Часть 2
***
Первая неделя в Хогвартсе пролетела, как всегда, в хаотичной суете - новые расписания, домашние задания, знакомые лица, встречи с друзьями и обсуждение новостей, которые случились за каникулы. Так девушка узнала, что Невилу нравится Ханна Эббот с хаффлпаффа, а Лаванда Браун имеет виды на ее друга Рона. Но Амелия искренне пыталась сосредоточиться на учебе и отбросить все эти сплетни, уже с первых дней учителя начали пугать сложностью СОВ. Девушка относилась к учебе серьезно и собиралась получить все Превосходно по предметам, хотя с Древними Рунами нужно было приложить больше усилий.
Однажды вечером Амелия почувствовала, что не может заснуть. Ее мысли крутились вокруг экзаменов. Она переворачивалась с боку на бок, пока в конце концов не сдалась и решила пойти на кухню - хотя бы за чашкой горячего шоколада.
Она тихо прошла через замок и незаметно проскользнула на кухню. Когда она зашла внутрь, воздух был наполнен ароматом свежей выпечки, а эльфы хлопотали с подносами. Амелия села у одного из столов, ожидая, пока ей принесут горячий напиток, и вдруг заметила знакомую фигуру в полумраке.
Нотт.
Теодор сидел в углу, с чашкой в руках. Он посмотрел на нее - не удивленно, но внимательно, будто не удивлен, что она здесь.
- Поттер, - сказал он спокойно, даже немного лениво.
Амелия старалась выглядеть уверенно, хотя ее сердце бешено колотилось.
- Нотт, - ответила она и нерешительно села напротив него. В нос сразу же ударил тонкий аромат мяты и лимона. Девушке захотелось прикрыть глаза от смеси приятных ароматов.
Несколько секунд они молчали, изучая друг друга взглядами. Амелия не знала, что сказать. Это был тот момент, когда тишина говорила больше любых слов.
- Поздно для горячего шоколада, - заметил Тео, скользнув взглядом по чашке, которую ей принес эльф.
- И для мятного чая тоже, - улыбнулась она уголками губ.
Теодор слегка кивнул, будто признавая ее ответ, и на несколько секунд задумался.
- Ты всегда приходишь сюда так поздно? - спросил он без тени сарказма.
Амелия удивилась прямоте его вопроса, но решила ответить честно:
- В последнее время - да. Много мыслей не дают уснуть.
- Тогда мы с тобой похожи, - сказал он, и в его голосе прозвучало что-то, что могло показаться сочувствием.
Она удивленно посмотрела на него, а он просто поднялся со стула, будто этот разговор был для него привычным делом.
- До встречи, Поттер, - тихо сказал он, бросив быстрый взгляд через плечо.
- До встречи, Нотт, - ответила она почти шепотом, глядя, как он исчезает в темноте коридора.
***
На утро Амелия сидела за гриффиндорским столом в Большом зале, чувствуя, как ее мысли снова и снова возвращаются к ночной встрече на кухне. Ее пальцы невнимательно крутили ложку в миске с кашей, а слова Теодора звучали в голове, будто она переживала все заново: «Тогда мы с тобой похожи».
Это было так странно и неожиданно. Он никогда не был для нее просто простым слизеринцем, но этот разговор - хоть и короткий - дал ей ощущение, что между ними возможно нечто большее. Может, это была лишь ее фантазия?
Амелия искоса взглянула на Слизеринский стол и почти сразу встретилась с его взглядом. Теодор сидел спокойно, как всегда, облокотившись на спинку скамьи. Его темные глаза были направлены прямо на нее, и в этом взгляде было что-то спокойное и внимательное - как будто он изучал ее так же, как и она его.
Ее сердце пропустило удар. Она быстро отвела глаза, пряча румянец за чашкой тыквенного сока. Но ощущение его взгляда осталось, словно он продолжал смотреть даже после того, как она отвернулась.
- Амелия, ты вообще слушаешь? - Гарри коснулся ее плеча, заставив ее вырваться из собственных мыслей.
- Что? - растерянно переспросила она, переводя взгляд на брата.
Гарри скептически поднял бровь, а рядом сидел Рон, с полным ртом тостов, и Джинни, которая едва сдерживала смех. Гермиона тем временем внимательно рассматривала расписание на пергаменте.
- Мы только что говорили о дуэльном клубе, - объяснил Гарри, - Ты пропустила объявление от профессора Макгонагалл.
- Дуэльный клуб? - Амелия удивленно подняла голову.
- Да, он в этом году будет факультативным, - добавила Джинни, - Директор решил, что после нашего кружка АД нужно продолжить практику. Любой может записаться, даже если раньше не участвовал. Профессор Флитвик и профессор Снейп будут его вести вместе.
- Флитвик и Снейп? - Амелия подняла бровь. Трудно было представить этих двух профессоров вместе в любом контексте, тем более на факультативе по дуэлям.
- Думаю, это часть их новой программы - подготовка к защите, - объяснила Гермиона, не отрываясь от расписания, - Сейчас многие ученики хотят научиться лучше защищаться.
- И мы должны записаться, - подмигнул Рон, едва не уронив тост, - Думаю, нам точно пригодятся навыки дуэлирования.
- О, это точно, - добавил Гарри, немного улыбнувшись, - Помните, как в прошлом году Ами случайно выбила палочку из руки Гермионы на практике?
- Это было случайно! - возмутилась Амелия, но ее щеки снова загорелись от стыда.
- Да-да, «случайно», - улыбнулась Джинни, подливая себе сока.
Амелия закатила глаза, но внутри действительно задумалась о клубе. Идея дуэлей одновременно пугала и привлекала ее. Она знала, что это отличная возможность попрактиковаться.
- А ты записываешься? - спросила она у Гарри.
- Да, - ответил он, глотая свой сок, - Это хорошая возможность потренироваться. Да и профессор Снейп в этот раз не будет только издеваться над гриффиндорцами - он должен будет хоть немного помогать всем.
- Это мы еще увидим, - буркнул Рон.
Гарри засмеялся, и даже Гермиона подняла глаза от своего расписания с едва заметной улыбкой. Амелия же лишь тихо улыбнулась, но ее мысли вернулись к Теодору. Если он тоже запишется в дуэльный клуб, это будет означать, что она сможет видеть его чаще. Возможно, даже появится возможность провести еще один разговор с ним - на этот раз более долгий и не такой случайный. Она была уверена, что у них найдется множество общих тем.
Ее взгляд невольно скользнул к Слизеринскому столу еще раз. Теодор разговаривал з Паркинсон, и его глаза на мгновение встретились с ее.
«Дуэльный клуб», - подумала Амелия, а ее сердце снова колотилось быстрее. Возможно, это был шанс. Шанс узнать больше о Тео.
***
Через несколько дней после объявления настало время первого занятия дуэльного клуба. Большой зал опустел, и столы отодвигали в сторону, освобождая место для дуэльной площадки. Амелия немного нервничала, когда зашла внутрь вместе с Джинни, Роном, Гермионой и Гарри. Хотя она старалась не показывать этого, мысль о том, что ей придется дуэлировать перед старшекурсниками, заставляла ее ладони потеть.
- Не переживай, нас хорошо натаскал в защите Гарри в прошлом году, - подбодрила Джинни, легонько толкнув ее в плечо, - и просто держи палочку крепче.
- Спасибо за «полезный» совет, - пробормотала Амелия с кривой улыбкой, чувствуя, как в груди медленно нарастает волнение.
Ученики постепенно собирались. Профессор Флитвик стоял на одном конце зала, его глаза весело блестели, а он сам с нетерпением размахивал волшебной палочкой. На противоположной стороне стоял профессор Снейп - холодный и невозмутимый, его взгляд скользил по залу, будто он уже предчувствовал, кто сегодня будет ошибаться.
- Добро пожаловать на первое занятие дуэльного клуба в этом году! - радостно объявил Флитвик, подпрыгнув на месте, - Надеюсь, что это станет отличной возможностью для всех вас усовершенствовать свои навыки и научиться защищаться. Сегодня мы разобьемся на пары для практической дуэли!
Амелия перевела взгляд на Слизеринскую сторону и увидела Теодора, который стоял немного в стороне. Он показался таким же спокойным и уверенным, как всегда.
- Лавгуд с Грейнджер! Гринграсс с.... Поттер, Амелия, - голос профессора Снейпа прервал ее мысли. Его холодный взгляд скользнул по списку, а затем остановился на Теодоре: - Нотт, вы будете в паре.
Амелия замерла. Джинни едва сдержала улыбку рядом с ней, а Гарри бросил на сестру быстрый, настороженный взгляд, но ничего не сказал. Амелия же почувствовала, как сердце подскочило к горлу.
Тео не выказал никаких эмоций. Он лишь медленно подошел к ней и остановился на расстоянии вытянутой руки, держа палочку свободно в правой руке.
- Не подведи, Поттер, - сказал он тихо, едва заметно наклонив голову.
Амелия нервно выдохнула, сдавливая палочку чуть сильнее, чем нужно.
- Не планировала, Нотт, - ответила она, стараясь звучать уверенно.
- Внимательно, - перебил их профессор Снейп, глядя на них из-под своих тяжелых бровей, - Начнем с простых заклинаний для дуэлей. Никаких запрещенных или опасных заклинаний. Я наблюдаю.
Флитвик радостно подскочил возле них:
- Помните, главное - концентрация! Наклоните палочку вперед, выкрикните «Экспелиармус» или «Протего», когда защищаетесь, и - не забывайте о вежливости!
Все начали вставать напротив своих пар. Амелия и Теодор заняли позиции напротив друг друга. Их взгляды встретились еще раз, и в этот момент воздух между ними, казалось, стал более плотным, насыщенным напряжением.
- Начнем? - спросил Тео спокойно.
- Начнем, - ответила Амелия.
- Экспелиармус! - воскликнула Амелия, направляя свою палочку на Тео.
Он молниеносно поднял палочку, легко отразив ее заклинание:
- Протего.
Светлый щит появился перед ним, поглощая ее чары, и он в ответ быстро произнес:
- Ступефай!
Амелия едва успела поднять палочку:
- Протего!
Ее щит сработал, но заклинание Теодора было настолько сильным, что она почувствовала легкую дрожь в руках. Он был быстр. Слишком быстрый.
- Держи палочку крепче, - проговорил он, опустив ее на мгновение. Его голос был спокойный, но в нем чувствовалась скрытая улыбка.
- Спасибо за совет, - буркнула Амелия, пряча раздражение.
Она не собиралась так просто сдаться.
- Экспелиармус! - выкрикнула она еще раз, на этот раз быстрее.
Но Тео снова уверенно отбил заклинание, и теперь на его лице точно была едва заметная улыбка.
- Ты действительно стараешься, Поттер? - спросил он, наклонив голову.
- Сейчас увидишь, - прошептала она себе под нос.
В следующий раз она сделала шаг в сторону и одновременно направила на него новое заклинание:
- Рикто-Семпра!
На этот раз Теодор был вынужден быстро уклоняться, и его защитный щит появился с опозданием. Он поднял бровь, будто немного удивился ее скорости.
После того, как Снейп объявил конец дуэли, Амелия тяжело выдохнула и опустила палочку. Ее руки немного дрожали, но внутри она чувствовала странное удовлетворение.
- Неплохо, - сказал Теодор, проходя мимо нее. Он остановился лишь на мгновение и добавил так тихо, что только она могла услышать:
- В следующий раз постарайся удивить меня еще больше.
И с этими словами он исчез среди других учеников.
***
Прошло несколько дней после первого занятия в дуэльном клубе, но Амелия до сих пор не могла забыть тот момент, когда Теодор едва заметно улыбнулся и бросил ей: «В следующий раз постарайся удивить меня еще больше.» Это короткое замечание заставляло ее постоянно обдумывать, что он на самом деле имел в виду. Но не менее важным были сложности с уроками. Казалось учителя соревновались кто больше задаст заданий. Но вместе с тем и уроки стали больше интересными.
Одним из доказательств этого стал сегодняшний урок зельеварения с профессором Слизнортом. Амелия и Джинни заняли свои места рядом, а перед ними стоял котел с одним из самых вкусно пахнущих зелий.
- Амортенция, - голос Слизнорта, как всегда, звучал немного самодовольно. Он широко улыбался, размахивая рукой над котлом, из которого поднимался серебристый дым, - самое мощное из любовных зелий. Его аромат меняется в зависимости от того, что вас больше всего привлекает... или кого.
Амелия нервно посмотрела на Джинни, которая улыбнулась и подмигнула ей.
- Что ты чувствуешь? - прошептала Джинни, наклонившись ближе.
Амелия вдохнула воздух, и сладкий аромат заполнил ее ощущения: запах мяты, лимона...и еще что-то тонкое, знакомое. Едва уловимый аромат пергамента с книг.
Она отшатнулась, догадываясь, что этот аромат связан с Теодором Ноттом. Ее щеки сразу загорелись, но Джинни уже хитро улыбалась:
- Ты краснеешь. Действительно краснеешь.
- Заткнись, - прошептала Амелия и резко наклонилась над котлом, чтобы спрятать лицо от подруги.
***
Через неделю наступил первый в этом году поход в Хогсмид. Амелия была рада возможности вырваться из замка и немного отдохнуть. Они с Гарри, Джинни, Гермионой и Роном направились вместе, прогуливаясь по улочкам волшебного поселка.
- Что думаете о сливочном пиве в «Трех метлах»? - предложил Рон, потирая руки от прохладного воздуха.
- Я за! - радостно подхватила Джинни, - Может, возьмем еще горячий сидр?
Общаясь и смеясь они все дружно зашли в паб «Три метлы», где уютный интерьер и теплый камин создавали идеальную атмосферу для отдыха. Они заняли один из столиков в углу и уже заказали напитки, когда к ним подошел знакомый грузный мужчина с веселым лицом.
- Ах, Гарри, рад тебя видеть! - крикнул профессор Слизнорт, подходя ближе. Он приветливо улыбался, разводя руки в стороны, - И вы, мисс Поттер!
- Здравствуйте, профессор, - вежливо ответила Амелия, хотя его чрезмерное внимание к ней немного сбивало ее с толку.
- Что ж, вы оба... и вы, мисс Уизли, и, конечно, мисс Грейнджер, - продолжал он, окинув взглядом их стол, - вы все прекрасно подойдете для моего маленького клуба Слизней. Вы слышали о нем, да?
Гарри лишь закатил глаза, но не успел ответить, потому что Гермиона сразу выпалила:
- Это клуб для одаренных учеников, правда?
- О, да, да! - радостно подтвердил Слизнорт, - Но это больше, чем просто клуб. Это возможность для вас познакомиться с правильными людьми, получить доступ к... скажем так, интересным возможностям.
Он подмигнул Гарри так явно, что Амелия едва сдержала смех.
- Так что скажете? Присоединитесь? Следующая встреча - уже скоро, и я очень хотел бы видеть вас там.
- Мы подумаем, - осторожно ответил Гарри, наблюдая, как Слизнорт с улыбкой кивает и отходит к бару.
- «Подумаем»? - прошептала Джинни, едва сдерживая смех, - Ты знаешь, что он не оставит тебя в покое, пока ты не согласишься.
- Ага, как только он тебя заметил, ты уже в ловушке, - добавил Рон.
Амелия только улыбнулась, зная, что профессор всегда любил собирать талантливых учеников вокруг себя. Ее мысли вернулись к Тео. Интересно, он тоже был частью клуба Слизней?
Гарри тем временем обернулся к сестре:
- Ты же пойдешь, да? Это неплохой шанс узнать больше о том, что будет в этом году. И, возможно, Слизнорт угостит нас каким-нибудь интересным зельем.
- Хорошо, - согласилась Амелия, пытаясь скрыть смешанное волнение и тревогу.
Она знала, что присоединение к клубу Слизней может открыть перед ней новые возможности.
***
Солнце только начало скрываться за лесом, когда на стадионе собралась команда Гриффиндора на первую тренировку по квиддичу. Гарри успел отобрать игроков и подготовить все для нового сезона – игроки разогревались, бросая мячи, а метлы блестели в лучах вечернего солнца.
Амелия и Гермиона сидели на трибунах, кутаясь в теплые мантии, потому что осенний ветер пробирал до костей. Джинни уже была на поле с командой, живо обсуждая тактику с Гарри.
- Ты пойдешь на все тренировки? – спросила Гермиона, следя за тем, как игроки взлетают в воздух.
- Возможно. Нравится смотреть, как они играют, – ответила Амелия с легкой ухмылкой.
Она опустила взгляд на поле и увидела, как Гарри жестикулирует к Джинни, объясняя очередную комбинацию. Они оба выглядели серьезными и сосредоточенными.
- Нет, - вдруг прошептала Гермиона и повернулась к Амелии с выражением отвращения на лице.
- Что такое? – спросила Амелия и услышала тяжелые шаги за спиной.
- Привет, Амелия, — прозвучало презрительное и самоуверенное приветствие.
Кормак Маклаген появился на трибунах, словно был хозяином этого места. Он расплылся в улыбке, садясь слишком близко к Амелии, и при этом явно игнорировал присутствие Гермионы.
- Пришла посмотреть на меня, а? – спросил он, подмигнув.
Амелия закатила глаза.
- Нет, Маклаген. Я пришла взглянуть на команду. А ты ведь даже не в основном составе.
Гермиона тихо хихикнула рядом, но Кормака это нисколько не смутило. Он оперся на перила, широко расставив плечи.
- Ну, это только вопрос времени, – ответил он самодовольно. – Гарри поймет, что я лучший вратарь в команде. И тогда... – Он наклонился поближе, так что Амелия почувствовала запах его одеколона. — Может быть, мы с тобой могли бы пойти вместе в Хогсмид? Что скажешь?
Он еще с прошлого года подбивал клинья к Амелии, но безрезультатно.
- Нет, спасибо, – резко ответила Амелия, отодвигаясь от него.
Но Кормака это не остановило. Он наклонился поближе и попытался положить руку ей на плечо.
- Не будь такой серьезной, Поттер, — ухаживал он. – Мы бы отлично провели время.
- Я сказала: "нет", Маклаген, - ее голос стал холодным.
Она резко поднялась со своего места, но Маклаген ухватил ее за запястье, пытаясь задержать.
- Эй, осторожнее, – насмешливо произнес он. — Не будь такой гордой.
И тогда у Амелии лопнуло терпение. Она молниеносно выхватила волшебную палочку из мантии и воскликнула:
- Ланглок!
Палочка вспыхнула, и Маклаген ошарашенно отпрянул, когда его язык прилип к небу. Он тщетно пытался что-то сказать, но смог издавать только приглушенные звуки.
- Тебе этого хватит, – холодно сказала Амелия, глядя, как Маклаген неловко машет руками, пытаясь расцепить челюсти.
Гермиона чуть не упала со смеха.
- Прекрасно! Это даже лучше, чем проклятие летучей мыши, — сказала она, аплодируя ей.
На поле же послышался взрыв смеха - слизеринцы стояли у трибун, наблюдая за сценой. Среди них была и главная сплетница - Панси Паркинсон, едва сдерживавшаяся от насмешливого хохота. Уже к вечеру вся школа будет знать об этом инциденте.
- О, Гриффиндорцы снова демонстрируют свои "прекрасные" манеры, - громко заметила она, обращаясь к своим друзьям.
Амелия попыталась проигнорировать их, но ее взгляд снова встретился с глазами Теодора Нотта. Он стоял немного в стороне от других слизеринцев, наблюдая за всем с выражением легкой заинтересованности.
В отличие от других он не смеялся. Его взгляд был спокоен, почти оценивающий. И когда он встретился с ее глазами, в уголках его губ появилась едва заметная улыбка – не насмешливая, а скорее... одобрительная.
Это был странный момент, заставивший Амелию почувствовать тепло внутри. Она быстро отвернулась, но ее сердце все еще билось чуть-чуть быстрее.
Маклаген продолжал безрезультатно бороться со своим языком, пока Гермиона наконец не сжалилась и не сняла проклятия.
- Мне кажется, он надолго запомнит урок, - с улыбкой сказала Гермиона.
Амелия села на скамью и повернулась к полю, но ее мысли остались где-то далеко — вместе с тем коротким мгновением, когда Тео Нотт посмотрел на нее так, будто она действительно его заинтересовала.