Элис в стране чудес

Элис проснулась от мягкого поцелуя в висок. Джордж разглядывал ее черты лица, наматывая черный локон на палец.

— Извини, не хотел тебя разбудить, — тихий шепот.

— Если меня будут так будить каждый день, то я не против, — она невесомо коснулась его губ поцелуем и его глаза засияли. Фред о чем-то недовольно проворчал во сне, переворачиваясь на другой бок:

— ...только не трогайте котят...

Они беззвучно засмеялись, подавляя вырывающиеся наружу звуки ладонями.

— Давай не будем его будить. У Фреда важные геройские приключения.

— Согласна.

Джордж откинул одеяло, направляясь в сторону белого платяного шкафа. Элис приподнялась на кровати, садясь в более удобное положение, и провела изучающим взглядом по обнаженному мужскому телу. Он обернулся, приподнимая бровь.

— Так и будешь меня разглядывать? — сказал он с ухмылкой, на что в ответ девушка только кивнула.

— Хорошо, тогда я встану в позу получше, — Джордж картинно начал изображать атлета, крутясь в разные стороны и демонстрируя свои мышцы с лучших ракурсов. Куда делся тот робкий мальчишка, краснеющий от каждого прикосновения? Наверное, не только она изменилась после вчерашнего дня.

Веселое настроение от развернувшейся картины смешалось с нарастающим все больше возбуждением. Его тело действительно было потрясающим, как она и представляла до этого. Ярко выраженные косые мышцы рельефного торса заставили ее стиснуть ноги.

Черт.

— Подай мне что-нибудь одеться, — сказала она совсем тихо, пряча пылающие щеки под одеяло. Джордж победно фыркнул, кидая в нее первую попавшуюся рубашку. Она быстро ее натянула и поправила руками ураган, который образовался у нее на голове. Безуспешно.

Джордж, как назло, надел одни шорты, оставляя на обозрение каждый оставшийся сантиметр веснушчатой кожи. Элис тяжело вздохнула, застегивая последнюю пуговицу в районе бедер. Она натянула одеяло подальше, укрывая плечи Фреда и убежала из комнаты.

— Я сейчас.

Через минуту она вернулась с разноцветной зубной щеткой в руках, проходя мимо Джорджа в ванную комнату.

— Ну, чего стоишь?

Он двинулся за ней, по пути включая свет темной комнаты. Элис намазала на щетку голубую зубную пасту, отправляя несложную конструкцию в рот. Джордж проделал то же самое, открывая кран с холодной водой. Прополоскав руки, он медленно обошел сзади ничего не подозревающую Элис, и запустил ледяные руки под рубашку. Девушка завизжала, пытаясь избавиться от холодных ладоней, уже поднимающих ее на раковину. Звонкий мелодичный смех наполнил комнату и внутри его груди что-то приятно затрепыхалось. Взъерошенные волосы, румянец на щеках, горящие глаза и стекающая по подбородку зубная паста — никого красивее в жизни он не видел. Джордж кинул щетку в раковину, и хватая двумя руками Элис за лицо, утянул ее в поцелуй. Она еще сильнее засмеялась.

— Дурак, мы же все в пасте!

— А мне все равно, — еще один поцелуй: требовательный и головокружительный. Одна рука спустилась на ее талию, поднимая вверх рубашку.

Послышалось наигранное кашлянье и оба оторвались друг от друга, посмотрев на источник звука. Фред опирался плечом о дверной косяк, скрестив руки на груди. Увидев их перепачканные лица, его бровь поползла вверх.

— Даже спрашивать не буду, — тихий смешок. Он подошел к девушке, чмокнув ее в висок. — Доброе утро, милая. Я выбрал для тебя такую крутую зубную щетку, а ты вместо нее используешь моего брата. Думаю, он не особо хорошо выполняет эту функцию.

Джордж закатил глаза, а Элис усмехнулась, промывая лицо рукой.

— Да нет, вполне хорошо. Не говори, если не пробовал, — в ее голосе промелькнула лукавая язвинка.

— Я и не хочу, ты мне больше нравишься, — Фред подмигнул, подходя ближе к раковине, чтобы умыться. Ее оголенные бедра оказались на уровне глаз, и он от неожиданности закашлялся. Складывалось ощущение, что близнецы сегодня поменялись местами.

Элис смущенно смеялась, вытирая лицо Джорджа от зубной пасты. Закончив со всеми водными процедурами, они направились на кухню готовить завтрак.

— После вчерашнего завтрака я не могу перестать думать о твоих блинах, — мечтательно пропел Фред, — И не только о блинах, — добавил он и притянул ее за талию, целуя пульсирующее место на шее.

— Перестань, — щеки Элисон пылали, — мы, вообще-то, сюда есть пришли.

— Можно ведь совместить приятное с полезным, — Джордж провел ладонями по внешней стороне ее бедер. Если она сейчас это не остановит, то точно не сможет сдержаться.

— Я проведу вам мастер-класс, чтобы, когда завтрак готовили вы, это была не только яичница с беконом, — девушка увернулась от двух змеев-искусителей и открыла холодильник, доставая оттуда все необходимые ингредиенты. Близнецы сели за стол, небрежно откидываясь на спинки стульев. Они практически ее не слушали, блуждая взглядом по изящным изгибам и сосредоточенному лицу. Когда она рассказывала или думала о чем-то серьезном, ее брови хмурились, что делало девушку только красивее, напоминая греческую скульптуру.

— Что я добавила после яиц? — недовольно спросила она, когда поймала их на витании в облаках.

— Молоко? — растерянно ответил Фред и в следующий момент его лицо стало почти полностью белым от внезапно брошенной в него муки. Джордж заливисто рассмеялся.

— А ты что смеешься? Может ты знаешь правильный ответ?

— Эмм... вода? — он еле сдерживался, наблюдая за тем, как брат тщетно пытается оттряхнуть волосы.

—У тебя была только одна попытка, — уголок губ Элис взлетел вверх, и она, набрав в ладонь муку, уже замахнулась, но реакция загонщика дала о себе знать, и Джордж в последний момент подтолкнул ее руку в другую сторону так, что теперь девушка была полностью усыпана белыми пятнами. Она медленно подняла голову, смотря на ухмыляющихся близнецов. Все прекрасно понимали, что это значит.

— Это война!

В ход шло все, что попадалось под руку: мука, яйца, вода, сахар. Все смешалось перед глазами и походило на реальное побоище. Здесь не было союзников — только цели для обстрела. Они с визгами носились по всей кухне, уворачиваясь от летящих в них снарядов. Стол был варварски перевернут и превращен в своеобразную баррикаду. Элис прикрывалась сковородой как щитом. Фред захватил стол и коробку с яйцами, а Джордж надел на голову стул, как своеобразный шлем. Через несколько минут от кухни, как и от них самих, не осталось живого места и единогласно было принято решение объявить перемирие.

— Дамочка, у вас немного садистские методы обучения, — Фред никак не мог отдышаться.

— В следующий раз будете меня слушать, — усмехнулась Элис, снимая яичную скорлупу с волос.

— Сложно тебя слушать, когда ты в такой короткой рубашке, — Джордж лежал на полу, запрокинув руку за голову.

— Так тебя нужно было девственности лишить, чтобы превратить из зануды в нормального человека! Элис, хорошая работа, — Фред с весельем наблюдал, как они оба заливаются краской.

— Если тебе в школе случайно перепало, это не значит, что ты можешь здесь сидеть и умничать.

— Так, во-первых, — он указал на Джорджа, — это была не случайность, а моя природная красота и харизма, а во-вторых, — теперь на Элис, — прекрати на меня так смотреть, это был исключительно научный интерес.

— Ты не должен передо мной в чем-то оправдываться, тем более за прошлую жизнь, это меня не касается.

— Теперь тебя касается всё.

Элис смущенно опустила взгляд в пол. Ей до сих пор не верилось, что все происходило по-настоящему и именно с ней, а не с кем-то другим.

— Мне нужно помыться, — она убрала последнюю скорлупку и встала, отряхивая колени. — Можете составить мне компанию, — она игриво подмигнула, в этот момент сильно напоминая Фреда.

Близнецы переглянулись, чтобы удостовериться, что услышали одно и то же.

— Второй раз предлагать не буду, — послышалось уже за дверью ванной комнаты и они вскочили со своих мест, спешно отряхиваясь и направляясь за этим чарующим голосом, словно крысы за дудочником из знаменитой сказки. Теперь сложно было сказать кто действительно из них троих был змеем-искусителем.

Вода шумно разбивалась о дно белоснежной ванны. Свет был выключен, поэтому комната освещалась лишь небольшим окном под потолком. Голова Элис была запрокинута, глаза закрыты, грудная клетка медленно вздымалась от спокойного, но глубокого дыхания. Она слишком расслабилась и заметила то, что уже не одна, только когда Фред опустился в воду напротив нее, заставив вздрогнуть.

— Я уже думала, что вы не придете, — она отодвинулась ближе к середине, уступая место позади себя Джорджу и устраивая ступни между рук Фреда.

— Отказаться от такого – преступление, — ответил тот и перехватил ее тонкую лодыжку, массируя кожу. Элис закатила глаза от удовольствия. Еще одно слабое место найдено.

Джордж скользнул в воду и обнял ее за плечи, опуская на себя. Элис обмякла, прислоняясь к горячему телу, и положила голову ему на плечо. Длинные пальцы нежно провели по хрупким предплечьям, плечам, шее, волосам.

— Скажите честно, я умерла и попала в рай?

— Нет, ты скорее попадешь в ад за то, что мы здесь делаем, — Фред поднялся выше, огибая руками икры.

— За такое и не страшно попасть в ад, — Элис закрыла глаза, поддаваясь расслабляющим прикосновениям.

Джордж провел языком по ее шее, прикусывая мочку уха, за чем последовал томный стон. Она почувствовала, как в ее спину начало упираться нарастающее возбуждение. Ладони Фреда скользили все дальше, уходя под воду. Температура воздуха начала накаляться. Большой палец очертил медленные круги по поверхности половых губ, постепенно ускоряя темп. Элис в наслаждении выгнулась, но Джордж вернул ее обратно, прижимая к себе и мягко массируя пальцами затвердевшие соски.

Палец Фреда скользнул внутрь, и девушка сдавленно выдохнула, закатывая глаза. Рука Джорджа спустилась следом, проникая вторым пальцем в разгоряченную плоть, подстраиваясь под ритмичные движения брата. Длинные пальцы задевали самые чувствительные места, словно точно знали каждую её уязвимую точку. Протяжные стоны становились еще громче, лаская мужской слух.

Голова закружилась и девушка вцепилась в бортики ванны, пытаясь справиться с накрывшей с головой волной наслаждения. Жар внизу живота стал нестерпимым. Ее ноги задрожали, по телу разлилась приятная судорога. Близнецы победно ухмыльнулись.

— Если ты думала, что так легко отделаешься, то ошибаешься, — Фред нежно перевернул её, поставив на колени перед братом, который тут же утянул ее в пылкий поцелуй.

Он медленно провел ладонью вдоль влажной спины, задевая подушечками пальцев выпуклые шрамы, от которых Элис выглядела только сильнее и прекраснее. Они восхищались каждой ее частичкой. Фред медленно вошел в нее, чувствуя невообразимый жар и как Элис сжалась вокруг него, заставив сдавленно простонать.

Джордж углублял поцелуй, сливаясь с ней в единое целое. Ее сладкий вкус проникал в каждую пору, словно наркотик, которого хотелось все больше и больше. Элис блаженно стонала ему в губы, сильнее прижимаясь к нему с каждым грубым толчком Фреда. Она обхватила ладонью напряженный член, совершая такие же ритмичные движения, другой рукой впиваясь в его бедро.

— Черт, — прошипел Джордж, у которого закружилась голова от мягких влажных скольжений.

— Нет, это всего лишь я, — усмехнулась Элис хриплым голосом.

— У тебя еще остались силы для колкостей, милая? Я могу это исправить, — рука Джорджа спустилась по ее мокрому телу, сосредоточившись на пульсирующем клиторе.

— Нет... — Элис жалобно заскулила, пытаясь справиться с электрическими импульсами, заполоняющими ее тело, словно все приятные ощущения, которые она получала за всю жизнь, вернулись, концентрируясь на одной точке.

— Нет? — одновременно спросили близнецы, замедляя темп настолько, что почти полностью замерли.

— Если у тебя больше нет сил, мы можем остановиться, — голос Фреда был тихим и хитрым, будто он заранее знал ответ.

— Только не останавливайтесь... — томный протяжный голос, прерываемый частым дыханием.

Фред опустился, проводя рукой по дрожащему телу: ребрам, груди, ключицам, останавливаясь на шее и приподнимая ее голову, в самое ухо сказал хриплым шепотом:

— А теперь попробуй сказать это в пять раз быстрее.

***

Дрова в камине тихо потрескивали, прерывая идиллию, воцарившуюся в гостиной. Элис лежала животом на коленях Джорджа, делая зарисовки на пожелтевшем пергаменте. Тот, в свою очередь, положил руки с книгой на ее бедра, погрузившись в очередной фэнтезийный роман. Фред сидел в кресле напротив, записывая что-то в блокнот.

— А какое сегодня вообще число? — спросил Фред, задумчиво постукивая перьевой ручкой себя по виску. Джордж опустил книгу, проводя в голове расчеты.

— Десятое? — он проскользил в воздухе пальцем, словно записывая уравнение. —Да, десятое. — Фред удовлетворенно кивнул, снова окунаясь в свои записи.

Карандаш в руках Элисон застыл на месте, она о чем-то печально задумалась.

— Все в порядке? — спросил Джордж, заметив, что она оторвалась от своего увлеченного занятия.

— Да, все хорошо, просто... Завтра в школе должен проходить бал в честь основания города, вот я и вспомнила кое-что. Я всегда говорила маме о том, как надену ее платье на выпускной, когда вырасту. Оно просто волшебное, — девушка незаметно стерла подступившую в уголке глаза слезу, — Но вряд ли я когда-нибудь вернусь и закончу школу в Ричмонде, тем более, к тому моменту меня уже отчислят, — она махнула рукой.

— Мы сразу знали, что наша жизнь не связана с миром академических достижений, так что выпускной бал мы тоже не застали, уйдя с последнего курса, — Фред отложил свой блокнот, садясь в позу лотоса, — Так что насчет этого не переживай. Тебе не обязательно заканчивать школу, чтобы быть выдающимся человеком.

— А насчет бала... — подхватил Джордж, — Ты же сейчас все еще учишься там?

— По факту да. Марк наверняка предупредил директора о том, что меня не будет из-за... ну, так называемых проблем со здоровьем. Так что мое отсутствие никого не насторожит. Я все еще примерная ученица.

— Значит, если ты заявишься завтра на бал с двумя кавалерами, ни у кого не возникнет вопросов?

— Не возникнет, — понимающе ответила Элис, пытаясь сдержать улыбку.

— Значит, мы можем представить, что завтрашний бал — выпускной, они все равно особо друг от друга не отличаются. Наденешь мамино платье, сделаешь все, о чем мечтала, — Джордж с нежностью погладил ее по ноге. Она перевернулась, заглядывая ему в глаза.

— Но как же мы платье достанем? Оно в самой высокой башне, вход в которую охраняет ужасное чудовище по имени Марк.

Близнецы усмехнулись, думая о том, что Элис стала разговаривать точно также, как и они.

— Тоже мне – проблема, — Фред похрустел пальцами. — Ты имеешь дело с самыми опытными шутниками в истории. Проникнуть в дом – это капля в море, в сравнении с тем, что мы вытворяли.

— От скромности ты не страдаешь.

— Да я вообще ни от чего не страдаю. И вам советую. Значит так, мы едем обратно в Ричмонд, проникаем в дом, забираем платье, идем на бал, наслаждаемся жизнью. Вопросы?

— Никак нет, сэр! — в унисон прокричали Джордж и Элис.

— Тогда собираем вещи.

— Прямо сейчас? — девушка растерянно обхватила себя руками. На словах все звучало просто прекрасно, но как только она представила, что возвращается к своей прежней жизни, в ушах оглушительно застучало. Ее охватила паника. Джордж медленно взял ее лицо в свои ладони, заглядывая во влажные от подступивших слез глаза.

— Ничего не бойся. Мы всегда будем рядом с тобой, — он поцеловал ее в лоб и крепко прижал к себе. Фред забрался к ним на диван, придавливая их объятиями с другой стороны.

— Вы меня раздавите, — раздался еле слышный голос.

— Пару часов назад ты была не против, — съязвил Фред и согнулся от пинка локтем в бок. — Я всего лишь говорю правду, а меня все время за это бьют.

Элис широко и искренне улыбалась, освобождаясь от мужских тисков.

— Я и не была против, но это не значит, что тебе можно вот так безнаказанно меня поддевать этим, — она послала им воздушный поцелуй, убегая в комнату.

Вскоре все вещи были собраны и Элис немного грустно посмотрела на них. Так странно... восемнадцать лет ее жизни поместились в один небольшой рюкзак. «Всё еще впереди». С этой мыслью она небрежно застегнула молнию, закидывая рюкзак на плечо кожаной куртки.

Она с особой теплотой взглянула на их шалаш, который они так и не решились разобрать, планируя скоро сюда вернуться. Ее взгляд скользил дальше по каждому уголку уютного дома, который стал для нее родным. Гостиная, где они играли в настольные игры, танцевали до упаду и разыгрывали сцены из фильмов. Их особый волшебный мир из подушек и простыней, где открыли свои души, всё крепче завязывая нити, переплетенные между ними. Кухня, где вместе готовили, рассказывали стихи, взбираясь на стол, устраивали бои едой, а потом с неохотой все за собой прибирали, конечно же, вместе. Прихожая, где впервые отдались страсти, сливаясь друг с другом воедино. Бордовый диван, где каждый вечер лежали, занимаясь своими делами, и просто наслаждались тем, что все рядом. Каждый сантиметр этого дома был пропитан их смехом, слезами, счастьем, страхом, грустью, страстью и... любовью. Она не могла избавиться от давящего ощущения внутри, что прощается с этим местом.

Мужские руки мягко опустились на ее плечи, вырвав из воспоминаний. Она вздрогнула, но когда увидела блеск янтарных глаз напротив, накрыла его ладонь своей.

— Ты готова?

— Да.

Насыщенно-синее небо заволокло грозовыми тучами, море бушевало, поднимая пенные волны все выше. Элис нахмурилась.

— Словно даже природа против, чтобы мы уезжали.

— Даже? А ты против? Я думал, что ты хотела попасть на бал, — Джордж смотрел на нее с противоположной стороны машины, опираясь руками о крышу.

— Хотела... Хочу. Просто меня никак не покидает неприятное чувство, что отпуск закончился и я возвращаюсь к своей прошлой жизни.

— Ты никогда к ней не вернешься, слышишь? — Фред уткнулся в ее волосы, целуя горячее место за ухом. — Теперь мы есть друг у друга и, что бы ни случилось, мы со всем справимся. Вместе.

В груди все бешено затрепыхалось, разливая по телу пьянящее тепло. У нее появилась настоящая семья и сберечь ее стало главной целью в жизни. Глаза предательски заслезились, но девушка быстро проморгалась, прогоняя их.

Элис вставила ключ в зажигание, поглаживая приборную панель, и форд довольно зарычал, выпуская в воздух облако дыма. Из старых колонок доносилась приятная спокойная мелодия, нагоняющая на размышления. Девушка погрузилась глубоко в себя, держа правую руку на руле, а левой небрежно подпирая висок. Джордж улыбнулся, думая о том, как она в этот момент была чертовски похожа на Фреда. Одна и та же поза, тот же взгляд и нахмуренные брови. Фред же, в свою очередь, развалился на заднем сидении, запрокинув ноги вверх, и расслабленно посвистывал в такт играющей мелодии. Интересно, о чем он думал?

Чем дальше они удалялись от их райского уединенного уголка, тем темнее становилось небо. Тяжелые капли дождя забарабанили по крыше, постепенно становясь все настойчивее. Джордж читал книгу, периодически поглядывая на Элисон, которая, казалось, ни разу еще не отвела взгляда от дороги. Если она продолжит прокручивать в голове сцены своего ужасающего прошлого, потом ее придется оттуда вытаскивать силой. Он решил прервать повисшее молчание.

— А ты умеешь танцевать вальс? Все же это будет бал, как обойтись без классики? – он вставил закладку на нужной странице и бросил книгу на приборную панель. Фред, который последние пятнадцать минут подкидывал вверх мини-квоффл, поднялся, положив голову на сиденье брата. Две пары глаз неотрывно смотрели за быстро сменяющимся выражением лица Элис: от непонимания до смущения.

— Ну, чисто теоретически... — ответила она, неловко потирая шею. Фред улыбнулся, думая о том, что это мимолетное движение точь-в-точь повторяет неуклюжие смущения Джорджа. Они были так похожи.

— Мы можем тебя научить. Потренируемся перед завтрашним днем, — он заигрывающе отстегнул кнопку на плече ее кожаной куртки. — Мы проходили уроки танцев у самого лучшего профессора в школе. После того, как она заставила нашего непутевого братца танцевать с ней, он потом месяц не мог спокойно сидеть на ее уроках, постоянно вспоминая свои руки на ее талии. — Элис засмеялась, запрокидывая голову назад. — Думаю, он вряд ли когда-нибудь такое забудет.

— Вы правда хорошо танцуете вальс? Просто у меня никогда не было подходящего случая и возможности для того, чтобы попробовать.

— После таких блестящих выступлений под Майкла Джексона у тебя остались хоть какие-то сомнения в наших танцевальных способностях? — Джордж театрально взмахнул руками.

— Хорошо, — Элис заговорщически ухмыльнулась и вжала педаль тормоза в пол.

Близнецы вцепились в сидения, пытаясь удержаться на своих местах. Форд плавно припарковался на обочине, несмотря на ее неосторожную выходку. Она хлопнула себя по коленям и выжидающе посмотрела на близнецов. — Ну чего вы так смотрите? Пойдемте репетировать.

— Сейчас? — в унисон спросили они, недоуменно смотря друг на друга, — Там же дождь.

— О-о-о, — протянула она, скрестив руки на груди, — Самых великих проказников в истории останавливает маленький дождик?

От барабанящего по крыше ливня закладывало уши. Близнецы одновременно фыркнули, заглатывая провокацию, как голодные рыбы. — Еще чего.

Девушка мелодично засмеялась, выбегая навстречу непогоде. Фред уже успел наложить на нее согревающие чары, так что ледяной ноябрьский ливень теперь ощущался как прохладный душ летним вечером. Всего за несколько мгновений они стали насквозь мокрыми. Джордж поставил подходящую кассету, выкрутив громкость на максимум, и оставил двери открытыми. Элис сделала низкий реверанс, выставляя руки вперед.

— Ну что, мои почтенные джентльмены, ведите.

Фред ловко подхватил ее за талию, прижимая к себе и подстраиваясь под тонкие ладони.

— Смотри, главное довериться партнеру, ведь обычно ведет мужчина, — вода стекала по его лицу, мешая говорить, — Счет ведется на раз-два-три, для начала я делаю шаг вперед, а ты отступаешь назад.

— Логично, — она влюбленно разглядывала его сосредоточенное лицо и крупные капли, скатывающиеся по оголенной шее, совсем не слыша того, что тот говорил.

Джордж рядом повторял правильные шаги, танцуя с невидимой партнершей. Шоссе было совсем пустым, не считая тех редких машин, которые проезжали мимо раз в полчаса.

— Мы будем вращаться по квадрату против часовой стрелки. Я делаю шаг вперед правой ногой и одновременно поворачиваю корпус вслед за ним, — он сопровождал свои слова действиями, медленно увлекая Элис за собой. — На каждой точке мы делаем сначала один большой шаг, потом два маленьких, и... левой ногой.

Они медленно повторяли правильные движения, постепенно наращивая темп. После пяти «квадратов» Элис перестала сбиваться, вливаясь в чувственный танец так, словно делала это уже тысячу раз. Фред удовлетворительно улыбнулся и поднял ее руку над головой. Девушка изящно кружилась, опираясь на его ладонь и практически врезалась в Джорджа, который ловко подхватил ее, утягивая в новый танец. Бабочки в ее животе неумолимо бились, пытаясь вырваться наружу. На заднем плане мелькали багровые деревья и голубая машина, покорно аккомпанировавшая Фреду, который неразборчиво что-то напевал. Вокруг все расплывалось. Элисон видела только родные глаза перед собой, которые смотрели на нее так, словно она была самым ценным сокровищем в мире. И она действительно это чувствовала.

Не прерывая плавных движений, Джордж отпустил ее, уступая место ведущего брату. Он подхватил ее, кружа над собой. Девушка засмеялась, запрокидывая голову назад. Холодные капли стучали по лицу, стекая вниз по разгоряченному телу, даря чувство окрыляющей эйфории. Ей хотелось кричать о том, что она чувствовала, потому что больше не было сил держать все в себе. Элис опустила ладони на его плечи и заглянула в горящие янтарные глаза. Фред ослабил хватку. Она медленно сползла вниз по его телу, перемещая пальцы на шею, затылок, зарываясь в волосы. Губы к губам. Так нежно, еле ощутимо. Он положил ладонь на ее голову, притягивая ближе. О, этот дурманящий вкус. Глубже.

Издалека послышался истошный автомобильный гудок. Они повернули голову в сторону звука. Старый пикап быстро приближался, мигая фарами и только сейчас они осознали, что стоят посреди дороги. Джордж вытолкал их на обочину.

— Я понимаю, что вы были поглощены моментом, но сейчас не время умирать!

Пикап пронесся мимо них, окатив с головы до ног водой. Не то, чтобы это хоть что-то изменило. Все трое быстро переглянулись между собой и искренне рассмеялись, забираясь обратно в машину. Джордж достал из багажника полотенца, как раз думая о том, как было бы удобно использовать высушивающее заклинание, но посмотрев на то, как неуклюже эти двое пытаются стянуть с себя мокрую одежду, передумал. Был в этом свой особый шарм. Магия упрощает твою жизнь, при этом лишая очень важных мелочей. Таких, как эти.

***

Элис тихо посапывала на заднем сидении, укутанная в плед. Час назад они пересекли границу с Англией и теперь до Ричмонда оставалось всего ничего. Фред задумчиво взглянул на брата, который уже дочитывал книгу.

— Завтра последний день нашего отпуска, — начал он.

— Я помню.

— Я хотел послать письмо Рону, сказать, что мы задержимся еще на несколько дней.

— А что потом? — Джордж отложил книгу.

— Мне не хочется думать об этом. Но рано или поздно нам придется поговорить с ней и все рассказать.

— У нас будут проблемы из-за этого. Но я тоже не хочу больше ничего скрывать.

— Будут. Мы что-нибудь придумаем: пойдем в Министерство, поговорим с Кингсли, да что угодно. Я не поверю в то, что ничего нельзя сделать.

Джордж рассеянно смотрел в окно. Разрешит ли министр не только раскрыть магглу мир магии, но и жить там?  Еще не было ни одного такого случая. Он сжал кулак. Значит, они будут первыми.

Элисон беспокойно заворочалась и, как только приоткрыла глаза, заметалась по салону, заглядывая во все окна.

— Мы что уже в Ричмонде? Сколько я спала? Почему вы меня не разбудили?

— Милая, все в порядке. Мы подумали, что тебе не помешал бы отдых. И да, мы приехали. Вот пытаемся понять, где можно остановиться.

Девушка сонно потерла глаза и натянула плед обратно на плечи.

— Дайте мне минутку, — она снова осмотрелась, пытаясь понять, где именно они находятся. — Вот за этим перекрестком направо и до конца. Эта часть района находится на возвышении, и там есть недорогой отель с хорошим видом на город. Ну... я думаю, что он хороший. Никогда там не останавливалась.

— Принято, штурман, — ответил Фред, поворачивая направо.

Серые кирпичные дома сменялись один другим, пока на горизонте не появилось красивое невысокое здание, стены которого покрывал бардовый плющ. Они припарковались неподалеку и, взяв сумки с вещами, зашли внутрь.

Седой мужчина на ресепшн читал газету и, как только услышал звук колокольчика входной двери, опустил ее, глядя на новых гостей через очки-половинки.

— Добрый вечер, к сожалению, у нас остался только один свободный номер, — начал он, переходя сразу к делу.

— Здравствуйте, так нам как раз и нужен один, — ответил Фред, опираясь рукой о стойку. Консьерж посмотрел на него недоверчивым взглядом.

— Боюсь, он вам не подойдет, — настаивал тот, — Там всего одна кровать.

— Мы бы вторую все равно не использовали, — Фред нахально ухмыльнулся. Элис и Джордж позади него покраснели. Консьерж внимательно осмотрел всех троих и несколько секунд подумал. Его губы скривились.

— У нас приличный отель, где ценят тишину и покой и я очень надеюсь, что вы тоже станете придерживаться этой политики, — в его голосе промелькнуло нескрываемое презрение. Он повернулся к стеллажу позади себя и с недовольным кряхтением достал ключ с цифрой «131».

Фред в ожидании вытянул руку вперед, и консьерж вложил в нее ключ, сперва несколько поколебавшись. Он сунул ключ в задний карман джинс, подписал несколько бумаг и чуть перевалился через стойку, словно хотел поделиться секретом.

— О, можете не переживать, во время секса я люблю закрывать партнеру рот рукой, но если вдруг я буду настолько хорош, что даже это не поможет, то не обессудьте и запаситесь валерьянкой, если все же распереживаетесь, — с каждым словом его голос становился все язвительней. Консьерж сидел весь пунцовый, беспомощно открывая рот, словно на него наложили «Силенцио». Элис схватила Фреда за локоть, утаскивая в сторону номеров.

— Не обращайте внимания, он просто пошутил, — Джордж выдавил из себя подобие доброжелательной улыбки и исчез за поворотом, догоняя своих спутников.

— Да что на тебя нашло? — Элис разжимала напряженную мужскую ладонь.

— Меня просто бесит, когда люди суют нос не в свое дело. Особенно когда потом еще смеют задевать дорогих мне людей. Вы вообще видели его взгляд? У нас приличный отель... — Фред передразнил консьержа, изображая старческий голос. Элис невинно коснулась губами его щеки.

— Нас это никак не задело, правда, Джордж? — тот кивнул, — А если будешь так реагировать на каждого, кто на нас не так посмотрит, то станешь серийным убийцей. Это не стоит твоего внимания.

Джордж положил руку на плечо брата и тот медленно выдохнул. Он так быстро вспыхивал, когда дело касалось того, что ему дорого, но также быстро остывал, кода чувствовал тепло, исходящее от двух пар родных рук. Хорошо, что они всегда были рядом.

Джордж поднял голову, осматривая длинный коридор в коричневых тонах. На стенах висели примитивные пейзажи и бежевые бра, некоторые с мигающими лампочками. Они стояли как раз между двумя номерами, и глаза невольно наткнулись на позолоченные цифры в верхней части двери.

— «131». Это ведь наш?

— Да.

***

Ладони вспотели, несмотря на холодную ночь, и Элис потерла их о джинсы. Они стояли прямо у старого серого дома, в котором она провела большую часть жизни и пережила самые ужасные моменты, которые до сих пор преследуют ее во снах. Вокруг него витала такая темная аура, что ей стало не по себе. Джордж обнял ее за плечи.

— Ничего не бойся, я пойду с тобой и не дам в обиду, что бы ни случилось, — она закивала, собираясь с духом. Это будет непросто.

— На кухне горит свет, значит Марк не спит. Скорее всего снова заливает свою депрессию дешевым виски, — на его имени губы Элис скривились. Она выглядывала из-за дуба, пытаясь рассмотреть в окне какие-либо движения, но ничего не обнаружила — Может, он уже вырубился со стаканом в руке.

— Или забыл выключить свет? — предположил Фред, на что девушка только фыркнула.

— Его скорее жаба придушит, чем он оставит свет включенным. Или он ее придушит, если за это получит несколько лишних фунтов.

— Чувство юмора тебя еще не покинуло, значит все не так плохо.

— Чем быстрее мы все сделаем, тем быстрее уберемся отсюда, – Джордж накрыл ее трясущиеся ладони своими. Она не отрывала взгляд от окна.

— Надеюсь он сейчас не сидит в маминой комнате, поджидая удобного момента. Не хотелось бы сегодня умирать, — Элис издала нервный смешок и встала на ладонь Джорджа, который так легко ее подсадил на дерево, будто она ничего не весила. Фред схватил его за руку.

— Она сейчас на твоей ответственности, будь готов ко всему, — тихий шепот. Джордж нащупал в кармане свою волшебную палочку и кивнул. Фред подсадил его следом, оставаясь ждать внизу, и высматривая хоть какие-то движения в окне, — Ты же размером с платяной шкаф, какого черта? — пробубнил он себе под нос.

Элис заглянула внутрь комнаты через треснутое стекло. Все осталось, как прежде. Она нежно провела подушечками пальцев по разноцветному скотчу, нелепо прикрывающему трещины.

— Я случайно разбила мамино окно, играя в свой любимый мяч. И чтобы ее не расстраивать, решила сама все починить. Она так и не заменила стекло, все время напоминая мне о том, какая я самостоятельная. Я всегда слышу ее голос, когда смотрю на этот маленький кусочек скотча, — ее голос дрогнул и она помотала головой, смахивая нахлынувшие воспоминания. — Придется разбить окно. Марк — параноик и даже надеяться на то, что где-то будет приоткрыта хотя бы форточка, не стоит.

Джордж аккуратно отклеил старую клейкую ленту, вкладывая выцветший кусочек в ее ладонь. — Заберем сегодня не только платье.

Она грустно улыбнулась, убирая скотч в карман. Он отодвинул девушку себе за спину и, надеясь на то, что это будет не очень громко, с размаха выбил локтем хлипкое стекло. Осколки посыпались по крыше, падая на землю. Фред напрягся.

Джордж аккуратно просунул руку внутрь, полностью открывая окно, и постелил свою куртку на подоконник, чтобы Элис случайно не поранилась. Она ловко перепрыгнула препятствие, погружаясь в темноту знакомой комнаты. Джордж последовал за ней, и когда оказался внутри, приложил ухо к двери, прислушиваясь к дому. Никаких признаков жизни. Она раскрывала все коробки с небрежно выведенной надписью «Оливия», на некоторых из них фиолетовым фломастером были по-детски выведены цветы и сердечки. Его сердце сжалось.

Фред напряженно вцепился в ствол дерева и, казалось, еще ни разу не моргнул. Вдруг в окне показалось движение. Огромная фигура медленно встала, заслоняя собой свет, и покачнувшись, направилась в сторону лестницы. Сердцебиение участилось.

— Уходите оттуда! Сейчас же! — Фред кричал, надеясь на то, что они успеют.

Глаза Элис округлились. Она узнает эти шаги из миллиона. В голове нещадно загудело, сбивая с толку еще больше. Она выворачивала содержимое коробок, уже не беспокоясь о том, что сможет что-то испортить.

— Элис, милая, нам нужно уходить.

— Нет! Я не уйду без платья, — ее голос охрип. Джордж вытащил палочку, накладывая на дверь запирающее заклинание, но девушка этого даже не заметила, в панике перебирая хаос на полу.

Дверь жалобно затрещала под грубыми барабанящими ударами.

— Кто, блять, посмел влезть в мой дом? А?! — еще один тяжелый толчок, и дерево треснуло, не выдерживая такого напора. Руки Элисон затряслись от подступившего к горлу ужаса. Джордж подпирал дверь плечом, надеясь хоть немного сдержать ураган, творившийся за дверью.

— Открывайте, иначе живыми отсюда не выйдете! — еще одна трещина поползла вниз.

— Элис, я рядом с тобой, ничего не бойся, он не сможет причинить тебе вред, я не позволю. Отключи свои эмоции и сосредоточься. У нас осталось совсем немного времени.

Она резко выдохнула, и напрягла зрение, пытаясь зацепиться взглядом за светлую ткань. Свет от фонаря слабо проникал в комнату, но этого хватило, чтобы заметить сверкнувший в куче вещей жемчуг.

— Есть! — она вытянула платье, которое словно светилось, озаряя ее душу надеждой, — Уходим!

Элис перелезла через подоконник и обернулась, вопросительно смотря на Джорджа, который еле сдерживал хлипкую дверь.

— Спускайся! Я сразу за тобой.

Она мгновение поколебалась, но потом присела на край крыши и спрыгнула на руки Фреда, который выглядел так, словно не спал несколько дней.

Джордж отпустил дверь, пустившись как можно скорее в открытое окно. Дверь с жутким треском вылетела из петель, приземляясь прямо ему на ногу. Он болезненно вскрикнул, падая ладонями на осколки.

— Ты?! — взревел Марк, бросаясь на парня, как разъяренный медведь.

Элис, услышав крик Джорджа, бросилась к входной двери, но врезалась в Фреда, который крепко схватил ее за плечи.

— Ты с ума сошла?

— Марк его убьет, я знаю, на что он способен! — Элис рыдала, умоляюще смотря на него.

Из окна показалась вспышка света и еле различимое «Ступефай», но этого хватило, чтобы успокоить Фреда. Через пару секунд на краю крыши показался Джордж, к которому сразу же потянулись две пары рук, помогая спуститься. Алые капли стекали по ладоням, собираясь в кучу на подушечках пальцев. Брат заключил его в крепкие объятия.

— Ты нас так напугал, придурок!

Элис бросилась им на шею, все еще надрывно всхлипывая.

— Что ты со мной сделал?! — со второго этажа послышался яростный рев, от которого сидящие на дереве вороны взмыли вверх.

— Бежим!

Они взялись за руки и побежали. Совсем как в прошлый раз. Снова в крови. Снова вместе. Только в этот раз было кое-что по-другому — в них была уверенность в том, что они больше никогда сюда не вернутся.

Снова связанные воедино.