----
69. Секрет бессмертия дядюшки Фестера
Впервые слово «хоркрукс» в нашем доме прозвучало первого августа. Да, именно так Темный Лорд попытался обеспечить себе бессмертие. Я, честно говоря, не сразу и поверила в такое: что это за дрянь, я знала. Что самое забавное, об этом была в курсе и Тварь, и то, что к этому явлению ее отношение было крайне отрицательным, уже говорило о многом. Бессмертие — бессмертием, но такой способ его заполучить был абсолютно неприемлем. Образно говоря, на кой хрен тебе вечность, если проведешь ее в маразме и паранойе?
Недаром не самые светлые Блэки считали, что создание хоркрукса — признак глупости и слабости духа. Что обретение бессмертия таким образом не стоит той цены, которую за него придется заплатить. Что отважившегося на раскалывание души во имя спасения его семьи следовало умертвить вместе хоркруксом при помощи Адского пламени. Бойлы придерживались схожей точки зрения. Один из представителей этого семейства некогда сотворил себе подобную цацку. Когда родня хватилась, уже было поздно, и эту мерзость в человеческом обличии оставалось только уничтожить. Но сначала его попытались вылечить – и так был выведен тот милый ритуальчик, благодаря которому я и оказалась в чужом теле. Закончилось все печально: обряд помогал, но ненадолго, и его приходилось повторять, с каждым разом все чаще и чаще, а от некогда многочисленного клана меньше чем за полвека не осталось почти никого. Двести лет спустя из Бойлов были живы и могли худо-бедно колдовать только Далвах и его сын. Темная магия и человеческие жертвоприношения никогда не проходят без последствий. Не заплатил ты — заплатят твои потомки. Если они будут, конечно.
Судя по воспоминаниям, добытым мелким, во всех книгах, что нашел в недрах Запретной секции Хогвартской библиотеки Реддл по этому вопросу, содержались предупреждения об опасности и нежелательности создания хоркрукса. Но в силу юношеского максимализма и магловского воспитания тогда еще совсем юный Том не обратил на них должного внимания, посчитав несколько многословные и слегка путанные объяснения средневековыми предрассудками и заблуждениями. А когда он осознал, что нифига это были не предрассудки, было уже поздно.
Вся это байда с хоркруксами и бессмертием началась в августе сорокового, когда Том Реддл едва не погиб во время бомбежки. Его, конечно, откопали, он, в отличие от пары других ребятишек, остался жив. Однако три часа в абсолютной темноте рядом с медленно умирающими, стонущими от боли людьми даром для психики подростка не прошли. Ситуацию усугубил кусок кирпича, на пару минут вырубивший Тома: после удара его палочка выпала, и он, не самый плюгавенький маг на своем факультете, не смог ничего сделать, чтобы освободиться из каменного плена. А дабы отыскать палочку, юноше пришлось на ощупь обшарить все доступное ему пространство. По закону подлости, она нашлась под одним из трупов, вся в крови. Вряд ли кого-либо в приюте интересовало, что чувствовал после всего тринадцатилетний мальчишка. Не интересовало никого это и в Хогвартсе. Преподавателям плевать было на нищего сироту: по завершении учебного года Томми Реддла отправили обратно к маглам, в голодный и полуразрушенный от недавних бомбардировок Лондон. Навстречу самому сильному ужасу парня — ужасу насильственной гибели. И Том стал искать способы, как обезопасить себя от смерти. И, на свою беду, нашел, попутно найдя вход в Тайную комнату и Салазарова питомца. На это ушло два года. Эвакуация приюта из Лондона на интенсивность поисков не повлияла никоим образом. В Европе все еще полыхала война.
Летом сорок третьего Реддл в приют, вывезенный из Лондона на какую-то задрипанную ферму в Сомерсете, не вернулся. Просто не доехал: в поезде Томми наткнулся на странно похожего на него тезку лет эдак сорока на вид. Проследить за предполагаемым папочкой будущему Лорду ничего не стоило. Так он оказался в Литтл-Хэнглтоне, где и совершил величайшую глупость в своей жизни. Но сначала от него отказались и магическая, и магловская родня. Явно не знавшие в своей жизни ни холода, ни голода Реддлы с надменным презрением вышвырнули «ведьмино отродье», а пьяный в хлам Морфин Гонт не пустил даже на порог «магловского выродка». Для измотанных СОВами, поездкой и хроническим недосыпом нервов Тома это оказалось последней каплей. Итогом второй встречи с родней стало оглушение и разоружение Гонта с последующим внедрением ложной памяти, что это именно Морфин убил семью Реддлов, принесение самой четы Реддл и их сына в жертву и создание на ее основе хоркрукса. Вместилищем части души будущего Темного Лорда стал честно спизженный Томом из разрушенной лондонской типографии ежедневник. Полвека спустя этот самый ежедневник уничтожит Гарри Поттер при помощи яда и обломка клыка василиска, совершенно случайно — как всегда — найдя еще один способ разрушения хоркруксов. До этого считалось, что эту мерзость может взять только Адское пламя. Чудненько!
Правда, Том об этом еще не знал. Как и о последствиях несколько творческого подхода к технологии процесса разделения души на части. В результате книжечка получилась уж слишком живой и активно тянущей из создателя жизнь и магию. До совершеннолетия ее влияние на Реддла было почти не заметно. Ну, стал парень чуть раздражительней, но ведь это же так, мелочи, у него никогда характер не был легким. Гром грянул, когда Реддлу исполнилось семнадцать. Вот тогда дикую сонливость, упадок сил и резкое ухудшение памяти на мелочи списывать стало невозможно. И тогда Лорд доказал, что магия-магией, а мозги — гораздо более ценный ресурс. A chorp don diabhal, чувак был реально крут, жаль только, что вся эта крутизна была так по-глупому профукана. (п/а: ирл. Черт его побери!) В-общем, этот самый хренов Оппенгеймер семнадцати лет от роду, имея в своем распоряжении только то, что пылилось в библиотеке Хогвартса, да крайне осторожные, полные иносказаний консультации со своим деканом, не только выяснил причину происходящего, но и рассчитал способ, как можно стабилизировать свою магию и нивелировать большую часть пагубного влияния хоркрукса на себя любимого. Гений, мать его волшебницу и папу-магла!
Проблемы у Тома начались из-за его жадности. Для создания хоркрукса было достаточно принести в жертву одного прямого родственника (идеальным вариантом, между прочим, считался старший сын в возрасте десяти-пятнадцати лет), а парень грохнул сразу всех. И откат, должный пойти на семейку маглов, девятым валом пошел на него, как единственного оставшегося из Реддлов. Дополнительной пикантности ситуации добавляла нежелательность уничтожения ежедневника: в таком случае уровень магических сил Томми навсегда бы остался на отвратительно низком уровне. А это ну совершенно не устраивало весьма амбициозного юношу.
Дабы исправить сложившуюся ситуацию, мистер Реддл после долгих сомнений отважился на то, на что до него никто не решался. Он решил создать еще несколько хоркруксов, но в качестве жертвы использовать не родственников — из которых у него-то и остался уже сидевший на тот момент в Азкабане Морфин Гонт — а маглов. В качестве предметов, куда полагалось помещать части души, по всем выкладкам следовало брать сильные старые артефакты, желательно сделанные гоблинами, количеством от четырех штук. Почему именно гоблинские, я, к стыду своему, так и не поняла, равно как и большую часть расчетов Реддла.
Нельзя сказать, что будущего Лорда Судеб обрадовали результаты. В ту пору он фактически был беден, как последняя церковная мышь, и перспектив вдруг разбогатеть настолько у него не было. Тех денег, что остались от забранных из нычки Реддлов, даже на один старый артефакт гоблинской работы не хватило бы. А в развалюхе Гонтов из более-менее ценного вообще был только родовой перстень с неизвестного происхождения камнем. Однако экзамены за шестой курс Том чуть не завалил, а взять что-либо более подходящее безродному приютскому выкормышу было негде. Так что он вернулся в Лондон, снял на задворках Косого комнатку, а вечером вышел в магловский Лондон. Летом сорок четвертого никто, конечно, комендантский час в городе не отменял, но магу ли переживать о такой мелочи? Без особой спешки, тщательно и методично он нашел и приготовил место для жертвоприношения, выбрал жертву и, не испытывая практически никаких эмоций, убил девушку, которой совсем недавно обаятельно улыбался и целовал руку.
Результат превращения перстня Гонтов в, по определению самого Реддла, «малый хоркрукс» был быстрым и ошеломительным. Одним своим существованием это колечко капитально облегчило жизнь Лорда. До идеала, конечно было далековато, но зато он смог сдать ЖАБА на превосходно. А после выпуска Том Реддл, ко всеобщему недоумению, устроился в лавку к Горбину: как иначе бы подобраться к так необходимым старым артефактам гоблинской работы? Правда до этого юноша попытался устроиться на место преподавателя ЗОТИ, но Дамблдор, с самой первой встречи испытывавший неприязнь к приютскому волчонку, сделал все, чтоб это не случилось.
Судьба Лорду благоволила: весть о том, что у Горбина появился новый и весьма смазливый при том работник, меньше чем за месяц дошла до ушей некоей Хепзибы Смит, с одинаковой страстью коллекционировавшей и старые артефакты, и молодых любовников. Знакомство с Реддлом для мадам Смит окончилось летально (все стрелки Том перевел на старую домовуху семьи Смитов), а сам Лорд взял расчет и налегке двинул на континент, в Албанию. В его чемодане, помимо ежедневника за сорок третий год, перстня и прочей мелочи, находились экспроприированные у старой жабы Смит медальон и чаша, принадлежавшие когда-то Салазару Слизерину и Хельге Хаффлпафф соответственно. В Албании, в Черном лесу его ждала спрятанная там еще Хэленой Рэйвенкло диадема ее матери, Ровены. По какой-то, не ведомой ни мне, ни мелкому, ни по ходу и самому Темному Лорду причине именно вещи Основателей он счел достойными для помещения в них частиц своей души.
Глава опубликована: 02.06.201470. Кольцо и диадема
Ни причина бессмертия Лорда, ни количество его хоркруксов меня не обрадовали. Совершенно. Равно как и раскрытый секрет могущества Его Темнейшества: четыре малых хоркрукса после нехитрого обряда уравновесили его расколотую душонку настолько, что это полностью раскрыло магический потенциал Реддла. Со смазливой физиономией ему, правда, пришлось расстаться, но что-то мне подсказывало, что внешность для Тома часто не была благом, в отличие от магической силы, которую он после Албании старательно наращивал. Более всего на свете после бесславной и позорной смерти Темный Лорд боялся потерять магию. В принципе, не зря боялся... Кстати, судя по его телодвижениям на кладбище, с обретением тела, он обрел и возможность колдовать, и как бы не в прежнем объеме. Чудненько!
Из того, что нарыл в воспоминаниях Лорда шкет, самой хорошей новостью был не список хоркруксов Реддла и мест, где они заныканы, а то, что два из шести Воробей уже уничтожил. Ну, с дневником все понятно, яд василиска, а вот еще одним хоркруксом совершенно непонятным мне образом стала та самая Лордова змейка, из-за которой я чуть не лишилась руки. То-то ее ни одно заклятье не брало! Да и мой нож ей был что слону дробина. А вот раны, нанесенные боуи мелкого, оказались смертельными, так как Воробей догадался искупать мой подарок в яде василиска. Гоблинской стали это не навредило, даже наоборот, он впитал в себя яд, превратившись в настоящее оружие против всяческой темномагической и не очень дряни. Mo sheacht mbeannacht ort! (п/а: ирл. Молодец! Отлично сделано!)
Итого, оставалось добраться до четырех артефактов, запрятанных с максимальной тщательностью. Как говорится, почувствуй себя Индианой Джонсом! Scrios Dé! (п/а: ирл. Господь разрушитель!) Всегда мечтала! Будто ни мне, ни мелкому делать было больше нечего! Чудненько!
Причина моего возмущения была проста: если три цацки мы вполне могли добыть по-тихому и без ожидаемых проблем, то четвертая, чаша Хельги Хаффлпафф, была практически недоступна. Ее, mo mhallacht air, Темный Лорд отдал в семьдесят девятом лично в руки Беллатрикс Лейстрендж, а та отнесла артефакт в личный сейф в Гринготтсе. (п/а: ирл. будь оно проклято!) Твою же ж мать! Как мне эту чертову посудину из гоблинских подземелий выцарапать, я даже не подозревала, ведь с учетом наличия сигналки на одержимость, висевшей по слухам на входе в эти хреновы подземелья, мне туда хода нет. А Воробья грабить гоблинов я попросту не пущу. Хватит с него и сканирования памяти Реддла!
Впрочем, побесившись и погоняв по бережку шкета — дабы ребенок не застаивался и не терял навыков — я решила не концентрироваться на не решаемых в принципе проблемах, а заняться теми, с которыми я уж точно могу справиться. Ага, как же! Справилась!
Поскольку колечко Гонтов было зарыто в фамильной лачужке и окружено таким количеством чар, что сходу и не разберешься, то посовещавшись, наша боевая тройка (ой, нет, с рыжим бандитом все же квартет) решила упереть, что запрятано попроще. Мелкий нацедил мне хейму Лорда и показал, как отключить ловушки, и я отправилась на корнуоллское побережье, где в зачарованной пещерке, посередке озера, забитого под завязку инфери, в чаше с ядом лежал медальон Слизерина. А вот Добби, прихватив любимые перчатки из кожи дракона неопределенной породы, трансгрессировал в Хогвартс. Там, в Выручай-комнате, среди хреновой кучи прочего хлама, накопившегося за десяток веков, пылилась диадема Рейвенкло.
Добби свою миссию выполнил с блеском, на все сто. А вот я, угробив какого-то местного бродягу, достала пустышку. Правда, узнала я об этом только дома, на Козуэе. А так я вернулась вся такая довольная и гордая собой. Правда, когда при проверке цацка оказалась не хоркруксом, а подделкой, настроение мое резко упало. А уж записка, найденная в медальоне и подписанная неким «Р.А.Б.», так вообще заставила помянуть всех родичей этого козла до седьмого колена. Судя по пафосности послания, этому дебилу, не понять как пролезшему в тайник Темного Лорда и сперевшему настоящий хоркрукс, было от силы лет двадцать, а из-за обращения можно было сделать вывод, это был кто-то из Пожирателей. Воробей клялся и божился, что ни один человек не знал о том, где находится пещера. Что, все, кто там имел несчастье побывать, кроме Лорда, мертвы.
— А не человек, сэр Гарри? Может там был... ну, хоть домовой эльф, к примеру? — вопросительно встопорщил уши Добби.
Шкет замер.
— Точно! Там был домовик! В последний раз Реддл заявился с эльфом Блэков по имени Кричер. Но тот должен был умереть, ведь ему приказали выпить ту зеленую гадость.
Блэков, значит... Кричер... Так...
— Кому должен, птаха? — азартно сощурилась я. — Домовики тебе не люди. Добби, тащи думосбор!
Когда артефакт был поставлен на стол, я поместила туда даже не воспоминание, так, огрызок от него, длиною в несколько секунд. «...Кричер! Отведи мисс Бэллу в ее комнату, да пошевеливайся...»
— Этот домовик, Гарри?
Подросток внимательно прокрутил сценку, поднял на меня удивленные глазища и кивнул:
— Он. Но, Патти, как?!
— Вот у него и спросим. Заодно и узнаем, куда младший братец твоего блохастого крестного перед смертью дел медальон.
— Точно! Регулус Арктурус Блэк! — ну надо же, не прошло и полгода! Дошло-таки!
Однако для того, чтоб осуществить план по допросу Кричера, это все стоило хорошенько обдумать. И не в последнюю очередь потому, что очень многое тут зависело от Добби. Только он мог обеспечить мне встречу со старым домовиком Блэков так, чтоб о самом факте встречи никто не узнал. В том числе и сам Кричер.
Таким образом, из трех хоркруксов в наши руки попал только один. И перед нашей гоп-компанией образовалась дилемма: с одной стороны, хранить эту дрянь, даже и в специальном мешочке, было подобно курению на заправке. Да и где хранить, в пещере, рядом с Лордом, что ли?! Но с другой стороны, количество запасенного мелким яда василиска было ограничено, так как не всякая тара подходила под это дело. Всего у нас было где-то чуть больше пинты яда. А Адское пламя — это был несколько не мой уровень, вряд ли меня на него хватило бы. Можно было попробовать научить мелкого, но откровенно темное энергозатратное заклинание в пятнадцать? Да ну нафиг! Правда, я не учла степени Воробьиного энтузиазма в деле освоения новых заклинаний. Он мне всего за несколько дней всю плешь проел с этим долбаным Пламенем. Грейнджер его, что ли, покусала? Однако тут я уперлась насмерть: в памяти Твари сохранились воспоминания, что бывает, когда вызванный огонь выходит из-под контроля. Но вот надолго ли, был вопрос...
Поэтому диадему мы припрятали в тайник, где раньше хранился думосбор, и сосредоточились на том, как достать кольцо из хижины Гонтов. Над защитой колечка Лорд потрудился не меньше, чем над пещерой с медальоном. Но если в Корнуолле упор был сделан на магию крови и смерти, то на развалюхе в Литтл-Хэнглтоне висела плотная сеть из проклятий, завязанная на ментальной магии и на серпентаго. И чуть-чуть смерти, конечно же. Поэтому там без Воробья и Добби было не обойтись. Будь птах постарше — лет эдак на пять — это была бы чисто его операция, а я бы осталась на Козуэее. Но он, как бы не ерепенился и что бы ни думал по этому поводу, был лишь подростком. Поэтому над взломом дома Гонтов работали мы трое. Три дня спустя Добби отправил меня в нокаут, отбросив к стене, после того как я едва не напялила проклятое в буквальном смысле проклятое колечко на палец. Никогда не думала, что буду благодарить за шишку на голове размером с голубиное яйцо.
Происшествие в полуразрушившемся домишке живо напомнило, что мы не в судоку играем, и очень качественно нас всех напугало. Нигде, ни в одной книге не было даже упоминания о воздействии крестража на посторонних. Я ведь не просто пыталась примерить цацку, я сняла защитные перчатки, и если б не домовик...
Поэтому в Дублине у гоблинов был приобретен увесистый топорик. Обошелся он мне совсем не дешево, и не надо спрашивать, каким образом, где и у кого я буквально за сутки нашла такую сумму. Скажем так, повезло. На этих cunúis я наткнулась случайно, и то, что они себя считали крутыми гангста, не очень-то им и помогло. (п/а: ирл. ублюдки) Маглов убивать не так уж и сложно, даже если у них и есть в наличии пушки. Магов, впрочем, тоже.
Глава опубликована: 02.06.201471. Медальон
К двадцать пятому августа из известных нам хоркруксов у Темного Лорда остались лишь медальон Слизерина и чаша Хаффлпафф. Да и то, существовала большая вероятность, что Регулус Блэк все же успел уничтожить медальон перед смертью. Кстати, отчего парнишка умер, мы так и не выяснили. Реддл тут точно был не при чем. Для него самого была неожиданностью внезапная пропажа собственного ассистента весной семьдесят девятого. Грешил он, разумеется, на людей Дамблдора, тем более что ни через Метку, ни как еще юного Блэка так найти и не смогли. О том, что юноша навестил его ухоронку в Корнуолле, Лорд совершенно точно не знал.
Кстати, подобных нычек, где за защитными чарами творить можно было все, что душе угодно, у мистера Реддла на территории Англии было несколько. Большая часть из них была, скажем так, публичной, известной разным группам его сторонников, а вот парочку Лорд приберег для себя любимого. В одной такой мы с Добби и раздолбали на кусочки гоблинским топориком кольцо с диадемой, полив все — и топорик тоже — для верности ядом василиска. Вони и визгу было... преизрядно, скажем так. И нефиговый такой всплеск магии явно темной направленности. Однако старое заброшенное бомбоубежище зачаровано было Темным Лордом на совесть, и даже при том грандиозном шухере, имевшем место быть в магической Британии два месяца кряду, ни один красноперый рядом с Реддловой норкой даже не появился. Чудненько!
Теперь на очереди был древний как дерьмо мамонта домовик Блэков. Где обитал этот живучий гаденыш, было известно: в особняке Блэков, расположенном в Лондоне на площади Гриммо. Оставалось его оттуда выцепить. Нам удалось совершить этот фокус аккурат первого сентября, в чем немало помог его полудурок-хозяин. Сириус Блэк так и не смог найти язык со старым Кричером, что не удивительно: за два месяца знаменитый азкабанский беглец так и не сподобился привести в божеский вид родительский особняк. Не считать же за наведение порядка выкидывание на помойку части книг и безделушек?
К слову о беглецах. После того, как в прессу просочилось имя обгорелого трупа, обнаруженного на кладбище Литтл-Хэнглтона, Министерству ничего не оставалось, как начать повторное расследование по факту гибели Питера Петтигрю. По идее, все это должно было закончиться за пару дней снятием с Блэка всех обвинений и восстановлением его в правах. Но к концу лета Сириус Блэк формально все еще оставался беглым заключенным, и ни награда за его голову, ни приказ о поцелуе дементора так и не были отменены. Противостояние Дамблдора и Фаджа было в самом разгаре, и если бы Блэк пришел в аврорат по первому же вызову, то его бы заперли в следственном изоляторе на неопределенное время в лучшем случае. Становиться заложником в политических игрищах птахов недокрестный не желал. Судя по тому, что подслушал по этому поводу Кричер, Блэку хватало разборок с Отделом Тайн.
Своего отношения к новообретенному хозяину старый домовой эльф не скрывал, однако когда в доме на Гриммо стала собираться компания сторонников Дамблдора, анимаг даже и не подумал избавиться от своеобразной «пятой колонны» в уродливой морде Кричера. Naomh Pádraig, неужели Блэк считал, что какие-либо приказы хоть как-то помогут, если домовик действительно решит нагадить если не владельцу особняка, то его гостям? (п/а: ирл. Во имя Патрика!) Блажен, кто верует!
Добби поймал Кричера на обратном пути с продуктового рынка. Оглушенный и обездвиженный на совесть домовик был доставлен в зачарованное Реддлом бомбоубежище, где и подвергся сеансу легиллименции. Буквально через полчаса стало ясно, что надеялась я на Регулуса Блэка зря. Этот восторженный идиот вовсе не погиб в Адском пламени, уничтожая хоркрукс Темного Лорда. О нет! Он не нашел ничего лучшего, чем самому, in ainm Chroim, самому выпить ту ядовитую зеленую дрянь, передать домовику добытую цацку с наказом уничтожить и героически дать себя утащить под воду инфери. (п/а: ирл. черт побери!) Недоумок, иначе и не скажешь! Естественно, Кричер медальон уничтожить не смог: магия домовиков — штука специфическая. Возможности у этого народца гораздо шире, чем у людей, но все, что касается уничтожения темномагических артефактов — совершенно не прерогатива эльфов. Так что цацка лежала в особняке на Гриммо, и ее следовало забрать прежде, чем до нее доберутся Уизли или, не приведи Господь, Флетчер. Потому как если Гнус дотянулся потными ладошками до медальона, мне придется весь Лютный обшарить, чтоб его найти: знакомцев у барыги много, поди угадай, кому он барахло утащенное скинет.
Хоркрукс из дома Блэков забрал Живоглот, поскольку посторонних эльфов Блэки не жаловали. Умные были люди, видать, знали, на что при желании способны ушастные коротышки. А пока новоявленная парочка домушников обносила неприступный дом, я решила порыться в памяти домовика, дабы найти ответ на вопрос, который давненько мне не давал спать спокойно: как именно собиралась легализовать Вальбурга Блэк свою обожаемую племяшку? Нельзя сказать, что это было сделать легко, но в итоге о заветной шкатулочке, где лежала не только метрика на новое имя, но и ключик от сейфа в Гринготтсе с прочими бумагами, я узнала. Так что пришлось Добби и его рыжему разбойнику возвращаться обратно. По этой причине счастливые слезы Кричера видела только я. Старик пришел в себя, когда я проткнула медальон ножом Воробышка и щедро сбрызнула серебряную побрякушку ядом василиска. Еще бы, этот визг был способен и мертвого поднять!
По-хорошему, домового эльфа Блэком после всего следовало бы убрать. Однако, вряд ли Добби смог это принять: не любят домовики убийств, тем более сородичей. Поэтому пришлось мне основательно чистить память Кричеру. Сделать это оказалось неожиданно легко: фраза «Дамблдор и Сириус Блэк не должны узнать об этом!» оказала поистине магическое воздействие. Верный слуга Древнейшего и Благороднейшего дома Блэков забыл и об обстоятельствах смерти Регулуса, и о том, что погубило мадам Блэк. Нашей встречи он тоже не помнил. Кто бы ни решился заглянуть в воспоминания Кричера о первом сентября девяноста пятого года, он бы обнаружил, что старый домовик утро провел в городе, а потом весь день прятался ото всех в своей каморке. Тем более, что по свидетельству полукниззла особняк с утра пустовал: начало нового учебного года все-таки.
Вернувшись домой, я внимательно изучила содержимое шкатулки. Вальбурга Блэк хорошо подготовилась. Если бы ритуал исцеления души прошел без происшествий, Беллатрикс Лестрейндж получила бы новую личность и биографию. Вполне вероятно, что даже новое лицо, и никто бы не смог связать Урсулу Милфорд с одной из самых верных сторонниц Темного Лорда. Самое забавное, что это новое имя не было поддельным, просто мало кто помнил второе имя миссис Лестрейндж и девичью фамилию ее бабушки, Нарциссы Розье. Чудненько!
Среди прочих документов, находившихся в шкатулке, я наткнулась на один пергамент, который и привел к абсолютно безумному плану по заполучению чаши Хельги Хаффлпафф. Это была доверенность, подписанная самой Беллатрикс. Доверенность на распоряжение содержимым ее личного сейфа в Гринготтсе. Порывшись еще, я нашла отчет из банка о переводе имущества и денежных средств из сейфа номер шестьсот восемь, принадлежавшего Беллатрикс Лестрейндж, в девичестве Блэк, в сейф номер семьсот сорок семь, принадлежавшем Вальбурге Блэк. Дальше была дарственная, по который семьсот сорок седьмой сейф переходил во владение мисс Урсулы Милфорд. Таким образом, если чаша все же находилась в сейфе Твари, то чтоб заполучить чертову посудину, мне оставалось только стать Урсулой Милфорд. И, кажется, я знала, как это сделать.
Когда в девяноста втором Тварь едва не вырвалась наружу, я потратила почти год, чтоб понять, что за фокус она пыталась провернуть. А когда до меня дошло, я отдала должное предприимчивости, изобретательности и мастерству того, кто впервые это придумал. Вся прелесть была в том, что и я была способна на подобное. Правда, существовала опасность, что Тварь, как изначальная хозяйка тела, меня попросту поглотит, но вероятность такого события существовала всегда. Опять же, как она могла поглотить меня, так и я — ее. Да еще можно было уничтожить последний артефакт, обеспечивающий бессмертие Реддла! И потом убить падаль! Да, игра стоила свеч, и я решительно пошла ва-банк.
Глава опубликована: 02.06.201472. Ва-банк!
Суть того приема, благодаря которому встретить мелкого из школы могла не я, а вовсе даже Тварь, была просто как мычание. Нужно было пропустить через себя мысли, чувства, эмоции того, кем ты хочешь стать, принять их, отзеркалить и постепенно заменить своими. Звучит, правда, просто, но выполнить — неимоверно трудно, особенно, если этого человека боишься и ненавидишь. Но у меня был неплохой стимул, а потому я справилась, хотя ощущения были омерзительные. Будто в старую, вонючую, кишащую насекомыми шкуру завернулась!
Особенно доставала чертова двойственность восприятия. Еще недавно так устраивавшая меня прическа — короткая стрижка — теперь казалась чем-то почти непристойным. Бесил цвет волос. Не того фасону мантия, и тому подобное. Когда я все это озвучивала, Воробей, поганец мелкий, ухохатывался. Внешние же последствия неполного обратного слияния были минимальны: потемнела радужка, чуть изменилась осанка, пропал ирландский акцент. Хорошо, еще по-гаэльски с английским не заговорила. Вот уж где был бы ужас!
Зато с точки зрения магической идентификации все выглядело гораздо серьезней. Теперь, по утверждениям Добби, я воспринималась почти как Беллатрикс Лестрейндж. Во всяком случае, выявить, что нас в одном теле двое, могло лишь глубинное сканирование. Все бы хорошо, но долго держать баланс, чтоб и не быть собой, и помнить, что к чему, я не могла. От силы час-полтора. Судя по воспоминаниям о продолжительности посещения сейфа, этого должно было хватить. Чудненько!
Разумеется, идти в банк, чтоб забрать из сейфа, полного галеонов, только старый артефакт, я не собиралась. Было бы полным идиотизм оставлять кругленькую сумму неведомо кому: я не особо верила, что и единичное мое посещение банка пройдет как надо, не говоря уж о повторном. Выводить деньги из-под ведомства гоблинов я намеревалась по старой отработанной схеме через магловские банки. Прочую золотую и не очень рухлядь было решено так и оставить, но да ладно, téidís i dtigh an diabhail! (п/а: ирл. черт с ними!) И так сумма получалась кругленькой, в несколько раз превышающей ту, что я получила за свой дом в Хинчли. К гоблинам со мной отправлялся Живоглот: у полукниззла, в случае чего, было больше шансов ускользнуть незамеченным, чем у Добби. Эльфов, тем более свободных, гоблины не переваривали. Маскировки ради рыжего кота после долгих уговоров перекрасили в трехцветного.
Само посещение банка, вопреки всем опасениям, прошло по плану, без неожиданных сюрпризов. То ли серорожим было начхать, то ли их хваленая система безопасности меня не учуяла. Чаша Хаффлпафф была обнаружена в дальнем углу, проверена на предмет наличия частицы чужой души и помещена в специально приготовленный для нее безразмерный мешочек, прикрепленный к ошейнику Живоглота. Гоблин хоть и скривился как сестричка Цисс при виде грязнокровных отродий, но перевод денег на магловские счета произвел. Довольно скоро я оказалась на выходе из Гринготтса, и жизнь была хороша, несмотря на то, что у мена слегка поднялась температура. Зато по возвращению в Ирландию неприятности посыпались как из дырявого мешка. Но Мерлина ради, чего еще ожидать от этой проклятой страны и ее жителей, сплошь пьянь, ворье и мошенников?!
Для начала у меня не получилось отобрать у кота вещь Лорда, а это крашенная мохнатая тварь вообще взбесилась и поцарапала мне руку. Разумеется, я вытащила палочку и попыталась объяснить бешеному комку шерсти, как следует вести себя с людьми, но уродец неожиданно ловко увернулся. А потом невесть откуда трансгрессировал этот дементоров щенок Поттер и без лишних слов вырубил меня. Быстро, засранец, и качественно. Научила, мать его грязнокровку, на свою голову!
Очнулась я только к концу недели, провалявшись в жесточайшей лихорадке несколько дней. Я была слаба как новорожденный котенок, магии во мне не ощущалось ни на гран, но на этом плохие новости собственно и заканчивались. Потому что я была все еще я, безымянная ирландка, за последние десять лет уже привыкшая к тому, что меня называют Патрицией. Я не испытывала никакого благоговения перед мистером Томом Реддлом и была бы рада прикопать этого tuilli к дьяволу с концами. (п/а: ирл. мерзавец) И если я ту чашу не прощелкала, то мечта моя должна была в скором времени осуществиться. Еще одной хорошей новостью являлось то, что Твари в моем сознании не ощущалось. Никак, совсем, будто ее никогда и не было. Вот и чудненько!
Самим фактом своего пробуждения я была здорово обязана Воробушку. Без его вмешательства не я бы, а Тварь бы меня поглотила. То-то мне казалось в бреду, что тухлятину сожрать пытаюсь! Такие финты и для взрослых опытных магов даются нелегко, а гению моему было всего пятнадцать, поэтому похоронное выражение опять осунувшейся мордахи я сначала списала на обыкновенную усталость. Однако едва я более-менее окрепла, мои заблуждения были рассеяны. Все началось с того, что я спросила о судьбе чаши Хаффлпафф.
— Все нормально, — ответил шкет. — Я ее вчера уничтожил... Проверил, чаша — та самая, — ответил он на готовый сорваться с языка вопрос.
А вот это было нехорошо: что могло случиться, что у мелкого опять срабатывает на прием?
— Все хорошо, Патти, правда! — ну вот, опять!
«Колись, зараза, все равно ведь узнаю! — подумала я. — Реддл, что ли, сбежал?!» Воробей в ответ тяжело вздохнул.
— Да если бы...
Как оказалось, Реддл не сбежал, но от этого легче не стало. Нет, дядюшка Фестер все так же тихонечко лежал в коме в дальнем углу пещеры. И когда я отправилась в банк, шкет, само собой, полез в его воспоминания, дабы узнать, что же на самом деле произошло в канун Самайна восемьдесят первого и cad faoi sa diabhal Темный Лорд забыл в Годриковой лощине? (п/а: ирл. Какого черта) Если честно, меня тот самый вечер тоже интересовал несказанно. Одного посещения Годриковой лощины хватило, чтоб понять, почему о Гарри Поттере так много говорили. Дело в том, что Фиделиус с коттеджа Поттеров никто не снимал. Он попросту слетел. По причине разрушения камня основания, на котором и держался. Собственно говоря, нарушение целостности камня основания коттеджа, построенного, судя по всему, где-то в конце пятидесятых, и привело к частичному разрушению дома. Но вот в чем штука: мало что на этом свете способно уничтожить камень, и уж точно при этом ни один ребенок не способен выжить. А Авада там или не Авада — дело пятое.
Поскольку отсутствовала я не так уж и долго, все, что смог выудить Воробей — это подробности гибели родителей. И то не полностью: на самом интересном его прервал Добби. А уж домовика по тревоге поднял Живоглот. Это наглое рыжее чудовище, оказывается, на малых расстояниях было способно к минимальному обмену сообщениями с Добби. Так что пока я гонялась с Круциатусами за полукниззлом, эльф успел притащить ко мне шкета, которого я не зря два месяца регулярно гоняла по бережку. Подросток не спасовал, а сначала ударил каскадом заклинаний, лишив и меня, и Живоглота тем самым сознания, а потом стал разбираться, cad sa riach тут творилось. (п/а: ирл. какого черта)
Однако то, что птах все же успел у Реддла увидеть, заставило его ограничиться уничтожением чаши вместо того, чтоб упокоить навечно еще и нашего спящего красавца. Визит Темного Лорда в дом Поттеров совершенно не напоминал обычное убийство. Это был ритуал с принесением человеческой жертвы, отдаленно напоминающий создание хоркрукса. Mallacht mo chléibh air! (п/а: ирл. Будь он проклят!) Go n-ardaí an diabhal léis sé! (п/а: ирл. Черт его побери!) Чудненько!
Глава опубликована: 17.06.201473. Хорпакрат
Согласно общепринятой теории первый хоркрукс был сотворен неким Герпо Злостным из Афин в десятых годах до нашей эры. Этот же парень, кстати, вывел первого василиска. Еще один темный гений магического мира. Однако немногочисленные историки, решившиеся исследовать эту часть истории магического мира, были уверены, что все достижения Герпо были основаны на украденных им из филиала Александрийской библиотеки манускриптов. В пользу этой точки зрения говорило и то, что в момент обстрела Александрии Юлием Цезарем Герпо прислуживал в Серапеуме, где и располагался сам филиал, и то, что все труды были опубликованы в течение весьма короткого периода времени, и даже то, что соотечественники в Афинах дали ему прозвище, которое с греческого переводилось не только как «Злостный», но и как «Вороватый», «Скользкий» и прочее в том же духе. Том Реддл, по понятным причинам заинтересовавшийся биографией и трудами Злостного, был уверен, что историки принижали достижения этого античного ученого. Он считал, что Герпо не украл свитки, а спас от огня и уничтожения. К тому же большинство этих трудов было написано на жреческой тайнописи, однако практически никто из исследователей не упоминает о том, насколько было мало тех, кто мог перевести эти свитки. Герпо Злостный был одним из этих немногочисленных специалистов, так как являлся змееустом: жреческая идеографика была частично основана на серпентаго, а тех, кто был способен общаться со змеями, всегда было мало.
Теория разделения души и возвращения с того света была основана на записях жрецов Осириса времен Древнего царства. Однако опубликованы были не все исследования, а только часть. Дело в том, что раскалывать свою душу Герпо не спешил. Он экспериментировал с душами рабов, что, в конце концов, привело к его поспешному бегству из Афин в Диррахий. Однако удача отвернулась от парня: вскоре после прибытия в этот город он был убит. А почти два тысячелетия спустя чудом уцелевшие выкладки Герпо достались Тому Реддлу. Турок-барыга так и не понял, что именно он всучил заезжему магу: он-то считал, что это чистой воды подделка, груда барахла, на которую только полный лох позарится. Но пройдоха в феске, в отличие от Лорда, не был змееустом. Труды и исследования Герпо сыграли немаловажную роль, когда Реддл узнал о некоем пророчестве, что предрекло приход мага, способного победить Темного Лорда. Узнал, кстати, от Северуса Снейпа, которого отправил устраиваться преподавателем зельеварения в Хогвартс.
Не сказать, чтоб Реддл верил в пророчества или предсказания. Он был из тех, кого маглы посчитали бы агностиком. В школе он не посещал предсказания, считая этот предмет бесполезной тратой времени. Однако с годами Лорд стал несколько осторожнее, и отбрасывать информацию, даже если она показалась ему полной чушью, уже не спешил. Благо среди его доверенных сторонников был тот, кто углубленно изучал эту область магической науки. И пусть Рабастан Лестрейндж сам не был оракулом или пророком, отличить подделку от подлинного пророчества он мог, равно как и попытаться его расшифровать. Что и было сделано.
Согласно пророчеству, будущий победитель Лорда должен был родиться у тех, кто трижды бросал ему вызов. Весьма расплывчатое условие: таких самоубийц было много. Опять же, все зависело от того, что именно считать вызовом. Рабастан по каким-то мозголомным расчетам сумел определить, что предполагаемый герой — именно мальчик — должен родиться на территории Великобритании с вероятностью в семьдесят пять процентов в конце июля восьмидесятого года. Кроме того, существовала десяти процентная вероятность, что ребенок будет недоношенным. С учетом вышеперечисленного и того, что сторонников Лорда и ему сочувствующих было в то время порядочно и, в том числе, среди целителей, довольно скоро в руках Реддла оказался список детей, уже родившихся или только должных родиться.
Поскольку условие о вызове говорило о том, что родители — открытые сторонники Дамблдора, список довольно быстро сократился сначала до десяти имен, потом — до пяти, и, в конце концов, там остались только двое: Лонгботтомы и Поттеры. К тому моменту мальчики уже родились. Лестрейндж даже составил на них натальную карту. Оба ребенка обещались стать сильными магами и храбрыми и харизматичными людьми. Оба должны были потерять родителей. Обоим были суждены испытания и сражения. Лорду оставалось только выбрать противника. Вот только выбирать он не собирался. Он решился на нечто иное.
Избежать выполнения пророчества невозможно, рано или поздно оно тебя настигнет. Реддл мог не трогать Гарри в младенчестве. Но Поттеры рано или поздно все равно бы погибли. А ребенок бы вырос с желанием отомстить за смерть родителей. И в один прекрасный день схлестнулся бы в бою один на один с Лордом. С тем же успехом на месте Гарри Поттера мог оказаться и Невилл Лонгботтом. И Темный Лорд решил сделать так, чтоб его поражение в единичном бою не стало бы поражением во всей войне. В этом ему должен было помочь последний труд Герпо Злостного.
На исходе лет афинянин возжелал вечной молодости. Он стал искать способы переселения личности и души в иное, более молодое тело. За основу Герпо взял ритуалы жрецов Осириса из Книги Пирамид. Работу эту он не закончил, его зарезали. Для Реддла до восьмидесятого года она практически не имела смысла: его-то тело не старело с течением времени. Но когда над ним дамокловым мечом нависло пророчество, Лорд о незавершенном труде вспомнил и где-то за год довел до ума. А потом через Петтигрю, завербованного еще в семьдесят восьмом, выяснил, где спрятаны дети, и на Хэллоуин решил претворить идею в жизнь, создав сразу два хорпакрата.
Именно так, по аналогии с хоркруксом, Лорд решил назвать детей, прошедших через ритуал создания своеобразной привязки, благодаря которой он должен был вселиться в тело хорпакрата после того, как погибнет от его руки. Таким образом, юноша, одержав победу над Темным Лордом в сражении, тем самым бы проиграл в войне. Изящное решение, ничего не скажешь!
О планах Реддла, разумеется, не знал никто. Даже Петтигрю, отправившийся с ним к убежищам Поттеров и Лонгботтомов, знал только, что он должен якобы чудом спасти Невилла Лонгботтома. О том, что Фрэнка Лонгботтома и Джеймса Поттера Лорд принесет в жертву, чтобы потом связать свою смахивающую на кривой паззл душонку с душами их сыновей, Питер не знал и узнать не должен был. Матерей он убивать не слишком стремился. Разве что завзятую дуэлянтку Алису. Лили, обещанная Снейпу за ряд сложнейших декоктов и звание Мастера Зелий в неполные двадцать, должна была выжить. Но все вышло иначе.
Первыми на очереди были Поттеры: оказывается, шкет родился за две минуты до наступления первого августа, а следовательно, был наиболее вероятным кандидатом на попадание под пророчество. Сначала все шло по плану: над домом был поставлен блокирующий трансгрессию купол, Хвост провел Лорда за защиту, а сам принял облик крысы и шмыгнул внутрь: он должен был спереть все экстренные портключи. Джеймс Поттер, конечно же, попытался оказать сопротивление — это когда он кричал: «Лили, хватай Гарри и беги! Я задержу его!» — но силы были слишком неравны. Он погиб через несколько минут, уверенный, что его жена и сын успели скрыться. Увы: его друг Питер в то же время наверху Ступефаем в спину оглушил миссис Поттер. Но, то ли Питер сильно волновался, то ли Лили в последний миг его заметила, женщину он вырубил некачественно, она пришла в себя раньше времени.
Если женщина видит, что ее ребенку грозит опасность, она способна на самые безумные поступки. Лили Поттер не была исключением. Когда она влетела в детскую и увидела, как Темный Лорд выцарапывает ногтем на лобике ее сына что-то непонятное, от ужаса и ярости у нее явно помутился рассудок. Ничем иным объяснить тот факт, что она бросилась на сильнейшего темного мага того времени с голыми руками, без палочки, объяснить нельзя. И как потом с гордостью говорил Воробей, Реддл откровенно струхнул: эта чокнутая фурия едва не выбила палочку и чуть не лишила Лорда глаз. Героическая женщина, наш человек!
На увещевания эта бестия не реагировала совершенно, поэтому он все же исхитрился ее оттолкнуть, а после заавадил. Но на этом неприятности не закончились: от толчка «сумасшедшей мамаши» палец Лорда дернулся, прочертив глубокую зигзагообразную царапину на лобике мелкого, и тем самым начисто загубил заготовку под хорпакрат. К тому же от криков матери проснулся полуторагодовалый мальчишка и заорал, что есть мочи. Это стало последней каплей для нежной психики Реддла, и он, коротко чертыхнувшись, бросил Аваду в истошно вопящее исчадие Ада. За что и поплатился: следующее и последнее, что запомнил Лорд, была ослепительная вспышка ядовито-зеленого света. А дальше уже была Албания, Квирелл, эксперименты со змеей, Хвост и кладбище...
Глава опубликована: 17.06.201474. Разговоры
Правда о том, что на самом деле произошло в тот роковой вечер, несколько выбила меня из колеи. И Воробушка тоже. Нет, я знала, конечно, что официальная версия и то, что вешал на уши шкету Дамблдор — чушь полнейшая. Какая, sa diabhal, материнская жертва, тем более в исполнении Лили Эванс? (п/а: ирл. к дьяволу) Что, кроме миссис Поттер, никто под Авады не бросался, защищая своих детей? Опять же, маглы и защита на крови?! Еще большая нелепость! Naomh Pádraig! (п/а: ирл. Клянусь Святым Патриком!) Как можно было этим объяснить ставшего пеплом Квирелла, я вообще не понимала: ведь когда в августе Поттер жал руку уже одержимого Лордом заики в лиловом тюрбане, ничего не произошло. Было бы забавно, если бы Дамблдор сам в это поверил! Потому как сгорел этот самый неудачник потому, что больше всего на свете боялся именно умереть в огне, а птах просто усилил его страх и внушил, что от прикосновений к Поттеру чувак горит. Самовнушение — опасная штука, особенно, если ты маг...
— Как ты со всем этим живешь, Пат? — спросил, затягиваясь, мелкий. Судя по всему, это была не первая его сигарета. Scrios Dé, как-то я упустила этот момент. (п/а: ирл. Черт побери!) Да фиг с ним, сама хороша...
— С чем «этим»? С Тварью? — Воробей кивнул. — Так я с ней больше не живу, — я усмехнулась. — Молча, птаха, молча.
Шкет только зло фыркнул и закашлялся. Я сочувственно похлопала ему по спине: пусть сегодня я смогла зажечь слабенький Люмос, на Анапнео моих силенок не хватило бы.
— И чего ты запсиховал, а? Может, ни черта у Лорда не получилось с переселением.
Гарри только на это хмыкнул:
— Ага. Только как еще объяснить мои сны и то, что я, недоучка пятнадцати лет, пролез за щиты сильнейшего менталиста столетия?
— Да ладно! — закурила уже я.
— Ты те щиты не видела. Фиг пробьешь.
Мне это упадническое настроение совсем не понравилось, так что я дернула парня за изрядно отросшие пряди волос и сказала:
— Эта хрень в тебе тихо спала четырнадцать лет. И сейчас спит, так? — Гарри кивнул. — Что изменилось от того, что ты о ней узнал?
Подросток дернул плечом.
— Не знаешь? Так чего психуешь попусту? Ты мне лучше скажи, давно ли ты, птаха Божья, куришь?
— На третьем начал, после Воющей хижины. Просто как-то раз наткнулся на заначку ребят со старших курсов, ну и...
— А от меня чего ныкался? — вряд ли я смогла ему что-либо запретить, так хоть откровенную дрянь бы не смолил.
— Да я не ныкался. Домой приехал — и как отрезало. Просто не хотелось, даже не вспоминал о куреве.
Dia ár sábháil! (п/а: ирл. господь всемогущий!) Чудненько! Ладно, нахрен лирику, поистерили — и хватит!
— Давай-ка еще раз. Если ты этого козла убьешь — он захватит твое тело, так? А если дядюшку Фестера уконтрапупит кто-нибудь другой?
Воробей задумчиво выдохнул дым и неопределенно дернул головой:
— Учитывая, что якорей, кроме меня, у него больше нет... — он многозначительно ухмыльнулся.
— Чудненько! — я достала новую сигарету. Чует мое сердце, я за сегодня точно выкурю всю пачку. A Chríost na bhFlaitheas! (п/а: Христос Небесный!)
— Я тебе еще не все рассказал, — как-то зло произнес мелкий. Нет, ну все, завтра придется за сигаретами переться! — С Реддлом вроде все понято, так? А вот если убьют меня... — Гарри с силой затушил бычок. — Если меня убьет Лорд, то эта focál во мне, — он постучал по воспаленному шраму, — помрет вместе со мной. (п/а: ирл. хрень) Или я без нее. А если кто другой покусится или сам дам дубу из-за несчастного случая, то здравствуй, Том!
Damnú air! (п/а: ирл. Проклятье!)
— Что ж, — помолчав, ответила я, — это многое объясняет. Чулан у Дурслей и первый курс уж точно.
Воробей кивнул, крутя в руках пустую чашку:
— Дамблдор о хорпакрате знает.
Я дернула уголком рта и сделала еще одну затяжку:
— Ну, значит, в Хогвартс ты точно не вернешься. Вот беда-то, а?
Подросток криво улыбнулся, и встал к печке. Ну и чудненько, раз аппетит появился, значит, мелкий более-менее успокоился.
Однако несколько часов спустя шкет вновь завел речь о хорпакрате. На этот раз разговор шел о том, как бы избавиться мелкому от подселенца. И мысли Гарри по этому поводу мне не понравились совершенно. Ни капельки. Потому как идея отрезать кусок собственной души с частицей души Лорда, как какую-то раковую опухоль, на гениальную не тянула, совершенно.
— А что в этом такого? — удивился он.
— Ты хоть знаешь, насколько эта дрянь в тебя вросла? Очень может быть, что «вырезать» придется слишком многое. Ладно, если твой парселтанг. А вдруг ты вообще говорить не сможешь? Или останешься на всю оставшуюся жизнь овощем.
Мелкий упрямо скрестил руки на груди:
— Нет, in ainm Chroim! (п/а: ирл. Черт возьми!) Стоит все оставить как есть! А еще лучше, разбудить Реддла!
Я подскочила, сделала пару шагов по кухне и со злости пнула подвернувшийся под ноги старенький табурет:
— Ты хоть понимаешь!.. — Слова, даже нецензурные у меня разом закончились. Я буквально заставила себя медленно вдохнуть и выдохнуть. Воробей все так упрямо смотрел на меня исподлобья. Его криво — лишь бы на глаза не лезла и ладно — обскубанная челка стояла дыбом. Да уж, выросла деточка! Это тебе не тощий встрепанный птенчик на пустыре!
Устало опустившись на многострадальный табурет, я сгорбилась и, уставившись на пол, спросила:
— Гарри, ты хоть понимаешь, что для этого нам придется сделать?
Подросток опустился передо мной на корточки и положил шершавую ладошку мне на скрещенные кисти, явно пытаясь унять гнев и страх, охватившие меня.
— Патти, — тихо сказал он, глядя мне в глаза, — я знаю. Я прочел то, что ты перевела из книги Бойлов. Но что нам еще остается?
Ну да, действительно... Вот зараза!
— Вот только не надо на мне свои фокусы отрабатывать!
Мелкий улыбнулся и демонстративно поднял руки.
— Даже и не собирался! — а в глазах черти рил пляшут.
Вот что с этим оболтусом делать, а?! Не уши же драть... Чудненько!
План Воробья мне не нравился по одной простой причине: дабы избавиться от осколка души Реддла, шкет вовсе не собирался раскалывать свою душу. Фактически, отрезать кусочек души должна была я, а уж нужную область он бы мне с радостью показал. Вот только была одна закавыка: ритуальная хирургия души по сути являлась натуральной пыткой. Короче говоря, мелкий попросил провести над собой тот самый ритуал, которым меня трое суток убивали Бойлы. Чудненько!
Конечно, о семидесяти часах боли и речи не было. Как там выразился этот умник: «Всего-то и нужно, чтоб отрезать вот такусенький кусочек» — но можно подумать, что это меня могло успокоить! Хотя трепыхалась я, конечно, напрасно, не хуже птаха понимая, что иного, более оптимального решения проблемы с хорпакратом у нас попросту нет. Но от этого желания причинить боль своему ребенку как-то не прибавлялось. A dhiabhail! ( п/а: ирл. Дьявол!)
Ко всему прочему, было бы желательно успеть с хирургией души до конца октября: период от Самайна до Имболка в книге Бойлов был назван временем мертвых, когда всякий ритуал следовало бы проводить только после его одобрения предками, а я попросту не знала, как это сделать. Оно, конечно, все ересь и научно не доказанные суеверия, но Темный Лорд тоже так думал, где теперь этот Лорд? Ждать до февраля у нас с Воробушком охоты было мало, так что на все про все был какой-то месяц. А ведь мне еще нужно было хоть немного оправиться от магического истощения и поглощения Твари. И после ожесточенного спора мы решили: если до середины октября я успею восстановиться — то проведем операцию, а если нет — то и горячку пороть не стоит: Лорд замечательно пролежит себе до февраля, благо средства на это теперь в наличии были. Но до чего ж было досадно тратить деньги на такую faic na fríde! (п/а: ирл. хрень, фигня)
Глава опубликована: 17.06.201475. Ритуал
Наверно, все же не стоило идти на поводу нетерпеливости мелкого. Возможно, если бы мы дождались февраля, я бы не валялась сейчас на полу, схваченная за шею и не пыталась бы противостоять сильнейшему легиллименту столетия. А может быть и нет: учитывая особенности физиологии змеемордого, до Имболка мы вообще могли не дотянуть. Дело в том, что новое тело Реддла обладало чудовищной приспособляемостью и адаптивностью, в том числе и к ядам.
Как бы то ни было, когда уже через месяц после визита в Гринготтс я начала вполне уверенно — на уровне года эдак восемьдесят девятого — орудовать палочкой, мы все же решились на тест-драйв. Нет, резать я ничего не собиралась, как бы меня шкет ни уговаривал, а вот посмотреть, так та же ладанка отреагирует на бойловский ритуал, посмотреть стоило. Да и выявить связь Воробушка и Лорда было бы неплохо. Но от моего насмешливого «Мазохист!» все вышеперечисленное Гарри не спасло: само по себе отображение души было для субъекта ритуала весьма болезненными. Чудненько!
Итак, после того, как то ли девятого, то ли десятого октября мы с мелким устроили маленькую магическую дуэль, началась подготовка к ритуалу. Он был назначен на двадцать четвертое число — ближайшее новолуние — и мелкий еще сокрушался: тогда же должно было произойти полное затмение, что делало этот день абсолютно идеальным для сеанса душевной ампутации. Досокрушался: правильно восточные мудрецы говорили об исполнении желаний.
Те две недели подготовки для нас пролетели быстро. Пост, медитация, ритуальные омовения — в ледяной воде, между прочим, редкая мерзость, тем более по осени на Козуэе. Погода, кстати, портилась не по дням, а по часам, и уже невозможно было поверить, что совсем недавно в бухточке царило вполне себе солнечное и ласковое лето. Зато мелкий все же обновил свой гардероб, пусть это и была только магловская одежда. В магической пока смысла не было: в конце сентября его колдографии вновь вернулись на передовицы магических газет. Да и ладанка в сентябре-начале октября дергалась как живая.
Наступление по всем фронтам на Альбуса Дамблдора не закончилось для дедули потерей поста Главы Визенгамота и кресла Председателя МКМ, и, Naomh Pádraig, как же по этому поводу злорадствовали ирландские борзописцы! (п/а: Во имя Патрика!) О, нет, теперь Министерство и некоторые чистокровные замахнулись на святое: должность директора Хогвартса. Поскольку за него Пожиратель Долек держался зубами, в дело пошло все, что было в наличии. Поэтому с первого сентября в школе начала свою работу министерская комиссия, проверявшая качество обучения, а три недели спустя к процессу подключили мисс Скитер. Мерзкое насекомое, судя по всему, еще летом добралось до Литтл-Уингинга и после отмашки заказчиков еженедельно (для поддержания нужного градуса настроений электората) радовала опусами о детстве и отрочестве Мальчика-Который-Выжил. На свет постепенно вытаскивалось все: и диагноз детского психолога, и драки, и отношение к ребенку соседей. Вишенкой на торте стало интервью великолепной Риты с маленьким магленком Раулем. Этот наполовину филиппинец так же, как и некогда мелкий, частенько служил грушей для Дадликовой банды. Так что он прекрасно знал и об «охоте на психа», и о том, как мелкий заслужил репутацию отъявленного хулигана. Более того, кое в чем Поттер был для Рауля образцом для подражания, а его «Он не побоялся выйти один против пятерых и победил!» было вынесено в заголовок. А ведь не только Скитер занималась директором, так что популярность Дамблдора резко пошла на спад. По всему выходило, что в следующем году в Хогвартсе будет другой директор. Rath ar an obair! (п/а: ирл. Бог в помощь!)
А пока господин бывший — как приятно-то звучит — Глава Визенгамота судорожно пытался замедлить свое падение, я из абсолютно диких компонентов делала специальные свечи. И пусть половину всей той дряни я добыла сама, по моргам и клиникам, для оставшейся половины пришлось покрутиться будь-здоров. Кроме того, стоило еще и задуматься об инструментарии, так неосмотрительно — кто ж знал, а? — мною проданном. Понятно, что все мне и не было нужно, а кое-что, опять-таки, можно было сделать своими руками, вроде палочки против прикусывания языка. Но вот от набора ножей, щипцов и прочего из обсидиана общей численностью в сто предметов остался лишь обломок ножа в несколько дюймов. А нужен был хотя бы серп, несколько гвоздей и скоб и пара фиксаторов. Однако я не унывала, считая, что до февраля я необходимый минимум добуду. Как в дальнейшем оказалось, в случае крайней необходимости обломок ножа прекрасно способен заменить весь инструментарий. Не сказать бы, что я была этому случаю рада.
Что интересно, никаких дурных предчувствий по поводу предстоящего ритуала у меня не было. Я даже Добби велела ложиться спать, отказавшись от его помощи: ушастик плохо переваривал темную магию, так чего зря дергать бедолагу? Вечером двадцать третьего я, больше из мелкой мести, чем по необходимости, побрила Воробья налысо, и тот весь ужин радовал нас своим скорбным видом и оттопыренными ушами. Собственной лопоухости подросток еще с сопливого детства стеснялся и считал невообразимым уродством. Помнится, постричь в первый раз я его смогла с большим трудом, и только заверения от меня, парикмахера и продавщицы мороженого в том, что стрижка ребенку к лицу, смогли хоть чуть-чуть вернуть пацаненышу душевное спокойствие. Порция фруктового льда закрепила успех.
В половину пятого утра мы начали. Мелкий окунулся в находившуюся чуть ниже пещеры ритуальную купель, которая наполнялась из близлежащего ручья. Мокрый и дрожащий, он растянулся на темном жертвенном камне, а я, сама несколько часов назад побывавшая в той же прохладной водичке, надежно зафиксировала его руки, ноги и голову. Потом я его напоила зельем, которое должно было погрузить подростка в транс. Чтоб в процессе шкет не прикусил язык, между зубами была вставлена деревяшка. Потом расставила и зажгла свечи. Освещение в пещере было потушено, только около нашего коматозника горел слабый огонек. Я вытащила палочку и, выдохнув, решительно произнесла начальную фразу ритуала. Свечи затрещали, тело мелкого перестало дрожать и вытянулось в струнку, а на стене начала формироваться эдакая темная клякса, должная отображать его душу. Потом зашипел от первых болевых приступов мелкий. К тому времени, как невнятное пятно на стене пещеры стало более-менее похоже на то, что было нарисовано в манускрипте Бойлов, у меня начали подрагивать руки. Ритуал тянул из меня силы как пылесосом. Воробей же бился в фиксаторах как под Круцио.
В принципе, на этом можно было и заканчивать: игра теней от жутко вонючих свечей создала практически трехмерную проекцию, на которой ясно была видна связь между шкетом и Реддлом. Уж не знаю, как ее для себя видел Воробушек, но на стене она отображалась пучком довольно-таки мерзких щупалец. Была бы я менее привычна ко всяким там потрохам, личинкам и заспиртованным младенцам, давно бы сблеванула. Я уже собиралась потушить свечи, как заметался и протестующее замычал мелкий, а сами щупальца черной, как битум, волной пошли от Реддла к Гарри. И когда я проследила взглядом за щупальцами, у меня зашевелились волосы от ужаса: змееобразный гуманоид на кровати шевелил руками и головой, явно пытаясь освободиться.
В панике я замерла на месте на пару секунд, однако темная дрянь, будто пытающаяся влиться в мелкого, заставили отмереть. Пока Воробушек держался и блокировал извивающиеся отростки, но насколько его хватит, я не имела понятия. Надо было срочно что-то делать. И я заметалась по столам. Обломок ножа, которым, возможно, резали меня саму, был найден быстро. А вот чем заменить чашу с жидким копалом, я не представляла. (п/а: Копал — твёрдая, трудноплавкая, имеющая химическую стойкость, похожая на янтарь ископаемая природная смола, одна из лучших натуральных имитаций янтаря) В отчаянии оглядевшись, я наткнулась взглядом на янтарный кулон с клевером, подаренный мне мелким на втором курсе, и наудачу схватила его. Нашарила в одном из ящиков медицинские щипцы и перчатку из драконьей кожи, с помощью которых обдирала ядовитый мох. Положила рядом с жертвенником гоблинский боуи мелкого, лежавший на стопке его одежды. Потом от души помолилась, попросила у кого можно и нельзя удачи и подошла к жертвеннику. По лицу мелкого уже катились крупные капли пота, дыхание было хриплым со всхлипами.
Еще раз оглянувшись на Реддла, я резко выдохнула и занесла нож. Резать предполагалось по телу, глядя на тень. Первый удар я нанесла по самому толстому щупальцу, который рос от места, где располагался знаменитый шрам. Мелкий завыл от боли, когда кончик ножа коснулся воспаленной кожи. Постаравшись не отхватить ничего лишнего, я подцепила ножом щупальце, дернула и подсунула под его изгибающийся кончик янтарную пластинку. Было бы время, я б выругалась, глядя как черная мерзость, вытекавшая из шрама, впитывается в янтарь. Но времени не было, и я принялась на следующий отросток. Всего их было около десятка: лоб, темя, виски, за ушами, на гортани, чуть ниже глаз. Лицо мелкого покрыли обильно кровоточащие порезы, и каким чудом я не задела глаза, я была без понятия. От боли Воробей уже хрипел, на груди в такт сердцу багряным пульсировала ладанка. Щупальца пытались соскользнуть с ножа, а одно даже едва не присосалось к моей левой руке, но я его попросту рубанула, с мимолетным удовольствием услышав тот стон боли, изданный высоким, чистым, вымораживающим внутренности голосом змеемордого.
Наконец, все отростки были собраны в почерневшей янтарной пластине. Мелкий вроде бы потерял сознание: он лежал, не шевелясь, и только еле вздымающаяся грудь говорила, что подросток жив. Я оглянулась: Реддл уже встал с кровати и пытался пройти ограждающий круг. Про себя, но от души пожелав ему провалиться ко всем чертям, я сняла фиксаторы с Воробушка, потом взяла нож шкета и, положив пластинку на пол, от души вонзила его в кусок янтаря. Она треснула, а меня отбросило в сторону. На какой-то миг я потеряла ориентацию в пространстве, а следующим, что я увидела, были алые буркалы Тома Реддла.
Когда Воробей говорил, что Том — сильнейший менталист столетия, я как-то отстранено это восприняла. Зато теперь сполна осознала, что именно это значит: Реддл проламывался в мое сознание с неумолимостью снежной лавины. Я попыталась отвести глаза, надеясь хоть чуть ослабить напор, но где уж там! Зато увидела нож. Палочку у меня уже выбили, а удары руками и ногами не произвели какого-либо эффекта, только ледяные пальцы с острыми когтями еще сильнее впились в горло. И тут краем глаза я заметила шевеление теней. Поняв, что это, я совершила абсолютно безумный поступок.
Резко, из последних сил сначала усилила сопротивление, а потом полностью раскрылась. На пару мгновений это заставило Реддла потерять ориентацию, а я уже забрасывала его воспоминаниями, как можно более подробными: вот я просыпаюсь на ледяных камнях Козуэя, мне холодно-холодно-холодно, так, что даже Том чувствует этот пронизывающий до костей ветер. Вот я убиваю, вот я пытаю, вот я просыпаюсь рядом с Бананом, вся в крови, и Тому нравится то, что он видит. Нравится так, что на еле слышный лязг ножа он реагирует чуть погодя. Опоздав на долю секунды и на целую вечность. Потому что Воробей успел подобраться к нему со спины и вскрыть его горло от уха до уха. Так, как я когда-то его учила. Ха! Go hIfreann leat, a chladhaire! (ирл.: Катись в ад, ублюдок!) Тебя там уже заждались! Fáinne óir ort, Воробушек! (п/а: ирл. Молодец)
Я еле успела подправить движение Реддловой тушки так, чтобы этот выродок не грохнулся на меня, однако это не уберегло мое лицо от хеймы, от которой я с трудом отплевалась. Вытерев лицо рукавом ритуальной мантии, я приподнялась на локте и попыталась отползти от Тома. В паре шагов так же ползком к выходу двинулся шкет. По ходу, ни у кого из нас сил, чтоб подняться на ноги, не было. I gcuntais Dé, что там подняться, сил на разговоры даже не было! (п/а: ирл. Господь свидетель!) Так что я просто мотнула головой к выходу, и мы поползли, инстинктивно желая оказаться от валявшегося в луже собственной крови гуманоида как можно дальше. По пути наткнулись на палочку. Так мы и выбрались на четырех костях на бодрящий ветерок побережья: мелкий в одних трусах и намертво зажатым ножом в руке и я — с палочкой и в заляпанной всякой дрянью мантии.
И тут черт меня дернул оглянуться. То ли Реддл и в самом деле зашевелился, то ли меня приглючило, но это зрелище стало последней каплей для моих истерзанных за это ainnis утро нервов. (п/а: ирл. дерьмовое) Запаниковав, я подняла палочку и захрипела, что было сил:
— Финдфайр! — вкладывая в заклинание всю магию, гнев и страх, что еще оставались.
Яркое пламя осветило пещеру, за какой-то миг охватив все, что там было. Казалось, пылало все, даже то, что гореть не может. Стена пламени почти добралась и до меня, но тут земля затряслась, и вход запечатало камнями. Наверное, это был Добби, которого сумел позвать мелкий. Домовика я так и не увидела: грохот камней был последним, что я услышала прежде, чем тьма окончательно и бесповоротно поглотила меня.
Глава опубликована: 17.06.2014Эпилог
Рыжий пушистый хвост дергался в такт незамысловатой, но от этого не менее заводной мелодии. Он, да еще порой дергавшееся на особо пронзительную трель вистла левое ухо свидетельствовали, что громадный полукнизл, развалившийся на весь подоконник, не спит. Что характерно, на стук работающей печатной машинки и на звук перевода каретки наглый котяра даже не реагировал: привык за последние месяцы. Добби поставил точку и вытащил лист из практически антикварного «Ундервуда». Этот шедевр магловской технической мыли прекрасно работал, несмотря на возраст и двойной переезд: сначала из Англии в Ирландию, а потом из Ирландии в Новый Свет. И теперь с помощью этого агрегата он только что закончил свою первую книгу, состоящую их немного адаптированных под человеческих детей сказок и легенд домовых эльфов. И пусть это стоило самому домовику кучи нервов и вконец испорченных отношений с большей частью его народа, сам Добби считал, что это того стоило: не так уж и много прошло с момента заключения первого рабского контракта, а письменность самих эльфов практически утеряна. Что уж говорить об истории, языке и литературе!
Эльф резво спрыгнул со стула и, покачивая ушами в такт музыке, сложил рукопись в специальную коробку и, накрыв ее крышкой, наклеил поверх лист с адресом. Покрутив коробочкой в воздухе и несколько раз подпрыгнув, он довольно улыбнулся: все! Теперь отослать в издательство и изо всех сил надеяться, что мисс Ли не отправит сказки в третий раз на доработку. Вот честно, Добби иной раз думал, что это не она предложила издать одной книжкой его сказки, которые печатала местная газета на последней странице, а он бегал и надоедал уважаемому редактору: «Пожалуйста, посмотрите мои сказки!» Какая нелепость, хотя мисс Патти бы и выразилась гораздо ярче, образнее и откровенно нецензурно!
Кстати о мисс Патти! Добби посмотрел на часы и прикинул, что до прибытия самолета осталось всего ничего, а значит, совсем скоро сэр Гарри переступит порог их квартирки. Поставив коробочку обратно на стол, домовик отправился на кухню. Инспектировать, все ли готово и не надо ли за чем-нибудь по-быстрому сгонять в лавку. Но нет, все было на месте. Не вытерпев и утянув один боксти, эльф задумчиво его сжевал, размышляя, настучать ли сэру Гарри или нет о том, что мисс Патти опять впуталась в очередную авантюру и целых три раза за последний месяц моталась на Кляйн-Кюрасао? (п/а: боксти — традиционные ирландские картофельные блинчики. Кляйн-Кюрасао — необитаемый остров в Карибском море в группе Малых Антильских островов) И надо было тому ирландцу зайти именно в их букинистический магазинчик! Нет, Добби понимал, что сидеть за конторкой и заниматься всякой там бухгалтерией — невыразимо скучно, особенно для такой женщины, как мисс Патти. Однако с отъездом сэра Гарри в Салернскую врачебную школу именно его обязанностью стало следить за здоровьем мисс Патти и помогать ей по мере сил. (п/а: Салернская врачебная школа — первая медицинская школа в Западной Европе, возникшая в г. Салерно в IX веке.) И при всем к ней уважении, мисс Патти совершенно не думает, что будет со всеми ними, если вдруг с ней что-то случится!
В расстройстве слопав третий блинчик, эльф волевым усилием убрал себя от холодильника и решил не портить праздник. Тем более что по разработанной сэром Гарри и его коллегами методике в Лондоне смогли вернуть разум родителям бывшего сокурсника сэра Гарри по Хогвартсу. Об этом даже в газетах писали. И из госпиталя Хопкинса пришло поздравительное письмо, в котором говорилось, что столь многообещающего колдомедика с распростертыми объятьями ждут в альма-матер. (Госпиталь (больница, клиника) Джонса Хопкинса (англ. Johns Hopkins Hospital) является университетской клиникой и центром биомедицинских исследований Медицинского факультета университета Джонса Хопкинса. Расположен в Балтиморе, штат Мэриленд (США))
А сказать он может и потом, когда они все вчетвером на пару недель отправятся в Ирландию. Или позже. Да ладно, в самом деле, неужели он, свободный эльф Добби, не сможет проследить за безопасностью мисс Патти без помощи сэра Гарри? За злым Реддлом смог, а за мисс Патти не сможет? Смешно же, честно! Вот и чудненько, как любит приговаривать мисс Патти, решено! А время в Ирландии он проведет иначе. По какой-то причине там замечательно пишется, и можно подумать над идеей для второй книги. Жаль только, что одну историю он все же не напишет. Как бы ему ни хотелось рассказать людям порой горькую и страшную сказку о героях и чудовищах, людях и нелюди, о том, как человек превращается в чудовище, а чудовище может стать героем, о неунывающей женщине и смелом мальчике, а так же об их верных спутниках, Добби этого никогда не сделает. Некоторые тайны не стоит раскрывать, особенно если от этого зависит мир и покой тех, кто тебе дорог...
Трансгрессионный хлопок прервал размышления странного домовика, почти ставшего детским писателем. Смех и шуточная перепалка, прозвучавшие из прихожей, означали, что сэр Гарри дома, а значит вся их странная, но от этого не менее дружная семья наконец-то в сборе! Чудненько!
Глава опубликована: 17.06.2014КОНЕЦ