3.4. - Последняя капля
На следующее утро коридоры штаба были безлюдны и наполнены ранним светом. Юнус шагал по мраморному полу, задумчиво перебирая в голове приказы. Но, сворачивая за угол, он неожиданно столкнулся с Киросом.
Тишина между ними была гнетущей. Их взгляды встретились - и ни один не отступил.
- Добрый день, старший лейтенант Хэк, - сухо произнёс Юнус, чуть приподняв подбородок.
- Для кого-то он, может, и добрый… но не для меня. И точно не для вас, капитан Аллен, - ответил Кирос с мрачной усмешкой. Его голос сочился холодной злобой. - Пора поставить вас на место.
- Вас учили следить за словами?
- Я - человек воспитанный. Но знаете что? Вы - мерзавец. Вы украли мою любовь!
Юнус шагнул ближе, в его глазах блеснуло напряжение:
- Вижу, наглости вам не занимать. Урсула - будет моей женой. Не вашей. Советую держаться от неё подальше, если не хотите бед на свою голову. Это - последнее предупреждение.
Кирос улыбнулся. Улыбка была почти звериной.
- Угрожаете?
- Констатирую. А вы решайте, как хотите.
- Отлично, - Кирос сделал шаг назад и сжал кулак. - Тогда слушайте внимательно. Я вызываю вас на дуэль. Сегодня. Арена. Шесть вечера.
Юнус на секунду замер. Потом резко кивнул:
- Я принимаю вызов.
Он развернулся и пошёл прочь, его шаги звенели по каменному полу. Кирос остался один - молча. Но в его глазах уже разгоралось пламя.
Военный стадион был пуст. Только тяжёлое дыхание, гул шагов и глухие удары о тренировочный симулятор нарушали тишину. Юнус Аллен сосредоточенно двигался, отрабатывая удары с почти болезненной точностью. В его глазах отражалась концентрация - и внутренняя буря.
- Конец симуляции, - скомандовал он, и тренировочный манекен погас, обратившись в безжизненный металл.
- Здравия желаю, капитан, - раздался позади знакомый голос.
Юнус повернулся. Урсула стояла у входа, словно тень прошлого, которое он не мог отпустить.
- Здравствуй, Урсула, - ответил он. - Если мы одни, можешь называть меня просто Юнус. Без формальностей.
Она сделала шаг ближе, с тревогой в голосе:
- Почему ты тренируешься так, будто за тобой гонится сама смерть?
- Потому что в каком-то смысле… она и гонится, - вздохнул он. - Особенно после того, как меня вызвали на дуэль.
- Дуэль?.. Кто решился на это?
- Кирос. А кто же ещё? - он усмехнулся безрадостно. - Начали "мужской разговор", а закончили вызовом на арену. Он явно утратил рассудок.
- Может… я попробую с ним поговорить?
- После вчерашнего твоего разговора? - Юнус приподнял бровь. - Очень помог, как видишь. Если он не понял с первого раза - придётся объяснить другим способом. Силой.
- Юнус… - она посмотрела ему в глаза. - Дай мне шанс убедить его. Пожалуйста. Я попробую ещё раз.
Юнус долго молчал, потом опустил взгляд и тихо кивнул:
- Хорошо. Ты меня уговорила. У тебя есть время до поединка.
- Спасибо. - В её голосе звучала не только благодарность, но и тонкая надежда.
Он смотрел ей вслед, пока она исчезала за пределами стадиона. Но внутри уже чувствовал - слишком многое зашло слишком далеко.
Лес будто затаился в ожидании. Ветви дрожали от порывов ветра, а где-то вдалеке громко закричала птица. На небольшом каменистом уступе стоял Кирос, обнажён до пояса, его тело блестело от пота. Он вошёл в Неистовство - глаза сияли энергией, руки дрожали от напряжения.
С глухим рыком он поднял тяжёлую глыбу и с хрустом обрушил её о землю. Камень треснул. Земля вздрогнула.
- Кирос! - послышался голос Урсулы.
Он обернулся, сбрасывая остатки напряжения, и, тяжело дыша, смотрел, как она приближается.
- А, привет, Урсула. - Он выпрямился, как будто ничего не произошло. - Что ты хочешь?
- Нам нужно поговорить, - сказала она твёрдо. - Я просила тебя смириться. Ты вызвал Юнуса на дуэль… Зачем?
Он усмехнулся, повернувшись к ней боком:
- Поверь, скоро всё изменится. На арене я размажу этого выскочку так, что твои родители наконец-то поймут, как они ошибались. И благословят наш с тобой брак.
- Это безумие! - Она шагнула ближе. - Юнус может и не владеет Неистовством, но он тебе не по зубам. Ты не знаешь, с кем связался.
- Понравился он тебе, да? - Его голос стал ледяным. - Скажи это вслух.
- Я просто хочу отговорить тебя от глупости! - отчаянно бросила она. - Пожалуйста, послушай меня.
- Уже поздно. - Он отвернулся. - Всё решено.
- Даже ради меня ты не остановишься?
- А что мне оставалось? Ты отказалась со мной сбежать. Всё можно было изменить! Твой брат мог бы занять трон...
- Райан не наследник, - перебила она. - И ты это знаешь. Я не могла сбежать. У меня долг.
- Манипулировать мной бесполезно. - Кирос снова повернулся к ней, его взгляд горел. - Ты это знаешь. Я сделаю, что должен. Но… - он прищурился, - ответь мне на один вопрос, Урсула.
Она затаила дыхание.
- Юнус… он тебе понравился?
Она долго молчала. Затем опустила глаза.
- … Разве это имеет значение?
- Для меня - имеет. Отвечай.
- Я не буду врать. Да. Он успел мне понравиться.
Молчание. Он закрыл глаза, а затем отступил назад, как будто эти слова ранили сильнее любого удара.
- Это всё, что я хотел услышать.
- Кирос… прошу тебя. Не делай то, о чём пожалеешь.
- Скоро всё будет кончено. Мне надо продолжить тренировку. - Он отвернулся. - Если тебе больше нечего сказать, уходи.
Урсула стояла ещё секунду, как будто надеялась, что он передумает. Но этого не произошло.
- Тогда не говори потом, что я тебя не предупреждала, - тихо сказала она… и ушла, растворяясь в зарослях.
А Кирос остался - один, в мрачной тени деревьев, где уже зрело будущее, полное крови.