкой был привязан небольшой помятый конверт. Фред аккуратно отрезал нить и поднял конверт на свет, всматриваясь в содержимое.

— Письмо.

— Что?

— Это письмо, — он вложил его в маленькие ладони Элис.

Она прожигала взглядом пожелтевший пергамент, не решаясь сделать что-нибудь.

— Давай же, открой его.

И словно очнувшись, она раскрыла его дрожащими руками, вынимая загадочное письмо.

«Моя дорогая Элисон...» — прочитав самую первую строчку изогнутого маминого почерка, она сдавленно вдохнула и прижала письмо к груди.

— Что там такое? — взволнованно спросили близнецы, немного напуганные ее реакцией.

— Это письмо написала мама... для меня, — она еще раз вдохнула и опустилась на колени, жадно вчитываясь в каждую строчку.

«Моя дорогая Элисон,

Если ты читаешь это письмо, значит меня уже нет. Мне очень жаль, что тебе пришлось это пережить. Прости меня. Если бы я только могла что-то изменить, то я бы обязательно это сделала.

Ты — мой самый яркий лучик в этом мире, который направлял меня на свет, даже когда я проваливалась в самую тьму. Я надеюсь, что ты встретила на своем пути людей, которые любят тебя так же, как люблю я. Ты этого заслуживаешь как никто другой, даже не сомневайся в этом.

Возьми жизнь в свои руки. Живи так, как ты хочешь, не думая о том, что скажут другие. Ничего не бойся. Все трудности делают тебя только сильнее. Все преграды открывают новые пути.

Если все случилось именно так, как я и думала, то сейчас твой выпускной и ты все-таки надела мое платье, как и хотела. Я так горжусь тобой, моя девочка. Проведи этот день незабываемо и помни о том, что ты прекрасна.

Как только у тебя появится возможность – уезжай как можно дальше. Марк наверняка будет запирать тебя дома и отправлять работать на его мойку. Ты заслуживаешь гораздо большего. Уезжай и исполни все свои мечты.

Я много лет откладывала некоторые сбережения на твое имя, поэтому в главном банке Лондона у тебя есть счет, который ты можешь использовать, как только пожелаешь. Начни свою жизнь заново. И не забывай верить в волшебство. Оно обязательно случится с тобой.

Я люблю тебя. Любила в прошлой жизни, в этой, и буду любить в следующей. Всегда.

Твоя мама, Оливия.»

Слёзы падали на пергамент, размывая старые чернила. Элис перечитывала письмо уже который раз, пытаясь впитать в себя каждое слово.

— Ты в порядке? — мягкие ладони опустились на ее плечи.

— Да... Да, я в порядке. Я рада, что мы его нашли

Она поднялась и упала в объятия близнецов, которые прижали ее к себе. Да, она встретила таких людей.

— Нам пора, не люблю опаздывать, — Элисон сложила письмо и убрала в маленький кармашек своего рюкзака. Поправив растекшийся макияж, она глубоко вздохнула и посмотрела на своих кавалеров в этот праздничный день. Провести его незабываемо. С ними каждый день – незабываемый.

— Вы готовы?

— Всегда.