петля судьбы

Как большинство людей радуются встрече со старым другом, Северус Снейп был рад снова надеть свой черный сюртук с воротником стойкой. Он не повязал шейный платок, да и сюртук остался не застегнутым. Северус только-только начал дышать свободно и был не склонен ограничивать доступ воздуху сейчас.

Он чувствовал себя великолепно. Мог дышать полной грудью, ходить и наклоняться без дикого головокружения и постоянного привкуса крови во рту - всем этим он достаточно насладился за период болезни. На календаре было 31 января, но для Северуса Снейпа Новый Год наступил всего несколько дней назад. Он не был столь сентиментальным, чтобы назвать это вторым рождением, но болезнь и невероятно быстрое выздоровление заставили его взглянуть на многое по-другому. Удовольствие доставляло и то, что он мог возиться в своей маленькой комнатке в одиночестве или нежиться в ванной без постоянного щебета Помфри за дверью: ведьма проверяла, а не утопился ли он. Сама идея «смерти в ванной» казалась настолько унизительной, что он старался ни в коем случае не перегружать свое сердце чересчур горячей водой или длительными процедурами.

На последней встрече с директором их разговор коснулся исследований, на которые раньше у Северуса не хватало времени. Рецепты, предложенные в журналах "Алхимия" и "Зелья", дразнили воображение и сулили замечательные результаты. Дамблдор дал свое полное согласие на все эксперименты. Северус, разумеется, понимал, что это своего рода подачка со стороны старого мага, так как, по сути, он являлся заключенным, содержащимся под строгой охраной. Несколько комнат, где он сейчас обитал, были гораздо лучше Азкабана, но все равно оставались клеткой.

Но клеткой с прекрасно оборудованной лабораторией и способным ассистентом. Он жаждал приступить к работе, ведь нужно очень постараться, чтобы найти помощника лучше, чем Гермиона Грейнджер.

Он был уверен в ней еще и потому, что эта девочка...нет, молодая женщина, поправил он себя, спасла ему жизнь. Мисс Грейнджер может стать прекрасным Мастером Зелеьварения. Ее последние быстрые успехи в приготовлении основных медицинских зелий позволили ему расширить свои планы. Поправляя манжеты и разглаживая складки на одежде, Северус на минуту задумался о Гермионе.

Незаживающая рана. Его разум снова и снова возвращался к мысли о том, в каком положении оказалась девушка, пока неловкость этих размышлений не заставили его думать о другом.

После Хеллоуина, когда благодаря заботе Помфри он пришел в себя, он был не в состоянии сообщить Дамблдору о случившемся. Только несколько дней спустя он смог вспомнить все детали. Миг, когда он вспомнил все, был подобен взрыву. В один из визитов Дамблдора во время разговора Северус наконец понял, почему директор так осторожно обходит некоторые подробности.

Он, Северус Снейп, изнасиловал Гермиону Грейнджер.

Внезапное полное возвращение памяти вызвало приступ рвоты, нещадно разрывавшей швы в его только что залатанном желудке, пока кровь не смешалась с желчью, стремившейся наружу. Помфри накричала на Дамблдора, чего никогда не делала, а на него наложила чары нечувствительности.

Когда он пришел в сознание, то запретил себе любые эмоции. Холодная ярость - единственное, что спасало его раньше, - сейчас слишком дорого обходилась искалеченному телу. Чаще всего он игнорировал попытки Дамблдора вывести его из мрачного уныния так же, как и попытки Помфри привлечь его к лечению. Он знал только одно: собственное тело предало его, и не заслуживает лучшего обращения. Хотя Малфой использовал заклинание Империус, но над Гермионой надругался именно он, и его ребенок рос в ней.

Новость о беременности Гермионы чуть не стала для него последним ударом. Его обычный сарказм вызвал у нее негодование, но ее отказ презирать его был настолько же неожиданным, насколько невероятным. Только он виноват перед ней, а она возненавидела Люциуса Малфоя, и это оставило Северуса в замешательстве. Неожиданно спровоцировав ее, он осознал, что у девочки есть характер, ведь это она заставила его обуздать гнев и ярость.

В течение двух недель они работали вместе без конфликтов, поддерживая почтительные и холодно вежливые отношения. Он воздерживался от провокационных замечаний, а она вела себя очень тактично, хотя он заслуживал другого отношения. Что ж, это давало слабую надежду на то, что она, возможно, согласиться помогать ему в дальнейших исследованиях и спасет от утомляющей опеки Помфри.

В нетерпении начать работу, он бросил расправлять манжеты и взмахнул рукой. Ложная стена, разделяющая его комнаты и пыльный изолятор, исчезла, затем то же самое произошло с противоположной стеной, что позволило Северусу сразу пройти в лабораторию. За его спиной призрачные стены вернулись на место. В Хогвартсе изменялись не только лестницы, и старый замок подчинился чарам директора, кое-где соединившего стены.

Северус едва успел оглядеть обновленную лабораторию, как услышал женский голос, зовущий мадам Помфри. Слишком рано для студентов и, к тому же, он точно знал, что Поппи еще не пришла. Голос показался знакомым, и он, чуть приоткрыв дверь лаборатории, выглянул в щелочку. Его предположение подтвердилось: у входа в лазарет стояла Гермиона Грейнджер.

Слово "стояла" подходило с трудом, так как мисс Грейнджер цеплялась одной рукой за косяк двери, а другой держалась за живот, но эта рука быстро переместилась ко рту, когда подкатила новая волна тошноты. Девушка резко сорвалась в сторону уборной и весьма красноречивый звук эхом отразился от кафельных стен.

* * *
Едва проснувшись, Гермиона почувствовала утреннюю дурноту особенно сильно: до этого были лишь минуты легкого недомогания. Она едва успела добежать до туалета, где ее стошнило. Стало немного легче. Она почистила зубы и выпила холодной воды, но пока искала форму, ей пришлось дважды навестить «фарфорового друга». В итоге, натянув на себя первое, что попало под руку - старую рубашку и пару леггинсов - Гермиона накинула мантию и поспешила в больничное крыло.

Просто проходя через Главный Зал и почувствовав запах пищи, она снова кинулась к туалету. От восхождения по лестницам ее лицо посерело и покрылось потом. И как только девушка вошла в лазарет, подступившая тошнота снова заставила ее свернуть к ближайшей уборной. Спазмы сотрясали все тело, и Гермиона вцепилась в унитаз. Когда худшее осталось позади, она беспомощно прижалась лбом к прохладному кафелю, пытаясь остановить головокружение.

Она вздрогнула от холодного прикосновения к шее и подняла голову, но давление пальцев заставило ее снова наклониться.

- Останьтесь пока так, мисс Грейнджер. Подождите, когда все окончательно пройдет, - глубокий голос Снейпа был лишен обычных ноток превосходства, и она опустила голову вниз. Мужчина подал ей полотенце, и Гермиона вытерла лицо.

Несколько минут спустя девушка осторожно села и откинула волосы назад. Мышцы спины и живота протестовали, но желудок сохранял спокойствие, пока она умывалась и пыталась, не очень успешно, привести себя в порядок. Когда руки были вымыты, а мантия застегнута, она покинула маленькую уборную и удивилась, заметив, что Снейп протягивает ей дымящуюся кружку.

- Что это? - спросила она, осторожно взяв чашку в руки и принюхиваясь к душистому пару.

- Экзотическая смесь. Мятный чай с лакричным корнем и медом. Это успокоит ваш желудок, не вызывая никаких побочных эффектов.

- Благодарю вас, - слабо пробормотала она и сделала маленький глоток. Жидкость оказалась обжигающей, но тепло успокоило горло и желудок.

Северус придержал дверь уборной и предложил ей пройти в комнату. Гермиона дошла до одного из стульев и присев, склонилась над столом.

- Думаю, что не смогу сегодня готовить зелья, - расстроено произнесла она.

- Ничего страшного, - успокоил ее Северус.

Гермиона пожала плечами и осторожно сделала еще глоток чая. Ее следующие слова прозвучали в полной тишине. - Могу я задать вам один вопрос?

Он кивнул.

- Вы вернетесь преподавать Зелья?

- Нет, - немедленно ответил он и добавил, - я преподавал только из уважения к директору и постольку, поскольку это давало мне возможность «шпионить» для Волдеморта.

- Понимаю.

Обычный вежливый ответ, но Северус услышал нотки разочарования в ее голосе. Конечно, он понимал: Гермиону разочаровывал не его уход, а невозможность получить хоть какие-то знания.

- Я бы мог полюбить преподавание, если бы студенты больше интересовались учебой. Но, к сожалению, здесь слишком много Долгопупсов и слишком мало подобных вам.

- А я думала, вы меня терпеть не можете, - брякнула Гермиона. Прежде чем он нашел, что ответить, девушка снова побледнела и быстро скрылась в уборной. Посмотрев на опустевшее место, Северус отправился на поиски нового полотенца.

- Кажется, я знаю, в чем дело, - слабо проговорила Гермиона, когда Снейп появился в дверях. Она взяла предложенное им влажное полотенце и приложила ко лбу. - Не надо сдерживаться.

- Ловлю вас на слове, но вы проведете день на одной из этих коек и нигде иначе.

Когда Гермиона кивнула, Северус взял ее под руку и помог подняться с пола, нахмурившись, потому что практически не ощутил ее веса. Девушка была невысокой, но если она весила больше 40 килограмм, то он бы сильно удивился. Он довел ее до кровати, расположенной напротив лаборатории. Отсюда он услышит, если ей что-нибудь понадобиться. Конечно, скоро вернется Помфри, а затем нагрянут симулирующие студенты, но пока он должен все держать под контролем. По просьбе Гермионы Северус расставил ширмы вокруг ее кровати.

Повернувшись к девушке, он заметил, что ее черная школьная мантия брошена поперек кровати, а его самая прилежная ученица одета в вытянутую рубашку с улыбающейся рожицей. Северус моментально отвернулся. Гермиона устроилась под одеялом, и он, убедившись, что таз находиться в пределах досягаемости, собрался выйти, но его остановил тихий вопрос.

- Могу я попросить вас об одном одолжении?

- Гермиона, - заговорил он и чуть вздрогнул. - Вы можете просить у меня все, что угодно, и я это сделаю.

- Ох.... - девушка выглядела немного озадаченной. - Я только хотела сказать, что подслушала разговор директора и мадам Помфри о том, что вы приступаете к новым исследованиям, и надеялась, вы позволите мне помогать.

- Вы желаете продолжить работать со мной? - слегка удивленно спросил он.

- Да. Пожалуйста. До ТРИТОНов всего несколько месяцев и мне нужно набрать как можно больше баллов по зельям, что бы пройти в Алефорд.

- Клуни бесполезен при подготовке к экзаменам, мисс Грейнджер, но вы должны знать, я не сомневаюсь в ваших оценках, даже если ТРИТОНы назначат на завтра.

Гермиона не обратила внимания на этот явный комплимент и продолжила: - Я должна получить стипендию, профессор. Мои родители не очень состоятельные люди, и, сказать по правде, они не в восторге от мысли, что я собираюсь поступать в университет в волшебном мире.

- Вы написали им? О беременности, - спросил он, пытаясь скрыть чувство неловкости за мягким тоном.

- Нет, - произнесла она, чуть отвернувшись. - Пытаюсь придумать, что сказать.

Не зная, что на это ответить, Снейп вернулся к предыдущему вопросу: - Я не возражаю против вашего участия, мисс Грейнджер. На самом деле, я сам хотел просить вас помочь. Мадам Помфри требуется не слишком много помощи: обеспечьте ее необходимыми зельями, и она позволит вам использовать оставшееся время по своему усмотрению.

- Спасибо, сэр. Вы не представляете, как я вам благодарна, - Гермиона подтянула одеяло и, положив на него руки, легла. Ее лицо было таким же белым, как подушка, но даже с того места, где он стоял, Снейп видел веснушки на ее переносице.

- Думаю, теперь моя очередь. Мисс Грейнджер, могу я задать вам личный вопрос? Вы уже решили, что будете делать с... ребенком? - он еще немного запинался, произнося это слово.

Гермиона теребила одеяло и не спешила с ответом. - Честно говоря, нет. Профессор Дамблдор упоминал, что некоторые волшебные семьи могли бы усыновить чистокровного ребенка. Учитывая мои и ваши гены, ребенок вряд ли будет сквибом. Но я не уверена в правильности этого решения, потому что не буду знать, какая семья приняла его, хорошая ли она.

- Не семья Пожирателей Смерти или им подобная, правильно?

- Да. Я не переживу, если мой ребенок окажется в семье, похожей на Малфоев, - Гермиона тяжело вздохнула, и Снейп мог с уверенностью сказать, что она измучена. - Но пока я не думаю об этом по нескольким причинам. Волдеморт - вот о чем надо беспокоиться. Если победим мы, я уверена: все изменится. Если победит он, то у меня появиться еще больше поводов для беспокойства, разве нет?

Глаза девушки слипались, и Снейп воздержался от упоминания о последних вестях от кентавров, в которых говорилось, что, согласно звездам, решающая битва с Волдемортом должна произойти в этом году.

Практически засыпая, Гермиона пробормотала: - И если ведьмы и колдуны живут так долго, как говорят...То забота о детях, пока они не подрастут для Хогвартса, не займет много времени, правда?

- Спите мисс Грейнджер. Я позабочусь, чтобы вас освободили от уроков сегодня.

В ответ раздался лишь неразборчивый шепот.

* * *
Снейп мог покидать больничное крыло и спокойно бродить по залам и коридорам Хогвартса не раньше наступления отбоя. Он использовал чары незаметности и заглушающие чары для ботинок, но это были лишь незначительные неудобства по сравнению с теми, что он выносил прежде. Миссис Норрис учуяла его запах, когда рыскала по коридорам в поисках нарушителей.

Гаргулья пропустила мужчину на винтовую лестницу, ведущую к кабинету директора. Он поднимался, перешагивая через две ступеньки, просто потому, что теперь мог себе это позволить.

Дамблдор предложил ему чай, бисквиты и, конечно, ужасные маггловские конфеты. Некоторое время они просто болтали ни о чем, пока Северусу это не надоело: он начал нетерпеливо постукивать пальцами по ручке кресла.

- Итак, как ваши дела с мисс Грейнджер? - неожиданно спросил Дамблдор.

- Извините, что?

- Я упомянул мисс Грейнджер. Вы говорили, она изучила все зелья, которые необходимы Поппи. Если вы сработались, то можно попросить ее ассистировать вам в исследованиях.

- Да. Я думал об этом, - тихо заговорил Северус. - И она согласилась работать со мной, поскольку это позволит ей подготовиться к ТРИТОНам.

- Ах, да. Головная боль всех семикурсников. Что ж, хорошо. Мисс Грейнджер поступила так, как я предполагал, несмотря на ее чрезвычайную ситуацию. Несомненно, она великолепно справиться и с малышом.

Дамблдор произнес эти слова таким жизнерадостным тоном, что вызвал у Снейпа желание задушить старого колдуна. - Справиться, вы сказали. Глупая девчонка! Я предлагал ей все что угодно, а она мечтает о хороших оценках по ТРИТОНам!

Дамблдор хмыкнул и отпил чай, серебряная ложечка тихо звякнула о стенки фарфоровой чашки.

- Ей необходимо понять всю серьезность ситуации, - продолжал говорить Северус, хотя он по-настоящему еще не решил, что может сделать для Гермионы Грейнджер.

- Возможно, от вас ей не нужно ничего.

- Но у нее есть все права требовать. Либо она понятия не имеет о моем финансовом положении, либо она отчаянно смелая и упрямая...

- Северус, - предупреждающе произнес Дамблдор, погрозив ему ложечкой. - Если вы скажите "как гриффиндорка", я вас поколочу.

Снейп сверкнул глазами, но промолчал, хотя собирался сказать именно это. Он наполнил чашку еще раз и потягивал холодную, горькую заварку с мрачным удовольствием.

- Если вы хотите что-то сделать для ребенка, признание отцовства и ваша фамилия - наилучший выбор, - с нажимом произнес Дамблдор.

Северусу с трудом удался язвительный тон: - Ваша уверенность в моем будущем очень трогательна, директор. Не говоря о весьма оптимистичном предположении, что мисс Грейнджер должна отбросить все чувства и эмоции и остаться со мной.

- Насколько я знаю, ваша мать донимала вас требованием обзавестись наследником.

- Пусть род Снейпов прекратится.

Дамблдор вздохнул: - Прекратите сантименты, Северус. Можно подумать, вы какой-нибудь второкурсник, который не нашел себе пары для бала. - Снейп сердито посмотрел на Дамблдора, но тот в ответ лишь улыбнулся. - Не хотите давать ребенку свое имя, не надо. Это всего лишь предложение, - он допил чай. - К тому же, мне больше нравится фамилия Грейнджер.

Проигнорировав насмешку, Северус нахмурился в задумчивости: - Возможно, лучше включить Гермиону и ребенка в мое завещание. Если со мной что-нибудь случится, а вероятно так и будет, - четко произнес он, - у нее останется состояние.

- И в тот момент, когда Министерство подпишет этот документ, она и ребенок станут мишенью для всех, кого сейчас сдерживает лишь уважение к вам, мой мальчик, - закончил Дамблдор. - Не говоря о том, какое расследование устроят чиновники по поводу происхождения ребенка. Вы знаете, как Министерство относится к незаконнорожденным, особенно среди чистокровных фамилий. Эти старые чудаки должны думать о том, как бы наше население вообще не вымерло, и радоваться каждому ребенку. Но нет, они хотят, чтобы чистокровные женились на чистокровных и создавали чистокровные семьи.

Директор проклинал всех министров за глупость: - Нет, Гермиона утонет в юридической волоките и ребенок увидит хоть какие-нибудь деньги не раньше, чем пойдет в Хогвартс. Северус, лучше тебе подумать о том, как прожить достаточно долго и лично передать ей деньги, - бесцеремонно закончил Дамблдор.

- И лишиться рук после этого? Мисс Грейнджер так же горда, как и умна, она откажется поддерживать любые отношения со мной. Мне повезет, если я уцелею после первой попытки вручить ей деньги.

- Что ж, уверен, ты что-нибудь придумаешь.

Северус с грохотом поставил чашку. Он подозревал, что директор подталкивает его, но не мог понять, в каком направлении.