1.2 - Последний экзамен
Провинция Параметры. Военная академия.
Солнечные лучи пробивались сквозь массивные окна академии, отбрасывая длинные полосы света на гладкий мраморный пол стадиона. В центре арены, окружённой трибунами, стояла молодая девушка - её силуэт казался хрупким, но движения выдавали уверенность.
Бланш Хейг внимательно следила за своими соперниками - двумя солдатами, выбранными для экзаменационного поединка. Её дыхание было ровным, мышцы напряжены. Один из противников бросился вперёд, направляя в неё силовой луч.
Она резко шагнула в сторону - атака прошла мимо, лишь всколыхнув воздух рядом. Второй солдат тут же воспользовался моментом, но Бланш создала энергетический щит, приняв удар. В следующее мгновение её рука взметнулась вверх, и волна энергии оттолкнула нападавшего на несколько метров.
С трибун раздался одобрительный гул.
- Она сильна, - тихо произнёс генерал-майор Тайлер Хейбл, наблюдая за боем. - Бланш затмила самых лучших курсантов академии.
- Безусловно, - кивнул генерал армии Райан Хейг, следивший за каждым движением дочери. - Но ей не хватает хладнокровия.
На арене бой продолжался. Один из солдат снова атаковал, но Бланш успела увернуться, ловко развернувшись на носке. В этот момент она создала силовой луч и отправила противника в нокаут - тот рухнул рухнул на своего товарища, который как раз пытался подняться.
Стадион погрузился в тишину.
- Экзамен окончен. - голос инструктора прозвучал сдержанно, но в нём слышалась тень уважения.
- Это было проще простого! - с победной улыбкой сказала Бланш, поправляя выбившую прядь волос. В этот момент Райан встал, чтобы всем было слышен его вердикт.
- Что ж, Бланш Хейг. Ты сдала свой последний выпускной экзамен успешно на военное звание лейтенанта медицинской службы.
- А также, - добавил Тайлер, - Ты переведена на службу в Центральный штаб Неона.
Девушка резко вскинула голову.
- В Неон? - она едва сдержала удивление.
- Именно, - подтвердил Тайлер.
Бланш выпрямилась и отдала честь, постаравшись скрыть смешанные чувства.
- Слушаюсь, генерал-майор Хейбл. Я буду служить во благо народа, можете верить мне, я вас не подведу.
Флориан Леон взглянул на Бланш, а затем сложил руки и мягко сказал:
- Не нас, а свой народ не подведи.
В ответ Бланш кивнула ещё раз и покинула арену. Переодевшись в более удобную одежду, она стояла в своей комнате, аккуратно укладывая вещи в дорожный чемодан. Среди свёрнутых мундиров и книг лежало старое фото: маленькая Бланш с родителями, счастливо улыбающиеся на фоне родного дома.
- Ты так похожа на свою мать, - раздался за спиной голос.
Бланш обернулась - в дверном проёме стоял её отец.
- Пап, - она поколебалась. - Ты уверен, что хочешь вернуться в столицу?
Райан улыбнулся, хоть в глазах его скользнула тень усталости.
- Конечно. Там нужна моя помощь.
Бланш вздохнула.
- Ладно...
Они вышли из дома и направились на вокзал.
- Уважаемые пассажиры, следующий рейс до Неона отправляется через 30 секунд, - раздалось из динамиков.
- Это наш поезд, - сказал Райан. - Волнуешься?
Бланш хмыкнула.
- Пап, ты говорил мне то же самое, когда я поступала в военную академию в четырнадцать лет. Не смеши меня.
В этот момент подошёл поезд.
- О, вот и он, - сказала она, поднимаясь в вагон.
Но как только поезд покинул пределы провинции Параметры, в это же время, на высоте облаков, гелиостиальский флагман дрейфовал над Параметрой. На флагмане гелиостиалов Кирос Хэк, их предводитель, стоял у огромного окна, наблюдая за мерцающими вдалеке огнями города. К нему подошёл Уран, его правая рука, чьё лицо было скрыто под шлемом.
- Наш воздушный флот прибыл, Предводитель, - сообщил он. - Мы готовы начать вторжение?
Кирос хищно улыбнулся.
- Повезло мне иметь верного воина, как ты. Эти глупцы не знают, что их ждёт. Мы уничтожим их защиту, сотрём с лица земли. Они узнают, каково это - жить в страхе.
Он сжал кулак.
- Сегодня мы начнём новую эру. Начинай атаку.
Уран кивнул и отдал приказ.