2.6. - Тени прошлого
Скалы тянулись вдоль края обрыва, нависая над густым лесом и узкой лентой реки далеко внизу. Ветер трепал волосы Бланш, прохлада обнимала плечи. Она сидела, обхватив колени, глядя в бездну перед собой, будто пытаясь найти в ней ответы.
В кустах послышался шорох, и вскоре из них вышли Аарон и Кэй, обеспокоенные и запыхавшиеся.
- Бланш, мы тебя обыскались, - сказала Кэй, опускаясь рядом. - Всё в порядке?
- Да так... ничего особенного, - ответила она, не отводя взгляда от горизонта.
- Не надо этого. - Голос Аарона был мягким, но твёрдым, и он вместе с Кэй сел рядом с ней. - Расскажи. Станет легче.
- Я окончила военную академию с отличием… - тихо начала Бланш, - а Нат разгромил меня за пару секунд. И вдобавок ещё его "моральные наставления".
- Такой уж у нас капитан, - усмехнулась Кэй. - Хоть мы его друзья, он не особо нас щадит. Пусть первый блин комом, но у нас есть ещё три недели. Мы всё наверстаем. Просто тебе нужен отдых.
- Знаешь, Кэй права, - поддержал Аарон. - Вон Итан - сильнейший солдат среди нас, но и его Нат кладёт без усилий.
- Я просто помню его другим… - сказала Бланш, впервые отводя взгляд.
- В смысле? - удивился Аарон. - Вы были знакомы раньше?
- Да. Мы дружили в детстве. Но… время меняет людей.
- Это точно, - кивнула Кэй. - Мы тоже давно с ним знакомы. Встретились в академии. Он был… ну, в общем, таким же, как и сейчас. Только шрама на левом глазу тогда ещё не было.
- Это война. Она меняет всех.
- Нат получил этот шрам, когда… - начала Кэй, но Аарон резко перебил:
- Кэй, молчи. Он просил это не упоминать.
- Да чего ты сразу… Сейчас же его тут нет. Можно и не париться.
- Какая разница? Он всё равно узнает. Ты же знаешь, какой он. Получишь по полной. Лучше бы хоть раз прикусила язык.
- Эй, о чём вы вообще? - вмешалась Бланш. - Расскажите.
Но её вопрос повис в воздухе. Вдруг из кустов выбежал маленький, шустрый… дракончик. Он весело фыркал, махал крыльями и, увидев Бланш, радостно запрыгнул ей на колени.
- Оу, какой симпатяшка… Это Огник! - улыбнулась она и осторожно прижала его к себе. - Привет, сколько лет, сколько зим… Я тебя узнала, малыш! - дракончик замурлыкал и начал лизать ей лицо. - Ха-ха! Щекотно!
- Да, но вот про его хозяина такого не скажешь, - хмыкнул Аарон.
И в этот момент послышались шаги - появился Нат, руки за спиной, взгляд привычно холоден.
- Я всё слышу, - сухо произнёс он. Бланш аккуратно опустила Огника.
- Привет, Нат, - сказал Аарон. - Давненько тут стоишь?
- Не особо, - ответил тот. - Но если вы не успели разболтать Бланш чего-то лишнего — вам бояться нечего.
- Да нет, что ты… - начала Кэй, а потом заметила его взгляд. — Ну… мы не успели.
- Честно? - приподнял бровь Нат. - Похвально.
Он на секунду задержал взгляд на каждом из них, затем бросил коротко:
- Ладно. Дел много. Доклад сам себя не заполнит.
Он развернулся и ушёл, а Огник семенил рядом.
- Фуух… Пронесло, - выдохнула Кэй, прижав руку к груди.
- Почему вы его боитесь? - удивлённо спросила Бланш.
- Бояться - не совсем верное слово, - ответил Аарон. - Все в штабе уважают Ната… и опасаются. Потому что никто не знает, что у него на уме.
- Это правда, - кивнула Кэй. - Я могу сказать тебе вот что: месяц назад один из солдат армии гелиостиалов оставил ему тот шрам. Это был…
- Стоп, - снова перебил её Аарон. - Мы не можем рассказать больше. Прости, Бланш. На этом всё.
Тяжёлый воздух Параметры дрожал от тишины. Город был мёртв - опустевшие улицы, чёрные следы пожаров, разбитые витрины и гнетущая пустота. Всё, что когда-то дышало жизнью, теперь подчинялось воле одного - Кироса.
На борту его корабля, висящего в небе над городом, панорамные окна открывали вид на разрушенный ландшафт. Он стоял, сложив руки за спиной, словно художник, созерцающий результат своего мрачного шедевра.
Дверь с лёгким шипением открылась. Вошёл Уран - один из его ближайших соратников. Он остановился, вытянувшись по стойке.
- Предводитель, - произнёс он ровным голосом. - Мы собрали всех узников, оставшихся в городе. Но… двое наших разведчиков не вернулись из Неона. Какие будут приказы?
Кирос молча кивнул, его голос прозвучал спокойно, но в нём чувствовалась ледяная решимость:
- Уничтожить все железнодорожные пути, ведущие к Параметре. Перекройте каждую артерию. Поставьте воздушные ракеты на боевую готовность.
Он обернулся, его оранжевые глаза сверкнули.
- А селенийцев… отправить в концлагерь. У меня есть план на их счёт.
Продолжение следует...